Leonas Bistras ( Liepāja , 20 de octubre de 1890 - Kaunas , 17 de octubre de 1971 ) fue uno de los políticos lituanos más destacados del período de entreguerras. Democristiano , fue nombrado en 1925 primer ministro de Lituania . Bistras también dirigió los ministerios de educación, defensa y asuntos exteriores en varios gobiernos diferentes a lo largo de las décadas de 1920 y 1930 y sirvió dos veces como presidente del parlamento lituano, el Seimas . Después del golpe de estado lituano de 1926 y la posterior caída de la democracia parlamentaria, Bistras lideró a los demócrata-cristianos y, a pesar de la persecución, actuó como un líder abierto de la oposición al presidente autoritario Antanas Smetona .
Tras la ocupación soviética y la anexión de Lituania , Bistras fue arrestado, condenado sin juicio y deportado de Lituania. No regresó definitivamente hasta después de la muerte de Josef Stalin . Bistras vivió el resto de su vida en la oscuridad y la pobreza, apoyado únicamente por la población local de Kaunas .
Bistras nació en 1890 en una familia de clase trabajadora en Liepāja , Gobernación de Curlandia del Imperio ruso (hoy Letonia ), donde su padre había emigrado. Se graduó en el Liepāja Gymnasium en 1911. [1]
Bistras intentó estudiar medicina en la Universidad de Ginebra , y un año después se pasó a la filosofía en la Universidad de Friburgo . Después volvió a estudiar medicina en Dorpat (hoy Tartu ), pero no pudo terminarla debido al complejo entorno internacional que condujo a la Primera Guerra Mundial . Cuando comenzó la guerra, Bistras fue reclutado en el Ejército Imperial Ruso y sirvió en Rusia hasta la Revolución bolchevique , inicialmente como soldado raso y más tarde como médico. [1] [2] Después de la guerra, Bistras regresó a Lituania y ayudó a establecer el municipio de Kaunas, y trabajó para la oficina de prensa en Lituania y Suiza. [3]
Bistras se doctoró en Filosofía en la Universidad de Friburgo en 1921. Entre 1922 y 1940 enseñó en la Facultad de Teología y Filosofía de la Universidad de Kaunas . A lo largo de su vida, Bistras no publicó ningún artículo (aparte de su tesis doctoral), pero se enorgullecía de su título de doctor y firmaba con el nombre de "Dr. Leonas Bistras" durante toda su carrera política. [4]
Bistras se aventuró por primera vez en la política durante la Primera Guerra Mundial. La Revolución de Febrero liberalizó el ambiente político y permitió discusiones sobre el estatus de Lituania. En Voronezh , Bistras conoció a otros católicos lituanos activos y editó el periódico La Voz de los Lituanos ( Lietuvių balsas ), lo que le proporcionó su primera experiencia en el periodismo, que ocuparía gran parte de su interés en las décadas siguientes. En 1917, Bistras se unió al emergente movimiento demócrata cristiano lituano.
La situación política durante la guerra llevó a la formación de dos partidos que se autodenominaron Partido Demócrata Cristiano Lituano . Uno fue establecido originalmente por refugiados lituanos en Rusia, liderado por el sacerdote Mykolas Krupavičius , y se radicalizó por la revolución en curso allí. El otro, establecido en Lituania, fue dirigido por Aleksandras Stulginskis y era más moderado en sus objetivos. En noviembre de 1918, se convocó una conferencia para unir a los dos partidos. Durante la conferencia, Bistras emergió como uno de los líderes del movimiento y propuso una solución una vez que se alcanzara un punto muerto: tanto los demócratas cristianos radicales como los moderados estarían representados en el liderazgo conjunto del partido y ambos programas permanecerían en su lugar hasta que pudieran alinearse. [4] Este objetivo finalmente se logró y el partido permaneció unido. Bistras se unió oficialmente al partido como miembro en 1921 y desde 1922 en adelante fue elegido regularmente para su comité central.
