La Unión Prusiana de Iglesias (conocida con otros muchos nombres ) fue un importante organismo eclesiástico protestante que surgió en 1817 a partir de una serie de decretos de Federico Guillermo III de Prusia que unían a las denominaciones luterana y reformada en Prusia . Aunque no fue la primera de su tipo , la Unión Prusiana fue la primera que se produjo en un importante estado alemán.
Se convirtió en la organización religiosa independiente más grande del Imperio alemán y, posteriormente, de la Alemania de Weimar , con alrededor de 18 millones de feligreses. La iglesia sufrió dos cismas (uno permanente desde la década de 1830, otro temporal entre 1934 y 1948), debido a cambios en los gobiernos y sus políticas. Después de ser la iglesia estatal favorita de Prusia en el siglo XIX, sufrió interferencias y opresión en varias ocasiones en el siglo XX, incluida la persecución de muchos feligreses.
En la década de 1920, la Segunda República Polaca y Lituania , y en las décadas de 1950 a 1970, Alemania del Este , la República Popular de Polonia y la Unión Soviética , impusieron divisiones organizativas permanentes o temporales, eliminaron congregaciones enteras y expropiaron propiedades eclesiásticas, transfiriéndolas a usos seculares o a diferentes iglesias más favorecidas por estos diversos gobiernos. En el transcurso de la Segunda Guerra Mundial , las propiedades de la iglesia fueron dañadas o destruidas por bombardeos estratégicos y, al final de la guerra, muchos feligreses habían huido del avance de las fuerzas soviéticas. Después de la guerra, desaparecieron provincias eclesiásticas completas tras la huida y expulsión de los alemanes que vivían al este de la línea Oder-Neiße .
Los dos períodos de posguerra vieron importantes reformas dentro de la Iglesia, fortaleciendo la participación democrática de los feligreses. La Iglesia contaba con muchos teólogos de renombre como miembros, incluidos Friedrich Schleiermacher , Julius Wellhausen (temporalmente), Adolf von Harnack , Karl Barth (temporalmente), Dietrich Bonhoeffer y Martin Niemöller (temporalmente), por nombrar solo algunos. A principios de la década de 1950, el cuerpo eclesiástico se transformó en una organización paraguas, después de que sus provincias eclesiásticas anteriores asumieran la independencia a fines de la década de 1940. Tras la disminución del número de feligreses debido a la crisis demográfica alemana y la creciente irreligión , la Iglesia se absorbió en la Unión de Iglesias Evangélicas en 2003.
Los numerosos cambios que ha experimentado la Iglesia a lo largo de su historia se reflejan en sus diversos cambios de nombre. Entre ellos se incluyen:
Las iglesias calvinistas (reformadas) y protestantes luteranas habían existido en paralelo después de que el príncipe elector Juan Segismundo declarara su conversión del luteranismo al calvinismo en 1617, y la mayoría de sus súbditos seguían siendo luteranos. Sin embargo, había crecido una minoría calvinista significativa debido a la recepción de miles de refugiados calvinistas que huían de la opresión de la Contrarreforma católica en Bohemia , Francia ( hugonotes ), los Países Bajos y Valonia o inmigrantes de Jülich-Cléveris-Berg , los Países Bajos , Polonia o Suiza . Sus descendientes constituían la mayor parte de los calvinistas en Brandeburgo. La cuestión durante muchas décadas fue cómo unirse en una sola iglesia.
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Un año después de ascender al trono en 1798, Federico Guillermo III, siendo summus episcopus (Gobernador Supremo de las Iglesias Protestantes), decretó una nueva agenda litúrgica común (libro de servicios) que se publicaría para su uso tanto en las congregaciones luteranas como en las reformadas. El rey, un cristiano reformado, vivió en un matrimonio mixto denominacionalmente con la reina luterana Luisa (1776-1810), por lo que nunca participaron juntos de la comunión. [1] Se formó una comisión para preparar esta agenda común. Esta agenda litúrgica fue la culminación de los esfuerzos de sus predecesores para unificar las dos iglesias protestantes en Prusia y en su predecesor, el Electorado de Brandeburgo .
Se llevaron a cabo importantes reformas en la administración de Prusia después de la derrota del ejército de Napoleón en la batalla de Jena-Auerstedt . Como parte de estas reformas, las estructuras de liderazgo separadas tanto de la Iglesia Luterana (con su órgano principal, el Lutherisches Oberkonsistorium ( Consistorio Superior Luterano ) de toda Prusia, 1750-1808, y las Iglesias Reformadas (con sus órganos principales, el Französisches Oberkonsistorium / Consistoire supérieur (Consistorio Supremo Francés) de toda Prusia, 1701-1808, y el Kirchendirektorium (Directorio de la Iglesia) reformado de habla alemana de toda Prusia, 1713-1808) fueron abolidas y las tareas de las tres administraciones fueron asumidas por la Sektion für den Kultus und öffentlichen Unterrich t (Sección para el culto y la instrucción pública), también competente para la iglesia católica y las congregaciones judías, formando un departamento en el Ministerio del Interior prusiano . [1]
Desde la Reforma, las dos denominaciones protestantes de Brandeburgo tenían sus propios gobiernos eclesiásticos bajo el control estatal a través de la corona como Gobernador Supremo. Sin embargo, bajo el nuevo absolutismo entonces en boga, las iglesias estaban bajo una supervisión estatal burocrática civil a cargo de una sección ministerial. En 1808, el reformado Friedrich Schleiermacher , pastor de la Iglesia de la Trinidad (Berlín-Friedrichstadt) , publicó sus ideas para una reforma constitucional de las iglesias protestantes, proponiendo también una unión. [2]
Bajo la influencia del movimiento centralizador del absolutismo y la era napoleónica , después de la derrota de Napoleón I en 1815, en lugar de restablecer las estructuras de liderazgo denominacional anteriores, todas las comunidades religiosas fueron colocadas bajo un solo consistorio en cada una de las entonces diez provincias prusianas . [1] Esto difería de la antigua estructura en que el nuevo liderazgo administraba los asuntos de todas las religiones: católicos, judíos, luteranos, menonitas , moravos y calvinistas (cristianos reformados).
