El New Deal fue una serie de programas, proyectos de obras públicas , reformas financieras y regulaciones promulgadas por el presidente Franklin D. Roosevelt en los Estados Unidos entre 1933 y 1938 para rescatar al país de la Gran Depresión . Se creía ampliamente que la depresión fue causada por la inestabilidad inherente del mercado y que la intervención del gobierno era necesaria para racionalizar y estabilizar la economía.
Los principales programas y agencias federales, incluidos el Cuerpo Civil de Conservación (CCC), la Administración de Progreso de Obras (WPA), la Administración de Obras Civiles (CWA), la Administración de Seguridad Agrícola (FSA), la Ley Nacional de Recuperación Industrial de 1933 (NIRA) y la Administración de la Seguridad Social (SSA), brindaron apoyo a los agricultores, los desempleados, los jóvenes y los ancianos. El New Deal incluyó nuevas restricciones y salvaguardas para la industria bancaria y esfuerzos para volver a inflar la economía después de que los precios habían caído drásticamente. Los programas del New Deal incluyeron tanto leyes aprobadas por el Congreso como órdenes ejecutivas presidenciales durante el primer mandato de la presidencia de Franklin D. Roosevelt .
Los programas se centraron en lo que los historiadores denominan las "3 R": ayuda para los desempleados y los pobres, recuperación de la economía hasta niveles normales y reforma del sistema financiero para evitar una nueva depresión . [1] El New Deal produjo un realineamiento político, convirtiendo al Partido Demócrata en la mayoría (así como el partido que ocupó la Casa Blanca durante siete de los nueve mandatos presidenciales de 1933 a 1969) con su base en ideas progresistas, el Sur , las máquinas de las grandes ciudades y los sindicatos recién empoderados, y varios grupos étnicos. Los republicanos estaban divididos, con los republicanos progresistas a favor pero los conservadores oponiéndose a todo el New Deal por ser hostil a los negocios y al crecimiento económico. El realineamiento cristalizó en la coalición del New Deal que dominó las elecciones presidenciales hasta la década de 1960 y la coalición conservadora opositora controló en gran medida el Congreso en asuntos internos desde 1937 hasta 1964.
El Primer New Deal (1933-1934) abordó la acuciante crisis bancaria mediante la Ley de Banca de Emergencia y la Ley Bancaria de 1933. La Administración Federal de Ayuda de Emergencia (FERA) proporcionó 500 millones de dólares (equivalentes a 11.800 millones de dólares en 2023) para operaciones de ayuda por parte de estados y ciudades, y la efímera CWA dio dinero a los locales para operar proyectos de creación de empleo entre 1933 y 1934. [2] La Ley de Valores de 1933 se promulgó para evitar una repetida caída del mercado de valores. La controvertida labor de la Administración Nacional de Recuperación (NRA) también fue parte del Primer New Deal.
El Segundo New Deal de 1935-1936 incluyó la Ley Nacional de Relaciones Laborales para proteger la organización laboral, el programa de ayuda de la Administración de Progreso de Obras (WPA) (que convirtió al gobierno federal en el mayor empleador de la nación), [3] la Ley de Seguridad Social y nuevos programas para ayudar a los agricultores arrendatarios y a los trabajadores migrantes. Los últimos elementos importantes de la legislación del New Deal fueron la creación de la Autoridad de Vivienda de los Estados Unidos y la FSA, que se produjeron en 1937; y la Ley de Normas Laborales Justas de 1938 , que estableció las horas máximas y los salarios mínimos para la mayoría de las categorías de trabajadores. [4] La FSA también fue una de las autoridades de supervisión de la Administración de Reconstrucción de Puerto Rico , que administró los esfuerzos de ayuda a los ciudadanos puertorriqueños afectados por la Gran Depresión. [5]
Roosevelt había construido una coalición para el New Deal , pero la crisis económica de 1937-1938 y la amarga división entre los sindicatos de trabajadores de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) y el Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) llevaron a importantes avances republicanos en el Congreso en 1938. Los republicanos y demócratas conservadores en el Congreso se unieron a la coalición conservadora informal . En 1942-1943, cerraron programas de ayuda como la WPA y la CCC y bloquearon importantes propuestas progresistas. Al observar la composición del nuevo Congreso, un estudio sostuvo
El Congreso que se reunió en enero de 1939 fue muy distinto a todos los que Roosevelt había tenido que afrontar antes.
Como todas las derrotas demócratas se produjeron en el Norte y el Oeste, y en particular en estados como Ohio y Pensilvania, los sureños tenían una posición mucho más fuerte. La Cámara de Representantes estaba formada por 169 demócratas no sureños, 93 demócratas sureños, 169 republicanos y 4 representantes de terceros partidos. Por primera vez, Roosevelt no podía formar una mayoría sin la ayuda de algunos sureños o republicanos. Además, el presidente tuvo que vérselas con varios senadores que, tras haber resistido con éxito la purga, ya no le debían nada. La mayoría de los observadores coincidieron, por tanto, en que el presidente podía, en el mejor de los casos, aspirar a consolidar el New Deal, pero ciertamente no a ampliarlo. James Farley pensaba que la opción más sensata de Roosevelt sería "limpiar los cabos sueltos, ajustar y mejorar las cosas que ya tiene, pero no intentar empezar nada nuevo".
En cualquier caso, Farley predijo que el Congreso descartaría gran parte del programa de Roosevelt. [6]
Como señala otro estudio, "las elecciones de 1938 resultaron un punto decisivo en la consolidación de la coalición conservadora en el Congreso. El bloque liberal en la Cámara se había reducido a la mitad, y los demócratas conservadores habían salido 'relativamente indemnes ' ". En la Cámara elegida en 1938 había al menos 30 demócratas contrarios al New Deal y otros 50 que "no estaban en absoluto entusiasmados". Además, "el nuevo Senado estaba dividido aproximadamente a partes iguales entre facciones pro y anti-New Deal". [7] La Ley de Normas Laborales Justas de 1938 fue la última legislación importante del New Deal que Roosevelt logró promulgar antes de que la coalición conservadora obtuviera el control del Congreso. Aunque normalmente podía utilizar el veto para restringir al Congreso, el Congreso podía bloquear cualquier legislación de Roosevelt que no le gustara. [8]
No obstante, Roosevelt centró su atención en el esfuerzo bélico y ganó la reelección en 1940-1944. Además, la Corte Suprema declaró inconstitucionales la NRA y la primera versión de la Ley de Ajuste Agrícola (AAA), pero la AAA fue reescrita y luego confirmada. El presidente republicano Dwight D. Eisenhower (1953-1961) dejó el New Deal prácticamente intacto, incluso ampliándolo en algunas áreas. En la década de 1960, la Gran Sociedad de Lyndon B. Johnson utilizó el New Deal como inspiración para una expansión dramática de los programas progresistas, que el republicano Richard Nixon en general mantuvo. Sin embargo, después de 1974, el llamado a la desregulación de la economía ganó apoyo bipartidista. [9] La regulación del New Deal de la banca ( Ley Glass-Steagall ) duró hasta que fue suspendida en la década de 1990.
Varias organizaciones creadas por los programas del New Deal siguen activas y entre las que operan bajo los nombres originales se encuentran la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC), la Corporación Federal de Seguro de Cosechas (FCIC), la Administración Federal de Vivienda (FHA) y la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA). Los programas más importantes que aún existen son el Sistema de Seguridad Social y la Comisión de Bolsa y Valores (SEC).
Entre 1929 y 1933, la producción manufacturera se redujo en un tercio [10] , lo que el economista Milton Friedman más tarde denominó la Gran Contracción . Los precios cayeron un 20%, lo que provocó una deflación que dificultó mucho el pago de las deudas. El desempleo en los Estados Unidos aumentó del 4% al 25%. [11] Además, un tercio de todas las personas empleadas fueron degradadas a trabajar a tiempo parcial con salarios mucho más bajos. En conjunto, casi el 50% de la fuerza de trabajo humana del país estaba sin utilizar. [12]
Antes del New Deal, los depósitos bancarios en los Estados Unidos no estaban "garantizados" por el gobierno. [13] Cuando miles de bancos cerraron, los depositantes perdieron temporalmente el acceso a su dinero; la mayoría de los fondos fueron finalmente restaurados, pero hubo pesimismo y pánico. Estados Unidos no tenía red de seguridad nacional, ni seguro público de desempleo ni Seguridad Social . [14] El alivio de los pobres era responsabilidad de las familias, la caridad privada y los gobiernos locales, pero a medida que las condiciones empeoraban año tras año, la demanda se disparó y sus recursos combinados fueron quedando cada vez más lejos de satisfacer la demanda. [12]
La depresión había devastado psicológicamente a la nación. Cuando Roosevelt prestó juramento al cargo al mediodía del 4 de marzo de 1933, todos los gobernadores estatales habían autorizado feriados bancarios o restringido los retiros de dinero; muchos estadounidenses tenían poco o ningún acceso a sus cuentas bancarias. [15] [16] Los ingresos agrícolas habían caído más del 50% desde 1929. Entre 1930 y 1933, se ejecutaron aproximadamente 844.000 hipotecas no agrícolas, de un total de cinco millones. [17] Los líderes políticos y empresariales temían la revolución y la anarquía. Joseph P. Kennedy Sr. , que siguió siendo rico durante la Depresión, recordó que "en aquellos días sentí y dije que estaría dispuesto a desprenderme de la mitad de lo que tenía si podía estar seguro de conservar, bajo la ley y el orden, la otra mitad". [18]
En todo el país, hombres y mujeres, olvidados en la filosofía política del Gobierno, esperan que aquí nos guíen y les demos una oportunidad más equitativa de compartir la distribución de la riqueza nacional... Me comprometo a lograr un nuevo acuerdo para el pueblo estadounidense. Esto es más que una campaña política. Es un llamado a las armas.
Franklin D. Roosevelt , 1932 [19]
La frase "New Deal" fue acuñada por un asesor de Roosevelt, Stuart Chase , quien utilizó "A New Deal" como título de un artículo publicado en la revista progresista The New Republic unos días antes del discurso de Roosevelt. El redactor de discursos Rosenman lo agregó a su borrador del discurso de aceptación de la nominación presidencial de FDR en el último minuto. [20] [21] Al aceptar la nominación demócrata para presidente en 1932, Roosevelt prometió "un nuevo trato para el pueblo estadounidense". [22] En los discursos de campaña, Roosevelt se comprometió a implementar, si era elegido, varios elementos de lo que se convertiría en el New Deal, como el alivio del desempleo y los programas de obras públicas. [23]
Roosevelt asumió el cargo con ideas claras sobre las políticas para abordar la Gran Depresión , aunque se mantuvo abierto a la experimentación a medida que su presidencia comenzó a implementarlas. [24] Entre los asesores más famosos de Roosevelt se encontraba un " Brain Trust " informal, un grupo que tendía a ver positivamente la intervención gubernamental pragmática en la economía. [25] Su elección para Secretaria de Trabajo , Frances Perkins , influyó mucho en sus iniciativas. Su lista de cuáles serían sus prioridades si aceptaba el trabajo ilustra: "una semana laboral de cuarenta horas, un salario mínimo, compensación laboral , compensación por desempleo , una ley federal que prohíba el trabajo infantil , ayuda federal directa para el alivio del desempleo, Seguridad Social , un servicio público de empleo revitalizado y seguro médico". [26]
Las políticas del New Deal se basaron en muchas ideas diferentes propuestas a principios del siglo XX. El fiscal general adjunto Thurman Arnold lideró esfuerzos que se remontaban a una tradición antimonopolio arraigada en la política estadounidense por figuras como Andrew Jackson y Thomas Jefferson . El juez de la Corte Suprema Louis Brandeis , un asesor influyente de muchos partidarios del New Deal, argumentó que el "grandecimiento" (refiriéndose, presumiblemente, a las corporaciones) era una fuerza económica negativa, que producía desperdicio e ineficiencia. Sin embargo, el grupo antimonopolio nunca tuvo un impacto importante en la política del New Deal. [27] Otros líderes como Hugh S. Johnson de la NRA tomaron ideas de la administración de Woodrow Wilson , abogando por técnicas utilizadas para movilizar la economía para la Primera Guerra Mundial . Trajeron ideas y experiencia de los controles y el gasto gubernamentales de 1917-1918. Otros planificadores del New Deal revivieron experimentos sugeridos en la década de 1920, como la TVA. El "primer New Deal" (1933-1934) abarcó las propuestas ofrecidas por un amplio espectro de grupos (no se incluyó al Partido Socialista , cuya influencia fue prácticamente destruida). [28] Esta primera fase del New Deal también se caracterizó por el conservadurismo fiscal (véase la Ley de Economía , más adelante) y la experimentación con varias curas diferentes, a veces contradictorias, para los males económicos.
Roosevelt creó docenas de nuevas agencias, que los estadounidenses suelen conocer tradicionalmente por sus iniciales alfabéticas.
El pueblo estadounidense estaba, en general, sumamente insatisfecho con la economía en decadencia, el desempleo masivo, la caída de los salarios y las ganancias, y especialmente con las políticas de Herbert Hoover , como la Ley de Aranceles Smoot-Hawley y la Ley de Ingresos de 1932. Roosevelt asumió el cargo con un enorme capital político . Los estadounidenses de todas las tendencias políticas exigían una acción inmediata y Roosevelt respondió con una notable serie de nuevos programas en los "primeros cien días" de la administración, en los que se reunió con el Congreso durante 100 días. Durante esos 100 días de elaboración de leyes, el Congreso concedió todas las solicitudes que Roosevelt pidió y aprobó algunos programas (como la Corporación Federal de Seguro de Depósitos para asegurar las cuentas bancarias) a los que se opuso. Desde entonces, los presidentes han sido juzgados en contra de Roosevelt por lo que lograron en sus primeros 100 días. Walter Lippmann señaló célebremente:
A fines de febrero éramos un conjunto de turbas y facciones desordenadas y presas del pánico. En los cien días que transcurrieron entre marzo y junio, volvimos a ser una nación organizada, segura de nuestro poder para garantizar nuestra propia seguridad y controlar nuestro propio destino. [29]
La economía había tocado fondo en marzo de 1933 y luego comenzó a expandirse. Los indicadores económicos muestran que la economía alcanzó su punto más bajo en los primeros días de marzo, luego comenzó una recuperación ascendente constante y pronunciada. Así, el Índice de Producción Industrial de la Reserva Federal se hundió a su punto más bajo de 52,8 en julio de 1932 (con 1935-1939 = 100) y se mantuvo prácticamente sin cambios en 54,3 en marzo de 1933. Sin embargo, en julio de 1933 alcanzó 85,5, un repunte espectacular del 57% en cuatro meses. La recuperación fue constante y fuerte hasta 1937. A excepción del empleo, la economía en 1937 superó los niveles de finales de la década de 1920. La recesión de 1937 fue una desaceleración temporal. El empleo del sector privado, especialmente en la industria manufacturera, se recuperó al nivel de la década de 1920, pero no logró avanzar más hasta la guerra. La población de Estados Unidos era de 124.840.471 en 1932 y de 128.824.829 en 1937, un aumento de 3.984.468. [30] La relación entre estos números y el número de empleos en 1932 significa que se necesitaban 938.000 empleos más en 1937 para mantener el mismo nivel de empleo.
El 15 de marzo de 1933 se aprobó la Ley de Economía , redactada por el director de presupuesto Lewis Williams Douglas . La ley proponía equilibrar el presupuesto federal "regular" (no de emergencia) recortando los salarios de los empleados del gobierno y las pensiones de los veteranos en un quince por ciento. Esto permitió ahorrar 500 millones de dólares al año y tranquilizó a los halcones del déficit, como Douglas, de que el nuevo presidente era fiscalmente conservador. Roosevelt argumentó que había dos presupuestos: el presupuesto federal "regular", que él equilibró; y el presupuesto de emergencia, que era necesario para derrotar a la depresión. Estaba desequilibrado de forma temporal. [31] [32]
Roosevelt inicialmente estaba a favor de equilibrar el presupuesto, pero pronto se encontró con déficits de gasto para financiar sus numerosos programas. Sin embargo, Douglas, que rechazaba la distinción entre un presupuesto regular y uno de emergencia, dimitió en 1934 y se convirtió en un crítico abierto del New Deal. Roosevelt se opuso tenazmente al proyecto de ley de bonificaciones que otorgaría a los veteranos de la Primera Guerra Mundial una bonificación en efectivo. El Congreso finalmente lo aprobó a pesar de su veto en 1936 y el Tesoro distribuyó 1.500 millones de dólares en efectivo como bonificaciones de prestaciones sociales a 4 millones de veteranos justo antes de las elecciones de 1936. [33] [34]
Los partidarios del New Deal nunca aceptaron el argumento keynesiano de que el gasto público era un vehículo para la recuperación. La mayoría de los economistas de la época, junto con Henry Morgenthau , del Departamento del Tesoro, rechazaron las soluciones keynesianas y favorecieron los presupuestos equilibrados. [35] [36]
Al comienzo de la Gran Depresión, la economía se vio desestabilizada por quiebras bancarias seguidas de restricciones crediticias . Las razones iniciales fueron pérdidas sustanciales en la banca de inversión, seguidas de corridas bancarias . Las corridas bancarias ocurren cuando una gran cantidad de clientes retiran sus depósitos porque creen que el banco podría volverse insolvente. A medida que avanzaba la corrida bancaria, generó una profecía autocumplida : a medida que más personas retiraban sus depósitos, aumentaba la probabilidad de impago y esto alentaba más retiros.