La creciente prominencia de Bistras en la política lituana fue evidente cuando, en 1922, fue elegido para el Primer Seimas por el distrito electoral de Raseiniai y se convirtió en su presidente. [2] Jugó un papel en la elección de Stulginskis como presidente de Lituania , desestimando las quejas de los políticos de la oposición de que el Seimas no tenía el quórum necesario cuando votó su candidatura. [5] El primer Seimas, sin embargo, tuvo una vida corta y problemática: no surgió una mayoría clara en las elecciones (los demócrata-cristianos y sus aliados ganaron 38 de los 78 escaños asignados), lo que dificultó su gobierno. De hecho, el primer ministro Ernestas Galvanauskas fracasó dos veces en su intento de conseguir que el Seimas aprobara su gabinete, y Stulginskis disolvió el Primer Seimas el 12 de marzo de 1923. Sin embargo, el Seimas desempeñó un papel en la historia de la Lituania de entreguerras, al autorizar la Revuelta de Klaipėda que convirtió a la región de Klaipėda en una parte autónoma de Lituania entre 1923 y 1939.
Bistras fue reelegido para el Segundo Seimas en 1923. Entre junio de 1923 y enero de 1925, sirvió como ministro de Educación en sucesivos gabinetes encabezados por Galvanauskas y Antanas Tumėnas . Como ministro, adoptó una línea dura insistiendo en la instrucción religiosa en las escuelas públicas, lo que provocó críticas de los oponentes políticos. [4] Entre enero y septiembre de 1925, Bistras sirvió nuevamente como presidente del Seimas.
En septiembre de 1925, [6] el gobierno de Vytautas Petrulis inició negociaciones con Polonia sobre la navegación en el Niemen, tal como lo exigía la Convención de Klaipėda . Los sucesivos gobiernos lituanos disputaron enconadamente la posesión polaca de la región de Vilna y se negaron a abrir relaciones diplomáticas. Aunque el gobierno de Petrulis consideraba que las negociaciones eran técnicas y no constituían un reconocimiento diplomático, el descontento público y militar era generalizado. Un ultimátum de las oficinas militares obligó a Petrulis a dimitir y Bistras fue nombrado primer ministro del 12.º gabinete el 25 de septiembre de 1925. También se desempeñó como ministro de Defensa y, tras la dimisión de Mečislovas Reinys , como ministro de Asuntos Exteriores. Su gobierno estuvo en el poder menos de un año, hasta las elecciones al Seimas .
El gabinete de Bistras se retiró de las negociaciones con Polonia. Sintiéndose aislado en la arena internacional, Bistras inició negociaciones con la Unión Soviética sobre el Pacto de No Agresión Soviético-Lituano que el gobierno de Mykolas Sleževičius firmó finalmente en 1926. Bistras lamentó más tarde este cambio de dirección política. Al ver el creciente poder de la Unión Soviética y Alemania a mediados de la década de 1930, abogó por vínculos más fuertes con Letonia, Estonia y, sobre todo, Polonia, incluso si eso significaba aceptar la posesión polaca de Vilna. [6]
Un desafío importante para el gobierno de Bistras fue manejar las relaciones con la Santa Sede en el Vaticano . Si bien los demócratas cristianos estaban naturalmente alineados con la Iglesia en sus puntos de vista sobre una serie de asuntos, la organización de la Iglesia católica presentó un dolor de cabeza al gobierno lituano. Incluso después de la declaración de independencia en 1918, las iglesias católicas en Lituania continuaron organizadas bajo provincias eclesiásticas con sede en países extranjeros. El problema se agravó en 1925 cuando la Santa Sede firmó el Concordato de 1925 con Polonia y asignó la disputada Arquidiócesis de Vilna a la provincia eclesiástica polaca. Si bien esto no confirió reconocimiento diplomático de la posesión polaca de Vilna, la opinión pública en Lituania se volvió contra el Vaticano y los demócratas cristianos, que eran percibidos como sus aliados. A pesar de las protestas, Bistras aceptó el establecimiento de una provincia eclesiástica lituana sin Vilna en 1926. [4]
Bistras fue elegido miembro del Tercer Seimas en 1926, esta vez por Marijampolė , [2] pero los demócratas cristianos y sus aliados no obtuvieron buenos resultados en las elecciones. Por primera vez en seis años, el partido estaba en la oposición a una coalición de izquierdas que intentó normalizar la vida en Lituania levantando la ley marcial e introduciendo reformas de gran alcance. Los demócratas cristianos demostraron ser una oposición activa en el parlamento, con múltiples interpelaciones al gobierno, muchas de ellas coescritas o firmadas por Bistras. Los demócratas cristianos votaron en contra del tratado con la Unión Soviética concebido originalmente bajo el gobierno de Bistras y criticaron otras decisiones gubernamentales a medida que el apoyo al gobierno disminuía, especialmente entre los oficiales militares y el clero.
