En historiografía , el Bajo Imperio Romano tradicionalmente abarca el período comprendido entre el 284 ( proclamación de Diocleciano como emperador) y el 641 (muerte de Heraclio ) en la historia del Imperio Romano .
En comparación con períodos anteriores, los estudios sobre la historia de la época tardorromana se basan en fuentes escritas diversas, pero en su mayoría sesgadas. Completada alrededor del año 314, la obra de Lactancio sobre la persecución de Diocleciano , titulada Sobre la muerte de los perseguidores , es un ejemplo temprano de narrativa prejuiciosa. [1] [2] Las hagiografías ( biografías de mártires cristianos y ascetas) forman el género literario más distintivo del período. Los Mártires de Palestina de Eusebio , obispo de Cesarea , lo introdujeron a principios del siglo IV, pero una obra posterior, la Vida de Antonio sobre el ermitaño egipcio Antonio el Grande , sentó un modelo para trabajos posteriores. La Vida de Constantino de Eusebio, sobre el primer emperador cristiano, es una útil colección de cartas y documentos oficiales. [3] A diferencia de la literatura clásica, las obras hagiográficas presentaban regularmente a mujeres como personajes principales. Los ejemplos incluyen la Vida de Macrina sobre una aristócrata rica y piadosa Macrina la Joven . [4]
Con su Historia de la Iglesia , Eusebio originó otro nuevo género literario centrado en los misioneros cristianos, líderes de la iglesia, mártires y herejes . Esta primera historia de la iglesia fue revisada y retomada por Rufino en 402. Los libros escritos por Sócrates de Constantinopla , Sozomeno y Teodoreto son las principales fuentes de la vida eclesiástica hasta mediados del siglo V. [5] [6] Orosio fue el primer erudito en integrar elementos de la historia clásica y de la iglesia en los años 420. Con su Historia contra los paganos quiso demostrar que las recientes calamidades no pueden considerarse un castigo por la supresión de la religión romana tradicional . Sólo se conservan las obras de tres historiadores de la iglesia del siglo VI: Zacharias Rhetor , Juan de Éfeso y Evagrius Scholasticus se centran en debates teológicos . Las historias eclesiásticas posteriores, destinadas principalmente a demostrar los efectos de la divina providencia en la vida humana, rara vez proporcionan información suficiente para un análisis más profundo de la historia secular. El Chronicon Paschale es de suma importancia para el estudio de principios del siglo VII, que de otro modo estarían mal documentados. Una fuente tardía, la Chronographia del siglo IX de Teófanes el Confesor , es invaluable para la historia militar de la década de 620. [7]
La mayor parte de la información sobre la historia militar y política se ha conservado en las obras de historiadores seculares. Cuando escriben sobre acontecimientos que les son familiares a ellos o a sus conocidos, en su mayoría son fiables. Aurelio Víctor y un autor desconocido completaron breves biografías imperiales en la segunda mitad del siglo IV, supuestamente utilizando una fuente común . Alrededor del año 370, dos secretarios imperiales, Eutropio y Festo , completaron relatos concisos de la historia romana. [8] [9] El oficial griego pagano Amiano Marcelino "tiene derecho a ser el mejor historiador latino de cualquier período", según el historiador Stephen Mitchell, aunque sólo sobrevivieron fragmentos de sus Historias . Asimismo, sólo se conocen fragmentos de las obras del continuador de Amiano, Sulpicio Alejandro . [10] [11] Los estudiosos que estudian la historia romana del siglo V pueden confiar principalmente en una colección de fragmentos del siglo X de obras de autores griegos anteriores. Uno de ellos, Prisco , escribió un informe detallado de su visita a la corte de Atila el Huno en 449. [12] El pagano Zósimo , el único historiador romano posterior prominente cuyo trabajo completo sobrevivió, culpa al cristianismo por el rápido declive de la civilización romana. Imperio. [13] Procopio , el último historiador romano destacado, completó relatos detallados del gobierno del emperador Justiniano I. Sus Guerras cubren acciones militares. Sus Edificios proporcionan una lista de los logros del programa de construcción de Justiniano, pero la evidencia arqueológica a veces lo contradice. Resume sus verdaderas opiniones sobre Justiniano y el círculo íntimo de Justiniano en la Historia secreta , describiéndolo como una figura malvada y sin escrúpulos rodeada de intrigas y escándalos. [14] Los acontecimientos de la segunda mitad del siglo VI se conocen mejor por las obras fragmentarias de Agatías y Menandro el Guardia . Agatías enfatiza el efecto de acontecimientos inesperados en la historia, Menandro cubre principalmente la diplomacia. Teofilacto Simocatta, de principios del siglo VII, es el historiador romano tardío menos fiable: tanto su cronología como su topografía son caóticas. [15]
La recopilación sistemática de textos jurídicos se inició en la época tardorromana. El Código de Teodosio contiene alrededor de 2.500 entradas y cubre el período comprendido entre 335 y 437. El Código de Justiniano amplía el Código de Teodosio con sentencias emitidas por emperadores entre 437 y 529. Ambas compilaciones legales son fuentes importantes de la administración estatal, aunque su aplicación real no está probado. [16] [17] La Notitia Dignitatum de principios del siglo V es una fuente útil de la administración civil y militar del imperio, incluso si probablemente contiene datos exagerados: tanto los comandantes militares como los funcionarios públicos de alto rango tendían a enfatizar la importancia de su cargo al dando cifras sobreestimadas a los recolectores de datos oficiales. [18] En comparación con la época clásica, las inscripciones tardorromanas están disponibles en menor cantidad. Aunque todavía se conmemoraban regularmente ovaciones colectivas a los dignatarios en lugares públicos, en este período se hacían principalmente en honor de los funcionarios imperiales en lugar de los líderes locales, como había sido común en los siglos anteriores. [19]
Los hallazgos arqueológicos también abundan, aunque "siguen siendo poco estudiados" (como lo enfatiza Mitchell en 2015). El estudio sistemático de la evidencia arqueológica se intensificó después de que se estabilizó el sistema de datación de la cerámica tardorromana. [20] [21]
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Mirando hacia atrás, desde principios del siglo III, el historiador romano Dion Casio concluyó que el Imperio Romano había descendido "de un reino de oro a uno de hierro y óxido" después de la muerte del emperador Marco Aurelio en 180 d.C. Las palabras de Casio obviamente reflejan la aversión de los senadores romanos hacia los emperadores de Severo , porque otras fuentes escritas y evidencia arqueológica indican que el imperio se recuperó durante su reinado entre 193 y 235. [22] Como elemento sobreviviente de las tradiciones republicanas romanas, los emperadores romanos habían En teoría no ha sido más que principes senatus , o el primero entre los senadores durante los primeros siglos de la monarquía. Esta noción de igualdad se manifestó en el nivel relativamente alto de informalidad en la corte imperial. [23] La distancia entre los emperadores y los ciudadanos romanos aumentó y la ceremonia de postración se documentó por primera vez durante el reinado de los Severos. [24] En 212, el emperador Caracalla concedió la ciudadanía romana plena a todos sus súbditos libres, excepto a los dediticii , es decir, a los extranjeros que habían sido obligados a someterse o admitidos en el imperio. [25]
El último emperador de Severo, Severo Alejandro , fue asesinado por sus propias tropas en 235. [26] Durante los siguientes cincuenta años, veinte emperadores gobernaron el imperio en rápida sucesión, y la mayoría de ellos fueron asesinados por soldados amotinados. [27] Con el surgimiento del militante Imperio Sasánida , Roma dejó de ser la única gran potencia en el Cercano Oriente. En el oeste, las nuevas confederaciones tribales de francos , alamanes , sármatas y godos realizaron incursiones regulares en lo profundo del territorio romano. [28] [29] La inestabilidad del gobierno central reafirmó los movimientos secesionistas en la periferia. [30] En el oeste, un gobernador provincial rebelde, Postumo, gobernó un " Imperio galo " desde 259; en el este, la reina Zenobia estableció un Imperio Palmireno independiente en 267. Ambos estados separatistas fueron destruidos por el emperador Aureliano en la década de 270. [31] [32] Como el pago continuo de los soldados sólo podía garantizarse mediante la degradación regular de las monedas de plata romanas, los denarios , la inflación se volvió incontrolable. La inflación aumentó la importancia de los impuestos en especie, en particular la annona militaris (el suministro obligatorio de cereales al ejército) y la angareia (el transporte militar obligatorio). [33]
