Aecio [a] (también escrito Aëtius ; [b] latín: [aːˈɛtiʊs] ; c. 390 – 454) fue un general y estadista romano del último período del Imperio Romano Occidental . Fue un comandante militar y el hombre más influyente del Imperio durante dos décadas (433–454). Manejó la política con respecto a los ataques de los federados bárbaros asentados en todo Occidente. En particular, reunió un gran ejército romano y aliado ( foederati ) en la Batalla de las Llanuras Cataláunicas , poniendo fin a una devastadora invasión de la Galia por parte de Atila en 451, aunque los hunos y sus aliados subyugados lograron invadir Italia el año siguiente, una incursión mejor recordado por el despiadado saqueo de Aquileia y la intercesión del Papa León I.
A Aecio se le ha llamado a menudo el " último de los romanos ". Edward Gibbon se refiere a él como "el hombre universalmente celebrado como el terror de los bárbaros y el apoyo de la República" por su victoria en las llanuras catalaunianas. [5] JB Bury señala: "Que él fue el único puntal y soporte del Imperio Occidental durante su vida fue el veredicto unánime de sus contemporáneos". [6]
Aecio nació en Durostorum en Moesia Secunda (la actual Silistra , Bulgaria ), aproximadamente alrededor del año 390, ya que fue descrito como un "joven adolescente" en el año 405. [7] [3] Su padre, Gaudencio , era un general romano y descrito como natural de la provincia de Escitia . [8] La madre de Aecio, cuyo nombre se desconoce, era una mujer aristocrática rica de ascendencia de Roma o de alguna otra ciudad de la península italiana. [9] Antes de 425 Aecio se casó con la hija de Carpilio, [10] quien le dio un hijo, también llamado Carpilio. [11] Posteriormente se casó con Pelagia, viuda de Bonifacio , de quien tuvo un hijo, Gaudencio . Es posible que también tuviera una hija, cuyo marido, Traustila, vengó la muerte de Aecio matando al emperador Valentiniano III . [12]
Cuando era niño, Aecio estuvo al servicio de la corte imperial, inscrito en la unidad militar de los Protectores Domestici y luego elevado al puesto de tribunus praetorianus partis militaris , preparándolo para una futura elegibilidad política. [13] Entre 405 y 408 fue mantenido como rehén en la corte de Alarico I , rey de los visigodos . [14] En 408 Alarico pidió mantener a Aecio como rehén, pero fue rechazado, ya que Aecio fue enviado a la corte de Uldino , rey de los hunos , donde permanecería durante gran parte del reinado de Caratón , sucesor de Uldino. [15] Algunos historiadores modernos han sugerido que la educación de Aecio entre pueblos militaristas le dio un vigor marcial no común en los generales romanos contemporáneos. [14] [16]
En 423 murió el emperador de Occidente Honorio . El hombre más influyente de Occidente, Castinus , eligió como sucesor a Joannes , un oficial de alto rango. Joannes no era miembro de la dinastía Teodosiana , por lo que no fue reconocido por la corte oriental. [17] El emperador oriental Teodosio II organizó una expedición militar hacia el oeste, dirigida por Ardaburio y su hijo Aspar , para poner a su primo, el joven Valentiniano III (que era sobrino de Honorio), en el trono occidental. Aecio entró al servicio del usurpador como cura palatii y Joannes lo envió a pedir ayuda a los hunos . [18] Juan carecía de un ejército fuerte y se fortificó en su capital, Rávena , donde fue asesinado en el verano de 425. Poco después, Aecio regresó a Italia con una gran fuerza de hunos y descubrió que el poder en Occidente ahora estaba en las manos de Valentiniano III y su madre Gala Placidia . Después de luchar contra el ejército de Aspar, Aecio logró llegar a un acuerdo con Gala Placidia. Envió de regreso a su ejército de hunos y a cambio obtuvo el rango de come et magister militum per Gallias , comandante en jefe del ejército romano en la Galia . [19] [20]
