El castillo de Kaunas es un castillo medieval en Kaunas , la segunda ciudad más grande de Lituania . La evidencia arqueológica sugiere que fue construido a mediados del siglo XIV en estilo gótico . Su sitio es estratégico: una elevación a orillas del río Nemunas cerca de su confluencia con el río Neris . A principios del siglo XXI aproximadamente un tercio del castillo estaba en pie.
Se desconoce la fecha exacta de construcción del primer castillo de Kaunas. Los datos arqueológicos sugieren que a mediados del siglo XIV se construyó en el lugar un castillo de piedra. [1] Situado en una orilla elevada cerca del cruce del río a unos 100 kilómetros (62 millas) de la ciudad capital de Vilna , sirvió como un puesto de avanzada estratégico. Protegía las ciudades cercanas y las rutas comerciales.
Un relato escrito afirma que en 1361, el Gran Maestre de los Caballeros Teutónicos Winrich von Kniprode emitió una orden para recopilar información sobre el castillo, específicamente el grosor de sus muros, como preparación para un asalto al castillo. En marzo-abril de 1362, el castillo fue sitiado por la Orden Teutónica . Durante este ataque, los Caballeros construyeron una torre de asedio y erigieron maquinaria para penetrar muros; Es posible que se hayan utilizado armas de fuego primitivas desde que surgió la tecnología de la pólvora en Europa. En ese momento, los muros del castillo tenían más de 11 metros (36 pies) de altura si se tienen en cuenta sus galerías de tiro. Según Wigand de Marburgo , la guarnición del castillo estaba formada por unos 400 soldados lituanos, comandados por Vaidotas , hijo del duque Kęstutis . Después de tres semanas, los Caballeros rompieron los muros del castillo y pronto lo tomaron. El domingo de Pascua de 1362, los Caballeros celebraron una misa en el castillo para conmemorar su victoria.
Aparentemente, de las 400 fuerzas de defensa del castillo, sólo 36 sobrevivieron. Quedan dudas sobre la falta de apoyo externo de los defensores del castillo durante el asedio. En cualquier caso, Kęstutis pronto recuperó y reconstruyó el castillo de Kaunas, pero siguió siendo un punto de discordia entre lituanos y los caballeros teutónicos durante muchos años. En 1384, el castillo de Kaunas fue reconquistado por los Caballeros Teutónicos. En ese momento, el Gran Maestro Konrad Zöllner von Rotenstein comenzó la reconstrucción del castillo de Kaunas y lo rebautizó como Marienwerder. La presencia de los Caballeros en Kaunas amenazaba todo el sistema defensivo de castillos a lo largo del Nemunas. Ante esta situación, los lituanos atacaron el castillo ese mismo año.
Los lituanos probablemente reunieron un ejército cerca de Vilna como maniobra estratégica, ya que podían utilizar el flujo aguas abajo del río Neris para transportar artillería y provisiones militares desde Vilna; Los Caballeros probablemente utilizaron transporte terrestre o río arriba. Durante el asalto de 1384, los lituanos desplegaron cañones y trabuquetes ; Los caballeros teutónicos sitiados también habían instalado cañones en el castillo, que destruyeron la catapulta de los lituanos. Sin embargo, los lituanos tomaron el castillo.
Después de 1398, los Caballeros Teutónicos ya no pudieron reconquistar el castillo. Después de la batalla de Grunwald , el castillo de Kaunas perdió su importancia militar estratégica y se utilizó como residencia. El castillo cumplió funciones administrativas tras la muerte de Vitautas el Grande . Segismundo Augusto regaló este castillo a su esposa Barbara Radziwill en 1549. Durante el siglo XVI, el castillo fue reforzado y adaptado a nuevos fines defensivos mediante la construcción de un bastión de artillería cerca de la torre redonda. El diámetro del bastión era de unos 40 metros (130 pies) y la altura de los muros del bastión era de unos 12 metros (39 pies); el muro funcionó en conjunto con una trinchera defensiva. En la parte inferior del baluarte se instaló una galería de tiro unida a la torre.
En 1601, el castillo de Kaunas albergaba tribunales y un archivo. En algún momento de 1611, el río Neris inundó parte del castillo.
Debido a su conveniente ubicación, fue utilizado por el ejército sueco durante su guerra con la Commonwealth polaco-lituana , después de lo cual cesaron sus funciones militares. A mediados del siglo XVII, gran parte del castillo volvió a quedar inundada. El castillo fue utilizado como prisión en el siglo XVIII; Más tarde, la administración rusa concedió permiso para la construcción de casas en el territorio del castillo, lo que provocó importantes daños al castillo.
La ciudad y el castillo de Kaunas fueron mencionados en el famoso poema lituano [2] [3] y polaco Adam Mickiewicz Konrad Wallenrod (1828), ambientado en el Gran Ducado de Lituania del siglo XIV .
Durante muchos años el castillo de Kaunas permaneció abandonado. En los años 60, la torre redonda se inauguró como museo, pero debido a su deterioro estructural, el museo fue trasladado a otro lugar.
La protección del castillo comenzó en 1930; Las casas cercanas fueron demolidas y los arqueólogos examinaron el territorio. En la década de 1950 se hicieron más esfuerzos para preservar el castillo. Se reparó la torre redonda; Posteriormente, el bastión de tiro fue excavado debajo de varios estratos superpuestos. El bastión excavado se encontraba en excelentes condiciones. Como parte de su protección, se colocaron techos temporales allí y en el resto de torres y muros. Las partes restantes de la torre redonda no fueron reconstruidas a su altura original, ni tampoco los muros del castillo; las partes más grandes son sólo los cimientos restantes de las paredes.
Las excavaciones arqueológicas continuaron en el castillo de Kaunas, interrumpidas por períodos de inactividad. Los testimonios recogidos en estos trabajos arqueológicos sugieren que la configuración del castillo, excluido el baluarte, se ha mantenido en la forma que adoptó durante su reconstrucción en 1376.
Los principales trabajos de reconstrucción comenzaron en 2010 y finalizaron en 2011. [1] En 2011, se estableció una sucursal del Museo de la ciudad de Kaunas en el Castillo de Kaunas. El castillo está abierto al turismo y alberga festivales ocasionales. El 14 de julio de 2018 se erigió una nueva escultura "Freedom Warrior " (que representa a los Vytis ) cerca del castillo de Kaunas. El "Freedom Warrior" tiene casi siete metros de altura y fue fundido en Ucrania . En el castillo de Kaunas se colocó un jinete de bronce con un caballo sobre un pedestal de granito. Los autores de la escultura son el lituano Arūnas Sakalauskas y los ucranianos Boris Krylov y Olesius Sidoruk . [4] En 2019, el museo de la ciudad de Kaunas con el castillo de Kaunas se convirtió en un nuevo miembro de la Asociación de Castillos y Museos alrededor del Mar Báltico.
