La Iglesia católica en Lituania ( en lituano : Katalikų Bažnyčia Lietuvoje ) es parte de la Iglesia católica mundial , bajo el liderazgo espiritual del Papa en Roma . Lituania es el país de mayoría católica más septentrional del mundo. [2] El Papa Pío XII le dio a Lituania el título de "puesto avanzado más septentrional del catolicismo en Europa" en 1939. [3] [4]
Entre los estados bálticos , Lituania es el país con el mayor porcentaje de población católica. [5] Casi tres cuartas partes (74,19%) de la población de Lituania se autoidentificó como católica en el censo de 2021. [6] El país está dividido en ocho diócesis, incluidas dos archidiócesis y un ordinariato militar . [7]
San Casimiro (Kazimieras, 1458-1484) es el único santo canonizado de Lituania. Es el patrón del país y de la juventud lituana. El arzobispo Jurgis Matulaitis-Matulevičius (1871-1927) fue beatificado en 1987. [8]
El obispo misionero San Bruno de Querfurt fue martirizado en 1009 por predicar la fe cristiana. [9] Algunos historiadores escriben que fue martirizado por los lituanos, pero Zigmas Zinkevičius lo niega y dice que Bruno fue asesinado en tierras habitadas por los yotvingios . [10] El nombre de Lituania fue mencionado por primera vez debido a esto. [11]
.jpg/1280px-Mindo%C5%ADh._%D0%9C%D1%96%D0%BD%D0%B4%D0%BE%D1%9E%D0%B3_(1824).jpg)
El catolicismo comenzó a extenderse en Lituania en el siglo XIII. [12] La Orden de los Dominicos y los Franciscanos comenzaron a establecerse en Lituania durante el gobierno de Mindaugas ( r. 1230s–1263 ). [13] [14] El dominico San Jacinto llegó a Lituania en 1231. [13] En 1251, una delegación lituana enviada por el gobernante de Lituania, Mindaugas, informó al Papa Inocencio IV que Mindaugas quería ser bautizado como católico romano . [15] [16] El Papa aceptó con entusiasmo la conversión lituana, escribiendo incluso seis bulas papales sobre este asunto. [16] En la primera mitad de 1251, Mindaugas y muchos de sus súbditos, incluida parte de la nobleza lituana , fueron bautizados como católicos romanos. [16] [17]
El bautismo del gobernante significó que Lituania se convirtió en un país oficialmente católico que fue reconocido internacionalmente ya en la década de 1250. [15] [16] El Papa obligó al obispo de Culm Heidenreich a coronar a Mindaugas con la corona del rey en nombre del Papa. [16] El 6 de julio de 1253, Mindaugas fue coronado rey de Lituania , mientras que Morta se convirtió en reina de Lituania. [16] El 21 de agosto, el Papa nombró al sacerdote de la Orden Teutónica Christian como obispo de Lituania, estableciendo así la Diócesis de Lituania. [18] Según el obispo lituano Jonas Boruta , "Una diócesis separada directamente subordinada al Papa ya es un paso considerable para la creación de una provincia eclesiástica, y en la Lituania de la época de Mindaugas (si no fuera por los desafortunados acontecimientos políticos - el asesinato de Mindaugas, etc.) existían todas las condiciones para el establecimiento de una provincia eclesiástica también..." [19]
Después del asesinato de Mindaugas, Treniota , que gobernó Lituania durante aproximadamente un año después de ascender al poder en 1263, comenzó a perseguir a los cristianos. [12] En 1264, después de que Treniota fuera asesinado, Lituania fue gobernada por el hijo de Mindaugas, Vaišvilkas ( r. 1264-1267 ), seguido por el yerno de Mindaugas, Shvarn ( r. 1267-1269 ), quienes eran ortodoxos. [12] Este último murió durante la lucha por el poder dentro de Lituania y los siguientes Grandes Duques de Lituania eran paganos. [12]
.March_towards_the_Cross.jpg/1280px-Lietuva_(Lithuania).March_towards_the_Cross.jpg)
Durante el siglo XIV, los gobernantes paganos de Lituania, por ejemplo, Vytenis y Gediminas, construyeron iglesias católicas e invitaron a sacerdotes y monjes católicos a Lituania. [20] El gran duque pagano lituano Vytenis ( r. 1295-1316 ) construyó una iglesia católica en Naugardukas y pidió a dos franciscanos que la administraran, pero los caballeros de la Orden Teutónica destruyeron la iglesia. [12]