En 426, Aecio llegó al sur de la Galia y tomó el mando del ejército de campaña. [21] En ese momento Arelate , una ciudad importante en Narbonensis cerca de la desembocadura del Ródano , estaba bajo asedio de los visigodos , liderados por su rey Teodorico I. Aecio derrotó a Teodorico, levantó el sitio de Arelate y obligó a los visigodos a regresar a sus posesiones en Aquitania . [22]
En 428 luchó contra los francos salios , derrotando a su rey Clodio y recuperando parte del territorio que habían ocupado a lo largo del Rin . [23] En 429 fue elevado al rango de magister militum ; Este era probablemente el menor de los dos cargos de come et magister utriusque militiae , ya que se sabe que el mayor fue el patricio Flavio Constantino Félix , el hombre más influyente en esos años y partidario de Gala Placidia . [24] En 430, los visigodos liderados por Anaolsus atacaron Arelate nuevamente pero fueron derrotados por Aecio. [22] [25] [24] En mayo de 430, Aecio y el ejército acusaron a Félix de conspirar contra él y algunas fuentes creen que Aecio hizo que lo mataran a él, a su esposa y a un diácono. Una vez muerto Félix, Aecio era el de más alto rango entre las milicias magistri , incluso si aún no se le había concedido el título de patricio o el mando superior. A finales de 430 y 431, Aecio estuvo en Raetia y Noricum , derrotando a los Bagaudae en Augusta Vindelicorum , restableciendo el dominio romano en los Limes del Danubio y haciendo campaña contra los Juthungi . [26] [27] En 431 regresó a la Galia, donde recibió a Hidacio , obispo de Aquae Flaviae , quien se quejó de los ataques de los suebes . Aecio derrotó entonces a los francos y recapturó Tournacum y Cambriacum . [28] Luego envió a Hidacio de regreso a los Suebes en Hispania. [29]
Mientras Aecio estaba haciendo campaña en la Galia, había una lucha de poder en curso entre Aecio, Félix , Bonifacio y la madre y regente del emperador Valentiniano, Gala Placidia . En 427, mientras Bonifacio estaba ausente como gobernador ( viene ) de África , Félix hizo que cayera en desgracia con Placidia. Placidia finalmente le devolvió el favor a Bonifacio, pero solo después de que Félix envió a Sigisvult y otros dos ejércitos contra él cuando Aecio le advirtió de las intenciones de Félix. En 429, los vándalos explotaron esta lucha por el poder y cruzaron a África. [31]
Después de la ejecución de Félix en 430, Aecio y Bonifacio siguieron siendo los generales más influyentes del imperio, y ambos competían constantemente por el favor de Placidia. En 432 Aecio ocupó el consulado , pero Bonifacio fue llamado a Italia y Placidia lo recibió calurosamente. A Bonifacio se le otorgó el rango de patricio y se le nombró mayor come et magister utriusque militiae , mientras que Aecio fue despojado de su mando militar. [32] Aecio, creyendo que su caída ahora era inminente, marchó contra Bonifacio y luchó contra él en la batalla de Rímini . [32] Bonifacio ganó la batalla pero fue herido de muerte y murió unos meses después. Aecio escapó a Panonia y viajó a la corte de su amigo Rugila , el rey de los hunos. Con su ayuda volvió al poder, recibiendo el título de come et magister utriusque militiae . Luego, Aecio hizo exiliar al yerno de Bonifacio, Sebastián , que había sucedido a Bonifacio como magister militum , de Italia a Constantinopla , compró las propiedades de Bonifacio y se casó con su viuda Pelagia. [33]
