Victor Mikhail Arnautoff (nacido en Uspenovka , gobernación de Taurida , Imperio ruso , 11 de noviembre de 1896 – fallecido en Leningrado , RSFS de Rusia , Unión Soviética , 22 de marzo de 1979) fue un pintor y profesor de arte ruso-estadounidense. Trabajó en San Francisco y el Área de la Bahía de 1925 a 1963, incluidas dos décadas como profesor en la Universidad de Stanford , y fue particularmente prolífico como muralista durante la década de 1930. Se naturalizó como ciudadano estadounidense, pero regresó a la Unión Soviética después de la muerte de su esposa, donde continuó su carrera antes de su muerte.
Arnautoff era hijo de un sacerdote ortodoxo ruso . Mostró talento para el arte desde una edad temprana y esperaba estudiar arte después de graduarse en el gimnasio de Mariupol . Con el estallido de la Primera Guerra Mundial , se matriculó en la Escuela de Caballería de Yelizavetgrad. Luego ocupó puestos de liderazgo militar en el ejército de Nicolás II y el Ejército Blanco Siberiano , y recibió repetidamente medallas por su servicio. [1] [2] : Cap. 2 Mientras estaba en la escuela de caballería, aprendió esgrima, que seguiría siendo un pasatiempo durante toda su vida. [3]
Con la derrota de los blancos en Siberia , cruzó al noreste de China y entregó sus armas. Permaneció en China durante cinco años. Nuevamente intentó dedicarse al arte, inscribiéndose en la escuela en Harbin , pero se empobreció y tomó una posición entrenando a la caballería (y posiblemente luchando por) el señor de la guerra Zhang Zuolin . [2] : Cap. 3 Mientras servía al señor de la guerra en Mukden , China, conoció y se casó con Lydia Blonsky y tuvieron dos hijos, Michael y Vasily. [4]
En noviembre de 1925, Arnautoff viajó a San Francisco con una visa de estudiante para estudiar en la Escuela de Bellas Artes de California . [4] Allí estudió escultura con Edgar Walter y pintura con Gertrude Partington Albright y otros instructores. [2] : Cap. 4 Recibió una beca como mejor alumno de su año, [2] : Cap. 4 y también se volvió activo en la escena artística de izquierda de la ciudad. [1]
Cuando expiró su visa de estudiante, Arnautoff trajo a su familia de China y luego continuó a México en 1929. Por recomendación de Ralph Stackpole , se convirtió en asistente del muralista Diego Rivera (quien también hablaba ruso como resultado de sus viajes a París y Rusia). ). Rivera y Arnautoff trabajaron en una serie de murales en el Palacio Nacional y también en el Palacio de Cortés, Cuernavaca . Después de comenzar los murales en el Palacio Nacional, Rivera fue a San Francisco para pintar un mural en el nuevo edificio de la Bolsa de Valores, dejando a Arnautoff a cargo de los proyectos mexicanos por un período de varios meses. [5] [2] : Cap. 5 Durante este período, Arnautoff maduró como muralista, tanto a través de la práctica técnica (en San Francisco no había hecho frescos más grandes que un óleo) como en el estilo (Rivera le aconsejó alejarse de los estilos tradicionales europeos y aprender de los estilos nativos mexicanos). ). [2] : Cap. 5
Un tercer hijo, Jacob, nació en México y recibió el nombre (de manera algo indirecta) de Rivera. [2] : Cap. 5 Mientras estaba en México, Arnautoff también conoció a Bernard Zakheim , otro muralista izquierdista de San Francisco que había nacido en el entonces Imperio Ruso. [1] Los dos trabajarían más tarde juntos en los murales de la Torre Coit.
En 1931 la familia regresó a San Francisco. El primer trabajo significativo de Arnautoff después de su regreso fue un mural en la pared de su estudio, que abrió al público. [1] : 121–122
Poco después, completó su primer encargo mural, para la Clínica Médica de Palo Alto en Palo Alto (donde había sido paciente) en agosto de 1932. [6] : 5 [1] : 124–125 La serie de murales de Arnautoff estaba en el histórico Roth, todos eran murales de temática médica realizados en el hueco debajo de una logia con cuatro paneles de medicina moderna y otros paneles que mostraban medicina primitiva, y además, cuatro medallones pintados de Joseph Lister , Hipócrates , Louis Pasteur y Wilhelm Röntgen están en el Pared exterior de la logia. [7] [8] Los cuatro murales realizados en color presentan la medicina moderna y representan a Luther Emmett Holt , William Osler y Harvey Cushing . [7] La inauguración de este mural provocó un atasco y cierta controversia, en parte porque uno de los murales mostraba a un médico examinando a una paciente cuyos senos desnudos estaban a la altura de los ojos. [5] [6] Al igual que sus otras obras en el Área de la Bahía, los murales eran frescos . [6] : 2
En 1934 fue elegido para pintar uno de los murales que se realizarían en la Torre Coit de San Francisco, con financiación del Public Works of Art Project . También fue nombrado director técnico del proyecto de murales de la Torre Coit . Está representado de manera destacada allí por un mural que representa la vida de la ciudad de San Francisco. Este mural incluye un autorretrato y un retrato de su hijo, Michael. [6] : 17 [9] El mural causó cierta controversia en ese momento, porque el quiosco que pintó (en la foto, derecha) excluía al conservador San Francisco Chronicle e incluía periódicos de izquierda. [10] También incluía otras referencias a la "falta de preocupación" que las personas se muestran entre sí, incluido un cartel de " City Lights " de Charlie Chaplin, que se ocupa en parte del mismo tema. [6] : 16-18
