El Ejército Popular de Lituania ( en lituano : Lietuvos liaudies kariuomenė ) fue una fuerza armada de corta duración de Lituania y la República Socialista Soviética de Lituania tras la ocupación soviética de Lituania en junio de 1940. [ 1] [2] [3] El ejército fue formado por la Ley del 3 de julio de 1940 del Gobierno Popular de Lituania y reemplazó a las Fuerzas Armadas Lituanas de la Lituania independiente. [1] [2] [4] [3] Según datos del 1 de junio de 1940, el ejército tenía 28.115 personas: 26.084 soldados (de los cuales 1.728 eran oficiales ), 2.031 funcionarios públicos , y con el anuncio de la movilización fue posible llamar a 120.400 tropas de reserva. [1] [3] El ejército existió hasta el 30 de agosto de 1940 antes de transformarse en el 29º Cuerpo de Fusileros del Ejército Rojo . [1] Muchos soldados y oficiales lituanos fueron reprimidos mediante arrestos o ejecuciones por su actitud antisoviética . [5] [6]
Tras la ocupación de Lituania el 15 de junio de 1940, el ejército seguía siendo dirigido formalmente por el Ministro de Defensa Nacional y el Comandante del Ejército . Sin embargo, de hecho, estaba dirigido por empleados de la Embajada de la Unión Soviética . [1] Se inició la disolución de las Fuerzas Armadas de Lituania: el 19 de junio, los primeros cuatro oficiales de alto rango fueron despedidos, y la caballería fue abolida a finales de mes. [1] A petición del Representante Especial del Gobierno Soviético en Lituania, Vladimir Dekanozov , el Primer Ministro Justas Paleckis despidió a otros 17 oficiales de alto rango del ejército el 25 de junio, incluidos los generales Edvardas Adamkavičius , Vladas Mieželis , Vladas Nagevičius , Klemensas Popeliučka , Mikas Rėklaitis , Kazys Tallat-Kelpša y Emilis Vymeris. [1] [3] A finales de agosto de 1940, 188 oficiales (9 generales, 24 coroneles, 30 tenientes coroneles, 31 mayores, 44 capitanes, 35 tenientes y 15 tenientes subalternos) y muchos suboficiales habían sido reemplazados, incluidos casi todos los comandantes de divisiones, regimientos, la mayoría de los batallones y oficiales del Estado Mayor . [1] [3] Varios oficiales fueron arrestados, incluidos los oficiales Konstantinas Dulksnys , Juozas Matusaitis y Petras Kirlys (quienes el 6 de junio de 1941 fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento en Moscú tras el inicio de la Operación Barbarroja junto con el Director del Departamento de Seguridad del Estado Augustinas Povilaitis y el último Ministro del Interior Kazys Skučas ). [1] [3]
Los soldados del 9º Regimiento de Infantería fueron atacados. [3] Por orden personal del ex Ministro de Defensa Nacional Kazys Musteikis , el regimiento recibió la orden de garantizar la salida segura del presidente Antanas Smetona al extranjero el 15 de junio de 1940. [3] En caso de un ataque de las unidades soviéticas, el regimiento tenía que resistir y, si el enemigo demostraba ser superior, retirarse a Alemania. [3] El regimiento comenzó a marchar hacia Vilkaviškis , pero fue detenido por una delegación enviada por el Primer Ministro Antanas Merkys , que convenció al comandante del regimiento Antanas Gaušas de regresar al cuartel. Sin embargo, eso fue suficiente para atraer especial atención de los soviéticos. [3] El comandante del regimiento fue llamado inmediatamente a Kaunas y liberado en la reserva. [3] Poco después, el 5 de julio de 1940, el regimiento fue transferido al campo militar de Pabradė y se dispersó allí: el cuartel general del regimiento, el equipo de personal, las unidades de ingeniería y las unidades motorizadas fueron transferidas a Švenčionėliai , y dos compañías quedaron en Marijampolė y Vilkaviškis . [3] A pesar de eso, los soldados de este regimiento se mantuvieron negativos hacia las elecciones del Seimas Popular y la adopción de una nueva Constitución de estilo soviético y cantaron públicamente Tautiška giesmė . [3] En consecuencia, 31 soldados fueron arrestados y el comandante del regimiento Karolis Dabulevičius fue destituido de su cargo después de servir menos de un mes. [3]
