La huelga de los estibadores de la costa oeste de 1934 (también conocida como huelga de estibadores de la costa oeste de 1934 , así como una serie de variaciones de estos nombres) duró 83 días y comenzó el 9 de mayo de 1934, cuando los estibadores de todos los puertos de la costa oeste de EE. UU. se retiraron. . Organizada por la Asociación Internacional de Estibadores (ILA), la huelga alcanzó su punto máximo con la muerte de dos trabajadores el "Jueves Sangriento" y la posterior Huelga General de San Francisco , que paralizó todo el trabajo en la principal ciudad portuaria durante cuatro días y condujo finalmente al acuerdo. de la huelga de estibadores de la costa oeste. [3]
El resultado de la huelga fue la sindicalización de todos los puertos de la costa oeste de Estados Unidos. La Huelga General de San Francisco de 1934, junto con la Huelga Auto-Lite de Toledo de 1934 liderada por el Partido de los Trabajadores Estadounidenses y la Huelga de Teamsters de Minneapolis de 1934 liderada por la Liga Comunista de América , fueron catalizadores del surgimiento del sindicalismo industrial en la década de 1930. , gran parte del cual fue organizado a través del Congreso de Organizaciones Industriales . [1]
La huelga de la costa oeste de 1916 fue el primer ejemplo de unidad organizativa en toda la costa entre los trabajadores portuarios de la costa oeste. La huelga resultó en una derrota masiva para la ILA y los empleadores comenzaron un esfuerzo para eliminar la presencia de la ILA en el puerto. [4]
Los estibadores de los puertos de la costa oeste no estaban organizados o estaban representados por sindicatos de empresa desde los años inmediatamente posteriores a la Primera Guerra Mundial , cuando las compañías navieras y las empresas de estiba habían impuesto la jornada laboral abierta después de una serie de huelgas fallidas. [5] Los estibadores de San Francisco, entonces el principal puerto de la costa, debían pasar por una sala de contratación operada por un sindicato de empresa, conocido como el sistema del "libro azul" por el color del libro de membresía. [6]
Los Trabajadores Industriales del Mundo habían intentado organizar a los estibadores, marineros y pescadores en la década de 1920 a través de su Sindicato de Trabajadores del Transporte Marítimo. [7] Su huelga más grande, la huelga marítima de San Pedro de 1923 , paralizó el transporte marítimo en ese puerto, pero fue aplastada por una combinación de mandatos judiciales, arrestos masivos y vigilantismo por parte de la Legión Americana . Otras huelgas lideradas por los wobbly ocurrieron en Seattle en 1919 y en Portland en 1922 . [8] Si bien la IWW era una fuerza agotada después de esa huelga, el pensamiento sindicalista siguió siendo popular en los muelles. [9] Los estibadores y marineros de la costa oeste también tuvieron contactos con un movimiento sindicalista australiano que se autodenominó " One Big Union ", formado después de la derrota de una huelga general allí en 1917 . [10]
El Partido Comunista también había estado activo en la zona a finales de la década de 1920, buscando organizar todas las categorías de trabajadores marítimos en un solo sindicato, el Marine Workers Industrial Union (MWIU), como parte de la campaña durante el Tercer Período para crear sindicatos revolucionarios. . [11] [12] El MWIU nunca logró muchos avances en la costa oeste, pero atrajo a varios ex miembros del IWW y militantes nacidos en el extranjero. [13] Harry Bridges , un marinero nacido en Australia que se convirtió en estibador después de llegar a los Estados Unidos, fue acusado repetidamente [ se necesitan más explicaciones ] por su reconocida membresía en el Partido Comunista. [14] [15]
Los militantes publicaron un periódico, The Waterfront Worker , que se centraba en las demandas más apremiantes de los estibadores: más hombres en cada cuadrilla, cargas más ligeras y un sindicato independiente. [16] [17] Si bien varios de los individuos de este grupo eran miembros del Partido Comunista, el grupo en su conjunto era independiente del partido: aunque criticaba a la Unión Internacional de Marineros (ISU) como débil y a la Asociación Internacional de Estibadores (ILA). ), que tenía su base en la costa este , como corrupto, no abrazó al MWIU, sino que pidió la creación de pequeños grupos de activistas en cada puerto para que sirvieran como primer paso en un movimiento lento y cuidadoso para sindicalizar la industria. . [18]
