Los ríos de Lituania son típicos de las tierras bajas: son lentos, forman meandros y los valles son amplios. Debido a las abundantes precipitaciones, la red fluvial es densa: en promedio, fluyen 0,99 km de ríos en 1 km² del territorio. [1] Sin embargo, los ríos no están distribuidos de manera uniforme. La densidad más alta se encuentra en las Tierras Altas de Samogitian , donde llueve con más frecuencia, y en el norte de Lituania, donde el suelo es arcilloso y no permite que el agua se escurra bajo tierra. La densidad más baja se encuentra en el sureste de Lituania, donde el suelo tiene mucha arena y el agua de lluvia se filtra rápidamente al subsuelo.
El río Neman y sus afluentes drenan casi el 70% (unos 49.600 km² ) del territorio de Lituania . Las otras cinco cuencas fluviales son pequeñas y están situadas cerca de las fronteras: Mūša - Nemunėlis ( Lielupe ; 8.976 km²), Venta (5.140 km²), Daugava (1.857 km²), pequeños ríos que desembocan en el mar Báltico (2.523 km²) y Pregolya (54 km²). Durante el invierno todos los ríos se congelan. En primavera casi todos los ríos se desbordan por el deshielo de la nieve y el hielo. Sin embargo, normalmente solo en el delta del río Neman el agua se desborda del valle. Hoy en día las inundaciones se controlan mediante presas y también debido al drenaje la mayoría de los ríos tienen niveles de agua más bajos que antes. En el oeste de Lituania los ríos tienden a desbordarse irregularmente durante el otoño debido al exceso de lluvias. En el este de Lituania, los ríos tienden a descargar una cantidad constante de agua porque están regulados por lagos de flujo y suelos arenosos, que absorben rápidamente cualquier exceso de agua de lluvia o nieve.
Durante la época soviética (1945-1990) los ríos sufrieron muchos daños debido al drenaje . Muchos pantanos fueron drenados y ahora ya no pueden alimentar a los ríos. Otros ríos más pequeños fueron enderezados y convertidos en canales de drenaje.
En Lituania hay unos 29.000 cursos de agua de más de 0,25 km de longitud, de los cuales la longitud total es de unos 65.000 km. Se ha calculado con mucha precisión el número de ríos y riachuelos de más de 3 km: 4.418. 758 [2] ríos tienen más de 10 km de longitud. En Lituania hay 21 ríos de más de 100 km de longitud:
El río Virvyčia (99,7 km) se encuentra a poco menos de 100 km de su límite. La longitud del río Žeimena es objeto de debate, pero podría alcanzar los 114 km.
Nota: la longitud en Lituania también incluye la longitud de los ríos cuando sirven como fronteras con países vecinos.