Milton Friedman y Anna Schwartz han sostenido que la fuga de dinero del sistema bancario provocó una contracción de la oferta monetaria, obligando a la economía a contraerse también. A medida que el crédito y la actividad económica disminuyeron, se produjo una deflación de precios, lo que provocó una mayor contracción económica con un impacto desastroso en los bancos. [37] Entre 1929 y 1933, el 40% de todos los bancos (9.490 de 23.697 bancos) quebraron. [38] Gran parte del daño económico de la Gran Depresión fue causado directamente por las corridas bancarias. [39]
Herbert Hoover ya había considerado la posibilidad de establecer un día festivo bancario para evitar más corridas bancarias, pero rechazó la idea porque temía incitar al pánico. Sin embargo, Roosevelt pronunció un discurso radiofónico, en el ambiente de una charla informal . Explicó al público en términos sencillos las causas de la crisis bancaria, lo que haría el gobierno y cómo podía ayudar la población. Cerró todos los bancos del país y los mantuvo cerrados hasta que se aprobara una nueva legislación. [40]
El 9 de marzo de 1933, Roosevelt envió al Congreso la Ley de Banca de Emergencia , redactada en gran parte por los principales asesores de Hoover. La ley fue aprobada y firmada como ley el mismo día. Preveía un sistema de reapertura de bancos sólidos bajo la supervisión del Tesoro , con préstamos federales disponibles si era necesario. Tres cuartas partes de los bancos del Sistema de la Reserva Federal reabrieron en los siguientes tres días. Miles de millones de dólares en moneda y oro acumulados volvieron a fluir hacia ellos en un mes, estabilizando así el sistema bancario. [41] A fines de 1933, 4.004 pequeños bancos locales fueron cerrados permanentemente y fusionados con bancos más grandes. Sus depósitos totalizaban $3.6 mil millones. Los depositantes perdieron $540 millones (equivalentes a $12.710.128.535 en 2023) y finalmente recibieron en promedio 85 centavos por cada dólar de sus depósitos. [42]
La Ley Glass-Steagall limitó las actividades de los bancos comerciales en materia de valores y las afiliaciones entre bancos comerciales y firmas de valores para regular las especulaciones. También estableció la Corporación Federal de Seguros de Depósitos (FDIC), que aseguraba los depósitos hasta por 2.500 dólares, poniendo fin al riesgo de pánico bancario. [43] [ página requerida ] Esta reforma bancaria ofreció una estabilidad sin precedentes porque durante la década de 1920 más de quinientos bancos quebraban por año, y luego fueron menos de diez bancos por año después de 1933. [44]
Bajo el patrón oro , Estados Unidos mantuvo el dólar convertible a oro. La Reserva Federal habría tenido que ejecutar una política monetaria expansiva para luchar contra la deflación e inyectar liquidez en el sistema bancario para evitar que se desmoronara, pero las tasas de interés más bajas habrían llevado a una salida de oro. [45] Bajo el patrón oro, los países con mecanismo de flujo precio-especie que perdieron oro, pero que sin embargo querían mantener el patrón oro, tuvieron que permitir que su oferta monetaria disminuyera y el nivel de precios internos disminuyera ( deflación ). [46] Mientras la Reserva Federal tuvo que defender la paridad oro del dólar, tuvo que permanecer de brazos cruzados mientras el sistema bancario se desmoronaba. [45]
En marzo y abril, mediante una serie de leyes y decretos ejecutivos, el gobierno suspendió el patrón oro. Roosevelt detuvo la salida de oro prohibiendo la exportación de oro salvo con licencia del Tesoro. Todo aquel que poseyera cantidades significativas de monedas de oro estaba obligado a cambiarlas por el precio fijo existente de dólares estadounidenses. El Tesoro ya no pagaría oro por dólares y el oro ya no se consideraría moneda de curso legal válida para las deudas en contratos privados y públicos. [47]
El dólar podía flotar libremente en los mercados de divisas sin que se garantizara un precio en oro. Con la aprobación de la Ley de Reserva de Oro en 1934, el precio nominal del oro pasó de 20,67 dólares por onza troy a 35 dólares. Estas medidas permitieron a la Reserva Federal aumentar la cantidad de dinero en circulación hasta el nivel que necesitaba la economía. Los mercados respondieron inmediatamente bien a la suspensión con la esperanza de que la caída de los precios finalmente terminara. [47] En su ensayo "¿Qué acabó con la Gran Depresión?" (1992), Christina Romer sostuvo que esta política aumentó la producción industrial en un 25% hasta 1937 y en un 50% hasta 1942. [48]
Antes del desplome de Wall Street de 1929 , los valores no estaban regulados a nivel federal. Incluso las empresas cuyos valores se negociaban públicamente no publicaban informes periódicos, o peor aún, publicaban informes bastante engañosos basados en datos seleccionados arbitrariamente. Para evitar otro desplome, se aprobó la Ley de Valores de 1933 , que exigía la divulgación del balance general, el estado de resultados y los nombres y remuneraciones de los directivos corporativos de las empresas cuyos valores se negociaban. Además, los informes debían ser verificados por auditores independientes. En 1934, se creó la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos para regular el mercado de valores y evitar los abusos corporativos relacionados con los informes corporativos y la venta de valores. [49]
En una medida que obtuvo un apoyo popular sustancial para su New Deal, Roosevelt se movió para poner fin a una de las cuestiones culturales más divisivas de la década de 1920. Firmó el proyecto de ley para legalizar la fabricación y venta de alcohol, una medida provisional pendiente de la derogación de la prohibición , para la cual una enmienda constitucional de derogación (la 21.ª ) ya estaba en proceso. La enmienda de derogación fue ratificada más tarde en 1933. Los estados y las ciudades obtuvieron nuevos ingresos adicionales y Roosevelt aseguró su popularidad especialmente en las ciudades y áreas étnicas al legalizar el alcohol. [50]
El socorro fue el esfuerzo inmediato para ayudar a la tercera parte de la población que se vio más afectada por la depresión. El socorro también tenía como objetivo proporcionar ayuda temporal a los estadounidenses que sufrían y estaban desempleados. Los presupuestos locales y estatales se redujeron drásticamente debido a la caída de los ingresos fiscales, pero los programas de socorro del New Deal se utilizaron no solo para contratar a los desempleados, sino también para construir escuelas, edificios municipales, obras hidráulicas, alcantarillas, calles y parques necesarios según las especificaciones locales. Mientras se reducían los presupuestos regulares del Ejército y la Marina, Roosevelt hizo malabarismos con los fondos de socorro para satisfacer sus supuestas necesidades. Todos los campamentos del CCC estaban dirigidos por oficiales del ejército, cuyos salarios provenían del presupuesto de socorro. La PWA construyó numerosos buques de guerra, incluidos dos portaaviones; el dinero provenía de la agencia de la PWA. La PWA también construyó aviones de guerra, y la WPA construyó bases militares y aeródromos. [51]
Para impulsar la economía y reducir el desempleo, la NIRA creó la Administración de Obras Públicas (PWA), un importante programa de obras públicas que organizaba y proporcionaba fondos para la construcción de obras útiles como edificios gubernamentales, aeropuertos, hospitales, escuelas, carreteras, puentes y presas. [52] Entre 1933 y 1935, la PWA gastó 3.300 millones de dólares con empresas privadas para construir 34.599 proyectos, muchos de ellos bastante grandes. [53] [54] La NIRA también contenía una disposición para la "construcción, reconstrucción, alteración o reparación bajo regulación o control público de proyectos de vivienda de bajo coste y de erradicación de barrios marginales". [55]
Durante el gobierno de Roosevelt, muchos desempleados fueron puestos a trabajar en diversos proyectos de obras públicas financiados por el gobierno, entre ellos la construcción de puentes, aeropuertos, represas, oficinas de correos, hospitales y cientos de miles de kilómetros de carreteras. Mediante la reforestación y el control de inundaciones, recuperaron millones de hectáreas de suelo de la erosión y la devastación. Como señaló una autoridad en la materia, el New Deal de Roosevelt "quedó literalmente impreso en el paisaje estadounidense". [56]
El campo estadounidense era una prioridad para Roosevelt y su enérgico Secretario de Agricultura, Henry A. Wallace . Roosevelt creía que la recuperación económica total dependía de la recuperación de la agricultura y que el aumento de los precios agrícolas era una herramienta importante, aunque eso significara precios más altos de los alimentos para los pobres que vivían en las ciudades.
Muchos habitantes de las zonas rurales vivían en una situación de extrema pobreza, especialmente en el sur. Entre los principales programas dirigidos a satisfacer sus necesidades figuraban la Administración de Reubicación (RA), la Administración de Electrificación Rural (REA), los proyectos de bienestar rural patrocinados por la WPA, la Administración Nacional de la Juventud (NYA), el Servicio Forestal y el Cuerpo Civil de Conservación (CCC), que incluían almuerzos escolares, construcción de nuevas escuelas, apertura de caminos en zonas remotas, reforestación y compra de tierras marginales para ampliar los bosques nacionales.
En 1933, la administración de Roosevelt puso en marcha la Tennessee Valley Authority , un proyecto que implicaba la planificación de la construcción de presas a una escala sin precedentes para frenar las inundaciones, generar electricidad y modernizar las granjas pobres de la región del valle de Tennessee en el sur de los Estados Unidos. En virtud de la Ley de Ayuda a los Agricultores de 1933, el gobierno pagó una compensación a los agricultores que redujeron la producción, aumentando así los precios. Debido a esta legislación, el ingreso promedio de los agricultores casi se duplicó en 1937. [52]
En la década de 1920, la producción agrícola había aumentado drásticamente gracias a la mecanización, a insecticidas más potentes y a un mayor uso de fertilizantes. Debido a la sobreproducción de productos agrícolas, los agricultores se enfrentaron a una depresión agrícola grave y crónica durante toda la década de 1920. La Gran Depresión incluso empeoró las crisis agrícolas y, a principios de 1933, los mercados agrícolas casi se enfrentaron al colapso. [57] Los precios agrícolas eran tan bajos que en Montana el trigo se estaba pudriendo en los campos porque no se podía cosechar de manera rentable. En Oregón , se sacrificaban ovejas y se las dejaba pudrirse porque los precios de la carne no eran suficientes para justificar el transporte a los mercados. [58]
Roosevelt estaba profundamente interesado en los asuntos agrícolas y creía que la verdadera prosperidad no volvería hasta que la agricultura fuera próspera. Muchos programas diferentes fueron dirigidos a los agricultores. Los primeros 100 días produjeron la Ley de Seguridad Agrícola para aumentar los ingresos agrícolas mediante el aumento de los precios que recibían los agricultores, lo que se logró mediante la reducción de la producción agrícola total. La Ley de Ajuste Agrícola creó la Administración de Ajuste Agrícola (AAA) en mayo de 1933. La ley reflejaba las demandas de los líderes de las principales organizaciones agrícolas (especialmente la Oficina Agrícola ) y reflejaba los debates entre los asesores agrícolas de Roosevelt, como el Secretario de Agricultura Henry A. Wallace, ML Wilson , Rexford Tugwell y George Peek . [59]
La AAA pretendía aumentar los precios de los productos básicos mediante una escasez artificial . La AAA utilizó un sistema de asignaciones nacionales, que establecía la producción total de maíz, algodón, productos lácteos, cerdos, arroz, tabaco y trigo. Los propios agricultores tenían voz en el proceso de utilizar al gobierno para beneficiar sus ingresos. La AAA pagó subsidios a los propietarios de tierras por dejar algunas de sus tierras ociosas con fondos proporcionados por un nuevo impuesto al procesamiento de alimentos. Para hacer subir los precios agrícolas hasta el punto de la "paridad", se araron 10 millones de acres (40.000 km2 ) de algodón en crecimiento, se dejó que las abundantes cosechas se pudrieran y se sacrificaron y descartaron seis millones de lechones. [60]
La idea era dar a los agricultores un "valor de intercambio justo" por sus productos en relación con la economía general ("nivel de paridad"). [61] Los ingresos agrícolas y los ingresos de la población en general se recuperaron rápidamente desde principios de 1933. [62] [63] Los precios de los alimentos se mantuvieron muy por debajo del pico de 1929. [64] La AAA estableció un papel federal importante y duradero en la planificación de todo el sector agrícola de la economía y fue el primer programa de tal escala para la atribulada economía agrícola. La AAA original estaba dirigida a los terratenientes y, por lo tanto, no preveía ningún aparcero , arrendatario o trabajador agrícola que pudiera quedar desempleado. [65]
Una encuesta de Gallup publicada en The Washington Post reveló que la mayoría del público estadounidense se oponía a la AAA. [66] En 1936, la Corte Suprema declaró que la AAA era inconstitucional , afirmando que "un plan legal para regular y controlar la producción agrícola, [es] un asunto que excede los poderes delegados al gobierno federal". La AAA fue reemplazada por un programa similar que sí obtuvo la aprobación de la Corte. En lugar de pagar a los agricultores por dejar los campos estériles, este programa los subsidió para plantar cultivos que enriquecen el suelo, como la alfalfa , que no se venderían en el mercado. La regulación federal de la producción agrícola se ha modificado muchas veces desde entonces, pero junto con los grandes subsidios todavía está vigente.
En el gobierno de Roosevelt se introdujeron otras medidas que afectaban a las zonas rurales. La Ley de Crédito Agrícola de 1933 autorizó a los agricultores a "organizar un sistema nacional de cooperativas de crédito locales -asociaciones de crédito a la producción- para que el crédito operativo fuera fácilmente accesible a los agricultores de todo el país". [67] La Ley de Ejecución Hipotecaria Agrícola de 1934 preveía la reducción de la deuda y la redención de las granjas embargadas, y la Ley de Colonos de Granjas de 1934 liberalizó los requisitos de residencia en las granjas. La Ley de Investigación Agrícola de 1935 incluía varias disposiciones, como el desarrollo de la extensión agrícola cooperativa, y la Ley de Intercambio de Productos Básicos de 1936 permitió "a la Corporación de Crédito de Productos Básicos atender mejor las necesidades de los agricultores en materia de comercialización ordenada, y proporcionó crédito y facilidades para trasladar los excedentes de una temporada a otra". La Ley de modificación de hipotecas para agricultores de 1936 autorizó a la Corporación de Financiamiento de la Reconstrucción a otorgar préstamos a distritos de drenaje, diques e irrigación, [68] mientras que la Ley de conservación del suelo y asignación doméstica de 1936 autorizó pagos a agricultores para fomentar la conservación. [69] En 1937, se promulgó la Ley de instalaciones hídricas "para proporcionar préstamos a sistemas de agua para granjas individuales y de asociaciones en 17 estados occidentales donde la sequía y la escasez de agua eran dificultades familiares". [70]
La Ley de Arrendatarios Agrícolas Bankhead-Jones de 1937 fue la última legislación importante del New Deal relacionada con la agricultura. Creó la Administración de Seguridad Agrícola (FSA), que reemplazó a la Administración de Reubicación.