Del 433 al 450, Aecio fue la figura dominante en el Imperio Occidental, obteniendo el rango de magnificus vir parens patriusque noster (5 de septiembre de 435) y desempeñando el papel de "protector" de Gala Placidia y Valentiniano III mientras el Emperador aún era joven. [34] Al mismo tiempo continuó dedicando atención a la Galia. En 436, los borgoñones del rey Gundacar fueron derrotados y obligados a aceptar la paz por Aecio y Avito; sin embargo, al año siguiente envió a los hunos foederati para destruirlos. [35] Supuestamente 20.000 borgoñones murieron en una matanza que probablemente se convirtió en la base del Nibelungenlied , una epopeya alemana . [36] Ese mismo año Aecio probablemente estaba en Armórica con Litorio para reprimir una rebelión de los Bagaudae bajo el mando de un tal Tibatto. El año 437 vio su segundo cónsulado y la boda de Valentiniano y Licinia Eudoxia en Constantinopla ; es probable que Aecio asistiera a la ceremonia que marcó la restauración del gobierno directo del Emperador. En aquel momento su general Litorio había roto el asedio de Narbona y había girado la guerra a favor de los romanos. Los dos años siguientes estuvieron ocupados por una campaña contra los suevos y por la guerra contra los visigodos ; en 438 Aecio ganó una batalla importante (probablemente la batalla de Mons Colubrarius ), pero en 439 los visigodos derrotaron y mataron a Litorio y sus hunos Foederati . [37] Aecio regresó a la Galia después de que Vetericus estabilizara la situación, derrotara a los visigodos y obtuviera un tratado. [38] A su regreso a Italia, fue honrado con una estatua erigida por el Senado y el Pueblo de Roma por orden del Emperador; Esta fue probablemente la ocasión del panegírico escrito por Merobaudes . [39]
En 443, Aecio instaló a los borgoñones restantes en Sapaudia , al sur del lago Lemán . Su preocupación más apremiante en la década de 440 eran los problemas en la Galia e Iberia , principalmente con los Bagaudae . Estableció a los alanos alrededor de Valence en 440 y a lo largo del Loira, incluido Aurelianum en 442, para contener los disturbios en Armórica . [40]
En España, Aecio estaba perdiendo poco a poco el control de la situación. En 441 nombró a Asturius Magister Militum per Hispanias , con el fin de sofocar a los Bagaudae en Tarraconensis. Fue llamado y Merobaudes derrotó a los Bagaudae de Aracellitanus en 443. En 445, los romanos hicieron que los vándalos atacaran Turonium en Gallaecia , seguidos por Vito, quien hizo campaña con una fuerza combinada de romanos y godos en 446, pero finalmente fue derrotado. [41]
Los Bagaudae de Armórica se rebelaron de nuevo en 447 o 448 y fueron sofocados por los alanos de Goar. Como resultado, el líder de la revuelta Eudoxio huyó a la corte de Atila el Huno. [42] En 449 los Bagaudae en España se rebelaron y saquearon Tyriasso , Caesaragusta e Illerdensus . Los suevos también entraron en Tarraconensis para ayudar a Basilio y su revuelta. [43]
En 445, Mayoriano derrotó un asedio franco de Turonum , al que siguió un ataque franco bajo el mando de Clodio en la región de Atrebatum , en Bélgica Secunda . [44] Los foederati fueron detenidos en una emboscada cerca de Vicus Helena , donde Aecio dirigió las operaciones mientras su comandante Mayoriano (más tarde Emperador) luchaba con la caballería. [45] Sin embargo, en 450 Aecio ya había vuelto a tener buenos términos con los francos. En 449 murió Clodio y Patricio apoyó el reclamo al trono de su hijo menor Merovaeus . Aecio lo adoptó como hijo propio y lo envió desde Roma, donde había sido embajador, a la corte franca con muchos regalos. [46]
Antes de 449, Aecio había firmado un acuerdo con los hunos , permitiendo a algunos de ellos establecerse en Panonia , a lo largo del río Sava ; También envió a Atila , el rey de los hunos, a un hombre llamado Constancio como secretario. En 449, Atila estaba enojado por un presunto robo de una placa de oro, y Aecio le envió una embajada bajo el mando de Rómulo para calmarlo; Atila le envió como regalo un enano, Zerco , que Aecio devolvió a su dueño original, Aspar . [47]
Sin embargo, los buenos términos entre romanos y hunos no duraron, ya que Atila quería atacar la Galia romana ; sabía que Aecio era un serio obstáculo para su empresa y trató de destituirlo, pero en 451, cuando los hunos atacaron, Aecio todavía era el comandante del ejército romano en la Galia. [48] El gran ejército huno-alemán [49] capturó varias ciudades y avanzó hacia Aurelianum .
