Valentiniano III ( latín : Placidus Valentinianus ; 2 de julio de 419 – 16 de marzo de 455) fue emperador romano en Occidente del 425 al 455. Hecho emperador en la infancia, su reinado sobre el Imperio Romano fue uno de los más largos, pero estuvo dominado por poderosos generales. compitiendo por el poder en medio de guerras civiles y las invasiones del Período de Migración de la Antigüedad tardía , incluidas las campañas de Atila el Huno .
Era hijo de Gala Placidia y Constancio III , y como bisnieto de Valentiniano I ( r. 364-375 ), fue el último emperador de la dinastía Valentiniana . Como nieto de Teodosio I ( r. 379-395 ), Valentiniano también fue miembro de la dinastía Teodosiana , a la que también pertenecía su esposa, Licinia Eudoxia . Un año antes de asumir el rango de augusto , Valentiniano recibió el rango imperial de césar de manos de su medio primo y coemperador Teodosio II ( r. 402-450 ). La augusta Gala Placidia tuvo gran influencia durante el gobierno de su hijo. Durante su primer reinado, Aecio , Félix y Comes Africae , Bonifacio compitieron por el poder dentro del imperio occidental. Tras derrotar a Félix y Bonifacio, Aecio emprendió una campaña contra las numerosas tribus germánicas que invadían el imperio.
Durante el reinado de Valentiniano, los hunos invadieron el Imperio Romano. Finalmente, Aecio derrotaría a los hunos en la batalla de las llanuras catalaunianas . Una vez que los hunos regresaron, el Papa León I y otros dos senadores convencieron a Atila para que se fuera. El propio Valentiniano mató a Aecio y, en respuesta, los guardaespaldas de Aecio asesinaron a Valentiniano. El reinado de Valentiniano estuvo marcado por el continuo colapso del imperio occidental .
Valentiniano nació en Rávena , capital del Imperio Romano Occidental , como hijo único de Gala Placidia y Constancio III . [4] Su madre era la media hermana menor del emperador occidental Honorio ( r. 393–423 ), mientras que su padre era en ese momento un patricio y el poder detrás del trono . [5]
A través de su madre, Valentiniano era descendiente tanto de Teodosio I , que era su abuelo materno, como de Valentiniano I , que era el padre de su abuela materna . También fue a través del lado materno de la familia que era sobrino de Honorio y primo hermano de Teodosio II (el hijo del hermano de Honorio, Arcadio ), quien fue emperador oriental durante la mayor parte de la vida de Valentiniano. Valentiniano tenía una hermana completa, Justa Grata Honoria , que probablemente nació en 417 o 418 (la historia de Pablo el Diácono la menciona primero al mencionar a los hijos del matrimonio, sugiriendo que ella era la mayor [ cita necesaria ] ). Su madre había estado casada anteriormente con Ataulfo de los visigodos y había dado a luz un hijo, Teodosio, en Barcelona en 414; pero el niño había muerto a principios del año siguiente, eliminando así la oportunidad de una línea romano-visigoda. [6]
Cuando Valentiniano tenía menos de dos años, Honorio nombró coemperador a Constancio, cargo que ocuparía hasta su muerte siete meses después. Como resultado de todos estos lazos familiares, Valentiniano era hijo, nieto, bisnieto, primo y sobrino (dos veces) de emperadores romanos. [7]
En 421 o 423, Honorio le dio a Valentiniano el título de nobilissimus , aunque este título no fue reconocido inicialmente en la corte oriental de Teodosio II. [4] Después de la muerte de Constancio en 421, las intrigas de la corte obligaron a Gala Placidia a huir de Honorio y trasladarse a Constantinopla , donde ella, Valentiniano y Honoria fueron acogidos por Teodosio. [8]
En 423, el emperador Honorio murió y su primicerius notariorum Joannes tomó el poder en Roma. Para contrarrestar esta amenaza a su poder, Teodosio reconoció póstumamente al padre de Valentiniano como augusto (emperador) y nominó a Valentiniano, de cinco años de edad, césar (heredero aparente) para Occidente el 23 de octubre de 424. [11] Teodosio también se comprometió con su hija Licinia Eudoxia a Valentiniano, quien eventualmente se casaría con ella en 437 cuando tenía 18 años. El 23 de octubre de 425, después de que Juana fuera derrotada en una campaña combinada naval y terrestre, Helión , el patricius et magister officiorum oriental , instaló a Valentiniano como augusto en Roma . [8]
Dada su minoría , el nuevo augusto gobernó bajo la influencia de su madre Gala Placidia, uno de cuyos primeros actos fue instalar a Félix como magister utriusque militiae en Occidente. [12] Este período estuvo marcado por una vigorosa política imperial y un intento de estabilizar las provincias occidentales en la medida en que los escasos recursos del imperio pudieran hacerlo.