A mediados del siglo III se produjo un período de enfriamiento y sequía, bien documentado en muchas regiones. Durante los años anteriores de sequía, las excepcionales condiciones ecológicas del fértil valle del Nilo habían ayudado a las autoridades romanas a superar la hambruna en otras regiones, pero las inundaciones del Nilo fueron anormalmente débiles entre 244 y 248. [34] Además, la mortal pandemia ahora conocida como la plaga de Cipriano azotó por primera vez el Mediterráneo en 249. [35] Cipriano , obispo de Cartago , que da nombre a la plaga, atribuyó las calamidades a la "vejez del mundo", pero los paganos culparon a la desgana de los cristianos. adorar a los dioses antiguos . [36] El tamaño de las comunidades cristianas había crecido significativamente en los grandes centros urbanos como Roma, Antioquía, Alejandría y Cartago a principios del siglo III. Los cristianos fueron proscritos por su supuesta oposición a los valores romanos tradicionales, pero sólo fueron perseguidos esporádicamente. Se produjo un cambio drástico con el edicto del emperador Decio que obligaba a todos los romanos a hacer sacrificios a los dioses en 249. Los cristianos que no cumplían fueron ejecutados o obligados a exiliarse y la purga continuó hasta que el emperador Galieno le puso fin en 260. [37]
Con el sucesor de Galieno, Claudio Gótico, la aristocracia militar de las provincias romanas del Danubio Medio tomó el control del Estado romano. Ubicadas en la intersección de rutas terrestres que conectaban la parte oriental y occidental del imperio, estas provincias eran un lugar principal de operaciones militares y reclutamiento. Nacidos típicamente en familias de larga tradición militar, los " emperadores de cuartel " eran en su mayoría extremadamente conservadores, pero no dudaron en revocar los principios tradicionales de la administración estatal por consideraciones prácticas. [38] [39]
El ilirio Diocleciano fue un auténtico representante del celo reformista del emperador soldado. [40] Fue proclamado emperador en una reunión de altos oficiales en Nicomedia en noviembre de 284. [41] Reconoció que no podía gobernar el vasto imperio solo e hizo de su antiguo compañero de armas, el Panonio Maximiano , su co-gobernante. primero, en 285, como César (o emperador menor), un año después, como Augusto . La diarquía —el gobierno de dos coemperadores— resultó en la división informal del imperio: Diocleciano gobernó principalmente en el este (incluidos Iliria y Egipto) y Maximiano en el oeste. En 293, Diocleciano instituyó una tetrarquía (gobierno conjunto de cuatro coemperadores) al nombrar césares a dos oficiales ilirios, Constancio Cloro y Galerio . [42] Los tetrarcas repelieron los saqueos de las tribus vecinas y lanzaron campañas ofensivas contra ellas. Se construyeron nuevas fortalezas fronterizas a lo largo del Danubio y se introdujo un programa de asentamiento selectivo, que permitió a algunos habitantes de los Carpios trasladarse desde su tierra natal del norte del Danubio a Panonia y Moesia . [43] El gobernante sasánida Narseh invadió Armenia , un estado tapón bajo la soberanía romana, y derrotó a Galerio en 296. Reforzado por tropas frescas de las provincias del Danubio, Galerio derrotó a Narseh en Armenia y saqueó la capital persa, Ctesifonte . La paz se restableció cuando Narseh reconoció la soberanía romana sobre Armenia y la vecina Iberia caucásica , y entregó algunas provincias fronterizas en 299. [44]
La codificación sistemática del derecho romano comenzó con el Código Gregoriano —una colección de sentencias imperiales— en 292. La participación de los tetrarcas en el proceso no está documentada, pero fue consistente con su intento de estabilizar el imperio. [45] La difusión del cristianismo y el rechazo de los cristianos a los cultos tradicionales preocuparon al anciano Diocleciano. Preocupado por Galerio, prohibió el cristianismo en 303, iniciando la última persecución sistemática de los cristianos en el imperio. [46]
Después de recuperarse de una grave enfermedad, Diocleciano concluyó que él y Maximiano habían gobernado durante suficiente tiempo. Anunciaron conjuntamente su retiro en mayo de 305. Se estableció una nueva tetrarquía con Constancio y Galerio como los nuevos Augustos , y dos oficiales ilirios, Valerio Severo y Maximino Daia, como los nuevos Césares . El nuevo acuerdo ignoró las ambiciones del hijo de Constancio, Constantino , y del hijo de Maximiano, Majencio . Cuando Constancio murió en Gran Bretaña en 306, sus tropas proclamaron a Constantino su sucesor. Galerio reconoció a Constantino como el nuevo César a cambio del consentimiento de Constantino para el nombramiento de Valerio como Augusto en Occidente. Majencio rechazó su acuerdo. Convenció a su padre retirado para que asumiera nuevamente el título de Augusto y atacó a Valerio en Italia, obligándolo a suicidarse en 307. [47] Para restaurar la paz interna, Diocleciano, Galerio y Maximiano celebraron una conferencia en Carnuntum en 308. Diocleciano y Galerio Estableció una nueva tetrarquía reconociendo a Galerio y su protegido Licinio como Augustos , y a Maximino y Constantino como Césares , pero Maximiano, Constantino y Majencio no aceptaron su decisión. [48] [49]
Maximiano dio un golpe fallido contra Constantino y se suicidó en 310. Un año después, Galerio y el retirado Diocleciano murieron, dejando a Constantino, Licinio, Majencio y Maximino en escena. [48] [50] Constantino y Licinio rápidamente concluyeron una alianza contra Majencio, cuyo reino separó sus territorios. Constantino invadió Italia y derrotó a Majencio en el Puente Milvio cerca de la ciudad de Roma en 312. Majencio se ahogó en el Tíber y Constantino se apoderó de Italia y África. [51] Reforzó su alianza con Licinio en una reunión en Milán en febrero de 313. Restauraron la libertad religiosa, aboliendo todas las leyes que limitaban los derechos civiles de los cristianos. Aunque su acuerdo no fue promulgado formalmente, ahora se lo conoce incorrectamente como el Edicto de Milán . Después de regresar al este, Licinio infligió una derrota decisiva a Maximino en Tracia en abril de 313. Después de su triunfo, la relación entre Constantino y Licinio se volvió tensa. En 317, Licinio tuvo que entregar Iliria a Constantino. Siete años más tarde, Constantino derrotó a Licinio en Crisópolis e impuso su abdicación. [52]
Constantino no fue bautizado hasta su última enfermedad, pero la ética cristiana influyó en su legislación, especialmente en los casos en que los valores cristianos corroboraban tendencias que ya habían existido en el derecho romano. Prohibió marcar a los esclavos en la frente, abolió las penas por el celibato y ofreció apoyo financiero a los padres pobres para desalentar el infanticidio. Prohibió los juegos de gladiadores y promovió las carreras de carros, menos violentas . El divorcio unilateral se limitaba a casos de delitos graves, como el envenenamiento, cometidos por el marido o la mujer. [53] [54] Constantino desarrolló un sistema de estados clientes a lo largo del Danubio y el Rin aprovechando la dependencia de las tribus vecinas del comercio con el imperio. [55] Estableció una nueva ciudad en el sitio de la antigua polis griega de Bizancio en el Bósforo . Su "Nueva Roma" fue consagrada como Constantinopla el 11 de mayo de 330. [56] Nombró a sus tres hijos, Constantino II , Constancio II y Constante Césares entre 328 y 333, pero ninguno de ellos fue ascendido a Augusto durante su vida. En 335, nombró a su sobrino Dalmacio el cuarto César y otorgó al medio hermano de Dalmacio, Aníbaliano , el tradicional título real persa de " Rey de reyes ". [57] Después de que el rey sasánida Sapor II expulsó al rey cliente romano Tigran VII de Armenia, Constantino decidió lanzar un contraataque, pero murió el 22 de mayo de 337. [58] [59] Porque Constancio creía que Dalmacio y Aníbaliano querían Para deshacerse de él y de sus hermanos, hizo ejecutarlos a ellos y a sus presuntos partidarios. En septiembre de 337, los tres hermanos asumieron el título de Augusto y dividieron el imperio en una reunión en Panonia: Constantino recibió las regiones occidentales, Constante la central y Constancio las regiones orientales. [60]
