Arvydas Romas Sabonis ( pronunciación lituana: [ˈaːrviːdaːs ˈsaːboːnʲɪs] ; nacido el 19 de diciembre de 1964) es un ex jugador de baloncesto profesional y empresario lituano. Reconocido como uno de los mejores jugadores europeos de todos los tiempos y uno de los mejores pasadores de la historia del juego, [1] [2] ganó el Euroscar seis veces y el Premio Mr. Europa dos veces. Jugó en diversas ligas, incluida la Liga ACB española , y estuvo siete temporadas en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Jugando en la posición central , Sabonis ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 , en Corea del Sur , para la Unión Soviética , y luego obtuvo medallas de bronce en los Juegos Olímpicos de 1992 y en los Juegos Olímpicos de 1996 representando a Lituania . Se retiró del baloncesto profesional en 2005. Sabonis fue seleccionado por los Portland Trail Blazers en la primera ronda del draft de la NBA de 1986 , pero no jugó su primer partido de la NBA hasta 1995, con 30 años.
El 20 de agosto de 2010, Sabonis fue incluido en el Salón de la Fama FIBA en reconocimiento a su gran juego en competiciones internacionales. [3] El 4 de abril de 2011, Sabonis fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial , [4] y fue incluido el 12 de agosto de 2011. El 24 de octubre de 2011, Sabonis fue elegido como el próximo presidente de la Federación Lituana de Baloncesto . en sustitución de Vladas Garastas , que había dirigido la LBF desde 1991. Renunció al cargo el 2 de octubre de 2013, pero volvió a él el 10 de octubre de 2013.
Su hijo, Domantas Sabonis , juega para los Sacramento Kings de la NBA a partir de 2024 [actualizar]. [5]
Nacido en Kaunas , en la entonces RSS de Lituania , Unión Soviética, Sabonis comenzó a jugar baloncesto a los 13 años. Cuando tenía 15 años, ya era miembro del equipo nacional juvenil soviético. [6]
Sabonis fue excusado del servicio obligatorio en el ejército soviético , al matricularse en la Universidad de Agricultura de Lituania , en su ciudad natal. [7]
Sabonis hizo su debut en un club profesional en 1981, con uno de los equipos de baloncesto más antiguos de Lituania, el Žalgiris , en su ciudad natal de Kaunas . Con el club, ganó tres títulos consecutivos de la Premier League soviética y la Copa Mundial de Clubes FIBA de 1986 (Copa Intercontinental FIBA).
En 1989, Sabonis dejó el Žalgiris y fichó por el Fórum Valladolid de la Liga ACB española . [8] Durante la temporada 1991-92, Sabonis ayudó al equipo a alcanzar las semifinales de la Copa Korać .
En 1992, después de jugar con el Fórum Valladolid durante tres temporadas, Sabonis se unió al club español Real Madrid , y con ellos ganó dos títulos de la Liga española y un título de la Liga Europea FIBA (Euroliga), en 1994-95 . [9] Con el Real Madrid, durante la temporada 1994-95 de la Liga española , promedió 22,9 puntos, 12,5 rebotes, 2,4 asistencias, 1,6 robos y 2,3 tapones, en 42 partidos jugados. [10] Mientras que en la temporada 1994-95 de la Liga Europea FIBA , promedió 21,8 puntos, 11,2 rebotes, 2,6 asistencias y 1,8 robos por partido, en 17 partidos jugados. [11]
Sabonis fue seleccionado originalmente por los Atlanta Hawks con la selección general número 77 del draft de la NBA de 1985 . Sin embargo, la selección fue anulada porque Sabonis tenía menos de 21 años en el momento del draft. La primavera siguiente, sufrió una devastadora lesión en el tendón de Aquiles . Sin embargo, fue seleccionado por los Portland Trail Blazers , con la selección general número 24 del draft de la NBA de 1986 . [6] Las autoridades soviéticas no permitieron a Sabonis jugar en los EE. UU., a pesar de los planes del entrenador en jefe de los LSU Tigers, Dale Brown , de que Sabonis estudiara y jugara en la Universidad Estatal de Luisiana , manteniéndolo así en un estatus amateur . Sin embargo, sí viajó a Portland , para rehabilitar su lesión con el cuerpo médico de los Blazers, en 1988, mientras también practicaba con el equipo. [12]
Después de la temporada europea 1994-95, Sabonis y Portland se pusieron en contacto para mudarse a la NBA . Antes de fichar a Sabonis, el entonces gerente general de Portland, Bob Whitsitt , le pidió al médico del equipo de los Blazers que examinara las radiografías de Sabonis. Para ilustrar el impacto de las numerosas lesiones de Sabonis, Whitsitt recordó en una entrevista de 2011 que cuando el médico informó los resultados, "dijo que Arvydas podría calificar para un lugar de estacionamiento para discapacitados , basándose únicamente en la radiografía". [13] Sin embargo, los Blazers firmaron a Sabonis. Tuvo una exitosa campaña de novato, promediando 14,5 puntos, con un 55% de tiros y 8,1 rebotes por partido jugando menos de 24 minutos por partido. [6] Sabonis fue seleccionado para el primer equipo de novatos y quedó en segundo lugar en la votación de Novato del Año y Sexto Hombre del Año . [6] Sus promedios de postemporada subieron a 23,6 puntos y 10,2 rebotes por partido. [6] En la primera serie de playoffs de su carrera en la NBA, Portland perdió ante Utah en cinco juegos. Sabonis promedió 16,0 puntos, 10,0 rebotes y 3,0 asistencias por partido en 1997-98, todos los máximos de su carrera.