En 1814, el Principado de Neuchâtel había sido restituido a los Hohenzollern con sede en Berlín , quienes lo habían gobernado en unión personal desde 1707 hasta 1806. En 1815, Federico Guillermo III acordó que este territorio francófono pudiera unirse a la Confederación Suiza (que todavía no era una federación integrada, sino una mera confederación ) como el Cantón de Neuchâtel . El cuerpo eclesiástico de los neuchâtelianos predominantemente calvinistas no tenía rango de iglesia estatal sino que era independiente, ya que en el momento de su fundación en 1540, la Casa principesca gobernante de Orléans-Longueville (Valois-Dunois) era católica. Además, no existía ninguna congregación luterana en Neuchâtel. Por lo tanto, la Iglesia Reformada del Cantón de Neuchâtel no fue un objeto de la política de Unión de Federico Guillermo.
En enero de 1817, la sección de culto e instrucción pública se separó y se convirtió en el Ministerio de Asuntos Espirituales, Educativos y Médicos de Prusia , generalmente llamado Ministerio de Culto (Kultusministerium). [1] Karl vom Stein zum Altenstein fue nombrado ministro. Las iglesias reformadas y la iglesia luterana fueron administradas por un solo departamento dentro del mismo ministerio. El ministerio introdujo la toga de predicación ( ‹Ver Tfd› en alemán: Talar ) como la vestimenta clerical habitual. [1]
El 27 de septiembre de 1817, Federico Guillermo anunció, a través de un texto escrito por Eylert, que la congregación de la corte y guarnición reformada de Potsdam , dirigida por el predicador de la corte Rulemann Friedrich Eylert , y la congregación de la guarnición luterana, ambas utilizando la Iglesia de la guarnición calvinista , se unirían en una congregación cristiana evangélica el Día de la Reforma , el 31 de octubre, el 300 aniversario de la Reforma . [1] Ya el día anterior, los luteranos y los cristianos reformados celebraron juntos la Cena del Señor en la Iglesia luterana de San Nicolás de Berlín . [1]
El 7 de noviembre, Federico Guillermo expresó su deseo de que las congregaciones protestantes de Prusia siguieran este ejemplo y se convirtieran en congregaciones unidas . [1] Los luteranos de la iglesia estatal luterana de Nassau-Saarbrücken y los calvinistas de la zona sur del Sarre ya habían formado una iglesia unida en administración el 24 de octubre (Saarbrücken Union ). Sin embargo, debido al papel constitutivo único de las congregaciones en el protestantismo, ninguna congregación fue obligada por decreto del rey a fusionarse. Así, en los años siguientes, muchas congregaciones luteranas y reformadas siguieron el ejemplo de Potsdam y se convirtieron en congregaciones fusionadas, mientras que otras mantuvieron su antigua denominación luterana o reformada.
Especialmente en muchos lugares del Rin, los luteranos y los calvinistas fusionaron sus parroquias para formar congregaciones protestantes unidas. [3] Cuando Prusia finalmente recibió un parlamento en 1847, algunos cargos de liderazgo de la iglesia incluyeron un asiento en la primera cámara de miembros no electos, pero designados (sucedida por la Cámara de los Lores de Prusia a partir de 1854).
Se tomaron varias medidas para determinar el número de pastores que se convertirían en pastores de la Unión. A partir de 1820, los candidatos al ministerio debían declarar si estaban dispuestos a unirse a la Unión. Toda la facultad de teología de la Universidad Federico Guillermo de Renania en Bonn pertenecía a la Unión. También se formuló un voto de ordenación ecuménica en el que el pastor declaraba lealtad a la Iglesia Evangélica.
En 1821, la agrupación administrativa que comprendía las congregaciones protestantes en Prusia adoptó el nombre de Iglesia Evangélica en las Tierras Reales de Prusia ( ‹Ver Tfd› en alemán: Evangelische Kirche in den Königlich-Preußischen Landen ). [4] En la época navideña de ese mismo año, como resultado de una gran cantidad de trabajo personal de Federico Guillermo, así como de la comisión que él había nombrado en 1798, se elaboró una agenda litúrgica común. La agenda no fue bien recibida por muchos luteranos, ya que se consideró que comprometía la redacción de las Palabras de Institución hasta el punto de que no se proclamaba la Presencia Real . Más importante aún, la creciente coerción de las autoridades civiles en los asuntos de la iglesia fue vista como una nueva amenaza a la libertad protestante de un tipo no visto desde el Papado.
En 1822, las congregaciones protestantes recibieron instrucciones de utilizar únicamente la nueva agenda para el culto . Esto se encontró con fuertes objeciones por parte de los pastores luteranos de toda Prusia. A pesar de la oposición, 5.343 de las 7.782 congregaciones protestantes utilizaban la nueva agenda en 1825. Federico Guillermo III se fijó en Daniel Amadeus Neander , que se había convertido en su súbdito tras la anexión del territorio real sajón en 1816, y que había ayudado al rey a implementar la agenda en sus congregaciones luteranas. En 1823, el rey lo nombró preboste de la iglesia de San Petri (en aquel entonces el cargo eclesiástico de mayor rango en Berlín) y Oberkonsistorialrat (consejero consistorial supremo) y, por tanto, miembro del Consistorio de Marcher. Se convirtió en un confidente influyente del rey y en uno de sus consejeros privados y árbitro del ministro Stein zum Altenstein.
En 1818 se habían convocado 16 sínodos provinciales (en alemán, un sínodo es un parlamento de la iglesia, no el distrito al que representa). El ministro Stein zum Altenstein y el rey estaban decepcionados por el resultado, especialmente después del sínodo provincial de las Marcas, y les disgustaba la idea de la participación de los feligreses en el gobierno de la iglesia. [5] El rey prefirió entonces una organización más bien verticalista e introdujo la función de liderazgo eclesiástico de los superintendentes generales , que ya existía en algunas provincias antes de la reforma.
En 1828, Neander fue nombrado primer superintendente general de Kurmark (1829-1853). [6] Así, Neander luchó en tres campos por la nueva agenda: en el nivel gubernamental, dentro de la iglesia y entre el público en general, mediante publicaciones como Luther in Beziehung auf die evangelische Kirchen-Agende in den Königlich Preussischen Landen [7] (1827). En 1830, el rey le otorgó el título muy inusual de obispo honorario. El rey también otorgó títulos a otros colaboradores en la implementación de la Unión, con el título honorario de obispo, como Eylert (1824), Johann Heinrich Bernhard Dräseke (1832) y Wilhelm Ross (1836).
