Gaiseric ( c. 389 – 25 de enero de 477), [1] también conocido como Geiseric o Genseric ( latín : Gaisericus, Geisericus ; vandálico reconstruido : *Gaisarīx [a] ) fue rey de los vándalos y alanos del 428 al 477. Gobernó sobre un reino y jugó un papel clave en la decadencia del Imperio Romano Occidental durante el siglo V.
El asesinato del emperador romano Valentiniano III , que había prometido a su hija con Hunerico , el hijo de Gaiserico , llevó al rey vándalo a invadir Italia. La invasión culminó con su hazaña más famosa, la captura y saqueo de Roma en junio de 455. Gaiseric rechazó dos intentos importantes de ambas mitades del Imperio Romano para recuperar el norte de África, infligiendo derrotas devastadoras a las fuerzas de Majorian en 460 y Basiliscus en 468. Como resultado, los romanos abandonaron su campaña contra los vándalos y firmaron la paz con Gaiserico. Gaiserico murió en Cartago en 477 y fue sucedido por su hijo, Hunerico. A lo largo de sus casi cincuenta años de gobierno, Gaiserico elevó a una tribu germánica relativamente intrascendente al estatus de importante potencia mediterránea .
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Después de la muerte de su padre en una batalla contra los francos durante el cruce del Rin , Gaiserico se convirtió en el segundo hombre más poderoso entre los vándalos, después del recién nombrado rey, su medio hermano Gundérico . Su estatus como noble de la familia del rey se produjo antes de su ascenso más formal a la realeza. [3] Jordanes describió a Gaiseric de la siguiente manera:
Gaiseric... era un hombre de mediana estatura y cojo a consecuencia de una caída de su caballo. Era un hombre de profundo pensamiento y pocas palabras, que consideraba el lujo desde el desdén, furioso en su ira, ávido de ganancias, astuto para ganarse a los bárbaros y hábil para sembrar las semillas de la disensión para despertar la enemistad. [4]
La muerte de Gunderico en 428 allanó el camino para el ascenso de Gaiserico a rey de los vándalos; su ascenso al poder estuvo acompañado de continuas hostilidades contra potencias rivales iniciadas por su hermano. [5] Asimismo buscó formas de aumentar el poder y la riqueza de su pueblo (vándalos y algunos alanos), que entonces residían en la provincia romana de Hispania Bética en el sur de Hispania . Los vándalos habían sufrido mucho por los ataques de los federados visigodos , más numerosos , y poco después de tomar el poder, Gaiserico decidió dejar Hispania a sus rivales. De hecho, parece haber comenzado a construir una flota vándala para un posible éxodo incluso antes de convertirse en rey. Antes de que pudiera avanzar hacia África, Gaiserico fue atacado por una gran fuerza de suevos bajo el mando de Heremigarius , que había logrado tomar Lusitania . Sin embargo, este ejército suevo fue derrotado posteriormente durante la Batalla de Mérida (428) y su líder murió ahogado en el río Guadiana mientras intentaba huir. [6]
Después de defender el ataque suebio antes mencionado en Mérida, Gaiseric condujo a la mayor parte de su pueblo (posiblemente hasta 80.000 personas) al norte de África en 428/429; Algunos estudiosos afirman que esta cifra representa una exageración y que el número probablemente se acercaba a los 20.000. [7] [b] Cualesquiera que sean las cifras reales, hay indicios de que los vándalos bajo Gaiserico pueden haber sido invitados por el gobernador romano Bonifacio , quien deseaba utilizar la fuerza militar de los vándalos en su lucha contra el gobierno imperial bajo el general romano. , Aecio . [10]
Al cruzar el Estrecho de Gibraltar, Gaiseric dirigió no solo a sus hermanos vándalos y su ejército, sino que probablemente estuvo acompañado por un contingente de alanos y godos. [11] Una vez allí, ganó muchas batallas sobre los débiles y divididos defensores romanos y rápidamente invadió el territorio que ahora comprende el moderno Marruecos y el norte de Argelia . Su ejército vándalo derrotó al ejército de Bonifacio en la batalla de Calama [12] y sitió la ciudad de Hipona Regius (donde Agustín había sido obispo recientemente y que murió durante el asedio), [13] tomándola después de 14 meses de amarga lucha . Gaiseric y sus fuerzas comenzaron entonces a someter el interior de Numidia. [14] Se concluyó una paz entre Gaiseric y el emperador romano Valentiniano III en 435, [15] y a cambio de reconocer a Gaiseric como rey de las tierras que había conquistado, los vándalos desistirían de nuevos ataques a Cartago, pagarían un tributo a el Imperio, y Hunerico , el hijo de Gaiserico , fue enviado, como rehén, a Roma. [16] El tratado de Gaiserico con los romanos también incluía la retención vándala de Mauritania y parte de Numidia como foederati (aliados bajo un tratado especial) de Roma. [17]