El sucesor de Vytenis, Gediminas ( r. 1316-1341 ), que también era pagano, formó una alianza con el arzobispo de Riga contra la Orden Teutónica. [12] Desde el comienzo de su primera alianza en 1298, los franciscanos y dominicos de Riga podían operar libremente en Lituania. [12] Más tarde, el arzobispo de Riga Friedrich von Pernstein quiso establecer monasterios franciscanos y dominicos en ciudades lituanas, en lo que tuvo éxito. [12] En las propiedades de Gediminas, los franciscanos y dominicos estaban activos. [12] En Vilna, se construyeron dos iglesias, una para los dominicos y la otra para los franciscanos. [12] También había una iglesia franciscana en Naugardukas. [12] Alentado por estos monjes y en la búsqueda de objetivos políticos, Gediminas escribió una carta al Papa en 1322 prometiendo convertirse al catolicismo romano. [12] En 1323, Gediminas escribió cartas a los superiores de los monasterios de Europa occidental e invitó a sacerdotes, monjes y cristianos laicos a venir a Lituania, al tiempo que les prometía libertad de religión . [12]
El Papa prometió enviar a sus legados a Gediminas en junio de 1324 y llegaron a Riga en otoño. [12] Enviaron a sus representantes a Gediminas, pero él se negó a ser bautizado y fingió no saber nada sobre su promesa de ser bautizado. [12] Culpó de esto al franciscano que escribió la carta al Papa. [12] Sin embargo, los monjes continuaron difundiendo el catolicismo en Lituania. [12]
Los hijos de Gediminas, Algirdas y Kęstutis , co-gobernantes de Lituania desde 1345 hasta 1377, permanecieron paganos toda su vida. [12] Algirdas, que se casó con la duquesa María de Vítebsk en 1318, heredó el Principado de Vítebsk en 1320, permitió que sus hijos fueran bautizados como ortodoxos y fundó la Metrópolis Ortodoxa de Lituania en las tierras de la Rus bajo el dominio lituano. [12] Kęstutis fue alentado por el Papa, así como por los reyes de Polonia y Hungría, por ejemplo el rey Casimiro III de Polonia , a bautizarse. [12]
En 1351, el rey Luis I de Hungría (que más tarde se convirtió en rey de Polonia) quiso que Kęstutis fuera bautizado. [12] Aceptó ser bautizado con la condición de que el rey Luis I de Hungría le devolviera las tierras confiscadas por la Orden Teutónica y asegurara la coronación de Kęstutis; ambas partes confirmaron el contrato mediante juramentos , pero Kęstutis permaneció sin bautizar. [12]
El emperador Carlos IV, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , envió mensajeros a Algirdas y Kęstutis en 1358, alentándolos a convertirse al catolicismo. [12] Los co-gobernantes de Lituania prometieron ser bautizados con la condición de que las tierras conquistadas por la Orden fueran devueltas a Lituania, mientras que la Orden misma sería llevada al este para luchar contra los tártaros de la Horda de Oro . [12] Las condiciones no fueron aceptadas, por lo que no fueron bautizados. [12] Aunque Kęstutis permaneció pagano durante su vida, su hija Danutė fue bautizada cuando se casó con el duque de Masovia Janusz I de Varsovia en la década de 1370. [12] Los esfuerzos del papa Gregorio XI para bautizar a Lituania en 1373 también fueron infructuosos. [12]
Los grandes duques de Lituania Jogaila , hijo de Algirdas, y Vitautas el Grande , hijo de Kęstutis, trataron de asegurar el bautismo de Lituania. [12] El 31 de octubre de 1382, Jogaila negoció su bautismo con la Orden Teutónica en el Tratado de Dubysa . [12] En este tratado, Jogaila prometió Samogitia hasta el río Dubysa a la Orden Teutónica a cambio de su ayuda contra Kęstutis y Vitautas y prometió ser bautizado con sus subordinados dentro de 4 años. [12] Cuando Jogaila no ratificó el tratado al año siguiente, la Orden comenzó a apoyar a Vitautas. [12] Vitautas fue bautizado como católico romano con el nombre bautismal Wigand el 21 de octubre de 1383 en Tepliava . [12] Vitautas prometió a la Orden Teutónica Samogitia hasta Nevėžis y se le concedió gobernar tres castillos cerca del río Nemunas . [12]
_to_the_Vilnius_Cathedral,_issued_on_17_February_1387_in_Vilnius,_Lithuania.jpg/1280px-Privilege_of_Jogaila_(in_Latin_language)_to_the_Vilnius_Cathedral,_issued_on_17_February_1387_in_Vilnius,_Lithuania.jpg)
