Las Guerras de Independencia de Lituania , también conocidas como Luchas por la Libertad ( lituano : Laisvės kovos ), se refieren a tres guerras que Lituania libró defendiendo su independencia al final de la Primera Guerra Mundial : con las fuerzas bolcheviques (diciembre de 1918 – agosto de 1919), con los bermontianos (junio 1919 – diciembre de 1919) y Polonia (agosto de 1920 – noviembre de 1920). Las guerras retrasaron el reconocimiento internacional de la Lituania independiente y la formación de instituciones civiles.
Después de las particiones de la Commonwealth polaco-lituana en 1795, el Imperio ruso anexó el Gran Ducado de Lituania . El Renacimiento Nacional Lituano surgió durante el siglo XIX y el movimiento para establecer un Estado-nación independiente se intensificó a principios del siglo XX. Durante la Primera Guerra Mundial, el territorio lituano estuvo ocupado por Alemania desde 1915 hasta que terminó la guerra en noviembre de 1918.
El 16 de febrero de 1918, el Consejo de Lituania declaró el restablecimiento de la independencia de todos los vínculos legales anteriores con otros estados. La declaración afirmaba el derecho a la autodeterminación , es decir, la creación de un Estado dentro de los territorios étnicos lituanos. La publicación del Acta de Independencia fue inicialmente suprimida por las fuerzas de ocupación alemanas. Sin embargo, el 23 de marzo de 1918 los alemanes reconocieron la declaración; sus planes se habían desplazado hacia el establecimiento de una red de países satélite ( Mitteleuropa ). Sin embargo, Alemania no permitió que el consejo estableciera una fuerza militar, una fuerza policial o instituciones cívicas lituanas. El 11 de noviembre de 1918 Alemania firmó un armisticio en el frente occidental y perdió oficialmente la guerra y el control sobre Lituania. Se formó el primer gobierno nacional, encabezado por Agustinas Voldemaras . Voldemaras emitió una declaración de que Lituania no necesitaba una fuerza militar, ya que no planeaba participar en una guerra, y que sólo se necesitaba una pequeña milicia. Esta visión no era realista, ya que pronto estallaron conflictos militares.
,_1919.jpg/1280px-Cockade_of_the_Lithuanian_Army_with_Vytis_(Waykimas),_1919.jpg)
El primer acto legislativo que creó un ejército se aprobó el 23 de noviembre de 1918. Su desarrollo y organización avanzaron lentamente debido a la falta de financiación, armas, municiones y comandantes militares experimentados. El 20 de diciembre Antanas Smetona y Voldemaras fueron a Alemania para solicitar ayuda. Esto llegó a finales de 1918, cuando Alemania pagó al gobierno lituano cien millones de marcos en concepto de reparaciones; La organización del nuevo ejército lituano se desarrolló bajo los auspicios del ejército alemán, que se retiraba por etapas. Sin embargo, la salida de ambos líderes creó una situación interna difícil. El Consejo de Lituania liberó al gabinete de Voldemaras; Mykolas Sleževičius se convirtió en Primer Ministro de Lituania y formó un Gabinete el 26 de diciembre de 1918. Al percibir una amenaza inminente para el Estado, emitió una proclama varios días después. Dirigida a los hombres lituanos, la proclama invitaba a voluntarios a unirse a una fuerza para defender el país. [ cita necesaria ]
A los voluntarios lituanos que aceptaron unirse a la fuerza militar se les prometió tierras gratis. Cumpliendo su obligación del Armisticio de apoyar la independencia de Lituania, Alemania inicialmente intentó organizar una fuerza de voluntarios a partir de unidades que permanecían en territorio lituano, pero esos intentos fracasaron. Se enviaron prensas a Alemania para reclutar voluntarios. Pronto se formó una división de voluntarios a los que se les pagaba 5 marcos por día más 30 marcos por mes. Las primeras unidades comenzaron a llegar a Lituania en enero de 1919, aunque algunas de ellas fueron despedidas por encontrarse en malas condiciones. A finales de enero, 400 voluntarios estaban estacionados en Alytus , Jonava , Kėdainiai y Kaunas . Formaron la base de la 46.ª división sajona, rebautizada en marzo como Brigada de Voluntarios Sajones del Sur de Lituania. La brigada estaba formada por los regimientos 18, 19 y 20. La última de estas tropas alemanas abandonaría Lituania durante julio de 1919. [ cita necesaria ]
