La batalla de Pollentia se libró el 6 de abril de 402 entre los romanos bajo el mando de Estilicón y los visigodos bajo el mando de Alarico I , durante la primera invasión goda de Italia (401-403) . Los romanos resultaron victoriosos y obligaron a Alarico a retirarse, aunque se recuperó para luchar de nuevo al año siguiente en la batalla de Verona , donde fue derrotado de nuevo. Después de esto, Alarico se retiró de Italia, dejando la provincia en paz hasta su segunda invasión en 409, después de la muerte de Estilicón. [1]
Teodosio I , último emperador de las dos mitades del Imperio romano, murió en 395, dejando a sus hijos Arcadio y Honorio como emperadores de Oriente y Occidente, respectivamente. Sin embargo, la debilidad de carácter de los dos hermanos y su corta edad al acceder al trono hicieron posible que ministros ambiciosos y a veces sin escrúpulos asumieran el gobierno efectivo del Imperio. [2]
En Occidente, el hábil magister militum Estilicón asumió la administración. A pesar de su supuesta ascendencia vándala , Estilicón se había ganado el favor de Teodosio, y en consecuencia fue casado por él con su sobrina, Serena , uniéndolo así a la familia imperial. [3] A su muerte, Teodosio nombró a Estilicón para gobernar el Imperio durante la minoría de edad de sus hijos. [4] Rufino, que había ascendido a la prefectura de Oriente, usurpó el control del Imperio oriental en nombre de Arcadio y demostró una abierta hostilidad hacia Honorio, lo que resultó en una división permanente entre las cortes de los hijos de Teodosio en Oriente y Occidente. [5] Zósimo , el historiador bizantino del siglo V, describe el estado del Imperio después de la muerte de Teodosio: "El imperio ahora recayó en Arcadio y Honorio, quienes, aunque aparentemente eran los gobernantes, lo eran solo de nombre: el control completo fue ejercido por Rufino en el este y Estilicón en el oeste". [6] Incluso cuando Honorio se hizo mayor (tenía diez años en su ascensión y diecisiete en la Batalla de Pollentia) "[él] era una débil nulidad". [7] : 430
Estilicón, con la intención de librar al Imperio de Rufino y asumir el control exclusivo sobre toda la herencia de Teodosio, de acuerdo con las órdenes expresas de este último, envió a Gainas , un general godo, para destruir al arrogante prefecto. [8] Gainas llevó a cabo la comisión, aunque se vio reducido a una flagrante traición. Sin embargo, después se volvió contra su patrón Estilicón, uniéndose al eunuco Eutropio para suplantar la influencia del ministro vándalo sobre Arcadio; más tarde, declararían a Estilicón enemigo público. Las administraciones oriental y occidental permanecerían desunidas hasta 476, cuando finalmente se derrumbó el imperio occidental. [9]
Mientras tanto, en la época de la caída de Rufino, los visigodos , entusiasmados por Alarico (que más tarde sería coronado rey de los visigodos), estallaron en rebelión, renunciando a sus títulos de romanos y foederati . Su pretexto fue el fracaso de la corte imperial en proporcionarles el tributo prometido, [10] aunque se especula que Rufino, que no había ofrecido resistencia, fue de hecho originalmente culpable de incitar la insurrección goda, para distraer a Estilicón. [11] Comenzaron a causar estragos en tierras muy cercanas a Constantinopla e irónicamente, la ciudad tuvo que comprar a los visigodos para terminar con la amenaza. Esta política miope de soborno solo resultó contraproducente ya que Alarico , cuando había agotado los recursos de Tracia con su saqueo, giró al suroeste para invadir Grecia al año siguiente. [12] [13] : 17 Aunque Estilicón marchó con fuerza para socorrer a Grecia de los bárbaros y logró acorralar a Alarico en las montañas de Arcadia , llegando a estar a punto de destruir a los bárbaros para siempre, Alarico logró escapar, cruzando el golfo de Corinto hacia Epiro ; aquí, negoció un tratado con Arcadio (o Eutropio) por el cual Alarico recibiría el control del Ilírico oriental , con el rango de Magister Militum , al servicio del imperio oriental. Mientras tanto, la corte de Constantinopla ordenó a Estilicón que abandonara Grecia inmediatamente; deseando evitar una guerra civil, Estilicón obedeció de mala gana y regresó a Italia. [14]