Los acontecimientos pronto hicieron que la MWIU fuera totalmente irrelevante. Así como la aprobación de la Ley Nacional de Recuperación Industrial había provocado un aumento espontáneo significativo de la afiliación sindical entre los mineros del carbón en 1933, miles de estibadores se unieron ahora a los incipientes locales de la ILA que reaparecieron en la costa oeste. [19] El MWIU se desvaneció cuando los activistas del partido siguieron a la masa de estibadores de la costa oeste hacia la ILA. [18]
Estos trabajadores recientemente envalentonados fueron primero contra el sindicato del "libro azul", negándose a pagarle cuotas y rompiendo sus libros de afiliación. Los militantes que habían publicado "The Waterfront Worker", ahora conocido como el "grupo Albion Hall" por su lugar habitual de reunión, continuaron organizando comités portuarios que pronto comenzaron a lanzar paro y otro tipo de acciones laborales para conseguir mejores condiciones laborales. [18] Mientras que el liderazgo oficial de la ILA permaneció en manos de los conservadores enviados a la costa oeste por el presidente Joseph P. Ryan de la ILA, el grupo Albion Hall comenzó en marzo de 1934 a presionar para exigir un contrato en toda la costa, un sindicato sala de contratación administrada y una federación costera de toda la industria. [20] Cuando el liderazgo conservador de la ILA negoció un débil "acuerdo de caballeros" con los empleadores que había sido negociado por la junta de mediación creada por la administración del presidente Franklin D. Roosevelt , Bridges lideró a los miembros al rechazarlo. [21]
El punto conflictivo de la huelga fue el reconocimiento: el sindicato exigió un taller cerrado , un contrato en toda la costa y una sala de contratación sindical. Los empleadores se ofrecieron a arbitrar el conflicto, pero insistieron en que el sindicato aceptara un taller abierto como condición para cualquier acuerdo de arbitraje. Los estibadores rechazaron la propuesta de arbitraje. [22]
La huelga comenzó el 9 de mayo de 1934, cuando los estibadores de todos los puertos de la costa oeste se marcharon; Los marineros se unieron a ellos varios días después. [23] Los empleadores reclutaron rompehuelgas , los alojaron en barcos amarrados o en recintos amurallados y los llevaron al trabajo y de regreso bajo protección policial. [24] Los huelguistas atacaron la empalizada que albergaba a los rompehuelgas en San Pedro el 15 de mayo; La policía disparó contra los huelguistas, matando a dos e hiriendo a muchos. [ especificar ] El asesinato de Dick Parker generó resentimiento en toda la costa. [25] Diariamente estallaron enfrentamientos más pequeños similares en San Francisco y Oakland, California , Portland, Oregon , [26] y Seattle, Washington . [25] Los huelguistas también lograron ralentizar o detener el movimiento de mercancías por ferrocarril desde los puertos. [27]
La administración Roosevelt intentó nuevamente negociar un acuerdo para poner fin a la huelga, pero los miembros rechazaron dos veces los acuerdos que les presentaron sus líderes y continuaron la huelga. [28] Los empleadores decidieron entonces hacer una demostración de fuerza para reabrir el puerto de San Francisco. [29] El martes 3 de julio, estallaron peleas a lo largo del Embarcadero en San Francisco entre la policía y los huelguistas mientras un puñado de camiones conducidos por jóvenes empresarios lograban atravesar el piquete. [30]
Algunos Teamsters apoyaron a los huelguistas negándose a manejar "carga caliente" (mercancías que habían sido descargadas por rompehuelgas), aunque el liderazgo de los Teamsters no los apoyó tanto. [31] A finales de mayo, Dave Beck , presidente de los Teamsters de Seattle, y Mike Casey , presidente de los de San Francisco, pensaron que la huelga marítima había durado demasiado. [32] Alentaron a los huelguistas a aceptar lo que pudieran obtener de los empleadores y amenazaron con utilizar a los Teamsters como rompehuelgas si la ILA no regresaba al trabajo. [33]
Las compañías navieras, funcionarios del gobierno, algunos líderes sindicales y la prensa comenzaron a generar temores de que la huelga fuera el resultado de la agitación comunista. [34] [35] Este " miedo rojo " también ayudó a encender una controversia sobre los murales del Proyecto de Obras Públicas de Arte del New Deal que en ese momento se estaban terminando en la Torre Coit de San Francisco (en Telegraph Hill, cerca del lugar de la huelga). en San Francisco), lo que llevó a posponer la inauguración de la torre el 7 de julio y, posteriormente, a la eliminación de los símbolos comunistas de dos de los murales de estilo Realismo Social Americano . [34] [35]