El debate y la oposición a la nueva agenda persistió hasta 1829, cuando se produjo una edición revisada de la misma. Esta liturgia incorporaba un mayor nivel de elementos de la tradición litúrgica luterana. Con esta introducción, la disidencia contra la agenda se redujo en gran medida. Sin embargo, una minoría significativa sintió que esto era simplemente un compromiso político temporal con el que el rey podría continuar su campaña en curso para establecer una autoridad civil sobre su libertad de conciencia .
En junio de 1829, Federico Guillermo ordenó que todas las congregaciones protestantes y el clero de Prusia abandonaran los nombres de luteranos o reformados y adoptaran el nombre de evangélicos . El decreto no pretendía imponer un cambio de creencia o denominación, sino que era solo un cambio de nomenclatura. Posteriormente, el término evangélico ( ‹Ver Tfd› alemán: evangelisch ) se convirtió en la expresión general habitual para protestante en el idioma alemán. En abril de 1830, Federico Guillermo, en sus instrucciones para la próxima celebración del 300 aniversario de la presentación de la Confesión de Augsburgo , ordenó a todas las congregaciones protestantes de Prusia celebrar la Cena del Señor utilizando el nuevo orden del día. En lugar de tener el efecto unificador que Federico Guillermo deseaba, el decreto creó una gran cantidad de disenso entre las congregaciones luteranas. En 1830, Johann Gottfried Scheibel , profesor de teología en la Universidad Federico Guillermo de Silesia , fundó en Breslau la primera congregación luterana de Prusia, independiente de la Unión y fuera de su organización paraguas, la Iglesia Evangélica en las Tierras Reales de Prusia.
En un compromiso con algunos disidentes, que ahora se habían ganado el nombre de Viejos Luteranos , en 1834 Frederick William emitió un decreto que establecía que la Unión solo se realizaría en las áreas de gobierno y en la agenda litúrgica, y que las respectivas congregaciones podrían conservar sus identidades denominacionales. [8] Sin embargo, en un intento por sofocar futuras disensiones de su Unión, a los disidentes también se les prohibió organizar grupos sectarios .
En contra de este decreto, varios pastores y congregaciones luteranas –como la de Breslau– creyendo que obedecer el decreto del rey era contrario a la voluntad de Dios, continuaron utilizando el antiguo programa litúrgico y los ritos sacramentales de la iglesia luterana. Al darse cuenta de este desafío, las autoridades buscaron a quienes actuaban en contra del decreto. Los pastores que fueron descubiertos fueron suspendidos de su ministerio. Si se descubría a los pastores suspendidos actuando en un papel pastoral, se los encarcelaba. Habiendo mostrado ahora su mano como un tirano empeñado en oprimir su libertad religiosa, y bajo vigilancia policial continua, la Iglesia Evangélica en las Tierras Reales de Prusia comenzó a desintegrarse.
En 1835, muchos grupos disidentes del antiguo Luterano buscaban en la emigración un medio para encontrar la libertad religiosa . [9] Algunos grupos emigraron a los Estados Unidos y a Australia en los años previos a 1840. Formaron lo que hoy es la Iglesia Luterana-Sínodo de Misuri (la segunda denominación luterana más grande de los EE. UU.) y la Iglesia Luterana de Australia , respectivamente.
En 1840, tras la muerte de Federico Guillermo III, ascendió al trono el rey Federico Guillermo IV , que liberó a los pastores encarcelados y permitió a los grupos disidentes formar organizaciones religiosas en libertad. En 1841, los antiguos luteranos que se habían quedado en Prusia se reunieron en un sínodo general en Breslavia y fundaron la Iglesia Evangélica Luterana de Prusia, que en 1972 se fusionó con las antiguas iglesias luteranas de otros estados alemanes para convertirse en la actual Iglesia Evangélica Luterana Independiente ( ‹Ver Tfd› en alemán: Selbständige Evangelisch-Lutherische Kirche o SELK). El 23 de julio de 1845, el gobierno real reconoció a la Iglesia Evangélica Luterana de Prusia y a sus congregaciones como entidades jurídicas. Ese mismo año, la Iglesia Evangélica en las Tierras Reales de Prusia reforzó su autoconcepción como iglesia del Estado prusiano y pasó a llamarse Iglesia Evangélica Estatal de Prusia ( ‹Ver Tfd› en alemán: Evangelische Landeskirche Preußens ). [4]
En 1850, los principados predominantemente católicos de Hohenzollern-Hechingen y Hohenzollern-Sigmaringen , gobernados por ramas principescas católicas de la familia Hohenzollern, se unieron al Reino de Prusia y se convirtieron en la Provincia de Hohenzollern . Apenas había protestantes en la pequeña zona, pero con el apoyo de la congregación de Berlín, se construyeron estructuras. Hasta 1874, se fundaron tres congregaciones (más tarde en total cinco) y en 1889, se organizaron como un decanato propio. Las congregaciones fueron administradas por el Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica (ver más abajo) como congregaciones de expatriados en el extranjero. El 1 de enero de 1899, las congregaciones se convirtieron en parte integral de la iglesia estatal prusiana. No se estableció una provincia eclesiástica separada, pero el decanato fue supervisado por el de Renania. En 1866, Prusia se anexionó el Reino de Hannover (entonces convertido en la Provincia de Hannover ), la Ciudad Libre de Frankfurt am Main , el Electorado de Hesse y el Ducado de Nassau (combinado como la Provincia de Hesse-Nassau ), así como los Ducados de Schleswig y Holstein (convirtiéndose en la Provincia de Schleswig-Holstein ), todos territorios predominantemente luteranos, donde los luteranos y la minoría de calvinistas no se habían unido. Después del problema con los antiguos luteranos en la Prusia anterior a 1866, el gobierno prusiano se abstuvo de imponer la Unión Prusiana a los organismos eclesiásticos en estos territorios. Además, la reconciliación de la mayoría luterana de los ciudadanos de los estados anexados con su nueva ciudadanía prusiana no se complicaría aún más por disputas religiosas. [4] De este modo, las organizaciones protestantes en los territorios anexados mantuvieron sus constituciones anteriores o desarrollaron nuevas estructuras luteranas o calvinistas independientes. [10]
Por iniciativa de Federico Guillermo IV, la Iglesia anglicana de Inglaterra y la Iglesia evangélica en las Tierras Reales de Prusia fundaron el Obispado Anglicano-Evangelical en Jerusalén (1841-1886). Sus obispos y clérigos hicieron proselitismo en Tierra Santa entre la población nativa no musulmana y los inmigrantes alemanes, como los templarios . Pero los expatriados calvinistas, evangélicos y luteranos en Tierra Santa procedentes de Alemania y Suiza también se unieron a las congregaciones de habla alemana.