En 425, la corte de Rávena negoció con los hunos que habían acompañado a Aecio a Italia en apoyo de Juana. Los hunos acordaron abandonar Italia y evacuar la provincia de Panonia Valeria , que fue devuelta al imperio. [13] Esto permitió a Félix y al gobierno imperial reestructurar las defensas a lo largo de las provincias del Danubio en 427 y 428. [14] Además, hubo importantes victorias sobre los visigodos en la Galia en 426/7 y 430 [15] [16] y los francos a lo largo del Rin en 428 y 432. [17]
Sin embargo, hubo problemas importantes que amenazaron la viabilidad del estado romano en Occidente. Los visigodos tenían una presencia constante en el sureste de la Galia y no podían ser desalojados. Los vándalos en Hispania continuaron sus incursiones y, en 429, comenzaron una invasión de Mauritania Tingitana . [17] La pérdida de estos territorios afectó gravemente la capacidad de funcionamiento del Estado. La carga de los impuestos se volvió cada vez más intolerable a medida que el poder de Roma disminuía y, en consecuencia, la lealtad de las provincias restantes se veía perjudicada. [17]
El período inicial del reinado de Valentiniano se vio aún más perturbado por una lucha de poder entre los tres principales líderes militares de Occidente: Félix , el magister militum praesentalis , Bonifatius , el magister militum per Africam y Aecio , el magister militum per Gallias . [15] En 427, Félix acusó a Bonifacio de traición y exigió que regresara a Italia. Bonifacio se negó y derrotó a un ejército enviado por Félix para capturarlo. Debilitado, Félix no pudo resistir a Aecio quien, con el apoyo de Gala Placidia, lo reemplazó como magister militum praesentalis en 429, antes de hacer que lo mataran en 430. [18] [19]
Bonifacio, mientras tanto, no había podido derrotar a Segisvulto , a quien Gala Placidia había enviado para ocuparse del rebelde. Bonifacio, por tanto, llegó a un acuerdo con los vándalos para que acudieran en su ayuda y, a cambio, se repartirían las provincias africanas entre ellos. [20] Preocupado por este giro de los acontecimientos y decidido a conservar las provincias africanas a toda costa, la corte de Rávena buscó la reconciliación con Bonifacio, quien acordó en 430 afirmar su lealtad a Valentiniano III y detener al rey vándalo Gaiserico . [21]
En 431, Bonifacio fue aplastado y huyó a Italia, abandonando el norte de África occidental. La corte imperial, y especialmente Gala Placidia, preocupada por el poder que ejercía Aecio, lo despojó de su mando y se lo entregó a Bonifacio. En la guerra civil que siguió, Bonifacio derrotó a Aecio en la batalla de Rávena , pero murió a causa de sus heridas. Aecio huyó a los hunos y, con su ayuda, pudo persuadir a la corte para que lo reintegrara a su antiguo puesto de magister militum praesentalis en 434. [22] Como consecuencia, en 435, Valentiniano se vio obligado a concluir una paz con Gaiserico. , por el cual los vándalos conservaron todas sus posesiones en el norte de África a cambio de un pago de tributo al imperio, [23] mientras que a los hunos se les concedió un nuevo territorio en Panonia Savia para ocupar. [13]
La regencia de Gala Placidia llegó a su fin en 437 [14] cuando Valentiniano viajó a Constantinopla para casarse con su prometida, Licinia Eudoxia . A su regreso a Roma, era nominalmente emperador, pero en realidad la gestión de la política imperial en Occidente estaba en manos de Aecio. [24]
Del 436 al 439, Aecio se centró en la situación en la Galia. Las graves derrotas godas en 437 y 438 fueron anuladas por una derrota romana en 439, que restableció el status quo mediante una nueva tregua. [25] También disfrutó de un éxito inicial contra los francos y los borgoñones , además de sofocar una revuelta de los bagaudas en 437. En 438, también se logró la paz con los suevos en España, [26] el mismo año en que la hija de Valentiniano, Nació Eudocia . [27]
Con Aecio ocupado en la Galia, Valentiniano no pudo hacer nada para evitar que los vándalos invadieran por completo las restantes provincias de África occidental, lo que culminó con la caída de Cartago el 19 de octubre de 439. [28] Este fue un duro golpe porque los impuestos y los alimentos de estos ricos Las provincias apoyaron a Roma. [29] Hacia 440, las flotas vándalas estaban devastando Sicilia y Aecio coordinó una respuesta conjunta con la corte oriental, con un gran número de tropas romanas enviadas para defender la isla de Gaiserico. [29] Las invasiones hunas obligaron al gobierno a abandonar esta defensa y transferir las tropas al Danubio. [29]