En un movimiento sorpresa el 19 de octubre de 439, Gaiserico capturó Cartago , asestando un golpe devastador al poder imperial, aprovechando el hecho de que Aecio seguía preocupado por los asuntos en la Galia. [17] El erudito clásico Stewart Oost observó: "Así sin duda logró lo que había sido su propósito desde que cruzó por primera vez a África". [18] El historiador Chris Wickham sostiene que la conquista de Cartago por Gaiserico presagió el posterior colapso de Roma. [19] Los romanos fueron tomados por sorpresa y Gaiserico capturó una gran parte de la armada romana occidental atracada en el puerto de Cartago. El obispo católico de la ciudad, Quodvultdeus , fue exiliado a Nápoles , ya que Gaiseric exigió que todos sus consejeros cercanos siguieran la forma arriana de cristianismo . Los sermones posteriores de Quodvultdeus pintan un "cuadro oscuro de los saqueadores vándalos". [15]
A pesar del golpe a las arcas imperiales causado por la incautación de los ingresos africanos por parte de Gaiserico y el correspondiente suministro de cereales, el rey vándalo no tenía intención de privar a Italia del grano de África, sino que deseaba vendérselo al emperador para obtener ganancias. [20] Mientras tanto, su nuevo estatus era el de Proconsularis y como tal, Gaiseric hizo de Cartago su nueva residencia. [21] Al heredar un estado que ya era económicamente eficiente y eficaz, los ingresos fiscales de sus nuevas tierras permitieron al conquistador vándalo construir una gran flota que desafió el control imperial sobre el Mediterráneo. [21] Gaiserico presidió una mezcla de vándalos, alanos, godos y romanos en África, confiando en una administración ad hoc bajo los auspicios del gobierno imperial para legitimar su gobierno. [22] La cultura literaria latina incluso floreció en Cartago. [23]
Gaiserico sitió Panormus (Palermo, Sicilia ) en el 440 d.C., pero fue rechazado. [24] Las invasiones hunas en el bajo Danubio obligaron a Constantinopla a retirar fuerzas de Sicilia en beneficio de Gaiserico. En un tratado de 442 con Roma, los vándalos fueron reconocidos como gobernantes independientes de Bizacena y parte de Numidia . [25] En 455, Gaiserico se apoderó de las Islas Baleares , Cerdeña , Córcega y Malta , y su flota pronto llegó a controlar gran parte del Mediterráneo occidental. Durante el año 455, el emperador romano Valentiniano III fue asesinado por orden de Petronio Máximo , quien usurpó el trono. Petronio Máximo también se casó con la viuda de Valentiniano, Licinia Eudoxia , y también casó a la hija de la pareja imperial, Eudocia , con su propio hijo; este último había sido prometido anteriormente al hijo de Gaiserico, Hunerico, lo que contribuyó a un posible casus belli que fue explotado por el rey vándalo. [26] Gaiseric opinaba que estos actos anularon su tratado de paz de 442 con Valentiniano, y el 31 de mayo, él y sus hombres desembarcaron en suelo italiano . [27]
En respuesta a las acciones de Petronio Máximo, Gaiserico trasladó una gran fuerza marítima desde Cartago a Italia y saqueó la ciudad de una manera más exhaustiva que incluso los godos de Alarico habían llevado a cabo en 410. [28] El historiador Michael Kulikowski señala que, a diferencia de Alarico, que sitió Roma, como general bárbaro itinerante en "situaciones desesperadas", Gaiserico era el rey de una organización política floreciente y, por lo tanto, pudo llevar a cabo el saqueo sistemáticamente. [29] Más que simplemente atacar sistemáticamente a Roma, la invasión de Gaiseric fue un golpe devastador para el propio imperio, hasta el punto de que el historiador Michael Grant afirma: "Gaiseric contribuyó más al colapso del Imperio Romano occidental que cualquier otro hombre". [30]
Antes de que Gaiseric marchara sobre Roma, el Papa León I le imploró que no destruyera la antigua ciudad ni asesinara a sus habitantes. Gaiseric estuvo de acuerdo y las puertas de Roma se abrieron para él y sus hombres. [31] [c] Una vez dentro de la ciudad, los invasores la saquearon a fondo, hasta el punto de que Procopio notó cómo los vándalos incluso habían despojado el oro del techo del templo de Júpiter Capitolino, pero lo más significativo fue la captura de figuras importantes y dignatarios de la ciudad, cuyo regreso siguió siendo un punto de negociación entre los vándalos y el Imperio durante muchos años. [33] Las incursiones vándalas de rutina a lo largo de la costa de Italia y el Mediterráneo caracterizaron la situación durante los primeros años después de la exitosa toma de Roma por parte de Gaiserico. [34]
