Kaunas ( / ˈ k aʊ n ə s / ; lituano: [ˈkɐʊ̯ˑnˠɐs] ; anteriormente conocida en inglés comoKovno / ˈ k ɒ v n oʊ / ) es la segundaciudaddeLituaniadespués deVilnius, la cuartaciudadde losEstados bálticosy un importante centro de la vida económica, académica y cultural de Lituania.[10]Kaunas fue la ciudad más grande y el centro de un condadoen elDucado de TrakaidelGran Ducado de LituaniayTrakai Palatinadodesde 1413. En elImperio ruso, fue la capital de laGobernación de Kaunasdesde 1843 hasta 1915.[10]
Durante el período de entreguerras , sirvió como capital temporal de Lituania , cuando Vilna fue tomada y controlada por Polonia entre 1920 y 1939. Durante ese período, Kaunas fue celebrada por su rica vida cultural y académica, la moda, la construcción de innumerables edificios de estilo arquitectónico Art Decó y Renacimiento Nacional Lituano , así como muebles populares, diseño de interiores de la época y una cultura de café generalizada . [1] La arquitectura de entreguerras de la ciudad está considerada como uno de los mejores ejemplos del Art Decó europeo y ha recibido el Sello de Patrimonio Europeo . [11] [12] Contribuyó a que Kaunas fuera designada como la primera ciudad de Europa Central y Oriental como Ciudad del Diseño de la UNESCO , [13] [14] [15] y también a convertirse en Patrimonio de la Humanidad en 2023 como la única ciudad europea que representa la urbanización a gran escala durante el período de entreguerras y la arquitectura modernista versátil . [16]
Kaunas fue elegida Capital Europea de la Cultura para 2022, junto con Esch-sur-Alzette yNueva Sad . [17] [18]
La ciudad es la capital del condado de Kaunas y la sede del municipio de la ciudad de Kaunas y del municipio del distrito de Kaunas . También es la sede de la archidiócesis católica romana de Kaunas . Kaunas está situada en la confluencia de los dos ríos más grandes de Lituania, el Nemunas y el Neris , y está cerca del embalse de Kaunas , el mayor cuerpo de agua de toda Lituania.
Según la definición de Eurostat, la población del área urbana funcional de Kaunas se estima en 391.153 (a partir de [actualizar]2021), [19] mientras que, según las estadísticas del fondo de seguro de salud territorial de Kaunas, hay 447.946 habitantes permanentes (a partir de 2022) en Kaunas y los municipios del distrito de Kaunas combinados. [20] [21] Además, las instituciones de educación superior de Kaunas atraen a miles de estudiantes anualmente. [22]
El nombre de la ciudad es de origen lituano y probablemente deriva de un nombre personal , sin embargo se desconoce la persona exacta y se cree que era el gobernante del Castillo de Kaunas. [23] El nombre personal Kaunas se deriva de un adjetivo kaunus que significa "a quien le gusta pelear". [23] Otro posible significado del nombre de la ciudad de Kaunas es que se deriva de un antiguo adjetivo que ya no se usa y que significaba "profundo", "bajo", "ubicado en el valle". [23]
Antes de que Lituania recuperara su independencia, la ciudad era conocida generalmente en inglés como Kovno , la forma tradicional eslava de su nombre. El nombre polaco es Kowno [ˈkɔvnɔ] , y los nombres en bielorruso incluyen Koўна ( Kowna [ˈkou̯nɐ] ) y Каўнас ( Kawnas [ˈkau̯nɐs] ). [24] El nombre yiddish es קאָװנע Kovne , y los nombres en alemán incluyen Kaunas y Kauen . La ciudad y sus elderates también tienen nombres en otros idiomas (ver Nombres de Kaunas en otros idiomas y Nombres de los elderates de Kaunas en otros idiomas ).
Una leyenda del siglo XVI en la Crónica de Bychowiec afirma que Kaunas fue fundada por los romanos en la antigüedad . Estos romanos supuestamente estaban dirigidos por un patricio llamado Palemon, que tenía tres hijos: Barcus, Kunas y Sperus. [25] [23] Palemon huyó de Roma porque temía al loco emperador Nerón . Palemon, sus hijos y otros parientes viajaron a Lituania. Después de la muerte de Palemon, sus hijos dividieron su tierra. Kunas obtuvo la tierra donde ahora se encuentra Kaunas. Construyó una fortaleza cerca de la confluencia de los ríos Nemunas y Neris y la ciudad que creció allí recibió su nombre. Una región suburbana en las cercanías se llama "Palemonas". [26]
Según el historiador Teodor Narbutt, los lituanos adoraban antiguamente al dios Kaunis, cuya estatua estaba situada en el actual casco antiguo de Kaunas, cerca del río Niemen . [23]
En 1408 Vitautas el Grande concedió a Kaunas los derechos de ciudad y él mismo eligió el escudo de armas de Kaunas con uros . [27]
El 30 de junio de 1993, el escudo de armas histórico de la ciudad de Kaunas fue restablecido por un decreto presidencial especial. El escudo de armas presenta un uro blanco con una cruz dorada entre sus cuernos , sobre un fondo rojo oscuro. El uro fue el símbolo heráldico original de la ciudad, establecido en 1400. El sello heráldico de Kaunas, introducido a principios del siglo XV durante el reinado del Gran Duque Vytautas, es el sello heráldico de la ciudad más antiguo conocido en el territorio del Gran Ducado de Lituania . [28] El emblema actual fue el resultado de mucho estudio y discusión por parte de la Comisión de Heráldica de Lituania , y realizado por el artista Raimondas Miknevicius. Un uro ha reemplazado a un bisonte , que estaba representado en el emblema de la era soviética que se utilizó desde 1969.
Blasón: De gules, un uro pasante guardián de plata, con una cruz Or entre sus cuernos.
Kaunas también tiene un escudo de armas mayor, que se utiliza principalmente para representar a la ciudad de Kaunas. El marinero, las tres bolas doradas y el texto en latín «Diligite justitiam qui judicatis terram» ( en español : Apreciad la justicia, vosotros que juzgáis la tierra [2] ) en el escudo de armas mayor se refieren a San Nicolás , patrón de los comerciantes y los navegantes, que fue considerado un guardián celestial de Kaunas por la reina Bona Sforza . [29] [30]
Según las excavaciones arqueológicas , las colecciones más ricas de cerámica y otros artefactos encontrados en la confluencia de los ríos Nemunas y Neris son del segundo y primer milenio a. C. Durante ese tiempo, la gente se asentó en algunos territorios de la actual Kaunas: la confluencia de los dos ríos más largos de Lituania , los sitios de Eiguliai , Lampėdžiai, Linkuva, Kaniūkai, Marvelė, Pajiesys, Romainiai , Petrašiūnai , Sargėnai y Veršvai. [28]
En el lugar donde hoy se encuentra el casco antiguo de Kaunas, en la confluencia de dos grandes ríos, se estableció un asentamiento a más tardar en el siglo X d. C. y se desarrollaron más asentamientos en el siglo XI d. C. [31] Kaunas fue mencionada por primera vez en fuentes escritas en 1361 y a finales del siglo XIII se construyó el castillo de ladrillo de Kaunas para defender a los residentes de los ataques de la Orden Teutónica . [32] En ese momento, solo había dos castillos de ladrillo cerca del río Nemunas (en Kaunas y Grodno ), que era la principal línea de frente de las luchas entre los cruzados y los lituanos . [33] En consecuencia, el castillo de Kaunas tenía una importancia estratégica, ya que impedía que los cruzados se adentraran más en Lituania y su capital, Vilna . [34]
En 1362, el castillo fue capturado después de un asedio de varias semanas y destruido por la Orden Teutónica. [35] [36] Los gobernantes lituanos Kęstutis y el Gran Duque Algirdas llegaron para ayudar a los defensores del castillo, pero el castillo ya estaba rodeado por las fortificaciones de los cruzados, y solo pudieron observar el colapso del castillo. [33] La mayoría de los 400 defensores del castillo murieron en acción, y el comandante Vaidotas de la guarnición del castillo de Kaunas intentó abrirse paso con 36 hombres, pero fue capturado y hecho prisionero . [33] Fue una de las victorias militares más grandes e importantes de los Caballeros Teutónicos en el siglo XIV contra el Gran Ducado de Lituania . [37]
Los lituanos construyeron un nuevo castillo de madera en la isla de Virgalė, que se encontraba en la confluencia de los ríos Nemunas y Nevėžio; sin embargo, en 1363 los cruzados quemaron el castillo. [39] El castillo de madera fue reconstruido, pero en 1368 los cruzados atacaron una vez más, destruyeron el castillo y, según las crónicas, mataron a 600 defensores paganos , mientras que ellos mismos sufrieron solo tres bajas. [39] [40]
Los lituanos intentaron reconstruir el castillo con mampostería y muros más altos y anchos, cuatro torres flanqueantes y rodeado por un foso , pero antes de su finalización los cruzados atacaron en el verano de 1369, expulsaron a los lituanos de la isla de Virgalė y con su mampostería construyeron el castillo de Gotteswerder . [39] [41] [35] [40] El castillo de Gotteswerder fue capturado después de un asedio de cinco semanas por el ejército lituano del Gran Ducado , liderado por Algirdas y Kęstutis, y se construyeron dos castillos de madera cerca de él. [40] [42] Sin embargo, la lucha entre los cruzados y los lituanos por el área continuó hasta que los lituanos finalmente tomaron el control en 1404; fue un punto importante durante la Rebelión de Samogitian de 1409 y la guerra de 1410 con los cruzados . [41] [40]
El Gran Duque Vytautas el Grande financió la Iglesia de la Asunción de la Bienaventurada Virgen María en Kaunas (la construcción se completó en 1400) para mostrar su gratitud a la Virgen María por salvarlo de casi ahogarse en el río, durante la Batalla del río Vorskla , en 1399. [38] Después de la Batalla de Grunwald en 1410, el Castillo de Kaunas se convirtió en residencia del anciano de Kaunas, y su importancia militar disminuyó. [41]
"Después de dejar Poseur , llegué a una gran ciudad fortificada, Kaunas. Tiene un gran castillo muy hermoso que se alza sobre un acantilado del río Nemunas. Kaunas está a doce millas de Poseur".