Los soviéticos buscaron transformar las Fuerzas Armadas de Lituania en el Ejército Popular de Lituania, que sería muy similar al Ejército Rojo . [1] Había una urgencia particular por eliminar los vínculos del ejército con la Unión de Fusileros de Lituania ; por lo tanto, los 22 comandantes militares (también había el mismo número de equipos de fusileros) de 20 condados , Vilna y Kaunas fueron removidos o transferidos a otros puestos. [3] El 2 de julio de 1940, se abolió la institución de los capellanes militares y se prohibió la promoción de la religión. [1] El 6 de julio de 1940, se estableció la Junta Política junto con una institución de líderes políticos comunistas ( politruks ) para controlar las actividades de todos los comandantes. [1] Se abolieron los símbolos nacionales lituanos y las hombreras, y se introdujo un sistema de vigilancia. [1] Según Stasys Pundzevičius , para reprimir el sentimiento nacional del ejército, la dirección política del ejército, a través del comandante del ejército, exigió que se prohibiera el canto del himno nacional lituano y que se retiraran las banderas nacionales , mientras que los oficiales fueron despedidos del ejército solo por órdenes de la dirección política basadas en listas preparadas previamente. [7] La propaganda soviética sobre la adhesión de Lituania a la Unión Soviética se difundió en el ejército y los soldados fueron obligados a participar en mítines políticos. [1] [8] [9] De conformidad con la directiva del Comisario Popular de Defensa de la Unión Soviética del 17 de agosto de 1940, el Consejo de Comisarios del Pueblo de la RSS de Lituania abolió el Ministerio de Defensa Nacional de Lituania mediante una resolución del 27 de agosto de 1940. [1]
Los comandantes del Ejército Popular de Lituania fueron: Vincas Vitkauskas (hasta el 12 de julio de 1940), Feliksas Baltušis-Žemaitis (desde el 12 de julio de 1940), mientras que el Jefe de Estado Mayor era Stasys Pundzevičius. [1]
El 11 de julio de 1940, incluso antes de las elecciones al Seimas Popular , el Comisario del Pueblo para la Defensa, Semión Timoshenko, anunció la creación del Distrito Militar del Báltico del Ejército Rojo. [3] El 14 y 15 de julio de 1940, se celebraron las amañadas elecciones al Seimas Popular; uno de los miembros elegidos fue Vincas Vitkauskas. [10] [11] [12] Los votantes no tuvieron elección, ya que se nominaron 79 candidatos para 79 escaños. [10] Según los datos oficiales falsificados, el 95,1% de todos los votantes elegibles participaron en las elecciones al Seimas Popular, y el 99,19% de los votantes votaron por los candidatos nominados. [10] Después de las elecciones, los comunistas comenzaron a organizar manifestaciones para exigir que el Seimas Popular declarara el gobierno soviético en Lituania y anexara Lituania a la Unión Soviética. [10] El 21 de julio de 1940, el Seimas Popular adoptó declaraciones que, por iniciativa del Partido Comunista de Lituania, se incluyeron en la agenda de la sesión, en relación con el sistema estatal (anunció la República Socialista Soviética de Lituania ) y la adhesión de Lituania a la Unión Soviética. [10] La Comisión Autorizada entregó la Declaración del Seimas Popular sobre la Adhesión de la RSS de Lituania a la Unión Soviética al Soviet Supremo de la Unión Soviética . [10] El 3 de agosto de 1940, el Soviet Supremo de la Unión Soviética declaró a la RSS de Lituania una república soviética de la Unión Soviética . [10]
Por resolución del Consejo de Comisarios del Pueblo de la RSS de Lituania del 30 de agosto de 1940, siguiendo las instrucciones de Moscú, el Ejército Popular de Lituania se transformó en el 29º Cuerpo de Fusileros (comandado por Vincas Vitkauskas ) dependiente del Distrito Militar del Báltico del Ejército Rojo. [1] [8] [13] [3] Según la misma resolución, todo el armamento, los edificios y otras propiedades, junto con todos los archivos y expedientes, fueron entregados al Distrito Militar del Báltico. La Escuela de Guerra de Kaunas fue abolida y sustituida por la Escuela Militar de Infantería de Vilnius. [3] Los comandantes militares tuvieron que transformarse en comisarías militares, también bajo los auspicios del Distrito Militar del Báltico. [3] Los Soviets de Moscú pidieron la liquidación de las unidades e instituciones de las Fuerzas Armadas de Lituania lo antes posible. [3] El 17 de octubre de 1940, el Estado Mayor del 29º Cuerpo de Fusileros recibió la orden de completar el desmantelamiento de almacenes, talleres, hospitales, instituciones, equipos no pertenecientes al Estado Mayor y otras unidades organizativas del antiguo Ejército lituano no incluidas en el 29º Cuerpo de Fusileros. [3] El 28 de octubre de 1940, los últimos restos de unidades e instituciones de las Fuerzas Armadas de Lituania que no entraron en el 29º Cuerpo de Fusileros fueron liquidados. [3]