El Plan de Cupones para Alimentos , un importante programa de asistencia social para los pobres urbanos, se estableció en 1939 para proporcionar cupones a las personas pobres que podían usarlos para comprar alimentos en puntos de venta minoristas. El programa terminó durante la prosperidad de la guerra en 1943, pero fue restaurado en 1961. Sobrevivió hasta el siglo XXI con poca controversia porque se consideró que beneficiaba a los pobres urbanos, los productores de alimentos, los tenderos, los mayoristas y los agricultores, por lo que ganó el apoyo de los congresistas progresistas y conservadores. En 2013, los activistas del Tea Party en la Cámara de Representantes intentaron, no obstante, poner fin al programa, ahora conocido como Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria , mientras que el Senado luchó por preservarlo. [71] [72]
La recuperación fue el esfuerzo de numerosos programas para restaurar la economía a niveles normales. Según la mayoría de los indicadores económicos, esto se logró en 1937, excepto el desempleo, que se mantuvo obstinadamente alto hasta que comenzó la Segunda Guerra Mundial. La recuperación fue diseñada para ayudar a la economía a recuperarse de la depresión. Los historiadores económicos encabezados por Price Fishback han examinado el impacto del gasto del New Deal en la mejora de las condiciones de salud en las 114 ciudades más grandes, 1929-1937. Calcularon que cada $153.000 adicionales en gasto de ayuda (en dólares de 1935, o $1,95 millones en dólares del año 2000) se asoció con una reducción de una muerte infantil, un suicidio y 2,4 muertes por enfermedades infecciosas. [73] [74]
Entre 1929 y 1933, la economía industrial sufrió un círculo vicioso de deflación . Desde 1931, la Cámara de Comercio de Estados Unidos , la voz de las empresas organizadas del país, promovió un plan antideflacionario que permitiría a las asociaciones comerciales cooperar en cárteles instigados por el gobierno para estabilizar los precios dentro de sus industrias. Aunque las leyes antimonopolio existentes prohibían claramente tales prácticas, la administración Roosevelt apoyó a las empresas organizadas. [76]
Los asesores de Roosevelt creían que la competencia excesiva y el progreso técnico habían llevado a la sobreproducción y a la reducción de los salarios y los precios, lo que, según creían, reducía la demanda y el empleo ( deflación ). Sostuvo que la planificación económica del gobierno era necesaria para remediarlo. [77] Los economistas del New Deal argumentaron que la competencia feroz había dañado a muchas empresas y que, con la caída de los precios del 20% y más, la "deflación" exacerbaba la carga de la deuda y retrasaría la recuperación. Rechazaron una fuerte iniciativa del Congreso para limitar la semana laboral a 30 horas. En cambio, su remedio, diseñado en cooperación con las grandes empresas , fue la Ley de Recuperación Industrial Nacional (NIRA). Incluía fondos de estímulo para que la WPA los gastara y buscaba aumentar los precios, dar más poder de negociación a los sindicatos (para que los trabajadores pudieran comprar más) y reducir la competencia dañina.
En el centro de la NIRA estaba la Administración Nacional de Recuperación (NRA), encabezada por el exgeneral Hugh S. Johnson , que había sido un alto funcionario económico en la Primera Guerra Mundial. Johnson hizo un llamamiento a todos los establecimientos comerciales del país para que aceptaran un "código general" provisional: un salario mínimo de entre 20 y 45 centavos por hora, una semana laboral máxima de 35-45 horas y la abolición del trabajo infantil . Johnson y Roosevelt sostenían que el "código general" aumentaría el poder adquisitivo de los consumidores y aumentaría el empleo. [78] Para movilizar el apoyo político a la NRA, Johnson lanzó la campaña publicitaria "NRA Blue Eagle " para impulsar lo que llamó "autogobierno industrial". La NRA reunió a los líderes de cada industria para diseñar conjuntos específicos de códigos para esa industria; las disposiciones más importantes eran pisos antideflacionarios por debajo de los cuales ninguna empresa bajaría los precios o los salarios y acuerdos para mantener el empleo y la producción. En un tiempo notablemente corto, la NRA anunció acuerdos de casi todas las principales industrias del país. En marzo de 1934, la producción industrial era un 45% mayor que en marzo de 1933. [79]
El administrador de la NRA, Hugh Johnson, mostraba signos de un colapso mental debido a la extrema presión y carga de trabajo que implicaba dirigir la Administración Nacional de Recuperación. [80] Johnson perdió el poder en septiembre de 1934, pero conservó su título. Roosevelt reemplazó su puesto por una nueva Junta Nacional de Recuperación Industrial, [81] [82] de la que Donald Richberg fue nombrado Director Ejecutivo.
El 27 de mayo de 1935, la NRA fue declarada inconstitucional por una decisión unánime de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso de ALA Schechter Poultry Corp. v. United States . Después del fin de la NRA, las cuotas en la industria petrolera fueron fijadas por la Comisión de Ferrocarriles de Texas con la Ley de Aceite Caliente federal de Tom Connally de 1935 , que garantizaba que no se vendería "aceite caliente" ilegal. [83] Cuando la NRA terminó en mayo de 1935, más de 2 millones de empleadores aceptaron las nuevas normas establecidas por la NRA, que había introducido un salario mínimo y una jornada laboral de ocho horas , junto con la abolición del trabajo infantil. [52] Estas normas fueron reintroducidas por la Ley de Normas Laborales Justas de 1938 .
El historiador William E. Leuchtenburg argumentó en 1963:
La NRA podía jactarse de algunos logros considerables: dio trabajo a unos dos millones de trabajadores; ayudó a detener una renovación de la espiral deflacionaria que casi había arruinado a la nación; hizo algo para mejorar la ética empresarial y civilizar la competencia; estableció un modelo nacional de horas máximas y salarios mínimos; y prácticamente eliminó el trabajo infantil y los talleres clandestinos. Pero eso fue todo lo que hizo. Evitó que las cosas empeoraran, pero hizo poco para acelerar la recuperación, y probablemente la obstaculizó con su apoyo al restriccionismo y al aumento de precios. La NRA pudo mantener un sentido de interés nacional contra los intereses privados sólo mientras prevaleció el espíritu de crisis nacional. A medida que se desvanecía, los empresarios con mentalidad restrictiva pasaron a una posición decisiva de autoridad. Al delegar el poder sobre los precios y la producción a las asociaciones comerciales, la NRA creó una serie de gobiernos económicos privados. [84]
Otras medidas laborales se implementaron bajo el Primer New Deal. La Ley Wagner-Peyser de 1933 estableció un sistema nacional de oficinas públicas de empleo, [85] y la Ley Antisoborno de 1934 "estableció sanciones para los empleadores con contratos gubernamentales que induzcan a los empleados a devolver cualquier parte del salario al que tengan derecho". [86] Ese mismo año, la Ley de Trabajo Ferroviario de 1926 fue enmendada "para ilegalizar los sindicatos de empresa y los contratos de perro amarillo, y para disponer que la mayoría de cualquier oficio o clase de empleados determine quién los representará en la negociación colectiva". [87] En julio de 1933, la Secretaria de Trabajo Frances Perkins celebró en el Departamento de Trabajo lo que se describió como "una conferencia muy exitosa de 16 juntas estatales de salario mínimo (algunos de los estados tenían leyes de salario mínimo mucho antes del Gobierno Federal)". El año siguiente celebró una conferencia de dos días sobre la legislación laboral estatal en la que estuvieron representados 39 estados. Según un estudio, "los funcionarios estatales que asistieron se sintieron satisfechos de que el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos mostrara interés en sus problemas. Pidieron a Perkins que convirtiera las conferencias sobre legislación laboral en un evento anual. Ella lo hizo y participó activamente en ellas todos los años hasta que dejó el cargo. Las conferencias continuaron bajo los auspicios del Departamento de Trabajo durante otros diez años, momento en el que habían logrado en gran medida su objetivo de mejorar y estandarizar las leyes y la administración laborales estatales". Como medio de institucionalizar el trabajo que intentó lograr con estas conferencias, Perkins estableció la División de Normas Laborales (que luego fue redesignada como oficina) en 1934 como una agencia de servicios y centro de intercambio de información para los gobiernos estatales y otras agencias federales. Su objetivo era promover (a través de medios voluntarios) mejores condiciones de trabajo, y la División "ofrecía muchos servicios además de ayudar a los estados a lidiar con problemas administrativos". Por ejemplo, ofreció formación a los inspectores de fábrica y atrajo la atención nacional "hacia el área de la salud de los trabajadores con una serie de conferencias sobre la silicosis. Esta enfermedad pulmonar de amplia difusión había sido dramatizada por el 'desastre del puente Gauley' en el que cientos de trabajadores del túnel murieron por respirar aire lleno de sílice. La División también trabajó con los sindicatos, cuyo apoyo era necesario para aprobar la legislación laboral en los Estados Unidos". [88]
La Ley Muscle Shoals contenía varias disposiciones de interés para los trabajadores, entre ellas el salario vigente y la compensación de los trabajadores. [89] Una resolución aprobada por el Senado el 13 de junio autorizó al Presidente a aceptar la membresía del Gobierno de los Estados Unidos en la Organización Internacional del Trabajo, sin asumir ninguna obligación en virtud del pacto de la Liga de las Naciones. La resolución fue aprobada por la Cámara el 16 de junio, por una votación de 232 a 109. [90] La Ley Pública 448 modificó la Ley de Jubilación de los Empleados Federales del Servicio Civil de 1930, como se señala en un estudio, "dando al empleado el derecho a nombrar un beneficiario independientemente del monto a su crédito sin necesidad de designar un administrador". La Ley Pública Nº 245 "estableció el desarrollo de la educación vocacional en los Estados mediante la asignación de fondos para los años fiscales de 1935, 1936 y 1937, y la Ley Pública Nº 296 modificó la Ley de Quiebras de los Estados Unidos con salvaguardas para la mano de obra. La Ley Pública Nº 349 estableció tarifas por hora para los trabajadores sustitutos en el servicio postal y créditos de tiempo cuando se los designara como trabajadores regulares, y la Ley Pública Nº 461 autorizó al Presidente a crear una "industria penitenciaria federal", en la que los reclusos de aquí en adelante "que sufrieran lesiones durante el curso de su empleo recibirán los beneficios de una compensación, limitada, sin embargo, a la cantidad prescrita en la Ley de Compensación de los Empleados Federales". La Ley Pública Nº 467 creó una Ley de Cooperativas de Crédito Federal, uno de cuyos principales objetivos era poner a disposición de las personas de escasos recursos un sistema de crédito con fines de previsión. Para los residentes del Distrito de Columbia, la Ley Pública Nº 284 modificó una Ley relativa a las salidas de emergencia en determinados edificios". [91]
El New Deal tuvo un impacto importante en el campo de la vivienda. El New Deal siguió y aumentó las medidas de búsqueda y captura del presidente Hoover. El New Deal buscó estimular la industria de la construcción de viviendas privadas y aumentar el número de personas que poseían viviendas. [92] La Administración de Obras Públicas del Departamento del Interior planeó construir viviendas públicas en todo el país, proporcionando apartamentos de bajo alquiler para familias de bajos ingresos. Sin embargo, la resistencia del sector de la vivienda privada fue fuerte, excepto en la ciudad de Nueva York, que dio la bienvenida al programa. Además, la Casa Blanca reasignó la mayor parte de la financiación a proyectos de ayuda, donde cada millón de dólares federales crearía más puestos de trabajo para los desempleados. Como resultado, en 1937 solo había 49 proyectos en todo el país, que contenían alrededor de 21.800 apartamentos. [93] Fue asumida en 1938 por la Administración Federal de la Vivienda (FHA). A partir de 1933, el New Deal operó la nueva Corporación de Préstamos para Propietarios de Viviendas (HOLC) que ayudó a financiar hipotecas sobre casas privadas.
La HOLC estableció métodos nacionales uniformes de tasación y simplificó el proceso hipotecario. La Administración Federal de Vivienda (FHA) creó normas nacionales para la construcción de viviendas. [94] En 1934, el Congreso creó la Autoridad de Viviendas en Callejones "para disponer la interrupción del uso como viviendas de los edificios situados en callejones del Distrito de Columbia". [95] Ese año, se aprobó una Ley Nacional de Vivienda que tenía como objetivo mejorar el empleo y, al mismo tiempo, poner a disposición crédito privado para reparaciones y construcción de viviendas. [96] En 1938, esta ley fue enmendada y, como se señaló en un estudio, "se dispuso la renovación del seguro de los préstamos para reparaciones, el seguro de hipotecas de hasta el 90 por ciento del valor de las viviendas ocupadas por pequeños propietarios y el seguro de hipotecas sobre propiedades en alquiler". [97]
Esto también marcó el comienzo de la segregación discriminatoria dentro de los Estados Unidos bajo la HOLC. Sus mapas determinaban en términos generales qué préstamos para vivienda serían respaldados por el gobierno federal. Aunque existían otros criterios, el criterio más importante era la raza. Cualquier vecindario con "grupos raciales inarmónicos" sería marcado en rojo o amarillo, dependiendo de la proporción de residentes negros. [98] Esto se indicó explícitamente en el manual de evaluación de la FHA que la HOLC utilizó como guía para sus mapas. [99]
Junto con otras políticas de vivienda discriminatorias, esto significó en la práctica que a los estadounidenses negros se les negaron hipotecas respaldadas por el gobierno federal, lo que dejó a la mayoría fuera del mercado inmobiliario y a todos los estadounidenses se les negó el respaldo para cualquier préstamo dentro del vecindario negro. Por último, para las otras políticas en vigor destinadas a proyectos de construcción en los vecindarios, el gobierno federal exigió que se los segregara explícitamente para que se los respaldara. El respaldo financiero del gobierno federal también requirió el uso de convenios racialmente restrictivos , que prohibían a los propietarios blancos revender sus casas a cualquier comprador negro. [98]
La reforma se basó en el supuesto de que la depresión fue causada por la inestabilidad inherente del mercado y que la intervención del gobierno era necesaria para racionalizar y estabilizar la economía y equilibrar los intereses de los agricultores, las empresas y los trabajadores. Las reformas apuntaron a las causas de la depresión y buscaron evitar que una crisis como esa volviera a ocurrir. En otras palabras, se buscó reconstruir financieramente a Estados Unidos y al mismo tiempo garantizar que no se repitiera la historia.