— Descripción de Kaunas por Guillebert de Lannoy durante su viaje entre 1413 y 1414. [43]
En 1408, Vitautas el Grande le concedió a la ciudad los derechos de Magdeburgo y en 1413 se convirtió en el centro del powiat de Kaunas , en el voivodato de Trakai . [44] [28] Además, Vitautas cedió a Kaunas el derecho a poseer las balanzas utilizadas para pesar las mercancías traídas a la ciudad o empaquetadas en el sitio, el procesamiento de cera y las instalaciones de ribeteado de telas de lana. El poder de la Kaunas autónoma era compartido por tres instituciones principales interrelacionadas: vaitas (el alcalde ), el magistrado (12 jueces legos y 4 burgomaestres ) y el llamado Tribunal de los jueces (12 personas). Kaunas comenzó a ganar prominencia, ya que estaba en la intersección de las rutas comerciales y un puerto fluvial . [45] En ese momento, Kaunas se convirtió en un puerto importante y centro de comercio con Europa occidental , por lo que creció rápidamente. [32] En 1441, Kaunas se unió a la Liga Hanseática y se abrió la oficina comercial de Hansa, Kontor , la única en el Gran Ducado de Lituania. [46]
En el siglo XVI, Kaunas contaba con una escuela pública y un hospital y era una de las ciudades más consolidadas de todo el país. [32] [28] Además, en el siglo XVI, la Gran Duquesa Bona Sforza consiguió que la Ancianidad de Kaunas pasara a ser propiedad de la dinastía Jagellónica ; a partir de 1533, llevó a cabo la Reforma Volok . [47]
El mayor auge económico de Kaunas se produjo a finales del siglo XVI y principios del XVII, lo que llevó a la construcción de muchos edificios de mampostería de ladrillo por toda la ciudad. [28] A principios del siglo XVII, la prosperidad de Kaunas llevó al inicio de la construcción del Muro de Kaunas , que, sin embargo, no se completó, debido a guerras posteriores y razones económicas. [28] [48] En 1665, el ejército ruso atacó la ciudad varias veces, y en 1701 la ciudad fue ocupada por el ejército sueco , durante la Gran Guerra del Norte . [28] La peste bubónica azotó la zona en 1657 y 1708, matando a muchos residentes. [28] Los incendios destruyeron partes de la ciudad en 1731 y 1732. [28]
En la primera mitad del siglo XVIII, el muro norte y las dos torres del castillo de Kaunas se derrumbaron debido a los daños causados por el agua del río, lo que provocó el abandono del castillo, que quedó en ruinas. [41] Posteriormente, a mediados del siglo XVIII, en una parte del castillo se construyó una cárcel. [41] A finales del siglo XVIII, el castillo se utilizaba a veces para celebrar reuniones de familias nobles del powiat de Kaunas. [41]
Después de la tercera y última partición del estado polaco-lituano en 1795, la ciudad pasó a manos del Imperio ruso y pasó a formar parte de la Gobernación de Vilna . [28] Durante la invasión francesa de Rusia en 1812, el Gran Ejército de Napoleón pasó por Kaunas dos veces, devastando la ciudad en ambas ocasiones. En Kaunas hay un montículo fortificado llamado Colina de Napoleón. [28]
Para evitar el posible acceso fácil a través de la ciudad y proteger las fronteras occidentales de Rusia, se construyó la fortaleza de Kovno , que todavía es visible desde toda la ciudad. [49]
La Gobernación de Kovno , con centro en Kovno (Kaunas), se formó en 1843. En 1862, se construyó un ferrocarril que conectaba el Imperio ruso y la Alemania imperial , convirtiendo a Kaunas en un importante centro ferroviario con uno de los primeros túneles ferroviarios del Imperio, completado en 1861. En 1898 comenzó a funcionar la primera central eléctrica de Lituania. [50]
Después del fallido Levantamiento de Enero de 1863 contra el Imperio ruso, la autoridad zarista trasladó el Seminario católico de Varniai , el destacado obispo Motiejus Valančius y las instituciones de la diócesis de Samogitian a Kaunas, donde se les entregó el antiguo palacio del Monasterio Bernardino y la Iglesia de San Jorge Mártir . [51] Solo a los nobles seleccionados se les permitió estudiar en el Seminario, con la única excepción del hijo campesino Antanas Baranauskas , quien recibió ilegalmente los documentos de nobleza de Karolina Praniauskaitė . Comenzó a dar conferencias usando el idioma lituano , en lugar del ruso, e influyó mucho en el espíritu de los seminaristas al narrar sobre la antigua Lituania y especialmente sus montículos de tierra. Más tarde, muchos de los estudiantes del Seminario participaron activamente en el contrabando de libros lituanos ; su principal objetivo era resistir la política de rusificación . El Seminario Espiritual de Kaunas finalmente se volvió completamente lituano cuando en 1909 el profesor Jonas Mačiulis-Maironis se convirtió en el rector del Seminario y reemplazó el uso del idioma polaco para la enseñanza por el idioma lituano. [52]
Antes de la Segunda Guerra Mundial , Kaunas, como muchas ciudades de Europa del Este , tenía una importante población judía. Según el censo ruso de 1897 , los judíos sumaban 25.500, el 35,3% del total de 73.500. La población se componía de un 25,8% de rusos, un 22,7% de polacos y un 6,6% de lituanos. [53] Kaunas estableció numerosas escuelas y sinagogas y fueron importantes durante siglos para la cultura y los negocios de la ciudad.
Durante la Gran Retirada del Ejército Imperial Ruso de la Primera Guerra Mundial , el Décimo Ejército alemán de Paul von Hindenburg ocupó Kaunas en agosto de 1915. [54]
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Después de que Vilna fuera ocupada por el Ejército Rojo en 1919, el Gobierno de la República de Lituania estableció su base principal en Kaunas durante las Guerras de Independencia de Lituania . Más tarde, después de que la capital, Vilna, fuera anexada por la Segunda República Polaca , Kaunas se convirtió en la capital temporal de Lituania . [55] Mantendría esta posición hasta el 28 de octubre de 1939, cuando el Ejército Rojo entregó Vilna a Lituania después de su invasión de Polonia . [56] La Asamblea Constituyente de Lituania se reunió por primera vez en Kaunas el 15 de mayo de 1920. Aprobó algunas leyes importantes, en particular sobre la reforma agraria, sobre la moneda nacional y adoptó una nueva constitución. El 17 de diciembre de 1926 tuvo lugar en Kaunas el golpe de Estado militar, organizado en gran medida por los militares, especialmente por el general Povilas Plechavičius , y dio lugar al reemplazo del Gobierno democráticamente elegido y del presidente Kazys Grinius por un Gobierno autoritario nacionalista conservador dirigido por Antanas Smetona . [57] Poco después, surgió la tensión entre Antanas Smetona y Augustinas Voldemaras , apoyado por la Asociación Lobo de Hierro , que buscaban ganar autoridad. Tras el fallido intento de golpe de Estado de junio de 1934 , Voldemaras fue encarcelado durante cuatro años y recibió una amnistía con la condición de que abandonara el país. [58]
Durante el período de entreguerras , Kaunas fue apodada la Pequeña París debido a su rica vida cultural y académica, moda, arquitectura Art Decó , edificios de estilo arquitectónico del Romanticismo Nacional Lituano, así como muebles populares, diseño interior de la época y cultura generalizada de cafés . [1] [59] La capital interina y el propio país también tenían un nivel de vida occidental con salarios suficientemente altos y precios bajos. En ese momento, los trabajadores calificados ganaban salarios reales muy similares a los trabajadores de Alemania , Italia , Suiza y Francia , el país también tuvo un alto crecimiento natural de la población del 9,7 y la producción industrial de Lituania aumentó un 160% de 1913 a 1940. [60] La población de Kaunas aumentó 8,6 veces durante el período de entreguerras de ~18.000 a ~154.000 residentes. [59]
Entre las dos guerras mundiales , la industria prosperó en Kaunas, que era la ciudad más grande de Lituania. Bajo la dirección del alcalde Jonas Vileišis (1921-1931), Kaunas creció rápidamente y se modernizó ampliamente. Se puso en marcha un sistema de agua y aguas residuales, que costó más de 15 millones de litas lituanas, la ciudad se expandió de 18 a 40 kilómetros cuadrados (6,9 a 15,4 millas cuadradas), se construyeron más de 2.500 edificios, además de tres puentes modernos sobre los ríos Neris y Nemunas. Se pavimentaron todas las calles de la ciudad, se reemplazó el transporte tirado por caballos por modernas líneas de autobús, se planificaron y construyeron nuevos suburbios ( en particular, el barrio de Žaliakalnis ) y se establecieron nuevos parques y plazas. [28] Se sentaron las bases de un sistema de seguridad social , se construyeron tres nuevas escuelas y se establecieron nuevas bibliotecas públicas , incluida la biblioteca Vincas Kudirka . Vileišis mantuvo muchos contactos en otras ciudades europeas y, como resultado, Kaunas fue un participante activo en la vida urbana europea. [61]
La ciudad también fue un centro particularmente importante para las Fuerzas Armadas de Lituania . En enero de 1919, durante las Guerras de Independencia de Lituania , se estableció la Escuela de Guerra de Kaunas y comenzó a entrenar soldados que pronto fueron enviados al frente para fortalecer las Fuerzas Armadas lituanas en combate . [62] Parte de la unidad militar de vehículos blindados lituanos se trasladó a Žaliakalnis , armada con tanques avanzados y nuevos, incluidos los famosos Renault FT , Vickers-Armstrong Modelo 1933 y Modelo 1936. [63] En mayo de 1919, se fundó la Fábrica Estatal de Aeronaves de Lituania en Freda para reparar y suministrar aviones militares al ejército . Fue modernizada considerablemente por Antanas Gustaitis y comenzó a construir aviones militares ANBO lituanos. La disciplina y regularidad excepcionales hicieron que la Fuerza Aérea Lituana fuera un ejemplo para otras unidades militares. El ANBO 41 estaba muy por delante de los aviones de reconocimiento extranjeros más modernos de la época en características estructurales y, lo más importante, en velocidad y tasa de ascenso. [64]
En esa época, Kaunas tenía una población judía de 35.000 a 40.000 habitantes, aproximadamente una cuarta parte de la población total de la ciudad. [65] Los judíos constituían gran parte de los sectores comercial, artesanal y profesional de la ciudad. Kaunas era un centro de aprendizaje judío, y la yeshivá de Slobodka ( Vilijampolė ) era uno de los institutos de educación superior judía más prestigiosos de Europa. Kaunas tenía una cultura judía rica y variada . Había casi 100 organizaciones judías, 40 sinagogas, muchas escuelas yiddish, 4 escuelas secundarias hebreas , un hospital judío y decenas de empresas de propiedad judía. [65] También era un importante centro sionista . [66]
Inicialmente, antes de la Segunda Guerra Mundial , Lituania declaró su neutralidad . [67] Sin embargo, el 7 de octubre de 1939, la delegación lituana partió hacia Moscú , donde más tarde tuvo que firmar el Tratado de Asistencia Mutua Soviético-Lituano debido a la situación desfavorable. El tratado dio como resultado cinco bases militares soviéticas con 20.000 tropas establecidas en Lituania a cambio de la capital histórica de Lituania, Vilna. Según el Ministro de Defensa Nacional de Lituania, Kazys Musteikis , el Ministro de Asuntos Exteriores de Lituania, Juozas Urbšys, dijo inicialmente que los lituanos rechazaron la región de Vilna y las guarniciones rusas, pero el nervioso Joseph Stalin respondió: "No importa si toman Vilna o no, las guarniciones rusas entrarán en Lituania de todos modos". [68] También informó a Juozas Urbšys sobre los protocolos secretos soviético-alemanes y mostró mapas de las esferas de influencia. [69] Dos de las bases militares con miles de soldados soviéticos se establecieron cerca de Kaunas en Prienai y Gaižiūnai . [70] A pesar de recuperar la querida capital histórica, la Presidencia y el Gobierno permanecieron en Kaunas. [71]
