Estilicón [2] ( / ˈ s t ɪ l ɪ k oʊ / ; c. 359 – 22 de agosto de 408) fue un comandante militar del ejército romano que, durante un tiempo, se convirtió en el hombre más poderoso del Imperio Romano Occidental . [3] [4] Era de orígenes vándalos y estaba casado con Serena , sobrina del emperador Teodosio I. Se convirtió en tutor del menor Honorio . [5] Después de nueve años de lucha contra enemigos bárbaros y romanos, los desastres políticos y militares finalmente permitieron a sus enemigos en la corte de Honorio destituirlo del poder. Su caída culminó con su arresto y ejecución en 408. [6]
Además de los registros legales relevantes en el Codex Theodosianus , la principal fuente primaria de los acontecimientos del reinado de Estilicón, o al menos de los acontecimientos anteriores al 404, son los panegíricos que le dirigió el poeta Claudio , a quien patrocinó después de la muerte de Teodosio I. [7] Para los acontecimientos posteriores a 404, Zósimo es la fuente principal, aunque como bizantino sentía un fuerte disgusto por Estilicón. Estilicón también mantuvo correspondencia con su amigo, el renombrado senador pagano Símaco .
Estilicón [8] era hijo de un oficial de caballería vándalo y una mujer provinciana de origen romano. [9] A pesar de los orígenes de su padre, hay pocos indicios de que Estilicón se considerara a sí mismo como algo más que un romano, y su alto rango dentro del imperio sugiere que probablemente no era un arriano como muchos cristianos germánicos, sino más bien un cristiano niceno como su patrón Teodosio . Yo , que declaré el cristianismo niceno como religión oficial del imperio. [10]
Estilicón se unió al ejército romano y ascendió de rango durante el reinado de Teodosio I, quien gobernó la mitad oriental del Imperio Romano desde Constantinopla, y que se convertiría en el último emperador en gobernar conjuntamente las mitades oriental y occidental del imperio. . En 383, Teodosio lo envió como enviado a la corte del rey persa Sapor III en Ctesifonte para negociar un acuerdo de paz relacionado con la partición de Armenia . [11] A su regreso a Constantinopla tras la exitosa conclusión de las conversaciones de paz, Estilicón fue ascendido a come sacri stabuli y poco después a come domesticorum . En 393, Teodosio ascendió a Estilicón a come et magister utriusque militiae y le dio el mando de la campaña contra los godos en los Balcanes. [12]
El emperador reconoció que Estilicón podría ser un aliado valioso y, para formar un vínculo de sangre con él, Teodosio casó a su sobrina adoptiva Serena con Estilicón. El matrimonio tuvo lugar en la época de la misión de Estilicón a Persia y, finalmente, Serena dio a luz a un hijo, que se llamó Euquerio , y dos hijas, María y Termantia .
Después de la muerte del emperador occidental Valentiniano II en 392, Estilicón ayudó a formar el ejército romano oriental que Teodosio llevó a la victoria sobre el ejército occidental en la batalla de Frigidus , y fue uno de los líderes orientales en esa batalla. Uno de sus camaradas durante la campaña fue el caudillo visigodo Alarico , que comandaba un número sustancial de auxiliares godos. Alarico se convertiría en el principal adversario de Estilicón durante su carrera posterior como jefe de los ejércitos romanos occidentales. Estilicón se distinguió en Frigidus, y Teodosio, exhausto por la campaña, lo vio como un hombre digno de responsabilidad por la seguridad futura del imperio. En varios de los poemas claudios que celebran las victorias de Teodosio, se destacó la participación y contribución de Estilicón a la campaña. [13] Esto le ayudó a ganar popularidad en el imperio. [13] El último emperador de una Roma unida nombró a Estilicón guardián de su hijo Honorio , con el rango de comes et magister utriusque militiae praesentalis (comandante supremo), poco antes de su muerte en 395. [14]
En el momento de la muerte de Teodosio, los ejércitos de campaña que se habían enfrentado en Frigidus todavía estaban desorganizados y la lucha continuaba. Claudio , panegirista de Estilicón, hace que el espíritu de Teodosio diga: "Cuando fui elevado al cielo, dejé tras de mí desorden... y tumulto. El ejército todavía desenvainaba la espada prohibida en esa guerra alpina, y conquistadores y conquistados daban motivos alternativos para la disensión". . Difícilmente esta locura podría haber sido calmada por mi vigilancia, mucho menos por el gobierno de un muchacho... 'Fue entonces cuando Estilicón tomó mi lugar..." [15]
Tras la muerte de Teodosio, Honorio se convirtió en emperador del Imperio Romano Occidental , mientras que su hermano Arcadio fue colocado en el trono oriental en Constantinopla. Como ambos eran menores de edad, Estilicón siguió siendo el cuidador de Honorio hasta que cumplió la mayoría de edad. [16] Afirmaría que se le ha asignado un papel similar con respecto a Arcadio, aunque no existe ninguna verificación independiente de esto. [17] Ninguno de los dos demostró afirmarse poderosamente como líderes, y Estilicón llegó a ser el comandante en jefe de facto de los ejércitos romanos en el oeste, mientras que su rival Rufino se convirtió en el poder detrás del trono en el este. Para fortalecer su control sobre el emperador, le dio a Honorio la mano de su hija María en 398 y, después de su muerte, la de Termantia en 408. Ninguno de estos matrimonios produjo ningún hijo. [18] Estilicón utilizó su liderazgo militar, así como la juventud e inexperiencia de Honorio, para consolidar su autoridad sobre el imperio, aunque adquirió muchos rivales y enemigos en el proceso, tanto en Occidente como en Oriente.