Aecio, con la ayuda del influyente senador galorromano Avito , convenció a los visigodos del rey Teodorico I para que se unieran a él contra la amenaza externa; También logró persuadir a Sambida (quien fue acusado falsamente de planear unirse a los hunos), los armóricos, los francos salios, algunos de los sajones y los borgoñones de Sapaudia para que se unieran a sus fuerzas. Luego, el ejército conjunto romano y visigodo se movió para aliviar la ciudad sitiada de Aurelianum, lo que obligó a los hunos a abandonar el sitio y retirarse a campo abierto. [50]
El 20 de junio de 451 [51] Aecio y Teodorico se enfrentaron a Atila y sus aliados en la batalla de las llanuras catalaunianas . [52] Teodorico murió en la batalla, y Aecio sugirió a su hijo Torismundo retirarse a Tolosa para asegurar su trono, y persuadió a Merovaeus para que regresara a las tierras de los francos; por esta razón se dice que Aecio se quedó con todo el botín del campo de batalla para su ejército. [53]
Atila regresó en 452 para presentar nuevamente su reclamo de matrimonio con Honoria ; Aecio no pudo bloquear el avance de Atila a través de los Alpes Julianos . En cambio, optó por guarnecer Aquileia contra el ataque de Atila. [54] Atila invadió y asoló Italia, saqueando numerosas ciudades y arrasando Aquileia por completo, supuestamente sin dejar rastro de ella. Valentiniano III huyó de la corte de Rávena a Roma; Aecio permaneció en el campo, pero carecía de fuerzas para ofrecer batalla, por lo que colocó su ejército en Bononia para bloquear los caminos a través de los Apeninos hacia Rávena y Roma. [55] Edward Gibbon, sin embargo, dice que Aecio nunca mostró su grandeza más claramente al lograr acosar y frenar el avance de Atila con solo una fuerza de sombra. Atila finalmente se detuvo en el Po , donde se reunió con una embajada que incluía al prefecto Trigecio, el ex cónsul Genadius Avienus y el Papa León I. Después de la reunión, hizo retroceder a su ejército, sin haber obtenido ni la mano de Honoria ni los territorios que deseaba. Los historiadores antiguos y medievales tendían a darle crédito al Papa León y a las fuerzas sobrenaturales por detener a Atila, [56] [57] pero una serie de factores prácticos también pueden haber inducido a Atila a retirarse: su ejército no pudo obtener suficiente comida y padecía enfermedades. , el ejército de Aecio estaba ocupado acosando a los hunos, y finalmente Marciano había enviado fuerzas al norte del Danubio para atacar las tierras natales de los hunos y sus vasallos bajo un Aecio separado. [58]
Aunque en 453 Aecio había podido desposar a su hijo Gaudencio con la hija de Valentiniano, Placidia, Valentiniano se sintió intimidado por Aecio, quien unos 30 años antes había apoyado a Juana en su contra y quien, según creía Valentiniano, quería colocar a su hijo en el trono. El senador romano Petronio Máximo y el chambelán Heraclio pudieron así alistar a Valentiniano en un complot para asesinar a Aecio. El historiador antiguo Prisco de Panio informa que el 21 de septiembre de 454, mientras Aecio estaba en la corte de Rávena entregando un informe financiero, Valentiniano saltó repentinamente de su asiento y declaró que ya no sería víctima de las depravaciones ebrias de Aecio. Responsabilizaba a Aecio de los problemas del imperio y lo acusó de intentar robárselo. Cuando Aecio intentó defenderse de los cargos, Valentiniano desenvainó su espada y, junto con Heraclio, golpeó a Aecio en la cabeza, matándolo instantáneamente. [59] Más tarde, cuando Valentiniano se jactó de haber hecho bien al deshacerse de Aecio, alguien en la corte respondió: "Si bien o no, no lo sé. Pero debes saber que te has cortado la mano derecha con la izquierda". [60] Edward Gibbon atribuye a Sidonius Apollinaris esta famosa observación. [61]