El trabajo de formación del cuerpo estuvo acompañado de constantes arrestos de soldados y oficiales que expresaban abiertamente su descontento (por ejemplo, izando la bandera tricolor lituana o creando y distribuyendo carteles y folletos antisoviéticos ). [3] Los soviéticos reconocieron las actitudes hostiles. Por ejemplo, durante la reunión del 25 de octubre de 1940 del Buró del Comité Central del Partido Comunista de Lituania, presidida por Antanas Sniečkus y a la que asistieron representantes del Distrito Militar del Báltico, el 11.º Ejército y oficiales no lituanos del 29.º Cuerpo de Fusileros, los participantes acordaron unánimemente que prevalecía un estado de ánimo antisoviético en el 29.º Cuerpo de Fusileros y que las unidades estaban "contaminadas" con elementos hostiles. [3] La NKVD creía que los oficiales más hostiles se habían retirado a la clandestinidad y se estaban preparando para ataques antisoviéticos más serios. [3]
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En octubre de 1940, el llamado Grupo Bulvičius fue formado en Kaunas por Vytautas Bulvičius y otros oficiales lituanos antisoviéticos principalmente del 29.º Cuerpo de Fusileros, así como profesores, estudiantes e ingenieros (por ejemplo, J. Andriūnas, Pranas Dovydaitis , Adolfas Eidimtas, Pranas Gužaitis, Juozas Kilius, J. Sadzevičius, Leonas Žemkalnis). [14] El 17 de noviembre de 1940, por iniciativa del coronel Kazys Škirpa , se estableció el Frente Activista Lituano en Berlín . [3] [5] [15] [16] Desde principios de 1941, el grupo actuó como sede del Frente Activista Lituano en Vilna. [14] La NKVD rastreó al Grupo Bulvičius y arrestó a 16 personas; Siete fueron ejecutados en Nizhny Novgorod . [14] [17]
Al comienzo de la invasión alemana de la Unión Soviética , más de 5000 soldados del 29.º Cuerpo de Fusileros en Varėna , Pabradė y Vilnius se unieron al Levantamiento de Junio antisoviético y se reunieron en Vilnius a partir del 24 de junio de 1940. [16] No todos los pilotos lituanos del escuadrón de aviación desplegado en Ukmergė cumplieron la orden soviética de retirarse a Gomel en la República Socialista Soviética de Bielorrusia . [16] Algunos oficiales lituanos (por ejemplo, Otto Milaševičius [18] ) se dispararon porque no tuvieron la oportunidad de resistirse con el arma o escapar, ya que eran vigilados atentamente por la NKVD y los comisionados. [3] El 24 de junio de 1941, Stasys Pundzevičius fue nombrado Jefe de las Fuerzas Armadas de Lituania por el Gobierno Provisional de Lituania . [19] Menos de 1.500 soldados del 29.º Cuerpo de Fusileros cumplieron la orden soviética y se retiraron por completo al óblast de Pskov en la RSFS de Rusia . [20] A finales de julio de 1941, el 29.º Cuerpo de Fusileros se disolvió y los soldados se dividieron en otras partes del Ejército Rojo. [20]
El 18 de diciembre de 1941, por resolución del Comité Estatal de Defensa, se formó la 16 División de Fusileros «Lituana» en la zona de Gorki (actualmente Nizhni Nóvgorod) en el Distrito Militar de Moscú . [21] [22] El núcleo de la unidad estaba formado por funcionarios y activistas soviéticos que habían abandonado la República Socialista Soviética de Lituania (en 1942, solo 1.458 soldados de la división habían luchado previamente en el frente de la guerra soviético-alemana ). [21] A pesar de llevar el nombre lituano, hasta julio de 1944 alrededor del 60% de sus soldados eran rusos y judíos , mientras que los lituanos representaban solo el 40%. [21] [22] Según diversas fuentes, en ocasiones el 50%, [23] hasta el 80%, [24] e incluso el 85% [25] de la división era judía. Debido a esto, la división recibió el apodo de «La división con los dieciséis lituanos». [25] Como el ejército soviético quería preservar el carácter lituano de la división, hubo una política de enviar judíos a luchar y mantener a los lituanos detrás del frente. [26] Como resultado, el 90% de las bajas de la división fueron judíos. [24] La 16.ª División de Fusileros no estuvo a la altura de las expectativas de Joseph Stalin . [27] Sus soldados eran considerados poco fiables, simplemente se morían de hambre y no se les permitía estar en las líneas del frente, por lo que hubo frustración en la división y el número de deserciones aumentó. [27] La inteligencia soviética enfatizó en informes secretos que los más críticos con el Partido Comunista y el Ejército Rojo eran los lituanos. [27]