Su primer roce con esa política cortesana se produjo en el año 395. Después de la batalla de Frigidus, los godos, bajo el mando de su nuevo rey Alarico, regresaban a las tierras que les habían sido asignadas en la Baja Moesia cuando decidieron atacar el campo. Al hacerlo, Alarico rompió efectivamente su tratado con Roma. Desafortunadamente para los romanos, los ejércitos del Imperio de Oriente estaban ocupados con incursiones hunas en Asia Menor y Siria . Rufino, prefecto pretoriano de Oriente, intentó negociar con Alarico en persona. Los funcionarios de Constantinopla sospechaban que Rufino estaba aliado con los godos. Estilicón dirigió el ejército, que había obtenido la victoria en Frigidus y todavía estaba reunido en Italia, hacia los Balcanes para enfrentarse a los godos y finalmente los rodeó en algún lugar de Tesalia. [19] Según Claudio , Estilicón estaba en condiciones de destruirlos, pero Arcadio le ordenó devolver las fuerzas del Imperio Oriental y abandonar Iliria . [20] A Estilicón le molestaban las órdenes, porque estaba en condiciones de derrotar a los godos de Alarico, pero las obedeció de todos modos. [21] Cuando las fuerzas del Imperio de Oriente llegaron a Constantinopla, Arcadio y Rufino salieron a su encuentro. En esta reunión, Rufino fue asesinado por las tropas. Muchos historiadores sospechan la participación de Estilicón en el asesinato de Rufino. [22]
En 396, Estilicón hizo campaña contra los francos y otras tribus germánicas en la Galia. Utilizó la campaña para elevar la moral del ejército occidental (que había sufrido tres derrotas consecutivas en las guerras civiles contra Teodosio) y reclutar auxiliares germánicos para reforzar sus mermadas filas. [23] Al año siguiente, en 397, Estilicón derrotó a las fuerzas de Alarico en Macedonia , pero el propio Alarico escapó a las montañas circundantes. Edward Gibbon , basándose en Zósimo , critica a Estilicón por confiar demasiado en la victoria y entregarse al lujo y a las mujeres, lo que permitió a Alarico escapar. [24] Los estudiosos contemporáneos no están de acuerdo y encuentran una variedad de explicaciones posibles, incluida una orden de Arcadio que le ordenaba evacuar el Imperio Oriental, la falta de fiabilidad de sus tropas, en su mayoría bárbaras, la revuelta de Gildo en África o la posibilidad de que simplemente nunca existiera. tan cercano a Alarico como sugiere Claudiano. [25]
Más tarde ese año, Gildo , el come et magister utriusque militiae per Africam (el comandante de todas las tropas en África), se rebeló . Declaró su intención de colocar las provincias africanas, la fuente crítica del suministro de cereales de Roma, bajo el control del Imperio de Oriente. Estilicón envió a Mascezel , el hermano de Gildo, a África con un ejército, que rápidamente reprimió la rebelión. Sin embargo, a su regreso a Italia, Mascezel se ahogó en circunstancias cuestionables, tal vez por orden de un celoso Estilicón. [26] En el año 400 también se concedió a Estilicón el más alto honor dentro del estado romano al ser nombrado cónsul. [27]
Estilicón también libró una guerra en Gran Bretaña en este período, probablemente en el año 398, denominada Guerra Picta de Estilicón . La campaña contra los pictos es muy controvertida. Las tropas que defendían las provincias británicas probablemente derrotaron una invasión de los pictos sin ningún apoyo de Estilicón, de quien nunca se tiene registro de haber abandonado Italia en 398. Claudiano se refiere a que Estilicón proporcionó a Britania fuertes y una legión para protegerla de las incursiones de pictos y escoceses. . [28] Sin embargo, un análisis crítico de su panegírico sugiere que las cosas salieron mal. [29]