Con la Ley de Krėva en 1385, Jogaila aceptó la oferta de la nobleza polaca de casarse con la reina Eduvigis de Polonia , hija de Luis I de Hungría, y ser coronado rey de Polonia y aceptar la fe católica romana. [12] Así, Jogaila fue bautizado el 15 de febrero de 1386 como Ladislao en Cracovia junto con varios hermanos y su primo Vytautas, que fue bautizado como Alejandro . [12] En 1387, Jogaila, acompañado por el obispo Andrzej Jastrzębiec , llegó a Vilna, donde fueron ayudados por franciscanos de habla lituana. [12] Lituania, principalmente Aukštaitija , fue bautizada una vez más en 1387 por iniciativa de los grandes duques Jogaila y Vytautas . [21] El privilegio de Jogaila del 17 de febrero de 1387 aseguró que se proveyera a la Catedral de Vilna , mientras que la diócesis de Vilna fue establecida bajo el Papa Urbano VI el 12 de marzo de 1388. [22] Jogaila estuvo personalmente involucrado en la construcción de las iglesias en Maišiagala , Medininkai , Obolcai y otros lugares, y estableció un capítulo que consistía en un preboste , un decano y 10 canónigos . [12] La mayoría del clero era polaco. [12] Se establecieron los primeros monasterios franciscanos. [14]
Una delegación de la nobleza samogitiana llegó al Concilio de Constanza en 1417, donde intentaron demostrar que Jogaila y Vytautas estaban asegurando el bautismo de los samogitianos y exigieron que Samogitia permaneciera bajo el gobierno de Vytautas. [12] Además, la delegación samogitiana solicitó que la futura diócesis en Samogitia se estableciera bajo la vigilancia de los obispos de Vilna y Lviv . [12] Cuando la Orden Teutónica desautorizó a la delegación formada por el Concilio de Constanza para ir a bautizar a Samogitia, esto fue hecho por los obispos de Vilna y Lviv. [12] El bautismo de Samogitia ocurrió en 1417. [23] La diócesis de Samogitia , con sede en Medininkai , fue establecida en 1421 bajo el Papa Martín V. [12] También hubo un capítulo compuesto por 6 canónigos y Matías de Trakai fue consagrado como el primer obispo de Samogitia . [12] Tanto la diócesis de Vilnius como la de Samogitia pertenecieron a la provincia eclesiástica de Gniezno hasta 1795. [20]
Con la ayuda de gobernantes como Vytautas, Jogaila y otros, el número de iglesias en Lituania aumentó rápidamente. [12] A finales del siglo XIV, había 17 iglesias en la diócesis de Vilnius, de las cuales 5 estaban en la propia Vilnius. [12] Según el historiador polaco Jerzy Ochmański , se establecieron 10 parroquias en 1392, con un total de 27 parroquias en todo el Gran Ducado de Lituania en el momento de la muerte de Vytautas el Grande en 1430. [22] A finales del siglo XV, había 109 iglesias en toda Lituania, 91 en la diócesis de Vilnius y 18 o 19 iglesias en la diócesis de Samogitian, de las cuales 7 fueron fundadas por el propio Vytautas. [12] [24] Desde entonces hasta mediados del siglo XVI, se construyeron 103 y 38 iglesias en las diócesis de Vilna y Samogitian, respectivamente. [12] Alrededor de 1500, había 130 iglesias en la diócesis de Vilna. [25]
Mientras se establecían las diócesis, las iglesias eran construidas y fundadas en su mayoría por gobernantes, más tarde por magnates y nobles. [12] En las fundaciones de los gobernantes, generalmente se asignaban tierras a la iglesia, cuyos ingresos permitían el mantenimiento del clero y los edificios de la parroquia, mientras que las fundaciones de los nobles se referían a fondos y suministros de la iglesia. [12] Los nobles fundadores de iglesias y sus herederos generalmente también heredaban el Jus patronatus , que aseguraba que la parroquia contaría con un clérigo. [12]
.jpg/1280px-Medieval_frescoes_in_a_church_in_Vilnius_(4957036354).jpg)
_with_his_personal_seal,_confirming_the_foundation_of_the_Vitebsk_church,_issued_on_17_August_1503_in_Vilnius,_Lithuania.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
En 1501, Erazm Ciołek , sacerdote de la Catedral de Vilna, explicó al Papa que los lituanos preservan su lengua y garantizan el respeto a la misma ( Linguam propriam observant ), pero también utilizan el idioma ruteno por razones de simplicidad porque lo habla casi la mitad del Gran Ducado de Lituania. [27]
