El túnel ferroviario de Kaunas ( lituano : Kauno geležinkelio tunelis ) es uno de los dos túneles ferroviarios existentes en Lituania y el único túnel ferroviario que opera en los estados bálticos . A través de este túnel circulan trenes de pasajeros entre Vilnius y Kaunas . La longitud del túnel es de 1.285 metros (0.803 millas), la altura – 6,6 metros, la anchura – 8,8 metros. El túnel ferroviario de Kaunas se incluyó en el Registro de Bienes Inmuebles del Patrimonio Cultural de la República de Lituania en 1996. [1]
Después de que el Imperio ruso perdiera la Guerra de Crimea , se comprendió la importancia del uso táctico de los inventos modernos, como los ferrocarriles . En febrero de 1851, el gobierno zarista de Rusia tomó la decisión de construir la línea ferroviaria San Petersburgo-Varsovia con una longitud de aproximadamente 1.250 kilómetros. Fue construido en ancho ruso . A partir de 1858 se construyó con bastante intensidad la línea ferroviaria Varsovia-San Petersburgo que une San Petersburgo y Varsovia . El gobierno de Prusia se dirigió a Rusia pidiendo permiso para empezar a construir un ferrocarril desde Virbalis , que estaba situado cerca de su frontera, hacia Lentvaris a través de Kaunas. Sin embargo, el terreno alrededor del centro de Kaunas es montañoso y desfavorable para el paso ferroviario directo. Las obras principales y más complicadas fueron el túnel y el puente ferroviario más grande de Lituania sobre el río Nemunas . La construcción del túnel comenzó el 15 de mayo de 1859, mientras que la construcción del puente comenzó un poco antes, a finales de abril de 1859. También se estaba construyendo el ferrocarril de Virbalis a Kaunas.
El túnel ferroviario de Kaunas se construyó entre 1859 y 1861. La construcción fue supervisada por el ingeniero francés GF Perrot y por el ingeniero polaco-lituano Stanisław Kierbedź . [2] Para las obras de construcción se ha contratado a la empresa Ernest Goüin et Cie. de París . El túnel fue excavado por ambos lados en una colina de 30 metros de altura, bajo la zona residencial de Šančiai en Kaunas. El diámetro del túnel tiene forma de herradura . La parte superior era de ladrillo (cantería), la parte inferior, que se utiliza como sótano, es de piedras de granito . [3] Se construyeron siete pozos en el momento de la construcción del túnel. A través de ellos las máquinas de vapor podían eliminar el suelo excavado. Ernest Goüin et Cie también construyeron dos fábricas de ladrillos en las zonas de Šančiai y Petrašiūnai , porque para los arcos de los túneles, los pasos de agua y otras construcciones se necesitaban ladrillos de muy buena calidad. El verano de 1860 fue lluvioso, por lo que muchos ladrillos producidos resultaron defectuosos. Para continuar con la construcción, los ladrillos se compraron y entregaron desde los Países Bajos y Alemania . La construcción del túnel finalizó el 15 de noviembre de 1861. [4] La explotación del puente ferroviario sobre el río Nemunas comenzó el 4 de febrero de 1862. El túnel empezó a funcionar en la primavera de 1862.
El túnel fue abierto al tráfico en 1862. Se encontraba en el ramal Lentvaris - Kaunas - Virbalis hacia Prusia , del ferrocarril San Petersburgo - Varsovia . El ancho del túnel fue reconstruido al ancho estándar por los alemanes durante la Primera Guerra Mundial . El túnel de Kaunas fue bombardeado por las fuerzas armadas alemanas en retirada el 30 de julio de 1944. La mayor explosión deformó un tramo de 100 metros de largo del túnel. El ejército soviético reconstruyó el túnel un mes y medio después, en 1944. [5] Las explosiones cambiaron las condiciones hidrológicas del túnel. El agua empezó a deformar el túnel en 1947-1948. En 1949 se llevó a cabo una reconstrucción menor. En 1963 se produjo un accidente de tren en el túnel. Se decidió dejar una vía en lugar de dos en 1964. Las locomotoras de pasajeros fueron reemplazadas completamente por locomotoras eléctricas en 1975. Como últimas reparaciones en el túnel El túnel no se construyó hasta 1972, el tráfico ferroviario no era seguro debido al estado de emergencia existente en el túnel, por lo que la velocidad del tráfico se limitó a 40 km/h. En 2002-2003, la empresa danesa Niras hizo ajustes en el estudio de viabilidad y, de acuerdo con las conclusiones extraídas por esta empresa, se presentó una solicitud de ayuda de la Unión Europea . El proyecto de reconstrucción del túnel se inició en 2007. [6]
El túnel fue reconstruido entre 2008 y 2009. Se cerró al tráfico ferroviario el 1 de febrero de 2008 y el tráfico de pasajeros desde Vilna a través de Kaunas se desvió desde la estación central de trenes de Kaunas a una pequeña estación en Petrašiūnai . [6] Se instaló hormigón armado en sus bóvedas y muros, se reconstruyeron sus portales y se mejoró su drenaje . [6] La reconstrucción también incluyó la instalación de iluminación en el túnel, el suministro de sensores de humo y agua junto con un sistema de alarma contra incendios conectado a la unidad de control central. [3] Durante la reconstrucción del túnel se instaló un potente sistema de extinción de incendios. Las tuberías construidas debajo del túnel se llenan inmediatamente con 35 metros cúbicos de agua que luego se rocía a través de aspersores especiales que recubren el túnel. Se complementa con un eficiente sistema de seguimiento de peligros. El nuevo sistema de comunicación permite pedir ayuda en caso de emergencia. El túnel se inauguró después de una importante reconstrucción el 17 de noviembre de 2009. Después de la reconstrucción, el límite de velocidad del tráfico en el túnel de Kaunas se incrementó a 83 km/h. [7]