Varias congregaciones de lengua árabe o alemana surgieron en Beit Jalla (Ar.), Beit Sahour (Ar.), Belén de Judea (Ar.), Colonia Alemana (Haifa) (Alemania), Colonia Americana (Jaffa) (Alemania), Jerusalén (Ar. y Alemania), Nazaret (Ar.) y Waldheim (Alemania).
Con la ayuda financiera de Prusia, otros estados alemanes, la Asociación de Jerusalén , la Asociación Evangélica para la Construcción de Iglesias y otros, se construyeron varias iglesias y otros locales. Pero también hubo congregaciones de emigrantes y expatriados en otras áreas del Imperio Otomano (2), así como en Argentina (3), Brasil (10), Bulgaria (1), Chile (3), Egipto (2), Italia (2), Países Bajos (2), Portugal (1), Rumania (8), Serbia (1), España (1), Suiza (1), Reino Unido (5) y Uruguay (1) y el departamento de asuntos exteriores del Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica (véase más abajo) las administró. [11]
La Iglesia Evangélica Estatal de Prusia se mantuvo al tanto de los cambios y fue rebautizada en 1875 como la Iglesia Evangélica Estatal de las antiguas Provincias de Prusia ( ‹Ver Tfd› alemán: Evangelische Landeskirche der älteren Provinzen Preußens ). [4] Sus órganos centrales eran el Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica ( ‹Ver Tfd› alemán: Evangelischer Oberkirchenrat , EOK, [12] fundado en 1850, rebautizado como Cancillería de la Iglesia en 1951), con sede en Jebensstraße # 3 (Berlín, 1912-2003 [13] ) y el Sínodo General legislativo ( ‹Ver Tfd› alemán: Generalsynode ).
El Sínodo General se reunió por primera vez en junio de 1846, presidido por Daniel Neander y compuesto por representantes del clero, los feligreses y miembros nominados por el rey. El Sínodo General llegó a un acuerdo sobre la enseñanza y la ordenación, pero el rey no confirmó ninguna de sus decisiones. [5] Después de 1876, el Sínodo General comprendía 200 sinodales, 50 feligreses laicos, 50 pastores, 50 diputados de las facultades universitarias teológicas protestantes como miembros ex officio y 50 sinodales designados por el rey. [14]
Las provincias más antiguas de la Iglesia Evangélica Estatal de Prusia tenían subestructuras, llamadas provincia eclesiástica ( ‹Ver Tfd› alemán: Kirchenprovinz ; ver provincia eclesiástica de la Iglesia Evangélica Estatal de Prusia ), en las nueve provincias políticas de Prusia anteriores a 1866, a saber, en la Provincia de Prusia Oriental (provincia eclesiástica homónima), en Berlín, que se había convertido en una unidad administrativa prusiana separada en 1881, y la Provincia de Brandeburgo (Provincia Eclesiástica de la Marca de Brandeburgo para ambas), en la Provincia de Pomerania (homónima), en la Provincia de Posen (homónima), en la Provincia del Rin y desde 1899 en la Provincia de Hohenzollern (Provincia Eclesiástica de Renania), en la Provincia de Sajonia (homónima), en la Provincia de Silesia (homónima), en la Provincia de Westfalia (homónima) y en la Provincia de Prusia Occidental (homónima).
Cada provincia eclesiástica tenía un sínodo provincial que representaba a los feligreses y al clero provinciales, [15] y uno o más consistorios dirigidos por superintendentes generales . Las provincias eclesiásticas de Pomerania y Silesia tenían dos (después de 1922), las de Sajonia y la Marca de Brandeburgo , tres –de 1911 a 1933 esta última incluso cuatro– superintendentes generales, que se alternaban anualmente en la dirección del respectivo consistorio.
Las dos provincias occidentales, Renania y Westfalia, tenían el trasfondo calvinista más fuerte, ya que incluían los territorios de los antiguos ducados de Berg , Cléveris y Juliers y los condados de Mark , Tecklemburgo , Siegerland y el principado de Wittgenstein , todos los cuales tenían tradiciones calvinistas. Ya en 1835, las constituciones de las iglesias provinciales ( en alemán: Provinzial-Kirchenordnung ) preveían un superintendente general y congregaciones en ambas provincias eclesiásticas con presbiterios de presbíteros elegidos.
Aunque este nivel de democracia de los feligreses surgió en las demás provincias prusianas recién en 1874, cuando Otto von Bismarck , en su segundo mandato como ministro-presidente prusiano (9 de noviembre de 1873 - 20 de marzo de 1890), obtuvo el apoyo parlamentario de los liberales nacionales en la Dieta Estatal Prusiana ( ‹Ver Tfd› en alemán: Landtag ). El entonces ministro de educación y asuntos religiosos de Prusia, Adalbert Falk , presentó el proyecto de ley, que extendía la constitución combinada de la iglesia presbiterial y consistorial renana y westfaliana a toda la Iglesia Evangélica Estatal de Prusia . [16] Por lo tanto, la terminología es diferente: en Renania y Westfalia, un presbiterio se denomina en alemán Presbyterium y un miembro del mismo es Presbyter , mientras que en las otras provincias los términos correspondientes son Gemeindekirchenrat ( consejo de congregación ) y sus miembros se denominan Älteste ( anciano ).