La mayoría de los historiadores económicos afirman que las políticas proteccionistas, que culminaron en la Ley Smoot-Hawley de 1930 , empeoraron la Depresión. [100] Roosevelt ya se pronunció en contra de la ley durante su campaña presidencial en 1932. [101] En 1934, Cordell Hull redactó la Ley de Aranceles Recíprocos , que otorgaba al presidente el poder de negociar acuerdos comerciales bilaterales y recíprocos con otros países. La ley permitió a Roosevelt liberalizar la política comercial estadounidense en todo el mundo y se le atribuye ampliamente el inicio de la era de la política comercial liberal que persiste hasta el día de hoy. [102]
La Administración de Reconstrucción de Puerto Rico supervisó un conjunto separado de programas en Puerto Rico . Promovió la reforma agraria y ayudó a las pequeñas granjas, estableció cooperativas agrícolas, promovió la diversificación de cultivos y ayudó a la industria local. [103]
En la primavera de 1935, en respuesta a los reveses en la Corte, un nuevo escepticismo en el Congreso y el creciente clamor popular por acciones más drásticas, los partidarios del New Deal aprobaron nuevas iniciativas importantes. Los historiadores se refieren a ellas como el "Segundo New Deal" y señalan que fue más progresista y más controvertido que el "Primer New Deal" de 1933-1934. [104]
Hasta 1935, sólo una docena de estados habían implementado un seguro de vejez, y estos programas estaban lamentablemente subfinanciados. Sólo un estado (Wisconsin) tenía un programa de seguro. Estados Unidos fue el único país industrial moderno donde la gente enfrentó la Depresión sin ningún sistema nacional de seguridad social. Los programas de trabajo del "primer New Deal", como la CWA y la FERA, fueron diseñados para brindar alivio inmediato, durante un año o dos. [105]
El programa más importante de 1935, y quizás del propio New Deal, fue la Ley de Seguridad Social . Estableció un sistema permanente de pensiones de jubilación universales ( Seguridad Social ), seguro de desempleo y prestaciones sociales para los niños discapacitados y necesitados de familias sin un padre presente. [106] Estableció el marco para el sistema de bienestar social de los EE. UU. Roosevelt insistió en que debería financiarse con impuestos sobre la nómina en lugar de con el fondo general ; dijo: "Colocamos esas contribuciones a la nómina allí para dar a los contribuyentes un derecho legal, moral y político a cobrar sus pensiones y prestaciones por desempleo. Con esos impuestos allí, ningún maldito político podrá desechar mi programa de seguridad social". [107]
La Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935, también conocida como la Ley Wagner , finalmente garantizó a los trabajadores el derecho a la negociación colectiva a través de sindicatos de su propia elección. La Ley también estableció la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) para facilitar los acuerdos salariales y reprimir los repetidos disturbios laborales. La Ley Wagner no obligó a los empleadores a llegar a un acuerdo con sus empleados, pero abrió posibilidades para los trabajadores estadounidenses. [108] El resultado fue un tremendo crecimiento de la membresía en los sindicatos, especialmente en el sector de producción en masa, liderado por la más antigua y más grande Federación Estadounidense del Trabajo y el nuevo y más radical Congreso de Organizaciones Industriales . El trabajo se convirtió así en un componente importante de la coalición política del New Deal. Sin embargo, la intensa batalla por los miembros entre las coaliciones AFL y CIO debilitó el poder del trabajo. [109]
Para ayudar a la mano de obra agrícola, la Ley Jones-Costigan de 1934 incluyó disposiciones como la prohibición del trabajo infantil de menores de 14 años, limitó las horas de trabajo de los niños de 14 a 16 años y otorgó al USDA "la autoridad para fijar salarios mínimos, pero sólo después de celebrar audiencias públicas 'en un lugar accesible a productores y trabajadores ' ". Además, la Ley exigía a los agricultores "que pagaran a sus trabajadores 'con prontitud' y 'en su totalidad' antes de cobrar sus pagos de beneficios como una forma de abordar las desigualdades históricas incorporadas en los pagos escalonados y las cláusulas de retención". Esta Ley fue reemplazada por la Ley del Azúcar de 1937 después de que la Corte Suprema declarara inconstitucional la AAA. Al aprobar la Ley, el Congreso no sólo siguió el consejo de Roosevelt al mantener las disposiciones laborales de la Ley anterior, sino que las reforzó. Como se señala en un estudio, la Ley "una vez más prohibió el trabajo infantil y convirtió en obligatorias las determinaciones de salario mínimo 'justo, razonable y equitativo'". [110] La Ley de Contratos Públicos (Walsh-Healey) de 1936 estableció normas laborales para los contratos gubernamentales, "incluidos los salarios mínimos, la compensación por horas extras que excedan de 8 horas diarias o 40 semanales, disposiciones sobre trabajo infantil y de convictos, y requisitos de salud y seguridad". La Ley Anti-Huelguistas (Byrnes) de ese mismo año declaró ilegal "transportar o ayudar a transportar rompehuelgas en el comercio interestatal o exterior". [111]
En agosto de 1935 se aprobó la enmienda a la Ley Davis-Bacon (Ley Pública 403), que establece los salarios vigentes para los mecánicos y trabajadores empleados en edificios públicos y obras públicas. [112] Según la Ley Miller de 1935, como se señala en un estudio, "todo trabajador de la construcción o persona que haya suministrado material en un contrato cubierto tiene derecho a demandar al contratista o al fiador si no se le paga en su totalidad dentro de los 90 días posteriores a la realización del trabajo o al suministro de dicho material". [113] La Ley de Transportistas de 1935, como se señala en un estudio, "autorizó a la Comisión de Comercio Interestatal a limitar las horas de servicio y prescribir otras medidas para salvaguardar a los empleados y pasajeros de los transportistas, así como a los usuarios de las carreteras en general". [114] La Ley de Marina Mercante de 1936 ordenó a la Comisión Marítima "investigar y especificar escalas salariales y de dotación adecuadas y condiciones de trabajo con respecto a los buques subvencionados". [115] La Ley Pública 783 de marzo de 1936 pretendía ampliar "las facilidades del Servicio de Salud Pública a los marineros de los buques del Gobierno que no estuvieran en establecimientos militares o navales". [116] La Enmienda a la Ley de Trabajo Ferroviario (Ley Pública 487) fue aprobada en abril de 1936, "Extendiendo la protección de la Ley de Trabajo Ferroviario a los empleados de las compañías de transporte aéreo dedicadas al comercio interestatal y exterior". [117]
La Ley del Carbón Bituminoso de 1937 contenía varias disposiciones laborales, como la prohibición de "obligar a un empleado o solicitante de empleo a afiliarse a un sindicato de la empresa". [118] Ese año se introdujo un programa nacional de jubilación ferroviaria, que en 1938 también introdujo prestaciones por desempleo. [119] La Ley Randolph-Sheppard preveía "la concesión de licencias a personas ciegas para operar puestos de venta en edificios federales". [120] La Ley Pública Nº 814 del 74.º Congreso, como se señala en un estudio, confirió jurisdicción "a cada uno de los diversos estados para ampliar las disposiciones de sus leyes de compensación laboral estatales a los empleos en propiedades y locales federales ubicados dentro de los respectivos estados". [121] La Ley Nacional de Aprendizaje de 1937 estableció normas para los programas de aprendizaje. [122] La Ley Chandler de 1938 permitía a los asalariados "prorrogar los pagos de la deuda durante períodos más largos". [123] Ese mismo año, la Comisión de Comercio Interestatal "emitió una orden que regulaba las horas de los conductores de vehículos de motor dedicados al comercio interestatal". [124] La Ley Wagner-O'Day de 1938 estableció un programa "diseñado para aumentar las oportunidades de empleo para las personas ciegas para que pudieran fabricar y vender sus productos al gobierno federal". [125]
La Ley Pública N° 702 dispuso una jornada de ocho horas para los oficiales y marineros de determinados buques que navegaban por los Grandes Lagos y aguas adyacentes, y la Segunda Ley de Asignación de Deficiencias (Pública, N° 723) contenía una asignación para investigar las condiciones laborales en Hawái. La Ley Pública Nº 706 preveía la preservación del derecho de los empleados de las compañías aéreas "a obtener una remuneración más alta y mejores condiciones de trabajo, de conformidad con una decisión de la Junta Nacional del Trabajo del 10 de mayo de 1934 (Nº 83). En virtud de la Ley Pública Nº 486, las disposiciones del artículo 13 de la Ley de Correo Aéreo de 1934 "relativas a la remuneración, las condiciones de trabajo y las relaciones de los pilotos y otros empleados se aplicarán a todos los contratos adjudicados en virtud de la ley". [126] También se promulgaron varias leyes que afectaban a los empleados federales. [127] Una ley de 1936, por ejemplo, preveía vacaciones y licencias acumuladas para los empleados del Gobierno, y otra ley de 1936 preveía licencias por enfermedad acumuladas con goce de sueldo para los empleados del Gobierno. [68]
La Ley de Normas Laborales Justas de 1938 fijó un máximo de horas de trabajo (44 semanales) y un salario mínimo (25 centavos por hora) para la mayoría de las categorías de trabajadores. Se prohibió el trabajo infantil de los menores de 16 años y se prohibió a los menores de 18 años trabajar en empleos peligrosos. Como resultado, se aumentaron los salarios de 300.000 trabajadores, especialmente en el Sur, y se redujeron las horas de trabajo de 1,3 millones. [128]
También se aprobaron varias leyes para promover los derechos de los consumidores. En 1935 se aprobó la Public Utility Holding Company Act of 1935 "para proteger a los consumidores e inversores de los abusos de las sociedades holding con intereses en los servicios de gas y electricidad". [129] La Federal Power Act of 1935 buscaba "proteger a los clientes y asegurar la razonabilidad en la prestación de un servicio esencial para la vida en la sociedad moderna". [130] La Natural Gas Act of 1938 buscaba proteger a los consumidores "contra la explotación a manos de las compañías de gas natural". [131] La Food, Drug and Cosmetic Act of 1938 otorgó a la Food and Drug Administration "el poder de probar y autorizar medicamentos y de probar la seguridad de los cosméticos, y al Departamento de Agricultura la autoridad de establecer estándares de calidad de los alimentos". Además, la Wheeler-Lea Act "otorgó a la Free Trade Commission, una antigua agencia progresista, el poder de prohibir actos o prácticas comerciales injustas y engañosas". [132]
Roosevelt nacionalizó el alivio del desempleo a través de la Works Progress Administration (WPA), encabezada por su amigo cercano Harry Hopkins . [133] Roosevelt había insistido en que los proyectos tenían que ser costosos en términos de mano de obra, beneficiosos a largo plazo y la WPA tenía prohibido competir con empresas privadas, por lo tanto, los trabajadores tenían que recibir salarios más bajos. [134] La Works Progress Administration (WPA) fue creada para devolver a los desempleados a la fuerza laboral. [135] La WPA financió una variedad de proyectos como hospitales, escuelas y carreteras, [52] y empleó a más de 8,5 millones de trabajadores que construyeron 650.000 millas de autopistas y carreteras, 125.000 edificios públicos, así como puentes, embalses, sistemas de riego, parques, áreas de juego, etc. [136]
Los proyectos más destacados fueron el túnel Lincoln , el puente Triborough , el aeropuerto LaGuardia , la autopista Overseas y el puente de la bahía de San Francisco-Oakland . [137] La Administración de Electrificación Rural utilizó cooperativas para llevar electricidad a las zonas rurales, muchas de las cuales todavía funcionan. [138] Entre 1935 y 1940, el porcentaje de hogares rurales que carecían de electricidad cayó del 90% al 40,5%. [139] La Administración Nacional de la Juventud fue otro programa semiautónomo de la WPA para jóvenes. Su director en Texas, Lyndon B. Johnson , utilizó más tarde la NYA como modelo para algunos de sus programas de la Gran Sociedad en la década de 1960. [140] La WPA estaba organizada por estados, pero la ciudad de Nueva York tenía su propia sucursal Federal One, que creó puestos de trabajo para escritores, músicos, artistas y personal de teatro. Se convirtió en un coto de caza para los conservadores que buscaban empleados comunistas. [141]
El Proyecto Federal de Escritores funcionó en todos los estados, donde creó una famosa guía; también catalogó archivos locales y contrató a muchos escritores, entre ellos Margaret Walker , Zora Neale Hurston y Anzia Yezierska , para documentar el folclore. Otros escritores entrevistaron a ex esclavos ancianos y registraron sus historias.
En el marco del Proyecto Federal de Teatro , encabezado por la carismática Hallie Flanagan , actrices y actores, técnicos, escritores y directores pusieron en escena producciones. Las entradas eran baratas o a veces gratuitas, lo que hacía que el teatro estuviera disponible para un público poco acostumbrado a asistir a obras de teatro. [140]
Un Proyecto Federal de Arte pagó a 162 artistas mujeres capacitadas para que pintaran murales o crearan estatuas para las oficinas de correos y los juzgados recién construidos. Muchas de estas obras de arte todavía se pueden ver en edificios públicos de todo el país, junto con los murales patrocinados por el Proyecto de Arte de Ayuda del Tesoro del Departamento del Tesoro. [142] [143] Durante su existencia, el Proyecto Federal de Teatro proporcionó trabajo a gente del circo, músicos, actores, artistas y dramaturgos, además de aumentar la apreciación pública de las artes. [52]
En 1935, Roosevelt propuso un programa fiscal llamado Ley de Impuesto a la Riqueza ( Ley de Ingresos de 1935 ) para redistribuir la riqueza. El proyecto de ley impuso un impuesto a la renta del 79% sobre los ingresos superiores a 5 millones de dólares. Dado que se trataba de un ingreso extraordinariamente alto en la década de 1930, la tasa impositiva más alta en realidad cubría a una sola persona: John D. Rockefeller . Se esperaba que el proyecto de ley recaudara solo unos 250 millones de dólares en fondos adicionales, por lo que los ingresos no eran el objetivo principal. Morgenthau lo llamó "más o menos un documento de campaña". En una conversación privada con Raymond Moley, Roosevelt admitió que el propósito del proyecto de ley era "robarle el trueno a Huey Long " al convertir a los partidarios de Long en sus propios partidarios. Al mismo tiempo, aumentó la amargura de los ricos que llamaron a Roosevelt "un traidor a su clase" y a la ley del impuesto a la riqueza un "impuesto para empapar a los ricos". [144]
En 1936 se promulgó un impuesto llamado impuesto a las ganancias no distribuidas. Esta vez, el objetivo principal era recaudar ingresos, ya que el Congreso había promulgado la Ley de Pago de Compensación Ajustada , que exigía pagos de 2.000 millones de dólares a los veteranos de la Primera Guerra Mundial. El proyecto de ley establecía el principio persistente de que las ganancias corporativas retenidas podían gravarse. Los dividendos pagados eran deducibles de impuestos para las corporaciones. Sus defensores pretendían que el proyecto de ley sustituyera a todos los demás impuestos corporativos, creyendo que esto estimularía a las corporaciones a distribuir ganancias y, por lo tanto, pondría más efectivo y poder adquisitivo en manos de los individuos. [145] Al final, el Congreso diluyó el proyecto de ley, fijando las tasas impositivas entre el 7 y el 27% y eximiendo en gran medida a las pequeñas empresas. [146] Ante las críticas generalizadas y feroces, [147] la deducción fiscal de los dividendos pagados fue derogada en 1938. [145]
La Ley de Vivienda de los Estados Unidos de 1937 creó la Autoridad de Vivienda de los Estados Unidos dentro del Departamento del Interior de los Estados Unidos . Fue una de las últimas agencias del New Deal creadas. El proyecto de ley se aprobó en 1937 con cierto apoyo republicano para abolir los barrios marginales . [148]
En 1936, el término " progresista " se usaba habitualmente para los partidarios del New Deal [149] y " conservador " para sus oponentes. [150] [ página requerida ] Roosevelt fue ayudado en sus esfuerzos por la elección de un Congreso liberal en 1932. Según una fuente "Reconocemos que la mejor legislación liberal en la historia estadounidense se promulgó después de la elección del presidente Roosevelt y un Congreso liberal en 1932. Después de los reveses de las elecciones de mitad de período al Congreso en 1938, el movimiento obrero se enfrentó a un congreso hostil hasta 1946. Sólo el veto presidencial impidió la promulgación de leyes reaccionarias antilaborales". [151] Al observar la composición del 73.º Congreso, un estudio ha afirmado: "Aunque gran parte de la dirigencia demócrata del Congreso siguió siendo de la vieja guardia, sureña, agraria y conservadora, las mayorías demócratas de base en ambas cámaras estaban formadas en gran medida por representantes nuevos, norteños, urbano-industriales, de inclinaciones al menos potencialmente liberales. Como mínimo, se impacientaban con la inacción y no era probable que se los silenciara con apelaciones a la tradición. Eran, hasta ahora, una fuerza no formada y reconocida, una que Roosevelt podría moldear para sus propósitos de rehacer su partido, o una cuya misma fuerza e impetuosidad podrían forzar la mano del presidente". [152] Como se afirma en otro estudio, en relación con los avances que obtuvieron los demócratas en las elecciones intermedias de 1932, "el partido ganó noventa escaños en la Cámara y trece en el Senado. Aún más significativo, desde el punto de vista del apoyo potencial a los programas urbanos, fue que los demócratas no sureños representaron una mayoría funcional en la Cámara por primera vez de lo que serían sólo unas pocas veces en el siglo XX. El estado de ánimo de los instintos políticos de Roosevelt era paralelo al estado de ánimo del Congreso, y buscó políticas para unir a los nuevos partidarios urbanos del partido en una coalición mayoritaria permanente detrás del Partido Demócrata". [153] Como se señala en otro estudio, "los extraordinarios logros legislativos del presidente Roosevelt entre 1933 y 1938 debieron mucho a sus cualidades políticas personales, pero las grandes mayorías partidarias ideológicamente favorables en la Cámara y el Senado eran un prerrequisito para el éxito". [154]
Como reflexionó un periódico en 1950: "Si nos remontamos a la década de 1930, podemos ver cómo el triunfo en las elecciones intermedias afecta al tipo de leyes que se aprueban. En 1932, Franklin Roosevelt consiguió una enorme mayoría liberal. En las elecciones intermedias de 1934, esa mayoría liberal aumentó. Después de 1936, aumentó aún más". [155]
Entre 1934 y 1938, en el Congreso existió una mayoría "pro-gastador" (constituida por distritos bipartidistas, competitivos, no maquinistas, progresistas y de izquierda). En las elecciones de mitad de mandato de 1938, Roosevelt y sus partidarios progresistas perdieron el control del Congreso ante la coalición conservadora bipartidista. [156] Muchos historiadores distinguen entre el Primer New Deal (1933-1934) y un Segundo New Deal (1935-1936), siendo el segundo más progresista y más controvertido.