Constancio persuadió al rey armenio Arshak II para que aceptara la protección romana, pero se abstuvo principalmente de realizar acciones ofensivas contra Persia. [61] Constantino, el mayor de los tres hermanos, estaba descontento con la división del imperio. A principios de 340, atacó a Constante para apoderarse de Italia, pero murió en un encuentro y Constante tomó el control de su territorio. Constante fue víctima de una conspiración de un comandante militar Magnencio, quien fue proclamado emperador a principios de 350. [62] Un período de anarquía siguió al golpe en Occidente, que duró hasta que Constancio venció a Magnencio y reunió el imperio en 353. [63] Nombró su primo Galo para gobernar las provincias orientales como César, pero las medidas despóticas de Galo provocaron un descontento masivo. En 354, Constancio lo arrestó y ejecutó, y nombró a Julian César, medio hermano de Galo, responsable de la Galia. Después de una invasión persa de Mesopotamia, Constancio se apresuró hacia el este. Ordenó a Julián que enviara refuerzos pero las tropas galas se rebelaron y proclamaron a Julián Augusto. Constancio murió de una enfermedad mortal en Cilicia en noviembre de 361. [64] En su lecho de muerte, supuestamente había nombrado a Julián como su único heredero. Juliano había ocultado sus simpatías paganas neoplatónicas , pero después de su ascensión renunció abiertamente al cristianismo. Murió luchando contra los persas el 26 de junio de 363. [65]
El sucesor de Juliano, un comandante militar cristiano, Joviano, abandonó los territorios romanos en Mesopotamia y reconoció el protectorado persa sobre Armenia a cambio de una paz de treinta años. Mientras marchaba hacia Constantinopla, murió por envenenamiento accidental con monóxido de carbono en febrero de 364. [66] Los líderes del ejército proclamaron emperador a otro oficial cristiano, Valentiniano I, después de llegar a Nicea . Temiendo una nueva crisis de sucesión, los soldados persuadieron a Valentiniano para que nombrara un coemperador. Elige a su hermano menor Valente , confiándole la administración de la mitad oriental del imperio. Procopio , pariente de Juliano, cuestionó la pretensión de gobernar de Valente, pero Valente lo derrotó en Lidia en 366. El año siguiente, Valentiniano cayó gravemente enfermo y convirtió a su hijo mayor , Graciano, de ocho años, en su cogobernante en Occidente. Valentiniano sobrevivió, sólo para morir de un derrame cerebral después de un acalorado encuentro con los enviados de Quadiano en Panonia Brigetio en 376. Sus generales proclamaron coemperador de su hijo menor Valentiniano II Graciano, probablemente para impedirse mutuamente reclamar el trono. Como Valentiniano tenía sólo cuatro años, Graciano se convirtió en el único gobernante de la parte del imperio de su padre. [67]
Incapaces de resistir los ataques de los nómadas hunos del este, masas de godos (al parecer 100.000 hombres, mujeres y niños) se reunieron en el Bajo Danubio y pidieron asilo a Valente en el verano de 376. Valente accedió a su petición porque quería reunir nuevos miembros. tropas de entre los godos para una nueva guerra contra Persia. Los solicitantes de asilo se establecieron en Tracia , pero los avariciosos funcionarios provinciales esclavizaron a muchos de ellos a cambio de comida de baja calidad para el personal. El ejército romano local no pudo detener la afluencia de más refugiados a través del Danubio. Los desesperados godos se rebelaron y se les unieron los asaltantes hunos. Valente buscó ayuda militar de Graciano, pero se enfrentó a los godos y sus aliados en Adrianópolis sin esperar la llegada de refuerzos occidentales. Los godos casi aniquilaron al ejército romano oriental y Valente murió en el campo de batalla el 9 de agosto de 378. [68] [69] Ante la nueva crisis militar, Graciano reactivó a un general hispano previamente destituido, Teodosio , y lo nombró su coemperador en enero. 379. Teodosio sólo pudo pacificar a los godos mediante un compromiso sin precedentes en 382. No sólo les permitió establecerse en grupos en Tracia y Dacia Ripensis como foederati , o aliados, sino que también reconoció su derecho a vivir bajo el gobierno de sus propios jefes. [70]
Teodosio fue el primer emperador que gobernó principalmente desde Constantinopla. A principios de 383 proclamó coemperador a su hijo mayor , Arcadio, de seis años . Graciano se negó a confirmar el ascenso del niño, pero pronto se enfrentó a insurrecciones en Occidente. En junio, el comandante de las tropas romanas en Gran Bretaña, Magnus Maximus, asumió el título de Augusto y se apoderó de la Galia. Dos meses después, Graciano fue asesinado por sus propios guardias. Como Máximo rápidamente tomó el control de Hispania y África, Valentiniano sólo pudo quedarse con Italia. [71] En 387 Teodosio concluyó un tratado de paz con el nuevo rey sasánida Sapur III . Dividieron Armenia. Dos años más tarde, Armenia Occidental fue incorporada al Imperio Romano, pero Teodosio nombró a aristócratas armenios locales para gobernar las nuevas provincias como gobernadores hereditarios. [72] Máximo obligó a Valentiniano a huir de Italia a Salónica en el verano de 387. Después de que Teodosio se casara con Gala , la hermana de Valentiniano , Máximo invadió Panonia, pero Teodosio lo derrotó y lo capturó en Aquilea. [73] Teodosio restableció a Valentiniano como emperador en Occidente, pero lo puso bajo la tutela de un comandante militar franco, Arbogast . Arbogast desobedeció abiertamente las órdenes de Valentiniano y el joven emperador se suicidó en 392. Con el apoyo de Arbogast, un aristócrata pagano romano, Eugenio fue proclamado emperador, pero Teodosio lo derrotó en la batalla de Frigidus el 6 de septiembre de 394. Reunificó el Imperio Romano. , pero murió el 17 de enero de 395. [74]
A la muerte de Teodosio I, el Imperio Romano se dividió entre sus dos hijos: Arcadio, de dieciocho años, lo sucedió en el este y Honorio , de diez años, en el oeste. [75] La muerte de Teodosio se considera tradicionalmente como un momento decisivo en la separación de las mitades oriental y occidental del imperio. Los observadores contemporáneos no lo consideraron más que una nueva división de responsabilidades, en esta ocasión entre dos figuras destacadas de las cortes de los dos emperadores, el general romano occidental Estilicón y el prefecto pretoriano romano oriental Rufino . Su conflicto permitió que un ambicioso líder godo, Alarico I, tomara el control de los Balcanes occidentales. [76] Antes de finales de 395, los hunos lanzaron una incursión de saqueo contra el Imperio Romano de Oriente desde el este, y un comandante godo al servicio de Roma, Gainas, asesinó a Rufino. El confidente de Arcadio, el eunuco Eutropio, asumió el poder en Constantinopla, pero Gainas logró su deposición después de una rebelión de las tropas frigias godas en 399. Un año después, estalló un motín popular antigótico en Constantinopla y Arcadio despidió a Gainas con el apoyo de otro general gótico, Fravitta . [77] Los sentimientos antigóticos perduraron en Constantinopla: Fravitta fue ejecutada y los comandantes militares godos fueron reemplazados por armenios, persas e isaurios. [78]
Probablemente la hostilidad de los romanos orientales hacia los godos convenció a Alarico de buscar una nueva patria en el norte de Italia, pero Estilicón lo derrotó en Pollentia el día de Pascua de 402. En 405, un caudillo godo, Radagaiso, condujo a un grupo mixto de personas a Italia. Estilicón los rodeó y capturó con el apoyo de alanos , godos y hunos en Florencia . A finales de 406, masas de vándalos , alanos, suevos y otros pueblos irrumpieron en territorio romano occidental a través del Rin . [79] [80] Ambas migraciones probablemente fueron provocadas por la expansión de los hunos hacia el oeste. [81] Las tropas romanas en Gran Bretaña se amotinaron. Uno de sus candidatos al emperador, Constantino III, consolidó su posición y cruzó el Canal de la Mancha hacia la Galia, donde reclutó nuevas tropas entre los invasores. [82] Mientras la mayor parte de las guarniciones romanas acompañaban a Constantino a la Galia, los asaltantes de Irlanda lanzaron ataques regulares contra Gran Bretaña. [83] Alarico reanudó los ataques contra el norte de Italia y Noricum y exigió 4.000 libras de oro para un tratado de paz. Los senadores prefirieron resistir, pero Estilicón pagó el tributo porque quería arrebatar Iliria a los romanos orientales con el apoyo de Alarico. [84]
