Ray Boynton (1883-1951) [1] también conocido como Raymond Boynton , fue un artista y educador artístico estadounidense, más famoso por su trabajo mural en California durante la Gran Depresión, ganando comisiones en el marco del Proyecto de Obras Públicas de Arte (PWAP) y el Proyecto de arte en relieve del Tesoro (TRAP).
Trabajó en Coit Tower pintando murales con Ralph Stackpole , Bernard Zakheim y Edith Hamlin (esposa de Maynard Dixon ). También pintó nueve murales en la oficina de correos de Modesto , que fue desmantelada y vendida en una subasta en 2011. [2] Además de crear encargos públicos, Boynton fue profesor en varias instituciones postsecundarias.
Raymond Sceptre Boynton nació en Whitten, Iowa , el 14 de enero de 1883. [1] Después de graduarse de la escuela secundaria en Strawberry Point, Iowa, en 1901 se mudó a Chicago en 1903 para asistir a la Academia de Bellas Artes de Chicago (ahora conocida como School of the Art Institute of Chicago ) de 1905 a 1907. [1] [3] Mientras estuvo allí, trabajó como acomodador en el Teatro Iroquois y estuvo presente cuando este se incendió el 30 de diciembre de 1903, escapando con quemaduras leves. [4] Es el incendio de teatro más mortífero en la historia de Estados Unidos. Al finalizar sus estudios en la academia, se mudó al estado del este de Washington porque allí vivía un hermano; Boynton residió allí durante siete años. Describió la cultura artística en el este de Washington como "faltante". Pudo mantener el arte en su vida dando lecciones privadas en Spokane, Washington ; lo contrataron para pintar telones para el teatro de una escuela secundaria; y, finalmente, obtuvo el encargo de pintar las cataratas Spokane en un mural que se colocaría en la primera cámara del consejo del Ayuntamiento (alrededor de 1913). Desafortunadamente, durante las renovaciones del Ayuntamiento, éste quedó arruinado cuando los trabajadores clavaron tablas sobre él; el mural fue olvidado y posteriormente redescubierto en la década de 1960. [5] Aunque se hicieron esfuerzos para recaudar fondos para restaurarlo, el mural finalmente se vendió y ahora está en manos privadas (según correos electrónicos del Museo de Arte y Cultura de Spokane , conocido como MAC). Durante estos siete años en el este de Washington, Boynton quizás pasó más tiempo cultivando que en actividades artísticas. [6] Finalmente, la suerte se abrió paso alrededor de 1914 cuando se convirtió en juez de la región de arte del noroeste que iba a ser enviada a San Francisco para la Exposición Mundial de 1915 llamada Exposición Internacional Panamá-Pacífico (PPIE). Primero fue a Seattle para juzgar la obra de arte (también incluyó parte de su trabajo en PPIE) y luego continuó hasta San Francisco, donde establecería su residencia permanente durante muchos años.
El período de 25 años comprendido entre 1915 y 1940 es quizás el período artístico más importante de la vida de Ray Boynton. Se mudó a San Francisco en 1915, cuando cientos y cientos de obras de arte estaban ubicadas en la Exposición Internacional Panamá-Pacífico (PPIE). Un biógrafo afirmó más tarde:
Estar en contacto repentino con miles de pinturas, después de un aislamiento tan largo, era como rodear de comida a un hombre hambriento. Respondió rápidamente al campo más amplio de actividades que ofrecía San Francisco y su crecimiento artístico se volvió rápido y constante. [7]
Comenzó a ampliar sus habilidades artísticas aprendiendo pastel y fresco . Su arte, expuesto en el PPIE, le ayudó a crear conexiones que le serían de gran utilidad. Después de que PPIE abandonó la ciudad y muchos de los edificios improvisados fueron derribados, la élite social de San Francisco comenzó a buscar artistas para "embellecer" la ciudad con grandes murales y mosaicos. Boynton, junto con Maynard Dixon , dieron un paso al frente. Aunque tenía poca experiencia con los murales de su época en Spokane, decidió aprovechar el momento. Su primer proyecto apareció en una casa de Los Altos en 1917. [8]
Tener experiencia docente previa en Spokane, haber sido expuesto en PPIE y haber realizado dos trabajos importantes en Spokane sin duda ayudó a su currículum. Consiguió un trabajo en la Escuela de Bellas Artes de California en 1920, y en 1923 fue empleado del Departamento de Arte de la Universidad de California en Berkeley, donde permaneció hasta su jubilación en 1948. [9] Lee comenta que a Boynton le dieron El trabajo en CFSA porque era una escuela pequeña y porque Boynton había visto grandes obras de arte en museos y exposiciones, no sólo en libros. [10] Mary Fabilli , ex estudiante de arte de Boynton, que ayudó a montar una exposición póstuma de su obra en 1976, proporcionó otra posible razón para su contratación además de haber viajado mucho. Ella escribió:
Su capacidad para hablar, escribir, su versatilidad, variedad de experiencias laborales y personalidad afable le granjearon el cariño de los periodistas y del público en general. No había nada elegante ni decadente en él, y la mata de pelo desgreñado y los tweeds de lana que [llevaba] transmitían la convicción de una masculinidad toscamente labrada 100% estadounidense.
