Romas Kalanta (22 de febrero de 1953 – 14 de mayo de 1972) fue un estudiante de secundaria lituano de 19 años que se suicidó inmolándose en un acto de protesta contra el régimen soviético en Lituania . Su muerte provocó los mayores disturbios de posguerra en Lituania [1] e inspiró autoinmolaciones similares. En 1972, 13 personas más se suicidaron inmolándose. [2]
Kalanta se convirtió en un símbolo de la resistencia lituana durante las décadas de 1970 y 1980. [3] En 2000, se le concedió póstumamente la Orden de la Cruz de Vytis .
Kalanta era religioso; en un ensayo escolar indicó que le gustaría convertirse en sacerdote católico , lo que le causó algunos problemas con las autoridades. [4] Asistió a una escuela nocturna mientras trabajaba en una fábrica. [4] Kalanta tocaba la guitarra e hizo algunos dibujos; tenía el pelo largo y simpatizaba con los hippies . [5] Estas simpatías fueron luego explotadas por los soviéticos para desacreditar a Kalanta entre la población de mayor edad.
El 14 de mayo de 1972, al mediodía, Kalanta se echó encima tres litros de petróleo y se prendió fuego en la plaza contigua a la Laisvės Alėja , frente al Teatro Musical Estatal de Kaunas , donde en 1940 el parlamento títere Seimas Popular había declarado la creación de la República Socialista Soviética de Lituania y había solicitado a la Unión Soviética que admitiera a Lituania como una de las repúblicas socialistas soviéticas . [6] Murió unas 14 horas después en el hospital. Antes de suicidarse, Kalanta dejó su libreta con una breve nota en un banco. Su contenido se conoció solo después de la declaración de independencia en 1990 y la apertura de los archivos secretos de la KGB. La nota decía "culpa solo al régimen por mi muerte" (en lituano: Dėl mano mirties kaltinkite tik santvarką ). [4] No se encontraron otras notas que explicaran con más detalle qué había provocado el suicidio. [4]
Después de su muerte, corrieron rumores de que algunos de sus compañeros de clase habían formado un grupo patriota y que habían realizado una lotería para determinar cuál de ellos tendría que llevar a cabo la misión. [6] La propaganda oficial soviética afirmó que Kalanta estaba mentalmente enfermo .
El gobierno soviético intentó encubrir el evento, pero sus testigos difundieron la noticia de boca en boca. El 18 de mayo, las autoridades soviéticas apresuraron el entierro de Kalanta varias horas para evitar publicidad. [2] Su procesión fúnebre desencadenó dos días completos de rebelión en los que miles de personas salieron a las calles gritando: "¡Libertad para Lituania!". Atacaron una comisaría de policía y las oficinas del partido. La gente reunida, en su mayoría estudiantes de secundaria y jóvenes trabajadores, estalló en un motín políticamente cargado, que fue dispersado por la fuerza por la KGB , la militsiya y las Tropas Internas . Al día siguiente, unas 3.000 personas marcharon por la Laisvės Alėja, de las cuales 402 fueron arrestadas. El New York Times informó de numerosos heridos y una muerte entre las tropas soviéticas. [7]
La agitación pública se sintió durante 1972 y 1973, cuando el KGB registró varios incidentes antisoviéticos en grados aún mayores. [2] Lituania registró otros 13 suicidios por incendio en 1972, incluido V. Stonys, de 24 años, en Varėna el 29 de mayo, A. Andriuškevičius, de 60 años, en Kaunas el 3 de junio, Zališauskas, de 62 años, el 10 de junio, y Juozapas Baracevičius, de 40 años, en Šiauliai el 22 de junio. [2] [8]