Cuando la Corte Suprema comenzó a abolir los programas del New Deal por considerarlos inconstitucionales, Roosevelt lanzó un contraataque sorpresa a principios de 1937. Propuso añadir cinco nuevos jueces, pero los demócratas conservadores se rebelaron, encabezados por el vicepresidente. El proyecto de ley de reorganización judicial de 1937 fracasó: nunca llegó a votación. El impulso en el Congreso y la opinión pública se desplazó hacia la derecha y se aprobó muy poca legislación nueva para ampliar el New Deal. Sin embargo, las jubilaciones permitieron a Roosevelt poner partidarios en la Corte y esta dejó de matar los programas del New Deal. [157]
La administración Roosevelt se vio sometida a un duro ataque durante su segundo mandato, [ aclaración necesaria ] que dio lugar a una nueva caída de la Gran Depresión en el otoño de 1937 que se prolongó durante la mayor parte de 1938. La producción y las ganancias cayeron drásticamente. El desempleo saltó del 14,3% en mayo de 1937 al 19,0% en junio de 1938. La caída podría haberse explicado por los ritmos familiares del ciclo económico, pero hasta 1937 Roosevelt se había atribuido la responsabilidad del excelente desempeño económico. Esto tuvo un efecto contraproducente en la recesión y la atmósfera política acalorada de 1937. [158]
John Maynard Keynes no creía que el New Deal de Roosevelt acabara por sí solo con la Gran Depresión: "Es, parece, políticamente imposible para una democracia capitalista organizar el gasto en la escala necesaria para hacer los grandes experimentos que probarían mi caso, excepto en condiciones de guerra". [159]
Estados Unidos alcanzó el pleno empleo después de entrar en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941. En las circunstancias especiales de la movilización bélica, el gasto bélico masivo duplicó el producto nacional bruto (PNB). [160] El keynesianismo militar trajo consigo el pleno empleo y los contratos federales se basaban en el principio de costo más margen. En lugar de licitaciones competitivas para conseguir precios más bajos, el gobierno concedió contratos que prometían pagar todos los gastos más una modesta ganancia. Las fábricas contrataron a todo el que pudieron encontrar sin importar su falta de habilidades: simplificaron las tareas laborales y capacitaron a los trabajadores, y el gobierno federal pagó todos los costos. Millones de agricultores abandonaron las operaciones marginales, los estudiantes abandonaron la escuela y las amas de casa se incorporaron a la fuerza laboral. [161]
El énfasis estaba puesto en abastecer de material bélico lo antes posible, sin importar el costo ni la ineficiencia. La industria absorbió rápidamente la falta de mano de obra y la situación cambió de tal manera que los empleadores tuvieron que reclutar trabajadores de manera activa y agresiva. A medida que el ejército crecía, se necesitaban nuevas fuentes de trabajo para reemplazar a los 12 millones de hombres que servían en el ejército. Las campañas de propaganda comenzaron a pedir que la gente trabajara en las fábricas de guerra. Se redujeron las barreras para las mujeres casadas, los ancianos, los no cualificados y (en el Norte y el Oeste) las barreras para las minorías raciales. [162]
En 1929, los gastos federales representaban sólo el 3% del PNB. Entre 1933 y 1939, los gastos federales se triplicaron, pero la deuda nacional como porcentaje del PNB mostró pocos cambios. El gasto en el esfuerzo bélico eclipsó rápidamente el gasto en los programas del New Deal. En 1944, el gasto gubernamental en el esfuerzo bélico superó el 40% del PNB. Estos controles compartieron un amplio apoyo entre los trabajadores y las empresas, lo que dio lugar a la cooperación entre los dos grupos y el gobierno de Estados Unidos. Esta cooperación dio lugar a que el gobierno subvencionara a las empresas y los trabajadores a través de métodos tanto directos como indirectos. [163]
El dominio conservador del Congreso durante la guerra significó que todos los proyectos y reformas de bienestar social debían contar con su aprobación, que se otorgaba cuando las empresas apoyaban el proyecto. Por ejemplo, la Ley de Inspección e Investigación de Minas de Carbón de 1941 redujo significativamente las tasas de mortalidad en la industria minera del carbón, lo que salvó las vidas de los trabajadores y el dinero de las empresas. [164] En términos de bienestar social, los partidarios del New Deal querían beneficios para todos según sus necesidades. Sin embargo, los conservadores propusieron beneficios basados en el servicio nacional (especialmente vinculados al servicio militar o al trabajo en industrias bélicas) y su enfoque triunfó.
La Ley de Instalaciones Comunitarias de 1940 (Ley Lanham) proporcionó fondos federales a las comunidades afectadas por la defensa donde la población había aumentado vertiginosamente y las instalaciones locales estaban desbordadas. Proveyó dinero para la construcción de viviendas segregadas para los trabajadores de guerra, así como instalaciones recreativas, plantas de agua y saneamiento, hospitales, guarderías y escuelas. [165] [166] [167]
La Ley de Subsidios para Dependientes de los Soldados de 1942 estableció subsidios familiares para los dependientes de los soldados. En 1942 se autorizaron subvenciones de emergencia a los estados para programas de guarderías para los hijos de madres trabajadoras. En 1944, se autorizaron pensiones para todos los hijos de veteranos fallecidos que estuvieran física o mentalmente desvalidos, independientemente de la edad del niño en la fecha en que se presentó la solicitud o en el momento de la muerte del veterano, siempre que el niño estuviera discapacitado a la edad de dieciséis años y que la discapacidad continuara hasta la fecha de la solicitud. La Ley del Servicio de Salud Pública, que se aprobó ese mismo año, amplió los programas federales y estatales de salud pública y aumentó el monto anual de las subvenciones para servicios de salud pública. [168]
El Programa de Atención de Emergencia para Maternidad e Infantes (EMIC), introducido en marzo de 1943 por la Oficina de la Infancia , proporcionaba atención de maternidad gratuita y tratamiento médico durante el primer año de vida de un bebé a las esposas e hijos del personal militar en los cuatro grados de pago más bajos de los alistados. Uno de cada siete nacimientos estaba cubierto durante su funcionamiento. EMIC pagó 127 millones de dólares a los departamentos de salud estatales para cubrir la atención de 1,2 millones de nuevas madres y sus bebés. El coste medio de los casos de maternidad de EMIC completados fue de 92,49 dólares por atención médica y hospitalaria. Un efecto sorprendente fue la repentina y rápida disminución de los partos en casa, ya que la mayoría de las madres ahora tenían que pagar por la atención de maternidad en el hospital. [169] [170] [171] [172]
En virtud de la Ley de Rehabilitación de Veteranos Discapacitados de 1943, se ofrecieron servicios de rehabilitación vocacional a los veteranos heridos de la Segunda Guerra Mundial y unos 621.000 veteranos recibirían asistencia bajo este programa. [173] La Ley GI ( Ley de Reajuste de los Militares de 1944 ) fue una pieza legislativa histórica, que proporcionó a 16 millones de veteranos que regresaban beneficios como vivienda, asistencia educativa y asistencia por desempleo y jugó un papel importante en la expansión de la clase media estadounidense de posguerra. [174]
En respuesta al Movimiento de la Marcha sobre Washington liderado por A. Philip Randolph, Roosevelt promulgó la Orden Ejecutiva 8802 en junio de 1941, que estableció el Comité Presidencial sobre Prácticas Justas de Empleo (FEPC) "para recibir e investigar quejas de discriminación" de modo que "no haya discriminación en el empleo de trabajadores en las industrias de defensa o el gobierno debido a raza, credo, color u origen nacional". [175]
Un resultado importante del pleno empleo con salarios altos fue una disminución marcada y duradera en el nivel de desigualdad de ingresos ( Gran Compresión ). La brecha entre ricos y pobres se redujo drásticamente en el área de nutrición porque el racionamiento de alimentos y los controles de precios proporcionaron una dieta a precios razonables para todos. Los trabajadores de cuello blanco no solían recibir horas extras y, por lo tanto, la brecha entre los ingresos de los trabajadores de cuello blanco y los de los trabajadores manuales se redujo. Las familias numerosas que habían sido pobres durante la década de 1930 tenían cuatro o más asalariados y estas familias pasaron a estar en el tercio superior de la escala de ingresos. Las horas extras proporcionaron grandes cheques de pago en las industrias bélicas [176] y los niveles de vida promedio aumentaron de manera constante, con salarios reales que aumentaron un 44% en los cuatro años de guerra, mientras que el porcentaje de familias con un ingreso anual de menos de $2,000 cayó del 75% al 25% de la población. [177]
En 1941, el 40% de las familias estadounidenses vivían con menos de los 1.500 dólares anuales que la Works Progress Administration definió como necesarios para un nivel de vida modesto. El ingreso medio se situaba en 2.000 dólares anuales y 8 millones de trabajadores ganaban menos del mínimo legal. Entre 1939 y 1944, los salarios y sueldos aumentaron más del doble, y el pago de horas extras y la expansión de los puestos de trabajo llevaron a un aumento del 70% en los ingresos semanales promedio durante el curso de la guerra. La afiliación a los sindicatos aumentó un 50% entre 1941 y 1945 y, como la Junta Laboral de Guerra buscaba la paz entre los trabajadores y la dirección, se animó a los nuevos trabajadores a participar en las organizaciones laborales existentes, recibiendo así todos los beneficios de la afiliación sindical, como mejores condiciones de trabajo, mejores beneficios complementarios y salarios más altos. Como señaló William H. Chafe, "con el pleno empleo, los salarios más altos y los beneficios de bienestar social proporcionados por las regulaciones gubernamentales, los trabajadores estadounidenses experimentaron un nivel de bienestar que, para muchos, nunca antes había tenido". [ cita requerida ] Según un estudio, más del 60% de los estadounidenses vivían en la pobreza en 1933, y menos del 40% en 1945. [178]
Como resultado de la nueva prosperidad, los gastos de consumo aumentaron casi un 50%, de 61.700 millones de dólares al comienzo de la guerra a 98.500 millones en 1944. Las cuentas de ahorro individuales se multiplicaron casi por siete durante el curso de la guerra. La proporción de los ingresos totales que correspondía al 5% de los asalariados más ricos se redujo del 22% al 17%, mientras que el 40% más pobre aumentó su participación en el pastel económico. Además, durante el curso de la guerra, la proporción de la población estadounidense que ganaba menos de 3.000 dólares (en dólares de 1968) se redujo a la mitad. [179]
Según la Enciclopedia Británica , "quizás el mayor logro del New Deal fue restaurar la fe en la democracia estadounidense en un momento en que mucha gente creía que la única opción que quedaba era entre el comunismo y el fascismo". [180]
Los analistas coinciden en que el New Deal produjo una nueva coalición política que sostuvo al Partido Demócrata como el partido mayoritario en la política nacional hasta la década de 1960. [181] Un estudio de 2013 concluyó que "un aumento promedio en el gasto en ayuda y obras públicas del New Deal resultó en un aumento de 5,4 puntos porcentuales en la participación de los votantes demócratas en 1936 y una cantidad menor en 1940. La persistencia estimada de este cambio sugiere que el gasto del New Deal aumentó el apoyo demócrata a largo plazo en 2 a 2,5 puntos porcentuales. Por lo tanto, parece que las acciones tempranas y decisivas de Roosevelt crearon beneficios positivos duraderos para el Partido Demócrata... El New Deal jugó un papel importante en la consolidación de las ganancias demócratas durante al menos dos décadas". [182]
Sin embargo, hay desacuerdo sobre si marcó un cambio permanente en los valores. Cowie y Salvatore en 2008 argumentaron que fue una respuesta a la Depresión y no marcó un compromiso con un estado de bienestar porque Estados Unidos siempre ha sido demasiado individualista. [183] MacLean rechazó la idea de una cultura política definitiva. Ella dice que enfatizaron demasiado el individualismo e ignoraron el enorme poder que ejerce el gran capital, las restricciones constitucionales al radicalismo y el papel del racismo, el antifeminismo y la homofobia. Advierte que aceptar el argumento de Cowie y Salvatore de que el ascenso del conservadurismo es inevitable consternaría y desalentaría a los activistas de la izquierda. [184] Klein responde que el New Deal no murió de muerte natural: fue asesinado en la década de 1970 por una coalición empresarial movilizada por grupos como la Mesa Redonda Empresarial , la Cámara de Comercio, organizaciones comerciales, think tanks conservadores y décadas de ataques legales y políticos sostenidos. [185]
Los historiadores generalmente coinciden en que durante los 12 años de mandato de Roosevelt hubo un aumento dramático del poder del gobierno federal en su conjunto. [186] [187] Roosevelt también estableció la presidencia como el centro prominente de autoridad dentro del gobierno federal. Roosevelt creó una gran variedad de agencias que protegían a varios grupos de ciudadanos (trabajadores, agricultores y otros) que sufrieron la crisis y, por lo tanto, les permitieron desafiar los poderes de las corporaciones. De esta manera, la administración Roosevelt generó un conjunto de ideas políticas, conocidas como progresismo del New Deal [188] , que siguieron siendo una fuente de inspiración y controversia durante décadas. El liberalismo del New Deal sentó las bases de un nuevo consenso. Entre 1940 y 1980, hubo un consenso progresista sobre las perspectivas de una distribución generalizada de la prosperidad dentro de una economía capitalista en expansión. [181] Especialmente el Fair Deal de Harry S. Truman y, en la década de 1960, la Gran Sociedad de Lyndon B. Johnson utilizaron el New Deal como inspiración para una expansión dramática de los programas progresistas.
El atractivo duradero del New Deal entre los votantes fomentó su aceptación por parte de los republicanos moderados y progresistas. [189]
Como primer presidente republicano elegido después de Roosevelt, Dwight D. Eisenhower (1953-1961) se basó en el New Deal de una manera que encarnaba sus ideas sobre la eficiencia y la relación coste-eficacia. Aprobó una importante expansión de la Seguridad Social mediante un programa autofinanciado. [190] Apoyó programas del New Deal como el salario mínimo y la vivienda pública, amplió enormemente la ayuda federal a la educación y construyó el sistema de autopistas interestatales principalmente como programas de defensa (en lugar de programas de empleo). [191] En una carta privada, Eisenhower escribió:
Si algún partido intentara abolir la seguridad social y eliminar las leyes laborales y los programas agrícolas, no volveríamos a saber nada de ese partido en nuestra historia política. Por supuesto, hay un pequeño grupo disidente que cree que se pueden hacer estas cosas [...] Su número es insignificante y son estúpidos. [192]
En 1964, Barry Goldwater , un anti-New Dealista empedernido, fue el candidato presidencial republicano con una plataforma que atacaba el New Deal. Los demócratas bajo Lyndon B. Johnson ganaron por una abrumadora mayoría y los programas de la Gran Sociedad de Johnson extendieron el New Deal. Sin embargo, los partidarios de Goldwater formaron la Nueva Derecha que ayudó a llevar a Ronald Reagan a la Casa Blanca en la elección presidencial de 1980. Reagan, que alguna vez fue un ardiente partidario del New Deal, se volvió contra él, ahora veía al gobierno como el problema en lugar de la solución y, como presidente, alejó a la nación del modelo de activismo gubernamental del New Deal, desplazando un mayor énfasis hacia el sector privado. [193]
Un estudio de revisión de la literatura existente en el Journal of Economic Literature de 2016 resumió los hallazgos de la investigación de la siguiente manera: [194]
Los estudios concluyen que las obras públicas y el gasto en asistencia social tuvieron multiplicadores de ingresos estatales de alrededor de uno, aumentaron la actividad de consumo, atrajeron la migración interna, redujeron las tasas de delincuencia y disminuyeron varios tipos de mortalidad. Los programas agrícolas por lo general ayudaron a los grandes propietarios de granjas, pero eliminaron oportunidades para los aparceros, los arrendatarios y los trabajadores agrícolas. Las compras y refinanciaciones de hipotecas en problemas por parte de la Corporación de Préstamos para Propietarios de Viviendas evitaron caídas en los precios de las viviendas y las tasas de propiedad de viviendas a un costo ex post relativamente bajo para los contribuyentes. Los préstamos de la Corporación Financiera de Reconstrucción a los bancos y ferrocarriles parecen haber tenido poco impacto positivo, aunque los bancos recibieron ayuda cuando la RFC tomó participaciones en la propiedad.
Los historiadores que debaten el New Deal se han dividido en general entre progresistas que lo apoyan, conservadores que se oponen a él y algunos historiadores de la Nueva Izquierda que se quejan de que era demasiado favorable al capitalismo y hacía demasiado poco por las minorías. Hay consenso sólo en unos pocos puntos; la mayoría de los comentaristas son favorables al CCC y hostiles a la NRA.