Durante la primera etapa de Sabonis en Portland, los Blazers siempre llegaron a los playoffs (parte de una racha de 21 años); Entre 1998 y 1999, la franquicia de Oregón cambió gran parte de su plantilla para poder competir por el Campeonato de la NBA (después de seis derrotas consecutivas en la primera ronda), siendo el pívot Sabonis el único jugador que permanecía entre los cinco titulares. Kenny Anderson e Isaiah Rider fueron canjeados por Damon Stoudamire y Steve Smith . En ambos años, los Blazers llegaron a las Finales de la Conferencia Oeste. En 1999, fueron barridos por los eventuales campeones, los San Antonio Spurs , mientras que, al año siguiente, el equipo (comenzando con Sabonis, Smith, Stoudamire, Rasheed Wallace y recientemente incorporado Scottie Pippen ) perdió ante Los Angeles Lakers (en el comienzo de la tripleta del equipo), en siete partidos.
La pregunta que frecuentemente rodea la carrera de Sabonis en la NBA gira en torno a qué tan bueno podría haber sido si hubiera jugado en la NBA durante su mejor momento. [14] [15] Sabonis ya tenía 30 años cuando se unió a los Blazers, momento en el que ya había ganado múltiples medallas de oro, había sufrido numerosas lesiones y había perdido gran parte de su movilidad y atletismo. En el "Libro del baloncesto" de Bill Simmons , se idealiza a Sabonis, el jugador internacional, mientras que a Sabonis, el Blazer, se lo describe "caminando pesadamente de un lado a otro de la cancha con lo que parecían ser Nikes de concreto" y ubicándose "justo detrás de Artis Gilmore en el Movimiento". Como una balanza de momia." [16] En opinión de David Thorpe de ESPN , Sabonis sería el mejor gran hombre pasador en la historia de la NBA, y posiblemente uno de los cuatro mejores centros en general, si hubiera jugado toda su carrera allí. [17] En opinión de Clyde Drexler , si Sabonis hubiera podido pasar su mejor momento en Portland, junto a la plétora de otros All-Stars de los Trail Blazers (Drexler, Terry Porter , Buck Williams , Steve Johnson , Kevin Duckworth y Clifford Robinson ), [18] los Trail Blazers "habrían tenido cuatro, cinco o seis títulos. Garantizados. Era así de bueno. Podía pasar, disparar triples, tuvo un gran juego en el poste y dominó la pintura". [19] A pesar de su altura y peso, era "un mago en el poste que jugaba con un estilo que nunca había visto en un hombre grande. Era un armador en el cuerpo de un centro. Y, para ser justos Para Arvydas, era mejor que la mayoría de los bases a la hora de distribuir el balón". Su edad y lesiones lo hicieron aparecer como "un tipo grande que parecía que no podía llegar a la cancha, pero el mismo tipo que hizo que la defensa pareciera tonta con un pase que pasó silbando junto a su oreja". cómo la inteligencia y el conocimiento de la cancha siempre envejecerán mejor que un tipo sin cerebro y con toda la habilidad atlética". [20]
El 6 de abril de 2001, Sabonis anotó 32 puntos, el máximo de la temporada, y acertó 11 de 12 intentos de tiro de campo durante la victoria por 122-91 sobre los Golden State Warriors . [21] Después de la temporada 2000-2001 de la NBA , Sabonis se negó a firmar una extensión con los Trail Blazers y se retiró de la NBA. Según sus propias palabras, "estaba cansado mental y físicamente". En cambio, regresó a Europa, donde firmó un contrato de un año, con un salario nominal, con el Žalgiris Kaunas , esperando unirse al equipo para los partidos más importantes de la temporada en la recta final. Sin embargo, acabó perdiéndose esa temporada en su totalidad, descansando y recuperándose de lesiones. Sabonis se reincorporó a los Trail Blazers para una última temporada, en 2002-2003. [22]
Ganó el Euroscar dos veces jugando con los Blazers. También se convirtió en un favorito de los fanáticos [23] y tuvo una cálida bienvenida cuando visitó Portland en 2011, en camino a ser consagrado en el Salón de la Fama de Naismith . [24]
Sabonis volvió a Žalgiris para jugar su última temporada, en 2003-04. Llevó al equipo a la fase Top 16 de la Euroliga ese año y fue nombrado MVP de la temporada regular y MVP del Top 16 . También se convirtió en presidente del equipo. [25] Sabonis se retiraría oficialmente del juego de baloncesto profesional en 2005.