Arcadio murió en Constantinopla el 1 de mayo de 408, dejando a su sucesor, Teodosio II, de seis años, bajo la tutela del prefecto pretoriano Antemio . [85] Honorio planeaba asumir la autoridad en Constantinopla, pero Estilicón impidió su viaje. Al contratar tropas extranjeras, Estilicón perdió la confianza de los oficiales nativos y fue asesinado por conspiradores en Rávena en agosto. Las tropas extranjeras de Estilicón y sus familias fueron masacradas y los que escaparon buscaron la protección de Alarico. [86] [87] Un líder huno, Uldin, atacó Tracia y capturó Castra Martis , pero Antemio lo obligó a abandonar la campaña pagando a sus diputados. [88] [81] Alarico invadió Italia y persuadió al Senatus para que proclamara emperador al aristócrata romano pagano Prisco Atalo en noviembre de 409. [87] El usurpador Constantino III no pudo evitar que los vándalos, los alanos y los suevos cruzaran los Pirineos hacia Hispania. Su general Geroncio se amotinó y aclamó emperador a un tal Máximo . [89] Después de darse cuenta de que el gobierno central ya no podía controlar Gran Bretaña , Honorio "envió cartas a las ciudades de Gran Bretaña, instándolas a valerse por sí mismas". [90] [91]
Atalo no pudo proporcionar a los godos suficiente comida y Alarico lo abandonó. Después de que fracasaran las negociaciones de Alarico con Honorio, los godos saquearon Roma el 24 de agosto de 410. El saqueo de la Ciudad Eterna conmocionó a los romanos, aunque los godos la abandonaron rápidamente. Alarico decidió conquistar el África romana, pero murió antes de fin de año. Los godos bajo su gobierno, ahora conocidos como visigodos , eligieron a su cuñado Ataulfo como su sucesor. [92] Máximo atacó a Constantino en la Galia y el conflicto entre los dos usurpadores le dio al general Constancio de Honorio la oportunidad de intervenir. Máximo se retiró a Hispania y Constancio capturó a Constantino en Arlés . [93] El aristócrata galo Jovinus consiguió el apoyo de una coalición de borgoñones , alanos y otros pueblos y se hizo proclamar Augusto en Maguncia . Permitió a los borgoñones establecer su reino en territorio romano en el Medio Rin. Los visigodos abandonaron Italia y se unieron a la coalición que apoyaba a Jovinus en la Galia, pero después de que Honorio les prometiera suministros de cereales, Ataulf capturó y decapitó a Jovinus. Se casó con la media hermana de Honorio, Gala Placidia , que había sido capturada durante el saqueo de Roma. En la boda, supuestamente declaró como su principal objetivo la renovación del Imperio Romano "por el poder de los godos", pero un año después, en 415, fue asesinado por un sirviente. Su sucesora Wallia acordó luchar contra los vándalos y los alanos en Hispania a cambio del suministro de alimentos de los romanos. [94] [95]
El general Constancio, que tuvo un papel fundamental en las negociaciones con los visigodos, se casó con Gala Placidia en enero de 417. Los visigodos infligieron derrotas humillantes a los vándalos y los alanos, y Constancio les permitió establecerse en Gallia Aquitania . [91] [96] Honorio nombró a Constancio su coemperador como Augusto en 421, pero Constancio pronto murió de una enfermedad. Después de un feroz conflicto con su medio hermano, la viuda Gala Placidia huyó a Constantinopla. [97] [98] En respuesta a una persecución de los cristianos persas, Teodosio declaró la guerra a Persia, pero una invasión huna de los Balcanes lo obligó a renovar la paz con el Imperio sasánida. Para evitar más saqueos, acordó pagar un tributo anual de 25.200 nomismata a los hunos. [99] Cuando Honorio murió en agosto de 423, sus cortesanos proclamaron emperador a uno de ellos, Juan , pero Teodosio reconoció al hijo de seis años de Gala Placidia que tuvo con Constancio, Valentiniano III, como sucesor legítimo de Honorio. Teodosio nombró al general alano Ardabur y al hijo de Ardabur, Aspar, para liderar tropas contra Juan, mientras que Juan envió a un oficial subalterno de la corte, Flavio Aecio, a los hunos para reclutar mercenarios. Aecio, que había pasado años entre los hunos como rehén, regresó a Italia acompañado de tropas hunas, pero para entonces Ardabur había capturado a Juan. Aecio y Ardabur llegaron a un compromiso por el cual Aecio reconoció al niño Valentiniano III como emperador a cambio de su nombramiento como comandante supremo del ejército romano occidental. Gala Placidia desconfiaba de Aecio. Nombró a un oficial superior, Félix, para el mando supremo y envió a Aecio a la Galia. Aprovechando un conflicto entre Félix y el comandante militar del África romana Bonifacio , Aecio dio un golpe de estado e hizo asesinar a Félix. [100] Procopio mencionaría a Bonifacio y Aecio como "el último de los romanos", pero su rivalidad era una característica principal de su época. [101]
Aunque los vándalos y los alanos conquistaron el sur de Hispania, su rey Gaiserico se dio cuenta de que difícilmente podrían resistir durante mucho tiempo los ataques de los visigodos y los romanos. Condujo a los vándalos y los alanos a través del Estrecho de Gibraltar hacia el norte de África. Derrotaron a Bonifacio, que era el comandante militar del África romana y capturaron a Hipona Regius en Numidia . Aspar dirigió refuerzos romanos e italianos orientales a Cartago, pero no pudieron derrotar a los invasores. [102] [103] Para contrarrestar el poder de Aecio, Gala Placidia llamó a Bonifacio de África y lo nombró comandante supremo del ejército romano occidental. Bonifacio derrotó a Aecio en Rímini en 432, pero resultó mortalmente herido durante la batalla. Su yerno Sebastián le sucedió como comandante supremo. Aecio huyó a los hunos y contrató mercenarios hunos. A su regreso a Italia, Sebastián fue depuesto y Aecio fue designado su sucesor. Concluyó un tratado de paz con los vándalos, reconociendo su control de las regiones occidentales del África romana en 435. [104] Los hunos habían establecido su nuevo centro de poder en las llanuras a lo largo del río Tisza en Europa Central. Aecio los contrataba regularmente para luchar contra los borgoñones, los visigodos y los rebeldes bagaudas de la Galia. [105]
Diocleciano introdujo el ritual oficial de adoratio , ordenando que sus súbditos se arrodillaran ante él y besaran la esquina de su túnica. La titulatura imperial tradicional se amplió con títulos como dominus ("señor") y Jovius o Herculius (en referencia a los dioses Júpiter y Hércules, respectivamente). El uso de los adjetivos "sagrado" y "divino" se volvió común cuando se refería a cualquier cosa que tuviera contacto directo con el emperador, incluidos su dormitorio y su tesoro. [23] [106] El acceso a los emperadores estaba cada vez más controlado por nuevos funcionarios de la corte. A menudo eran elegidos entre los eunucos que siempre estaban a merced del emperador y, a menudo, eran impopulares. Entre los nuevos dignatarios, el primicerius fue atestiguado por primera vez en 312, el praepositus en 326. [23] Como sólo los burócratas de alto nivel podían permitirse viajes costosos y que consumían mucho tiempo, los funcionarios provinciales de bajo nivel rara vez establecían contactos con sus pares en otras provincias. [107]
Los tetrarcas gobernaron el imperio como miembros de un "colegio imperial" indiviso, pero rara vez se reunían en persona. Se alojaban principalmente a lo largo de las fronteras y su ausencia de Roma dio lugar al desarrollo de nuevos centros imperiales, entre ellos Nicomedia, Serdica , Tesalónica y Tréveris , cada uno de ellos provisto de un palacio, un hipódromo y almacenes. [108] [109] Constantinopla se convirtió en la segunda capital inigualable del imperio sólo durante el reinado de Teodosio I. [110] A partir de la década de 380, los emperadores rara vez mantuvieron su corte a lo largo de las fronteras, y los emperadores orientales permanecieron principalmente en Constantinopla, y sus cogobernantes occidentales en Milán, Aquileia o Rávena . [111]