El 14 de junio de 1940, poco antes de medianoche, se celebró en Kaunas la última reunión del gobierno lituano. Durante ella se debatió el ultimátum presentado por la Unión Soviética . [72] El presidente Antanas Smetona se negó categóricamente a aceptar la mayoría de las demandas del ultimátum, abogó por la resistencia militar y fue apoyado por Kazys Musteikis, Konstantinas Šakenis, Kazimieras Jokantas, sin embargo el comandante de las Fuerzas Armadas Vincas Vitkauskas , el general de división Stasys Raštikis , Kazys Bizauskas , Antanas Merkys y la mayoría de los miembros del gobierno lituano decidieron que sería imposible, especialmente los soldados soviéticos estacionados anteriormente, y aceptaron el ultimátum. [73] Esa noche, antes de aceptar oficialmente el ultimátum, las fuerzas soviéticas ejecutaron al guardia fronterizo lituano Aleksandras Barauskas cerca de la frontera de la República Socialista Soviética de Bielorrusia . [74] Por la mañana, el Gobierno lituano dimitió y el presidente abandonó el país para evitar el destino de los títeres de los soviéticos y con la esperanza de formar un gobierno en el exilio . [75] Pronto el Ejército Rojo inundó Lituania a través de la frontera entre Bielorrusia y Lituania con más de 200.000 soldados y tomó el control de las ciudades más importantes, incluida Kaunas, donde residían los jefes de Estado. Se ordenó a las Fuerzas Armadas lituanas que no resistieran y la Fuerza Aérea lituana permaneció en tierra. [76] [77] En ese momento, las Fuerzas Armadas lituanas tenían 26.084 soldados (de los cuales 1.728 oficiales) y 2.031 funcionarios. [78] Mientras que la Unión de Fusileros Lituanos , subordinada al comandante del ejército, tenía más de 62.000 miembros, de los cuales aproximadamente el 70% eran agricultores y trabajadores agrícolas. [79]
Después de la ocupación, los soviéticos inmediatamente tomaron medidas brutales contra los altos funcionarios del estado. Ambos objetivos del ultimátum, el ministro del Interior Kazys Skučas y el director del Departamento de Seguridad del Estado de Lituania, Augustinas Povilaitis , fueron transportados a Moscú y posteriormente ejecutados. Antanas Gustaitis , Kazys Bizauskas , Vytautas Petrulis , Kazimieras Jokantas, Jonas Masiliūnas, Antanas Tamošaitis también corrieron esa suerte, y el presidente Aleksandras Stulginskis , Juozas Urbšys , Leonas Bistras , Antanas Merkys , Pranas Dovydaitis , Petras Klimas , Donatas Malinauskas y miles de otros fueron deportados. . [75] Stasys Raštikis , persuadido por su esposa, cruzó en secreto la frontera alemana. Al darse cuenta de esto, el NKVD inició el terror contra la familia Raštikis. Su esposa fue separada de su hija de un año y brutalmente interrogada en la prisión de Kaunas , su anciano padre Bernardas Raštikis, tres hijas, dos hermanos y una hermana fueron deportados a Siberia . [80] Soldados, oficiales , oficiales superiores y generales de la Los miembros del ejército lituano y de la LRU, que eran vistos como una amenaza para los ocupantes, fueron rápidamente arrestados, interrogados y liberados en la reserva, deportados a los campos de concentración o ejecutados, lo que hizo que muchos, tratando de evitar ese destino, se unieran a las fuerzas partisanas lituanas. El ejército en sí fue inicialmente rebautizado como Ejército Popular de Lituania, pero luego fue reorganizado como el 29º Cuerpo de Fusileros de la Unión Soviética . [79]
En junio de 1940, la Unión Soviética ocupó y anexó Lituania de acuerdo con el Pacto Mólotov-Ribbentrop . [81] [82] Vladimir Dekanozov , un emisario soviético de Moscú, obtuvo el poder efectivo en Lituania. Poco después, el 17 de junio de 1940, se formó el Gobierno títere del Pueblo de Lituania , que destruyó sistemáticamente la sociedad y las instituciones políticas lituanas y abrió el camino para que se estableciera el Partido Comunista . Para establecer la legitimidad del gobierno y diseñar los planes de la "adhesión legal de Lituania a la URSS", el 1 de julio, el Seimas de Lituania fue disuelto y se anunciaron elecciones al Seimas del Pueblo títere . Las elecciones controladas (los pasaportes tenían impresiones) y falsificadas al Seimas del Pueblo fueron ganadas por la Unión Popular del Trabajo de Lituania, que obedeció la propuesta de los ocupantes de "pedir" a las autoridades soviéticas que admitieran a Lituania en la Unión Soviética. [83]
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Después de la ocupación, el Servicio Diplomático lituano no reconoció la autoridad de los nuevos ocupantes y comenzó la campaña diplomática de liberación de Lituania. [83] En 1941, Kazys Škirpa , Leonas Prapuolenis , Juozas Ambrazevičius y sus partidarios, incluido el ex comandante del ejército lituano, el general Stasys Raštikis , cuya familia entera fue deportada a Siberia , comenzaron a organizar un levantamiento. [80] [84] Después de darse cuenta de la realidad del represivo y brutal gobierno soviético, en la madrugada del 22 de junio de 1941 (el primer día en que la Alemania nazi atacó a la Unión Soviética ), los lituanos comenzaron el Levantamiento de Junio , que fue organizado por el Frente Activista Lituano , en Kaunas, donde se concentraron sus principales fuerzas. El levantamiento pronto se expandió a Vilna y otros lugares. Su objetivo principal no era luchar contra los soviéticos, sino asegurar la ciudad desde el interior (organizaciones, instituciones y empresas seguras) y declarar la independencia. En la tarde del 22 de junio, los lituanos habían tomado el control del palacio presidencial , la oficina de correos, la central telefónica y telegráfica y la estación de radio. Poco después, los rebeldes también tomaron el control de Vilna y de la mayor parte del resto del territorio lituano. [85]
Varias divisiones del Ejército Rojo estacionadas alrededor de Kaunas, incluida la brutal 1.ª División de Fusileros Motorizados de la NKVD, responsable de la deportación de junio , y los comandantes del régimen títere de la República Socialista Soviética de Lituania , se vieron obligados a huir a la República Socialista Soviética de Letonia a través del río Daugava . El comandante de la 188.ª División de Fusileros del Ejército Rojo , coronel Piotr Ivanov, informó al Estado Mayor del 11.º Ejército que durante la retirada de su división a través de Kaunas, "los contrarrevolucionarios locales de los refugios dispararon deliberadamente contra el Ejército Rojo, y los destacamentos sufrieron grandes pérdidas de soldados y equipo militar". [86] [87] Aproximadamente 5.000 ocupantes murieron en Lituania. [88]
El 23 de junio de 1941 a las 9:28 am, Tautiška giesmė , el himno nacional de Lituania, sonó en la radio de Kaunas. Mucha gente escuchó el himno nacional lituano con lágrimas en los ojos. [89] A través de las transmisiones de radio de Kaunas, Lituania se enteró de que la rebelión estaba teniendo lugar en el país, los insurgentes tomaron Kaunas y Leonas Prapuolenis anunció la Proclamación de la Restauración de la Independencia de Lituania y la lista del Gobierno Provisional . El mensaje se repitió varias veces en diferentes idiomas. El Gobierno Provisional esperaba que la Alemania nazi restableciera la independencia lituana o al menos permitiera cierto grado de autonomía (similar a la República Eslovaca ), buscaba la protección de sus ciudadanos y no apoyaba la política nazi sobre el Holocausto . [85] Sin embargo, el Gobierno Provisional hizo poco para detener la violencia antijudía alentada por los nazis y el liderazgo antisemita del Frente Activista Lituano . [90]
El Ministro de Defensa Nacional, general Stasys Raštikis, se reunió personalmente con los generales de la Wehrmacht para discutir la situación. [85] Se acercó al Comandante de Campo de Guerra de Kaunas, general Oswald Pohl, y al Representante del Comando Militar, general Karl von Roques, tratando de pedirle que perdonara a los judíos, pero respondieron que la Gestapo se estaba ocupando de esos asuntos y que no podían ayudar. Además, al comienzo de la ocupación, el primer ministro del Gobierno Provisional de Lituania, Juozas Ambrazevičius , convocó la reunión en la que participaron los ministros junto con el ex presidente Kazys Grinius , el obispo Vincentas Brizgys y otros. Los ministros expresaron su consternación por las atrocidades que se estaban cometiendo contra los judíos, pero solo aconsejaron que "a pesar de todas las medidas que deben tomarse contra los judíos por su actividad comunista y el daño causado al ejército alemán , los partisanos y los individuos deben evitar las ejecuciones públicas de judíos". [90] Según el historiador lituano-estadounidense del Holocausto Saulius Sužiedėlis, "nada de esto equivalió a una reprimenda pública que por sí sola podría haber persuadido al menos a algunos de los lituanos que se habían ofrecido como voluntarios o habían sido cooptados para participar en los asesinatos a repensar su comportamiento". Los batallones de policía lituanos formados por el Gobierno Provisional fueron finalmente alistados por los nazis para ayudar a llevar a cabo el Holocausto . [90]
En el primer número del diario Į laisvę (Hacia la libertad) se publicó la Declaración de Restauración de la Independencia, que había sido anunciada previamente en la radio. En ella se afirmaba que «el Gobierno provisional establecido de la Lituania resucitada declara la restauración del Estado Libre e Independiente de Lituania. El joven Estado lituano se compromete con entusiasmo a contribuir a la organización de Europa sobre una nueva base ante la conciencia inocente del mundo entero. La nación lituana, agotada por el terror de los brutales bolcheviques , decidió construir su futuro sobre la base de la unidad nacional y la justicia social». y firmas. [85]
El 24 de junio de 1941, las unidades de tanques del Ejército Rojo en Jonava recibieron la orden de retomar Kaunas. Los rebeldes pidieron ayuda por radio a los alemanes. Las unidades fueron bombardeadas por la Luftwaffe y no llegaron a la ciudad. Fue la primera acción coordinada entre Lituania y Alemania. [91] Los primeros exploradores alemanes, el teniente Flohret y cuatro soldados rasos, entraron en Kaunas el 24 de junio y la encontraron en manos amigas. [92] Un día después, las fuerzas principales entraron en la ciudad sin obstáculos y casi como si estuvieran en un desfile. [93]
El 26 de junio de 1941, el Oberkommando der Wehrmacht alemán ordenó a los grupos rebeldes que se disolvieran y desarmaran. [94] Dos días después, los guardias y patrullas lituanos también fueron relevados de sus funciones. Ya en julio, en una conversación con el agente de la Gestapo nazi de Tilsit , Heinz Gräfe le dijo claramente a Stasys Raštikis que el Gobierno Provisional se había formado sin el conocimiento alemán. Semejante forma, aunque no tuviera nada en contra de los individuos, era inaceptable para los alemanes. El actual Gobierno Provisional debería transformarse en un Comité o Consejo Nacional bajo la autoridad militar alemana. [95] Los alemanes nazis no reconocieron al nuevo Gobierno Provisional, pero no tomaron ninguna medida para disolverlo. El Gobierno Provisional, que no estaba de acuerdo en seguir siendo un instrumento de los ocupantes alemanes, se disolvió el 5 de agosto de 1941 después de firmar una protesta por la acción alemana de suspender los poderes del Gobierno lituano. Los miembros del Gobierno Provisional se dirigieron entonces en grupo al jardín del Museo de la Guerra de Vitautas el Grande , donde depositaron una corona de flores cerca de la Tumba del Soldado Desconocido en presencia de un numeroso público. El Sicherheitsdienst confiscó las fotografías de la ceremonia de colocación de la corona de flores, pensando que podría ser peligrosa para la política de ocupación alemana en Lituania . [96]