Una vez en estas facultades, comenzó a escribir para periódicos y revistas locales. Fue crítico, teórico y editorialista. Sus escritos le resultaron muy útiles, como señala Fabilli: "Su contacto con el negocio de los periódicos le resultó muy útil, ya que en años posteriores no hubo dificultad para conseguir una audiencia comprensiva de la prensa, y a menudo se le consultaba cuando otros artistas o profesores podría ser evitado o ignorado". [11] Mostró su trabajo en numerosas exposiciones. Boynton, ( Ralph Stackpole , Bernard Zakheim , Victor Arnautoff ), entre otros, fue a México a estudiar con Diego Rivera . Durante este período buscó y consiguió numerosos encargos tanto públicos como privados. Se podría decir que la suerte le cayó bien porque tenía la habilidad de estar en el lugar correcto en el momento correcto. Anthony W. Lee escribe sobre Boynton:
...varios pintores más jóvenes compitieron por el liderazgo. Dos de ellos, Ray Boynton y Maynard Dixon, pudieron vincularse a un grupo específico de patrocinadores... Dixon y Boynton, que no habían desempeñado ningún papel en 1915, obtuvieron una ventaja al reconocer las nuevas necesidades sociales y políticas y al mapear sus intereses artísticos sobre ellos." [12]
Además, San Francisco, desde el final de la Primera Guerra Mundial hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial , tuvo muchos artistas de tendencia izquierdista . También hubo disturbios y manifestaciones sindicales , supuestamente en apoyo de los ideales comunistas . Boynton, aunque comprensivo, estaba lo suficientemente alejado como para que su nombre permaneciera intacto y trajo estabilidad a la escena artística cuando los partidarios de los artistas comenzaron a cansarse del extremismo a mediados y finales de la década de 1930. [13] La suerte de Boynton varió a lo largo de la década de 1920. Se casó en San Francisco en 1919 con Margaret (peggy) Gough, una canadiense, que murió de tuberculosis en 1930. Durante su enfermedad. Boynton sacrificó muchas horas de pintura para cuidar a su esposa semiinválida. [14] A mediados de la década de 1920 viajó a México para estudiar con Diego Rivera. Boynton aceptó esta invitación porque, como escribe Anthony W. Lee en su extenso libro sobre Diego Rivera en San Francisco - Painting on the Left :
...Boynton entendió que, a pesar de la maestría que se le acreditaba en la CSFA [Escuela de Bellas Artes de California], necesitaba instrucción de un pintor mural más consumado. A su llegada a México encontró a Rivera trabajando en su enorme serie de inspiración comunista en la Secretaría de Educación y en los grandes paneles monumentales de Chapingo ." [12]
Recibir instrucción de primera mano de Rivera pareció ayudar a Boynton a ganar otro encargo (los murales del Mills College ), pero hizo poco para moderar las críticas que recibió por su producto final. Aunque en una entrevista se dice que dijo: "... un encargo que considera su trabajo más importante", [15] Anthony W. Lee escribe que las opiniones de los demás, en ese momento, no eran iguales a las de Boynton. La barbarie y el fracaso se destacan como ejemplos principales en cinco páginas de los escritos de Lee en estos murales. [dieciséis]
Tanto Boynton como Dixon quedaron fuera de un importante proyecto mural en 1929 que quedó bajo el escrutinio público, lo que agitó mucho a Dixon. Rivera iba a pintar un mural en la Escuela de Bellas Artes de California . Después de una intensa confusión por parte de periodistas, editorialistas y grupos de artistas competidores, la ubicación se cambió a un club de almuerzo privado en la Bolsa de Valores. Un editorial proclamó que los artistas de bajo nivel/menos experimentados eran iguales a aquellos que se codeaban con Rivera en términos grandilocuentes. Las acusaciones sobre Rivera eran comunes sobre temas de comunismo y ser inmigrante. [17] Ambos artistas aprenderían de esta experiencia, y Boynton podría ser visto como un moderado más adelante en la década de 1930.
