El Proyecto de Obras de Arte Públicas ( PWAP ) fue un programa de ayuda laboral del New Deal que empleó a artistas profesionales para crear esculturas, pinturas, artesanías y diseños para edificios públicos y parques durante la Gran Depresión en los Estados Unidos . [1] [2] El programa funcionó desde el 8 de diciembre de 1933 hasta el 20 de mayo de 1934, [3] administrado por Edward Bruce bajo el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos , con fondos de la Administración Federal de Ayuda de Emergencia .
Aunque el programa duró menos de un año, empleó a 3.749 artistas, que produjeron 15.663 obras de arte. [4] [5] En una exposición de arte que presentó 451 pinturas encargadas por el PWAP, el 30 por ciento de los artistas presentados tenían entre veinte y treinta años, y el 25 por ciento eran inmigrantes de primera generación. [5] El PWAP sirvió como una forma de emplear a los artistas, al tiempo que hacía que representantes competentes de la profesión crearan obras para su exhibición en un entorno público. [4] Según un informe de noticias en la muestra del PWAP en el MoMA , "Los artistas seleccionados para el programa fueron elegidos en función de sus calificaciones artísticas y su necesidad de empleo. El tema que se les asignó fue la escena estadounidense en todas sus fases ". [6]
El objetivo del Proyecto de Obras de Arte Públicas era "dar trabajo a los artistas organizando que representantes competentes de la profesión embellecieran los edificios públicos". [7] Las obras de arte del proyecto se exhibieron o incorporaron en una variedad de lugares, incluida la Casa Blanca y la Cámara de Representantes. [7] A los artistas se les pagó un promedio de $75,59 por obra de arte, y el PWAP utilizó un total de $1.184.400 para pagarles por su trabajo. [8] Se requirió que los participantes fueran artistas profesionales y, en total, se contrataron 3.749 artistas y se produjeron 15.663 obras: [8] 7.000 pinturas de caballete; 700 proyectos murales; 750 esculturas; y 2.500 obras de arte gráfico fueron encargadas por el PWAP. [9]
La PWAP se propuso producir imágenes centradas en la "escena estadounidense" y encargó pinturas y murales que representaran "visiones optimistas de Estados Unidos durante una época de desesperación económica". [10] Sin embargo, a muchos artistas no les gustaba la idea de crear arte que se centrara únicamente en los aspectos positivos de la vida en Estados Unidos, ya que la gente todavía estaba experimentando terribles dificultades y tragedias personales a causa de la Gran Depresión. [10] Esto creó una comunidad de artistas de la PWAP que aspiraban a crear obras de arte que representaran tanto a los "ricos" como a los "pobres" de Estados Unidos, conocidos como realistas sociales.
El Proyecto de Obras de Arte Públicas, de corta duración, fue un prototipo de los programas federales de arte posteriores, incluido el Proyecto de Arte Federal de la Administración de Progreso de Obras (WPA). Los programas de arte visual posteriores administrados por el Departamento del Tesoro fueron la Sección de Pintura y Escultura y el Proyecto de Arte de Ayuda del Tesoro , que emplearon artistas para decorar edificios federales en todo Estados Unidos [2].