En teoría, los emperadores romanos eran autócratas cuya autoridad para dictar, modificar o incluso infringir leyes era absoluta. En la práctica, tomaban decisiones basadas en información recibida de funcionarios lejanos y los informes oficiales a menudo daban una visión distorsionada de casos individuales. [nota 1] Los emperadores normalmente intervenían en los asuntos locales por iniciativa de individuos o municipios que querían aprovechar su intercesión. Los ciudadanos romanos podían dirigirse directamente al emperador para pedirle su opinión sobre puntos específicos de la ley. Bajo el sistema de rescripto , la cuestión legal se planteaba en la parte superior de un trozo de papiro y era respondida por el emperador, o más bien uno de sus asesores legales, en la mitad inferior. El Código de Teodosio cita una serie de casos en los que el sistema fue mal utilizado mediante la falsificación de respuestas imperiales. [112]
Después de la cristianización del imperio, el Senatus ya no premió a los emperadores fallecidos con un estatus divino, sino que los emperadores eran considerados representantes de Dios en la Tierra. Las reuniones oficiales comenzaron con aclamaciones en su honor, enfatizando la naturaleza divinamente sancionada de su gobierno. Incluso las imágenes imperiales enviadas a las ciudades al comienzo del gobierno de un emperador eran recibidas y saludadas en asambleas formales. La mayoría de los intelectuales cristianos abrazaron una versión modificada de la ideología imperialista de Roma, afirmando que Dios destinó el imperio a facilitar la difusión del cristianismo para la salvación de toda la humanidad. Paulino de Nola , Melania la Mayor y algunos otros pensadores fueron más críticos y negaron que Roma representara una civilización ideal bajo la protección especial de Dios. [113]
La administración estatal experimentó más cambios estructurales durante el período que comenzó con la ascensión de Diocleciano y finalizó con la muerte de Teodosio que en los tres siglos anteriores. A finales del siglo IV, un sistema burocrático altamente centralizado, que empleaba a unos 35.000 funcionarios, gestionaba los asuntos estatales. En comparación, la administración central empleó a menos de mil burócratas a tiempo completo durante el reinado de los primeros emperadores . [114]
El Imperio Romano se dividió en unas 50 provincias en la década de 260. Como casi todas las provincias se dividieron en dos bajo Diocleciano, el Laterculus Veronensis de principios del siglo IV ya enumeraba casi 100 provincias. Diocleciano agrupó las provincias en 12 nuevas unidades territoriales, conocidas como diócesis . Cada diócesis estaba gobernada por un vicario que dependía de uno de los dos prefectos pretorianos . El jefe de la gran diócesis de Oriente llevaba el título de Comes Orientis , mientras que las provincias de África y Asia permanecían bajo el gobierno de procónsules que dependían directamente de los emperadores. Los prefectos pretorianos eran los funcionarios militares, financieros y judiciales de más alto rango, y el nombramiento de los vicarios alivió sus cargas administrativas. [115] El mantenimiento de dos jerarquías separadas de cargos ecuestres y senatoriales quedó obsoleto a finales del siglo III. Diocleciano reemplazó el antiguo sistema con una nueva jerarquía de funcionarios imperiales e hizo que el rango senatorial estuviera disponible para todos los que ocupaban altos cargos en la administración imperial. Bajo el nuevo sistema, las jerarquías civiles y militares estaban separadas. Los gobernadores provinciales ya no eran responsables de los asuntos militares, aunque ocasionalmente se les ordenaba dirigir una campaña militar o construir un fuerte. La aristocracia senatorial tradicional ocupaba principalmente cargos con responsabilidad militar limitada, [nota 2] mientras que la carrera militar quedó abierta a los soldados no romanos. La nueva aristocracia imperial se basaba en el ejercicio de cargos públicos en lugar de en la riqueza heredada y las conexiones familiares. [116]
Constantino eliminó las funciones más militares de los prefectos pretorianos, aunque siguieron siendo responsables del reclutamiento y suministro de ejércitos. Con el nombramiento regular de cinco prefectos pretorianos, cada uno de los cuales gobernaba un grupo bien definido de diócesis, surgieron durante su reinado nuevas unidades administrativas territoriales, conocidas como prefecturas pretorianas . Un nuevo funcionario de alto rango, el magister officiorum , fue mencionado por primera vez en 320. Al final del gobierno de Constantino, era el jefe de las secretarías de la corte y de la scholae palatinae , o guardia imperial. [117] Después de abolir la obligación de los senadores de residir en Roma y asistir a las reuniones del Senado, Constantino pudo conceder generosamente el rango senatorial. El establecimiento de un nuevo Senado en Constantinopla aumentó aún más el número de senadores. [118] Para promover el desarrollo de su nueva capital, concedió propiedades en Anatolia a todos los senadores que construyeran una casa privada en Constantinopla. [119] El título no oficial viene se había utilizado en referencia a los compañeros de los emperadores, pero Constantino lo formalizó como un nuevo rango y honor, otorgándolo particularmente a aquellos a su servicio inmediato. [120] Como señal de la creciente importancia del cristianismo, Constantino autorizó a los obispos a emitir juicios en casos civiles entre litigantes cristianos. [121]
Los ciudadanos romanos consideraban la defensa de su patria como el deber principal de los emperadores. Pagaron impuestos y reclutaron tropas a cambio de protección contra el "pueblo aullante" que rodeaba el Imperio Romano, pero los emperadores no siempre pudieron cumplir con sus expectativas. Las guerras civiles podrían arruinar el sistema de defensa, los jefes bárbaros talentosos podrían lanzar invasiones exitosas en las profundidades del imperio y los acontecimientos catastróficos podrían provocar migraciones masivas hacia las tierras fronterizas. La opinión pública avalaba la crueldad en el trato con el enemigo y era costumbre arrojar a los prisioneros de guerra a las fieras en los espectáculos de gladiadores. [122] Los emperadores conmemoraban habitualmente sus victorias sobre las tribus bárbaras en inscripciones y monedas. Paradójicamente, también Honorio, caracterizado por el historiador Thomas S. Burns como el "emperador más belicoso" , fue representado en sus monedas como un conquistador de las fuerzas enemigas. [123]
La toma de decisiones estratégicas era monopolio del emperador, pero en muchos casos estaba lejos de la emergencia militar. El correo imperial transfirió mensajes a una velocidad de unos 80 kilómetros (50 millas) por día, y las noticias a menudo llegaban a la corte imperial semanas después de los acontecimientos. La tetrarquía abordó esta cuestión asignando un ejército de campaña separado a cada emperador. Los emperadores Juliano y Valente murieron en combate, lo que demuestra que el mando personal del ejército podía poner en riesgo la vida del emperador. [124]
Juan el Lidio, una fuente tardía con acceso a registros oficiales, afirma que durante el reinado de Diocleciano 389.704 soldados sirvieron en el ejército de campaña y 45.562 marineros en la marina. Según estimaciones modernas, el ejército romano tenía entre 400.000 y 600.000 efectivos a mediados del siglo IV. [125] [126] Para los soldados romanos que cumplieron mandatos de veinte años, este tamaño del ejército podría mantenerse mediante el reclutamiento de al menos 20.000 soldados cada año. La mayoría de los soldados eran reclutas y se esperaba que los hijos de los veteranos sirvieran en el ejército. [nota 3] Las leyes imperiales contra quienes se mutilaban revelan que la carrera militar no era atractiva para todos los ciudadanos. Se reclutaba regularmente a prisioneros y enemigos derrotados, y también sirvieron en el ejército voluntarios, tanto romanos como extranjeros. Aunque las reglas cambiaron de vez en cuando, los esclavos, los hombres de menos de 1,65 metros (5,4 pies), los herejes y los magistrados urbanos estaban excluidos del servicio militar. [127]