Después de un tranquilo 4 de julio, la organización de empleadores, la Asociación Industrial, intentó abrir aún más el puerto de San Francisco el jueves 5 de julio. [38] Mientras los espectadores observaban desde Rincón Hill , la policía disparó botes de gas lacrimógeno contra el multitud, seguida luego por una carga de la policía montada . [39] Los piqueteros arrojaron los botes y las piedras a la policía, que atacó de nuevo, provocando que los piqueteros se retiraran. [40] Luego, cada lado se refortificó y hizo un balance. [41]
Los acontecimientos dieron un giro violento esa tarde, cuando se reanudaron las hostilidades fuera de la cocina de huelga de la ILA. [42] Los relatos de testigos presenciales difieren sobre los eventos exactos que ocurrieron a continuación. Según algunos testigos, un grupo de huelguistas primero rodeó un coche de policía e intentó volcarlo, lo que provocó que la policía disparara escopetas al aire y luego revólveres contra la multitud. [18] Otros relatos de testigos presenciales afirman que los agentes de policía comenzaron a disparar en dirección a los huelguistas, provocando que los huelguistas se defendieran. Los policías dispararon una escopeta contra la multitud, alcanzando a tres hombres en la intersección de las calles Steuart y Mission. Uno de los hombres, Howard Sperry, un estibador en huelga, murió más tarde a causa de sus heridas. Otro hombre, Charles Olsen, también recibió un disparo pero luego se recuperó de sus heridas. Un tercer hombre, Nick Bordoise, un griego de nacimiento (originalmente llamado Nick Counterakis) que era miembro desempleado del sindicato de cocineros que trabajaba como voluntario en la cocina de huelga de ILA, recibió un disparo, pero logró doblar la esquina hacia Spear Street. donde fue encontrado varias horas después. Al igual que Sperry, murió en el hospital. [43]
Los huelguistas acordonaron inmediatamente la zona donde habían disparado a los dos manifestantes y colocaron flores y coronas de flores a su alrededor. La policía llegó para retirar las flores y expulsar a los manifestantes minutos después. Una vez que la policía se fue, los huelguistas regresaron, repusieron las flores y montaron guardia en el lugar. Aunque Sperry y Bordoise habían sido asesinados a varias cuadras de distancia, este lugar se convirtió en sinónimo de la memoria de los dos hombres asesinados y del "Jueves Sangriento". [44]
Mientras los huelguistas llevaban a los manifestantes heridos al recinto sindical de ILA, la policía disparó contra el recinto y lanzó botes de gas lacrimógeno contra hoteles cercanos. En ese momento, según se informa, alguien llamó al sindicato para preguntar: "¿Están dispuestos a arbitrar ahora?". [42]
Bajo órdenes del gobernador de California, Frank Merriam , la Guardia Nacional de California entró esa noche para patrullar el paseo marítimo. [45] De manera similar, los soldados federales del ejército de los Estados Unidos estacionados en el Presidio fueron puestos en alerta. Los piqueteros retrocedieron, no dispuestos a enfrentarse a soldados armados en una lucha desigual, y los camiones y trenes comenzaron a moverse sin interferencias. Bridges pidió al Consejo Laboral de San Francisco reunirse ese sábado 7 de julio para autorizar una huelga general. [46] El Consejo Laboral Central del Condado de Alameda en Oakland consideró la misma acción. Los camioneros tanto de San Francisco como de Oakland votaron a favor de la huelga, a pesar de las objeciones de sus líderes, el domingo 8 de julio. [47]
Al día siguiente, varios miles de huelguistas, familias y simpatizantes participaron en un cortejo fúnebre por Market Street, que se extendió más de una milla y media, por Nicholas Bordoise y Howard Sperry, las dos personas asesinadas el "Jueves Sangriento". [48] La policía estuvo totalmente ausente del lugar. La marcha tuvo un enorme impacto en los habitantes de San Francisco, haciendo que una huelga general, que anteriormente había sido "el sueño visionario de un pequeño grupo de los trabajadores más radicales, se convirtiera... en un objetivo práctico y realizable". [49] Después de que docenas de sindicatos del Área de la Bahía votaran a favor de una huelga general durante los días siguientes, el Consejo Laboral de San Francisco votó el 14 de julio a favor de convocar una huelga general. [50] Los Teamsters ya habían estado fuera durante dos días en ese momento. [51]
El alcalde de San Francisco, Angelo Rossi, declaró el estado de emergencia . [52] Algunos funcionarios federales, en particular la Secretaria de Trabajo Frances Perkins , se mostraron más escépticos. [53] Roosevelt recordó más tarde que algunas personas lo instaban a dirigir el USS Houston , que lo llevaba a Hawaii , "hacia la Bahía de San Francisco , con todas las banderas ondeando y los cañones disparados dos veces, y poner fin al ataque". Roosevelt rechazó la sugerencia. [54]