El 17 de julio de 1941 se estableció la administración civil alemana. Los poderes del gobierno fueron asumidos por los nuevos ocupantes. [97] La Alemania nazi estableció el Reichskommissariat Ostland en los estados bálticos y gran parte de Bielorrusia, y el centro administrativo de Lituania ( Generalbezirk Litauen ) estaba en Kaunas, gobernado por un Generalkommissar, Adrian von Renteln . [98]
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Los judíos comenzaron a establecerse en Kaunas en la segunda mitad del siglo XVII. No se les permitió vivir en la ciudad, por lo que la mayoría de ellos se quedaron en el asentamiento de Vilijampolė en la orilla derecha del río Neris . La vida judía en Kaunas se vio perturbada por primera vez cuando la Unión Soviética ocupó Lituania en junio de 1940. La ocupación estuvo acompañada de arrestos, confiscaciones y la eliminación de todas las instituciones libres. Las organizaciones comunitarias judías desaparecieron casi de la noche a la mañana. Las autoridades soviéticas confiscaron la propiedad de muchos judíos, mientras que cientos fueron exiliados a Siberia . [65]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , había 30.000 judíos viviendo en Kaunas, lo que comprendía aproximadamente el 25% de la población de la ciudad. [99] Cuando la Unión Soviética se apoderó de Lituania en 1940, algunos residentes judíos holandeses en Lituania se acercaron al cónsul holandés Jan Zwartendijk para obtener una visa para las Indias Occidentales Holandesas . Zwartendijk aceptó ayudarlos y los judíos que habían huido de la Polonia ocupada por los alemanes también buscaron su ayuda. En pocos días, con la ayuda de asistentes, Zwartendijk produjo más de 2.200 visas para judíos para Curazao . [100] Luego, los refugiados se acercaron a Chiune Sugihara , un cónsul japonés, quien les dio una visa de tránsito a través de la URSS hasta Japón , en contra de la desaprobación de su gobierno. Esto dio a muchos refugiados la oportunidad de salir de Lituania hacia el Lejano Oriente ruso a través del Ferrocarril Transiberiano . [101] Los judíos que huían eran refugiados de la Polonia occidental ocupada por los alemanes y de la Polonia oriental ocupada por los soviéticos , así como residentes de Kaunas y otros territorios de Lituania. [102] La Casa Sugihara, donde anteriormente emitía visas de tránsito, actualmente es un museo y el Centro de Estudios Asiáticos de la Universidad Vytautas Magnus . [103] [104]
Tras la invasión de Hitler a la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, las fuerzas soviéticas huyeron de Kaunas. Tanto antes como durante la ocupación alemana que comenzó el 25 de junio, los anticomunistas , alentados por el liderazgo antisemita del Frente Activista Lituano (LAF) con sede en Berlín, comenzaron a atacar a los judíos , culpándolos por las represiones soviéticas, especialmente a lo largo de las calles Jurbarko y Kriščiukaičio. [65] El ensayo tipo manifiesto del LAF "¿Por qué luchan los activistas?" afirma: "El Frente Activista Lituano, al restaurar la nueva Lituania, está decidido a llevar a cabo una purga inmediata y fundamental de la nación lituana y su tierra de judíos...". [105] Las autoridades nazis se aprovecharon de los Batallones TDA lituanos y establecieron un campo de concentración en el Séptimo Fuerte , uno de los diez fuertes históricos de la ciudad, y 4.000 judíos fueron detenidos y asesinados allí. [106] El pogromo de Kaunas fue una masacre de judíos que vivían en Kaunas que tuvo lugar entre el 25 y el 29 de junio de 1941, los primeros días de la Operación Barbarroja y de la ocupación nazi de Lituania. Antes de la construcción del museo del Noveno Fuerte en el lugar, los arqueólogos desenterraron una fosa común y las pertenencias personales de las víctimas judías. [107] La Novena Fortaleza ha sido renovada para convertirse en un monumento conmemorativo de las guerras y es el lugar donde murieron casi 50.000 lituanos durante la ocupación nazi. De estas muertes, más de 30.000 eran judíos. [108]
A partir de 1944, el Ejército Rojo inició ofensivas que finalmente llevaron a la reconquista de los tres estados bálticos. Kaunas fue capturada el 1 de agosto de 1944 y esto llevó a la continuación de las represiones soviéticas. [109] Kaunas volvió a convertirse en el principal centro de resistencia contra la Unión Soviética . [109] Desde el comienzo mismo de la guerra de partisanos lituanos , los distritos partisanos más importantes estaban basados en Kaunas. [28] Aunque la guerra de guerrillas terminó en 1953, la oposición lituana al gobierno soviético no lo hizo. En 1956, la gente de la región de Kaunas apoyó el levantamiento en Hungría mediante disturbios. [109]
El Día de los Difuntos de 1956 tuvo lugar en Kaunas la primera manifestación pública de protesta antisoviética: los ciudadanos quemaron velas en el cementerio militar de Kaunas y cantaron canciones nacionales, lo que provocó enfrentamientos con la Militsiya . [28]
El 14 de mayo de 1972, Romas Kalanta , de 19 años , tras proclamar «¡Libertad para Lituania!», se inmoló en el jardín del Teatro Musical , tras pronunciar un discurso denunciando la supresión soviética de los derechos nacionales y religiosos. [110] El acontecimiento desencadenó un motín políticamente cargado, que fue dispersado por la fuerza por la KGB y la Militsiya . Esto dio lugar a nuevas formas de resistencia: la resistencia pasiva en toda Lituania. La continua opresión de la Iglesia católica y su resistencia provocaron la aparición de la Crónica de la Iglesia católica en Lituania . En estricta conspiración, el sacerdote católico Sigitas Tamkevičius (ahora arzobispo metropolitano de Kaunas ) implementó esta idea y su primer número se publicó en el distrito de Alytus el 19 de marzo de 1972. Kronika inició una nueva fase de resistencia en la vida de la Iglesia católica de Lituania y de toda Lituania en la lucha contra la ocupación al dar a conocer al mundo la violación de los derechos humanos y las libertades en Lituania durante casi dos décadas. [111]
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El 1 de noviembre de 1987, una manifestación no autorizada tuvo lugar cerca de la Basílica Catedral de Kaunas , donde la gente se reunió para conmemorar el 125 aniversario del nacimiento del famoso poeta lituano Maironis . El 10 de junio de 1988, se formó el grupo iniciador del movimiento de Kaunas de Sąjūdis . El 9 de octubre de 1988, la bandera de Lituania se izó sobre la torre del Museo Militar . [28] Kaunas, junto con Vilna, se convirtió en el escenario de manifestaciones casi constantes a medida que los lituanos se embarcaban en un proceso de autodescubrimiento. Los cuerpos de los lituanos que murieron en el exilio siberiano fueron llevados de regreso a su patria para ser enterrados nuevamente, y los aniversarios de las deportaciones, así como las fechas importantes en la historia lituana comenzaron a celebrarse con discursos y manifestaciones.
El 16 de febrero de 1989, el cardenal Vincentas Sladkevičius , por primera vez, hizo un llamamiento a la independencia de Lituania en su sermón en la catedral de Kaunas. Después de los servicios, 200.000 personas se reunieron en el centro de Kaunas para participar en la dedicación de un nuevo monumento a la libertad que sustituiría al monumento que había sido derribado por las autoridades soviéticas después de la Segunda Guerra Mundial . [112]
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Después de la Segunda Guerra Mundial, Kaunas se convirtió en la principal ciudad industrial de Lituania y produjo aproximadamente una cuarta parte de la producción industrial del país.
Después de la proclamación de la independencia de Lituania en 1990, los intentos soviéticos de reprimir la rebelión se centraron en la estación de radio Sitkūnai . [113] Fueron defendidos por la ciudadanía de Kaunas. [114] El papa Juan Pablo II celebró la Santa Misa para los fieles de la Arquidiócesis de Kaunas en la Basílica Catedral de Kaunas y celebró un encuentro con los jóvenes de Lituania en el Estadio S. Darius y S. Girėnas , durante su visita a Lituania en 1993. [115] Los nativos de Kaunas Vytautas Landsbergis y Valdas Adamkus se convirtieron en jefes de estado en 1990 y, respectivamente, en 1998 y 2004. Desde la restauración de la independencia, la mejora sustancial de los enlaces de transporte aéreo y terrestre con Europa occidental han hecho que Kaunas sea fácilmente accesible para los turistas extranjeros.
Kaunas es famosa por su club de baloncesto, el Žalgiris , fundado en 1944 y una de las expresiones de resistencia no violenta más populares durante su lucha contra el CSKA de Moscú . En 2011 se construyó el pabellón cubierto más grande de los países bálticos , que recibió el nombre de Žalgiris Arena . Kaunas albergó la final del EuroBasket 2011 .
En marzo de 2015, los edificios de entreguerras de Kaunas recibieron el Sello de Patrimonio Europeo . [11] [12]
El 29 de marzo de 2017, Kaunas fue nombrada Capital Europea de la Cultura de 2022. [116]
El 28 de septiembre de 2017 se anunció el ganador del concurso de arquitectura para el Centro de Conciertos MK Čiurlionis y se planeó que el centro estuviera terminado en 2022, cerca del Puente Vytautas el Grande . [117]
El 18 de septiembre de 2023, la arquitectura moderna de entreguerras de Kaunas fue incluida en la lista de Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO . [16]
La ciudad cubre 15.700 hectáreas . Parques, arboledas, jardines, reservas naturales y áreas agrícolas ocupan 8.329 hectáreas. [120] La ciudad sigue el ejemplo del país y es de tierras bajas. Kaunas es conocida por sus complejos paisajísticos de ríos y valles fluviales, ya que la ciudad está ubicada en la confluencia de los ríos Neris y Nemunas . [121]
En Kaunas hay 16 parques urbanos (Ąžuolyno, A.Šančių ąžuolynas, Dainavos, Draugystės, Kalniečių, Santakos, Vilijos, Nepriklausomybės, Santarvės, Marvos dvaro, Girstupio, Gričiupio, Kovo 11-osios, Neries krantinės, nio g., Sargėnų dvaro ) cuyo territorio total es de 1080 hectáreas. [121] Además, hay tres parques forestales (Panemunės, Kleboniškio, Lampėdžių), tres reservas paisajísticas (Jiesios, Veršvos, Nevėžio), un parque regional ( Parque Regional Kauno Marios ), cinco reservas teriológicas y una reserva ornitológica. [121]
En Kaunas y sus alrededores hay 43 yacimientos minerales aptos para la extracción: anhidrita y yeso , arena y grava , caliza de agua dulce , arcilla , marga calcárea , turba y agua mineral . [121]
Kaunas se divide en los siguientes distritos :
Kaunas tiene un clima continental húmedo ( clasificación climática de Köppen Dfb) con una temperatura media anual de aproximadamente 7 °C (45 °F).
A pesar de su ubicación septentrional, el clima en Kaunas es relativamente templado en comparación con otros lugares en latitudes similares, principalmente debido al mar Báltico . Debido a su latitud, Kaunas tiene 17 horas de luz diurna en pleno verano, pero solo alrededor de 7 horas en pleno invierno. El bosque Kazlų Rūda , [122] al oeste de Kaunas, crea un microclima alrededor de la ciudad, regulando la humedad y la temperatura del aire y protegiéndola de los fuertes vientos del oeste.
Los veranos en Kaunas son cálidos y agradables, con temperaturas máximas diurnas promedio de 21-22 °C (70-72 °F) y mínimas de alrededor de 12 °C (54 °F), pero las temperaturas pueden alcanzar los 30 °C (86 °F) algunos días. Los inviernos son relativamente fríos y a veces nevosos, con temperaturas promedio que oscilan entre -8 y 0 °C (18 y 32 °F), y rara vez bajan de -15 °C (5 °F). La primavera y el otoño son generalmente frescos y templados.
