El praefectus urbanus , también llamado praefectus urbi o prefecto urbano en inglés, fue prefecto de la ciudad de Roma, y posteriormente también de Constantinopla . El cargo se originó bajo los reyes romanos , continuó durante la República y el Imperio, y tuvo gran importancia en la Antigüedad tardía . El cargo sobrevivió al colapso del Imperio Romano Occidental , y el último prefecto urbano de Roma, llamado Iohannes, está atestiguado en 599. [1] En Oriente, en Constantinopla, el cargo sobrevivió hasta el siglo XIII.
Según la tradición romana, en el año 753 a. C., cuando Rómulo fundó la ciudad de Roma e instituyó la monarquía , también creó el cargo de custos urbis (guardián de la ciudad) para servir como lugarteniente principal del rey. Nombrado por el rey para servir de por vida, el custos urbis sirvió al mismo tiempo como princeps Senatus . Como segundo cargo más alto del estado, el custos urbis era el representante personal del rey. En ausencia del rey de la ciudad, el custos urbis ejercía todos sus poderes, que incluían las facultades de convocar el Senado , las asambleas populares y el ejercicio de la fuerza en caso de emergencia. Sin embargo, el imperium que poseía sólo era válido dentro de los muros de Roma.
Bajo los reyes, sólo tres hombres ocupaban el cargo. El primer rey Rómulo nombró a Denter Romulius para servir como primer custos urbis , el tercer rey Tulo Hostilio nombró a Numa Marcio , y el séptimo rey Tarquinio el Soberbio nombró a Spurius Lucrecio .
Después de la expulsión de Tarquinio el Soberbio en 510 a. C. y la formación de la República en 509 a. C., el cargo de custos urbis permaneció inalterado: tenía poder sólo dentro de la ciudad real de Roma y un período vitalicio designado por los cónsules . El custos urbis ejercía dentro de la ciudad todos los poderes de los cónsules si estaban ausentes de Roma. Estos poderes incluían: convocar el Senado y los Comitia Curiata y, en tiempos de guerra, reclutar y comandar legiones .
El primer cambio importante en el cargo se produjo en el 487 a. C., cuando el cargo se convirtió en una magistratura electiva , elegida por los Comitia Curiata . La oficina sólo estaba abierta a ex cónsules. Hacia el 450 a.C., con la llegada de los decemviros , el cargo de custos urbis pasó a denominarse praefectus urbi (Prefecto de la ciudad de Roma), y fue despojado de la mayor parte de sus poderes y responsabilidades, pasando a ser un cargo meramente ceremonial. La mayoría de los poderes y responsabilidades del cargo habían sido transferidos al pretor urbano ( praetor urbanus ). El praefectus urbi era nombrado cada año con el único fin de permitir a los cónsules celebrar la Fiesta Latina , lo que les obligaba a abandonar Roma. El praefectus urbi ya no tenía el poder de convocar el Senado, ni el derecho de hablar en él, y era nombrado por los cónsules en lugar de ser elegido.
Cuando el primer emperador romano , Augusto ( r. 27 a. C. – 14 d. C. ), transformó la República Romana en Imperio Romano en el 27 a. C., reformó el cargo de Prefecto por sugerencia de su ministro y amigo Mecenas . Elevado nuevamente a magistratura , Augusto concedió al praefectus urbi todos los poderes necesarios para mantener el orden dentro de la ciudad. Los poderes de la oficina también se extendían más allá de la propia Roma hasta los puertos de Ostia y Portus , así como una zona de cien millas romanas (aproximadamente 140 km) alrededor de la ciudad. [1] La prefectura se llamaba secretarium tellurense (secretaría de Tellus ). Los hallazgos de inscripciones en honor a los prefectos sugieren que estaba ubicado en la colina del Opio , cerca de las Termas de Trajano . [2] Actuando como casi alcalde de Roma, el prefecto era el superintendente de todos los gremios y corporaciones ( collegia ), tenía la responsabilidad (a través del praefectus annonae ) del suministro de cereales de ultramar a la ciudad , la supervisión de los funcionarios responsables para el drenaje del Tíber y el mantenimiento del sistema de alcantarillado y abastecimiento de agua de la ciudad , así como de sus monumentos. [3] [4] El aprovisionamiento de la gran población de la ciudad con el subsidio de cereales fue especialmente importante; Cuando el prefecto no lograba conseguir suministros adecuados, a menudo estallaban disturbios. [5]
Para permitir que el prefecto ejerciera su autoridad, las cohortes urbanae , la fuerza policial de Roma y los vigilantes nocturnos ( vigiles ) bajo su prefecto ( praefectus vigilum ), fueron puestos bajo su mando. [6] El Prefecto también tenía el deber de publicar las leyes promulgadas por el Emperador, y como tal adquiría competencia legal. [6] Esto se extendió a los casos legales entre esclavos y sus amos, patrones y sus libertos , y sobre hijos que habían violado la pietas hacia sus padres. Gradualmente, los poderes judiciales del Prefecto se expandieron, a medida que la oficina del Prefecto comenzó a reasumir sus antiguos poderes del pretor urbanus . Finalmente no hubo apelación de la sentencia del Prefecto, excepto a la del Emperador Romano , a diferencia de las sentencias de otros funcionarios. Incluso los gobernadores de las provincias romanas estaban sujetos a la jurisdicción del prefecto. El Prefecto también poseía poderes judiciales en materia penal. Originalmente estos poderes se ejercían junto con los de los cuestores , pero en el siglo III se ejercían solos.