En diciembre de 1926, oficiales militares ejecutaron un golpe de estado que destituyó a Mykolas Sleževičius como primer ministro y a Kazys Grinius como presidente. Aunque Bistras y los demócratas cristianos no estuvieron directamente involucrados en el golpe, participaron en la implementación de sus resultados. [7] Los demócratas cristianos votaron para elegir a Antanas Smetona presidente, dándole así legitimidad constitucional, e inicialmente se unieron al gobierno, con Bistras designado ministro de educación. Bistras, siempre tratando de llegar a un compromiso, [8] inicialmente esperaba que se convocaran nuevas elecciones, lo que permitiría a los demócratas cristianos regresar al poder. Cuando la perspectiva de nuevas elecciones se desvaneció y el Tercer Seimas se disolvió, Bistras y otros demócratas cristianos renunciaron al gobierno, dejando a la Unión Nacionalista de Lituania de Smetona como el único partido gobernante.
Bistras asumió el liderazgo de los demócratas cristianos en 1927 en un período difícil. Smetona no convocó nuevas elecciones parlamentarias hasta 1936, lo que limitó severamente las actividades y la influencia del partido. La dirección del partido fue constantemente perseguida y vigilada, y los congresos del partido fueron prohibidos en 1929. Los demócratas cristianos también lucharon por mantener la unidad con sus aliados tradicionales, la Asociación de Agricultores y la Federación del Trabajo , así como dentro de sus propias filas. [4] El partido, junto con otros partidos políticos de oposición, fue finalmente prohibido en 1936. Bistras fue abiertamente crítico con el gobierno en este período. En 1927, se alegó que había influenciado a varios oficiales militares que intentaron obligar a Smetona a formar un gobierno de coalición. La intervención fracasó y Brisas huyó de Lituania a Alemania, regresando solo al año siguiente. [1] A partir de 1930, él y otros líderes católicos criticaron al gobierno por intentar restringir las actividades de las organizaciones religiosas y, en 1935, criticaron abiertamente al gobierno en un discurso en el Congreso Global Lituano.
Hasta 1936, Bistras también editó el periódico Rytas (La Mañana), que daba voz a los demócrata-cristianos de Lituania. El periódico criticaba a menudo a Smetona y a los nacionalistas gobernantes, y a menudo era objeto de censura y multas. En 1928, la publicación del periódico se suspendió como resultado de "infracciones" y Bistras comenzó a publicar Sutemos ' (El Anochecer) en su lugar, expresando la opinión del editor sobre la situación del país. Bistras publicó muchos artículos políticos en la prensa minoritaria, y especialmente judía, que estaba menos sujeta a la censura. [4]
Por incitar a las protestas contra el gobierno, Bistras fue condenado en 1938 a un exilio de tres meses en Alytus , lo que lo aisló de la élite política de Kaunas . Su sentencia fue acortada y Bistras incluso regresó al gobierno después de que Lituania perdiera la región de Klaipėda por el ultimátum alemán de marzo de 1939. Sirvió en el 20º gabinete como ministro de educación. Incluso como miembro del gobierno, Bistras mantuvo una relación explícitamente fría con Smetona, negándose a presentar al presidente el plan de trabajo para su ministerio.
En julio de 1940, Bistras fue arrestado, encarcelado en la prisión de Kaunas y deportado sin juicio a Archangelsk en 1941. [7] Los cargos presentados contra él estaban relacionados con la represión del Partido Comunista Lituano en Lituania de entreguerras. No se consideró necesario demostrar la participación de Bistras en la represión; su mera participación en el gobierno y el Partido Demócrata Cristiano era suficiente. [6] Por razones de salud, fue trasladado a Atbasar en Kazajstán, donde trabajó como médico. En enero de 1945, fue sentenciado nuevamente, supuestamente por proporcionar un certificado de ausencia falso, pero fue liberado siete meses después y se le permitió regresar a Lituania. [6] En Lituania, trabajó en la biblioteca de la Arquidiócesis de Vilnius. En 1950 fue nuevamente arrestado, sentenciado y enviado a Siberia , a donde regresó recién en 1954 [2] o 1956. [9] Como el gobierno soviético no le concedió pensión ni trabajo, Bistras vivió de donaciones de la gente de Kaunas, donde murió en 1971, tres días antes de cumplir 81 años. Fue enterrado en el cementerio de Petrašiūnai en Kaunas.