Entre el 20 de febrero y el 20 de marzo de 1943, la 16.ª División de Fusileros participó en sus primeras batallas cerca de Alexeyevka en el óblast de Oriol . [21] [22] La pomposa escolta de la división contó con la presencia del propio Antanas Sniečkus. [27] Cuando la inteligencia alemana se enteró de que los lituanos se enfrentaban a ellos, los alemanes estaban tocando la canción popular de Maironis Už Raseinių ant Dubysos (en español: Más allá de Raseiniai en Dubysa ) a través de los altavoces durante los descansos entre las batallas. [27] La división mal preparada (pobre suministro, comandantes incompetentes, soldados cansados después de la larga marcha en duras condiciones, subestimación de la resistencia de los alemanes) perdió alrededor de 5.000 de los más de 9.900 soldados. [21] [27] [22] La dirección soviética reconoció que la división no estaba preparada para el combate y que eso manchaba su nombre. [21] Reforzada por el antiguo batallón de disciplina y una compañía disciplinaria, la división rechazó los ataques de los alemanes en la batalla de Kursk (63 soldados murieron y 136 resultaron heridos). [21] [27] [22] A finales de 1943, reforzada con artillería, morteros y lanzallamas , la división atacó sin éxito a los alemanes en Ezerische, en el distrito de Haradok , y tras perder unos 1.600 soldados pasó a la defensa. [21] [22] Para preservar la división perdedora como unidad nacional, fue transferida a la 4.ª Reserva del Ejército de Asalto y no participó en las batallas. [21]
El 13 de febrero de 1944, oficiales lituanos que servían en la 16 División de Fusileros firmaron un llamamiento a los oficiales lituanos que permanecían en Lituania en el que les instaban a no luchar contra el Ejército Rojo que se acercaba. [28] [29] En caso de que los alemanes perdieran, la Fuerza de Defensa Territorial Lituana , comandada por Povilas Plechavičius , planeaba enfrentarse militarmente al Ejército Rojo que regresaba al territorio de Lituania, sin embargo, fue liquidada antes debido a desacuerdos con los alemanes, y Plechavičius, el cuartel general de las fuerzas armadas, y algunos otros oficiales fueron arrestados por la Gestapo y llevados al campo de concentración de Salaspils . [30] En julio de 1944, la 16 División de Fusileros entró en territorio de Lituania. [21] A finales de 1944, había sido complementada con más de 10.000 hombres (alrededor del 10% de todos los movilizados por la fuerza en Lituania). [21] Desde agosto de 1944, la división participó en las batallas cerca de Šiauliai y en la batalla de Memel . [21] En 1944, fue transferida a Curlandia (alrededor de 3.580 soldados murieron allí). [21] Los soldados de la división, estando en Lituania y Letonia , desertaron cuando surgieron las oportunidades. [21] En 1945, la división (después de la batalla, recibió el nombre de Klaipėda ) fue desplegada en Vilna. [21] [27] En 1948, se transformó en la 44.ª Brigada de Fusileros Separada, pero en 1950 volvió a ser una división. [21] En mayo de 1956, se disolvió. [21] [27]
En general, la 16.ª División de Fusileros demostró ser una unidad no combatiente y no profesional en la guerra soviético-alemana, incapaz de compensar las pérdidas con el llamado personal nacional. [21] [22] La división no se convirtió en una verdadera unidad militar, sino en una unidad de propaganda. [21] A pesar de las solicitudes de la dirección de la RSS de Lituania, la división no se completó ni se fortaleció lo suficiente como para participar plenamente en la lucha por la recuperación del territorio de Lituania . [22] Finalmente, la participación de la división en la Segunda Guerra Mundial fue utilizada por la propaganda soviética para los fines de la ocupación de Lituania. [21] [22] [31]