La mayoría de los soldados romanos estaban estacionados a lo largo de las fronteras alrededor del año 260. Estaban organizados en legiones y fuerzas auxiliares bajo el mando de los gobernadores provinciales. Los emperadores estaban acompañados por tropas de élite, incluidas 10 cohortes de pretorianos y una unidad de caballería conocida como equites singulares . Bajo Diocleciano se organizaron nuevas unidades de caballería que servían directamente a las órdenes de los emperadores. Fueron llamados scholae palatinae . Constantino I disolvió a los pretorianos y formalizó la distinción entre las tropas fronterizas, o limitanei , y las tropas del ejército de campaña, o comitatenses . Parte del ejército de campaña se organizó en unidades regionales, cada una bajo el mando de un magister militum . Las unidades regionales solían pasar el invierno en Trier, Sirmium, Marcianopolis y Antioquía. En ocasiones, las fuerzas expedicionarias se convirtieron en destacamentos permanentes, como los enviados a África, Gran Bretaña e Isauria . El resto del ejército de campaña permaneció bajo el mando directo del emperador y el ejército de campaña imperial se dividió en dos unidades cuando el imperio se dividió entre Valentiniano I y Valente en 364. La principal flota romana tenía su base en Rávena, en el oeste, y la primera. en Nicomedia y luego en Constantinopla, al este. La reorganización del ejército estableció una estructura de mando más flexible y disminuyó la dependencia de las tropas fronterizas del ejército de campaña imperial en caso de emergencia. [128]
La sociedad romana imperial era muy jerárquica. El estatus de un individuo dependía de su riqueza, ocupación, conexiones familiares y carrera. El Código de Teodosio determinó dos clases sociales principales, distinguiendo a los honestiores ("clase alta") de los humiliores ("clase baja"). [129] [130]
Las ciudades eran los centros de los cultos paganos en todo el imperio romano. Las deidades locales estaban asociadas con los dioses del panteón romano , pero sobrevivieron elementos de los cultos locales. Los cultos paganos se centraban principalmente en torno a templos importantes y los festivales públicos eran sus elementos importantes. [131] Al orar, un pagano solía utilizar fórmulas que supuestamente habían sido reveladas a los líderes de su ciudad natal por un oráculo . Las asociaciones de fieles que mostraban una reverencia específica hacia uno de los dioses existían principalmente en el entorno urbano. Sus miembros solían tener el mismo origen étnico o profesional. Los soldados adoraban principalmente a Mitra o Júpiter Dolichenus y los comerciantes principalmente orientales frecuentaban el templo de Serapis en Leptis Magna . [132] El culto al emperador era otro componente esencial de las tradiciones romanas. Estaba estrechamente asociado con los espectáculos de gladiadores. Las ideas sobre un único dios supremo que gobierna el universo estaban muy extendidas. Por ejemplo, el oráculo de Claros habló del Dios Supremo que gobernaba sobre otras deidades, incluidos los Doce Olímpicos , en el siglo III. El emperador Aureliano presentó al dios sol Sol Invictus ("Sol invicto") como la deidad suprema. Por otro lado, está bien documentada la creencia persistente en la existencia de innumerables demonios . Los individuos acudían regularmente a los hechiceros o aplicaban prácticas mágicas para asegurarse el apoyo de poderes sobrenaturales, aunque las prácticas mágicas estaban prohibidas. [133] El modo de vida regulado de las comunidades sacerdotales egipcias y su entusiasmo por los estudios científicos llamaron la atención de algunos filósofos paganos del siglo III. Porfirio de Tiro elogió su piedad, un grupo egipcio que usaba el nombre de Hermes Trismegisto promovió la adopción de tradiciones sacerdotales supuestamente egipcias, y el alumno de Porfirio, Jámblico, completó un sistema teológico politeísta coherente bajo el seudónimo egipcio de Abammon. [134]
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Constantino I, apasionado converso al cristianismo, utilizó palabras duras al mencionar a los paganos, pero su legislación refleja un enfoque reconciliador. En una carta a los provincianos orientales, afirmaba que "una cosa es aceptar voluntariamente la lucha por la inmortalidad y otra muy distinta imponerla con sanciones". Bajo su gobierno sólo se prohibieron las prácticas paganas que los cristianos consideraban especialmente inmorales u ofensivas. Los ejemplos incluyen su prohibición de la prostitución sagrada y la demolición de altares y esculturas paganas cerca del Roble de Mamre donde Dios se había aparecido a Abraham según la tradición bíblica. Fuentes tardías le atribuyen la prohibición de los sacrificios, pero durante su reinado sólo se prohibieron los sacrificios asociados con prácticas mágicas. [135] Los casos de sincretismo religioso están bien documentados. Por ejemplo, después del terremoto de 348 en Beirut, los paganos comenzaron a orar en la iglesia cristiana, pero no abandonaron todas sus costumbres paganas. [136] Los templos paganos se cerraron por primera vez bajo Constancio II, pero Juliano los volvió a abrir. Las inscripciones aclamaban a Julián como "restaurador de la libertad y de la religión romana". [137] Revivió el sistema de sumos sacerdotes provinciales y nombró un sacerdote principal para cada ciudad. [138] Su entusiasmo por los sacrificios sorprendió tanto a cristianos como a intelectuales paganos. Se dice que sacrificó tantos animales mientras hacía los preparativos para su campaña persa que la gente se preocupó por la escasez de ganado. [139] Su corto reinado no pudo detener la cristianización del Imperio Romano. Joviano adoptó un enfoque moderado y sólo repitió prohibiciones de prácticas mágicas. El panegirista pagano Temistio elogió su política religiosa por fomentar la competencia entre personas de diversos orígenes religiosos. [140]
La transformación de la vida religiosa romana en la Antigüedad tardía está poco documentada. Los autores cristianos rara vez registraron evidencias de la supervivencia del paganismo. Las inscripciones paganas eran raras en el siglo IV, con la destacada excepción de Roma, pero pueden haber sido consecuencia de la transformación de las prácticas de conmemoración. [141] En 382, Graciano abolió todas las subvenciones estatales a los cultos paganos en la ciudad de Roma, incluidos los salarios de las Vírgenes Vesta (. Después de su muerte, el prefecto pagano de la ciudad, Quinto Aurelio Símaco, no pudo persuadir a Valentiniano II para que permitiera la restauración de la Altar de la Victoria en el Senado Maternus Cynegius , el prefecto pretoriano cristiano de Oriente, fue acusado de permitir la destrucción de templos paganos por turbas fanáticas, pero algunos autores recientes, sin embargo, han cuestionado su papel en los acontecimientos y su reputación general como un fanático cristiano y destructor de templos. [142]
Se cree popularmente que el Serapeum fue destruido por el patriarca Teófilo y sus seguidores en el año 392, pero Alejandría había sufrido un contexto prolongado de frecuente violencia multitudinaria durante cuatrocientos años, desde el siglo I a.C., por lo que también es posible que el Serapeum fuera un destrucción colateral porque esa violencia de turbas que no tiene trasfondo religioso (las pandillas estaban formadas tanto por cristianos como por judíos y paganos, sin importar la religión del miembro). [143] Hay evidencia de que los paganos habían participado en luchas en toda la ciudad tanto a favor como en contra de Atanasio de Alejandría en 341 y 356. [144]
Otro mito muy extendido es que el sucesor de Teófilo, Cirilo de Alejandría , ordenó el asesinato de Hipatia , en realidad Hipatia fue asesinada no por motivos religiosos, sino políticos, pues pertenecía a una de las facciones multiconfesionales que se disputaban el control de la ciudad. La muerte de Hipatia horrorizó a Cirilo, quien, aunque era su rival intelectual, la tenía en muy alta estima, condenando a la ciudad por su carácter violento. [145]
Cuando la inundación del Nilo se retrasó, los egipcios paganos quisieron hacer sacrificios a Serapis , la deidad responsable de la inundación, pero los cristianos destruyeron los relieves de Serapis en sus casas y pintaron cruces en sus lugares. [146] El oponente de Teodosio I, Eugenio, prometió restaurar los sacrificios para asegurar el apoyo de los restos de la aristocracia pagana. Después de la caída de Eugenio, Teodosio introdujo una prohibición general de los sacrificios paganos en el año 391. Las prohibiciones de los sacrificios paganos se repitieron regularmente en el siglo V, lo que indica que eran ineficaces. [147]