Tras la cristianización de Lituania en 1387, que marcó el cambio de los lituanos del paganismo lituano al catolicismo , el Gran Duque Vytautas el Grande en ~1400 había financiado el establecimiento de la Iglesia de Vytautas el Grande para posiblemente dar gracias a Dios por salvar su vida durante la Batalla del río Vorskla en 1399. [129] Posteriormente, en un período anterior a 1413, Vytautas el Grande estableció una iglesia parroquial de San Pedro que en el siglo XV ya tenía el estatus más alto en Kaunas y es la base de la Basílica Catedral de los Apóstoles San Pedro y San Pablo . [130] En 1471, se fundó la Iglesia de San Jorge Mártir y el Monasterio de los Bernardinos , que eran de madera; los monjes bernardinos tenían constantemente predicadores en lengua lituana para atraer a los habitantes de Kaunas de habla lituana y pronto ganaron popularidad, mientras que en los siglos XV y XVI la iglesia y el monasterio fueron reconstruidos con ladrillos. [131] Otras iglesias católicas del siglo XV que sobrevivieron en Kaunas son la Iglesia de San Nicolás y la Iglesia de Santa Gertrudis . [132] En 1558, los luteranos establecieron su primera parroquia en Kaunas y sus misas se celebraban en una pequeña iglesia cerca de la Plaza del Ayuntamiento, sin embargo, la iglesia fue dañada por un incendio y en 1682-1683 se construyó la Iglesia Luterana de la Santísima Trinidad de Kaunas . [133]
A principios del siglo XVII, la Iglesia de los Apóstoles San Pedro y San Pablo se convirtió en el centro del decanato de Kaunas de la diócesis de Vilna , pero las ocupaciones de Kaunas por moscovitas (1655), suecos (1707) y un incendio en 1732 dañaron la iglesia, por lo que ganó su apariencia interior actual solo después de la restauración en la segunda mitad del siglo XVIII. [130] Los jesuitas abrieron su primera residencia en Kaunas en 1642 y establecieron una capilla en la Casa de Perkūnas en 1643, mientras que su Iglesia de San Francisco Javier se construyó entre 1666 y 1720. [134] Además, desde 1664 Krzysztof Zygmunt Pac financió la construcción del Monasterio de Pažaislis y la Iglesia de la Visitación , un espléndido ejemplo del barroco italiano en Lituania, dedicado a los monjes camaldulenses . [135] En la primera mitad del siglo XVII los monjes de la Orden Dominicana llegaron a Kaunas y en 1641 el Gran Duque Władysław IV Vasa les concedió permiso para construir la Iglesia del Santísimo Sacramento y un monasterio, ambos terminados a finales del siglo XVII. [136]
Tras las particiones de la Mancomunidad de Polonia-Lituania, las autoridades zaristas habían trasladado arbitrariamente el centro de la diócesis de Samogitia de Varniai a Kaunas en 1863, pero esto fue reconocido por el Papa León XIII solo en 1883, mientras que en 1895 a la Iglesia de los Apóstoles San Pedro y San Pablo se le concedió el estatus de catedral y desde entonces tuvo el trono del obispo de Samogitia y fue la iglesia de mayor estatus de Samogitia. [130] El Seminario Sacerdotal Samogitian (ahora Seminario Sacerdotal de Kaunas ) también se trasladó de Varniai a Kaunas en 1863 y posteriormente se convirtió en uno de los centros del Renacimiento Nacional Lituano durante la era de la rusificación . [137] En 1862, se construyó la Iglesia Ortodoxa de la Santa Resurrección para los rusos ortodoxos que vivían en la ciudad. En 1895, el emperador ruso Alejandro III ordenó la construcción de la iglesia de estilo neobizantino de San Miguel Arcángel para uso de la guarnición imperial ortodoxa rusa de la fortaleza de Kaunas . [138]
Después de la restauración de la condición de Estado de Lituania en 1918, la Provincia Eclesiástica Lituana fue establecida por el Papa Pío XI en 1926 con un centro en Kaunas, mientras que la Catedral de los Apóstoles San Pedro y San Pablo recibió el estatus de archicatedral y desde entonces tiene el trono metropolitano del arzobispo. [130] [139] Durante el período de entreguerras, la Iglesia Católica tuvo el estatus de iglesia nacional y su popularidad se vio impulsada debido a las posturas pro-lituanas de sus sacerdotes durante la época zarista. [140] En 1930, el 500 aniversario de la muerte de Vytautas el Grande se conmemoró con la construcción de la Mezquita de Kaunas , que reemplazó a la mezquita más antigua que se construyó en 1906, para los tártaros de Lipka que se establecieron en Lituania por Vytautas el Grande durante la Edad Media . [128] En 1934 se inició la construcción de la Iglesia de la Resurrección de Cristo como monumento a la Independencia de Lituania. [141]
Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, muchos sacerdotes de la Arquidiócesis Católica Romana de Kaunas y del Seminario Sacerdotal de Kaunas fueron reprimidos y asesinados durante las ocupaciones soviéticas y nazis de Lituania, mientras que desde el inicio de la segunda ocupación soviética en 1944 los edificios religiosos en Kaunas fueron nacionalizados o abolidos por los soviéticos que también restringieron los derechos de los sacerdotes y obispos. [142] [137] Sin embargo, los sacerdotes de la Arquidiócesis Católica Romana de Kaunas se reunían regularmente en secreto, transmitían información al extranjero y desde 1972 participaron en la publicación de la Crónica de la Iglesia Católica en Lituania , que se centró en las represiones soviéticas contra los católicos y los derechos humanos en Lituania. [142] A finales de los años 1980 y principios de los años 1990, tras el inicio del movimiento Sąjūdis y la restauración de la independencia de Lituania, comenzó la devolución de la propiedad eclesiástica nacionalizada y se restauraron o crearon nuevas instituciones eclesiásticas, mientras que el cardenal Vincentas Sladkevičius fue nombrado arzobispo de Kaunas. [142] Según las estadísticas de 2023, la Arquidiócesis Católica Romana de Kaunas tenía ~430.000 residentes, de los cuales 334.000 eran católicos. [143]
Kaunas es una ciudad centrada en la cultura. El casco antiguo de Kaunas se encuentra en la confluencia de los ríos Nemunas y Neris, donde se encuentran antiguos monumentos arquitectónicos y otros edificios históricos. Al este del casco antiguo se encuentra la Ciudad Nueva de la ciudad, que comenzó a desarrollarse en 1847 y recibió su nombre cuando se convirtió en una parte diferenciada de la ciudad. [63] El centro de Kaunas está definido por dos calles peatonales: Laisvės alėja (Avenida de la Libertad), de 1,6 km de longitud, una calle central de la ciudad, bordeada de tilos y decorada con parterres de flores. [144]
El casco antiguo es el centro histórico de Kaunas. Las calles del casco antiguo se han convertido en aceras peatonales, por lo que es mejor recorrer el lugar a pie. Las características destacadas del casco antiguo incluyen el Castillo de Kaunas , el Ayuntamiento y el histórico Palacio Presidencial . El Ayuntamiento de Kaunas jugó un papel importante en la época medieval como centro de comercio, festivales y criminales que eran llevados aquí para ser castigados. El Ayuntamiento fue construido originalmente con marcos de madera, sin embargo, después de numerosos incendios en 1542 comenzaron a construir edificios con piedra. Sin embargo, los edificios de piedra también se quemaron, por lo que el Ayuntamiento que se encuentra hoy en día se construyó de una manera más avanzada, lo que llevó de 1771 a 1780. El Ayuntamiento sigue siendo un centro de cultura hoy en día, celebra bodas y es el hogar del Museo de Cerámica. [145]
Otras características históricas y culturales de Kaunas incluyen:
A Kaunas se la suele llamar la ciudad de los museos, debido a la abundancia y variedad de los mismos. Entre los museos de Kaunas se encuentran:
Kaunas es conocida por su variada vida cultural. La Orquesta Sinfónica de Kaunas es el principal escenario de conciertos de música clásica. En Kaunas existe una antigua tradición circense . A principios del siglo XIX se creó un circo estático en el parque Vytautas de Kaunas. La única organización circense profesional de Lituania, el Circo Báltico, se fundó en Kaunas en 1995. [149] Los teatros de Kaunas desempeñan un papel importante en la sociedad lituana. Hay al menos siete teatros profesionales, muchos teatros amateurs, conjuntos y abundantes grupos de arte y deportes. Algunos de los mejores ejemplos de vida cultural en Kaunas son los teatros de varios estilos:
La planta urbana es mixta. El casco antiguo, de forma rectangular , en la confluencia de los ríos Nemunas y Neris, es rico en edificios valiosos y complejos. Durante el período gótico , se construyeron el Castillo de Kaunas (siglos XIII-XVI), el Antiguo Palacio Ducal de Kaunas (siglo XV), la Iglesia de Vytautas el Grande (principios del siglo XV; también conocida como la Iglesia de la Asunción de la Bienaventurada Virgen María), la Iglesia de San Nicolás (finales del siglo XV), la Iglesia de San Jorge y el Monasterio Bernardino (1472), la Iglesia de Santa Gertrudis (siglos XV-XVI; también tiene elementos renacentistas ), la Basílica Catedral de Kaunas (la construcción comenzó en el siglo XV; más tarde fue reconstruida y ampliada), el Ayuntamiento de Kaunas (la construcción comenzó en 1542; más tarde adquirió formas del Barroco tardío y del Clasicismo temprano), la Casa de Perkūnas (finales del siglo XV - principios del siglo XVI), casas residenciales en la Plaza del Ayuntamiento, las calles Vilnius y Kurpių. [151] El conjunto de la Iglesia de la Santísima Trinidad y el monasterio bernardino (iniciado a finales del siglo XVI), la llamada Casa Napoleónica (siglo XVI) presenta características arquitectónicas góticas, renacentistas, barrocas y manieristas . [151] Se han conservado restos renacentistas de las fortificaciones defensivas de Kaunas (segunda mitad del siglo XVII). [151]
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Uno de los monumentos más famosos de la arquitectura barroca es el conjunto de la iglesia y el monasterio de Pažaislis (iniciado en 1667, arquitectos G. Frediani, C. Puttini, P. Puttini). [151] Otros edificios de estilo barroco: Iglesia luterana de la Santísima Trinidad de Kaunas (1683; en 1862 se construyó el campanario de estilo romanticismo, su arquitecto fue J. Woller), Iglesia del Corpus Christi (1690, en 1866 fue reconstruida como una iglesia ortodoxa que adquirió formas bizantinas ), Iglesia de San Francisco Javier (1720; las torres se construyeron en 1725); elementos barrocos y clasicistas: el conjunto de la Iglesia de la Santa Cruz (1690) y el Monasterio Carmelita (1777), Palacio Siručiai (siglo XVIII; también conocido como Casa Maironis , desde 1936 se utiliza como Museo de Literatura Lituana Maironis ). [151]
Las formas de arquitectura clasicista son típicas en la Mansión Aukštoji Freda (principios del siglo XIX), el complejo de edificios de la estación de correos (principios del siglo XIX; arquitecto J. Poussier). [151] Los edificios notables del período historicista en Kaunas son: el Teatro Musical Estatal de Kaunas (1892; arquitecto J. Golinevičius; se amplió en el siglo XX), la Iglesia de San Miguel Arcángel ( estilo neobizantino ; arquitecto K. Limarenko), el edificio de estilo ladrillo del Gimnasio Saulės (1913; ingeniero F. Malinovskis, más tarde EA Frykas), la Fortaleza de Kaunas (1889). [151]
En la primera mitad del siglo XX, cuando Kaunas se convirtió en la capital temporal de Lituania en 1919, la ciudad fue ampliamente modernizada y se construyeron miles de nuevos edificios. Entre 1918 y 1940 se emitieron más de 12.000 permisos de construcción en Kaunas, lo que supuso un crecimiento extremadamente rápido para una ciudad de escala relativamente pequeña (90.000 habitantes) que cambió fundamentalmente el carácter de la ciudad. [152] Los permisos de construcción dieron como resultado la construcción de más de 10.000 edificios en la ciudad y la superficie de Kaunas se expandió 7,1 veces durante el período de entreguerras. [59] El neoclasicismo prevaleció en la tercera década del siglo XX ( Escuela de Artes de Kaunas , construida en 1923, edificio del Banco de Lituania , construido en 1928, Palacio de Justicia y el Parlamento con elementos Art Decó , construido en 1930) y una búsqueda del estilo nacional lituano fue típica (por ejemplo, la casa residencial de la fábrica Ragutis , construida en 1925 [153] ). [151] Los estilos del clasicismo y el modernismo se entrelazaron en edificios construidos a principios de la década de 1930 (por ejemplo, la Facultad de Medicina de la Universidad Vytautas Magnus , construida en 1933, ahora pertenece a la Universidad Lituana de Ciencias de la Salud , [154] el Museo de la Guerra Vytautas el Grande y el Museo Nacional de Arte MK Čiurlionis , construido en 1936 [155] ), mientras que el modernismo y el estilo nacional se entrelazaron en la Oficina Central de Correos de Kaunas (arquitecto F. Vizbaras), construida en 1932, [156] el Edificio del Club de Oficiales de la Guarnición de Kaunas (arquitecto S. Kudokas y otros), construido en 1937. [157] [151]