Máximo esperaba ser nombrado patricio en lugar de Aecio, pero Heraclio se lo impidió. Buscando venganza, Máximo arregló con dos hunos que eran amigos de Aecio, Optila y Traustila , asesinar tanto a Valentiniano III como a Heraclio. El 16 de marzo de 455, Optila apuñaló al emperador en el templo mientras desmontaba en el Campus Martius y se preparaba para una sesión de práctica de tiro con arco. Cuando el atónito emperador se volvió para ver quién lo había golpeado, Optila lo remató con otro golpe de su espada. Mientras tanto, Trasustila dio un paso adelante y mató a Heraclio. La mayoría de los soldados que estaban cerca habían sido fieles seguidores de Aecio, y ninguno levantó una mano para salvar al emperador. [62]
A Aecio se le considera generalmente un gran comandante militar; de hecho, el Imperio Romano de Oriente lo tenía en tan alta estima que llegó a ser conocido como el último verdadero romano de Occidente . Tradicionalmente, los historiadores también consideran la Batalla de las Llanuras Cataláunianas como decisivamente importante, ya que paralizó a Atila al destruir su aura de invencibilidad. [63] Gibbon afirma esta opinión:
La retirada [de Atila] a través del Rin confesó la última victoria lograda en nombre del Imperio Romano Occidental. [64]
Aecio gobernó efectivamente el imperio occidental del 433 al 454 e intentó estabilizar sus fronteras europeas bajo una avalancha de bárbaros, entre los que se encontraban Atila y los hunos. Uno de sus mayores logros fue la formación de una coalición contra Atila. Al respecto, el historiador Arther Ferrill afirma:
Después de asegurar el Rin, Atila se trasladó al centro de la Galia y sitió Orleans . Si hubiera logrado su objetivo, habría estado en una posición fuerte para someter a los visigodos en Aquitania, pero Aecio había formado una formidable coalición contra los hunos. El líder romano había construido una poderosa alianza de visigodos, alanos y borgoñones, uniéndolos con su enemigo tradicional, los romanos, para la defensa de la Galia. Aunque todas las partes en la protección del Imperio Romano Occidental tenían un odio común hacia los hunos, fue un logro notable por parte de Aecio haberlos arrastrado a una relación militar efectiva. [sesenta y cinco]
Si bien JB Bury consideraba a Aecio un gran comandante militar y una figura histórica prominente, no consideraba que la batalla en sí fuera particularmente decisiva. Sostiene que Aecio atacó a los hunos cuando ya se estaban retirando de Orleans (por lo que el peligro para la Galia era partir de todos modos); y se negó a renovar el ataque contra los hunos al día siguiente, precisamente para preservar el equilibrio de poder. (Otros sugieren que los hunos pudieron haber abandonado el asedio de Orleans porque los ejércitos de Aecio avanzaban hacia ellos.) Bury sugiere que la victoria germánica sobre los hunos en la batalla de Nedao , tres años después, fue más importante. Esto determinó que no habría un imperio huno a largo plazo en Europa, lo que Bury cree que habría sido poco probable incluso si hubieran aplastado a las tribus germánicas en esa ocasión. Para Bury, el resultado de la batalla de las llanuras catalaunianas determinó principalmente que Atila pasara su último año saqueando Italia, en lugar de la Galia.