La visión y la defensa de los artistas George Biddle y Edward Bruce se atribuyen a la creación y gestión de los programas de arte del New Deal del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos . El 9 de mayo de 1933, Biddle escribió una carta al recién elegido presidente Franklin D. Roosevelt proponiendo que el gobierno de los EE. UU. designara fondos para murales en edificios federales "para mejorar la calidad de vida estadounidense". Roosevelt organizó una reunión con L. W. Robert Jr. , subsecretario del Tesoro , responsable del programa de construcción de edificios federales. En su reunión de junio, Biddle se enteró de que se habían aprobado fondos para decorar los nuevos edificios del Departamento de Justicia y la Oficina de Correos en Washington, DC, pero que el Congreso se mostraba reacio a que los fondos asignados se gastaran en arte. Biddle envió una propuesta a varios funcionarios del gobierno, así como a Eleanor Roosevelt , quien la compartió con FDR. Ambos aprobaron el concepto, al igual que Robert y el arquitecto Charles Louis Borie Jr. , que diseñó el edificio de Justicia. [11] El mayor defensor de la propuesta fue Ned Bruce, un artista y experto en política monetaria que se había incorporado al Departamento del Tesoro en 1932. En octubre de 1933, Bruce celebró una serie de reuniones en su casa para discutir la posibilidad de que el gobierno apoyara las artes visuales. Cuando se identificó la fuente de financiación como el punto de fricción, Biddle y Bruce se reunieron con el secretario del Interior Harold L. Ickes , que administraba la Administración de Obras Públicas . Ickes apoyó el programa de arte que se propuso y creía que podría ser financiado por la Administración Federal de Ayuda de Emergencia , dirigida por Harry L. Hopkins . Reconociendo el valor de un programa de ayuda laboral para los trabajadores de las artes visuales, Hopkins asignó un millón de dólares en fondos de la FERA al programa. [11]
El 11 de diciembre de 1933 se aprobó y anunció el Proyecto de Obras de Arte Públicas. «Se espera que el proyecto anime e inspire a los artistas a representar un registro permanente de los tiempos», informó The Washington Star . El programa funcionó bajo la supervisión general de Robert, asesorado por el Comité Asesor del Tesoro sobre Bellas Artes. Este grupo estaba formado por Charles Moore , presidente de la Comisión de Bellas Artes ; el subsecretario de Agricultura Rexford Tugwell ; Henry Hopkins; Henry T. Hunt de la Administración Federal de Ayuda de Emergencia de Obras Públicas; Frederic A. Delano , director de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital , que presidía el comité; y Bruce, que era secretario. El crítico de arte y escritor Forbes Watson (1879-1960) se desempeñó como director técnico del proyecto. [12]
El PWAP se organizó en 16 distritos regionales encabezados por los siguientes administradores: [13]
El primero y más grande de los proyectos patrocinados por el PWAP fueron los murales de la Torre Coit de San Francisco , iniciados en diciembre de 1933 y terminados en junio de 1934. Se empleó a un total de 44 artistas y asistentes, muchos de ellos profesores o antiguos alumnos de la Escuela de Bellas Artes de California (CSFA). Entre los artistas principales se encontraban Maxine Albro , Victor Arnautoff , Jane Berlandina , Ray Bertrand, Roy Boynton , Ralph Chesse, Ben Cunningham , Rinaldo Cuneo , Harold Mallette Dean, Parker Hall , Edith Hamlin , George Albert Harris , William Hesthal, John Langley Howard , Lucien Labaudt , Gordon Langdon, José Moya del Pino , Otis Oldfield , Frederick E. Olmsted , Suzanne Scheuer , Ralph Stackpole , Edward Terada, Frede Vidar , Clifford Wight y Bernard Zakheim .
Después de que se terminaron la mayoría de los murales, la Gran Huelga de 1934 paralizó la Costa del Pacífico. Aunque se ha afirmado que algunos de los artistas incluyeron en los murales alusiones al acontecimiento de forma subversiva, en realidad los murales se terminaron en gran parte antes de que comenzara la huelga y ninguno de los que no se habían terminado para ese momento muestra ninguna referencia a la huelga. [14]
El Monumento a los Astrónomos , encargado por el Proyecto de Obras Públicas de Arte en 1933, se encuentra fuera del Observatorio Griffith en Los Ángeles, California. El Monumento a los Astrónomos fue diseñado por Archibald Garner y creado por Garner y otros cinco artistas. [15] Cada artista fue responsable de esculpir a uno de los astrónomos que aparecen en el monumento, y en total el monumento presenta a seis astrónomos influyentes: Hiparco (alrededor del 150 a. C.); Nicolás Copérnico (1473-1543); Galileo Galilei (1564-1642); Johannes Kepler (1571-1630); Isaac Newton (1642-1727); y William Herschel (1738-1822). Uno de los artistas, George Stanley , también fue el creador de la famosa estatuilla del « Óscar » presentada en los Premios de la Academia.
El 25 de noviembre de 1934, unos seis meses antes de la inauguración del Observatorio, se celebró una celebración para conmemorar la finalización del Monumento a los Astrónomos . La única "firma" que figura en el Monumento a los Astrónomos es "PWAP 1934", que hace referencia al programa que financió el proyecto y al año en que se completó.
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Este monumento de estilo Art Decó sirve como puerta de entrada al Hollywood Bowl , y se dice que es el más grande de los cientos de monumentos en el sur de California construidos durante el New Deal. [16] La escultura de 200 pies de largo y 22 pies de alto también es una fuente y fue construida con hormigón y cubierta con losas de granito decorativo.