A principios de la década de 1930, Boynton comenzó a aventurarse en los pueblos fantasmas de las minas de oro de California y Nevada. Estos pueblos fantasma atraían a personas que tenían mala suerte y pensaban que podrían ganarse la vida encontrando restos de copos de oro. Muchos de sus dibujos se centran en Downieville . Los dibujos que Boynton creó posteriormente se exhibieron más tarde un par de veces en UC Berkeley y Mills College. Aunque fue bien recibida, una participación en un concurso con jueces fue rechazada. Se consideraba demasiado conservador en comparación con obras de arte más "modernas": vanguardistas o abstractas. [18] Este rechazo se corresponde con el cambio de poder lejos de Boynton y Maynard Dixon que también señala Anthony W. Lee. En el ámbito del arte mural, Bernard Zakheim y Victor Arnautoff habían reemplazado a Boynton y Dixon. Lee afirma que este cambio quedó grabado en piedra en junio de 1931. [19] Es interesante que estos dos artistas ascenderían por las mismas razones que se habían imputado a Diego Rivera sólo un par de años antes. Zakheim, un inmigrante judío de Europa del Este, y Arnautoff, un inmigrante de Rusia, apoyaban abiertamente el socialismo/comunismo, o la política de extrema izquierda. Durante este tiempo, Boynton se casó con su segunda esposa (de quien luego se divorció).
El ascenso de Zakheim en San Francisco coincidió con los murales de la Torre Coit . Él y Ralph Stackpole influyeron en la obtención de la comisión federal. Participaron numerosos artistas, muchos de los cuales habían trabajado anteriormente con Diego Rivera . La mayoría de los murales tienen reflexiones históricas, pero no parecen contar una historia cronológica. Era conocido como el "Decano de los Frescos" de la Torre Coit. [8] Los periodistas y otras personas surgieron sospechas de que las pinturas adoptarían una postura política de "centro izquierda", y pronto surgieron pequeñas batallas en público sobre la dirección que se debía tomar; las sospechas no eran infundadas. Estos artistas, liderados por Zakheim, habían formado una Unión de Artistas y Escritores sólo un año antes, e incluía artistas que no eran tan extremos: Stackpole y Boynton, entre otros. Durante este tiempo estallaron huelgas a lo largo de los muelles que los artistas podían ver desde su posición en lo alto de la ciudad. Algunos pintores intentaron incorporar esto en sus murales. Los artistas de tendencia "izquierdista" apoyaron las huelgas, pero su apoyo fue quizás mínimo en comparación con el alboroto que se estaba produciendo con los estibadores. Sin embargo, el arte público siempre es incendiario. Lee escribe: "En junio, Fleishhacker lideraba un movimiento para destruir los murales, encontrando el trabajo de algunos pintores totalmente inaceptable y, como observaremos, peligroso. El polémico Zakheim fue objeto de intenso fuego, y su mural, junto con varios otros , estaba destinado a ser blanqueado." [20] Para apagar el fuego, algunos patrocinadores influyentes comenzaron a levantar a los líderes artísticos de las décadas anteriores: Boynton (con una experiencia sustancial en murales) fue elegido como el nuevo "líder espiritual", como dice Lee. "Para sorpresa de Zakheim, quien propuso el programa mural, y Arnautoff, quien dirigió el trabajo diario, Boynton fue nombrado sumo sacerdote... [A los murales de la Torre Coit] se les dio un linaje, que se remonta a las producciones posteriores al PPIE y los debates Dixon-Boynton, no a Rivera". [21]
En 1936, Boynton recibió el encargo como artista principal de pintar trece murales en la oficina de correos de Modesto, California, conocida como El Veijo . La oficina de correos originalmente contenía una serie de trece lunetas al temple que representaban escenas agrícolas en el Valle Central. Ahora faltan seis; siete permanecen en la oficina de correos. [22]
En 1938, Boynton fue elegido miembro de la junta directiva de la Asociación de Arte de San Francisco (SFAA) y, en ese cargo, influyó en la configuración del programa educativo de la Escuela de Bellas Artes de California, dirigido por la Asociación de Arte. [9]
Poco se escribe sobre Ray Boynton después de 1940. Se sabe que continuó trabajando en UC Berkeley hasta junio de 1948. Una vez que se jubiló, él y su tercera esposa, Beryl Wynnyk Boynton, se mudaron a Santa Fe, Nuevo México . Los últimos años de su vida los pasó caminando por zonas poco frecuentadas de México, Nuevo México y Arizona, acompañado por su esposa artista, Beryl. El estudio Boynton en Santa Fe, que remodeló a partir de una antigua vivienda de adobe, fue el centro de estas exploraciones. Se ha convertido en uno de los hitos para artistas y escritores del suroeste. [9] Ray Boynton murió de cáncer el 26 de septiembre de 1951 en Albuquerque, Nuevo México. [23] No tuvo hijos.