En 442, Aecio y Valentiniano se vieron obligados a reconocer las conquistas vándalas del África proconsular, Numidia occidental y Bizacena , a cambio de lo cual a Roma se le devolvieron las provincias ahora devastadas de Tripolitana , Mauritania Sitifensis , Mauritania Caesariensis y el resto de Numidia. [30] [31] Gaiserico pronto hizo caso omiso de este acuerdo y retomó Mauritania Sitifensis y Mauritania Caesariensis, además de tomar Cerdeña y Córcega y realizar incursiones devastadoras en Sicilia . [32]
Incapaz de pacificar a Gaiserico por medios militares, Aecio decidió que vincularlo a la dinastía imperial sería la mejor opción. En consecuencia, en algún momento antes de 446, convenció a Valentiniano para que aceptara el matrimonio entre su hija mayor, Eudocia, y el hijo de Gaiserico, Hunerico. La idea fracasó, pues Hunerico ya estaba casado con la hija del rey de los visigodos. [33]
La presencia imperial en Hispania continuó disminuyendo desde principios hasta mediados de la década de 440 a medida que los suevos extendieron su control. En 444, todas las provincias españolas se habían perdido excepto Hispania Tarraconensis , ella misma bajo presión debido a los continuos levantamientos bagáudicos . [34] Esta pérdida de territorio causó graves problemas financieros, y el estado romano reconoció abiertamente que no había ingresos suficientes para satisfacer sus necesidades militares. [35] [36]
El emperador promulgó una ley el 14 de julio de 444, poniendo fin a la exención de los burócratas del impuesto sobre la contratación. [35] En ese año, se emitieron dos impuestos adicionales en nombre de Valentiniano, uno sobre las ventas de alrededor del cuatro por ciento y otro sobre la clase senatorial, específicamente para reclutar y suministrar nuevas tropas. [36] [35] Los senadores de rango ilustre debían contribuir con el dinero para mantener a tres soldados, los senadores de segunda clase con dinero para un soldado y los senadores de tercera clase con un tercio del costo de mantener a un soldado. [36] El propio Valentiniano no estuvo exento, sacrificando parte de sus reducidos ingresos personales para ayudar al Estado en sus dificultades financieras. [36]
En la década de 440, Valentiniano nombró magister militum honorario del imperio occidental al caudillo huno Atila , con la esperanza de reducir así la amenaza que los hunos representaban para las provincias del Danubio. Para alivio de la corte occidental, Atila se concentró en atacar las provincias del imperio oriental en los Balcanes desde 441 hasta 449. [37] [38] En 449, Honoria escribió a Atila, ofreciéndole la mitad del imperio occidental si la rescataba. de un matrimonio político no deseado arreglado por su hermano Valentiniano. [37]
Atila había estado buscando un pretexto para invadir Occidente. En 450 consiguió la paz con la corte oriental y entró en las provincias galas, supuestamente habiendo sido sobornado por el rey vándalo Gaiserico para atacar a la población visigoda de la Galia. [37] Valentiniano estaba furioso por la invasión. El hombre que había llevado el mensaje de Honoria a Atila fue torturado para revelar todos los detalles del acuerdo y luego decapitado, y el emperador salvó a Honoria sólo después de una gran persuasión por parte de Gala Placidia. [39]
A principios de 451, Atila cruzó el Rin y entró en las provincias belgas, capturando Divodurum Mediomatricum ( Metz ) el 7 de abril. Aecio reunió una coalición de fuerzas, incluidos visigodos y borgoñones, y se apresuró a impedir que Atila tomara la ciudad de Aurelianum ( Orléans ), obligando con éxito a los hunos a retirarse. [40] Las fuerzas romano-germánicas se enfrentaron a las fuerzas hunas en la batalla de las llanuras catalaunianas , lo que resultó en una victoria para Aecio, quien trató de conservar su posición permitiendo que Atila y un número significativo de sus tropas escaparan. [41]
Atila se reagrupó y, en 452, invadió Italia. Saqueó y destruyó Aquileia y tomó también Verona y Vincentia ( Vicenza ). [42] Aecio estaba siguiendo a los hunos pero no tenía las tropas para atacar, por lo que el camino a Roma estaba abierto. Aunque Rávena era la residencia habitual de Valentiniano, él y la corte regresaron a Roma cuando Atila se acercó. [43]
