En el Imperio Romano Tardío , generalmente fechado entre el 284 d. C. y el 641 d. C., el distrito de gobierno regional conocido como diócesis romana o civil estaba formado por un grupo de provincias, cada una encabezada por un Vicario , que eran los representantes de los prefectos pretorianos (que gobernaban directamente). las diócesis en las que residían). Inicialmente había doce diócesis, que aumentaron a catorce a finales del siglo IV.
El término diócesis proviene del latín : dioecēsis , que deriva del griego : dioíkēsis ( διοίκησις ) que significa "administración", "gestión", "distrito de audiencias" o "grupo de provincias".
Durante la Tetrarquía se llevaron a cabo dos reformas importantes de las divisiones administrativas del imperio . [1]
El primero de ellos fue la multiplicación del número de provincias , que se había mantenido prácticamente sin cambios desde la época de Augusto , de 48 al comienzo del reinado de Diocleciano a alrededor de cien en el momento de su abdicación. [2] La multiplicación de las provincias probablemente se llevó a cabo por razones militares, financieras y económicas. [3] [2] Acercaba al gobernador a las ciudades responsables de la recaudación de impuestos. También limitó el poder de los gobernadores y la autonomía de las ciudades. [4] Al mismo tiempo, se regularizó el estatus de las provincias. Egipto perdió su estatus único y se dividió en tres provincias, [3] mientras que Italia se "provincializó": las regiones numeradas establecidas por Augusto recibieron nombres y fueron gobernadas por correctores . [2] La distinción entre provincias senatoriales e imperiales fue abolida y en adelante todos los gobernadores fueron nombrados por el Emperador. [1]
Para compensar el debilitamiento de las provincias y mantener el vínculo entre el centro imperial y las provincias individuales, se crearon las diócesis como una nueva subdivisión territorial por encima del nivel de la provincia. [1] [5] El imperio estaba dividido en doce diócesis. La mayor de ellas, la Diócesis de Oriente , abarcaba dieciséis provincias . Cada diócesis estaba gobernada por un agens vices praefectorum praetorio (Representantes en funciones de los Prefectos Pretorianos) o simplemente Vicario ( vicarius ), bajo el prefecto pretoriano , aunque algunas provincias estaban gobernadas directamente por el Prefecto Pretoriano. [6] Estos vicarios habían sido anteriormente representantes ad hoc de los prefectos, pero ahora se convirtieron en puestos permanentes y regularizados. [1] El vicario controlaba a los gobernadores provinciales (titulados de diversas formas como consulares , correctores , praesides ) y escuchaba las apelaciones de los casos decididos a nivel provincial (las partes podían decidir si apelaban al vicario o al prefecto pretoriano). [7] Las provincias gobernadas por procónsules ( África y Asia ) quedaron fuera de la jurisdicción de los vicarios. [8] al igual que las ciudades de Roma y Constantinopla, que en su lugar estaban gobernadas por un Praefectus urbi . [9] Los vicarios no tenían poderes militares. Las tropas estacionadas en las diócesis estaban bajo el mando de un comes rei militaris , que estaba directamente bajo el control del magister militum y estaba a cargo de los duces que tenían el mando militar de las provincias individuales.
Muchos eruditos modernos fechan la introducción de las diócesis en el año 296-297 d.C. [10] [11] Un pasaje de Lactancio , que era hostil a Diocleciano debido a su persecución de los cristianos , parece indicar la existencia de vicarii praefectorum en la época de Diocleciano:
Y para que todo se llenara de terror, también fueron cortadas en pedazos las provincias; muchos gobernadores y más cargos se ocupaban de regiones individuales y de casi todas las ciudades, así como de muchos racionales , magistri y vicarii praefectorum , todos cuyos actos civiles eran sumamente raros, pero cuyas condenas y proscripciones eran comunes, cuyas exacciones de innumerables impuestos no eran tanto frecuentes como constantes, y el daño de estos impuestos era insoportable.