Petronio Máximo, uno de los más destacados entre los que competían por el poder tras el asesinato de Valentiniano III, huyó en lugar de luchar contra el señor de la guerra vándalo. [35] [d] Aunque la historia recuerda el saqueo vándalo de Roma como extremadamente brutal, haciendo de la palabra vandalismo un término para cualquier acto destructivo sin sentido, en realidad, los vándalos no causaron gran destrucción en la ciudad; sin embargo, se llevaron oro , plata y muchas otras cosas de valor. Gaiseric también se llevó consigo a la emperatriz Eudoxia y sus hijas, Eudocia y Placidia , así como riquezas de la ciudad. En toda Italia, la conmoción del saqueo vándalo de Roma y la presencia continua de los vándalos paralizaron al gobierno imperial. [29] [e] Eudocia se casó con Hunerico, el hijo de Gaiserico , después de llegar a Cartago. [37] Esa unión produjo a Hilderico , nieto de Gaiserico, quien más tarde desempeñó un papel fundamental en las conquistas del norte de África por parte del emperador Justiniano en el siglo VI. [28] [f]
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En algún momento del año 460, el emperador Mayoriano comenzó a reunir una flota de invasión para atacar a los vándalos. [39] Una vez que Gaiseric recibió la noticia de esta iniciativa, se adelantó al ataque enviando barcos desde Cartago a Carthago Nova , donde los barcos vándalos quemaron los barcos imperiales en sus amarres, demostrando nuevamente que era "más que un rival para los establecimientos imperiales de ambos". Occidente y Oriente". [40] Luego, a principios de 462, Gaiserico envió a la emperatriz Eudoxia con sus hijas Eudocia y Placidia, capturadas durante el saqueo de Roma, de regreso a Constantinopla desde Cartago en un acto de reconciliación con el Imperio, probablemente con la intención de preservar el matrimonio de su hijo. Hunerico a Eudocia. [40]
Si bien los escritos retóricos de la época todavía distinguían entre "bárbaros" y romanos y el estado imperial intentaban ejercer control sobre el imperio y sus periferias, la población de élite en las tierras controladas por jefes germánicos como Teodorico y Gaiserico prefería las certezas. de su liderazgo sobre "los caprichos y la ineptitud del aspirante a gobierno imperial en Italia". [41] [g]
En 468, el reino de Gaiseric fue el objetivo del último esfuerzo concertado de las dos mitades del Imperio Romano. [h] Deseaban someter a los vándalos y poner fin a sus incursiones piratas, por lo que el emperador León envió una armada desde Constantinopla dirigida por Basiliscus . [28] [i] Gaiseric envió una flota de 500 barcos vándalos contra los romanos, perdiendo 340 barcos en el primer enfrentamiento, pero logró destruir 600 barcos romanos en la segunda batalla, durante la cual Gaiseric empleó brulotes con un efecto devastador. [44] Se afirmó que esta catastrófica derrota de la flota romana por las fuerzas de Gaiserico había costado a las arcas imperiales más de 64.000 libras de oro y 700.000 libras de plata. [45] Los romanos abandonaron la campaña y Gaiseric siguió siendo dueño del Mediterráneo occidental hasta su muerte, gobernando desde el Estrecho de Gibraltar hasta Tripolitania . [46] [j] [k]
Tras la derrota bizantina , los vándalos intentaron invadir el Peloponeso pero fueron rechazados por los maniotas en Kenipolis con grandes pérdidas. [47] En represalia, los vándalos tomaron 500 rehenes en Zante , los cortaron en pedazos y arrojaron las partes del cuerpo por la borda en el camino a Cartago. [47]
En 474, Gaiseric hizo las paces con el Imperio Romano de Oriente mediante un tratado negociado por el senador Constantinopolitano Severo, que actuaba bajo la autoridad de Zenón . [48] Después de disfrutar de unos pocos años de paz, Gaiserico murió en Cartago en 477, sucedido por su hijo Hunerico, que no tenía la envidiable reputación de su padre y la autoridad vándala comenzó a disminuir. [49] No obstante, la paz establecida por Zenón entre Cartago controlada por los vándalos y Constantinopla duró hasta 530, cuando las conquistas de Justiniano la rompieron. [50]