El Neman, Niemen , Nioman , Nemunas o Memel [nb 1] es un río en Europa que nace en el centro de Bielorrusia y fluye a través de Lituania y luego forma la frontera norte del Óblast de Kaliningrado , el enclave occidental de Rusia , que sigue específicamente su canal sur. Desemboca en la laguna de Curlandia , estrechamente conectada con el mar Báltico . El Neman de 937 km (582 millas) de largo es un importante río de Europa del Este . Generalmente fluye hacia el oeste hasta Grodno dentro de los 12 kilómetros (7,5 millas) de la frontera polaca, al norte hasta Kaunas y luego nuevamente hacia el oeste hasta el mar.
El río más grande de Lituania y el tercero de Bielorrusia, es navegable en la mayor parte de su longitud. Comienza en dos pequeñas cabeceras que se fusionan a unos 15 kilómetros (9 millas) al suroeste de la ciudad de Uzda , a unos 55 km (34 millas) al suroeste de la ciudad capital, Minsk . Sólo 17 kilómetros (11 millas), un meandro hacia el este, contribuyen a la frontera entre Bielorrusia y Lituania . A partir de entonces, el río incluye bucles notables a lo largo de una falla tectónica menor.
Su cuenca de drenaje se estableció a finales del Cuaternario para estar aproximadamente a lo largo del borde de la última capa glacial , por lo que data de entre 25.000 y 22.000 años antes de Cristo. Su profundidad varía desde 1 metro (3 pies 3 pulgadas) en sus cursos superiores hasta 5 metros (16 pies) en la cuenca inferior.
Debido a su ubicación, los "bucles de Nemunas" a menudo se describen utilizando el nombre lituano del río. En 1992 se fundó el Parque Regional Nemunas Loops . Su objetivo es preservar los bucles (lituano: vingis ) que forma el río en el bosque de Punia . Cerca de Prienai , Nemunas hace un circuito de 17 kilómetros (11 millas) de largo (como una lágrima) a 1,2 km ( 3 ⁄ 4 millas) de completar el circuito. El Nemunas fluye a lo largo de la doble curva entre Balbieriškis y Birštonas durante 48 km (30 millas) y luego avanza en dirección norte durante sólo 4,5 km ( 2+3 ⁄ 4 millas). Los bucles no son meandros de ríos convencionales ; siguen estructuras tectónicas subyacentes . Las fallas son la fuente de manantiales minerales locales. [5] El área es histórica y culturalmente significativa. Sus castillos sirvieron como primera línea de defensa contra las incursiones de los caballeros teutónicos .
En su delta, el Nemunas se divide en un laberinto de brazos de ríos y canales que se mezclan con pólderes y humedales y es un destino muy atractivo para el ecoturismo . Los cuatro principales distributarios son Atmata, Pakalnė, Skirvytė (la desembocadura sur, que marca la frontera internacional) y Gilija. El río juega un papel crucial en el ecosistema de la laguna de Curlandia . Proporciona la principal entrada de agua a la laguna y mantiene el agua casi fresca. Esto permite que los animales de agua dulce y salobre sobrevivan allí. A medida que el delta se extiende hacia el norte, la laguna de enfrente se estrecha. Dado que el delta se encuentra en Lituania, a menudo se le conoce como delta de Nemunas . El Parque Regional del Delta de Nemunas fue creado en el delta en 1992.
Los siguientes ríos son afluentes del río Neman/Nemunas (desde su nacimiento hasta su desembocadura):
De oeste a este, los asentamientos más grandes son Sovetsk/Tilsit , Neman , Kaunas , Alytus , Druskininkai , Grodno y Masty .
Ptolomeo se refirió a Neman como Cronos (aunque las teorías en competencia suponen que Cronos era en realidad Pregolya ).
El río ha prestado su nombre a la Cultura Neman, una subcultura arqueológica del Neolítico . [6]
En alemán , la parte del río que fluye a través de la Prusia histórica se ha llamado die Memel al menos desde aproximadamente 1250, cuando los Caballeros Teutónicos construyeron el castillo de Memelburg y la ciudad de Memel en la desembocadura de la laguna de Curlandia, nombrándola según el nombre indígena de la Río, Memel. La ciudad de Memel, ahora en Lituania, se conoce hoy como Klaipėda (confusamente, otra ciudad de Memel estaba en el río Dange, ahora llamado Danė). En los mapas de carreteras y el lexika alemanes, sólo la sección de 112 kilómetros (70 millas) dentro de Prusia (comenzando en Schmalleningken ) se llamaba Memel; la mayor parte del río era el Niemen.