Los edificios de estilo racionalista más notables en Kaunas son: la Iglesia de la Resurrección de Cristo (la construcción comenzó en 1933, pero se convirtió en una fábrica de radio en 1952, por lo que no fue devuelta a los creyentes hasta 1990 y fue reconstruida en 2005), los palacios de Pienocentras. (arquitectos Vytautas Landsbergis-Žemkalnis , K. Reisonas), Pažangos con elementos decorativos Art Déco (arquitecto F. Vizbaras), Cultura Física (arquitecto V. Landsbergis‑Žemkalnis, ahora pertenece a la Universidad Deportiva de Lituania ), Prekybos, pramonės ir amatų ( 1938, arquitecto V. Landsbergis‑Žemkalnis), Taupomųjų kasų (1939; arquitectos A. Funkas, B. Elsbergas, A. Lukošaitis; ahora es el edificio principal del Ayuntamiento de la ciudad de Kaunas); [151] Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús (1938; arquitecto A. Šalkauskis), Laboratorio de Investigación Militar para el Ministerio de Defensa Nacional de Lituania (1938; arquitecto V. Landsbergis‑Žemkalnis; ahora Facultad de Tecnología Química de la Universidad Tecnológica de Kaunas ), [158] Complejo de Clínicas de Kaunas (1939; arquitecto francés U. Cassan), Pabellón Deportivo de Kaunas (1939; ingeniero A. Rozenbliumas), Cine Pasaka (1939), Cine Romuva (1940 ), complejo de viviendas en la calle V. Putvinskio (formado entre 1928 y 1937). [151] En 2023, el Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO incluyó la arquitectura modernista de Kaunas en la Lista del Patrimonio Mundial . [16]
Después de la Segunda Guerra Mundial se construyeron edificios de estilo pseudoclásico (por ejemplo, la estación de tren de Kaunas , construida en 1953), así como complejas estructuras de ingeniería ( la central hidroeléctrica de Kaunas , construida en 1960). A partir de la séptima década del siglo XX, se desarrollaron aún más los edificios de estilo modernista. Se construyeron nuevas áreas residenciales (por ejemplo, Kalniečiai , terminado en 1985), edificios públicos (por ejemplo, el Instituto de Diseño de Construcción Industrial, 1966, [159] Casa de Educación Política (ahora parte de la Universidad Vytautas Magnus ), 1976), [160] centros comerciales (por ejemplo, Girstupis, 1975, Vitebskas, 1980, Kalniečių, 1986), tiendas (Viešnagė, 1982, Merkurijus, 1983), galerías (por ejemplo, la Galería de Imágenes de Kaunas , 1978, la Galería de Arte Mykolas Žilinskas , 1989), instituciones educativas (por ejemplo, la Facultad de Industria Ligera de la Universidad Tecnológica de Kaunas, 1983). [151]
A finales del siglo XX y principios del XXI se construyeron en Kaunas edificios según los proyectos de los arquitectos V. Adomavičius (p. ej., el complejo deportivo Ąžuolynas, 2003), G. Jurevičius (p. ej., salas de exposición de automóviles Peugeot, Toyota, Lexus, Honda), A. Kančas (p. ej. Aleksotas Iglesia de San Casimiro, 1997, complejo de edificios administrativos y de laboratorio de la empresa Kraft Foods Lietuva, 2001, centro comercial y de entretenimiento Akropolis, 2007), A. Karalius (salón de materiales de construcción Iris, 2002, bloque de viviendas Aušros namai , 2005), D. Paulauskienė (por ejemplo, Monasterio de Catalina, 2000) E. Miliūnas (por ejemplo, Žalgiris Arena , 2001), G. Janulytė‑Bernotienė (por ejemplo, Biblioteca y Centro de Información Científica de la Universidad de Ciencias de la Salud de Lituania , 2007, Centro de Estudios Científicos y Negocios de la Universidad Tecnológica de Kaunas Valle de Santakos, 2013), G. Balčytis (p. ej., reconstrucción de la estación de autobuses de Kaunas, 2017), G. Natkevičius (p. ej., Centro Moxy Kaunas Hotel), A. Kaušpėdas , V. Klimavičius, D. Laurinaitienė. [151]
En la época del paganismo, los niños lituanos eran educados en escuelas domésticas cerca de los señoríos , sin embargo, después de la cristianización de Lituania en 1387, comenzaron a establecerse escuelas cerca de las iglesias y la primera escuela parroquial en Kaunas se estableció en 1473. [28] [162] La capacidad de escribir era esencial para el trabajo de los comerciantes, artesanos y empleados de las oficinas de las instituciones de autogobierno de la ciudad de Kaunas. [163]
En 1648 se fundó el Colegio Jesuita de Kaunas ( en latín : Collegium Caunense ) y hasta 1702 se mantuvo su condición de collegium inchoatum , lo que significaba una escuela secundaria con un curso de filosofía abreviado . [164] Por lo tanto, en los siglos XVI al XVIII Kaunas tuvo educación con niveles desde la escuela primaria hasta la secundaria y los estudios satisfacían las demandas no solo de Kaunas sino también de la zona circundante. [163]
El 14 de octubre de 1773, el Sejm de la Mancomunidad de Polonia-Lituania y el Gran Duque Stanisław August Poniatowski crearon la Comisión de Educación Nacional , que supervisaba las universidades, las escuelas y era responsable de otros asuntos educativos en la Mancomunidad. Debido a su vasta autoridad y autonomía, se considera el primer Ministerio de Educación de la historia europea y un logro importante de la Ilustración en la Mancomunidad . [165] En ese momento, la provincia de educación de Lituania fue asignada para ser administrada por la Universidad de Vilna . [166]
Tras la Tercera Partición de la Mancomunidad , Kaunas y Lituania propiamente dicha pasaron a formar parte del Imperio ruso. En 1843, el Gimnasio del Colegio Kražiai , uno de los centros de educación y ciencia jesuita más importantes de Lituania, fue trasladado de Kražiai a Kaunas, y actualmente se llama Gimnasio Universitario Kaunas Maironis . [167] [168] En 1848, Kaunas se convirtió en la capital de la Gobernación de Kovno , que tenía 197 escuelas primarias lituanas, sin embargo , la educación se vio muy afectada por la prohibición de prensa lituana (1865-1904) y las políticas de rusificación , especialmente después del Levantamiento de enero de 1863. [169] Sin embargo, la Gobernación de Kovno fue una de las principales gobernaciones por alfabetización de la población : 55,3%, en comparación con el promedio del 19% de la población (de 9 años o más) del Imperio ruso en 1897). [170] [171]
Tras la adopción del Acta de Independencia de Lituania en 1918, el Gobierno de Lituania pronto se vio obligado a retirarse de Vilna a Kaunas en enero de 1919, por lo que desde 1919 el Ministerio de Educación de Lituania operó en Kaunas. [161] Estos acontecimientos dieron lugar a la afluencia a Kaunas de intelectuales lituanos (por ejemplo, Jonas Jablonskis , Juozas Tumas-Vaižgantas ) y profesores que iniciaron actividades educativas. [173] Durante el periodo de entreguerras, el sistema educativo lituano se transformó basándose en los ejemplos de los países occidentales y la Asamblea Constituyente de Lituania adoptó la Ley de Escuelas Primarias que exigía que los niños de 7 a 11 años asistieran a la educación primaria gratuita durante cuatro años (la educación primaria se prolongó a seis años en 1936) y se establecieron muchas escuelas nuevas para alumnos de distintas edades. [174] Además, a los niños se les enseñaba patriotismo desde una edad temprana, más tarde los niños se unieron a las organizaciones Ateitis y Lietuvos Skautija , mientras que las cubiertas de los cuadernos escolares para los alumnos se imprimían con retratos de personalidades lituanas famosas (por ejemplo, Vytautas , Birutė , Jonas Basanavičius , etc.). [172] En 1922, se estableció la Escuela de Arte de Kaunas en Kaunas y fue la única escuela de arte pública en la Lituania de entreguerras. [175] En 1931, Jonas Laužikas estableció una escuela de educación especial en Kaunas, que fue la primera escuela de este tipo en Lituania y todavía funciona. [176] La mejora general del sistema educativo durante el período de entreguerras resultó en el 92% de la tasa de alfabetización de la población en Lituania en 1939 (en su mayoría, solo una parte de los habitantes de mayor edad todavía eran analfabetos). [171]
En enero de 1919 se estableció la Escuela de Guerra de Kaunas como escuela militar para oficiales subalternos , mientras que desde 1921 los oficiales superiores estudiaban en los Cursos Superiores de Oficiales que en 1932 se convirtieron en la Escuela Militar Superior cuando se estableció un departamento del Estado Mayor , sin embargo ambas instituciones se disolvieron en 1940. [177]
La ocupación soviética de Lituania en 1940 y 1944 dio lugar a la sovietización del sistema educativo lituano, lo que también afectó a la educación en Kaunas hasta 1990, mientras que muchos estudiantes, profesores y catedráticos partieron a Europa occidental o se enfrentaron a deportaciones soviéticas . [178]
Tras el restablecimiento del Estado de Lituania en 1990, el sistema educativo lituano volvió a reformarse significativamente. [179] Actualmente, Kaunas tiene una red de escuelas financiadas por el estado: 6 escuelas primarias, 17 progymnasiums , 20 gimnasios y 43 instituciones privadas de educación preescolar y general. [180] El Gimnasio de la Universidad Tecnológica de Kaunas es uno de los gimnasios mejor clasificados de Lituania (segundo en 2024). [181] La mayoría de los alumnos de Kaunas estudian posteriormente en universidades o colegios, ya que Lituania es uno de los países líderes del mundo en las estadísticas de la OCDE sobre población con educación terciaria (58,15% de los jóvenes de 25 a 34 años en 2022). [182]
Hasta el siglo XX, Kaunas no tenía instituciones de educación superior, ya que la Universidad de Vilna (fundada en 1579) durante siglos fue la única universidad en el Gran Ducado de Lituania , pero fue cerrada en 1832 por las autoridades zaristas y el Consejo de Lituania quiso revivirla en el siglo XX. [184] Sin embargo, durante el conflicto por la región de Vilna, los lituanos no pudieron mantener el control en la capital declarada desde 1918, Vilna, con los restos de la Universidad de Vilna, que primero fue capturada por los bolcheviques en enero de 1919, luego por las fuerzas polacas en noviembre de 1920 y finalmente fue anexada por Polonia en 1922, lo que dejó a una Lituania recién restaurada sin instituciones de educación superior, por lo que los intelectuales lituanos buscaron establecerla rápidamente. [185]
Ya en el otoño de 1919 se entregó al Gobierno de Lituania un memorando de trabajadores culturales lituanos para establecer una institución de educación superior en Kaunas, sin embargo fue rechazado debido a la difícil situación política y financiera. [185] Sin embargo, el 27 de enero de 1920 los intelectuales lituanos que iniciaron el memorando decidieron establecer (sin el permiso y el apoyo financiero del Gobierno) los Cursos Superiores con seis divisiones, que fue la primera institución de educación superior de una Lituania restaurada. [185] [186] El 16 de febrero de 1922, los Cursos Superiores se reorganizaron en la Universidad de Lituania y en marzo se le concedió una autonomía, mientras que en 1930 se le cambió el nombre en honor a Vytautas el Grande en conmemoración de su 500 aniversario de la muerte. [187] El estatus de la universidad disminuyó durante los períodos soviético y nazi y el 31 de octubre de 1950 incluso se reorganizó en dos institutos . [187] En 1988 se planteó la cuestión del restablecimiento de la universidad, mientras que en marzo de 1989 se eligió el Consejo de Restablecimiento y en abril de 1989 se restableció la Universidad Vytautas Magnus. [187] Actualmente, la VMU se encuentra entre el tres por ciento de las universidades mejor clasificadas del mundo según el QS World University Rankings (741-750) y es la segunda universidad lituana más grande según el número de inscripciones. [188] [189]
La Universidad Tecnológica de Kaunas también tiene sus orígenes en la VMU de entreguerras, ya que una parte de ella fue reorganizada en 1950 por los soviéticos como el Instituto Politécnico de Kaunas, sin embargo en 1990 se le restauró su estatus de universidad. [190] Actualmente, la KTU ocupa el puesto 751-760 a nivel mundial según QS World University Rankings y tiene más de 1000 académicos junto con más de 7000 estudiantes. [190] Además, la KTU es miembro del Consorcio Europeo de Universidades Innovadoras .
