Vicarius es una palabra latina que significa sustituto o diputado . Es la raíz de la palabra inglesa " vicar ".
Originalmente, en la antigua Roma , este cargo equivalía al posterior inglés " vice- " (como en "diputado"), utilizado como parte del título de varios funcionarios. Cada vicarius estaba asignado a un funcionario superior específico, después del cual su título completo generalmente se completaba con un genitivo (p. ej. vicarius praetoris ). En un nivel bajo de la sociedad, el esclavo de un esclavo , posiblemente contratado para recaudar dinero para comprar la manumisión , era un servus vicarius . [1]
Posteriormente, en la década de 290, el emperador Diocleciano llevó a cabo una serie de reformas administrativas, dando inicio al período del Dominado . Estas reformas también vieron aumentar el número de provincias romanas y la creación de un nuevo nivel administrativo, la diócesis . Las diócesis, inicialmente doce, agrupaban varias provincias, cada una con su propio gobernador . Las diócesis estaban encabezadas por un vicarius , o, más propiamente, por un vices agens praefecti praetorio ("diputado del prefecto pretoriano "). Una excepción fue la Diócesis de Oriente , que estaba encabezada por un come ("conde"). En 370 o 381, Egipto y Cirenaica se separaron de la Diócesis de Oriente y se convirtieron en diócesis bajo la dirección de un funcionario llamado Prefecto Augustal.
En las partes orientales del Imperio, dominadas por la lengua griega y el uso común de la terminología griega, un vicarius era llamado exarca . [2]
Según la Notitia dignitatum (un documento de la cancillería imperial de principios del siglo V ), el vicarius tenía el rango de vir spectabilis ; el bastón de un vicarius , su officium , era bastante similar al officium de gobernador . Por ejemplo, en la diócesis de Hispania , el personal del vicarius incluía: