Los Principios de Rochdale son un conjunto de ideales para el funcionamiento de las cooperativas . Fueron establecidos por primera vez en 1844 por la Sociedad Rochdale de Pioneros Equitativos en Rochdale , Inglaterra, y han formado la base de los principios sobre los que continúan operando las cooperativas de todo el mundo. Las implicaciones de los Principios de Rochdale son un foco de estudio en la economía cooperativa . Los Principios de Rochdale originales fueron adoptados oficialmente por la Alianza Cooperativa Internacional (ACI) en 1937 como los Principios de Cooperación de Rochdale. Las versiones actualizadas de los principios fueron adoptadas por la ACI en 1966 como los Principios Cooperativos y en 1995 como parte de la Declaración sobre la Identidad Cooperativa . [1]
Los Principios de Rochdale, según la revisión de la ACI de 1995, pueden resumirse de la siguiente manera: [2]
El primero de los Principios de Rochdale establece que las cooperativas deben tener una membresía abierta y voluntaria. Según la Declaración sobre la Identidad Cooperativa de la ACI, "las cooperativas son organizaciones voluntarias, abiertas a todas las personas capaces de utilizar sus servicios y dispuestas a aceptar las responsabilidades de la membresía, sin discriminación de género, social, racial, política o religiosa". [2] [3]
Discriminar socialmente es hacer una distinción entre personas en función de su clase o categoría . Algunos ejemplos de discriminación social son la discriminación racial , de castas , religiosa , sexual , por orientación sexual , por discapacidad y étnica . Para cumplir con el primer Principio de Rochdale, una sociedad cooperativa no debe impedir que nadie que desee participar lo haga por cualquiera de estos motivos. Sin embargo, esto no prohíbe a la cooperativa establecer reglas básicas razonables y pertinentes para la membresía, como residir en un área geográfica específica o pagar una cuota de membresía para unirse, siempre que todas las personas que cumplan con dichos criterios puedan participar si así lo desean.
Dada la naturaleza voluntaria de las cooperativas, los miembros necesitan razones para participar. Las motivaciones de cada persona serán únicas y variarán de una cooperativa a otra, pero a menudo serán una combinación de las siguientes:
El segundo de los Principios de Rochdale establece que las cooperativas deben estar controladas democráticamente por sus miembros. Según la Declaración sobre la Identidad Cooperativa de la ACI, "las cooperativas son organizaciones democráticas controladas por sus miembros, quienes participan activamente en la definición de sus políticas y la toma de decisiones. Los hombres y mujeres que actúan como representantes electos son responsables ante los miembros. En las cooperativas primarias, los miembros tienen el mismo derecho a voto (un miembro, un voto) y las cooperativas de otros niveles también están organizadas de manera democrática". [2]
La participación económica de los socios es una de las características definitorias de las cooperativas y constituye el tercer Principio de Rochdale de la Declaración sobre la Identidad Cooperativa de la ACI. Según la ACI, las cooperativas son empresas en las que "los socios contribuyen equitativamente y controlan democráticamente el capital de su cooperativa. Al menos una parte de ese capital suele ser propiedad común de la cooperativa. Los socios suelen recibir una compensación limitada, si la hay, sobre el capital suscrito como condición de la membresía. Los socios asignan excedentes para alguno o todos los siguientes propósitos: desarrollar su cooperativa, posiblemente mediante la creación de reservas, de las cuales al menos una parte sería indivisible; beneficiar a los socios en proporción a sus transacciones con la cooperativa; y apoyar otras actividades aprobadas por los socios". Este principio, a su vez, puede desglosarse en una serie de partes constituyentes.
La primera parte de este principio establece que “los miembros contribuyen equitativamente y controlan democráticamente el capital de su cooperativa. Al menos una parte de ese capital suele ser propiedad común de la cooperativa”. [2] Esto consagra el control democrático sobre la cooperativa y sobre cómo se utiliza su capital.
La segunda parte del principio se ocupa de la forma en que se compensa a los miembros por los fondos invertidos en una cooperativa y de cómo se deben utilizar los excedentes. A diferencia de las corporaciones con fines de lucro , las cooperativas son una forma de empresa social . Teniendo en cuenta esto, existen al menos tres propósitos para los cuales una cooperativa puede utilizar o distribuir los fondos excedentes. [2]
El cuarto de los Principios de Rochdale establece que las cooperativas deben ser autónomas e independientes. Según la Declaración sobre la Identidad Cooperativa de la ACI, "las cooperativas son organizaciones autónomas de autoayuda controladas por sus miembros. Si celebran acuerdos con otras organizaciones, incluidos los gobiernos, o recaudan capital de fuentes externas, lo hacen en condiciones que aseguren el control democrático por parte de sus miembros y mantengan su autonomía cooperativa". [2]
El quinto de los Principios de Rochdale establece que las cooperativas deben proporcionar educación y formación a sus miembros y al público en general. Según la Declaración sobre la Identidad Cooperativa de la ACI, "las cooperativas proporcionan educación y formación a sus miembros, representantes electos, gerentes y empleados para que puedan contribuir eficazmente al desarrollo de sus cooperativas. Informan al público en general, en particular a los jóvenes y a los líderes de opinión, sobre la naturaleza y los beneficios de la cooperación". [2]
El sexto de los Principios de Rochdale establece que las cooperativas cooperan entre sí. Según la Declaración sobre la Identidad Cooperativa de la ACI, "las cooperativas sirven a sus miembros de la manera más eficaz y fortalecen el movimiento cooperativo trabajando juntas a través de estructuras locales, nacionales, regionales e internacionales". [2]
El séptimo de los Principios de Rochdale establece que las cooperativas deben preocuparse por sus comunidades. Según la Declaración sobre la Identidad Cooperativa de la ACI, "las cooperativas trabajan por el desarrollo sostenible de sus comunidades mediante políticas aprobadas por sus miembros". [2]
En el Congreso de la ACI celebrado en Bournemouth en 1963, los asistentes designaron una segunda comisión sobre los principios de Rochdale, compuesta por un representante de cada uno de los siguientes países: Gran Bretaña , Europa occidental , Europa oriental , Estados Unidos e India . El representante de la India, DG Karve, presidió la comisión. [5]