En el siglo XVI, tras el declive del uso del ruteno en favor del polaco en el Gran Ducado de Lituania, la lengua lituana fortaleció sus posiciones en Lituania debido a reformas, incluidas las religiosas, que permitieron a los niveles más bajos de la nobleza lituana participar en la vida sociopolítica del estado. [27] En 1599, Mikalojus Daukša publicó su Postil y en sus prefacios expresó que la situación de la lengua lituana había mejorado y agradeció al obispo Merkelis Giedraitis por sus obras. [27]
Entre 1530 y 1540, la Reforma y las ideas humanistas comenzaron a extenderse al Gran Ducado de Lituania desde Lituania Menor . [12] [20] A mediados del siglo XVI, el protestantismo se extendió en Lituania y, aunque inicialmente prevaleció la influencia de los luteranos , a partir de entonces prevaleció la influencia de los calvinistas . [9] Alrededor de 1570, la Reforma alcanza su punto culminante en el Gran Ducado de Lituania. [12] [20] Durante este período, las actividades educativas, el establecimiento de escuelas y la publicación de libros se volvieron más activas. [12] [20] Por ejemplo, el primer libro impreso en lengua lituana fue el Catecismo de Martynas Mažvydas , un pastor luterano, en 1547. [9]
Durante la Contrarreforma , la Iglesia católica comenzó a luchar más activamente contra el arrianismo y otras formas de protestantismo. [12] [20] En ese momento, las iglesias y escuelas protestantes fueron cerradas, mientras que la mayor parte de la nobleza lituana, sobre todo la rama Nyasvizh de la familia Radvila , de la que provenían Mikalojus Kristupas Radvila Našlaitėlis y el cardenal Jurgis Radvila , se convirtió al catolicismo. [12] [20]
En 1569, debido a la iniciativa del obispo Valerijonas Protasevičius , los jesuitas fueron invitados a Vilna. [9] Después de llegar al geográficamente distante Báltico , españoles , italianos , alemanes , así como algunos de los primeros jesuitas polacos , comenzaron a aprender idiomas locales. [28] Los jesuitas aprendieron lituano en la década de 1570, y los primeros extranjeros que aprendieron el idioma lituano fueron los españoles, que lo aprendieron para predicar y escuchar confesiones en ese idioma. [28] A veces iban a los pueblos de los alrededores y a veces organizaban sermones en las calles de Vilna. [28] Pronto, introdujeron rápidamente la entrega constante y frecuente de sermones lituanos en Vilna. [28] Todavía existen listas completas de quienes predicaron en lituano hasta el siglo XVIII y, a pesar de algunas pequeñas lagunas, muchas de las listas de la provincia jesuita lituana han sobrevivido. [28] Sin embargo, en 1570, hasta que aprendieron lituano, los jesuitas inicialmente pronunciaron sermones en italiano , alemán y polaco . [28]
El cardenal Jurgis Radvila fundó el Seminario Teológico de Vilna en 1582. [9] [12] [20] El obispo Merkelis Giedraitis (1576-1609), que alentó activamente el catolicismo en Samogitia, donde construyó 12 iglesias y estableció nuevas parroquias, también envió a sus clérigos allí. [9]
En el Tercer Estatuto de Lituania , publicado en 1588, se establecieron derechos civiles y políticos iguales para católicos, protestantes y ortodoxos orientales dentro del Gran Ducado de Lituania. [12] [20] La Unión de Brest lituana , la unión eclesiástica de los ortodoxos dentro de la Mancomunidad polaco-lituana con Roma, ocurrió en 1596. [9] [20]
La construcción de iglesias apoyadas por fundadores nobles y el establecimiento de nuevos monasterios se intensificó mucho durante los siglos XVII y XVIII. [9] [12] [20] Cerca de ellos se construyeron escuelas, hospitales y refugios. [9] [12] [20] Desde este momento hasta la destrucción del estado lituano en 1795, los monasterios se volvieron extremadamente influyentes porque los monjes participaban en todas las áreas de la vida religiosa y cultural de la nación. [12] La mayoría de los monasterios dominicos en el Gran Ducado de Lituania se construyeron en el siglo XVII. [13] El Gran Ducado de Lituania , oficialmente católico, fue dividido en la Tercera Partición de Polonia-Lituania de 1795 por el Reino Protestante de Prusia y el Imperio Ruso Ortodoxo Oriental . [9] La mayoría de las tierras lituanas estaban bajo el dominio ruso. [12] Después de la Primera Partición de Polonia-Lituania en 1772, la emperatriz Catalina II de Rusia creó la archidiócesis de Mogilev en 1782. [20]