También participaron como voluntarios del ejército lituano bielorrusos y judíos lituanos . [1]
Después de intentos exitosos de reunir una fuerza voluntaria para defender los territorios lituanos, el 5 de marzo de 1919 se inició la movilización para ampliar las fuerzas armadas lituanas. Se aplicaba a los hombres nacidos entre 1897 y 1899. A finales del verano de 1919, el ejército lituano contaba con unos 8.000 hombres. Durante las batallas que siguieron, 1.700 voluntarios lituanos murieron, más de 2.600 resultaron heridos y 800 desaparecieron en combate . [ cita necesaria ] El historiador Alfonsas Eidintas cita el total de muertes en 1.444. [2]
Cuando estalló la revolución en Alemania, el gobierno alemán retiró su apoyo al Tratado de Brest-Litovsk , que había cedido la independencia de Lituania de la Rusia soviética el 5 de noviembre de 1918. Mientras tanto, el gobierno ruso soviético renunció al tratado el 13 de noviembre . Los bolcheviques intentaron conquistar Lituania desde el este como parte de su revolución proletaria global . En otros lugares, el tratado de 1918 también había cedido la independencia a Armenia , Azerbaiyán y Georgia en el Cercano Oriente, y a Bielorrusia y Ucrania en Europa del Este. La Unión Soviética también atacó a estas naciones. Pero aunque cayeron, Lituania y Polonia no lo hicieron.
El 8 de diciembre de 1918, se formó un gobierno revolucionario temporal en la ciudad capital de Vilna , compuesto únicamente por miembros del Partido Comunista de Lituania . Vincas Mickevičius-Kapsukas se convirtió en su presidente. Al día siguiente se formó un soviet de trabajadores que declaró que había tomado el control de Vilnius. Sin embargo, el gobierno de Voldemaras y un comité polaco también declararon al mismo tiempo su control de la ciudad. Los alemanes finalmente abandonaron Vilna el 31 de diciembre de 1918. El 5 de enero de 1919, el Ejército Rojo la tomó y avanzó más hacia el oeste. Pelotones paramilitares polacos locales liderados por el general Władysław Wejtko lucharon contra el Ejército Rojo en Vilnius durante cinco días; El gobierno lituano había abandonado Vilnius junto con el ejército regular alemán. El 1 de enero de 1919, los comunistas locales de la ciudad de Šiauliai , a unos 200 kilómetros al oeste de Vilna, se rebelaron y crearon un Regimiento Samogitiano de 1.000 hombres ; cuando el Ejército Rojo entró en la ciudad el 15 de enero, el poder soviético ya existía allí. El 18 de enero, los soviéticos y los alemanes firmaron un tratado y designaron una línea de demarcación que impedía a las fuerzas bolcheviques atacar directamente Kaunas , la segunda ciudad más grande de Lituania. El Ejército Rojo necesitaría atacar a través de Alytus o Kėdainiai .
Voluntarios alemanes liderados por Rüdiger von der Goltz llegaron a Lituania, tomaron posiciones a lo largo de la línea Hrodna – Kaišiadorys – Kaunas y ayudaron a las fuerzas lituanas, comandadas por Jonas Variakojis , a detener el avance del Ejército Rojo cerca de Kėdainiai. El 8 de febrero, durante una misión de reconocimiento, el primer soldado lituano que murió en las guerras, Povilas Lukšys, fue asesinado cerca de Taučiūnai . El 10 de febrero, las fuerzas conjuntas capturaron Šėta y obligaron al Ejército Rojo a retirarse. El éxito de esta operación levantó la moral del ejército lituano. Durante la primera quincena de febrero, el regimiento de voluntarios sajones estacionado entre Kaišiadorys y Žiežmariai participó en escaramuzas en su línea. Los alemanes se unieron en la última parte de la batalla de Jieznas , que finalmente terminó con una victoria conjunta de Lituania y Alemania. Después de este revés, el 7º Regimiento de Fusileros bolchevique comenzó a desintegrarse y muchos soldados desertaron. El regimiento podría haber sido completamente destruido si los alemanes no se hubieran negado a perseguir a las unidades en retirada.