Las festividades fueron los elementos más duraderos de los cultos paganos. Agustín de Hipona escribe sobre bailarines paganos que marchaban frente a iglesias cristianas y los apedreaban como represalia por el intento del clero cristiano de obstaculizar la celebración pagana. [148] [146]
El fin del neoplatonismo se produjo durante el reinado de Justiniano I. Alrededor de 531 prohibió a todos los que no habían recibido el bautismo ortodoxo/niceano enseñar y servir en la administración estatal. Sus hijos debían ser educados en un ambiente cristiano y los que resistían eran desterrados del imperio. [149]
Todavía en 591, el Papa Gregorio I escribió sobre los paganos sardos que habían sobornado al gobernador de la isla para que tolerara sus actividades. [150]
Los cristianos vivieron en paz durante décadas a partir del año 260. La tolerancia oficial contribuyó a la difusión de su fe, y sus comunidades pueden detectarse en la mayoría de las ciudades a finales de siglo. La relación entre el Estado romano y los cristianos era cordial hasta el punto de que un grupo cristiano antioqueno buscó la intervención del emperador Aureliano contra su obispo Pablo de Samosata , a quien habían excomulgado por herejía . La leyenda de Maximiliano de Tebessa , uno de los primeros objetores de conciencia , indica que el número de tropas cristianas alrededor del año 295 no era insignificante. [151] A finales del siglo III, la jerarquía clerical se había estabilizado y los obispos emergieron como los líderes supremos de la comunidad local. Comunidades cristianas. Considerándose a sí mismos sucesores de los apóstoles , los obispos de Roma, Alejandría y Antioquía reclamaron el derecho de guiar a todos los cristianos. [152] El exorcismo fue un componente importante del cristianismo en la Antigüedad tardía. [nota 4] Los paganos también se acercaban regularmente a los exorcistas cristianos, porque sus prácticas eran consideradas como una cura mágica contra la posesión demoníaca . [153]
El período de paz llegó a un abrupto final con la Gran Persecución bajo Diocleciano. [154] Lactancio culpa a los arúspices (sacerdotes paganos que practicaban la adivinación ) por despertar la ira de Diocleciano contra los cristianos, y a Galerio y su madre fanáticamente pagana por convencerlo de que tomara medidas drásticas. Diocleciano prohibió el cristianismo el 23 de febrero de 303. Sus ediciones ordenaron la destrucción de las iglesias y la literatura cristianas y la confiscación de las propiedades de la iglesia. Los cristianos fueron despedidos del servicio imperial y se les ordenó hacer sacrificios a dioses paganos. Las ediciones anticristianas no se llevaron a cabo de manera consistente: en Occidente, Maximiano y Constancio se mostraron mayoritariamente reacios a implementarlas, y Constantino puso fin a la purga en 306; en Oriente, los cristianos fueron encarcelados, torturados o ejecutados, y la persecución duró hasta la caída de Maximino en 312. [155] [156]
Los detalles del Edicto de Milán se conocen por una carta que Licinio envió a las provincias orientales. Anunció la devolución de los bienes confiscados a los cristianos, pero también prometió una compensación para quienes se hubieran apoderado de los bienes confiscados durante la persecución. [157] Constantino hizo generosas donaciones a la iglesia cristiana, incluidas 10,5 toneladas de plata, 2.335 libras de oro y 34.255 solidi de oro según una lista conservada en el Liber Pontificalis . Patrocinó la construcción de iglesias cristianas en Roma, principalmente en los suburbios, porque no quería indignar a la aristocracia romana predominantemente pagana. La construcción de la Iglesia del Santo Sepulcro y otras iglesias de peregrinación en Jerusalén y Belén se inició durante su reinado. Eximió al clero cristiano de todos los deberes e impuestos públicos y legitimó las donaciones piadosas a la iglesia. [158] Dado que los privilegios clericales aumentaban las cargas de otros ciudadanos, los magistrados municipales tendían a ignorarlos. La evasión de impuestos al recibir las sagradas órdenes era común y Constantino tuvo que limitar el número de clérigos para frenarla. [159]
El cristianismo, como subraya el historiador Peter Heather , fue "en cierto sentido una fuerza democratizadora e igualadora". Mientras que la cultura clásica afirmaba que sólo los ricos podían vivir una vida verdaderamente civilizada, las hagiografías elogiaban a los ascetas sin educación que abandonaron la civilización por el desierto. [160] Según el emperador Juliano, el cristianismo debió su éxito principalmente a los generosos actos de caridad de los cristianos, su especial cuidado por los muertos y su intento de vivir una vida virtuosa, porque todas estas características eran de particular importancia para las masas empobrecidas de Sociedad romana. [161] En la práctica, la influencia cristiana en la sociedad y el estado romanos fue limitada, pero el cristianismo se romanizó rápidamente. El Dios cristiano reemplazó a los dioses paganos en los documentos y ceremonias oficiales, pero pocos cristianos ricos renunciaron a sus riquezas como lo proponían las historias bíblicas. La jerarquía eclesiástica seguía los patrones de la administración estatal: los obispos de las capitales de provincia, conocidos como obispos metropolitanos , se convertían en superiores de los demás obispos de la provincia. Las elecciones episcopales pasaron a estar controladas por la aristocracia y las comunidades locales ya no podían elegir libremente a sus obispos. [162] Constantino trató a los obispos como funcionarios imperiales. Sus frecuentes intervenciones en los asuntos de la iglesia sentaron un precedente para los futuros emperadores. [163]
Los debates sobre los traditores (cristianos que habían entregado libros sagrados a las autoridades estatales o realizado sacrificios paganos durante la Gran Persecución) se intensificaron en Numidia en el año 310. El clero más radical, principalmente rural, creía que los traditores debían ser rebautizados. Eran conocidos como donatistas por su obispo de Cartago , Donato Magnus . Después de que tres sínodos condenaran las opiniones donatistas, Constantino ordenó la confiscación de sus iglesias, pero detuvo su persecución después de que sus tropas masacraron a una congregación donatista en 321. [164] El donatismo sobrevivió y la jerarquía separada del clero donatista perduró durante más de un siglo. [165]
Los debates teológicos sobre la relación entre Dios Padre y Cristo crearon un cisma mayor. Los sacerdotes libios Arrio sostenían que Cristo como Dios Hijo era criatura del Padre, mientras que sus oponentes, en particular el papa Alejandro I de Alejandría , mantenían que el Padre y el Hijo eran idénticos en la Trinidad . [166] Preocupado por la unidad de la iglesia, Constantino convocó a los obispos al primer concilio ecuménico de Nicea en mayo de 325. Los casi 300 obispos que se reunieron en el Primer Concilio de Nicea adoptaron un credo que enfatizaba que el Hijo era de la misma naturaleza que el Padre. . Como Arrio y sus partidarios, conocidos como arrianos , no aceptaron el Credo de Nicea , Constantino los exilió. [167] Su destierro no curó el cisma, y a los exiliados arrianos se les permitió regresar, mientras que los obispos antiarrianos más destacados Atanasio de Alejandría y Marcelo de Ancyra fueron exiliados. [168] En su lecho de muerte, Constantino recibió el bautismo de un obispo arriano, Eusebio de Nicomedia . [169]