La huelga general comenzó el día 16 y en ella participaron unos 150.000 trabajadores. [18] El día 17 la policía arrestó a más de 300 "radicales, subversivos y comunistas" mientras destrozaba sistemáticamente muebles y equipos de organizaciones relacionadas con la huelga; El mismo día, el general Hugh S. Johnson , jefe de la Administración Nacional de Recuperación, habló en la Universidad de California en Berkeley para denunciar la huelga general como "una amenaza para el gobierno". [55]
La huelga duró cuatro días. Los camioneros no sindicalizados se sumaron al primer día; Los cines y los clubes nocturnos cerraron. Si bien las entregas de alimentos continuaron con el permiso del comité de huelga, muchas pequeñas empresas cerraron y colocaron carteles en apoyo a los huelguistas. [56] Los informes de que los sindicatos en Portland y Seattle también iniciarían huelgas generales ganaron popularidad. [57]
La convocatoria de una huelga general tuvo un resultado inesperado: le dio al Comité de Huelga General, cuya composición era mucho menos militante que el comité de huelga de estibadores, un control efectivo sobre la propia huelga marítima. [58] Cuando el Consejo Laboral votó a favor de poner fin a la huelga general, también recomendó que los sindicatos aceptaran el arbitraje de todas las cuestiones en disputa. [59] Cuando la Junta Nacional de Estibadores sometió la propuesta del empleador de arbitrar a votación de estibadores en huelga, fue aprobada en todos los puertos excepto en Everett, Washington . [ cita necesaria ]
Eso, sin embargo, dejó a los marineros en huelga en la estacada: los empleadores se habían negado a arbitrar con el ISU a menos que primero ganara las elecciones entre las flotas en huelga. Mientras Bridges, que había predicado la solidaridad entre todos los trabajadores marítimos y despreciado el arbitraje, se disculpaba ante los marineros por el voto de los estibadores, el presidente del ISU les instaba a resistir y quemar sus "libros soplón", los registros de afiliación del sindicato de empresa. a los que se habían visto obligados a pagar cuotas. [60]
El 17 de julio de 1934, la Guardia Nacional de California bloqueó ambos extremos de Jackson Street desde Drumm hasta Front con camiones montados con ametralladoras para ayudar en las redadas de los vigilantes, protegidos por SFPD , en la sede del Marine Workers' Industrial Union y el comedor de beneficencia ILA en 84 Embarcadero. Posteriormente, la sede de la Liga de Trabajadores Ex-militares en Howard, entre la Tercera y la Cuarta, fue allanada, lo que provocó 150 arrestos y la destrucción completa de las instalaciones. El grupo empresarial, la Asociación Industrial, tenía agentes acompañando a la policía. [61] Se llevaron a cabo más redadas en el Foro Abierto de Trabajadores en 1223 Fillmore Street y en el edificio Western Worker frente al Ayuntamiento que contenía una librería y las oficinas principales del Partido Comunista, que fue completamente destruido. [62] También se perpetraron ataques contra la Escuela de Trabajadores de 121 Haight Street y la Casa Vecinal de Trabajadores de la Misión en 741 Valencia Street. [63] Un portavoz de la policía sugirió que "tal vez los comunistas organizaron las redadas ellos mismos para publicidad". [64]
El general Hugh S. Johnson , entonces jefe de la Administración Nacional de Recuperación , pronunció un discurso instando a los líderes sindicales responsables a "expulsar estas influencias subversivas de sus filas como ratas". [65] Un abogado de la Unión Americana de Libertades Civiles fue secuestrado y golpeado, mientras los vigilantes capturaron a trece radicales en San José y los entregaron al sheriff de un condado contiguo, quien los transportó a otro condado. [66] En Hayward , en el condado de Alameda, alguien erigió un andamio frente al ayuntamiento con una soga y un cartel que decía "Rojos, tengan cuidado". [67] En Piedmont , una comunidad de lujo rodeada por Oakland por todos lados, el jefe de policía se preparó para un ataque reportado por huelguistas a las casas de armadores ricos. [68]
