Al agravarse la situación militar de la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial, surgió en Hitler y el líder nazi Martin Bormann la idea de realizar una leva militar generalizada para cubrir las serias bajas sufridas por la Wehrmacht e instaurar en la población civil alemana una identificación total con el destino del régimen nazi, que estimularía la resistencia a una inminente invasión extranjera (situación que el pueblo alemán no vivía desde los días de Napoleón Bonaparte).

Se esperaba que tal entrenamiento fuera suficiente para aprender a manejar un fusil, Panzerfaust, Panzerschreck y granadas de mano.

Categoría I: las personas que no estaban empleadas en la producción podrían servir dentro del distrito administrativo, debían haber sido ubicadas en los cuarteles.

Esto incluía miembros del NSDAP, generales de las SS, SA, NSFK, NSKK y funcionarios públicos.

Categoría II: las personas empleadas en la producción solo podían servir en su distrito de origen, estaban establecidos en sus apartamentos.

Esto causó graves problemas de logística, pues era muy difícil obtener a tiempo las municiones adecuadas para unidades que utilizaban armas tan diferentes.

Por considerarse la última batalla contra el comunismo, y ser los reclutas nativos de la ciudad en su mayoría, los miembros del Volkssturm en Berlín lucharon duramente, aunque poco pudieron hacer para evitar la derrota final.

Además, aunque lucharon con valentía, carecían de las armas necesarias para enfrentarse al numéricamente superior Ejército Rojo, contra el cual finalmente no pudieron hacer nada.

Sin embargo, los combatientes del Volkssturm en Breslau consiguieron destruir varios tanques soviéticos con los Panzerfaust y causar muchas bajas al Ejército Rojo.

[8]​ Los miembros interrogados de la Volkssturm, cuando se les preguntó a dónde habían ido las fuerzas regulares, revelaron que los soldados alemanes se rindieron ante los estadounidenses y los británicos en lugar del Ejército Rojo por temor a represalias relacionadas con las atrocidades que habían cometido en la Unión Soviética.