— Lactancio, De Mortibus Persecutorum 7.4
Así, Lactancio se refiere al vicarii praefectorum como si ya estuviera activo en la época de Diocleciano. Otras fuentes del reinado de Diocleciano mencionan a Aurelius Agricolanus, que era un agens vices praefectorum praetorio activo en Hispania y condenó a un centurión llamado Marcelo a ser ejecutado por su cristianismo, así como a Aemilianus Rusticianus, a quien algunos eruditos consideran haber sido el primero. vicario de la Diócesis de Oriente que sepamos. Lactancio también menciona a Sossianus Hierocles como un ex vicario activo en Oriente en este período. Septimio Valentio también está atestiguado como agens vices praefectorum praetorio de Roma entre 293 y 296. Sin embargo, estas fuentes no prueban que estos vicarii o agentes vices ya estuvieran a cargo de diócesis con un territorio bien definido y estable. [11] Septimio Valentio en particular fue definitivamente el comandante de la Guardia Pretoriana durante un período en el que el Prefecto Pretoriano estuvo ausente de la ciudad, pero no estaba a cargo de Italia Suburbicaria . Según Zuckerman, el establecimiento de las diócesis debería fecharse alrededor del 313/14 d. C., después de la anexión de Armenia al Imperio Romano y el encuentro de Constantino y Licinio en Mediolanum . [12] [13] [ ¿ peso excesivo? ] El asunto sigue siendo controvertido.
Desde 310, Constantino I fue uno de los Augustos del Imperio y desde 324 fue el único gobernante de todo el estado. Durante su reinado, llevó a cabo muchas reformas cruciales creando la organización administrativa y militar del imperio que duraría hasta la caída del Imperio Romano Occidental .
La principal reforma territorial emprendida por Constantino, como parte de un proceso de prueba y error, [14] fue la "regionalización" de la prefectura pretoriana . Hasta entonces, uno o dos prefectos pretorianos habían servido como ministro principal de todo el imperio, con responsabilidades militares, judiciales y fiscales. [14] [15]
La centralización política bajo Constantino, que culminó con la reunificación de todo el imperio bajo su gobierno, resultó en una "descentralización administrativa". [14] Un solo emperador no podía controlarlo todo, por lo que entre 326 y 337, Constantino transformó progresivamente el Prefecto Pretoriano "ministerial" en un Prefecto "regional", a cargo de un territorio específico que contenía varias diócesis y fue llamado "Prefectura Pretoriana". ' ( praefectura praetorio ). [14]
Estos prefectos pretorianos tenían autoridad sobre los vicarios y gobernadores provinciales. [16] [17] Paul Petit sostiene que las diócesis "en sí mismas prefiguraron hasta cierto punto" las prefecturas pretorianas regionales. [8] Así, la creación de las prefecturas pretorianas redujo la utilidad de las diócesis. El vínculo directo entre los prefectos y los gobernadores pasó por alto a los vicarios y provocó que su poder disminuyera; se convirtieron cada vez más en agentes que cumplían la voluntad de los prefectos pretorianos. Sin embargo, a pesar de su menor importancia, los vicarios desempeñaron un papel importante en la jerarquía de la corte: Constantino los elevó al rango de clarissimi (entre los cónsulares y los proconsulares ). [18]
La otra razón del debilitamiento de los vicarios fue el envío regular de comités , que superaban en rango a los vicarios y probablemente tenían la función de inspeccionar su conducta. [18]
Probablemente fue Constantino quien en el año 312 transformó al agens vices prefectorum praetorio de Roma, que había sido el comandante de las tropas estacionadas en la ciudad cuando el prefecto pretoriano estaba ausente desde el período Severano , en vicario civil de Italia Suburbicaria , como parte de su desmilitarización de la ciudad tras su victoria sobre Majencio . Así, bajo Constantino, la diócesis de Italia se dividió en dos vicariatos de Italia Suburbicaria en el sur e Italia Annonaria en el norte, bajo la administración del vicarius urbis Romae y el vicarius Italiae respectivamente. Italia Suburbicaria e Italia Annonaria no eran diócesis de jure , sino vicariatos dentro de una única diócesis italiana, como lo demuestran el Laterculus Veronensis y la Notitia Dignitatum . [6] Constantino I también dividió la diócesis de Moesia en las diócesis de Dacia y Macedonia en 327. [6]
Bajo el emperador Valente (364-378), la Diócesis de Egipto se separó de la Diócesis de Oriente. [6] La Notitia Dignitatum indica que en algún momento, la Diócesis de Galia fue suprimida e incorporada a la diócesis de Septem Provinciae .