El 12 de febrero, las fuerzas bolcheviques atacaron Alytus . Las compañías lituanas 5, 6, 7 y 8 del 1er Regimiento de Infantería tuvieron que resistir la presión del Ejército Rojo, mientras que los miembros de las unidades alemanas abandonaron sus puestos. Durante esta batalla murió el primer oficial lituano que murió en las guerras: Antanas Juozapavičius , el comandante del 1.er Regimiento de Infantería. Después de la pérdida de su comandante, el regimiento comenzó a retirarse hacia Marijampolė . En la noche del 14 al 15 de febrero, las fuerzas alemanas retomaron Alytus.
A finales de 1918, el oficial Povilas Plechavičius , junto con su hermano Aleksandras, comenzaron a organizar partisanos en Skuodas . El 9 de febrero los partisanos prestaron juramento y el 16 de febrero desfilaron en la plaza del pueblo. En Joniškėlis también se organizó una unidad partidista comandada por oficiales del ejército .
.jpg/1280px-Lithuanian_soldiers_during_the_Lithuanian_Wars_of_Independence_(between_1919%E2%80%931920).jpg)
El movimiento de los bolcheviques hacia Prusia Oriental preocupó a Alemania, que envió voluntarios (Brigada Shaulen) comandados por el general Rüdiger von der Goltz para liberar la línea ferroviaria que unía Liepāja , Mažeikiai , Radviliškis y Kėdainiai . A finales de febrero, los partisanos lituanos, apoyados por la artillería alemana, tomaron Mažeikiai y Seda y persiguieron a los bolcheviques hasta Kuršėnai . El 27 de febrero de 1919, voluntarios alemanes, apoyados por los partidarios de Plechavičius y Joniškėlis, derrotaron al regimiento Samogitian en una batalla cerca de Luokė . En ese momento, el regimiento se había incorporado a la 2.ª División de Fusileros Internacionales de Letonia del Ejército Rojo. El mismo día se declaró la República Socialista Soviética Lituano-Bielorrusa (Litbel). El 7 de marzo de 1919 los alemanes tomaron la ciudad de Kuršėnai, el 11 de marzo – Šiauliai, el 12 de marzo – Radviliškis. El 14 de marzo, los partisanos lituanos y las fuerzas alemanas capturaron Šeduva . Las tropas alemanas estuvieron activas en Lituania hasta el 31 de mayo de 1919.
En Kėdainiai un regimiento de voluntarios estacionado había asegurado sus posiciones; en marzo inició pequeñas expediciones a pueblos cercanos. Los voluntarios locales con buen conocimiento de la ubicación lograron expulsar a los partidarios bolcheviques de Ramygala , Truskava y Krekenava , pero estas áreas pronto fueron recuperadas por los bolcheviques. Estas expediciones a varias localidades se llevaron a cabo con éxito hasta finales de marzo. Como recompensa por sus exitosas operaciones, el regimiento de voluntarios recibió un nombre el 22 de marzo: Regimiento Separado de Voluntarios de Panevėžys . Debido a una sucesión de pérdidas, las fuerzas bolcheviques estacionadas en Panevėžys y Kupiškis se rebelaron y fueron sofocadas únicamente por una División del Ejército Rojo de la vecina Letonia . La moral bolchevique sufrió un declive más profundo y entre el 19 y el 24 de marzo sus fuerzas abandonaron Panevėžys. Las fuerzas lituanas entraron en la ciudad el 26 de marzo, pero el Ejército Rojo la retomó el 4 de abril.
En abril, el ejército lituano comenzó a avanzar hacia Vilnius, tomando Žąsliai y Vievis , pero sus avances se detuvieron el 8 de abril. Mientras tanto, el 19 de abril, el ejército polaco había arrebatado Vilnius a los bolcheviques y los obligó a retirar su ala izquierda de los territorios. al sur del río Neris . La línea del frente acortada que resultó permitió a Lituania enviar fuerzas más fuertes al noreste de Lituania y llevar a cabo operaciones allí. El 3 de mayo, el Regimiento Separado de Voluntarios de Panevėžys, apoyado por el 18.º regimiento de voluntarios sajones, había asegurado Siesikai , Atkočiai y Deltuva . También habían capturado Ukmergė ; Las unidades lituanas fueron las primeras en entrar en la ciudad.