En 401, Estilicón dirigió el ejército praesental desde Italia hacia Raetia y Noricum en respuesta a una invasión de vándalos y alanos. Sintiendo una oportunidad, Alarico invadió Italia y sitió Mediolanum (Milán), donde residía Honorio. En 402, Estilicón regresó a Italia y se apresuró a avanzar con una vanguardia seleccionada por delante de su cuerpo principal, rompiendo el sitio de Mediolanum y rescatando al emperador asediado. Uno de sus jefes le imploró que se retirara de Italia, pero Alarico se negó. En un ataque sorpresa el domingo de Pascua del año 402, Estilicón derrotó a Alarico en la batalla de Pollentia , capturando su campamento y su esposa. El propio Alarico logró escapar con la mayoría de sus hombres. Esta batalla fue la última victoria celebrada en una marcha triunfal en Roma, que se salvó por el momento. En Verona , Estilicón volvió a vencer a Alarico, quien logró escapar con una fuerza disminuida. [30] Se hizo una tregua y Alarico fue a Iliria, donde él y sus hombres se establecieron en las provincias fronterizas de Noricum y Panonia (probablemente Panonia Secunda ). [31]
En 405 , Radagaiso , rey de una de las tribus godas al norte del Danubio, dirigió una fuerza combinada de godos, alanos, suevos y vándalos a través del Danubio y los Alpes hasta llegar a Italia. Esto interrumpió los planes de Estilicón de retomar Iliria del Imperio de Oriente con la ayuda de Alarico. Estilicón, reuniendo una fuerza de c. 20.000 hombres (treinta números de tropas romanas con unidades de apoyo de federados de alanos y hunos) a través de una variedad de métodos desesperados, incluidos esfuerzos para alistar esclavos en el ejército a cambio de su libertad, en Ticinum (Pavía) lideraron esta fuerza al principio. de la temporada de campaña en 406 contra Radagaisus. Afortunadamente para Estilicón, Radagaiso había dividido sus fuerzas en tres divisiones; dos estaban saqueando la campiña italiana mientras que el contingente más grande, bajo el mando del propio Radagaiso, sitiaba Florentia. Estilicón marchó con todo su ejército contra Radagaiso en Florentia, logró sorprenderlo y capturó casi todas sus fuerzas. [32] [33] Estilicón ejecutó a Radagaiso e inscribió a 12.000 de sus guerreros en su ejército. El resto fue vendido como esclavos. [34]
A finales de 406, Estilicón exigió la devolución de la mitad oriental de Iliria (que había sido transferida al control administrativo de Constantinopla por Teodosio), amenazando con la guerra si el Imperio Romano de Oriente resistía. Las razones exactas de esto no están claras, pero hay varias teorías: 1) Estilicón quería Iliria como lugar de reclutamiento para su ejército (el reclutamiento de tropas en las provincias occidentales resultó difícil porque la mayoría de los hombres físicamente capacitados eran empleados por la élite occidental, que él no podía permitirse el lujo de antagonizar). 2) Estilicón temía que Italia pudiera ser invadida desde Iliria si él mismo no controlaba la diócesis (directa o indirectamente a través de Alarico). 3) Estilicón planeó neutralizar a Alarico como una amenaza empleándolo a él y a sus tropas curtidas en batalla en las defensas del Imperio Occidental y lo hizo comes et magister militum per Illyricum (Estilicón y Alarico tomarían Iliria del Imperio Oriental, Alarico defendería Iliria, dejando a Estilicón libre para concentrarse en el norte). También es posible una combinación de los tres. [35] [36]
Para proteger a Italia de las invasiones de Alarico (401–402) y Radagaiso (405–406), Estilicón había agotado seriamente las fuerzas romanas que defendían la frontera del Rin. Lo dejó defendido "sólo por la fe de los alemanes y el antiguo terror del nombre romano", como dijo Gibbon. En 406, una coalición de vándalos, alanos y suevos (cuadianos, marcomanos y alamanes) de Europa central llegó a la frontera del Rin. Los francos, aliados de Roma en el norte del Rin, intentaron impedir que los vándalos entraran en el Imperio y lucharon contra ellos en la otra orilla del Rin. [37] Los vándalos derrotaron a los francos con la ayuda de los alanos, pero perdieron a su rey Godigisel . [37] El 31 de diciembre de 406, la coalición cruzó la frontera del Rin, mal defendida . [38] Estos nuevos inmigrantes procedieron a devastar las provincias de la Galia , además de desencadenar revueltas militares allí y en Britannia . La reputación de Estilicón nunca se recuperaría de este desastre. [39]