Según la Notitia Dignitatum , las diócesis de Dacia e Illyricum no tenían vicarios, sino que estaban gobernadas directamente por el prefecto pretoriano de Illyricum . Antes de su supresión, la diócesis de la Galia también parece haber sido administrada directamente por el prefecto pretoriano de la Galia . [7] De hecho, según Jones, la diócesis en la que tenía su sede cada Prefecto Pretoriano estaba generalmente bajo su control directo, a excepción de la Diócesis de Tracia , que era administrada por un vicarius Thraciarum a pesar de que el Prefecto Pretoriano de Oriente tenía su asiento en la diócesis. [6] El título de vicario se utilizó en todas las provincias excepto en la Diócesis de Oriente, que estaba gobernada por un come Orientis y Egipto, que siguió gobernada por un Prefecto .
Los sucesores de Teodosio I hicieron pocos cambios en las subdivisiones administrativas del Imperio. Algunas provincias se subdividieron aún más. Por ejemplo, las provincias de Epiro , Galacia , Palestina y Tebas se dividieron en dos. A principios del siglo VI, la provincia de Egipto también se dividió en dos. Anastasio I (491-518) creó un Vicariato separado de las Murallas Largas en Tracia.
Hacia finales del siglo V, la mayoría de las diócesis del Imperio Romano Occidental dejaron de existir, tras el establecimiento de los reinos bárbaros . No hay pruebas de que los francos y los borgoñones mantuvieran el sistema provincial romano; los visigodos y vándalos sí mantuvieron las provincias (gobernadas por rectores o iudices ), pero no las diócesis o prefecturas. [19] En Italia, Odoacro y luego los reyes ostrogodos , particularmente Teodorico , básicamente conservaron el sistema provincial romano, incluida la Prefectura Pretoriana de Italia y los dos vicariatos de Italia Annonaria e Italia Suburbicaria, así como las diversas provincias que contenían. Cuando Teodorico conquistó Provenza en 508, también restableció una Diócesis de las Galias, que fue ascendida al rango de Prefectura con capital en Arelate dos años después. Esta prefectura pretoriana fue abolida en 536, durante el reinado de Vitiges , tras la cesión de Provenza a los francos. La razón detrás del mantenimiento del sistema provincial romano por parte de Odoacro y Teodorico fue que eran oficialmente virreyes del emperador romano en Constantinopla, para quien Italia nominalmente seguía formando parte del imperio romano. Los cargos civiles, incluidos los de vicarios, praesides y prefectos pretorianos, continuaron estando ocupados por ciudadanos romanos, mientras que a los bárbaros sin ciudadanía se les prohibió ocuparlos. Según Casiodoro , sin embargo, la autoridad del vicarius urbis Romae disminuyó: en el siglo IV, ya no controlaba las diez provincias de Italia Suburbicaria, sino sólo la tierra dentro de cuarenta millas de la ciudad de Roma. [20]
En 535-536, Justiniano decidió abolir las diócesis de Oriente , Asia y Ponto ; sus vicarios fueron degradados a simples gobernadores provinciales. [21] Por ejemplo, el Comes Orientis (conde de Oriente) pasó a ser el título de gobernador de Siria I , mientras que los vicarios de Asia y del Ponto pasaron a ser gobernadores de Frigia Pacatiana y Galacia I respectivamente, con el título de Comes Iustinianus y civil. y poderes militares. [22] En mayo de 535, Justiniano abolió los vicariatos de Tracia y las Murallas Largas, con el fin de mejorar la defensa de las Murallas Largas poniendo fin a los continuos conflictos entre los dos vicarios. Confió la administración de la diócesis de Tracia a un pretor Iustiniano con poderes civiles y militares. [23] [24] Un año más tarde, para mejorar la eficiencia del aprovisionamiento de las tropas guarnecidas en Tracia, se introdujo una nueva prefectura, la Prefectura de las Islas , que estaba gobernada por un quaestor exercitus (Cuestor del ejército) con base en Odesa . Esta prefectura contenía las provincias de Moesia II , Escitia Menor, Insulae (las Cícladas ), Caria y Chipre . [23] [24] En 539, Justiniano también abolió la diócesis de Egipto, dividiéndola en cinco circunscripciones