Las tradiciones autoritarias compitieron con las liberales y modernas. Los feligreses comprometidos formaron Kirchenparteien , [17] que nominaban candidatos para las elecciones de los presbiterios parroquiales y de los sínodos generales provinciales o de toda la iglesia . Un Kirchenpartei fuerte eran los Konfessionellen ( los denominacionales ), que representaban a los feligreses de tradición luterana, que habían sucumbido en el proceso de unificación de las denominaciones después de 1817 y todavía luchaban contra la Unión Prusiana. Promovieron el neoluteranismo y se opusieron estrictamente a la corriente liberal del Kulturprotestantismus , promoviendo el racionalismo y una reconciliación de la creencia y el conocimiento moderno, defendida por el Deutscher Protestantenverein . [18]
Un tercer Kirchenpartei fue el antiliberal Volkskirchlich-Evangelische Vereinigung (VEV, establecido a mediados del siglo XIX, Asociación Evangélica de la Iglesia Popular ), [19] coloquialmente Partido del Medio ( ‹Ver Tfd› Alemán: Mittelpartei ), que afirmaba la Unión Prusiana, criticaba la Alta crítica en la ciencia bíblica , pero aún reclamaba la libertad de la ciencia también en teología . El presidente de larga data del partido del medio y miembro del sínodo general (1891-1915) fue el conocido profesor de derecho Wilhelm Kahl ( DVP ), quien fue coautor de la Constitución de Weimar . [20]
El partido que más éxito tuvo en las elecciones eclesiásticas fue, con diferencia, el partido político antiliberal Unión Positiva , [19] que compartía el sentido común con los Konfessionellen en muchos campos, pero que afirmaba la Unión Prusiana. Por ello, la Unión Positiva formó a menudo coaliciones con los Konfessionellen . El rey Guillermo I de Prusia se puso del lado de la Unión Positiva . [18] Antes de 1918, la mayoría de los consistorios y el Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica estaban dominados por defensores de la Unión Positiva . [21] En 1888, el rey Guillermo II de Prusia sólo pudo nombrar al liberal Adolf von Harnack como profesor de teología en la Universidad Federico Guillermo de Berlín tras largos debates públicos y protestas del Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica . [22]
El creciente segmento social de los trabajadores entre los feligreses evangélicos tenía poca afinidad con la Iglesia, que estaba dominada en sus pastores y funcionarios por miembros de la burguesía y la aristocracia. Una encuesta realizada a principios de 1924 determinó que en 96 iglesias en Berlín , Charlottenburg y Schöneberg , solo entre el 9 y el 15% de los feligreses asistían realmente a los servicios. [23] Las congregaciones en los distritos obreros, que a menudo comprendían varias decenas de miles de feligreses, por lo general contaban con apenas un centenar de feligreses en los servicios regulares. [24] Guillermo II y su esposa Augusta Viktoria de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenburg , que presidía la Asociación Evangélica para la Construcción de Iglesias, a menudo financiaban la construcción de iglesias para congregaciones pobres y promovían programas masivos de construcción de iglesias, especialmente en los distritos obreros, pero no pudieron aumentar el atractivo de la Iglesia estatal para los trabajadores. Sin embargo, esto le valió a la reina el apodo de Kirchen-Juste . [24] Un mayor impulso alcanzó la obra caritativa de la Iglesia Estatal, que fue muy llevada adelante por la Misión Interna y el trabajo diaconal de las diaconisas .
El antisemitismo moderno , que surgió en la década de 1870, con su destacado defensor Heinrich Treitschke y su famoso oponente Theodor Mommsen , hijo de un pastor y más tarde premio Nobel , encontró también partidarios entre los defensores del antijudaísmo protestante tradicional promovido por el predicador de la corte prusiana Adolf Stoecker . El nuevo rey Guillermo II lo destituyó en 1890 por su agitación política a través de su Partido Social Cristiano antisemita , el neopaganismo y los escándalos personales. [25]
La unión de la mayoría de los clérigos y funcionarios eclesiásticos más destacados con las élites tradicionales prusianas hizo que la Iglesia del Estado considerara la Primera Guerra Mundial como una guerra justa. Los pacifistas, como Hans Francke (Iglesia de la Santa Cruz, Berlín), Walter Nithack-Stahn ( Iglesia Memorial de Guillermo I , Charlottenburg [una parte del Berlín actual]) y Friedrich Siegmund-Schultze (Evangelik Auferstehungsheim , Friedensstraße No. 60, Berlín) constituían una minoría pequeña, pero creciente, entre el clero. [26] La Iglesia del Estado apoyó la emisión de nueve series de bonos de guerra y se suscribió a sí misma para bonos de guerra por un valor de 41 millones de marcos (ℳ) . [27]
Con el fin de la monarquía prusiana en 1918, también dejó de existir la función del rey como summus episcopus (gobernador supremo de la Iglesia Evangélica). Además, la Constitución de Weimar de 1919 decretó la separación del estado y la religión . Así, en su nueva constitución del 29 de septiembre de 1922 [28], la Iglesia Evangélica Estatal de las antiguas provincias de Prusia se reorganizó en 1922 bajo el nombre de Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana ( ‹Ver Tfd› en alemán: Evangelische Kirche der altpreußischen Union , EKapU o ApU). [4] La iglesia ya no llevaba el término Iglesia Estatal en su nombre, teniendo en cuenta que sus congregaciones ahora se extendían por seis estados soberanos. El nuevo nombre se debía a una denominación, ya no a un estado. Mantener la unidad de la Iglesia se convirtió en una tarea difícil, ya que algunos de los estados anexionistas se oponían al hecho de que las entidades eclesiásticas dentro de sus fronteras mantuvieran una unión con organizaciones eclesiásticas alemanas.
El territorio que comprendía la provincia eclesiástica de Posen era ahora en gran parte polaco, y con excepción de pequeñas franjas, el de Prusia Occidental había sido confiscado por Polonia o Danzig . La parte trans- Niemen de Prusia Oriental ( región de Klaipėda ) se convirtió en un mandato de la Sociedad de Naciones a partir del 10 de enero de 1920 y partes de la Silesia prusiana fueron anexadas por Checoslovaquia ( región de Hlučín ) o Polonia ( Silesia polaca ), mientras que cuatro congregaciones de la provincia eclesiástica renana fueron confiscadas por Bélgica , y muchas más pasaron a formar parte del Mandato del Sarre (Sociedad de Naciones) .
La congregación evangélica de Hlučín , anexionada por Checoslovaquia en 1920, se unió posteriormente a la Iglesia Evangélica de Silesia de Augsburgo Confesión de Silesia Checa . El gobierno polaco ordenó la desvinculación de la Provincia Eclesiástica de Posen de las antiguas provincias de la Iglesia Evangélica Estatal de Prusia , a excepción de sus congregaciones que permanecieron con Alemania. El ahora cuerpo eclesiástico polaco formó entonces la Iglesia Evangélica Unida en Polonia ( ‹Ver Tfd› alemán: Unierte Evangelische Kirche in Polen , polaco: Ewangelicki Kościół Unijny w Polsce ), [29] que existió separada de la Iglesia Evangélica de Augsburgo en Polonia hasta 1945, cuando la mayoría de los congregantes de la primera huyeron del ejército soviético que se acercaba o fueron posteriormente desnaturalizados por Polonia debido a su lengua materna alemana y expulsados (1945-1950).
La Iglesia Evangélica Unida en Polonia también incorporó las congregaciones evangélicas en Pomerellia , cedidas por Alemania a Polonia en febrero de 1920, que anteriormente pertenecían a la Provincia Eclesiástica de Prusia Occidental , así como las congregaciones en Soldau y otros 32 municipios de Prusia Oriental, [30] que Alemania cedió a Polonia el 10 de enero de 1920, que anteriormente pertenecían a la Provincia Eclesiástica de Prusia Oriental . [29]
Varias congregaciones se encontraban en las partes norte y oeste de la provincia de Posen , que no fueron anexadas por Polonia y permanecieron con Alemania. Se unieron con las congregaciones de la zona más occidental de Prusia Occidental, que permanecieron con Alemania, para formar la nueva provincia eclesiástica de Posen-Prusia Occidental . Las congregaciones de la parte oriental de Prusia Occidental que permanecieron con Alemania se unieron a la Provincia Eclesiástica de Prusia Oriental el 9 de marzo de 1921. [30] [31]
Las 17 congregaciones en la Alta Silesia Oriental , cedidas a Polonia en 1922, se constituyeron el 6 de junio de 1923 como Iglesia Evangélica Unida en la Alta Silesia Polaca ( ‹Ver Tfd› alemán: Unierte Evangelische Kirche in Polnisch Oberschlesien , polaco: Ewangelicki Kościół Unijny na polskim Górnym Śląsku ). [32] La iglesia formó una antigua provincia eclesiástica prusiana hasta mayo de 1937, cuando expiró el Acuerdo de Ginebra germano-polaco sobre la Alta Silesia . [29] Entre 1945 y 1948 sufrió el mismo destino que la Iglesia Evangélica Unida en Polonia . Las congregaciones de Eupen , Malmedy , Neu-Moresnet y St. Vith , situadas en los actuales cantones belgas orientales , se separaron de la Iglesia evangélica de la antigua Unión Prusiana a partir del 1 de octubre de 1922 y se unieron hasta 1923/1924 a la Union des églises évangéliques protestantes de Belgique , que más tarde se transformó en la Iglesia Protestante Unida de Bélgica . Siguen existiendo hasta el día de hoy.
Las congregaciones en el territorio confiscado por la Ciudad Libre de Danzig , que anteriormente pertenecían a la Provincia Eclesiástica de Prusia Occidental , se transformaron en la Federación Sinodal Regional de la Ciudad Libre de Danzig ( ‹Ver Tfd› en alemán: Landessynodalverband der Freien Stadt Danzig ). [30] Siguió siendo una provincia eclesiástica de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana , ya que el Senado de Danzig (gobierno) no se oponía a los cuerpos eclesiásticos transfronterizos. [29] La provincia eclesiástica de Danzig también cooperó con la Iglesia Evangélica Unida en Polonia en cuanto a la educación de pastores, ya que sus estudiantes de teología polacos de lengua materna alemana se vieron impedidos de estudiar en universidades alemanas por las restrictivas regulaciones de pases polacos.
Las congregaciones en el mandato de la Sociedad de Naciones de la Región de Klaipėda ( en alemán: Memelgebiet ) continuaron perteneciendo a la Provincia Eclesiástica de Prusia Oriental . Cuando entre el 10 y el 16 de enero de 1923 la vecina Lituania conquistó el territorio mandatorio y lo anexó el 24 de enero, la situación de las congregaciones allí se volvió precaria. El 8 de mayo de 1924 Lituania y las potencias mandatorias Francia , Italia , Japón y el Reino Unido firmaron la Convención de Klaipėda , otorgando autonomía a los habitantes de la Región de Klaipėda. Esto permitió a la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana firmar un contrato con el gobierno autónomo de Memel ( ‹Ver Tfd› alemán: Landesdirektorium ) bajo Viktoras Gailius el 23 de julio de 1925 para mantener la afiliación de las congregaciones con la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana .
Las congregaciones evangélicas de la región de Klaipėda se separaron de la provincia eclesiástica de Prusia Oriental y formaron la Federación Sinodal Regional del Territorio de Memel (Landessynodalverband Memelgebiet), siendo clasificada como una provincia eclesiástica directamente subordinada al Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica con un consistorio propio en Klaipėda (establecido en 1927), dirigido por un superintendente general (al principio Franz Gregor, después de 1933 Otto Obereigner ). [29] El 25 de junio de 1934, el pequeño cuerpo eclesiástico del enclave oldenburgiano Birkenfeld se fusionó con la provincia eclesiástica renana.
La constitución de 1922 de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana incluía estructuras presbiteriales mucho más fuertes y formas de participación democrática de los feligreses en asuntos eclesiásticos. Los feligreses de una congregación elegían un presbiterio y una representación de los feligreses ( ‹Ver Tfd› en alemán: Gemeindevertretung ). Varias congregaciones formaban un decanato ( ‹Ver Tfd› en alemán: Kirchenkreis ), celebrando un sínodo de decanato ( ‹Ver Tfd› en alemán: Kreissynode ) de sinodales elegidos por los presbiterios. Los sinodales de decanato elegían la junta sinodal de decanato ( ‹Ver Tfd› en alemán: Kreissynodalvorstand ), encargada de la supervisión eclesiástica de las congregaciones en un decanato, que era presidida por un superintendente, designado por el consejo eclesiástico provincial ( ‹Ver Tfd› en alemán: Provinzialkirchenrat ) después de una propuesta del superintendente general.
Los feligreses de las congregaciones elegían sinodales para su respectivo sínodo provincial –un cuerpo legislativo– que a su vez elegía a su junta directiva, el consejo provincial de la iglesia , que también incluía miembros delegados por el consistorio. El consistorio era el cuerpo administrativo provincial, cuyos miembros eran designados por el Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica . Cada consistorio estaba presidido por un superintendente general, que era el eclesiástico, y un presidente consistorial ( ‹Ver Tfd› Alemán: Konsistorialpräsident ), que era el líder administrativo.
Los sínodos provinciales y los consejos provinciales de la iglesia elegían de entre ellos a los sinodales del sínodo general , el cuerpo legislativo de la Iglesia Evangélica en su conjunto de la antigua Unión Prusiana . El sínodo general elegía al senado de la iglesia ( ‹Ver Tfd› en alemán: Kirchensenat ), el consejo de gobierno presidido por los presidentes del sínodo general, elegidos por los sinodales. Johann Friedrich Winckler ocupó el cargo de presidente desde 1915 hasta 1933. El senado de la iglesia nombraba a los miembros del Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica , la entidad administrativa suprema, que a su vez nombraba a los miembros de los consistorios.
