Jonas Vileišis (3 de enero de 1872 - 1 de junio de 1942) fue un abogado, político y diplomático lituano .
Vileišis nació en Mediniai, cerca de Pasvalys . En 1892 se graduó en el Gymnasium de Šiauliai . Durante 1892-1894, estudió física y matemáticas en la Universidad de San Petersburgo . Más tarde se trasladó a los estudios de derecho , graduándose en 1898. Como estudiante comenzó a colaborar en los periódicos Varpas ( La campana ) y Ūkininkas ( El granjero ). De 1896 a 1898 fue miembro del Partido Socialdemócrata de Lituania . Después de regresar a Lituania, comenzó a ejercer la abogacía y se unió a la organización de los 12 Apóstoles , dedicada a defender el derecho a utilizar la lengua lituana en la prensa escrita, que estaba prohibida en ese momento. En 1902 participó en la creación del Partido Democrático Lituano .
Después de que se levantara la prohibición de la lengua lituana en 1904, Vileišis obtuvo permiso para publicar el periódico Lietuvos Ūkininkas y fue su redactor jefe entre 1905 y 1906. De 1907 a 1909, fue editor de Vilniaus žinios ( Noticias de Vilna ) y, después de que se prohibiera, publicó y editó Lietuvos Žinios ( Noticias de Lituania ). Fue uno de los organizadores del Gran Seimas de Vilna en 1905 y organizador de la Sociedad Lituana de Ciencias en 1907.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , Vileišis cofundó una organización lituana destinada a ayudar a las víctimas de la guerra con apoyo agrícola y legal, y se convirtió en su presidente. También fue un miembro activo del Comité Lituano. Vileišis fundó seis escuelas en el distrito de Alanta. Como miembro de la Sociedad Lituana de Ciencias, organizó la publicación de libros de texto escolares. Por distribuir volantes antialemanes entre los maestros, fue encarcelado en la prisión de Lukiškės durante seis meses y luego enviado a Alemania para realizar trabajos forzados. En Berlín logró escapar de la prisión y se escondió hasta que le dieron permiso para regresar a Lituania.
De 1917 a 1920, Vileišis participó en los trabajos del Consejo de Lituania . Fue el único miembro que se opuso a la Declaración de Independencia del 11 de diciembre de 1917, en la que Lituania prometía ser un país satélite de Alemania. Vileišis fue uno de los cuatro miembros del Consejo que dimitió el 26 de enero de 1918, con el argumento de que el Consejo de Lituania no tenía derecho a usurpar los derechos de la Asamblea Constituyente de Lituania , y que su autoridad sólo se aplicaba a la determinación del futuro de Lituania y el modelo de Estado. Los veinte miembros del Consejo votaron el 16 de febrero a favor de la nueva edición presentada por cuatro miembros (Jonas Vileišis, Mykolas Biržiška , Steponas Kairys y Stanisław Narutowicz ), que regresó con una nueva edición del Acta de Independencia de Lituania . Unos días después, junto con Justinas Staugaitis y Jurgis Šaulys , partió hacia Alemania para solicitar el reconocimiento de la independencia de Lituania.
De 1917 a 1922 fue miembro del Partido Socialista Democrático Popular de Lituania y de 1922 a 1929 de la Unión Popular Campesina de Lituania . En 1929 dimitió del cargo de presidente del Comité Central y del partido.
Fue invitado a formar parte del Primer Gabinete de Lituania , pero se negó. El 18 de diciembre de 1918 se convirtió en Ministro del Interior del Segundo Gabinete de Lituania. Mientras trabajaba como ministro, organizó municipios, nombró médicos para todos los condados de Lituania y publicó leyes que regulaban las cooperativas y el reclutamiento militar. Vileišis dimitió, junto con todo el gabinete, el 12 de marzo de 1919.
El cuarto gabinete de Lituania (12 de junio-2 de octubre de 1919) nombró a Vileišis ministro de Finanzas. Elaboró un plan para la reforma monetaria lituana , aunque no se llevó a cabo.
En 1919 fue enviado como embajador a los Estados Unidos , donde trabajó para obtener el reconocimiento del estado de iure y establecer relaciones financieras y comerciales. También solicitó donaciones de la comunidad lituano-estadounidense , recaudando más de 1,8 millones de dólares estadounidenses; y lo más importante, logró unir a la diáspora lituana. En 1922 fue elegido miembro del Primer Parlamento lituano (Seimas), y fue candidato presidencial en las elecciones del 19 de junio de 1922.
Desde el 30 de septiembre de 1921 hasta el 2 de julio de 1931, ejerció como alcalde ( en lituano : Burmistras ) de Kaunas , la capital temporal de Lituania . Bajo su dirección, Kaunas creció rápidamente y se convirtió en una ciudad verdaderamente moderna. Se puso en marcha un sistema de agua y alcantarillado, que costó más de 15 millones de litas lituanas ; la ciudad se expandió de 18 kilómetros cuadrados a 40; se construyeron más de 2.500 edificios, incluidos tres puentes modernos sobre los ríos Neris y Nemunas . Se pavimentaron todas las calles de la ciudad, se reemplazó el transporte tirado por caballos por modernas líneas de autobús , se planificaron y construyeron nuevos suburbios y se establecieron nuevos parques y plazas. Se sentaron las bases para un sistema de seguridad social , se construyeron tres nuevas escuelas y se establecieron nuevas bibliotecas públicas, incluida la biblioteca Vincas Kudirka. Vileišis mantuvo muchos contactos en otras ciudades europeas y, como resultado, Kaunas fue un participante activo en la vida urbana europea.
Vileišis también fue profesor en la Universidad Vytautas Magnus . El 1 de febrero de 1933 fue nombrado miembro del Consejo de Estado de Lituania y trabajó en los Códigos Civiles de Lituania.
Murió en 1942 en el Hospital de la Cruz Roja de Kaunas y está enterrado en el cementerio Rasos de Vilna , en la capilla de la familia Vileišiai.