De acuerdo con la mayoría de los obispos occidentales, Constantino II y Constante insistieron en el Credo de Nicea, pero Constancio II y la mayoría del clero oriental simpatizaban con los arrianos. Atanasio y Marcelo fueron restituidos a sus sedes episcopales , pero en Constantinopla Constancio reemplazó al Pablo de Nicea por Eusebio. [170] Consagró a un sacerdote arriano moderado, Ulfilas, obispo para liderar una misión proselitista entre los godos a través del Danubio en 341. Aunque siete años más tarde, Ulfilas fue expulsado del territorio gótico, los conversos godos continuaron su misión. [171] En 338 Constancio logró la deposición de Atanasio y Marcelo en un concilio eclesiástico en Antioquía, pero se acercaron al Papa Julio I en busca de protección. El Papa reconoció su ortodoxia, pero fueron declarados herejes por 90 obispos orientales en un nuevo sínodo. Después de los disturbios antiarrianos en Constantinopla, Constante persuadió a Constancio para que convocara a los obispos a un nuevo sínodo en 343. El Concilio de Serdica ordenó la restauración de Pablo a Constantinopla y de Atanasio a Alejandría, pero el conflicto continuó porque Constancio rechazó los credos nicenos y rivales. Las comunidades cristianas continuaron coexistiendo en las provincias orientales. [172] [173]
Juliano permitió que los obispos que habían sido exiliados durante el reinado de Constancio II regresaran a su posición original, supuestamente porque quería crear inestabilidad en la iglesia cristiana. No persiguió a los cristianos, pero no castigó a quienes los perseguían. Los ejemplos incluyen al obispo arriano de Alejandría, Jorge de Capadocia, que fue linchado por una turba pagana en Alejandría. [138] Ordenó la retirada de las reliquias de un popular santo local, Babilonia, de un antiguo templo de Apolo. Cuando un incendio destruyó el techo del templo y el estatuto de Apolo, Juliano acusó a los cristianos de incendio provocado y cerró su iglesia en Antioquía. Su orden de rociar con agua los alimentos utilizados por los sacerdotes paganos durante los sacrificios fue particularmente provocativa para los cristianos. [139] Su sucesor, Joviano, abolió los edictos anticristianos de Juliano en el otoño de 363. [174]
Valente nombró al moderado arriano Demófilo para la sede de Constantinopla, pero los obispos occidentales insistieron en la doctrina nicena. Teodosio I fue el primer emperador que gobernó como miembro de pleno derecho de la comunidad cristiana, porque recibió el bautismo durante una grave enfermedad. Nacido en Hispania , había rechazado el arrianismo. Después de su recuperación en 380, emitió un edicto advirtiendo a sus súbditos que se adhirieran al Credo de Nicea, pero no prescribió sanciones contra quienes desobedecieran. Despidió a Demófilo y convocó a los obispos a un nuevo sínodo en Constantinopla en 381. El Primer Concilio de Constantinopla reafirmó el Credo de Nicea, completándolo con una declaración sobre la plena divinidad del Espíritu Santo en la Trinidad. El concilio declaró que sólo precedidos por los obispos de Roma , los obispos de Constantinopla ocuparían el segundo puesto más alto en la jerarquía eclesiástica. Teodosio ordenó el nombramiento de obispos nicenos para todas las sedes orientales. [175] [176] Los godos y la mayoría de los demás bárbaros que se establecieron en el imperio siguieron siendo arrianos y su fuerte posición en el ejército imperial aseguró la supervivencia del arrianismo. [177] Su adhesión al arrianismo se convirtió en una marca de su propia identidad étnica y sus intentos de tener sus propias iglesias llevaron a conflictos con los obispos de Nicea. La emperatriz Justina no pudo convencer al poderoso obispo de Milán, Ambrosio , de que pusiera una iglesia a disposición de los guardias góticos de su hijo, Valentiniano II, a principios del año 380. [178] Ambrosio también entró en conflicto con Teodosio. Después de que las tropas imperiales masacraran a 7.000 habitantes de Tesalónica en represalia por el asesinato del comandante arriano alemán de su guarnición, Ambrosio obligó a Teodosio a hacer penitencia pública. [179]
Los ascetas como Pacomio y Antonio, que se establecieron en lugares remotos del desierto egipcio, originaron el monaquismo cristiano a finales del siglo III. Algunos de sus seguidores vivían una vida solitaria, otros se reunían al menos una vez a la semana para una comida comunitaria o para orar. Las reglas monásticas de Pacomio para su comunidad en Tabenna establecieron un modelo para futuras fundaciones, pero las reglas de Basilio Capadocio de Cesarea se hicieron aún más populares. Los ascetas de origen aristocrático podían ceder sus propias casas y propiedades a comunidades monásticas, como Melania la Joven , que convenció a su marido Valerio Piniano de establecer un monasterio en Tierra Santa . El asceta Jerónimo era el instructor espiritual de un círculo de mujeres romanas adineradas, entre ellas Paula y su hija Blaesilla . Blaesilla, una niña que antes era alegre, llevó el ascetismo al extremo y, después de su muerte, Jerome advirtió a su madre contra el dolor excesivo. [180]
Los judíos vivían en la mayoría de las ciudades del Imperio Romano. En teoría, estaban dirigidos por su patriarca de línea supuestamente davídica hasta que el linaje de los patriarcas se extinguió en 429. Las comunidades judías locales aceptaron el liderazgo de sus rabinos. Dos comentarios rabínicos sobre la Torá , la Mishná y el Talmud , se convirtieron en la fuente más importante de la vida de la comunidad judía en la Antigüedad tardía. [181] Los simpatizantes no judíos, conocidos como temerosos de Dios, visitaban las sinagogas y la conversión al judaísmo no era infrecuente. [182] El emperador Juliano autorizó a los judíos a reconstruir su Templo en Jerusalén , supuestamente para refutar la profecía de Cristo sobre el Templo y para demostrar las características comunes de los sacrificios paganos y judíos. El proyecto fracasó porque un terremoto destruyó el lugar de construcción. [138] [183] Los principales intelectuales cristianos describieron el judaísmo como una gran amenaza para el cristianismo desde finales del siglo IV. Juan Crisóstomo pronunció sermones contra los cristianos que visitaban regularmente las sinagogas en Antioquía en 386 y 387. Ambrosio de Milán atacó duramente a los judíos en su correspondencia con Teodosio I sobre la destrucción de una sinagoga siria por soldados romanos. El patriarca Cirilo organizó una serie de pogromos contra los judíos de Alejandría en 415 y 416. [184] [185] El judaísmo nunca fue prohibido, pero los cristianos conversos al judaísmo perdieron sus propiedades y los judíos no pudieron ocupar cargos imperiales. [182]
Los samaritanos, que estaban emparentados con los judíos, vivían en Palestina y hacían sacrificios en su templo en el monte Gerizim . Los conflictos armados entre ellos y los cristianos locales eran comunes a finales del siglo V. En represalia por su ataque a los cristianos durante la Pascua, su templo fue transformado en una iglesia cristiana. Después de que Justiniano prohibiera sus prácticas religiosas, decenas de miles de samaritanos huyeron al Imperio Sasánida. Los que permanecieron en Palestina tomaron las armas contra el gobierno imperial en 529 , pero la revuelta fue aplastada y, según se informa, 100.000 samaritanos fueron ejecutados. [186]
Un profeta mesopotámico, Mani, combinó los elementos del zoroastrismo persa con el cristianismo a mediados del siglo III. Murió en prisión en el Imperio Sasánida, pero sus discípulos difundieron sus enseñanzas y establecieron comunidades maniqueas por todo el Imperio Romano. [187] El maniqueísmo era una religión dualista : sus seguidores distinguían un dios bueno y uno malo, y culpaban al dios malo por la creación del mundo material. Sus comunidades se dividieron en dos grupos: los Elegidos ascetas (que se abstenían de tener relaciones sexuales) y los Oyentes (que vivían una vida más ordinaria). [188] Su ascetismo y dualismo eran particularmente atractivos para los intelectuales jóvenes, entre ellos Agustín, quien se adhirió a su fe antes de su conversión al cristianismo alrededor del año 382. La persecución de los maniqueos comenzó durante el reinado de Diocleciano principalmente debido a su asociación con el zoroastianismo, aunque el maniqueísmo había sido Proscrito en el Imperio Sasánida. Teodosio I renovó su persecución, describiéndolos como seguidores de una secta que se reúnen en "retiros nefastos y recovecos perversos". Desde el año 382 los maniqueos no podían heredar propiedades y sus reuniones religiosas estaban prohibidas; desde finales del siglo V fueron condenados al exilio o a la muerte. Los cristianos que las autoridades estatales consideraban herejes eran regularmente etiquetados como maniqueos. [189] Prisciliano , un asceta laico hispano que rechazó el matrimonio y promovió el vegetarianismo, fue un ejemplo temprano. Él y sus discípulos más cercanos fueron ejecutados en Trier en 383. [190]