La Universidad Lituana de Ciencias de la Salud es otra universidad cuyos orígenes se remontan a la VMU de entreguerras, ya que una parte de ella fue reorganizada en 1950 por los soviéticos como el Instituto Médico de Kaunas, pero en 1998 su estatus universitario fue restaurado como la Universidad Médica de Kaunas que en 2010 se fusionó con la Academia Veterinaria de Lituania para formar una sola universidad y actualmente es la universidad lituana más grande en el campo de las ciencias biomédicas . [191]
La Universidad Lituana de Deportes (fundada en 1934, obtuvo el estatus de universidad en 2012) es una institución de educación superior única en Lituania que se especializa en la formación de especialistas en educación física, deportes y bienestar, de los cuales ya ha preparado a 15.000. [192]
Algunas instituciones de educación superior lituanas tienen sus divisiones en Kaunas: Facultad de Kaunas de la Universidad de Vilnius, Facultad de Seguridad Pública de la Universidad Mykolas Romeris , Facultad de Arte de la Academia de Arte de Vilnius de Kaunas.
La educación superior no universitaria en Kaunas es impartida por el Kaunas College, el Kaunas Technical College, el Kolpingo College, el Kaunas College of Forestry and Environmental Engineering, el SMK College of Applied Sciences, el St. Ignatius of Loyola College, la VA Graičiūnas School of Management y la Vilnius Cooperative College Kaunas Branch. [193]
El valle de Santaka es un centro integrado de ciencia, estudios y negocios (valle) que es uno de los más grandes y modernos de los países bálticos . [194]
La red de instituciones de educación superior que atrae a un gran número de estudiantes (por ejemplo, 40.000 en 2023) dio como resultado que Kaunas fuera apodada la "ciudad estudiantil" durante décadas y en 2024 Kaunas fue incluida en la lista mundial de QS Best Student Cities Rankings 2025. [22]
Kaunas cuenta con numerosas bibliotecas. La más importante es la Biblioteca Pública del Condado de Kaunas. Fue establecida como la Biblioteca Central de Lituania en 1919. Una parte de su colección fue transferida a la Biblioteca Nacional Martynas Mažvydas de Lituania en 1963. [195] Actualmente, la Biblioteca Pública del Condado de Kaunas posee más de 2,2 millones de volúmenes en su colección y funciona como biblioteca depositaria del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento . [196]
La ciudad de Kaunas cuenta con numerosos parques y espacios públicos abiertos. El 7,3 % de su superficie total está destinada a parques. [197] El parque Ąžuolynas (literalmente, "bosque de robles") es un parque público importante en el corazón de Kaunas. Abarca unas 63 hectáreas y es el bosque urbano de robles maduros más grande de Europa. Para proteger el paisaje único del embalse de Kaunas , su ecosistema natural y su patrimonio cultural, en 1992 se creó el Parque Regional del Embalse de Kaunas en el extremo oriental de Kaunas.
Por iniciativa del destacado zoólogo lituano Tadas Ivanauskas y del biólogo Constantin von Regel, se fundó el Jardín Botánico en 1923. [198] No solo sirve como área recreativa para el público, sino que también sirve como escaparate de la vida vegetal local y alberga varias instalaciones de investigación. [198] Además, Kaunas alberga el Zoológico de Kaunas , el único zoológico operado por el estado en toda Lituania. [199]
El cementerio de Petrašiūnai, en Kaunas, es el lugar de descanso final más importante de Lituania designado oficialmente para las tumbas de personas influyentes en la historia, la política y las artes nacionales . También es el lugar de enterramiento de algunos de los firmantes del Acta de Independencia de 1918. Hay cuatro cementerios judíos antiguos dentro de los límites de la ciudad. Además, desde 1959 existe el parque Ramybė , un parque público ubicado en el territorio del antiguo cementerio de la ciudad de Kaunas, que se estableció en 1847.
El 23 de septiembre de 2018, el Papa Francisco visitó el Parque Santakos de Kaunas como parte de una gira por los países bálticos. [200]
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La Casa de la Moneda de Kaunas produjo monedas del Gran Ducado de Lituania desde el 17 de octubre de 1665 hasta el 15 de enero de 1667 durante el reinado del Gran Duque Juan II Casimiro Vasa . [202] Durante el período de entreguerras , la Casa de la Moneda de Kaunas se restableció en 1936 y produjo monedas de la República de Lituania. [203]
Kaunas es un gran centro industrial , comercial y de servicios en Lituania. Las industrias más desarrolladas en Kaunas son las de alimentos y bebidas, las industrias textiles y ligeras, la industria química, la industria editorial y de procesamiento, la farmacéutica, la industria metalúrgica, la industria de procesamiento de madera y la industria del mueble. Recientemente, la tecnología de la información y la electrónica se han convertido en parte de las actividades comerciales que se llevan a cabo en Kaunas. Además, la ciudad también tiene una gran industria de la construcción que incluye, entre otras, la construcción comercial, de viviendas y de carreteras. [204]
Los principales inversores extranjeros en Kaunas son empresas de Suecia, Estados Unidos, Finlandia, Estonia, Dinamarca y Rusia. [205] Las sedes centrales de varias empresas internacionales y lituanas importantes se encuentran en Kaunas, incluido el mayor productor de productos farmacéuticos genéricos de Lituania " Sanitas ", el productor de ropa deportiva AB " Audimas ", una de las empresas de construcción más grandes " YIT Kausta", JSC "Senukai", el mayor productor de bebidas alcohólicas fuertes de Lituania JSC " Stumbras ", la cervecería de capital finlandesa JSC " Ragutis ", JSC " Fazer Gardesis", JSC " Stora Enso Packaging", [206] productor de productos farmacéuticos y el único productor de medicamentos homeopáticos en Lituania JSC "Aconitum". [207] Su ubicación geográfica hace que Kaunas sea considerado uno de los centros logísticos más grandes de Lituania. En Kaunas funciona la mayor empresa mayorista, distribuidora y logística de Lituania y Letonia, JSC "Sanitex", [208] así como una filial de la empresa de manipulación de materiales y logística Dematic en los países bálticos [209] . Actualmente, se está construyendo el Centro Público de Logística de Kaunas por demanda de la empresa ferroviaria estatal nacional, Ferrocarriles Lituanos . [210] La empresa "Margasmiltė" ha estado trabajando actualmente en un proyecto que se refiere a la explotación del depósito de anhidrita de Pagiriai . El proyecto incluye la extracción de anhidrita, una mina con almacenes subterráneos, la construcción de la terminal de transporte sobre tierra, así como un edificio administrativo. El depósito de anhidrita de Pagiriai se encuentra a 10,5 km (6,5 mi) al sur del centro de Kaunas, a una distancia de 2,2 km (1,4 mi) al suroeste de la ciudad de Garliava . Los recursos de anhidrita explorados a fondo en el depósito de Pagiriai ascienden a 81,5 millones de toneladas. [211]
La Unión de Crédito Central de Lituania, federación cooperativa nacional de uniones de crédito fundada en 2001, tiene su sede en Kaunas. En la actualidad, cuenta con 61 miembros. [212]
En Kaunas también hay algunas empresas innovadoras, como el mayorista líder de componentes informáticos y medios de almacenamiento de datos "ACME group", el proveedor de Internet y televisión, comunicaciones JSC "Mikrovisata group", el desarrollador y productor de productos originales para televisión y tecnologías integradas JSC "Selteka". La empresa lituano-alemana "Net Frequency", con sede en Kaunas, es un proveedor de servicios multimedia y tecnológicos. Kaunas también alberga el departamento de I+D de Dassault Systemes, que produce el software de herramientas de modelado líder mundial CATIA . En febrero de 2011, la empresa surcoreana LK Technology inauguró en Kaunas una planta de montaje de iluminación LED . [213] JSC "Baltic car equipment" es uno de los líderes en los países bálticos en el campo de la fabricación de equipos electrónicos para automóviles. También se especializa en el desarrollo de nuevos proyectos de telemetría , creación de bases de datos y pagos móviles . [214] La Zona Económica Libre de Kaunas [215], establecida en 1996, también ha atraído a algunos inversores extranjeros, incluido el desarrollo del nuevo proyecto de planta de cogeneración de 200 MW , propuesto por la empresa de capital finlandesa Fortum Heat Lithuania. [216] Antes de su disolución, Air Lithuania tenía su sede central en Kaunas. [217] La central hidroeléctrica de Kaunas es la más grande de Lituania.
Algunos cambios notables están en construcción y en la etapa de disputas. [ cita requerida ] La construcción de un nuevo punto de referencia de Kaunas, el Žalgiris Arena , comenzó en el otoño de 2008. [218] Se completó en agosto de 2011. Actualmente se están llevando a cabo discusiones sobre el desarrollo futuro del distrito de Vilijampolė en la margen derecha del río Neris y el río Nemunas , cerca de su confluencia. [219]
En octubre de 2017, el fabricante de piezas y tecnologías automotrices Continental AG decidió invertir más de 95 millones de euros para construir una nueva fábrica en Kaunas, lo que supone la mayor inversión directa de un país extranjero. [220]
Kaunas también es conocida por sus programadores , ya que desarrollaron un software para el producto NanoStation de Ubiquiti Networks del multimillonario estadounidense Robert Pera , por lo que la compañía estableció una división de I+D Ubiquiti Networks Europe en Kaunas. [221]
Hoy en día, con más del 94% de sus ciudadanos siendo étnicamente lituanos , Kaunas es una de las ciudades más lituanas del país.
Composición étnica Según el último censo de 2021, de una población total de 298.753: [223]
Composición étnica en 2011, de un total de 315.933: [224]
Según el censo oficial de 1923, en Kaunas había 92.446 habitantes: [225]
El censo ruso de 1897 reveló la siguiente composición lingüística en la ciudad (por lengua materna , de 70.920): [228]
El consejo municipal de la ciudad de Kaunas es el órgano de gobierno del municipio de la ciudad de Kaunas y es responsable de las leyes municipales. [229] [230] El consejo está compuesto por 41 miembros (40 concejales y un alcalde), todos ellos elegidos directamente por períodos de cuatro años. [231]
El consejo es miembro de la Asociación de Autoridades Locales de Lituania. [232]
El Aeropuerto Internacional de Kaunas (KUN) es el segundo aeropuerto más transitado de Lituania y el cuarto aeropuerto más transitado de los estados bálticos . En 2016, gestionó 740.448 pasajeros (además de 2.488 toneladas de carga), por debajo del pico de 872.618 pasajeros en 2011. La aerolínea de bajo coste irlandesa Ryanair anunció el Aeropuerto de Kaunas como su 40.ª base y la primera en Europa Central en febrero de 2010. [234] El Aeropuerto S. Darius y S. Girėnas , más pequeño, establecido en 1915, está situado a unos tres kilómetros (1,9 millas) al sur del centro de la ciudad. Es uno de los aeropuertos más antiguos que aún funcionan en Europa y se utiliza con fines turísticos y de deportes aéreos y ahora alberga el Museo de Aviación de Lituania .
