Comenzó su entrenamiento como cadete poco antes del final de la Primera Guerra Mundial, por lo que Himmler no llegó a entrar en combate.Era conocido por sus buenas dotes organizativas y por seleccionar a subordinados altamente capacitados, tales como Reinhard Heydrich en 1931.Himmler trató de esconderse, pero fue detenido y luego puesto bajo arresto por las fuerzas británicas una vez que su identidad fue descubierta.Aunque se sabe que intentó ingresar en la Marina, pero debido así mismo a sus carencias físicas (miopía y falta de desarrollo muscular), tampoco pudo lograrlo.Durante aquel verano la hiperinflación siguió aumentando, y sus padres no pudieron seguir costeando la educación de sus hijos, incluido Himmler.Sin embargo, acabó perdiendo su trabajo, siendo incapaz de encontrar un nuevo empleo como agrónomo, y tuvo que mudarse a la casa familiar en Múnich.Himmler encontró atractivo al Partido Nazi porque sus posiciones políticas se acercaban a sus propios puntos de vista.Viajó por toda Baviera haciendo campaña a favor del partido, dando discursos y distribuyendo escritos sobre el nacionalsocialismo.[50] Hitler usó una retórica populista, incluyendo buscar cabezas de turco, particularmente los judíos, a quien culpar por las dificultades económicas.En junio de ese año Himmler nombró a Theodor Eicke, un delincuente convicto y ardiente nazi, para que dirigiera el campo.Como ya había hecho en ocasiones anteriores, Himmler puso a Heydrich al frente del nuevo organismo.[95] Los motivos principales de Hitler para ir a la guerra incluían el obtener más Lebensraum ("espacio vital") para los pueblos germánicos, que eran considerados racialmente superiores por la ideología nazi.[100] El biógrafo de Himmler Peter Longerich señala que, mientras el movimiento nazi en general se lanzó contra los comunistas y contra los judíos, Himmler, "mediante la vinculación de la descristianización con la regermanización, proporcionó a las SS un objetivo y un propósito para con todos los suyos".Unos meses después, en octubre, se produjo una revuelta de los internos del campo: los rebeldes mataron a numerosos guardias y personal de las SS, y unos doscientos prisioneros lograron escapar; algunos se unieron a las unidades partisanas que operaban en la zona, mientras que el resto fueron asesinados por las patrullas alemanas.Como agrónomo y granjero, Himmler estaba familiarizado con los principios de la cría selectiva, los cuales se proponía aplicar a humanos.[151] Himmler dio instrucciones para que todos los trabajadores extranjeros llevados a Alemania fueran considerados como un peligro para la sangre alemana.[156] Algunos autores relacionan esta visita con su búsqueda del Santo Grial al haber sido Toledo una importante sede templaria, alquimista y nigromante.[174] Sabiendo que Himmler necesitaría toda la ayuda posible, Guderian nombró al general Walther Wenck, un experimentado oficial, como su jefe de Estado Mayor.Himmler estableció su centro de mando en Schneidemühl, usando su tren especial, el Sonderzug Steiermark, como cuartel general.Mientras la operación Solsticio tuvo lugar, Himmler fue incapaz de desarrollar planes viables para poder completar sus objetivos militares.Su masajista, Felix Kersten, que se había trasladado a Suecia, actuó como intermediario en las negociaciones con el conde Folke Bernadotte, presidente de la Cruz Roja Sueca.Durante un encuentro militar celebrado ese mismo día, Hitler declaró que no abandonaría la capital, a pesar de los avances soviéticos.Representándose a sí mismo con el líder provisional de Alemania, afirmó que Hitler estaría muerto en los siguientes días.[193] Ocupada Berlín por los soviéticos, Himmler era el primero en la lista de los nazis prófugos más requeridos, siendo intensamente buscado por los aliados para que rindiera cuentas ante la justicia.Ante esa advertencia, los soldados británicos lo trasladaron apresuradamente a una casa confiscada en Lüneburgo que servía de cuartel general del 2.º Ejército Británico en Luneburgo, los soldados lo maltrataron física y verbalmente durante el traslado y le ordenaron que se desvistiera para revisarlo.[196] Los soldados procedieron a fotografiar el cuerpo y realizaron una máscara mortuoria, para dejar constancia de su muerte.Himmler interpretó que los símbolos de la calavera simbolizaban la solidaridad a la causa y el compromiso hasta la muerte.[220] Después de que los nazis tomaran el poder, la familia se trasladó primero a la Möhlstrasse, en Múnich, y en 1934 al lago Tegern, donde adquirieron una casa.Sin embargo, para entonces la pareja tenía poco contacto entre sí, ya que Himmler se encontraba completamente absorbido por el trabajo.Trabajando como enfermera para la Cruz Roja Alemana durante la contienda, Margarete fue nombrada supervisora en el III Distrito Militar (Berlín-Brandeburgo).