Alarico, establecido en su nuevo mando ilirio, puso ahora sus miras en el imperio occidental. Coronado rey de los godos por sus tropas por sus éxitos hasta entonces, Alarico sólo esperó el tiempo suficiente para explotar los recursos de las armerías imperiales en la provincia para finalmente proveer a sus tropas con armas y armaduras adecuadas, [15] y luego invadió Italia, a finales de 401 o principios de 402. [16] La corte imperial en Milán se vio inmediatamente amenazada por la invasión, pero Estilicón, pensando que la huida del emperador desmoralizaría a sus súbditos, persuadió a Honorio de que se quedara mientras él mismo cruzaba los Alpes hacia el norte para reclutar refuerzos de la Galia y los bárbaros de Germania . Italia misma no contenía fuerzas con las que resistir a los godos. Los alamanes , que estaban invadiendo Retia , fueron conquistados por Estilicón, y se unieron a las legiones galas, contra las que habían estado luchando, en el esfuerzo de Estilicón por salvar al emperador. [17] [7] : 120
Estilicón había confiado en los ríos del norte de Italia para retrasar el regreso de los bárbaros; sin embargo, la inusual sequedad del clima hizo que los ríos fueran poco profundos y no constituyeran una barrera suficiente para la llegada de Alarico. Por lo tanto, cuando Estilicón llegó a Italia con sus refuerzos, se encontró con que Honorio había desertado de Milán antes de la marcha goda y se había refugiado en una ciudad de Liguria (probablemente Hasta en el Tanarus ), [16] después de ser alcanzado en el camino por un contingente de caballería goda. Alarico había reunido a su ejército principal para sitiar a Honorio en la ciudad cuando llegó Estilicón, lo que obligó al rey godo a levantar el campamento y retirarse hacia el oeste. [18]
Interrumpidos (como se ha dicho anteriormente) por la llegada de Estilicón en su intento de sitiar Hasta, los bárbaros se retiraron hacia el oeste, a Pollentia. Aunque algunos de sus soldados deseaban continuar la retirada, Alarico se mantuvo decidido a forzar la situación y se preparó para una batalla campal con el ejército romano. En vista de ello, Estilicón, con la esperanza de sorprender a Alarico, decidió atacar el domingo de Pascua, el 6 de abril de 402, cuando los godos arrianos estarían ocupados con celebraciones religiosas. (La impiedad de Estilicón es un tema de escándalo entre algunos historiadores cristianos.) [19] [20] : 55 El resultado de la batalla que siguió es un tema de controversia partidista, ya que la mayoría de las fuentes romanas afirman una victoria clara, mientras que los escritores godos afirman el resultado opuesto. [21] Alarico reunió a su ejército desprevenido con habilidad y coraje para hacer frente al ataque romano, e incluso logró derrotar a la caballería auxiliar romana de los alanos, cuyo rey cayó en la batalla. [22] Sin embargo, según los escritores más fiables, [23] los godos fueron finalmente expulsados del campo de batalla con una masacre, y su campamento fue asaltado y saqueado por los victoriosos romanos. La recuperación del botín de Grecia y el norte de Italia, que había seguido en el tren de equipajes de Alarico durante la campaña, podría justificar por sí sola la afirmación de Estilicón de una gran victoria. [24] La conclusión de Claudiano, el poeta de la corte de Honorio, demuestra bastante bien al menos la visión romana de la batalla: "Tu gloria, Pollentia, vivirá por siempre... El destino te predestinó para que fueras el escenario de nuestra victoria y el lugar de sepultura de los bárbaros". [ Esta cita necesita una cita ]
Estilicón ofreció devolver a los prisioneros a cambio de que los visigodos regresaran a Iliria , pero al llegar a Verona , Alarico detuvo su retirada y trató de capturar la ciudad. [7] : 431 Estilicón y las fuerzas locales rodearon a los visigodos y los derrotaron en la batalla de Verona . Cuando muchos de sus generales lo abandonaron y juraron lealtad a Estilicón, Alarico se vio obligado a abandonar Italia. [ cita requerida ]
En 403 Alarico y los visigodos habían sido empujados de nuevo a los Balcanes, donde seguían siendo una amenaza menor. [7] : 512 En 405 (según Adrian Goldsworthy) o 407 (según Averil Cameron) Estilicón y Alarico firmaron un tratado que concedía las demandas de este último de título para sí mismo y la concesión de 4.000 libras de oro para sus tropas a cambio de lealtad absoluta al primero. [25] : 139 Muchos senadores ya estaban molestos por el hecho de que Estilicón ejerciera tanto poder e influencia sobre el emperador Honorio y sabían que también tenía la mira puesta en el imperio oriental. Cuando los senadores se enteraron de este tratado con el rey bárbaro Alarico, Estilicón fue declarado enemigo público y culpable de traición en 408. Fue ejecutado poco después. [25] : 139
El historiador moderno Peter Brown sugiere que esto fue un error. "Un chovinismo estridente y una negativa a negociar con los bárbaros llevaron al saqueo de Roma en 410", durante el cual los romanos tuvieron que pagar tres veces más de lo que Alarico originalmente quería para rescatar su ciudad de los visigodos. [26] : 124
44°42′00″N 7°51′00″E / 44.7000°N 7.8500°E / 44.7000; 7.8500