La batalla de Verona se libró en junio de 402 entre los visigodos de Alarico y una fuerza romana liderada por Estilicón . Alarico fue derrotado y se vio obligado a retirarse de Italia. [1]
Tras obtener de Arcadio ( hermano de Honorio y emperador de Oriente) el título de magister militum (comandante en jefe del ejército) de Iliria en 397, Alarico , rey de los visigodos , comenzó inmediatamente a planificar la invasión del Imperio occidental, liderada por el general romano de origen bárbaro Estilicón , magister militum de Occidente. [2]
Alarico invadió Italia a finales de 401, cruzando los Alpes y el río Adigio , y Estilicón se dirigió al norte para traer refuerzos de la Galia para la defensa de la corte del emperador en Mediolanum (la actual Milán). [3] Cuando el Magister militum regresó, descubrió que Alarico había tomado Mediolanum, mientras que Honorio fue perseguido hasta refugiarse en Hasta . Pero antes de que el lugar pudiera ser sitiado y el emperador capturado, Estilicón finalmente llegó al lugar, fuertemente reforzado por bárbaros de Germania ; Alarico se retiró hacia el oeste, estableciendo su campamento cerca de Pollentia. [4] Estilicón los persiguió y los dos ejércitos se encontraron en la batalla de Pollentia a principios de abril de 402, donde Alarico probablemente fue derrotado duramente. [5]
Sin embargo, según todos los relatos, el rey godo salió de la batalla con su arma de caballería intacta y marchó hacia el sur con la intención de tomar Roma , indefensa mientras Honorio celebraba la victoria de Estilicón. Estilicón lo siguió y lo interceptó al norte de la capital; pero en lugar de arriesgarse a otra batalla, ofreció a Alarico un subsidio sustancial a cambio de la pronta salida de los godos de Italia. Los jefes y soldados rasos de Alarico se aferraron con entusiasmo a una perspectiva tan fácil de seguridad y riquezas, y Alarico, cuyo prestigio se vio debilitado por la derrota, se vio obligado a aceptar de mala gana, a pesar de sus esperanzas de capturar la capital. [6]
En obediencia al tratado, Alarico condujo a su ejército hacia el norte y cruzó el Po hacia la Galia Transpadna, seguido de cerca por un cauteloso Estilicón. Sin embargo, una vez cruzado el río, Alarico comenzó a planear una nueva invasión del Imperio occidental , esta vez a través del Rin hacia la Galia. Estilicón, informado de los planes y movimientos de Alarico por espías dentro del campamento godo, se consideró absuelto del tratado y preparó una emboscada a los godos en los pasos de montaña desde la Galia hacia Retia , que se encontraban en la ruta propuesta por Alarico. [6]
Los godos se encontraron atrapados en los valles montañosos cerca de Verona , rodeados por todos lados por las fuerzas de Estilicón. En la batalla que siguió, llamada así por la ciudad vecina, el ejército de Alarico sufrió muchas bajas, aunque el propio rey logró atravesar las líneas romanas y erigir su estandarte en una colina adyacente, seguido por sus soldados más valientes. [7] Según los críticos de Estilicón, Alarico y su ejército reducido estaban en condiciones lo suficientemente malas en ese momento como para haber sido fácilmente exterminados, terminando para siempre con una amenaza seria para los imperios romanos de Oriente y Occidente. En cualquier caso, Alarico pudo escapar y dispersarse por los Alpes hacia Iliria con los tristes restos de su otrora espléndido ejército. Por el momento, el rey godo estaba completamente escarmentado.
Tras sufrir este revés, Alarico llegó rápidamente a un acuerdo con la administración de Estilicón, según el cual Alarico volvería a ser leal a Honorio y ayudaría al emperador occidental a recuperar territorio de los ministros de Arcadio, que supuestamente habían usurpado estas provincias del control de Estilicón. A cambio, Alarico recibiría un subsidio y un mando militar. [8]
Aunque la serie de victorias de Estilicón causó una profunda impresión en el pueblo romano, que se entregó a regocijo y celebraciones, especialmente en la capital, las ambiciones de Alarico estaban lejos de ser contenidas, y pronto surgirían nuevas amenazas para dañar aún más la unidad y la fuerza del Imperio. El triunfo de Estilicón sobre Alarico en 402 fue seguido por una serie de desastres que culminaron con la desgracia y muerte del Magister militum en 408. La invasión de Radagaisus al frente de un gran ejército germánico (405-6), aunque repelida por Estilicón, fue redirigida en los años siguientes a la Galia , que fue invadida y perdida permanentemente para el Imperio. [9] Estilicón no pudo evitar la usurpación de Constantino III en el año siguiente, quien concilió a los germanos y así tomó el control de Britania , la Galia y España . [10] Al año siguiente, el propio Estilicón cayó en las intrigas de Olimpio , su rival en la corte de Honorio, y fue ejecutado por órdenes equivocadas de este último. [11]
Una vez que Estilicón fue apartado de la escena, la conquista de Roma por parte de Alarico fue una tarea fácil. A pesar de no haber cumplido su parte del trato concluido con Estilicón en 403, Alarico cruzó los Alpes en 409 exigiendo el dinero prometido y una posición militar, en lo que fue a todos los efectos una invasión de Italia. Aunque Honorio carecía de recursos para repelerlo, se negó repetidamente a negociar, confiando en las fuertes defensas de Rávena, su capital, para preservar la corte de los godos, pero dejando Roma indefensa. Esto provocó la guerra que terminó con el asedio y saqueo de Roma por parte de Alarico en 410. [12]
45°26′00″N 10°59′00″E / 45.4333°N 10.9833°E / 45.4333; 10.9833