El Séptimo Fuerte o VII Fuerte es una fortificación defensiva construida en el distrito de Žaliakalnis de Kaunas , Lituania , durante la implementación de la primera fase de la construcción de la Fortaleza de Kaunas . Está ubicado cerca del Hospital de la Universidad Lituana de Ciencias de la Salud . Este Fuerte se convirtió en la última fortificación de ladrillo de la Fortaleza de Kaunas. El Séptimo Fuerte está cerca de las defensas centrales y se encuentra en la parte trasera de la Fortaleza de Kaunas. El primer propietario del fuerte fue la 11.ª compañía de artillería de la Fortaleza de Kaunas ( Ejército Imperial Ruso ). En 1915, el ejército alemán ocupó el Fuerte sin resistencia. El Séptimo Fuerte es uno de los mejores ejemplos sobrevivientes de un fuerte de dos murallas, que muestra el diseño típico de un fuerte de ladrillo ruso del siglo XIX. Sobreviven muchos elementos auténticos, como marcos de ventanas de hierro, fragmentos de la puerta del almacén de municiones. Durante la restauración del Fuerte, se encontraron varios detalles interiores auténticos (decoración interior, pavimento, accesorios de las puertas y la puerta del almacén de municiones).
El proyecto del fuerte fue preparado por la Junta de Ingenieros Militares del Imperio Ruso en 1882, modificando un diseño típico de fuerte de ladrillo de dos murallas de 1879. El contrato para la construcción del Séptimo Fuerte se firmó el 7 de julio de 1883 entre el contratista, el teniente coronel de reserva Nikolay Shevtsov, y la Junta de Ingeniería de la Fortaleza. La construcción del fuerte se completó alrededor de 1890. Todos los edificios del fuerte son edificios de fortificación típicos de ladrillo rojo con superposiciones abovedadas, resistentes a los impactos de proyectiles de 8 pulgadas. Los edificios más grandes son los cuarteles con la poterna central . El fuerte tenía dos armerías en los frentes, dos armerías en los flancos y una armería central, cuatro refugios para cañones, dos galerías de fusileros en las esquinas traseras del fuerte y un foso defensivo . Desde todos los lados, excepto la parte trasera, el fuerte estaba rodeado por una pared de contraescarpa y un glacis detrás de ella.
El Séptimo Fuerte estaba armado con ocho cañones modelo 1877 de 6 pulgadas de calibre , veinte cañones ligeros (calibre 87 mm), cuatro morteros de cobre de calibre 6 pulgadas y dos ametralladoras Maxim . Para la protección del foso defensivo del Fuerte, se instalaron nueve cañones ligeros de calibre 87 mm en cureñas Nasvetevich y cuatro sistemas de cañones Nordenfeld de 57 mm en las cureñas de las casamatas del fuerte . Más de 15.000 proyectiles de diferentes calibres y 300.000 cartuchos se almacenaron en cinco almacenes de municiones.
Durante la Primera Guerra Mundial, cerca del fuerte se instaló un cañón Canet de 6 pulgadas y calibre 45 , que disparó con éxito contra las trincheras enemigas en la zona del pueblo de Germaniškiai.
Desde 1919, en el fuerte se encontraba una compañía del ejército lituano. El objetivo de esta unidad temporal era la utilización de los recursos militares dejados por los alemanes para las necesidades del recién creado ejército lituano. En 1924, el recién creado Archivo Central de Lituania y el Archivo Militar se trasladaron al fuerte. El arquitecto lituano de entreguerras Vladimiras Dubeneckis reconvirtió los cuarteles militares en archivos civiles . Se eliminaron las particiones interiores de la antigua cocina del fuerte, en el ala derecha del cuartel, para crear la oficina del director del archivo. Se excavó un sótano para albergar una sala de calderas del sistema de calefacción central debajo de la casamata, cerca del corredor central del cuartel. Aunque el fuerte se adaptó para uso civil, todavía mantenía el régimen de un objeto militar cerrado: para entrar en el territorio del fuerte había que obtener la autorización del ejército.