En la Antigüedad tardía, el cargo ganó poder efectivo cuando la corte imperial fue retirada de la ciudad, lo que significa que los prefectos ya no estaban bajo la supervisión directa del emperador. El cargo generalmente lo ocupaban miembros destacados de la aristocracia senatorial de Italia, que siguieron siendo en gran medida paganos incluso después de la conversión al cristianismo del emperador Constantino el Grande . Durante los siguientes treinta años, los poseedores cristianos fueron pocos. [7] En tal capacidad, Quinto Aurelio Símaco jugó un papel destacado en la controversia sobre el Altar de la Victoria a finales del siglo IV.
La prefectura urbana sobrevivió a la caída del Imperio Romano Occidental y permaneció activa bajo el Reino Ostrogodo y mucho después de la reconquista bizantina . La última mención del prefecto urbano romano se produce en 879. [7]
Cuando el emperador Constantino el Grande ( r. 306-337) nombró a Constantinopla capital del Imperio Romano, también nombró un procónsul para supervisar la ciudad. [8] A finales de la década de 350, Constancio II ( r. 337-361) amplió el Senado de la ciudad y lo igualó al de Roma. En consecuencia, el 11 de septiembre o el 11 de diciembre de 359, a Constantinopla también se le concedió un prefecto urbano, comúnmente llamado en inglés Eparca por su título griego ( ὁ ἔπαρχος τῆς πόλεως , ho eparchos tēs poleōs ). [8] El prefecto era uno de los principales lugartenientes del emperador: al igual que su homólogo romano, el prefecto de Constantinopoli era miembro de la clase senatorial más alta, los illustres , y venía inmediatamente después de los prefectos pretorianos en la jerarquía imperial. [9] Como tal, el cargo poseía gran prestigio y amplia autoridad, y era uno de los pocos altos cargos estatales que no podía ser ocupado por un eunuco . [10] El prefecto era también el jefe formal del Senado, presidiendo sus reuniones. [11] Por lo tanto, el nombramiento del prefecto tuvo que ser ratificado formalmente por el Senado y, a diferencia de otros altos cargos administrativos del estado ( prefectos pretorianos y vicarios diocesanos ) con sus connotaciones militares, los orígenes antiguos y puramente civiles del cargo fueron enfatizados por el el uso de la toga por parte del prefecto como atuendo ceremonial. [4] [12]
El prefecto era el único responsable de la administración de la ciudad de Constantinopla y su área inmediata. Sus tareas eran múltiples, desde el mantenimiento del orden hasta la regulación y supervisión de todos los gremios, corporaciones e instituciones públicas. La policía de la ciudad, la ταξιῶται ( taxiōtai ), estaba bajo la autoridad del prefecto, [10] y la cárcel de la ciudad estaba ubicada en el sótano de su residencia oficial, el pretorio , ubicado antes del Foro de Constantino . [13] Al igual que con el Prefecto de Roma, la guardia nocturna dependía de un prefecto subordinado, el νυκτέπαρχος ( nykteparchos , "prefecto nocturno"). [4] En la década de 530, sin embargo, parte de la autoridad para la vigilancia y regulación de la ciudad pasó a dos nuevas oficinas, creadas por Justiniano I (r. 527-565). En 535, el praitōr de los demoi ( πραίτωρ τῶν δήμων ; praetor plebis en latín), que comandaba 20 soldados y 30 bomberos, fue puesto a cargo de la vigilancia y la extinción de incendios, mientras que en 539 se estableció la oficina del cuesitor (κοιαισίτωρ) y encargado de limitar la inmigración incontrolada a la ciudad desde las provincias, supervisar las costumbres públicas y procesar a los delincuentes sexuales y herejes. [10] [14]
En el período bizantino medio (siglos VII-XII), el prefecto era considerado el juez supremo de la capital, después del propio emperador. [15] Su papel en la vida económica de la ciudad también fue de principal importancia. El Libro del Prefecto del siglo X estipula las diversas reglas para los distintos gremios que estaban bajo la autoridad del prefecto. El prefecto también era responsable del nombramiento de los profesores de la Universidad de Constantinopla y de la distribución del subsidio de cereales a la ciudad. [16] Según el Klētorologion de finales del siglo IX , sus dos principales ayudantes fueron los symponos y los logothetēs tou praitōriou . Además, estaban los jefes ( γειτονιάρχαι , geitoniarchai , los antiguos curatores regionum ) y jueces ( kritai ) de los distritos de la ciudad (en latín regiones , en griego ρεγεῶναι , regeōnai ), los parathalassitēs (παραθαλασσ ίτης), funcionario responsable de la costa de la capital. y puertos, así como sus peajes, y varios inspectores ( epoptai ), los jefes de los gremios ( exarchoi ) y los boullōtai , cuya función era comprobar y poner el sello del eparca en pesas y balanzas así como en las mercancías. [15] [17]
El cargo continuó hasta principios del siglo XIII con sus funciones y autoridad relativamente intactas, [15] y posiblemente haya sobrevivido en el Imperio Latino luego de la captura de la ciudad en la Cuarta Cruzada en 1204, siendo equiparado en latín con el castellanus del ciudad. [18] Sin embargo, después de la reconquista de la ciudad por los bizantinos, el cargo de eparco fue reemplazado durante todo el período paleólogo (1261-1453) por varios kephalatikeuontes (sing. kephalatikeuōn , κεφαλατικεύων, "verdugo"), cada uno de los cuales supervisó un distrito de la capital, ahora mucho menos poblada. [15]