Después de los levantamientos de 1831 y 1863 , la represión del zar contra la Iglesia católica se intensificó y los monasterios fueron cerrados en masa. [9] [20] [12] Estos monasterios anteriormente estaban muy involucrados en actividades religiosas y culturales en todas las antiguas tierras lituanas y eran responsables de muchas escuelas, bibliotecas e instituciones de caridad. [12] Durante los años del dominio ruso, comenzó una lucha dentro de la Iglesia católica por los derechos de la fe y la identidad nacional lituana, que fueron defendidos persistentemente por el obispo de Samogitia Motiejus Valančius . [12] Valančius difundió la fe, la sobriedad y la alfabetización entre los lituanos. [9]
Lituania recuperó su independencia en 1918 y la defendió con éxito en las Guerras de Independencia de Lituania . El Vaticano reconoció la independencia de Lituania de iure en 1922. [9] En 1927 se firmó un concordato entre Lituania y la Santa Sede. [9] [20]
Después de que la Unión Soviética ocupó Lituania en el verano de 1940, la Iglesia comenzó a ser perseguida. [9] [20] La Iglesia y el estado fueron separados . [20] El concordato y las relaciones diplomáticas con el Vaticano fueron terminadas. [9] [20] La propiedad de la Iglesia fue confiscada, la educación religiosa en las escuelas fue detenida, la publicación de libros y periódicos católicos fue prohibida. [9] [20] Los monasterios dominicos también fueron cerrados. [13] El 11 y 12 de julio de 1940, muchas figuras públicas lituanas prominentes fueron arrestadas, incluidos sacerdotes católicos. [20] Durante la deportación masiva soviética de Lituania el 14 y 15 de junio de 1941 , 9 sacerdotes católicos lituanos fueron deportados. [20] Al comienzo de la Operación Barbarroja a fines de junio de 1941, un total de 15 sacerdotes católicos lituanos fueron asesinados. [20] El 22 de junio, los sacerdotes Justinas Dabrila , Vaclovas Balsius y Jonas Petrikas en el bosque de Būdavonė ( distrito de Bartninkai ) fueron martirizados por soldados del NKVD . [20]
Durante la segunda ocupación soviética , que comenzó una vez que el Ejército Rojo invadió tierras lituanas en 1944, la persecución de la Iglesia se intensificó. [9] [20] Esto se debió al ateísmo estatal del régimen , así como a la participación de la Iglesia católica en la guerra de guerrillas anticomunista lituana contra la ocupación soviética. [20] Se llevaron a cabo arrestos masivos y deportaciones de ciudadanos, sacerdotes y creyentes lituanos. [9] [20] Se cerraron iglesias. [20] Las restricciones a las actividades de la iglesia se intensificaron, especialmente restringiendo la formación de nuevo clero. [20] En 1946, el obispo de Telšiai Vincentas Borisevičius fue arrestado y condenado a muerte. [20] Más tarde, los obispos Teofilius Matulionis , Pranciškus Ramanauskas y el arzobispo de Vilnius Mečislovas Reinys fueron arrestados y encarcelados. [20] El Estado soviético confiscó la Catedral de Vilna a la Iglesia Católica en 1950. [20]
En la década de 1970, la actividad clandestina de la Iglesia católica se intensificó, ya que comenzaron a publicarse periódicos y revistas católicas clandestinas y a formar sacerdotes en la clandestinidad. [20] En 1972, comenzó a publicarse la publicación clandestina Crónica de la Iglesia católica de Lituania . [20] Aumentó el número de iniciativas para defender la libertad religiosa. [9]
También durante la época comunista, la Santa Sede designó Visitadores Apostólicos para los católicos romanos lituanos en la diáspora. [ cita requerida ]
.JPG/1280px-Kry%C5%BEi%C5%B3_kalnas_(G%C3%B3ra_Krzy%C5%BCy).JPG)
El santuario de la resistencia anticomunista de renombre nacional , la Colina de las Cruces , sobre la que se han colocado miles de cruces de rito latino de todos los tamaños, se encuentra cerca de la ciudad de Šiauliai . Las autoridades ortodoxas rusas zaristas prohibieron erigir cruces latinas en la colina en el siglo XIX. Más tarde, en el siglo XX, las autoridades soviéticas también prohibieron esos símbolos religiosos explícitos. Las cruces fueron retiradas en 1961 con tractores y excavadoras, pero a pesar de las prohibiciones soviéticas, los católicos siguieron colocando pequeños crucifijos y cruces más grandes en la Colina de las Cruces . El papa Juan Pablo II visitó la colina durante su visita a Lituania, principalmente porque era un signo de la resistencia católica anticomunista, así como un sitio religioso católico. Lituania era la única república soviética de mayoría católica. [29] [30]