El Séptimo Fuerte fue el primer campo de concentración en territorios ocupados por los nazis después del comienzo de la guerra con la Unión Soviética . Las órdenes alemanas de concentrar a los judíos de Lituania en un campo separado se recibieron el 29 de junio de 1941. Al día siguiente, se había tomado la decisión durante la reunión del Gobierno Provisional Lituano de establecer un campo de concentración judío en el Séptimo Fuerte [ cita requerida ] . Se había designado un grupo partisano lituano recién formado Tautinio Darbo Apsaugos Batalionas (conocido como TDA) para la protección del campo y el asesinato de sus prisioneros. El SS - Standartenführer Karl Jäger , comandante del Einsatzkommando 3 , estaba a cargo de los prisioneros y sus ejecuciones. Hasta 5.000 víctimas fueron asesinadas en el territorio del fuerte desde el 30 de junio de 1941 hasta su cierre el 10 de agosto de 1941. Los prisioneros restantes fueron trasladados al gueto de Kaunas . La mayoría de ellos eran residentes judíos de Kaunas. El mayor número de víctimas se produjo el 4 de julio (463 personas) y el 6 de julio (2514 personas). Los cuerpos de los asesinados fueron arrojados al agujero que había dejado la semicaponera. Más tarde, otras víctimas fueron enterradas allí, cerca de la muralla de la fortaleza. Los principales autores de la sangrienta masacre fueron los oficiales del batallón TDA, junto con sus subordinados. Entre las víctimas figuraban personajes célebres como el rabino Elchonon Wasserman (1875-1941) y el poeta lituano Vytautas Montvila (1902-1941).
A partir de septiembre de 1941, el Séptimo Fuerte se convirtió en un campo de concentración para prisioneros de guerra, conocido como Stalag 336 o Stalag 336 F. Inicialmente, el campo albergó a prisioneros de guerra de nacionalidad ucraniana. Hay evidencia de que alrededor de 1.500 prisioneros ucranianos murieron por frío, enfermedades y desnutrición en el invierno de 1941 a 1942. Se desconoce el número exacto de prisioneros de guerra muertos y enterrados en el Séptimo Fuerte. El fuerte también se utilizó para entrenar al personal auxiliar alemán ( Hilfswilliger ).
Los antiguos cuarteles, cuarteles generales y almacenes de la fortaleza fueron utilizados por los regimientos del ejército soviético . Los fuertes se convirtieron en almacenes de la reserva de guerra y lugares de despliegue de soldados. La unidad pionera dedicada a la restauración de los puentes destruidos durante la Segunda Guerra Mundial tenía su base en el Séptimo Fuerte. Más tarde, el fuerte fue transferido al 29º Voentorg (suministro militar) del Distrito Militar del Báltico . Los almacenes y la administración del Voentorg se ubicaron en los cuarteles y sótanos del fuerte. Durante este período, el fuerte histórico sufrió muchos daños: [ cita requerida ] el foso de defensa se llenó de basura y tierra, las fachadas de los edificios se dañaron, el sistema de drenaje se destruyó, el patio de artillería izquierdo se pavimentó con asfalto, se construyeron garajes para el almacenamiento de vehículos automotores.
Después de que el ejército ruso abandonara Lituania en 1993, el Séptimo Fuerte fue transferido a las Fuerzas Voluntarias de Defensa Nacional de Lituania (KASP). Allí estuvieron desplegadas tres compañías del 22.º Batallón de las KASP entre 1993 y 2007. El gobierno lituano decidió vender el fuerte porque no le encontró utilidad tras la suspensión de este batallón.
La reconstrucción del fuerte comenzó en la primavera de 2009, cuando la organización lituana sin fines de lucro Centro de Patrimonio Militar se convirtió en propietaria del Séptimo Fuerte. Uno de los primeros proyectos que se llevaron a cabo en el fuerte fue la investigación científica y de campo, la restauración de casamatas y la eliminación del pavimento asfáltico. Además, se demolieron garajes de bajo valor y se restauró el sistema de drenaje, lo que permitió que la caponera trasera volviera a ser accesible.
El Séptimo Fuerte abrió sus puertas a los visitantes por primera vez en la primavera de 2011. Ese mismo año, en el ala derecha del fuerte se encontraron tumbas de las víctimas del genocidio. El lugar fue limpiado de plantas y basura y se creó una ruta conmemorativa. Desde 2012, el Séptimo Fuerte es miembro de la Asociación de Museos de Lituania. En las casamatas del cuartel se han creado exposiciones sobre la historia de la fortaleza de Kaunas y la evolución de la artillería. Se organizan visitas guiadas, programas educativos escolares y diversos eventos temáticos destinados a recordar los acontecimientos importantes de la historia de Lituania en el fuerte.
54°54′58″N 23°55′37″E / 54.916°N 23.927°E / 54.916; 23.927