independientes (grupos de provincias) gobernadas por duces con autoridad civil y militar, que eran subordinados directos del prefecto pretoriano de Oriente. El Prefecto de Egipto, anteriormente a cargo de toda la diócesis, pasó a llamarse dux augustalis y quedó con el control únicamente de las provincias de Aegyptus I y Aegyptus II. [25] Esencialmente, las modificaciones al sistema provincial llevadas a cabo por Justiniano fueron motivadas por el deseo de poner fin al conflicto entre funcionarios civiles y militares, y así se alejaron del principio de Diocleciano de separar completamente el poder civil y militar. En esto, según JB Bury , Justiniano anticipó la introducción de los temas en el siglo VII. [26] Además, al abolir las diócesis, Justiniano intentó simplificar la burocracia y al mismo tiempo disminuir los gastos del Estado, señalando que los vicarios se habían vuelto superfluos, ya que sus tribunales de apelación se utilizaban cada vez menos frecuentemente y los gobernadores provinciales podían ser controlados directamente por el Prefecto Pretoriano, a través de los llamados tractatores. [27]
Algunas de las decisiones de Justiniano fueron revisadas posteriormente. De hecho, trece años después de las reformas del 535, en el 548, Justiniano decidió restablecer la diócesis del Ponto debido a graves problemas internos. El vicario del Ponto también recibió poderes militares para oponerse eficazmente a los bandidos que infestaban la región. [24] En el mismo período, cinco provincias de la antigua diócesis de Asia que habían sido infestadas de bandidos ( Licaonia , Pisidia , Lidia y las dos Frigias ), fueron puestas bajo la jurisdicción de un biocólito (preventor de la violencia), en para mantener el orden en la región. [28] La jurisdicción de este funcionario se redujo solo a Licaonia y Lidia en 553, ya que las otras tres provincias habían sido pacificadas. [28] La novela 157 del año 542 d.C., relativa a Osroene y Mesopotamia , está dirigida al Comes Orientis , sugiriendo que la parte norte de la antigua diócesis de Oriente permaneció bajo la autoridad del Comes Orientis en este período. [28] Además, del hecho de que se atestigua nuevamente un Vicario de Tracia en 576, también parece que la diócesis de Tracia revivió en algún momento, tal vez incluso bajo Justiniano. [28]
Cuando África e Italia fueron reconquistadas, Justiniano estableció la prefectura pretoriana de África , mientras que la prefectura pretoriana de Italia volvió a manos imperiales después de la Guerra Gótica . Todo el territorio del Imperio en África, que había sido Diócesis de África en los siglos IV y V, fue ascendido así al rango de Prefectura. No estaba dividido en diócesis. Es poco probable que la prefectura pretoriana de Italia se subdividiera nuevamente en dos vicariatos en el período bizantino. [20] La autoridad de los dos vicarios italianos fue definitivamente mucho más reducida en comparación con el siglo V. [20]
Los sucesores de Justiniano continuaron con su política de concentrar el poder civil y militar en manos de un solo individuo. Mauricio (582-602) transformó las antiguas prefecturas de Italia y África en exarcados gobernados por un exarca , que ostentaba autoridad tanto civil como militar. Los vicarios y otros funcionarios civiles parecen haber perdido la mayor parte de su importancia para los exarcas y sus subordinados, pero no desaparecieron hasta mediados del siglo VII d.C. Después de 557, no hay registro de vicarii en Italia, pero en las cartas del Papa Gregorio I se mencionan dos agentes vice del prefecto pretoriano de Italia con sede en Génova y Roma . [20] [a] Estos vicios de los agentes italianos ya no están atestiguados después de la primera mitad del siglo VII. [29]