Historiadores de consenso de la década de 1950 , como Richard Hofstadter , según Lary May:
Los historiadores progresistas sostienen que Roosevelt restauró la esperanza y el respeto propio a decenas de millones de personas desesperadas, creó sindicatos, mejoró la infraestructura nacional y salvó al capitalismo en su primer mandato, cuando podría haberlo destruido y nacionalizado fácilmente los bancos y los ferrocarriles. [106] Los historiadores generalmente coinciden en que, aparte de crear sindicatos, el New Deal no alteró sustancialmente la distribución del poder dentro del capitalismo estadounidense. "El New Deal produjo un cambio limitado en la estructura de poder de la nación". [196] El New Deal preservó la democracia en los Estados Unidos en un período histórico de incertidumbre y crisis en el que la democracia fracasó en muchos otros países. [197]
Los argumentos más comunes se pueden resumir de la siguiente manera:
Julian Zelizer (2000) ha sostenido que el conservadurismo fiscal era un componente clave del New Deal. [204] Wall Street, los inversores locales y la mayor parte de la comunidad empresarial apoyaban un enfoque fiscalmente conservador : los economistas académicos tradicionales creían en él, al igual que aparentemente lo hacía la mayoría del público. Los demócratas conservadores del sur, que favorecían los presupuestos equilibrados y se oponían a los nuevos impuestos, controlaban el Congreso y sus principales comités. Incluso los demócratas progresistas de la época consideraban que los presupuestos equilibrados eran esenciales para la estabilidad económica a largo plazo, aunque estaban más dispuestos a aceptar déficits a corto plazo. Como señala Zelizer, las encuestas de opinión pública mostraban constantemente una oposición pública a los déficits y la deuda. A lo largo de sus mandatos, Roosevelt reclutó a conservadores fiscales para que sirvieran en su administración, en particular Lewis Douglas, Director de Presupuesto en 1933-1934, y Henry Morgenthau Jr. , Secretario del Tesoro de 1934 a 1945. Definieron la política en términos de costo presupuestario y cargas impositivas en lugar de necesidades, derechos, obligaciones o beneficios políticos. En lo personal, Roosevelt abrazó su conservadurismo fiscal, pero en lo político se dio cuenta de que el conservadurismo fiscal gozaba de una amplia base de apoyo entre los votantes, los principales demócratas y los empresarios. Por otra parte, existía una enorme presión para actuar y gastar dinero en programas de trabajo de alta visibilidad con millones de cheques de pago por semana. [204]
Douglas demostró ser demasiado inflexible y renunció en 1934. Morgenthau hizo de su máxima prioridad permanecer cerca de Roosevelt, pasara lo que pasara. La posición de Douglas, como la de muchos de la Vieja Derecha , se basaba en una desconfianza básica hacia los políticos y en el temor profundamente arraigado de que el gasto público siempre implicara un grado de clientelismo y corrupción que ofendía su sentido progresista de eficiencia. La Ley de Economía de 1933, aprobada a principios de los Cien Días, fue el gran logro de Douglas. Redujo los gastos federales en 500 millones de dólares, que se lograrían mediante la reducción de los pagos a los veteranos y los salarios federales. Douglas redujo el gasto público mediante órdenes ejecutivas que redujeron el presupuesto militar en 125 millones de dólares, 75 millones de dólares del Servicio Postal, 12 millones de dólares del Departamento de Comercio, 75 millones de dólares de los salarios del gobierno y 100 millones de dólares de los despidos de personal. Como concluye Freidel: “El programa económico no fue una aberración menor de la primavera de 1933 ni una concesión hipócrita a los conservadores encantados. Más bien, fue una parte integral del New Deal general de Roosevelt”. [205]
Los ingresos eran tan bajos que era necesario endeudarse (sólo el 3% más rico pagó impuestos sobre la renta entre 1926 y 1940). [206] Por lo tanto, Douglas odiaba los programas de ayuda, que según él reducían la confianza empresarial, amenazaban el crédito futuro del gobierno y tenían los "efectos psicológicos destructivos de convertir en mendigos a los ciudadanos estadounidenses que se respetaban a sí mismos". [204] Hopkins e Ickes impulsaron a Roosevelt a aumentar el gasto y, a medida que se acercaban las elecciones de 1936, decidió ganar votos atacando a las grandes empresas.
Morgenthau se movió con Roosevelt, pero en todo momento trató de inyectar responsabilidad fiscal: creía profundamente en presupuestos equilibrados, moneda estable, reducción de la deuda nacional y la necesidad de más inversión privada. La Ley Wagner cumplió con el requisito de Morgenthau porque fortaleció la base política del partido y no implicó nuevos gastos. A diferencia de Douglas, Morgenthau aceptó como legítimo el doble presupuesto de Roosevelt: un presupuesto regular equilibrado y un presupuesto de "emergencia" para agencias como la WPA, la PWA y la CCC, que sería temporal hasta que se alcanzara la recuperación total. Luchó contra el bono para veteranos hasta que el Congreso finalmente anuló el veto de Roosevelt y entregó 2.200 millones de dólares en 1936. Su mayor éxito fue el nuevo programa de Seguridad Social, ya que logró revertir las propuestas de financiarlo con ingresos generales e insistió en que se financiara con nuevos impuestos a los empleados. Fue Morgenthau quien insistió en excluir a los trabajadores agrícolas y al servicio doméstico de la Seguridad Social porque los trabajadores fuera de la industria no pagarían por ello. [204]
Mientras que muchos estadounidenses sufrieron económicamente durante la Gran Depresión, los afroamericanos también tuvieron que lidiar con males sociales, como el racismo, la discriminación y la segregación . Los trabajadores negros fueron especialmente vulnerables a la crisis económica, ya que la mayoría de ellos trabajaban en los empleos más marginales, como trabajos no calificados o de servicios, por lo que fueron los primeros en ser despedidos y, además, muchos empleadores preferían a los trabajadores blancos. Cuando los puestos de trabajo escaseaban, algunos empleadores incluso despidieron a los trabajadores negros para crear puestos de trabajo para los ciudadanos blancos. Al final, hubo tres veces más trabajadores afroamericanos en asistencia pública o asistencia que trabajadores blancos. [207]
Roosevelt nombró a un número sin precedentes de afroamericanos para puestos de segundo nivel en su administración; estos designados fueron llamados colectivamente el Gabinete Negro . Los programas de ayuda WPA, NYA y CCC asignaron el 10% de sus presupuestos a los negros (que comprendían alrededor del 10% de la población total y el 20% de los pobres). Operaban unidades separadas exclusivamente para negros con el mismo salario y condiciones que las unidades blancas. [208] Algunos de los principales partidarios blancos del New Deal, especialmente Eleanor Roosevelt , Harold Ickes y Aubrey Williams , trabajaron para garantizar que los negros recibieran al menos el 10% de los pagos de asistencia social. [208] Sin embargo, estos beneficios eran pequeños en comparación con las ventajas económicas y políticas que recibían los blancos. La mayoría de los sindicatos excluían a los negros de la afiliación y la aplicación de las leyes contra la discriminación en el Sur era prácticamente imposible, especialmente porque la mayoría de los negros trabajaban en los sectores de la hostelería y la agricultura. [209]
Los programas del New Deal pusieron a millones de estadounidenses de nuevo a trabajar inmediatamente o al menos les ayudaron a sobrevivir. [210] Los programas no estaban específicamente dirigidos a aliviar la tasa de desempleo mucho más alta de los negros. [211] Algunos aspectos de los programas eran incluso desfavorables para los negros. Las Leyes de Ajuste Agrícola, por ejemplo, ayudaron a los agricultores que eran predominantemente blancos, pero redujeron la necesidad de los agricultores de contratar agricultores arrendatarios o aparceros que eran predominantemente negros. Aunque la AAA estipuló que un agricultor tenía que compartir los pagos con aquellos que trabajaban la tierra, esta política nunca se aplicó. [212] La Agencia de Servicios Agrícolas (FSA), una agencia de ayuda gubernamental para agricultores arrendatarios, creada en 1937, hizo esfuerzos para empoderar a los afroamericanos nombrándolos para los comités de la agencia en el Sur. El senador James F. Byrnes de Carolina del Sur expresó su oposición a los nombramientos porque defendía a los agricultores blancos que se sentían amenazados por una agencia que pudiera organizar y empoderar a los agricultores arrendatarios. En un principio, la FSA respaldó sus nombramientos, pero tras sentir la presión nacional, se vio obligada a liberar a los afroamericanos de sus puestos. Los objetivos de la FSA eran notoriamente progresistas y no cohesionaban a la élite electoral sureña. Algunas medidas perjudiciales del New Deal discriminaban inadvertidamente a los negros. Miles de negros fueron despedidos y reemplazados por blancos en empleos en los que se les pagaba menos que el salario mínimo de la NRA porque algunos empleadores blancos consideraban que el salario mínimo de la NRA era "demasiado dinero para los negros". En agosto de 1933, los negros llamaron a la NRA la "Ley de Eliminación de los Negros". [213] Un estudio de la NRA descubrió que la NIRA dejó a 500.000 afroamericanos sin trabajo. [214]
Sin embargo, como los negros sintieron el aguijón de la ira de la depresión incluso más severamente que los blancos, recibieron con agrado cualquier ayuda. En 1936, casi todos los afroamericanos (y muchos blancos) pasaron del "Partido de Lincoln" al Partido Demócrata. [211] Esto fue un realineamiento radical con respecto a 1932, cuando la mayoría de los afroamericanos votaron por el Partido Republicano. Las políticas del New Deal ayudaron a establecer una alianza política entre los negros y el Partido Demócrata que sobrevive hasta el siglo XXI. [208] [215]
No hubo ningún intento de acabar con la segregación o de aumentar los derechos de los negros en el Sur, y varios líderes que promovieron el New Deal eran racistas y antisemitas. [216]
Las órdenes ejecutivas de la Comisión de Prácticas Justas en el Empleo (FEPC, por sus siglas en inglés) en tiempos de guerra que prohibían la discriminación laboral contra los afroamericanos, las mujeres y los grupos étnicos fueron un gran avance que trajo mejores empleos y salarios a millones de estadounidenses pertenecientes a minorías. Los historiadores suelen tratar a la FEPC como parte del esfuerzo de guerra y no como parte del New Deal en sí.
El New Deal estaba racialmente segregado, ya que los negros y los blancos rara vez trabajaban juntos en los programas del New Deal. El programa de ayuda más grande, con diferencia, era la WPA, que operaba unidades segregadas, al igual que su filial juvenil, la NYA. [217] La WPA contrataba a negros como supervisores en el Norte, pero de los 10.000 supervisores de la WPA en el Sur, sólo 11 eran negros. [218] El historiador Anthony Badger dijo: "Los programas del New Deal en el Sur discriminaban sistemáticamente a los negros y perpetuaban la segregación". [219] En sus primeras semanas de funcionamiento, los campos del CCC en el Norte estaban integrados. En julio de 1935, prácticamente todos los campos de los Estados Unidos estaban segregados y los negros tenían estrictamente limitados los papeles de supervisión que se les asignaban. [220] Kinker y Smith sostienen que "ni siquiera los liberales raciales más destacados del New Deal se atrevieron a criticar las leyes de Jim Crow".
El secretario del Interior Harold Ickes fue uno de los partidarios más destacados de los negros durante la administración de Roosevelt y ex presidente de la sección de Chicago de la NAACP. En 1937, cuando el senador Josiah Bailey, demócrata de Carolina del Norte, lo acusó de intentar derribar las leyes de segregación, Ickes le escribió para negarlo:
En los años 60, los historiadores de la Nueva Izquierda criticaron el historial del New Deal por su pusilanimidad al no atacar al capitalismo con más vigor ni ayudar a los negros a lograr la igualdad. Los críticos destacan la ausencia de una filosofía de reforma que explique el fracaso de los partidarios del New Deal a la hora de atacar los problemas sociales fundamentales. Demuestran el compromiso del New Deal de salvar el capitalismo y su negativa a eliminar la propiedad privada. Detectan un alejamiento del pueblo y una indiferencia hacia la democracia participativa y piden, en cambio, que se haga más hincapié en el conflicto y la explotación. [224] [225]
En un principio, el New Deal creó programas principalmente para los hombres, ya que se suponía que el marido era el " sustento de la familia " (el proveedor) y que si tenían trabajo toda la familia se beneficiaría. La norma social era que las mujeres dejaran sus trabajos cuando se casaban; en muchos estados, había leyes que impedían que tanto el marido como la mujer tuvieran trabajos regulares en el gobierno. Así también, en el mundo de la asistencia social, era raro que tanto el marido como la mujer tuvieran un trabajo de asistencia en la FERA o la WPA. [226] Esta norma social predominante del sustentador de la familia no tenía en cuenta los numerosos hogares encabezados por mujeres, pero pronto quedó claro que el gobierno también necesitaba ayudar a las mujeres. [227]
Muchas mujeres fueron empleadas en proyectos de la FERA dirigidos por los estados con fondos federales. El primer programa del New Deal que ayudó directamente a las mujeres fue la Works Progress Administration (WPA), que comenzó en 1935. Contrataba a mujeres solteras, viudas o mujeres con maridos discapacitados o ausentes. La WPA empleaba a unas 500.000 mujeres y se les asignaba principalmente a trabajos no cualificados. 295.000 trabajaban en proyectos de costura que fabricaban 300 millones de prendas de vestir y ropa de cama para regalar a familias en situación de socorro y a hospitales y orfanatos. También se contrataba a mujeres para el programa de almuerzos escolares de la WPA. [228] [229] [230] Se contrataba tanto a hombres como a mujeres para los pequeños pero muy publicitados programas de arte (como música, teatro y escritura).
El New Deal amplió el papel del gobierno federal, en particular para ayudar a los pobres, los desempleados, los jóvenes, los ancianos y las comunidades rurales abandonadas. La administración Hoover inició el sistema de financiación de los programas de asistencia estatal, mediante el cual los estados contrataban a personas que recibían asistencia. Con el CCC en 1933 y la WPA en 1935, el gobierno federal pasó a participar directamente en la contratación de personas que recibían asistencia para conceder asistencia o beneficios directos. El gasto total federal, estatal y local en asistencia aumentó del 3,9% del PNB en 1929 al 6,4% en 1932 y al 9,7% en 1934; el regreso de la prosperidad en 1944 redujo la tasa al 4,1%. En 1935-1940, el gasto en asistencia social representó el 49% de los presupuestos del gobierno federal, estatal y local. [231] En sus memorias, Milton Friedman dijo que los programas de asistencia del New Deal fueron una respuesta apropiada. Él y su esposa no recibían ayuda, pero estaban empleados por la WPA como estadísticos. [232] Friedman dijo que programas como el CCC y la WPA estaban justificados como respuestas temporales a una emergencia. Friedman dijo que Roosevelt merecía un reconocimiento considerable por aliviar la angustia inmediata y restaurar la confianza. [233]
Los programas de recuperación del New Deal de Roosevelt se centraron en estabilizar la economía mediante la creación de oportunidades de empleo a largo plazo, la reducción de la oferta agrícola para hacer subir los precios y la ayuda a los propietarios de viviendas para pagar las hipotecas y permanecer en sus hogares, lo que también mantuvo a los bancos solventes. En una encuesta de historiadores económicos realizada por Robert Whaples, profesor de Economía en la Universidad Wake Forest , se enviaron cuestionarios anónimos a los miembros de la Asociación de Historia Económica . Se pidió a los miembros que estuvieran en desacuerdo, de acuerdo o de acuerdo con las condiciones con la declaración que decía: "Tomadas en su conjunto, las políticas gubernamentales del New Deal sirvieron para prolongar y profundizar la Gran Depresión". Mientras que solo el 6% de los historiadores económicos que trabajaban en el departamento de historia de sus universidades estaban de acuerdo con la declaración, el 27% de los que trabajan en el departamento de economía estaban de acuerdo. Casi un porcentaje idéntico de los dos grupos (21% y 22%) estuvieron de acuerdo con la afirmación "con salvedades" (una estipulación condicional), mientras que el 74% de los que trabajaban en el departamento de historia y el 51% en el departamento de economía estaban totalmente en desacuerdo con la afirmación. [100]
Entre 1933 y 1941, la economía se expandió a una tasa promedio del 7,7% anual. [234] A pesar del alto crecimiento económico, las tasas de desempleo cayeron lentamente.
