El Altar de la Victoria ( latín : Ara Victoriae ) estaba ubicado en la Casa del Senado romano (la Curia ) y llevaba una estatua de oro de la diosa Victoria . El altar fue establecido por Octavio (más tarde Augusto) en el 29 a. C. para conmemorar la derrota de Antonio y Cleopatra en la batalla de Actium .
La estatua había sido capturada por los romanos en el año 272 a. C. durante la Guerra Pírrica y originalmente era una representación de Nike . Representaba a una diosa alada, sosteniendo una rama de palma y descendiendo para presentar una corona de laurel .
Un historiador moderno reflexiona sobre la importancia del altar y la estatua:
El altar fue retirado de la curia por el emperador Constancio II en 357. Posteriormente fue restaurado por el emperador Julián , que fue el único emperador tras la conversión de Constantino I que se adhirió a la religión tradicional de Roma . Graciano volvió a retirar el altar en el año 382.
Después de la muerte de Graciano, Quinto Aurelio Símaco , senador y prefecto de Roma que buscaba preservar las tradiciones religiosas de Roma, escribió en 384 al nuevo emperador Valentiniano II solicitando la restauración del altar. [3] En la corte imperial de Milán , el joven emperador denegó la petición. Ambrosio , obispo de Milán, logró persuadir a Valentiniano de resistirse a la petición de conservar el altar. [4] Sin embargo, él no fue la persona principal detrás de la resolución que retiró el altar, aunque sí participó en el debate. [5]
Otras peticiones para restaurar el altar fueron desviadas en 391 por un edicto del emperador Teodosio I como parte de sus esfuerzos por garantizar que el cristianismo fuera la única religión practicada en el Imperio. El altar fue restaurado por el usurpador Eugenio durante su breve gobierno (392-394), según Paulino de Milán en su Vida de Ambrosio.
En un escrito del año 403, Claudiano mencionó que la estatua (si no el altar) estaba entonces en la Cámara del Senado. [6] Sheridan afirma: "Algunos piensan que las remociones y restauraciones se refieren tanto al Altar de la Victoria como a la Estatua de la Victoria. Otros piensan que la Estatua nunca fue removida de su lugar. No hay ninguna declaración en los autores antiguos sobre lo que sucedió con la Estatua cuando el Altar fue removido y la certeza sobre este punto es inalcanzable." [7]
Sheridan sugiere además que "el destino del Altar y la Estatua de la Victoria finalmente fue sellado por la ley de 408 contra las estatuas paganas", citando el Códice Teodosiano XVI, 10, 19. [8]