La frontera entre el Estado de la Orden Teutónica y Lituania se fijó en 1422 mediante el Tratado del Lago Melno y permaneció estable durante siglos. El Tratado de Tilsit entre Napoleón y el zar Alejandro I se firmó en una balsa en el río en 1807. [7] El cruce de Napoleón al comienzo de la invasión francesa de Rusia en 1812 se describe en Guerra y paz [8] y también se menciona en Pan Tadeusz . En 1919, el Tratado de Versalles convirtió el río en la frontera que separaba el territorio de Memel de la Prusia Oriental alemana a partir de 1920. En aquel momento, la República de Weimar de Alemania adoptó el Deutschlandlied como su himno nacional oficial . En la primera estrofa de la canción, escrita en 1841, el río se menciona como la frontera oriental de una Alemania (entonces políticamente aún por estar unida) :
Los lituanos se refieren a Nemunas como "el padre de los ríos" ( Nemunas es un sustantivo masculino en Lituania). Innumerables empresas y organizaciones en Lituania tienen "Nemunas" en su nombre, incluido un conjunto folclórico , una revista semanal sobre arte y cultura, un sanatorio y numerosas casas de huéspedes y hoteles. La literatura lituana y polaca menciona a menudo a las Nemunas. Uno de los poemas más famosos de Maironis comienza así:
Casi todos los lituanos pueden recitar estas palabras de memoria.
Los ríos y riachuelos más pequeños de Lituania con nombres derivados o afines morfológicamente son Nemunykštis, Nemuniukas, Nemunynas, Nemunėlis y Nemunaitis.
La etimología está en disputa: algunos dicen que "Nemunas" es una palabra antigua que significa "un lugar húmedo", [9] mientras que otros dicen que es "un río mudo y sin sonido" (de nemti, nėmti "quedarse en silencio", también memelis, mimelis, mėmė "persona lenta e inútil"). [10] El nombre posiblemente se derive de la palabra finlandesa niemi "capa". [11]
Los críticos de arte elogiaron su representación en las pinturas de Michał Kulesza . [12] [13]
Gran parte del río se utiliza para la pesca, la generación de energía hidroeléctrica, el suministro de agua, la industria, la agricultura, la recreación, el turismo y el transporte acuático.
Lituania ha presentado planes locales para dragarlo, debajo de Kaunas, para que sea más utilizable. [14]
Las ciudades más grandes a orillas del río son Grodno en Bielorrusia, Alytus y Kaunas en Lituania y Sovetsk en el Óblast de Kaliningrado en Rusia. La cuenca del río tiene una población de 5,4 millones de habitantes. Las actividades industriales en la sección bielorrusa incluyen el procesamiento de metales, industrias químicas, producción de pulpa y papel y fabricación de materiales de construcción, así como plantas de procesamiento de alimentos. En Lituania, la ciudad de Kaunas, con unos 400.000 habitantes, es la principal usuaria del río en el país; Las industrias locales que impactan el río son la generación de energía hidroeléctrica, maquinaria, productos químicos, procesamiento de madera y producción de papel, producción de muebles, textiles y procesamiento de alimentos. En Kaliningrado, los centros industriales cercanos al río incluyen Sovetsk y Neman, que tienen grandes instalaciones de producción de pulpa y papel.
Sobre Kaunas se construyó una presa en 1959 para dar servicio a la central hidroeléctrica de Kaunas . El embalse de Kaunas resultante ( lituano : Kauno marios ) es el lago de este tipo más grande de Lituania. Ocupa 63,5 km 2 ( 24+1 ⁄ 2 milla cuadrada); su longitud es de 93 km (58 millas); su mayor profundidad es de 22 m (72 pies). El embalse es un destino popular para los navegantes lituanos .
El canal Augustów , construido en el siglo XIX, conecta el Neman con el río Vístula .
Los peces encontrados incluyen: perca , lucio , lucioperca , cucaracha , tenca , besugo , rudd , ruffe y sombrío .
Sus afluentes han dado origen a lochas , espinosos de tres espinas , pececillos , truchas , esculpidos , gobios , dace y cachos .
El salmón del Atlántico emigró río arriba para desovar; sin embargo, las represas en el río, la mayoría construidas en el siglo XX, las han agotado. La presa de Kaunas no dispone de escaleras para pescar . La temporada de desove tuvo lugar en otoño. En los estudios etnográficos, desde antes de las represas, la pesca nocturna estatal, utilizando antorchas y arpones , era una técnica común.
Un informe de la EPA (Administración de Protección Ambiental) sueca califica la calidad del río en Lituania como moderadamente contaminada a contaminada. En algunas partes del río se producen altas concentraciones de contaminantes orgánicos, nitratos y fosfatos . Las cuestiones ambientales incluyen la calidad del agua ( eutrofización y contaminantes debidos en gran medida a tecnologías obsoletas de obras de tratamiento de aguas residuales), cambios en el régimen hidrológico y control de inundaciones. Los problemas ambientales en cada uno de los países que componen la cuenca son ligeramente diferentes. En Bielorrusia los principales problemas son los productos derivados del petróleo, así como el nitrógeno y la DBO (demanda biológica de oxígeno). Los problemas medioambientales en la sección de Kaliningrado incluyen altas concentraciones de DBO, lignosulfatos y nitrógeno . En Lituania, la presa de la central hidroeléctrica de Kaunas afecta al ecosistema ribereño . [15]
La cooperación que sería beneficiosa se ve complicada por la división geográfica entre tres naciones, pero se están llevando a cabo iniciativas para mejorar la calidad del agua.
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Guerra y paz del río Niemen.
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