La mayoría de los feligreses se mostraron inquietos con los cambios y muchos se mostraban escépticos respecto a la democracia de la República de Weimar . Los grupos conservadores nacionalistas dominaban los sínodos generales. [29] Las tradiciones autoritarias competían con las liberales y modernas. La afinidad tradicional con los antiguos príncipes poseedores del episcopado sumerio a menudo continuaba. Así, cuando en 1926 los partidos de izquierda lanzaron con éxito un plebiscito para la expropiación de las antiguas casas reales alemanas sin compensación, la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana pidió la abstención de las elecciones, sosteniendo el mandamiento No robarás . [33] Así, el plebiscito no alcanzó la participación mínima y fracasó.
Un problema era el vacío espiritual que surgió después de que la iglesia dejó de ser una iglesia estatal. Otto Dibelius , desde 1925 superintendente general de Kurmark dentro de la provincia eclesiástica de la Marca de Brandeburgo , publicó su libro Das Jahrhundert der Kirche ( El siglo de la Iglesia [34] ), en el que declaró que el siglo XX sería la era en la que la Iglesia evangélica podría desarrollarse libremente por primera vez y obtener la independencia que Dios hubiera deseado, sin la carga y las limitaciones de la función de la iglesia estatal. Consideraba que el papel de la iglesia era aún más importante, ya que el estado de la República de Weimar , a sus ojos, ya no proporcionaría a la sociedad normas vinculantes, por lo que esta sería la tarea de la iglesia. [35] La iglesia tendría que defender la cultura cristiana de Occidente . En este sentido, Dibelius se consideraba conscientemente antijudío y explicó en una circular a los pastores de su distrito de superintendencia general de Kurmark que "en todos los fenómenos degenerativos de la civilización moderna, el judaísmo desempeña un papel principal". [36] Su libro fue uno de los más leídos sobre asuntos eclesiásticos en ese período. [35]
Aunque esta nueva concepción de sí misma ayudó a los activistas dentro de la iglesia, la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana no pudo aumentar el número de sus activistas. En Berlín, el número de activistas ascendía a quizás 60.000 a 80.000 personas de un número total de feligreses de más de 3 millones, en un total de más de 4 millones de berlineses. [35] Especialmente en Berlín, la afiliación se desvaneció. A finales de la década de 1920, todavía el 70% de los muertos en Berlín eran enterrados con una ceremonia evangélica y el 90% de los niños de parejas evangélicas eran bautizados. Pero sólo el 40% de los matrimonios en Berlín elegían una ceremonia nupcial evangélica.
Mientras que en 1913, antes del fin de la monarquía, 20.500 feligreses se separaron de la Iglesia de la antigua Prusia, las cifras se dispararon –durante la separación de las religiones y el Estado Libre de Prusia– a 133.379 en 1919 y 163.819 en 1920. [37] Sin embargo, estas secesiones fueron compensadas por bautistas y migrantes. A principios y mediados de la década de 1920, el número anual de secesiones ascendió a alrededor de 80.000. [37] De 1928 a 1932, alrededor de 50.000 feligreses se separaron anualmente de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana . [35]
En el ámbito de las elecciones eclesiásticas, los miembros comprometidos de la congregación formaron nuevos Kirchenparteien , que nominaban candidatos para las elecciones de los presbiterios y sínodos de diferente nivel. En 1919, los socialistas cristianos fundaron el Pacto de Socialistas Religiosos . Como reacción a esta politización surgió la Evangelisch-unpolitische Liste (EuL, Lista Evangélica Impolítica ), que se presentaba a las elecciones junto al tradicional Partido de Centro , la Unión Positiva y otro nuevo Kirchenpartei , el Jungreformatorische Bewegung ( Movimiento Reformatorio Juvenil ). [38] Especialmente en el campo, a menudo no había Kirchenparteien desarrollados , por lo que los miembros activistas de la congregación formaban listas comunes de candidatos de muchas opiniones diferentes. [38]
En febrero de 1932, los nazis protestantes, sobre todo Wilhelm Kube (presbítero de la Iglesia de Getsemaní , Berlín, y portavoz de los seis parlamentarios del NSDAP en la Dieta Estatal Prusiana ) iniciaron la fundación de un nuevo Kirchenpartei , el llamado Movimiento de Fe de los Cristianos Alemanes ( ‹Ver Tfd› en alemán: Glaubensbewegung Deutsche Christen , DC), participando por primera vez del 12 al 14 de noviembre de 1932 en las elecciones para presbíteros y sinodales dentro de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana y obteniendo alrededor de un tercio de los escaños en presbiterios y sínodos. [39]
En los años de entreguerras, el sínodo general se reunió cinco veces. [29] En 1927 decidió por una estrecha mayoría mantener el título de superintendente general en lugar de reemplazarlo por el título de obispo. [29] El mismo sínodo general votó a favor de la admisión de mujeres como vicarias . [29] La Iglesia de la antigua Prusia y el Estado Libre de Prusia formalizaron su relación mediante el concordato del 31 de mayo de 1931. [29] Por este concordato se le dio a la iglesia voz y voto en el nombramiento de profesores de teología protestante y los contenidos que enseñan en las universidades estatales de Prusia, mientras que el Estado Libre podía vetar el nombramiento de funcionarios principales. [29]
Después de que el sistema de iglesias estatales desapareciera con las monarquías en los estados alemanes, surgió la pregunta de por qué las entidades eclesiásticas protestantes dentro de Alemania no se fusionaron. Además de las denominaciones protestantes más pequeñas de los menonitas, los bautistas o los metodistas, que se organizaron cruzando las fronteras estatales según líneas denominacionales, hubo 29 (más tarde 28) entidades eclesiásticas organizadas a lo largo de las fronteras territoriales de los estados alemanes o las provincias prusianas. [40] Todas ellas, que cubrían el territorio de antiguas monarquías con una dinastía protestante gobernante, habían sido iglesias estatales hasta 1918, excepto las entidades eclesiásticas protestantes de los territorios anexados por Prusia en 1866. Otras habían sido entidades eclesiásticas minoritarias protestantes no menos definidas territorialmente dentro de estados de monarcas católicos, donde, antes de 1918, la Iglesia Católica Romana desempeñaba el papel de iglesia estatal.