A principios de marzo comenzó la movilización y las fuerzas lituanas aumentaron su número. A finales de abril se reformó la cadena de mando del ejército lituano. El general Silvestras Žukauskas fue designado jefe de Estado Mayor , y el 7 de mayo asumió el mando de todo el ejército lituano. Durante las siguientes semanas se llevó a cabo una reorganización completa, y las fuerzas lituanas fortalecidas estaban ahora listas para hacer retroceder al Ejército Rojo. Žukauskas decidió concentrar sus fuerzas lituanas en dos zonas. La primera brigada, centrada en la región de Ukmergė – Utena – Zarasai , se llamó Grupo Vilkmergė ; la segunda brigada, centrada en la región de Kėdainiai-Panevėžys-Rokiškis, se llamó Grupo Panevėžys . La planificación de operaciones se llevó a cabo a mediados de mayo.
El 17 de mayo el ejército reorganizado llevó a cabo su primera operación, capturando la localidad de Kurkliai . Se hicieron preparativos para un avance sobre Anykščiai , que fue tomado el 19 de mayo junto con Skiemonys y Alanta . El 22 de mayo las fuerzas lituanas lanzaron un avance sobre Utena , alcanzando el pueblo de Diktarai. La iniciativa fue respondida con un contraataque y las fuerzas lituanas se retiraron. El ataque fue detenido durante varios días y se tomó la línea Alanta-Skiemonys-Anykščiai. El 31 de mayo comenzó un viaje hacia Utena y la ciudad quedó asegurada el 2 de junio.
El 18 de mayo el grupo Panevėžys lanzó un avance hacia Panevėžys. El 19 de mayo la brigada tomó Panevėžys y Raguva ; el 20 de mayo su personal de campo se trasladó a Panevėžys. La ciudad resistió un ataque bolchevique que tuvo lugar los días 21 y 22 de mayo. El 24 de mayo, Žukauskas ordenó a ambos grupos que avanzaran más. El grupo Panevėžys avanzó hacia Kupiškis y aseguró Subačius el 25 de mayo. El 30 de mayo tomaron Rokiškis ; Las fuerzas bolcheviques abandonaron Kupiškis la noche del 30 al 31 de mayo y Lituania aseguró esa ciudad el 1 de junio. El avance continuó y el 10 de junio las fuerzas lituanas alcanzaron el territorio controlado por los partisanos letones (Guardia Verde) y les suministraron municiones.
Los éxitos lituanos continuaron y, a finales de agosto, los bolcheviques fueron derrotados cerca de Zarasai. El 2 de octubre Lituania tomó Griva, un suburbio de Daugavpils . Las fuerzas lituanas se detuvieron en el río Daugava, cerca de la frontera con Letonia, y la línea del frente se estabilizó. El breve gobierno de Litbel fue disuelto.
El 12 de julio de 1920, Lituania firmó un tratado de paz con la RSFS rusa . Rusia reconoció la independencia de Lituania y su derecho a la Región de Vilna . Este tratado no fue reconocido por Polonia ni por la efímera República Democrática de Bielorrusia . Varios historiadores han afirmado que a pesar de su tratado con Rusia, Lituania estuvo muy cerca de ser tomada por fuerzas comunistas locales respaldadas por los bolcheviques. Desde este punto de vista, fue sólo la victoria polaca contra los soviéticos en la guerra polaco-soviética lo que trastocó estos planes. [3] [4] [5] [6]
Los bermontianos, llamados así por su líder Pavel Bermondt-Avalov y formalmente conocidos como Ejército Voluntario de Rusia Occidental , eran un ejército mixto alemán-ruso. El ejército incluía prisioneros de guerra rusos , liberados por el Imperio alemán después de prometer luchar contra los bolcheviques en la Guerra Civil Rusa , y miembros de los Freikorps , estacionados en Letonia y Lituania después de que Alemania perdiera la guerra. [8] El objetivo oficial de este ejército era luchar contra los bolcheviques junto con las fuerzas de Aleksandr Kolchak , pero su agenda real era la retención del poder alemán en los territorios que habían tomado durante la Primera Guerra Mundial . [9]
Al principio, los bermontianos operaban principalmente en Letonia , pero en julio de 1919 cruzaron la frontera entre Lituania y Letonia y tomaron la ciudad de Kuršėnai . En aquel momento los lituanos estaban enzarzados en batallas con los bolcheviques y sólo podían presentar protestas diplomáticas. [8] En octubre, los bermontianos habían tomado territorios considerables en el oeste de Lituania ( Samogitia ), incluidas las ciudades de Šiauliai , Biržai y Radviliškis . Después de anexar una ciudad, los bermontianos impusieron la regla de que sólo se podía utilizar el idioma ruso para realizar la administración. [10] Se hicieron famosos por robar y saquear a la población local, que comenzó a organizar grupos partidistas locales.