La estructura fue terminada en 1940 por George Stanley , también colaborador del Monumento a los Astrónomos del Observatorio Griffith y más conocido como el escultor que moldeó la estatua original de los Oscar de la Academia . La estructura fue remodelada en 2006. [17]
El Puente Golden Gate fue encargado por el Proyecto de Obras de Arte Públicas en 1934. El artista, Ray Strong , pintó una representación del Puente Golden Gate mientras estaba en construcción. Construir el Puente Golden Gate parecía imposible en el momento de su construcción, debido al viento y a la complejidad general del diseño del puente. [18] Esta pintura fue encargada como un homenaje a las hazañas de ingeniería y diseño realizadas durante la construcción del Puente Golden Gate. Esta pintura representa el estilo artístico del idealismo estadounidense. [18]
Esta pintura de 1934 no fue reconocida como obra de Charles Sheeler hasta que un investigador de arte de la Administración de Servicios Generales la encontró en un armario del Departamento del Interior en 1983. No se sabía que Sheeler había sido empleado del Proyecto de Obras de Arte Públicas porque el nombre del artista había sido mal escrito en los registros gubernamentales. Le pagaron 221,85 dólares por Connecticut Barns . Su título la distingue de una acuarela similar, Connecticut Barns in Landscape, que mide 4 x 5 pulgadas, que se cree que es un estudio para este lienzo al óleo. [19]
Del 11 al 25 de marzo de 1934, en el Museo de Los Ángeles se presentó una exposición de pinturas y esculturas de la Región 14 realizadas por 100 artistas . El crítico de Los Angeles Times, Arthur Millier, calificó la muestra como un "renacimiento del sur de California". [20] Se exhibieron unas 300 piezas; Millier mencionó las siguientes como emblemáticas del producto "joven, vigoroso, colorido y variado" de los artistas de PWAP:
Un informe del diario Los Angeles Post-Record decía que el espectáculo estaba atrayendo "grandes multitudes". [21]
El Museo de Arte de Baltimore exhibió obras de 30 artistas de PWAP entre el 1 y el 21 de abril de 1934, incluida una pintura de la costa de Charles H. Walther. [22] Se realizó una segunda muestra en el Instituto de Maryland en diciembre de 1934. [23]
El Museo de Arte de Cincinnati albergó una muestra PWAP del 22 al 29 de abril de 1934, que incluía dibujos de temas locales realizados por el artista local Glen Tracy. [24]
El martes 24 de abril de 1934, FDR y la primera dama Eleanor Roosevelt asistieron a la inauguración de la Exposición Nacional de Arte del Proyecto de Obras Públicas de Arte , [25] una muestra de la Galería de Arte Corcoran de 500 piezas creadas por artistas del PWAP. [26] El crítico del New York Times, Edward Alden Jewell, enumeró las siguientes "pinturas más pequeñas" como las que quería que constaran en el expediente por ser "especialmente exitosas":
El New York Times publicó fotografías de otras tres pinturas: Central Park de Carl Gustaf Nelson, Family Quilting de Dorothea Tomlinson y The Squall de Gerald Foster . [26]
Aproximadamente la mitad de las obras de arte de la muestra de Corcoran pasaron a formar parte de una muestra itinerante. La primera parada fue el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York, donde se exhibieron unas 150 piezas del 19 de septiembre al 7 de octubre. [27] El MoMA seleccionó Employment of Negroes in Agriculture para incluirla en su muestra ; " la exuberante representación de Earle Richardson de cuatro trabajadores negros del algodón fue la única pintura de un artista negro" incluida en la muestra, y la primera exposición de arte negro en la historia del MoMA. [28] El Museo Everhart en Scranton, Pensilvania, albergó una versión más reducida de esta muestra del 24 al 30 de octubre de 1934, con una exposición de 50 pinturas al óleo y acuarelas. [29] [30]
En junio de 1934, la Biblioteca Pública de Birmingham exhibió una pintura al óleo del horno Tannehill de Carrie Hill, un retrato de John Herbert Phillips de la Sra. Effie Gibson y había recibido, pero aún no había exhibido, cinco grabados de artistas "orientales". [31]
En junio de 1934 se celebró una exposición de PWAP en el Instituto Herron de Indiana. [32]
En octubre de 1934, el Museo de Brooklyn albergó una exposición de "31 artistas contemporáneos, que incluía adquisiciones a través del Proyecto de Obras de Arte Públicas". [33]
La Sociedad de Bellas Artes de la Biblioteca de la Ciudad de Wilmington organizó una exposición de arte local de PWAP del 15 al 27 de octubre de 1934. [34]
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