John Maynard Keynes explicó esa situación como un equilibrio de subempleo en el que las perspectivas comerciales escépticas impiden a las empresas contratar nuevos empleados. Se consideraba una forma de desempleo cíclico . [236]
Existen también diferentes supuestos. Según Richard L. Jensen , el desempleo cíclico fue un problema grave principalmente hasta 1935. Entre 1935 y 1941, el desempleo estructural se convirtió en el problema más grande. Especialmente los éxitos de los sindicatos en exigir salarios más altos empujaron a la gerencia a introducir nuevos estándares de contratación orientados a la eficiencia. Esto puso fin al trabajo ineficiente, como el trabajo infantil, el trabajo ocasional no calificado por salarios inferiores al mínimo y las condiciones de explotación laboral. A largo plazo, el cambio a salarios de eficiencia condujo a una alta productividad, salarios altos y un alto nivel de vida, pero requirió una fuerza laboral bien educada, bien capacitada y trabajadora. No fue hasta que la guerra trajo el pleno empleo que la oferta de mano de obra no calificada (que causó el desempleo estructural) se redujo. [161]
Al comienzo de la Gran Depresión, muchos economistas tradicionalmente se oponían al gasto deficitario. El temor era que el gasto público "desplazaría" la inversión privada y, por lo tanto, no tendría ningún efecto sobre la economía, una proposición conocida como la perspectiva del Tesoro , pero la economía keynesiana rechazó esa perspectiva. Argumentaban que al gastar mucho más dinero (utilizando la política fiscal ) el gobierno podría proporcionar el estímulo necesario a través del efecto multiplicador . Sin ese estímulo, las empresas simplemente no contratarían a más personas, especialmente a los hombres poco cualificados y supuestamente "imposibles de capacitar" que habían estado desempleados durante años y habían perdido toda la habilidad laboral que alguna vez tuvieron. Keynes visitó la Casa Blanca en 1934 para instar al presidente Roosevelt a aumentar el gasto deficitario . Roosevelt se quejó después de que "dejó todo un lío de cifras; debe ser un matemático más que un economista político". [237]
El New Deal intentó reducir el desempleo con obras públicas, subsidios agrícolas y otros mecanismos, pero Roosevelt nunca abandonó por completo su intento de equilibrar el presupuesto. Entre 1933 y 1941, el déficit presupuestario federal promedio fue del 3% anual. [238] Roosevelt no utilizó plenamente [ aclaración necesaria ] el gasto deficitario. Los efectos del gasto en obras públicas federales fueron compensados en gran medida por el gran aumento de impuestos de Herbert Hoover en 1932, cuyos efectos completos se sintieron por primera vez en 1933 y se vieron socavados por los recortes del gasto, especialmente la Ley de Economía. Según keynesianos como Paul Krugman , el New Deal, por lo tanto, no fue tan exitoso en el corto plazo como lo fue en el largo plazo. [239]
Tras el consenso keynesiano (que perduró hasta los años 1970), la opinión tradicional era que el gasto deficitario federal asociado a la guerra generaba un nivel de producción de pleno empleo, mientras que la política monetaria sólo ayudaba a ese proceso. Según esa opinión, el New Deal no puso fin a la Gran Depresión, sino que detuvo el colapso económico y alivió lo peor de las crisis. [240]
Más influyente entre los economistas ha sido la interpretación monetarista de Milton Friedman , tal como se expone en A Monetary History of the United States [ cita requerida ], que incluye una historia monetaria a gran escala de lo que él llama la " Gran Contracción ". [241] Friedman se concentró en los fracasos anteriores a 1933 y señala que entre 1929 y 1932 la Reserva Federal permitió que la oferta monetaria cayera en un tercio, lo que se considera la principal causa que convirtió una recesión normal en una Gran Depresión. Friedman criticó especialmente las decisiones de Hoover y la Reserva Federal de no salvar a los bancos que se estaban declarando en quiebra. Los argumentos de Friedman obtuvieron el respaldo de una fuente sorprendente cuando el gobernador de la Reserva Federal, Ben Bernanke, hizo esta declaración:
Permítanme terminar mi charla abusando un poco de mi condición de representante oficial de la Reserva Federal. Me gustaría decirles a Milton y a Anna: en lo que respecta a la Gran Depresión, tienen razón. Lo hicimos. Lo sentimos mucho. Pero gracias a ustedes, no lo volveremos a hacer. [242] [243]
Los monetaristas sostienen que las reformas bancarias y monetarias fueron una respuesta necesaria y suficiente a las crisis. Rechazan el enfoque keynesiano del gasto deficitario. En una entrevista en 2000, Friedman dijo:
Hay que distinguir entre dos clases de políticas del New Deal. Una clase de políticas del New Deal era la reforma: el control de salarios y precios, el Blue Eagle, el movimiento de recuperación industrial nacional. Yo no apoyaba esas políticas. La otra parte de la política del New Deal era la ayuda y la recuperación... proporcionar ayuda a los desempleados, proporcionar empleos a los desempleados y motivar la expansión de la economía... una política monetaria expansiva. Esas partes del New Deal sí las apoyaba. [244]
Ben Bernanke y Martin Parkinson declararon en "Unemployment, Inflation, and Wages in the American Depression" (1989), "el New Deal se caracteriza mejor por haber despejado el camino para una recuperación natural (por ejemplo, poniendo fin a la deflación y rehabilitando el sistema financiero) en lugar de ser el motor de la recuperación en sí mismo". [245] [246]
Desafiando la visión tradicional, los monetaristas y los nuevos keynesianos como J. Bradford DeLong , Lawrence Summers y Christina Romer argumentaron que la recuperación estaba esencialmente completa antes de 1942 y que la política monetaria fue la fuente crucial de la recuperación anterior a 1942. [247] El extraordinario crecimiento de la oferta monetaria a partir de 1933 redujo las tasas de interés reales y estimuló el gasto de inversión. Según Bernanke, también hubo un efecto de deflación de la deuda de la depresión que fue claramente compensado por una reflación a través del crecimiento de la oferta monetaria. [245] Sin embargo, antes de 1992 los académicos no se dieron cuenta de que el New Deal proporcionó un enorme estímulo de la demanda agregada a través de una flexibilización de facto de la política monetaria. Si bien Milton Friedman y Anna Schwartz argumentaron en A Monetary History of the United States (1963) que el Sistema de la Reserva Federal no había hecho ningún intento por aumentar la cantidad de dinero de alto poder y, por lo tanto, no había logrado fomentar la recuperación, de alguna manera no investigaron el impacto de la política monetaria del New Deal. En 1992, Christina Romer explicó en "¿Qué acabó con la Gran Depresión?" que el rápido crecimiento de la oferta monetaria que comenzó en 1933 se puede remontar a una gran afluencia de oro no esterilizado a los EE.UU., que se debió en parte a la inestabilidad política en Europa, pero en mayor medida a la revaluación del oro a través de la Ley de Reserva de Oro. La administración Roosevelt había optado por no esterilizar la afluencia de oro precisamente porque esperaba que el crecimiento de la oferta monetaria estimulara la economía. [245]
En respuesta a DeLong et al. en el Journal of Economic History , JR Vernon sostiene que el gasto deficitario previo y durante la Segunda Guerra Mundial todavía jugó un papel importante en la recuperación general; según su estudio, "la mitad o más de la recuperación ocurrió durante 1941 y 1942". [248]
Según Peter Temin , Barry Wigmore, Gauti B. Eggertsson y Christina Romer, el mayor impacto primario del New Deal en la economía y la clave para la recuperación y el fin de la Gran Depresión fue provocado por una gestión exitosa de las expectativas públicas. La tesis se basa en la observación de que después de años de deflación y una recesión muy severa, importantes indicadores económicos se volvieron positivos recién en marzo de 1933 cuando Roosevelt asumió el cargo. Los precios al consumidor pasaron de la deflación a una inflación leve, la producción industrial tocó fondo en marzo de 1933, la inversión se duplicó en 1933 con un cambio en marzo de 1933. No hubo fuerzas monetarias que explicaran ese cambio. La oferta monetaria seguía cayendo y las tasas de interés a corto plazo se mantenían cercanas a cero. Antes de marzo de 1933, la gente esperaba una mayor deflación y recesión, de modo que incluso las tasas de interés a cero no estimulaban la inversión. Sin embargo, cuando Roosevelt anunció importantes cambios de régimen, la gente [¿ quién? ] comenzó a esperar inflación y expansión económica. Con esas expectativas, los tipos de interés en cero empezaron a estimular la inversión, tal como se esperaba. El cambio de régimen de política fiscal y monetaria de Roosevelt contribuyó a que sus objetivos de política resultaran creíbles. La expectativa de unos ingresos y una inflación futuros más elevados estimuló la demanda y las inversiones. El análisis sugiere que la eliminación de los dogmas de política del patrón oro, un presupuesto equilibrado en tiempos de crisis y un gobierno pequeño condujeron endógenamente a un gran cambio en las expectativas que explica alrededor del 70-80 por ciento de la recuperación de la producción y los precios entre 1933 y 1937. Si el cambio de régimen no hubiera ocurrido y la política de Hoover hubiera continuado, la economía habría continuado su caída libre en 1933 y la producción habría sido un 30 por ciento menor en 1937 que en 1933. [249] [250] [251]
Los partidarios de la teoría del ciclo económico real creen que el New Deal hizo que la depresión persistiera más de lo que hubiera sido en otras circunstancias. Harold L. Cole y Lee E. Ohanian afirman que las políticas de Roosevelt prolongaron la depresión siete años. [252] Según su estudio, las "políticas laborales e industriales del New Deal no sacaron a la economía de la Depresión", pero que las "políticas del New Deal son un factor importante que contribuyó a la persistencia de la Gran Depresión". Afirman que las "políticas de cartelización del New Deal son un factor clave detrás de la débil recuperación". Dicen que el "abandono de estas políticas coincidió con la fuerte recuperación económica de la década de 1940". [253] El estudio de Cole y Ohanian se basa en un modelo de teoría del ciclo económico real. Laurence Seidman señaló que, según los supuestos de Cole y Ohanian, el mercado laboral se despeja instantáneamente, lo que lleva a la increíble conclusión de que el aumento del desempleo entre 1929 y 1932 (antes del New Deal) fue, en su opinión, óptimo y se basó únicamente en el desempleo voluntario. [254] Además, el argumento de Cole y Ohanian no cuenta a los trabajadores empleados a través de los programas del New Deal. Dichos programas construyeron o renovaron 2.500 hospitales, 45.000 escuelas, 13.000 parques y áreas de juego, 7.800 puentes, 700.000 millas (1.100.000 km) de carreteras, 1.000 aeródromos y emplearon a 50.000 maestros a través de programas que reconstruyeron todo el sistema escolar rural del país. [255] [256]
Las reformas económicas se orientaron principalmente a rescatar el sistema capitalista, proporcionándole un marco más racional en el que pudiera operar. El sistema bancario se volvió menos vulnerable. La regulación del mercado de valores y la prevención de algunos abusos corporativos relacionados con la venta de valores y la presentación de informes corporativos abordaron los peores excesos. Roosevelt permitió que los sindicatos ocuparan su lugar en las relaciones laborales y creó la asociación triangular entre empleadores, empleados y gobierno. [128]
David M. Kennedy escribió: "Los logros de los años del New Deal seguramente jugaron un papel en la determinación del grado y la duración de la prosperidad de la posguerra ". [257]
Paul Krugman afirmó que las instituciones construidas por el New Deal siguen siendo la piedra angular de la estabilidad económica de los Estados Unidos. En el contexto de la crisis financiera de 2007-2008 , explicó que las condiciones habrían sido mucho peores si la Corporación Federal de Seguro de Depósitos del New Deal no hubiera asegurado la mayoría de los depósitos bancarios y los estadounidenses de mayor edad se habrían sentido mucho más inseguros sin la Seguridad Social . [239] El economista Milton Friedman después de 1960 atacó la Seguridad Social desde una perspectiva de libre mercado afirmando que había creado dependencia del bienestar . [258]
La reforma bancaria del New Deal se ha debilitado desde los años 1980. La derogación de la Ley Glass-Steagall en 1999 permitió que el sistema bancario paralelo creciera rápidamente. Como no estaba regulado ni cubierto por una red de seguridad financiera, el sistema bancario paralelo fue central para la crisis financiera de 2007-2008 y la Gran Recesión posterior . [259]
Aunque en esencia existe consenso entre historiadores y académicos en que el New Deal trajo consigo un gran aumento del poder del gobierno federal, ha habido cierto debate académico sobre los resultados de esta expansión federal. Historiadores como Arthur M. Schlesinger y James T. Patterson han sostenido que el aumento del gobierno federal exacerbó las tensiones entre los gobiernos federal y estatal. Sin embargo, contemporáneos como Ira Katznelson han sugerido que debido a ciertas condiciones en la asignación de fondos federales, a saber, que los estados individuales pueden controlarlos, el gobierno federal logró evitar cualquier tensión con los estados sobre sus derechos. Este es un debate destacado en la historiografía del federalismo en los Estados Unidos y, como han observado Schlesinger y Patterson, el New Deal marcó una era en la que el equilibrio de poder federal-estatal se inclinó aún más a favor del gobierno federal, lo que aumentó las tensiones entre los dos niveles de gobierno en los Estados Unidos.
Ira Katznelson ha sostenido que, si bien el gobierno federal amplió su poder y comenzó a proporcionar prestaciones sociales a una escala desconocida hasta entonces en Estados Unidos, a menudo permitió que los estados individuales controlaran la asignación de los fondos destinados a esa asistencia social. Esto significaba que los estados controlaban quién tenía acceso a esos fondos, lo que a su vez significaba que muchos estados del Sur podían segregar racialmente (o en algunos casos, como en varios condados de Georgia, excluir por completo a los afroamericanos) la asignación de fondos federales. [260] Esto permitió a esos estados seguir ejerciendo relativamente sus derechos y también preservar la institucionalización del orden racista de sus sociedades. Aunque Katznelson ha admitido que la expansión del gobierno federal tenía el potencial de conducir a tensiones entre el gobierno federal y los estados, ha sostenido que se evitaron porque esos estados lograron mantener cierto control. Como ha observado Katznelson, "ellos [los gobiernos estatales del Sur] tuvieron que gestionar la presión que potencialmente podría ejercerse sobre las prácticas locales al otorgar autoridad a las burocracias federales [...]. Para protegerse contra este resultado, el mecanismo clave implementado fue una separación de la fuente de financiación de las decisiones sobre cómo gastar los nuevos fondos". [261]
Sin embargo, Schlesinger ha cuestionado la afirmación de Katznelson y ha argumentado que el aumento del poder del gobierno federal se percibió como algo que se produjo a costa de los derechos de los estados, lo que agravó la situación de los gobiernos estatales, lo que exacerbó las tensiones entre el gobierno federal y los estados. Schlesinger ha utilizado citas de la época para destacar este punto y ha observado que "las acciones del New Deal, dijo [Ogden L.] Mills, 'eliminan la soberanía de los estados. Hacen de un gobierno de poderes limitados uno de autoridad ilimitada sobre las vidas de todos nosotros ' " . [262]
Además, Schlesinger ha sostenido que esta tensión entre el gobierno federal y los estados no era una vía de un solo sentido y que el gobierno federal se enfadó tanto con los gobiernos estatales como éstos con él. Los gobiernos estatales fueron a menudo culpables de inhibir o retrasar las políticas federales, ya fuera mediante métodos intencionales, como el sabotaje, o no intencionales, como la simple sobrecarga administrativa; en cualquier caso, estos problemas agravaron al gobierno federal y, por tanto, aumentaron las tensiones entre el gobierno federal y los estados. Schlesinger también ha señalado que "los estudiantes de administración pública nunca han tenido suficientemente en cuenta la capacidad de los niveles inferiores del gobierno para sabotear o desafiar incluso a un presidente magistral". [263]
James T. Patterson ha reiterado este argumento, aunque observa que esta tensión creciente puede explicarse no sólo desde una perspectiva política, sino también desde una perspectiva económica. Patterson ha sostenido que la tensión entre los gobiernos federal y estatal también se debía, al menos en parte, a la presión económica a la que habían sido sometidos los estados por las diversas políticas y agencias del gobierno federal. Algunos estados o bien simplemente no pudieron hacer frente a la demanda del gobierno federal y, por lo tanto, se negaron a trabajar con él, o bien advirtieron las restricciones económicas y decidieron activamente sabotear las políticas federales. Esto quedó demostrado, ha señalado Patterson, con el manejo del dinero de ayuda federal por parte del gobernador de Ohio, Martin L. Davey. El caso en Ohio se volvió tan perjudicial para el gobierno federal que Harry Hopkins, supervisor de la Administración Federal de Ayuda de Emergencia, tuvo que federalizar la ayuda de Ohio. [264] Aunque este argumento difiere un poco del de Schlesinger, la fuente de la tensión entre el gobierno federal y los estados siguió siendo el crecimiento del gobierno federal. Como ha afirmado Patterson, "aunque el historial de la FERA fue notablemente bueno -casi revolucionario- en estos aspectos era inevitable, dados los requisitos financieros impuestos a los estados deficitarios, que se produjeran fricciones entre los gobernadores y los funcionarios federales". [265]
En esta disputa, se puede inferir que Katznelson y Schlesinger y Patterson sólo han discrepado en su inferencia de la evidencia histórica. Si bien ambas partes han acordado que el gobierno federal se expandió e incluso que los estados tenían cierto grado de control sobre la asignación de fondos federales, han cuestionado las consecuencias de estas afirmaciones. Katznelson ha afirmado que creó una aquiescencia mutua entre los niveles de gobierno, mientras que Schlesinger y Patterson han sugerido que provocó desprecio por los gobiernos estatales por parte del gobierno federal y viceversa, exacerbando así sus relaciones. En resumen, independientemente de la interpretación, esta era marcó un momento importante en la historiografía del federalismo y, sin embargo, también proporcionó cierta narrativa sobre el legado de las relaciones entre el gobierno federal y los estados.