Lituania recuperó su independencia una vez más en 1990 , durante la disolución de la Unión Soviética . La Iglesia católica es un factor influyente en el país, y algunos sacerdotes lideraron activamente la resistencia contra el régimen comunista y, después de recuperar la independencia, en apoyo del tradicionalismo, especialmente en cuestiones éticas. [ cita requerida ]
Después de la independencia, la Iglesia católica en Lituania continuó haciendo campaña contra las medidas liberales y socialistas , especialmente en cuestiones éticas. [ cita requerida ]
Los tratados de la Santa Sede y la República de Lituania entraron en vigor en 2000. [9] Desde entonces, las relaciones entre la Iglesia Católica y el Estado lituano han sido reguladas por tres tratados especiales de la República de Lituania y la Santa Sede, en lugar del concordato. [20]
La cultura cristiana se difundió en Lituania a través de las escuelas. [12] Hasta la Tercera Partición de la Mancomunidad Polaca-Lituana en 1795, la educación estuvo a cargo principalmente de la Iglesia Católica. [12] Inicialmente, las primeras escuelas funcionaron en Vilna cerca del monasterio franciscano y la catedral. [12] Vytautas instaló a los benedictinos en Senieji Trakai en 1409, donde se buscó que abrieran también una escuela. [12] Se estableció una escuela parroquial para los habitantes de la ciudad, cerca de la Iglesia de San Juan, Vilna , en 1413. [12] Aparecieron más escuelas en los siglos XV y XVI. [9] En 1534, el Sínodo de Vilna ordenó a los sacerdotes que establecieran escuelas. [12] El liderazgo de la iglesia ordenó en 1607 el establecimiento de escuelas primarias en todas las parroquias, mientras que las escuelas superiores fueron mantenidas por jesuitas, escolapios y otros monjes. [12] En el siglo XVIII, había alrededor de 300 escuelas parroquiales en Lituania, con 5.000 estudiantes. [12]
Los jesuitas fundaron una universidad en Vilna en 1570. [20] La Academia de Vilna fue fundada en 1579 por los jesuitas a través de la reorganización de la universidad que habían establecido nueve años antes. [20] La universidad formó a clérigos lituanos y publicó literatura religiosa en lengua lituana. [20] Los jesuitas también fundaron muchas universidades en otras ciudades. [9] Los jesuitas dirigieron la Universidad de Vilna hasta 1773. [20] Después de la supresión de la Compañía de Jesús en 1773, la Comisión de Educación Nacional se hizo cargo de la gestión de la Universidad de Vilna y las escuelas superiores. [12]
Las primeras iglesias aparecieron en Lituania antes de la introducción del cristianismo . Fueron construidas por comerciantes y artesanos de otros países que vivían aquí. Después del bautismo en 1387, el número de iglesias en Lituania comenzó a crecer notablemente. A mediados del siglo XX, había en Lituania nada menos que 885 iglesias y capillas católicas. [ cita requerida ]
La primera iglesia de Lituania, supuestamente, fue construida por el Gran Duque Mindaugas en el siglo XIII. Fue la Catedral de Vilna , que en su larga historia ha sido destruida y reconstruida repetidamente. La iglesia de piedra más antigua que sobrevive es San Nicolás , construida en los siglos XIV y XV. Se encuentra en Vilna y los visitantes admiran sus características góticas y románicas. La Iglesia de Santa Ana es una obra maestra del gótico tardío . La Capilla de la Puerta de la Aurora que almacena el icono de la Santísima Virgen María, Madre de la Misericordia en Vilna tiene muchas características del Renacimiento tardío y es uno de los lugares sagrados de Lituania más visitados por los peregrinos. Impresionante obra arquitectónica del barroco es la Iglesia de San Pedro y San Pablo en Vilna. La iglesia de madera más antigua de Lituania está en Palušė, distrito de Ignalina. [31]