En 1982, Sabonis fue uno de los jugadores de la selección absoluta de la Unión Soviética que realizó una gira por los Estados Unidos, jugando contra varios equipos de baloncesto universitario . [12]
A pesar de que se les recomendó descansar, en lugar de jugar en los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 , los soviéticos permitieron que Sabonis siguiera siendo parte de su equipo nacional. [12] Sabonis llevó a la Unión Soviética a una medalla de oro, con una victoria contra la edición de 1988 del equipo nacional de Estados Unidos , que contó con las futuras estrellas de la NBA David Robinson , Mitch Richmond y Danny Manning [6] en las semifinales. Este fue el último equipo olímpico estadounidense que no estuvo compuesto por jugadores activos de la NBA . Posteriormente, el equipo venció a Yugoslavia en la final. [6]
En su carrera con la selección absoluta soviética, Sabonis también jugó en los siguientes torneos importantes: el Campeonato Mundial FIBA de 1982 (medalla de oro), el EuroBasket de 1983 (medalla de bronce), el EuroBasket de 1985 (medalla de oro), el Campeonato Mundial FIBA de 1986. (medalla de plata) y el EuroBasket de 1989 (medalla de bronce). [26] Fue incluido en el equipo de todos los torneos del EuroBasket en 1983 y 1985, y fue nombrado MVP del EuroBasket en 1985.
El período 1985-1988 de un calendario de juego intenso y la falta de descanso tuvieron un efecto significativo en la salud y durabilidad futuras de Sabonis. A varias lesiones en las piernas no se les dio mucho tiempo para sanar, debido al clima de Guerra Fría que rodeaba la competencia internacional, así como a la intensa rivalidad de los partidos del Žalgiris Kaunas contra el CSKA de Moscú en la Premier League de la URSS . En una entrevista de 2011, Sabonis expresó la opinión de que el uso excesivo por parte de los entrenadores del programa nacional soviético fue un factor importante que contribuyó a su primera lesión en el tendón de Aquiles, allá por 1986. [27] Otro momento clave para su salud futura, tuvo lugar tuvo lugar en 1988, cuando Sabonis se sometió a una operación quirúrgica en el tendón de Aquiles en Portland, pero tuvo que volver a la cancha con el equipo olímpico de la URSS, antes de recuperarse por completo. La decisión de incluir a Sabonis, que cojeaba, en la lista de la URSS para los Juegos Olímpicos de 1988, fue protestada en su momento por el personal médico de Portland, y luego fue duramente criticada. [28] Si bien los soviéticos lo autorizaron a jugar profesionalmente en 1989, cuando su compañero de equipo nacional soviético, Šarūnas Marčiulionis , fue a América del Norte, Sabonis pospuso su viaje porque sentía que no estaba físicamente preparado para la NBA. [12] Con el tiempo, Sabonis desarrollaría problemas crónicos de rodilla, tobillo e ingle, que limitaron sustancialmente su movilidad y explosividad, a mediados de la década de 1990.
Después de la desintegración de la Unión Soviética y la independencia de Lituania , Sabonis se convirtió en miembro del equipo nacional lituano senior . Representó a Lituania en los siguientes torneos importantes: los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 (medalla de bronce), el EuroBasket de 1995 (medalla de plata), los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 (medalla de bronce) y el EuroBasket de 1999 . Fue incluido en el equipo de todos los torneos del EuroBasket en 1995.
Sabonis también recibió una medalla de plata en el torneo EuroBasket de 2013 , por ser el presidente de la Federación Lituana de Baloncesto (LKF). [29]
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Sabonis está casado con Ingrida Mikelionytė , la primera Miss Lituania , modelo y actriz de cine. [6] Tienen una hija llamada Aušrinė y tres hijos: Žygimantas, Tautvydas y Domantas ; los dos últimos nacieron en las ciudades en las que jugaba su padre, Valladolid y Portland. Una vez que Sabonis dejó la NBA, la familia se mudó a la ciudad costera española de Málaga . [12] Domantas fue seleccionado en el puesto 11 en el draft de la NBA de 2016 y actualmente es tres veces All-Star de la NBA , [34] y actualmente juega para los Sacramento Kings . Žygimantas, [35] y Tautvydas decidieron continuar sus carreras en Europa. Tanto Domantas como Tautvydas jugaron para la selección de Lituania en diferentes niveles de competición.
En septiembre de 2011, Sabonis sufrió un infarto mientras jugaba baloncesto en Lituania . Los médicos dijeron que el ataque cardíaco no ponía en peligro su vida. [36]
Según su hijo, Domantas, Arvydas es un gran admirador de los Boston Celtics , su jugador de baloncesto favorito es Larry Bird y su color favorito es el verde. [37]
Apareció en la portada lituana del videojuego NBA Live 2001 .
La carrera de baloncesto de Arvydas Sabonis y su viaje para representar a su país natal, Lituania, en los Juegos Olímpicos de Barcelona de 1992 se destacan en el documental The Other Dream Team . La película se estrenó en el Festival de Cine de Sundance en 2012 y fue distribuida por Lionsgate en Estados Unidos y Disney a nivel internacional.
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