La batalla de Satala se libró en 298, en Armenia , entre las fuerzas del Imperio Romano bajo el tetrarca Galerio y las fuerzas del Imperio sasánida de Persia lideradas por Shah Narseh (Narses). La batalla fue una victoria abrumadora para el ejército romano , con el ejército persa destruido como fuerza de combate. Los romanos obtuvieron una enorme cantidad de botín de los derrotados persas y capturaron a la esposa principal de Narseh. La campaña concluyó con un tratado de paz muy favorable para Roma, en el que Persia cedió un territorio considerable.
Aunque tradicionalmente se conoce como la Batalla de Satala, se desconoce la ubicación exacta de la batalla; la ciudad de Satala pudo haber servido como base de operaciones romana. En una historia armenia temprana se afirma que la batalla se libró en la región de Basean , en un pueblo llamado Osxay. Basean (Phasiana) suele estar situada al este de Erzerum . [4] [2]
En 295 o 296, Narseh declaró la guerra a Roma. Parece haber invadido primero Armenia occidental, retomando las tierras entregadas al rey Tiridates III de Armenia en la paz de 287. Narseh luego se trasladó al sur, a la Mesopotamia romana, donde infligió una severa derrota a Galerio, entonces comandante de las fuerzas orientales, en la región entre Carrhae ( Harran , Turquía) y Callinicum ( Raqqa , Siria). [5] [6] Puntos de vista alternativos tienen el comienzo de la guerra en 296 o 297. La historia de Amiano no es consistente con algunas otras fuentes, incluida la inscripción Paikuli de Narseh . Según la historiadora Ursula Weber, "es bastante seguro" que toda Armenia continuó siendo parte del Imperio Sasánida en el siglo III, hasta que fue cedida a los romanos en 298/9 después de la Paz de Nisibis . [7]
Galerio fue reforzado, probablemente en la primavera de 298, por un nuevo contingente de tropas reunidas en los mejores campos de reclutamiento del imperio en Iliria . Narseh no avanzó desde Armenia y Mesopotamia, lo que permitió a Galerio tomar la ofensiva en 298 con un ataque al norte de Mesopotamia a través de Armenia. Narseh retiró su ejército a Armenia, lo que garantizaría que Galerio no pudiera moverse hacia el sur para atacar la capital persa, Ctesifonte , ya que expondría sus comunicaciones y las provincias romanas cercanas al ataque. Sin embargo, este movimiento estratégico fue una desventaja táctica para Narseh: el accidentado terreno armenio era favorable para el ejército romano, cuya fuerza era su infantería, pero desfavorable para las operaciones de caballería, en las que sobresalía el ejército sasánida. Galerio entró en Armenia en compañía del rey Tiridates. La ayuda local también dio a los romanos la ventaja de la sorpresa sobre las fuerzas persas y, en dos batallas sucesivas, Galerio consiguió victorias sobre Narseh. [8]
Durante el segundo encuentro, la batalla de Satala, las fuerzas romanas se apoderaron del campamento de Narseh, su tesoro, su harén y su esposa. No se han conservado descripciones detalladas de las disposiciones de los dos ejércitos, pero las fuentes indican sin ambigüedades que el ejército romano se encontró inesperadamente con las tropas de Narseh y tomó a los persas desprevenidos mientras acampaban, y describe el conflicto que siguió como "una masacre". [2] Presumiblemente, la ayuda activa de la población armenia local permitió a los romanos acercarse y atrapar a los persas sin ser detectados. [8] [3]
El historiador romano Lactancio describe la costumbre de los reyes del Cercano Oriente de hacer campaña acompañados de toda su casa. Él atribuye la derrota que sufrió Narseh a la severa limitación de la movilidad del ejército persa que causó este hábito. [9]
Según el relato de Fausto de Bizancio (en armenio: P'awstos Buzand):
El propio Narseh resultó herido en la batalla y huyó de Armenia al corazón de Persia, presumiblemente con la esperanza de reunir más tropas; el botín que se llevaron los vencedores fue tan grande que alcanzó un estatus legendario y su transporte de regreso a territorio romano supuso un desafío logístico. [3] La batalla fue el origen de una anécdota muy conocida, relatada por el historiador Amiano Marcelino , según la cual un simple soldado romano había saqueado a los persas una bolsa de cuero muy decorada y llena de perlas; El soldado tiró las perlas por considerarlas inútiles, pero se quedó con la bolsa. [10]
La esposa de Narseh, Arsane, viviría el resto de la guerra en Dafne, un suburbio de Antioquía , sirviendo como recordatorio constante para los persas de la victoria romana. [11] Galerio avanzó hacia Media y Adiabene , obteniendo victorias continuas, sobre todo cerca de Resaina (Ras al-Ayn), y asegurando Nisibis (Nusaybin) antes del 1 de octubre de 298. Luego descendió por el Tigris , tomando la capital de Narseh, Ctesifonte. Después de contemplar las ruinas de Babilonia , Galerio y su ejército victorioso regresaron al territorio romano a través del Éufrates . [12]
La batalla fue seguida por el Tratado de Nisibis , muy ventajoso para Roma. Puso fin a la guerra romano-sasánida ; Tiridates fue restaurado en su trono en Armenia como vasallo romano, y se reconoció que el Reino georgiano de Iberia también estaba bajo la autoridad romana. La propia Roma recibió una parte de la Alta Mesopotamia que se extendía incluso más allá del Tigris , incluidas las ciudades de Tigranokert , Saird , Martyropolis , Balalesa , Moxos , Daudia y Arzan. De este modo, la paz estuvo asegurada durante algunas décadas hasta su colapso con el resurgimiento militar de Persia bajo Sapor II en la década de 330. [13] [14]
Los romanos celebraron su victoria con medallones conmemorativos y emisiones de monedas. En 304, Galerio hizo erigir un arco triunfal ( Arco de Galerio ) en Tesalónica . [15]