La destrucción que se produjo en la Galia y la falta de una respuesta eficaz de la corte de Rávena prestaron apoyo a la rebelión de Constantino III en Gran Bretaña, que Estilicón resultó incapaz de sofocar. Cuando Constantino trasladó sus fuerzas a la Galia, Estilicón envió a su subordinado Sarus para oponerse a él. Sarus tuvo cierto éxito inicial, obtuvo una gran victoria y mató a los dos magistri militum de Constantino , pero una fuerza de socorro lo hizo retroceder y salvó la rebelión. Sarus se retiró y Estilicón decidió sellar los Alpes para evitar que Constantino amenazara a Italia. [40]
Mientras tanto, habiendo interrumpido la rebelión de Constantino las negociaciones entre Alarico y Estilicón para el ataque conjunto a Iliria, Alarico exigió el pago que se le debía, amenazando con atacar Italia nuevamente si no recibía una gran cantidad de oro. El Senado, "inspirado por el coraje, más que por la sabiduría, de sus predecesores", [41] como dijo Gibbon, favoreció la guerra con Alarico hasta que Estilicón los convenció de ceder a las demandas de Alarico. Estaban enojados con Estilicón por esto, y uno de los más francos, Lampadius, dijo: " Non est ista pax, sed pactio servitutis (Esto no es paz, sino un pacto de servidumbre)". [41]
Los intentos fallidos de Estilicón de tratar con Constantino y los rumores de que anteriormente había planeado el asesinato de Rufino y que planeaba colocar a su hijo en el trono tras la muerte del emperador Arcadio (1 de mayo de 408) provocaron una revuelta. El ejército romano en Ticinum se amotinó el 13 de agosto de 408, matando al menos a siete oficiales imperiales de alto rango ( Zósimo 5.32). John Matthews observó que los siguientes acontecimientos "tienen toda la apariencia de un golpe de estado completamente coordinado organizado por los oponentes políticos de Estilicón". [42] Estilicón se retiró a Rávena, donde fue llevado cautivo. Estilicón no resistió y fue ejecutado el 22 de agosto de 408, al igual que su hijo, Euquerio, poco después. [43]
En los disturbios que siguieron, las esposas y los hijos de los foederati bárbaros de toda Italia fueron asesinados por los romanos locales. La consecuencia natural fue que estos hombres (las estimaciones describen su número en unos 30.000) acudieron en masa para proteger a Alarico, clamando ser conducidos contra sus enemigos. En consecuencia, el señor de la guerra visigodo cruzó los Alpes Julianos y comenzó una campaña por el corazón de Italia. En septiembre de 408, los bárbaros se encontraban ante las murallas de Roma .
Sin un general fuerte como Estilicón, Honorio poco pudo hacer para romper el asedio y adoptó una estrategia pasiva tratando de esperar a Alarico, con la esperanza de reunir sus fuerzas para derrotar a los visigodos mientras tanto. Lo que siguió fueron dos años de maniobras políticas y militares, en las que Alarico, rey de los godos, intentó asegurar un tratado de paz permanente y derechos para establecerse en territorio romano. Asedió Roma tres veces sin atacar mientras el ejército romano de Italia observaba impotente, pero sólo después de un cuarto intento fallido de llegar a un acuerdo el asedio de Alarico fue un éxito. Después de meses de asedio, el pueblo de Roma moría de hambre y algunos recurrían al canibalismo. Luego, el ejército godo atravesó las puertas y saqueó la ciudad en agosto del 410 . Muchos historiadores sostienen que la destitución de Estilicón fue el principal catalizador que condujo a este acontecimiento monumental, la primera captura bárbara de Roma en casi ocho siglos y parte de la caída del Imperio Romano Occidental .