Si bien algunas de las personas más poderosas de San Francisco consideraron el desenlace de la huelga como una victoria para los empleadores, muchos estibadores y marineros no lo hicieron. Cuando los huelguistas regresaron a sus puestos de trabajo, estallaron huelgas espontáneas por motivos de quejas y condiciones laborales, y los estibadores y camioneros apoyaron sus demandas. [69] Los empleadores concedieron muchas de estas batallas, dando a los trabajadores aún más confianza para exigir que los empleadores aligeren cargas insoportablemente pesadas. [70] Los estibadores también comenzaron a dictar otras condiciones, multando a los miembros que trabajaban más del límite de 120 horas por mes, presentando cargos contra el jefe de una pandilla por "calumniar a los hermanos de color" y obligando a los empleadores a despedir a los rompehuelgas. [71] Otros sindicatos fueron más allá: los Marine Firemen propusieron castigar a cualquier miembro que comprara un periódico de Hearst . [72]
El laudo arbitral emitido el 12 de octubre de 1934 consolidó el poder de la ILA. [73] Si bien el laudo puso el funcionamiento de la sala en manos de un comité de representantes sindicales y de los empleadores, se le dio al sindicato el poder de seleccionar al despachador. Dado que los estibadores estaban dispuestos a marcharse si un empleador no contrataba a un trabajador enviado desde la sala, la ILA pronto controló la contratación en los muelles. Los empleadores se quejaron de que el sindicato quería "sovietizar" la zona costera. [74] Los trabajadores se quejaron de que los empleadores los explotaban para obtener mano de obra barata y los obligaban a trabajar en condiciones inseguras sin medidas de seguridad razonables. [ cita necesaria ]
El sindicato pronto utilizó la táctica de la "huelga rápida" para forzar muchas concesiones de los empleadores, como condiciones de trabajo más seguras y mejores salarios. [8] De manera similar, aunque un árbitro sostuvo que el Acuerdo de 1935 prohibía las huelgas de solidaridad , los miembros del sindicato se negaron, no obstante, a cruzar los piquetes de otros sindicatos. Los estibadores también se negaron a manipular "carga caliente" destinada a almacenes no sindicalizados que el sindicato intentaba organizar. [75] La ISU adquirió una autoridad similar sobre la contratación, a pesar de la objeción filosófica de los propios dirigentes del sindicato a las salas de contratación. La ISU utilizó este poder para expulsar a los rompehuelgas de la industria. [76]
La brecha entre los sindicatos de marineros y estibadores se profundizó y se volvió más compleja en los años siguientes, ya que Bridges luchaba continuamente con el Sindicato de Marineros del Pacífico por cuestiones laborales y políticas, muchas de las cuales pasaron a primer plano en la huelga marítima de la costa del Pacífico de 1936. dos años después. El distrito de la costa oeste de la ILA se separó de la Internacional en 1937 para formar el Sindicato Internacional de Estibadores, más tarde rebautizado como Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenes después de la "marcha hacia el interior" del sindicato para organizar a los trabajadores de los almacenes, luego rebautizado como Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenes ( ILWU) en reconocimiento al número de mujeres miembros. [ cita necesaria ]
El laudo arbitral también otorgó a los estibadores un aumento de noventa y cinco centavos ($22 en dólares de 2023) por hora por trabajo en horario regular, apenas por debajo del dólar por hora que exigieron durante la huelga. También se le adjudicó un contrato que se aplicaba a lo largo y ancho de la costa oeste. [73] La huelga también impulsó a la organizadora sindical Carmen Lucía a organizar el Sindicato de Trabajadores de Grandes Almacenes y la Asociación de Empleados Minoristas en San Francisco. [77]
El ILWU continúa reconociendo el "Jueves Sangriento" cerrando todos los puertos de la costa oeste cada 5 de julio y honrando a Nick Bordoise, Howard Sperry y todos los demás trabajadores asesinados por la policía durante la huelga. [78] El ILWU ha dejado de trabajar frecuentemente por protestas políticas contra, entre otras cosas, la invasión italiana de Etiopía, la intervención fascista en la Guerra Civil Española , el sistema de apartheid de Sudáfrica y la guerra de Irak . [18] [75]
Sam Kagel, el último miembro superviviente del comité directivo del sindicato original, murió el 21 de mayo de 2007, a la edad de 98 años. [79]
Jueves Sangriento, un documental que contó la historia de la huelga, fue transmitido por estaciones de PBS en todo el país y recibió un Emmy del área de Los Ángeles a la mejor película histórica en 2010. [80]
Mientras la huelga se desarrollaba a lo largo del paseo marítimo en la base de Telegraph Hill, muchos afirmaron que el malestar laboral estaba influenciado por miembros del Partido Comunista. Al mismo tiempo, el PWAP se dio cuenta de las flagrantes referencias comunistas en los murales de la Torre Coit pintados por Victor Arnautoff , John Langley Howard , Clifford Wight y Bernhard Zakheim.
