El túnel ferroviario de Kaunas ( en lituano : Kauno geležinkelio tunelis ) es uno de los dos túneles ferroviarios existentes en Lituania y el único túnel ferroviario que funciona en los países bálticos . Los trenes de pasajeros circulan entre Vilna y Kaunas a través de este túnel. La longitud del túnel es de 1.285 metros (0,803 millas), la altura de 6,6 metros, la anchura de 8,8 metros. El túnel ferroviario de Kaunas fue incluido en el Registro de Sitios de Patrimonio Cultural Inmueble de la República de Lituania en 1996. [1]
Después de que el Imperio ruso perdiera la Guerra de Crimea , se comprendió la importancia del uso táctico de los inventos modernos, como el ferrocarril . En febrero de 1851, el gobierno zarista de Rusia tomó la decisión de construir la línea ferroviaria San Petersburgo-Varsovia con una longitud de aproximadamente 1.250 kilómetros. Se construyó en ancho de vía ruso . A partir de 1858, la línea ferroviaria Varsovia-San Petersburgo que conectaba San Petersburgo y Varsovia se construyó con bastante intensidad. El gobierno de Prusia se dirigió a Rusia pidiendo permiso para comenzar a construir un ferrocarril desde Virbalis , que estaba situado cerca de su frontera, hacia Lentvaris a través de Kaunas. Sin embargo, el terreno alrededor del centro de Kaunas es montañoso y desfavorable para el paso ferroviario directo. Los objetos principales y más complicados fueron el túnel y el puente ferroviario más grande de Lituania sobre el río Nemunas . La construcción del túnel comenzó el 15 de mayo de 1859, mientras que la construcción del puente comenzó un poco antes, a fines de abril de 1859. También se estaba construyendo el ferrocarril de Virbalis a Kaunas.
El túnel ferroviario de Kaunas se construyó entre 1859 y 1861. La construcción fue supervisada por el ingeniero francés GF Perrot, así como por el ingeniero polaco-lituano Stanisław Kierbedź . [2] Para las obras se contrató a la empresa Ernest Goüin et Cie. de París . El túnel se excavó por ambos lados en una colina de 30 metros de altura, bajo la zona residencial de Šančiai de Kaunas. El diámetro del túnel tiene forma de herradura . La parte superior está hecha de ladrillos (mampostería), la parte inferior, que se utiliza como sótano, está hecha de piedras de granito . [3] Durante la construcción del túnel se construyeron siete fosas, a través de las cuales las máquinas de vapor podían eliminar el suelo excavado. Ernest Goüin et Cie también construyó dos ladrilleras en las zonas de Šančiai y Petrašiūnai , porque se necesitaban ladrillos de especial calidad para los arcos del túnel, los pasos de agua y otras construcciones. El verano de 1860 fue lluvioso, por lo que muchos de los ladrillos producidos resultaron defectuosos. Para continuar con la construcción, los ladrillos se compraron y se enviaron desde los Países Bajos y Alemania . La construcción del túnel finalizó el 15 de noviembre de 1861. [4] La explotación del puente ferroviario sobre el río Nemunas comenzó el 4 de febrero de 1862. El túnel comenzó a funcionar en la primavera de 1862.
El túnel se abrió al tráfico en 1862. Estaba en el ramal Lentvaris - Kaunas - Virbalis en dirección a Prusia , de la línea ferroviaria San Petersburgo - Varsovia . El ancho de vía del túnel fue reconstruido a ancho estándar por los alemanes durante la Primera Guerra Mundial . El túnel de Kaunas fue bombardeado por las fuerzas armadas alemanas en retirada el 30 de julio de 1944. La explosión más grande deformó una sección de 100 metros de largo del túnel. El ejército soviético reconstruyó el túnel 1,5 meses después, en 1944. [5] Las explosiones cambiaron la condición hidrológica del túnel. El agua comenzó a deformar el túnel en 1947-1948. En 1949 se llevó a cabo una pequeña reconstrucción. En 1963 se produjo un accidente ferroviario en el túnel. En 1964 se decidió dejar una vía férrea en lugar de dos. En 1975 se sustituyeron completamente las locomotoras de pasajeros por locomotoras eléctricas. Como las últimas reparaciones del túnel se habían realizado en 1972, el tráfico ferroviario no era seguro debido al estado de emergencia existente en el túnel, por lo que la velocidad del tráfico se limitó a 40 km/h. En 2002−2003, la empresa danesa Niras realizó ajustes al estudio de viabilidad y, de acuerdo con las conclusiones extraídas por esta empresa, se presentó una solicitud de ayuda de la Unión Europea . El proyecto de reconstrucción del túnel se puso en marcha en 2007. [6]
El túnel fue reconstruido entre 2008 y 2009. Se cerró al tráfico ferroviario el 1 de febrero de 2008 y el tráfico de pasajeros en dirección a Vilna a través de Kaunas se desvió desde la estación central de trenes de Kaunas a una pequeña estación en Petrašiūnai . [6] Se instaló hormigón armado en sus bóvedas y paredes, se reconstruyeron sus portales y se mejoró su drenaje . [6] La reconstrucción también incluyó la instalación de iluminación en el túnel, la provisión de sensores de humo y agua junto con un sistema de alarma contra incendios conectado a la unidad de control central. [3] El poderoso sistema de extinción de incendios se instaló durante la reconstrucción del túnel. Las tuberías construidas debajo del túnel se llenan inmediatamente con 35 metros cúbicos de agua que luego se rocía a través de rociadores especiales que recubren el túnel. Se complementa con un eficiente sistema de monitoreo de peligros. El nuevo sistema de comunicación permite pedir ayuda en caso de emergencia. El túnel se inauguró el 17 de noviembre de 2009, tras una importante remodelación. Tras la reconstrucción, el límite de velocidad del tráfico en el túnel de Kaunas se ha incrementado a 83 km/h. [7]