En todo el mundo, la Gran Depresión tuvo su impacto más profundo en Alemania y Estados Unidos. En ambos países, la presión para la reforma y la percepción de la crisis económica eran sorprendentemente similares. Cuando Hitler llegó al poder, se enfrentó exactamente a la misma tarea que Roosevelt: superar el desempleo masivo y la depresión mundial. Las respuestas políticas a las crisis fueron esencialmente diferentes: mientras que la democracia estadounidense siguió siendo fuerte, Alemania la reemplazó por el fascismo, una dictadura nazi. [266]
La percepción inicial del New Deal fue mixta. Por un lado, los ojos del mundo estaban puestos en Estados Unidos porque muchos demócratas estadounidenses y europeos veían en el programa de reformas de Roosevelt un contrapeso positivo a los poderes seductores de los dos grandes sistemas alternativos, el comunismo y el fascismo . [267] Como escribió el historiador Isaiah Berlin en 1955: "La única luz en la oscuridad fue la administración del señor Roosevelt y el New Deal en Estados Unidos". [268]
En cambio, los enemigos del New Deal a veces lo llamaban "fascista", pero en realidad querían decir cosas muy diferentes. Los comunistas denunciaron el New Deal en 1933 y 1934 como fascista en el sentido de que estaba bajo el control de las grandes empresas. Abandonaron esa línea de pensamiento cuando Stalin adoptó el plan del "Frente Popular" de cooperación con los progresistas. [269]
En 1934, Roosevelt se defendió de esos críticos en una "charla informal":
[Algunos] intentarán darle nombres nuevos y extraños a lo que estamos haciendo. A veces lo llamarán “fascismo”, a veces “comunismo”, a veces “regimentación”, a veces “socialismo”. Pero, al hacerlo, están tratando de hacer muy complejo y teórico algo que en realidad es muy simple y muy práctico.... Los egoístas plausibles y los teóricos acérrimos les hablarán de la pérdida de la libertad individual. Responda a esta pregunta a partir de los hechos de su propia vida. ¿Ha perdido usted alguno de sus derechos o libertad o libertad constitucional de acción y elección? [270]
Después de 1945, sólo unos pocos observadores siguieron viendo similitudes y más tarde algunos estudiosos como Kiran Klaus Patel , Heinrich August Winkler y John Garraty llegaron a la conclusión de que las comparaciones de los sistemas alternativos no tienen por qué terminar en una apología del nazismo, ya que las comparaciones se basan en el examen tanto de las similitudes como de las diferencias. Sus estudios preliminares sobre los orígenes de las dictaduras fascistas y la democracia estadounidense (reformada) llegaron a la conclusión de que, además de las diferencias esenciales, "las crisis llevaron a un grado limitado de convergencia" en el nivel de la política económica y social. La causa más importante fue el crecimiento del intervencionismo estatal, ya que ante la catastrófica situación económica, ambas sociedades ya no contaban con el poder del mercado para curarse a sí mismo. [271]
John Garraty escribió que la Administración Nacional de Recuperación (NRA) se basó en experimentos económicos en la Alemania nazi y la Italia fascista, sin establecer una dictadura totalitaria. [272] Por el contrario, historiadores como Hawley han examinado los orígenes de la NRA en detalle, mostrando que la principal inspiración provino de los senadores Hugo Black y Robert F. Wagner y de líderes empresariales estadounidenses como la Cámara de Comercio. El modelo para la NRA fue la Junta de Industrias de Guerra de Woodrow Wilson , en la que Johnson también había estado involucrado. [273] Los historiadores argumentan que las comparaciones directas entre el fascismo y el New Deal son inválidas ya que no existe una forma distintiva de organización económica fascista. [274] Gerald Feldman escribió que el fascismo no ha contribuido en nada al pensamiento económico y no tenía una visión original de un nuevo orden económico que reemplazara al capitalismo. Su argumento se correlaciona con el de Mason de que los factores económicos por sí solos son un enfoque insuficiente para comprender el fascismo y que las decisiones tomadas por los fascistas en el poder no se pueden explicar dentro de un marco económico lógico. En términos económicos, ambas ideas se inscribían en la tendencia general de los años 1930 a intervenir en la economía capitalista de libre mercado, al precio de su carácter de laissez-faire , "para proteger la estructura capitalista puesta en peligro por tendencias de crisis endógenas y procesos de autorregulación deteriorada". [274]
Stanley Payne , un historiador del fascismo, examinó las posibles influencias fascistas en los Estados Unidos observando al KKK y sus ramificaciones y movimientos liderados por Father Coughlin y Huey Long . Concluyó que "los diversos movimientos populistas, nativistas y derechistas en los Estados Unidos durante las décadas de 1920 y 1930 quedaron claramente lejos del fascismo". [275] Según Kevin Passmore , profesor de historia en la Universidad de Cardiff , el fracaso del fascismo en los Estados Unidos se debió a las políticas sociales del New Deal que canalizaron el populismo anti-establishment hacia la izquierda en lugar de hacia la extrema derecha. [276]
El New Deal era considerado en general muy bien en los estudios y libros de texto. Eso cambió en la década de 1960, cuando los historiadores de la Nueva Izquierda iniciaron una crítica revisionista que lo calificaba de curita para un paciente que necesitaba una cirugía radical para reformar el capitalismo, poner la propiedad privada en su lugar y ayudar a los trabajadores, las mujeres y las minorías. [277] La Nueva Izquierda creía en la democracia participativa y, por lo tanto, rechazaba la política maquinista autocrática típica de las organizaciones demócratas de las grandes ciudades. [224]
En un ensayo de 1968, Barton J. Bernstein compiló una crónica de oportunidades perdidas y respuestas inadecuadas a los problemas. Bernstein sostuvo que el New Deal puede haber salvado al capitalismo de sí mismo, pero no ayudó (y en muchos casos, en realidad, perjudicó) a los grupos que más necesitaban ayuda. En The New Deal (1967), Paul K. Conkin criticó de manera similar al gobierno de los años 30 por sus débiles políticas hacia los agricultores marginales, por su incapacidad para instituir una reforma fiscal suficientemente progresista y por su excesiva generosidad hacia determinados intereses empresariales. En 1966, Howard Zinn criticó al New Deal por trabajar activamente para preservar los peores males del capitalismo.
En la década de 1970, los historiadores progresistas respondieron con una defensa del New Deal basada en numerosos estudios locales y microscópicos. Los elogios se centraron cada vez más en Eleanor Roosevelt, considerada una reformadora más adecuada que su marido. [278]
En una serie de artículos, la socióloga política Theda Skocpol ha hecho hincapié en la cuestión de la " capacidad del Estado " como una limitación a menudo paralizante. Las ideas ambiciosas de reforma a menudo fracasaban, afirmaba, debido a la ausencia de una burocracia gubernamental con fuerza y experiencia significativas para administrarlas. [ cita requerida ] Otros trabajos más recientes han hecho hincapié en las limitaciones políticas que encontró el New Deal. El escepticismo conservador sobre la eficacia del gobierno era fuerte tanto en el Congreso como entre muchos ciudadanos. Por ello, algunos académicos han subrayado que el New Deal no fue sólo un producto de sus partidarios progresistas, sino también un producto de las presiones de sus oponentes conservadores. [ cita requerida ]
Algunos críticos de extrema derecha en la década de 1930 afirmaron que Roosevelt era socialista de Estado o comunista, incluidos Charles Coughlin , Elizabeth Dilling y Gerald LK Smith , [279] Las acusaciones generalmente apuntaban al New Deal. Estas teorías de la conspiración se agruparon como la "red roja" o "Roosevelt Red Record", basándose significativamente en libros de propaganda de Dilling. Hubo una superposición significativa entre estas acusaciones de cebo rojo contra Roosevelt y el aislacionista America First Committee . [279] Roosevelt estaba lo suficientemente preocupado por las acusaciones que en un discurso del 29 de septiembre de 1936 en Syracuse, Roosevelt condenó oficialmente el comunismo. [279] [280] Otras acusaciones de socialismo o supuesto comunismo vinieron del representante republicano Robert F. Rich y los senadores Simeon D. Fess y Thomas D. Schall . [281]
Las acusaciones de comunismo fueron lo suficientemente generalizadas como para desviar la atención del verdadero espionaje soviético que se estaba produciendo, lo que llevó a la administración Roosevelt a pasar por alto la infiltración de varias redes de espionaje. La mayoría de las redes de espionaje soviéticas en realidad buscaban socavar la administración Roosevelt. [279]
El Partido Comunista de los Estados Unidos de América (CPUSA) había sido bastante hostil al New Deal hasta 1935, pero reconociendo el peligro del fascismo en todo el mundo, cambió de posición e intentó formar un " Frente Popular " con los partidarios del New Deal. El Frente Popular obtuvo una pequeña cantidad de popularidad y un nivel de influencia relativamente restringido, y decayó con el Pacto Mólotov-Ribbentrop . A partir de 1935, el jefe del CPUSA, Earl Browder, trató de evitar atacar directamente al New Deal o a Roosevelt. Con la invasión soviética de Polonia a mediados de septiembre de 1939, la Comintern le ordenó a Browder que ajustara su posición para oponerse a FDR, lo que provocó disputas dentro del CPUSA. [282]
Durante el New Deal, los comunistas establecieron una red de una docena de miembros que trabajaban para el gobierno. Eran de bajo nivel y tenían una influencia menor en las políticas. Harold Ware dirigió el grupo más grande que trabajó en la Administración de Ajuste Agrícola (AAA) hasta que el Secretario de Agricultura Wallace se deshizo de todos ellos en una famosa purga en 1935. [283] Ware murió en 1935 y algunos individuos como Alger Hiss se trasladaron a otros trabajos gubernamentales. [284] [285] Otros comunistas trabajaron para la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB), la Administración Nacional de la Juventud, la Administración de Progreso de Obras, el Proyecto Federal de Teatro, el Tesoro y el Departamento de Estado. [286]
La Works Progress Administration ( WPA) subsidió a artistas, músicos, pintores y escritores en situación de socorro con un grupo de proyectos llamado Federal One . Si bien el programa WPA fue de lejos el más extendido, fue precedido por tres programas administrados por el Tesoro de los EE. UU. que contrató a artistas comerciales en comisiones habituales para agregar murales y esculturas a los edificios federales. El primero de estos esfuerzos fue el efímero Public Works of Art Project (Proyecto de Obras de Arte Públicas ), organizado por Edward Bruce , un empresario y artista estadounidense. Bruce también dirigió la Sección de Pintura y Escultura del Departamento del Tesoro (más tarde rebautizada como Sección de Bellas Artes) y el Treasury Relief Art Project (TRAP). La Resettlement Administration (RA) y la Farm Security Administration (FSA) tenían importantes programas de fotografía. Los programas de arte del New Deal enfatizaron el regionalismo , el realismo social , el conflicto de clases , las interpretaciones proletarias y la participación de la audiencia. Los imparables poderes colectivos del hombre común, en contraste con el fracaso del individualismo , fueron un tema favorito. [287] [288]
Los murales de correos y otras obras de arte público pintadas por artistas de esa época todavía se pueden encontrar en muchos lugares de Estados Unidos [289] . El New Deal ayudó especialmente a los novelistas estadounidenses. Para los periodistas y los novelistas que escribían no ficción, las agencias y los programas que el New Deal proporcionó permitieron a estos escritores describir lo que realmente veían en todo el país. [290]
Muchos escritores decidieron escribir sobre el New Deal y si estaban a favor o en contra de él y si estaba ayudando al país. Algunos de estos escritores fueron Ruth McKenney, Edmund Wilson y Scott Fitzgerald. [291] Otro tema que fue muy popular entre los novelistas fue la situación de los trabajadores. Los temas abarcaron desde protestas sociales hasta huelgas. [292]
Bajo la WPA, el proyecto del Teatro Federal floreció. Se llevaron a cabo innumerables producciones teatrales en todo el país, lo que permitió contratar a miles de actores y directores, entre ellos Orson Welles y John Huston. [289]
El proyecto fotográfico de la FSA es el principal responsable de crear la imagen de la Depresión en los EE. UU. Muchas de las imágenes aparecieron en revistas populares. Los fotógrafos recibieron instrucciones de Washington sobre la impresión general que el New Deal quería dar. La agenda del director Roy Stryker se centró en su fe en la ingeniería social , las malas condiciones entre los agricultores arrendatarios de algodón y las condiciones muy pobres entre los trabajadores agrícolas migrantes; sobre todo, estaba comprometido con la reforma social a través de la intervención del New Deal en las vidas de las personas. Stryker exigió fotografías que "relacionaran a las personas con la tierra y viceversa" porque estas fotografías reforzaban la posición de la RA de que la pobreza se podía controlar "cambiando las prácticas agrarias". Aunque Stryker no dictó a sus fotógrafos cómo debían componer las tomas, sí les envió listas de temas deseables, como "iglesia", "día de la corte", "graneros". [293]
Películas de finales de la era del New Deal, como Ciudadano Kane (1941), ridiculizaban a los llamados "grandes hombres", mientras que el heroísmo del hombre común apareció en numerosas películas, como Las uvas de la ira (1940). Así, en las famosas películas de Frank Capra , entre ellas El señor Smith va a Washington (1939), Conoce a John Doe (1941) y ¡Qué bello es vivir! (1946), la gente común se une para luchar y vencer a los villanos que son políticos corruptos controlados por capitalistas muy ricos y codiciosos. [294]
Por el contrario, también hubo una corriente más pequeña pero influyente de arte anti-New Deal. Las esculturas de Gutzon Borglum en el Monte Rushmore enfatizaban a los grandes hombres de la historia (sus diseños tenían la aprobación de Calvin Coolidge ). A Gertrude Stein y Ernest Hemingway no les gustaba el New Deal y celebraban la autonomía del trabajo escrito perfeccionado en oposición a la idea del New Deal de la escritura como trabajo performativo. Los agrarios sureños celebraron el regionalismo premoderno y se opusieron a la TVA como una fuerza modernizadora y disruptiva. Cass Gilbert , un conservador que creía que la arquitectura debía reflejar las tradiciones históricas y el orden social establecido, diseñó el nuevo edificio de la Corte Suprema (1935). Sus líneas clásicas y su pequeño tamaño contrastaban marcadamente con los gigantescos edificios federales modernistas que se erguían en el Washington Mall y que detestaba. [295] Hollywood logró sintetizar corrientes liberales y conservadoras como en los musicales Gold Digger de Busby Berkeley , donde las historias exaltan la autonomía individual mientras que los espectaculares números musicales muestran poblaciones abstractas de bailarines intercambiables contenidos de forma segura dentro de patrones fuera de su control. [296]
El New Deal incluía muchos programas y agencias nuevas, la mayoría de las cuales eran conocidas universalmente por sus iniciales . La mayoría se abolió durante la Segunda Guerra Mundial , mientras que otras siguen en funcionamiento o se transformaron en programas diferentes. Entre ellas se encuentran las siguientes:
"La mayoría de los índices empeoraron hasta el verano de 1932, que puede considerarse el punto más bajo de la depresión económica y psicológicamente". [298] Los indicadores económicos muestran que la economía estadounidense alcanzó su punto más bajo en el verano de 1932 y febrero de 1933, y luego comenzó a recuperarse hasta la recesión de 1937-1938. Así, el índice de producción industrial de la Reserva Federal alcanzó su mínimo de 52,8 el 1 de julio de 1932 y prácticamente no varió en 54,3 el 1 de marzo de 1933, pero el 1 de julio de 1933 alcanzó 85,5 (con 1935-39 = 100 y, a modo de comparación, 2005 = 1.342). [299] Durante los 12 años de mandato de Roosevelt, la economía tuvo un crecimiento anual compuesto del PIB del 8,5%, [300] la tasa de crecimiento más alta en la historia de cualquier país industrial, [301] pero la recuperación fue lenta y en 1939 el producto interno bruto (PIB) per cápita todavía estaba un 27% por debajo de la tendencia. [253]
Las restricciones recomendadas deben incluir disposiciones para lo siguiente: Prohibición de la ocupación de propiedades excepto por la raza para la que están destinadas [...] Las escuelas deben ser apropiadas para las necesidades de la nueva comunidad y no deben ser concurridas en grandes cantidades por grupos raciales inarmónicos.
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