Valentiniano envió al Papa León I y a dos senadores destacados a negociar con Atila. Esta embajada, combinada con una plaga entre las tropas de Atila, la amenaza de hambruna y la noticia de que el emperador oriental Marciano había lanzado un ataque contra las tierras de los hunos a lo largo del Danubio, obligaron a Atila a dar media vuelta y abandonar Italia. [44] La muerte de Atila en Panonia en 453 y la lucha de poder que estalló entre sus hijos puso fin a la amenaza huna al imperio. [45]
Con la invasión huna frustrada, Valentiniano se sintió lo suficientemente seguro como para comenzar a conspirar para matar a Aecio, incitado por Petronio Máximo , un senador de alto rango que guardaba rencor personal a Aecio, y su chambelán, el eunuco Heraclio. [46] Aecio, cuyo hijo se había casado con la hija menor de Valentiniano, Placidia , fue asesinado por Valentiniano el 21 de septiembre de 454. [45] El historiador antiguo Prisco informó que Aecio estaba presentando un estado financiero ante el Emperador cuando Valentiniano saltó repentinamente de su trono y lo acusó de depravación por borrachera. Lo responsabilizó de las tribulaciones del imperio y lo acusó de conspirar para arrebatarle el imperio. Valentiniano luego desenvainó su espada y, junto con Heraclio, se abalanzó sobre Aecio, que estaba desarmado, y lo golpeó en la cabeza, matándolo en el acto. Cuando Valentiniano se jactó más tarde de que había hecho bien al deshacerse de Aecio de esa manera, un consejero respondió: "Si bien o no, no lo sé. Pero debes saber que te has cortado la mano derecha con la izquierda". [47]
El 16 de marzo del año siguiente, el propio emperador fue asesinado en Roma por dos escitas seguidores de Aecio: Optelas y Trasustelas . Según Prisco, estos hombres fueron impulsados por Petronio Máximo, cuyos objetivos de avance político fueron frustrados por Heraclio. [48] También pudo haber estado vengándose de la violación de su esposa Lucina por parte de Valentiniano. [46] El asesinato ocurrió mientras Valentiniano montaba su caballo en el Campo de Marte. Mientras el emperador desmontaba para practicar tiro con arco, los conspiradores atacaron. Optelas golpeó a Valentiniano en un lado de la cabeza, y cuando se volvió para ver quién lo había golpeado, Optelas le asestó el golpe mortal. Mientras tanto, Trastelas mató a Heraclio. Prisco relata un hecho curioso: mientras el emperador yacía muerto, apareció un enjambre de abejas y chupó su sangre. [49]
El día después del asesinato, Petronio Máximo hizo proclamar emperador a los restos del ejército romano occidental después de pagar una gran donación. [50] Sin embargo, no estaba tan preparado como pensaba para hacerse cargo y estabilizar el empobrecido imperio; Después de un reinado de sólo 11 semanas, Máximo fue apedreado hasta morir por una turba romana. [51] El rey Gaiserico y sus vándalos capturaron Roma unos días después y la saquearon durante dos semanas. [52]
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El reinado de Valentiniano estuvo marcado por el desmembramiento del Imperio Occidental; en el momento de su muerte, prácticamente todo el norte de África, todo el oeste de España y la mayor parte de la Galia habían salido de manos romanas. Se le describe como mimado, amante de los placeres, fuertemente influenciado por hechiceros y astrólogos y devoto de la religión, contribuyendo a las iglesias de San Lorenzo tanto en Roma como en Rávena. [53]
También dio mayor autoridad al Papado . El 6 de junio de 445, emitió un decreto que reconocía la primacía del obispo de Roma basándose en los méritos de San Pedro , la dignidad de la ciudad y el Credo de Nicea (en su forma interpolada); ordenó que cualquier oposición a sus decisiones, que debían tener fuerza de ley eclesiástica, fuera tratada como traición; y dispuso la extradición forzosa por parte de los gobernadores provinciales de cualquiera que se negara a responder a una citación a Roma. Valentiniano también tuvo algunos logros menores, como avanzar en la cristianización del ejército romano: durante la década de 430, comenzó a expulsar a todos los judíos del ejército romano porque temía su capacidad para corromper a los cristianos con los que servían. [ cita necesaria ]
Algunos historiadores a lo largo del siglo XVIII al XX, incluidos Edward Gibbon y John Bagnall Bury , tenían opiniones desfavorables sobre Valentiniano III. [54] [55]