Después de su muerte en 1951, se siguió estudiando la vida y obra de Ray Boynton. En 1976, durante el 25 aniversario de la muerte de Boynton, el Museo de Oakland , con la ayuda de Mary Fabilli, organizó una exposición titulada Ray Boynton and the Mother Lode: The Depression Years. El gremio del museo compró una gran colección de dibujos de Boynton y los combinó con relatos de aquellos hombres y mujeres que vinieron a buscar oro durante la Gran Depresión. También se elaboró un catálogo, que lleva el nombre de la exposición, con una biografía y relatos de los mineros.
Todas las obras públicas de la década de 1930 y los edificios a los que estaban adjuntas (en diversos medios artísticos) eventualmente comenzaron a envejecer y quedar obsoletos. Con el tiempo se empezaron a remodelar los edificios. Barbara Bernstein, que trabaja para el Registro de Arte del New Deal, dijo en una entrevista: "Muchas obras de arte se perdieron por pura ignorancia porque mucha gente no pensó que valiera la pena salvarlas". Esto es lo que ocurrió con la oficina de correos del centro de Modesto. Remodelado en la década de 1960, se eliminaron varios de los murales de Ray Boynton. El contratista de la obra preguntó si alguno de los trabajadores quería comprarlos; de lo contrario, serían desechados. Un trabajador los compró pero no tenía lugar donde exhibirlos; fueron almacenados en un cobertizo durante los siguientes 40 años. Después de leer sobre la renovación de la oficina de correos y sobre los murales desaparecidos, un hombre local de Modesto pensó que había visto las obras de arte en la casa de un miembro de la familia. Este resultó ser el caso y la familia los donó a la ciudad. Bernstein explicó con más detalle:
Ray Boynton es una figura importante en la historia del arte de California... Los murales de la oficina de correos de Modesto son muy buenos ejemplos de lo que la Sección del Tesoro de Bellas Artes se propuso hacer: no sólo proporcionar empleo a los artistas, sino también traer arte original y accesible. a ciudades y pueblos de todos los tamaños. Pusieron estos murales en lugares públicos donde la gente iba como parte de su vida diaria (en lugar de en lugares que fueran) formales o intimidantes como un museo. [24]
Finalmente, la oficina de correos se vendió a inversores privados y, en diciembre de 2013, se anunció que el edificio se convertiría en un despacho de abogados. [25]
Se cree que Boynton produjo las primeras pinturas al fresco y encáustica en el área de San Francisco. Se pueden ver ejemplos de pinturas murales realizadas por él en estos medios en Mills College , en el Faculty Club de Berkeley y en la Escuela de Bellas Artes de California. Sus pinturas al óleo, témpera y pastel se encuentran en las colecciones permanentes del Palacio de la Legión de Honor de California , la Galería de Arte Mills College, el Museo MH De Young y otros lugares. [9]
"La pintura mural, tal como se ha practicado durante mucho tiempo y como se practica generalmente hoy en día, ha dejado de tener cualquier relación vital con la pared o con la arquitectura en general, en gran parte, creo, porque se hace muy poco de ella. En la pared, al realizarse siempre en el aislamiento del estudio, ha perdido la intuición de la pared y su disciplina de escala y color. Esta disciplina de la pared creando en el lugar y dentro de las limitaciones adecuadas de materiales y método es quizás la mejor. El factor más importante en el gran diseño mural, sin estas limitaciones reales, se ha convertido simplemente en el gran cuadro de caballete pegado en la pared, generalmente un poco forzado, amanerado y tímido, o con limitaciones impuestas que son tan arbitrarias y extrañas. que no tienen sentido. El culto superficial a la luz del sol en el paisaje, las ideas doctrinarias del color "verdadero" que niegan la validez de los colores de la tierra con su sombría magnificencia de rojos y marrones, los trucos banales de la pintura al óleo, nos han dejado tartamudeando antes. la pared, repitiendo lugares comunes teatrales gastados, haciendo gestos vacíos para el diseño, indefensos con el oro, sin saber la diferencia entre enriquecimiento y exhibición, sin siquiera el lenguaje de un diseño que tiene la dignidad monumental de la autoridad de la verdadera decoración. Si alguna vez se desarrolla un verdadero estilo monumental en este país, tendrá que desarrollarse en la pared, como se ha hecho en todos los demás casos." [26]