El paño es una tela densa y lisa , históricamente hecha de lana . La característica definitoria de la tela ancha no es su ancho final, sino el hecho de que se tejió mucho más ancho (generalmente entre un 50 y un 75% más ancho que su ancho final) y luego se molió intensamente (tradicionalmente, la tela se trabajaba con pesados martillos de madera sumergidos en agua caliente y jabón). ) para reducirlo al ancho requerido. El efecto del proceso de fresado es acercar los hilos mucho más de lo que se podría lograr en el telar y permitir que las fibras individuales de la lana se unan en un proceso de fieltrado, lo que da como resultado una tela densa y ciega [i ] con una cortina rígida, altamente resistente a la intemperie, resistente al desgaste y capaz de soportar un corte sin necesidad de hacer dobladillos.
El proceso de fabricación tiene su origen en Flandes , el tipo de tela también se fabricaba en Leiden y en varias partes de Inglaterra a finales de la época medieval . [1] La materia prima era lana corta , cardada e hilada y luego tejida en un telar ancho para producir tela de 1,75 yardas de ancho. Luego se batía , normalmente en un batán . Cuando se llenaban, las fibras de la tela se sentían juntas, dando como resultado una superficie lisa. [2]
La palabra "tela ancha" se usó originalmente solo como antónimo de " tela estrecha ", pero luego pasó a significar un tipo particular de tela. [3] El diccionario Webster de 1909 (reimpreso en 1913) define paño como "Un paño fino de lana suave para prendas de vestir masculinas, generalmente de doble ancho (es decir, una yarda y media [140 cm]); - así llamado en distinción de las prendas de lana de tres cuartos de yarda de ancho [69 cm]", [4] dando así tanto la antigua distinción basada en el ancho como la nueva definición basada en el tipo de tela.
Desde principios de la década de 1920, el mercado estadounidense ha utilizado el término "tela ancha" para describir un tejido liso, generalmente mercerizado , tejido con una costilla y un hilo de relleno ligeramente más pesado, utilizado para la confección de camisas, hecho de algodón o poliéster, y -Mezcla de algodón. [5] Esta tela se introdujo a principios de la década de 1920 como una importación del Reino Unido, donde se llamaba popelina , pero arbitrariamente se le cambió el nombre a "tela ancha", ya que se pensaba que "popelina" tenía connotaciones de pesadez. [5] Otra versión de este tejido, tejido en rayón o poliéster y rayón, se llama fuji. [5]
La Lista Arancelaria Armonizada de los Estados Unidos utiliza los términos inequívocos "tejido ancho" y " tejido estrecho ", con un límite de ancho de 30 centímetros (unas 12 pulgadas). Según esta definición, el gobierno de Estados Unidos estima que entre el 70% y el 75% de toda la producción mundial de telas, en peso, es de tejido ancho. [6]
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El paño ( laken flamenco ) se produjo en el Ducado de Brabante (actualmente Flandes ) desde el siglo XI y durante toda la época medieval. [7]
Después de 1400, Leiden en Holanda (ahora Países Bajos ) se convirtió en el lugar más importante para la industria del tejido en Europa. Allí por primera vez se industrializó la producción. Esto significa que el proceso de producción ya no se desarrollaba íntegramente en una sola fábrica, sino según una asignación precisa de tareas, donde se producían bienes intermedios en varias etapas. Todo el proceso fue supervisado estrictamente, lo que resultó en una calidad constantemente alta, lo que hizo que la tela de Leiden fuera muy popular. En 1417, la Liga Hanseática decidió que sólo se venderían paños aprobados de Leiden. A partir de 1500 aumentó la competencia de otras partes de Europa, especialmente de Inglaterra, y Leiden perdió su papel de liderazgo. En Italia , Florencia se convirtió en un importante centro de industria textil.
Alrededor de 1500, se fabricaban paños en varios distritos de Inglaterra, incluidos Essex y Suffolk en el sur de East Anglia , el West Country Clothing District ( Gloucestershire , Wiltshire , este de Somerset , a veces con áreas adyacentes), en Worcester , Coventry , Cranbrook en Kent. y algunos otros lugares.
Esta era la mejor tela inglesa, y los comerciantes de la Compañía de Comerciantes Aventureros de Londres exportaban grandes cantidades , principalmente a Amberes , como tela blanca ( es decir, sin teñir). Fue acabado y teñido en Flandes , y luego comercializado por todo el norte de Europa . Las telas pueden ser cortas (24 yardas de largo) o largas (30 yardas de largo).
La materia prima para la tela de Worcester era la lana de los condados fronterizos galeses de Herefordshire y Shropshire , conocida como lana de Lemster ( es decir, Leominster ). La del West Country procedía de los Cotswolds . En ambos casos, la alta calidad se debió a los pastos comparativamente pobres, lo que (probablemente ayudado por la cría selectiva ) llevó a las ovejas a producir lana con las cualidades deseadas.
Las exportaciones inglesas de tela alcanzaron su nivel más alto a mediados del siglo XVI, después de lo cual algunas regiones comenzaron a producir otros tipos de tela. A mediados de la década de 1610 se encontraron dificultades en los mercados de exportación, en parte debido a las dificultades monetarias en Europa del Este y en parte al mal concebido Proyecto Cockayne. La producción de paños disminuyó en el siglo XVII.
Worcester siguió siendo un centro de producción de tela blanca. Otras áreas, como Ludlow y partes de los Cotswolds, comenzaron a producir telas similares, conocidas como "Worcesters". El mercado sufrió un gran revés en el siglo XVIII, cuando el comercio de la Compañía de Levante con Turquía se vio obstruido por la competencia francesa . A partir de este momento, la producción de paños perdió importancia. [8] [9]
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La tela de lana con su tacto aterciopelado y afieltrado se ha utilizado para tapizar muebles e interiores de automóviles. [27]