Durante octubre de 1919, las fuerzas lituanas atacaron a los bermontianos, logrando una importante victoria los días 21 y 22 de noviembre cerca de Radviliškis, un importante centro ferroviario. Los lituanos recogieron allí un importante botín de guerra, incluidos 30 aviones y 10 cañones. [8] Los enfrentamientos posteriores fueron detenidos por la intervención de un representante de la Entente , el general francés Henri Niessel , que supervisó la retirada de las tropas alemanas. [10] El ejército lituano siguió a los soldados bermontianos en retirada para evitar que siguieran saqueando y asegurar su completa evacuación. El 15 de diciembre, los bermontianos habían sido expulsados por completo de Lituania.
Las fuerzas lituanas y polacas ya se habían enfrentado en la primavera de 1919.
En junio de 1920, el ejército ruso soviético había tomado Vilna. Poco después de su derrota en la Batalla de Varsovia , el Ejército Rojo en retirada entregó la ciudad a Lituania según los términos del tratado de paz firmado el 12 de julio . Las negociaciones se iniciaron en un intento de evitar un conflicto armado entre Polonia y Lituania. El 7 de octubre se firmó el Acuerdo de Suwałki . Sin embargo, el 8 de octubre, antes de que el acuerdo entrara formalmente en vigor, la 1.ª División voluntaria lituano-bielorrusa bajo el mando del general Lucjan Żeligowski protagonizó un motín . La región de Vilna fue rápidamente capturada debido a que las tropas lituanas se dispersaron en una amplia línea del frente y las fuerzas polacas abrumaron a las unidades lituanas por su mayor número. Después de reunir suficientes tropas, el posterior intento de contraofensiva lituana en noviembre, que ya había tenido éxito en Širvintos y Giedraičiai, fue detenido por la Comisión Militar de la Sociedad de Naciones .
Kaunas se convirtió en la capital temporal de Lituania debido a que las fuerzas polacas se apoderaron de Vilnius en contravención de los acuerdos internacionales. La disputa sobre Vilna no se resolvió hasta octubre de 1939, cuando a las tropas lituanas se les permitió volver a entrar en la capital de jure de Lituania como parte del Tratado de Asistencia Mutua soviético-lituano , al que Lituania se vio efectivamente obligada a firmar debido a las abrumadoras fuerzas soviéticas concentradas en su frontera. .
La 1.ª División lituano-bielorrusa, bajo el mando del general Lucjan Żeligowski, llevó a cabo un motín organizado por el Jefe de Estado polaco Józef Piłsudski el 8 de octubre de 1920. [11] La 1.ª División lituano-bielorrusa, parte del ejército polaco, estaba formada por En su mayoría polacos, pero también algunos lituanos y bielorrusos, tomaron el control de Vilna el 9 de octubre de 1920, lo que provocó la separación de la capital oficial lituana y la región circundante de Vilna de Lituania hasta la Segunda Guerra Mundial. Esta acción militar se considera una continuación de la guerra polaco-lituana en la historiografía.
En octubre de 1920, el general Lucjan Żeligowski dirigió una ofensiva militar contra el ejército lituano tras su motín que capturó Vilna. Los lituanos, a pesar de ser superados en número, intentaron una contraofensiva el 18 de octubre, pero las experimentadas fuerzas polacas los repelieron con éxito cerca de Rykantai . Un acontecimiento notable fue la incursión polaca en Juodeliai, donde el 13.º Regimiento Wilno Uhlan capturó al general lituano Stasys Nastopka e hizo que el ejército lituano cercano se retirara.