En el siglo VII, como consecuencia del establecimiento de los primeros temas (distritos militares gobernados por un estrategos con autoridad militar y civil) y las invasiones de árabes y eslavos, desaparecieron las Prefecturas Pretorianas de Oriente y de Iliria. El último testimonio seguro de un prefecto pretoriano de Oriente data del año 629, mientras que Iliria sobrevivió hasta finales del siglo VII, pero sin ningún poder efectivo ya que la mayoría de los Balcanes, aparte de Salónica , habían caído bajo el dominio de los eslavos. Así, el prefecto de Iliria pasó a llamarse prefecto pretoriano de Tesalónica. En el mismo período, las diócesis de Dacia y Macedonia finalmente desaparecieron como consecuencia de la pérdida de casi todo su territorio. Sin embargo, el Taktikon Uspenskij , escrito a principios del siglo IX, menciona un prefecto pretoriano de Constantinopla y procónsules ( anthypatoi ) de los temas, lo que sugiere que la prefectura pretoriana de Oriente continuó existiendo a pesar de que había perdido la mayor parte de sus poderes anteriores y tenía sólo unas pocas funciones judiciales. [30] Si las diócesis perdieron sus funciones fiscales durante los siglos VI y VII, es posible que fueran reemplazadas por nuevas agrupaciones de provincias bajo la administración judicial de un procónsul ( anthypatos ). [31] Las provincias continuaron existiendo bajo los temas hasta la segunda mitad del siglo IX. [32]
El vicarius era un alto funcionario designado por el Emperador y responsable únicamente ante él. [5] [10] El puesto lo ocupaban equites a quienes se les dio el rango de perfectissimus (antes de los egregii y después de los eminentissimi ). [33] Así, en rango, los vicarios eran inferiores a los gobernadores de las provincias senatoriales (los consulares ), aunque debían ejercer autoridad política sobre ellos. René Rémond sugiere que esta paradoja se resolvió promoviendo al rango de clarissimus a los vicarios cuyas diócesis contenían provincias con gobernadores senatoriales , pero no hay pruebas de ello. [34] Constantino el Grande los elevó al rango senatorial de clarissimus en 324-325. [35]
Inicialmente, los poderes de los vicarios eran considerables: controlaban y vigilaban a los gobernadores (aparte de los procónsules que gobernaban Asia y África), administraban la recaudación de impuestos, intervenían en los asuntos militares para fortalecer las fronteras y juzgaban los recursos. [8] No estaban bajo el control del prefecto pretoriano, sino sólo del propio emperador. Las apelaciones de sus decisiones legales iban directamente al emperador. [18] En la medida en que eran responsables de la integridad de los presupuestos diocesanos globales elaborados por las prefecturas, en 328-329 d. C. se les otorgaron poderes de supervisión y autoridad de apelación sobre los funcionarios del Tesoro y del Crown Estate, pero no podían inmiscuirse en sus negocio rutinario. Las oficinas de los tres ministerios regionales estaban ubicadas en los mismos pueblos o ciudades: esto facilitaba el trabajo del personal diocesano que debía auditar y procesar las enormes cantidades de trabajo fiscal y judicial del nivel provincial antes de ser enviado a las prefecturas. Se le encomendó la tarea de regular y controlar a los gobernadores; exigir el cumplimiento de cualquier funcionario sobre el que tuviera autoridad parcial o total en cooperación con los funcionarios regionales de las respectivas jurisdicciones; procesando enormes cantidades de información judicial y fiscal antes de ser enviado a la prefectura. La autoridad adicional convirtió realmente a los vicarios en miniprefectos. La posición entró en declive desde las primeras décadas del siglo V cuando los emperadores volvieron a la disposición de dos niveles prefecto-gobernador en lugar del tercer nivel con la diócesis como nivel regional a medida que los funcionarios fiscales de la sede central se estacionaban en las provincias y en las provincias. El cambio a la mayor parte de la recaudación de impuestos en oro simplificó la cantidad de trámites y necesidades de transporte. [36]
Los vicarios no tenían ningún papel militar real y no tenían tropas bajo su mando, lo que suponía una novedad significativa en comparación con el sistema provincial de Augusto. La intención era separar el poder militar y civil y así prevenir rebeliones y guerras civiles y someter a los militares al mando civil.