La estación de autobuses de Kaunas pasó por una renovación importante y reabrió sus puertas en 2017. [235] [236] La estación de autobuses da servicio a líneas de autobuses nacionales e internacionales. Después de la reconstrucción, la estación de autobuses cuenta con múltiples tiendas y cafeterías. La superficie total cubierta es de 13 mil m2. Más de la mitad de la superficie total es subterránea, principalmente para estacionamiento de vehículos y bicicletas. Es la estación de autobuses más grande y concurrida de Lituania, con más de 20 puertas de autobús. [237] [238] [239]
Kaunas cuenta con varias autopistas importantes. La ruta europea E67 es una autopista que va desde Praga , en la República Checa, hasta Helsinki, en Finlandia, pasando por Polonia, Kaunas, Riga (Letonia) y Tallin (Estonia). Se la conoce como Vía Báltica, entre Varsovia y Tallin, con una distancia de 670 km (416 mi). Es la conexión por carretera más importante entre los estados bálticos . Kaunas también está conectada con Vilna, al este, y con Klaipėda , en el mar Báltico , a través de la autopista A1 , y con Daugavpils (Letonia), a través de la autopista E262 ( A6 ).
La construcción del túnel ferroviario de Kaunas y del puente ferroviario sobre el río Nemunas ayudó a transportar mercancías desde la parte oriental del Imperio ruso hacia el oeste, hasta el Imperio alemán , y Kaunas creció rápidamente en la segunda mitad del siglo XIX. La parte más antigua de Kaunas se conectó con el barrio de Žaliakalnis en 1889. La ciudad creció una vez más cuando se conectó mediante puentes con los distritos de Aleksotas y Vilijampolė en la década de 1920.[2]
Dado que Kaunas está situada en la confluencia de dos ríos, a finales de 2007 se construyeron en la ciudad 34 puentes y viaductos, entre ellos:
Kaunas es un importante centro ferroviario de Lituania. La primera conexión ferroviaria que pasaba por Kaunas se construyó entre 1859 y 1861 y se inauguró en 1862. [240] Consistía en el túnel ferroviario de Kaunas y el puente ferroviario sobre el río Nemunas. La estación de tren de Kaunas es un importante centro que sirve conexiones directas de pasajeros a Vilna y Varsovia, además de ser un punto de tránsito de los corredores paneuropeos I y IX. Algunos trenes van desde Vilna a Šeštokai y Polonia a través de Kaunas. La ruta internacional que conecta Kaliningrado , Rusia y Járkov , Ucrania, también cruza Kaunas. La primera fase de la sección ferroviaria de ancho estándar Rail Baltica de Šeštokai a Kaunas se completó en 2015.
Solía haber una ruta de hidroplanos que llegaba al puerto de Nida a través de Nemunas y cruzaba la laguna de Curlandia . Se ha interrumpido y reabierto en repetidas ocasiones, por lo que su estado actual no está claro. La empresa todavía existe y tiene sus barcos en condiciones de funcionamiento. [241] [ Se necesita una mejor fuente ]
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El sistema de transporte público está gestionado por Kauno viešasis transportas (KVT). [242] Hay 14 rutas de trolebuses y 43 rutas de autobús . [243] En 2007 se empezaron a introducir nuevos billetes electrónicos mensuales para el transporte público en Kaunas. Las tarjetas de billetes electrónicos mensuales se pueden comprar una vez y se puede acreditar una cantidad adecuada de dinero de varias formas, incluida Internet. [244] Los anteriores billetes mensuales en papel se utilizaron hasta agosto de 2009. [245] Kaunas es también uno de los principales puertos fluviales de los Estados bálticos y tiene dos muelles designados para fines turísticos y situados en las orillas del río Nemunas y el embalse de Kaunas , el lago artificial lituano más grande , creado en 1959 mediante la construcción de una represa en el Nemunas cerca de Kaunas y Rumšiškės . [246]
En 2015, Kauno Autobusai compró cuatro Van Hool AGG300 para dar servicio a la ruta 37, que es la más poblada. Estos son los autobuses más largos que se utilizan en los países bálticos . [247] La estación de autobuses de Kaunas se sometió a una reconstrucción que duró seis meses y reabrió sus puertas el 23 de enero de 2017. Es la estación de autobuses más grande y moderna de Lituania. [248] En 2017, Kauno autobusai comenzó a planificar una modernización radical del parque de trolebuses y autobuses hasta finales de 2019. [249] Los nuevos minibuses Mercedes-Benz se introdujeron el 2 de septiembre de 2019. [250] Los primeros trolebuses nuevos Škoda 26Tr Solaris se presentaron públicamente el 30 de septiembre de 2019. [251] En noviembre de 2019, Kauno autobusai firmó un contrato para 100 nuevas unidades modelo de autobuses eléctricos híbridos MAN Lion's City 12 , que reemplazaron a más de la mitad de los viejos autobuses de la ciudad. [252]
El transporte público de Kaunas tiene una aplicación móvil Žiogas (en español: saltamontes ) que permite comprar y activar billetes digitales usando un teléfono inteligente . [253] Una vez alcanzada la tarifa mensual de la tarjeta de billete electrónico (28 EUR), los viajes restantes son gratuitos hasta el final del mes. [253]
En Kaunas hay dos funiculares: el de Žaliakalnis y el de Aleksotas . Ambos son de la década de 1930. El de Aleksotas funciona todos los días de 7:00 a 19:00 horas (hay una pausa de 12:00 a 13:00 horas). El de Žaliakalnis funciona de lunes a viernes de 8:00 a 17:00 horas. [254]
Los deportes en Kaunas tienen una larga y distinguida historia. La ciudad es sede de algunos clubes históricos como: el club de fútbol LFLS Kaunas (fundado en 1920), el club de béisbol LFLS Kaunas (fundado en 1922), Granitas Kaunas (club de balonmano, campeón de la Copa EHF en 1987), el club de baloncesto Žalgiris (fundado en 1944, campeón de la Euroliga en 1999).
Kaunas es el hogar de algunos lugares históricos como: el estadio principal de la ciudad, el Estadio Darius y Girėnas (capacidad total después de la renovación 15,315), que también es el estadio local de los clubes de fútbol de Kaunas y la selección nacional de fútbol de Lituania establecida en 1923, y el Pabellón Deportivo de Kaunas , terminado en 1939 para el Tercer Campeonato Europeo de Baloncesto . El Estadio Darius y Girėnas también se utiliza como el único estadio de atletismo grande en Lituania. El 16 de octubre de 2022, el Estadio Darius y Girėnas fue reabierto como un estadio de cuarta clase de la UEFA luego de una reconstrucción por 43 millones de euros. [255]
El hockey sobre hielo se jugó por primera vez en Lituania en 1922. El primer campeonato lituano de hockey sobre hielo compuesto por cuatro equipos (LFLS, KSK, Kovas y Macabi) se celebró en Kaunas en 1926. [256]
El Maratón de Kaunas es un maratón internacional con miles de participantes lituanos y extranjeros cada año. [257]
En julio de 1938, Kaunas, junto con Klaipėda (donde se celebraban competiciones de vela y remo), albergó la Olimpiada Nacional de Lituania, que reunió a atletas lituanos de todo el mundo. [258]
La Academia Lituana de Educación Física , fundada durante el período de entreguerras , es la única institución de educación física superior financiada por el Estado en Lituania. [259] La Academia Nacional de Fútbol , el centro nacional para la formación de los mejores jugadores jóvenes de fútbol lituanos, se estableció en Kaunas en 2006. [260]
El BC Žalgiris tiene su sede en Kaunas. El Žalgiris está considerado como uno de los clubes de baloncesto más fuertes de Europa y juega en la Euroliga . El Žalgiris juega sus partidos como local en el Žalgiris Arena , el pabellón cubierto más grande de los países bálticos . El pabellón, que además de deportes también acoge conciertos, se construyó a tiempo para el Campeonato Europeo de Baloncesto de 2011 y albergó la fase eliminatoria del torneo . El pabellón se utiliza para albergar partidos deportivos y conciertos. La ciudad también es el lugar de nacimiento o de infancia de muchas de las principales estrellas del baloncesto del país , entre ellos Arvydas Sabonis , Šarūnas Marčiulionis , Zydrunas Ilgauskas , Linas Kleiza , Donatas Motiejūnas y Šarūnas Jasikevičius .
El primer club de golf "Elnias" de Lituania se inauguró en Kaunas en el año 2000.
Nemuno žiedas es el único circuito de carreras de motor de Lituania , situado en Kačerginė , una pequeña ciudad cerca de Kaunas.
En el Parque Regional del Embalse de Kaunas funciona un club náutico .
Cada año, en el antiguo embarcadero de la laguna de Kaunas se celebra una prueba del Campeonato Mundial de Fórmula 2 de la UIM . La carrera de lanchas motoras está organizada por Edgaras Riabko, que también participa en el evento. [261]
Kaunas fue una de las ciudades anfitrionas de la Copa Mundial de Futsal de la FIFA 2021 .
El 19 de diciembre de 2022, Kaunas fue anunciada como ciudad anfitriona de la Final Four de la Euroliga de 2023 , la primera en la historia deportiva de Lituania , y se celebró del 19 al 21 de mayo de 2023. [262]
Del 10 al 14 de enero de 2024, Kaunas acogió el Campeonato Europeo de Patinaje Artístico de 2024 en el Žalgiris Arena . [263]
Kaunas es conocida por el Festival de Jazz de Kaunas , el Festival Internacional de Operetas, el Festival de Arte Fotográfico "Kaunas photo" o el Festival de Música Pažaislis , que suelen celebrarse desde principios de junio hasta finales de agosto de cada año. [264] [265] [266] Los conciertos al aire libre del histórico Carillón de Kaunas de 49 campanas se celebran los fines de semana. Probablemente el festival más antiguo sea el Festival Internacional de Danza Moderna, que se celebró por primera vez en 1989. [267]
Kaunas está hermanada con: [272]
Bialystok , Polonia
Brescia , Italia
Brno , República Checa Cava de' Tirreni , Italia Ferrara , Italia
Grenoble , Francia
Hiratsuka , Japón
Járkov , Ucrania
Linköping , Suecia
Lippe (distrito) , Alemania
Los Ángeles , Estados Unidos Lutsk , Ucrania Óblast de Lviv , Ucrania Myślibórz , Polonia
Odense , Dinamarca Rende , Italia
Riga , Letonia
Rishon LeZion , Israel
San Martín , Argentina
Tampere , Finlandia
Tartu , Estonia Torun , Polonia Växjö , Suecia
Vestfold y Telemark , Noruega Vestland , Noruega Wrocław , Polonia
Xiamen , China Yaotsu , JapónLa ciudad estuvo anteriormente hermanada con: [273]
Kaliningrado , Rusia San Petersburgo , RusiaUn planeta menor 73059 Kaunas , descubierto por los astrónomos lituanos Kazimieras Černis y Justas Zdanavičius, en 2002, lleva el nombre de la ciudad de Kaunas. [274]
Medios relacionados con Kaunas en Wikimedia Commons
Guía de viaje de Kaunas de Wikivoyage
