Una federación cooperativa o cooperativa secundaria es una cooperativa en la que todos los miembros son, a su vez, cooperativas. [1] Históricamente, las federaciones cooperativas se han presentado predominantemente en forma de sociedades cooperativas mayoristas y uniones cooperativas . [2] Las federaciones cooperativas son un medio a través del cual las cooperativas pueden cumplir el sexto Principio Cooperativo , la cooperación entre cooperativas. La Alianza Cooperativa Internacional señala que “las cooperativas sirven a sus miembros de manera más efectiva y fortalecen el movimiento cooperativo trabajando juntas a través de estructuras locales, nacionales, regionales e internacionales”. [3]
Según el economista cooperativo Charles Gide , el objetivo de una sociedad cooperativa mayorista , propiedad de cooperativas de consumidores minoristas , es realizar "compras al por mayor y, si es posible, organizar la producción". [2] Los mejores ejemplos históricos de esto fueron las Sociedades Cooperativas Mayoristas Inglesas y Escocesas , que fueron las precursoras del moderno Grupo Cooperativo .
Una segunda forma común de federación cooperativa es la unión cooperativa, cuyo objetivo (según Gide) es “desarrollar el espíritu de solidaridad entre las sociedades y... en una palabra, ejercer las funciones de un gobierno cuya autoridad , huelga decirlo, es puramente moral”. [2] Co-operatives UK y la Alianza Cooperativa Internacional son ejemplos de tales acuerdos.
Las cooperativas agrícolas regionales , como Land O'Lakes y la antigua Farmland Industries , son federaciones cooperativas propiedad de cooperativas de agricultores locales. Al igual que el Grupo Cooperativo (arriba), Land O'Lakes es en realidad un híbrido de cooperativa primaria y secundaria. [4]
En algunos países con sectores cooperativos fuertes, como el Reino Unido, las cooperativas han organizado partidos políticos parlamentarios para representar sus intereses. El Partido Cooperativo Británico es un ejemplo de tal acuerdo.
Las cooperativas cuyos propietarios son empresas, como las cooperativas de minoristas , a veces se denominan cooperativas secundarias , incluso cuando sus miembros no son ellos mismos cooperativas. [5]
Una cooperativa secundaria es una empresa cooperativa controlada democráticamente por sus miembros, todos los cuales son cooperativas y comparten ciertos objetivos o valores en común. La cooperativa secundaria puede ser una manera para que estas cooperativas hagan cosas que les ayuden a lograr sus objetivos que no podrían hacer por sí mismas. Las cooperativas secundarias ya se han utilizado en varios sectores: cooperativas de crédito, cooperativas de vivienda y cooperativas de cambio social, por ejemplo.