Los autores modernos suelen pasar por alto la batalla y centrarse en el mayor impacto de la carrera de Aecio, y generalmente se le considera uno de los mayores comandantes militares romanos de todos los tiempos, así como un excelente diplomático y administrador. Meghan McEvoy afirma que la Batalla de las Llanuras Catalaunian es más un testimonio de su aptitud política que de su habilidad militar debido a su previsión en la capacidad de estipular tratados y obligaciones. [66] John Julius Norwich se refirió cáusticamente al asesinato de Valentiniano III por sus propios guardias como un acto que Valentiniano se provocó a sí mismo por su tonta ejecución de Aecio, el "mayor comandante del Imperio". [67] Hugh Elton señala que Aecio y su ejército fueron uno de los ejércitos romanos más efectivos que hayan existido, y su velocidad y movilidad apuntan a un sistema logístico y de reabastecimiento de mano de obra altamente eficiente que las fuentes no evidencian directamente. [68] En general, se considera que la rápida fragmentación y colapso de Occidente después de su muerte fue un testimonio de su capacidad para mantener unido el imperio. [69]
El legado de Aecio ha estado lleno de controversias algo similares a las de Estilicón , ya que ambos dejaron el Imperio significativamente más débil cuando murieron. Al igual que los críticos de Estilicón que señalan su incapacidad o falta de voluntad para hacer frente a la usurpación en Gran Bretaña, la Galia y España, y el cruce del Rin en 406 , los críticos de Aecio señalan las guerras civiles de 427-433 que permitieron el cruce vándalo a África y su eventual pérdida y la incapacidad de Aecio de retomar Cartago. Hughes intenta abordar esto, señalando que Félix fue responsable de la guerra que permitió el cruce vándalo, y que los romanos intentaron ocuparse de ello en varias ocasiones, incluyendo a Bonifacio en 429-432, Aspar en 430-435 y Aecio en 441. [70] Heather afirma que el ascenso de Atila finalmente condujo a la pérdida de África, ya que el ejército y la marina romanos orientales , que soportaban la mayor parte del costo de la expedición, tuvieron que ser llamados a los Balcanes. [71] Halsall sostiene que la marca negra en la carrera de Aecio fue su éxito desigual en España, donde la mayor parte de la provincia se perdió en 449, aunque luego rectificó esto. [72] Hughes afirma que:
Estilicón y Aecio, que ciertamente se conocían, aunque pertenecían a generaciones diferentes, estaban respondiendo a los problemas específicos y muy diferentes a los que se enfrentaban. Ninguno de los dos pudo encontrar todas las respuestas. [73]
Aecio aparece en varias obras populares de ficción histórica, generalmente como complemento de Atila el Huno. La primera aparición conocida es en 1728, en el libreto Ezio (la variación italiana de Aecio). [74] Este libreto, en el que Ezio se involucra en un complot para matar a Attilla, ha sido musicalizado por varios compositores diferentes. [75] La ópera Atila de Verdi de 1846 cuenta la misma historia, aunque con un libreto diferente. [76]
La lucha entre los dos hombres también se describe en la novela de Thomas B. Costain de 1959 The Darkness and the Dawn [77] y en la trilogía Atila de William Napier . [78] En la producción cinematográfica italo-francesa de 1954 Atila, Azote de Dios , Aecio es interpretado por Henri Vidal. En la miniserie de televisión estadounidense Atila de 2001, Powers Boothe interpreta a Aecio como un antiguo mentor y amigo de Atila, quien se convierte en su némesis. Al mismo tiempo, se le representa como el único general capaz de mantener al imperio en pie y enfrentarse a Atila como un igual. [79]
Aetius es un personaje jugable en el juego móvil/PC Rise of Kingdoms.