El dictador italiano Benito Mussolini había prometido regalárselo a los alemanes en 1936, pero se mantuvo como propiedad del conde Aurelio Baldeschi Guglielmi Balleani.

[26]​ En 1934 Himmler conoció al prehistoriador neerlandés Herman Wirth, que estaba viviendo en Alemania en la casa de Johann von Leers, un propagandista nazi.

[32]​ Posteriormente, Himmler dijo en privado que después de la Segunda Guerra Mundial "los viejos dioses germánicos serían restaurados".

[33]​ Tanto Wirth como el agriculturalista Richard Walther Darré estaban presentes, y ambos respondieron con entusiasmo ante la idea.

Esto le llevó a entrar en contacto con arqueólogos como Alexander Langsdorff, Hans Schleif, Werner Buttler y Wilhelm Unverzagt, director del Museo Estatal de Prehistoria e Historia Temprana (Staatliches Museum für Vor- und Frühgeschichte) de Berlín.

[39]​ La secretaría general (Generalsekretariat) liderada por Sievers[40]​ se convirtió en la Reichsgeschäftsführung de la institución.

Este aprobó el proyecto de modo que Hirt pudo empezar.

[44]​ Hirt ordenó que se seleccionaran 115 personas para las mediciones: 79 hombres judíos, 30 mujeres judías, 2 polacos y cuatro "asiáticos".

De aquellos seleccionados inicialmente, se cree que 89 personas (60 hombres y 29 mujeres) fueron enviados a Natzweiler-Struthof.

[52]​ Sievers fue secretario general en la Ahnenerbe y director del Instituto para la Investigación Militar y Científica (Institut für Wehrwissenschaftliche Zweckforschung),[54]​ que estuvo adherido a la Ahnenerbe durante la Segunda Guerra Mundial.

[55]​ En los juicios de Núremberg se determinó que Sievers estuvo implicado en los siguientes experimentos con humanos:[4]​[56]​ En Hedeby habían tenido lugar excavaciones desde 1930.

[57]​ En 1937 y 1938 Gustav Riek lideró unas excavaciones en la antigua fortaleza de Heuneburg, en Baden-Württemberg.

La Ahnenerbe se impuso a Hans Reinerth, del Reichsbund für Deutsche Vorgeschichte, que había competido por la excavación.

Sin embargo, en sus inmediaciones se descubrió otra tumba que incluía un rico mobiliario funerario.

[58]​[59]​ Yrjö von Grönhagen fue reclutado por Himmler en la Ahnenerbe en 1935 sobre todo por sus escritos sobre el folclore de Kalevala.

[62]​ En 1938 Altheim y Trautmann lograron financiación de la Ahnenerbe para una expedición hacia la frontera oriental del Imperio romano.

[62]​ Ernst Schäfer participó en una expedición al Tíbet con el naturalista Brooke Dolan II entre 1931 y 1934.

Reinerth buscó las cuevas, conocidas como Puertas del Hades, en el cabo Ténaro.

[70]​ En este centro se conservan también unos extraños cráneos no humanos que, según el reportaje de un medio ruso, fueron encontrados en 2015 junto al maletín alemán en el entorno del monte Elbrús.

[71]​ Cuatro expediciones de la Ahnenerbe (a Irán, las Islas Canarias, Bolivia e Islandia) fueron pospuestas indefinidamente.

[74]​ Kiss consideró que Tihuanaco había sido construida hacía más de 17 000 años.

Creían, basándose en momias guanches, que los habitantes originarios de esas islas eran blancos, altos y rubios.

Las Islas Canarias, en el océano Atlántico, podrían haber albergado restos de esa civilización perdida.

[83]​ Huth valoraba positivamente la labor historiográfica de Wölfel, pero no compartía sus conclusiones.

[84]​ Sievers también valoraba positivamente el conocimiento de Wölfel sobre las Islas Canarias pero no le estimaba personalmente porque decía que tenía una actitud clerical y estaba casado con una mujer "medio judía".

[85]​ Sievers le encargó la tarea al arqueólogo español Julio Martínez Santa-Olalla, pero no consta que este la consiguiera.

Posteriormente fue traductor de inteligencia militar y elaboró también propaganda para el mundo árabe.

Rosenberg mencionaba que Darío I se había definido como ario en la inscripción de Behistún.

[90]​ El lingüista alemán Bruno Schweizer ya había viajado a Islandia tres veces en 1938 cuando propuso una expedición de Ahnenerbe con otras siete personas al país para aprender sobre sus antiguas prácticas agrícolas y su arquitectura, grabar canciones y danzas populares y también recolectar muestras de suelo para análisis de polen.

Kress fue internado en Ramsey, en la Isla de Man, pero se le permitió mantener correspondencia con Sievers.