La batalla del río Vorskla se libró el 12 de agosto de 1399 entre los tártaros de la Horda de Oro , bajo el mando de Edigu y Temür Qutlugh , y los ejércitos de Toqtamish y una gran fuerza cruzada liderada por el gran duque Vitautas el Grande de Lituania . La batalla terminó con una victoria tártara decisiva para la Horda de Oro .
A finales de la década de 1380, la relación entre Toqtamish , kan de la Horda de Oro , y su antiguo señor, Tamerlán , se estaba volviendo tensa. [3] En 1395, después de perder la guerra Toqtamish-Tamur , Toqtamish fue destronado por el partido del kan Temur Qutlugh y el emir Edigu , apoyados por Tamerlán. Toqtamish escapó al Gran Ducado de Lituania y pidió ayuda a Vitautas para recuperar la Horda a cambio de entregar su soberanía sobre las tierras rutenas. [4] Este desarrollo estaba en armonía con las ambiciones de Vitautas de convertirse en gobernante de todas las tierras rutenas . [5] Un iarlyk sobreviviente muestra que Toqtamish había pedido ayuda polaco-lituana previamente en 1393. [6]
Vitautas reunió un gran ejército que incluía lituanos , rutenos , polacos , moldavos y valacos . Para conseguir el apoyo de los Caballeros Teutónicos , Vitautas firmó el Tratado de Salynas , rindiendo Samogitia a los Caballeros. El yerno de Vitautas, Vasili I de Moscú , formalmente un vasallo tártaro, no se unió a la coalición. [7] Las fuerzas conjuntas organizaron tres expediciones a los territorios tártaros, en 1397, 1398 y 1399. [6] La primera expedición llegó al mar Negro y Crimea . Vitautas tomó varios miles de prisioneros sin mucha oposición. [7] La mitad de estos cautivos se establecieron cerca de Trakai y se les otorgaron privilegios para practicar su fe. Las comunidades de sus descendientes, los tártaros de Lipka y los caraítas de Crimea (caraítas), sobreviven hasta el día de hoy.
En 1398, el ejército de Vitautas se trasladó desde el río Dniéper y atacó el norte de Crimea, llegando hasta el río Don . [8] Para fortalecer su posición, Vitautas construyó un castillo en la desembocadura del Dniéper. Inspirado por sus éxitos, Vitautas declaró una «cruzada contra los tártaros» y en mayo de 1399 recibió la bendición del papa Bonifacio IX . La bendición papal para la cruzada fue un logro político importante para Lituania, un país convertido al cristianismo recién en 1387 y objeto de una cruzada de cien años. [9] La campaña se organizó desde Kiev . En 1399, el ejército de Vitautas se movió una vez más contra la Horda a lo largo del río Dniéper. El 5 de agosto, su ejército se encontró con los tártaros en el río Vorskla, justo al norte de Poltava (casi el mismo lugar de la Batalla de Poltava de 1709). [6]
Una vez que los dos ejércitos se encontraron, Temur Qutlugh propuso un alto el fuego de tres días para permitir que ambos bandos prepararan sus fuerzas. Era un truco para ganar tiempo mientras llegaban los refuerzos de Edigu. [10] Vytautas planeó construir un gran fuerte de carros , para detener la carga de los jinetes, y luego destruirlos con cañones y artillería. El ejército de Vytautas estaba bien equipado, [11] pero era más pequeño en número. [10] Sin embargo, Temur Qutlugh fingió una retirada (una táctica tártara probada y comprobada) y Vytautas dejó su fuerte de carros para perseguirlo. Una vez que las fuerzas lituanas estuvieron adecuadamente lejos del fuerte de carros, las unidades de Edigu aparecieron por detrás y rodearon al ejército lituano. En este punto Tokhtamysh decidió que la batalla estaba perdida y huyó de la batalla con sus hombres. Los tártaros luego usaron su propia artillería para destruir la caballería lituana mientras capturaban simultáneamente el fuerte de carros de los lituanos. [12]
Vitautas apenas escapó con vida, pero muchos príncipes de su familia (incluidos sus primos Demetrio I Starszy y Andréi de Pólatsk ) y aliados (como por ejemplo, Esteban I de Moldavia y dos de sus hermanos) murieron en la batalla. Se estima que unos 50 príncipes lucharon bajo las banderas de Vitautas y unos 20 de ellos murieron. [6] Los tártaros victoriosos sitiaron Kiev , pero esta pagó un rescate. [6] Los tártaros saquearon hasta Lutsk , al oeste, en persecución de Toqtamish, que pasó los siguientes siete u ocho años escondido y fue asesinado en 1407 o 1408.
La derrota de Vitautas en Vorskla bloqueó de manera efectiva la expansión lituana hacia el sur de Rutenia . Su estado también perdió el acceso al Mar Negro cuando los tártaros reconquistaron la estepa meridional hasta las fronteras de Moldavia ; [13] tierras que estuvieron en poder de la Horda de Oro hasta que el Kanato de Crimea se separó de su dominio unos cuarenta y dos años después. Después de la batalla, Yuri de Smolensk se rebeló contra Lituania y Smolensk no fue recuperada hasta cinco años después. Veliky Novgorod y Pskov también se rebelaron contra el gobierno lituano, lo que llevó a Vitautas a una guerra con el Gran Ducado de Moscú . [6]
Vitautas se vio obligado a abandonar sus planes de romper la Unión de Kreva y aliarse una vez más con su primo y rey de Polonia, Jogaila . [14] La unión polaco-lituana se reafirmó en la Unión de Vilna y Radom . Vitautas también cambió sus planes de expansión hacia el sur, hacia el este (contra Moscú) y el oeste (contra los Caballeros Teutónicos ). Se ha sugerido que Vitautas aprendió la táctica de la retirada por etapas durante la batalla y la utilizó con éxito él mismo en la Batalla de Grunwald (1410), una importante derrota de los Caballeros Teutónicos. [7]
El Gran Principado de Moscú fue el más beneficiado de la batalla, que finalmente se defendió de la amenaza lituana; los tártaros salvaron a su antiguo aliado con esta victoria y las relaciones comenzaron a mejorar nuevamente, hasta que Edigey sitió Moscú en 1408. [15] Según el historiador Edvardas Gudavičius :
No sólo se desmoronaron las esperanzas de triunfo de Vitautas a costa de los rusos y los tártaros. La paz con la Orden Teutónica, por la que habían pagado los samogitianos, debía liberar a Lituania de la hegemonía y soberanía de Polonia. Pero todo fue en vano. Después de haber comenzado con éxito a fortalecer la condición de Estado y la posición internacional de Lituania, Vitautas no previó todos los peligros, perdió el sentido de la realidad y, tras correr un riesgo injustificado, perdió terriblemente. Su radical rumbo político tuvo que cambiar y hubo que encontrar otros caminos para alcanzar sus objetivos. [16]
48°54′15″N 34°7′18″E / 48.90417°N 34.12167°E / 48.90417; 34.12167