Arnautoff fue, junto con su colega activista Bernard Zakheim , quizás el muralista más prolífico de San Francisco en la década de 1930. [1] : 95 Completó no solo los murales de la Clínica Palo Alto y la Torre Coit, sino también de la capilla del Presidio , la Escuela Secundaria George Washington y la biblioteca de la Escuela de Bellas Artes de California . Todos estos murales se centraron en temas humanistas, incluidas las preocupaciones sobre la clase, el trabajo y el poder. [6] [ página necesaria ] También pintó cinco oficinas de correos (College Station y Linden, Texas; Pacific Grove, Richmond y South San Francisco, California), [5] y realizó exposiciones individuales a lo largo de la década de 1930. [11]
Arnautoff enseñó escultura y pintura al fresco de forma privada y en la Escuela de Bellas Artes de California , primero durante las sesiones de verano y como instructor habitual a partir de 1936. [4] Enseñó arte en la Universidad de Stanford de 1938 a 1962. A partir de 1947, también enseñó cursos de arte en la Escuela Laboral de California , incluido el grabado. [5] En Stanford, Richard Diebenkorn fue uno de sus alumnos; Diebenkorn consideraba a Arnautoff un mentor y admiraba sus posturas intelectuales y políticas. [12]
A partir de su asociación con Rivera, las opiniones políticas de Arnautoff se desplazaron hacia la izquierda y se unió al Partido Comunista [5] , así como al Congreso de Artistas Estadounidenses y al Sindicato de Escritores y Artistas de San Francisco . [6] : 51 Su estilo era generalmente más sutil que el de Rivera y otros realistas sociales , pero su política se reflejó, no obstante, en su obra, que ha sido descrita como parte de un movimiento de artes murales que "esperaba inspirar cambios a través de la crítica de la sistema político actual". [6] : 4, 50
En 1955, una litografía de Arnautoff titulada "DIX McSmear", que asociaba al vicepresidente Richard Nixon con el macartismo , generó controversia. Como resultado, hubo llamados para que Stanford lo despidiera. La litografía se utilizó luego como portada de un número de La Nación . Después de que fue interrogado por un subcomité del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes , hubo nuevamente llamados para que Stanford lo despidiera. Sin embargo, el comité de la facultad que revisó su caso se negó a hacer tal recomendación al presidente y Arnautoff siguió siendo miembro de la facultad. [5] [13]
Tras la muerte de su esposa en 1961, Arnautoff se retiró de Stanford. Regresó a la Unión Soviética en 1963 y se instaló en Mariupol, Ucrania, donde había asistido al gimnasio. Mientras vivía allí, publicó una memoria y creó grandes mosaicos de azulejos en edificios públicos, incluida una escuela y un edificio de comunicaciones. [14] También realizó grabados en madera para libros y realizó varias exposiciones individuales. [11]
Se volvió a casar en 1970 y murió en Leningrado el 22 de marzo de 1979. [9]
Desde al menos 1968, los 13 murales al fresco de Arnautoff en la escuela secundaria George Washington , titulados colectivamente Vida de Washington , han sido controvertidos debido a su representación de esclavos y un nativo americano muerto. [15] [16] [2] : Cap. 11 Arnautoff colocó a los esclavos y trabajadores en el centro de varios de los paneles, en lugar de a Washington, y en palabras del biógrafo de Arnautoff, "el mural deja claro que el trabajo esclavo proporcionó la base económica de la plantación", en un momento en que Las clases de historia de la escuela secundaria "ignoraron... que los fundadores de la nación... poseían a otros seres humanos como bienes muebles". De manera similar, Arnautoff colocó el cuerpo de un nativo americano muerto a los pies de los pioneros, "desafiando la narrativa predominante de que la expansión hacia el oeste había sido en un territorio en gran parte vacío esperando que los pioneros blancos desarrollaran todo su potencial". [2] : Cap. 7 Después de las protestas de 1968, cuando Dewey Crumpler pintó nuevos murales complementarios , Arnautoff indicó que estaba contento de que su trabajo hubiera "proporcionado el impulso para este nuevo trabajo progresista". [2] : Cap. 11
En 2019, una nueva ola de críticas hizo que la junta escolar de San Francisco anunciara planes para pintar sobre los murales, alegando que estas representaciones enviaban un mensaje racista. [16] [17] La Junta de Educación de San Francisco votó en junio de 2019 para desarrollar un plan para destruir los 13 paneles del mural como una forma de "reparación" por crímenes pasados. [16] [18] [19] Sin embargo, después de las críticas de (entre otros) la NAACP local [20] y el muralista Dewey Crumpler [21], la junta escolar anunció que planeaba revisar la decisión original. [22] En la noche del 13 de agosto de 2019, la Junta decidió por 4 votos a 3 un compromiso, es decir, ocultar los murales en lugar de destruirlos. Jon Golinger, director ejecutivo de la Coalición para Proteger el Arte Público, comentó: "Aunque eliminar la destrucción permanente de la mesa es un paso en la dirección correcta, seguiremos oponiéndonos firmemente a gastar 815.000 dólares para tapiar permanentemente los murales para que nadie tenga que hacerlo". la opción de verlos o aprender de ellos". [23]
El 27 de julio de 2021, un juez del tribunal superior anuló la decisión de la junta escolar de tapar los murales. Fallando a favor de las leyes de preservación histórica , escribió: "Deben aplicarse procedimientos administrativos neutrales sin tener en cuenta los intereses políticos". [24] [25]
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