De hecho, se habló mucho de una fusión, pero nunca se materializó debido a la fuerte confianza y las tradiciones regionales, así como a la fragmentación denominacional en iglesias luteranas, calvinistas y unidas y en proceso de unión . Después de la Schweizerischer Evangelischer Kirchenbund (Federación Suiza de Iglesias Protestantes) de 1920, las 29 entidades eclesiásticas protestantes alemanas, definidas territorialmente, fundaron en 1922 la Deutscher Evangelischer Kirchenbund (Federación Alemana de Iglesias Protestantes), que no era una nueva iglesia fusionada, sino una confederación flexible de las entidades eclesiásticas independientes existentes.
Durante el Tercer Reich, la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana cayó en una profunda desunión. La mayoría de los clérigos, representantes y feligreses aplaudieron la toma de poder nazi. La mayoría de los protestantes sugirieron que las detenciones masivas, tras la abolición de los derechos cívicos centrales por Paul von Hindenburg el 28 de febrero de 1933, afectaron a las personas adecuadas. El 20 de marzo de 1933 se abrió el campo de concentración de Dachau , el primer recinto oficial de este tipo, mientras que 150.000 reclusos arrestados apresuradamente fueron recluidos en cientos de campos de concentración espontáneos llamados salvajes , para ser evacuados gradualmente a unos 100 nuevos campos oficiales que se abrirían hasta finales de 1933. [41]
El 21 de marzo de 1933, el recién elegido Reichstag se reunió en la Iglesia Evangélica de la Guarnición de Potsdam , un evento conmemorado como el Día de Potsdam , y el superintendente general Dibelius , competente localmente, predicó. [41] Dibelius restó importancia al boicot contra las empresas de propietarios judíos y otras de gentiles de ascendencia judía en un discurso para la radio estadounidense. Incluso después de esta acción claramente antisemita, repitió en su circular a los pastores de Kurmark con motivo de la Pascua (16 de abril de 1933) su actitud antijudía, dando las mismas palabras que en 1928. [42]
El gobierno del Reich nazi, que pretendía racionalizar las iglesias protestantes, reconoció a los cristianos alemanes como su medio para lograrlo. El 4 y el 5 de abril de 1933, representantes de los cristianos alemanes se reunieron en Berlín y exigieron la destitución de todos los miembros de los órganos ejecutivos de las 28 iglesias protestantes en Alemania. Los cristianos alemanes exigieron su fusión definitiva en una Iglesia protestante alemana uniforme, dirigida según el Führerprinzip nazi por un obispo del Reich ( en alemán: Reichsbischof ), aboliendo toda participación democrática de los feligreses en presbiterios y sínodos. Los cristianos alemanes anunciaron el nombramiento de un obispo del Reich para el 31 de octubre de 1933, el feriado del Día de la Reforma .
Además, los cristianos alemanes exigían que el protestantismo se purificase de todo el patrimonio judío. El judaísmo ya no debía ser considerado una religión que se podía adoptar y abandonar, sino una categoría racial que era genética. Por eso los cristianos alemanes se oponían al proselitismo entre los judíos. El protestantismo debía convertirse en una religión pagana, heroica, pseudonórdica. Por supuesto, el Antiguo Testamento , que incluye los Diez Mandamientos y la virtud de la caridad (tomada de la Torá , Libro del Levítico 19:18: "No te vengarás ni guardarás rencor a los hijos de tu pueblo, sino amarás a tu prójimo como a ti mismo: Yo soy el Señor"), debía ser abandonado.
En un clima de emergencia por una inminente toma de poder nazi, los funcionarios de los entonces órganos ejecutivos oficiantes de los 28 organismos de la iglesia protestante se adelantaron a los cristianos alemanes . Los funcionarios y activistas trabajaron apresuradamente en la negociación entre los 28 organismos de la iglesia protestante una unificación legalmente indudable el 25 de abril de 1933 tres hombres se reunieron, Hermann Kapler , presidente del antiguo Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica Prusiana -representando al Protestantismo Unificado-, August Marahrens , obispo estatal de la Iglesia Evangélica Luterana Estatal de Hannover (para los luteranos), y el reformado Hermann-Albert Hesse , director del seminario de predicadores en Wuppertal , para preparar la constitución de una iglesia unida a la que también llamaron la Iglesia Evangélica Alemana. [43]
Esto provocó la posterior confusión cuando la Iglesia del Reich, simplificada, y la Iglesia Confesante se identificaron por igual como la iglesia legítima de ese nombre. El gobierno nazi obligó a los negociadores a incluir a su representante, el ex capellán del ejército Ludwig Müller de Königsberg , un devoto cristiano alemán . Los planes eran disolver la Confederación de Iglesias Evangélicas Alemanas y los 28 organismos eclesiásticos y reemplazarlos por una iglesia protestante uniforme, que se llamaría Iglesia Evangélica Alemana ( ‹Ver Tfd› Alemán: Deutsche Evangelische Kirche ).
El 27 de mayo de 1933, los representantes de las 28 iglesias se reunieron en Berlín y, contra una minoría que votó por Ludwig Müller , eligieron a Friedrich von Bodelschwingh , jefe de la Institución Bethel y miembro de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana , obispo del Reich, un título recién creado. [44] Los cristianos alemanes se opusieron firmemente a esa elección, porque Bodelschwingh no era su partidario. Así, los nazis, que estaban violando permanentemente la ley, intervinieron, utilizando el gobierno prusiano racionalizado, y declararon que los funcionarios habían excedido su autoridad.
Una vez que el gobierno nazi se dio cuenta de que los órganos de la iglesia protestante no podían ser racionalizados desde dentro utilizando a los cristianos alemanes , abolieron la libertad constitucional de religión y organización religiosa, declarando que la elección no autorizada de Bodelschwingh había creado una situación que contravenía las constituciones de las iglesias protestantes, y sobre esta base, el 24 de junio el Ministro nazi de Asuntos Culturales, Bernhard Rust, nombró a August Jäger como Comisionado Estatal Prusiano para los asuntos eclesiásticos prusianos ( ‹Ver Tfd› Alemán: Staatskommissar für die preußischen kirchlichen Angelegenheiten ).
Este acto violaba claramente el estatus de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana como organismo estatutario ( ‹Ver Tfd› en alemán: Körperschaft des öffentlichen Rechts ) y la sometía a las órdenes de Jäger (ver Lucha de las Iglesias , ‹Ver Tfd› en alemán: Kirchenkampf ). [45] Bodelschwingh dimitió como obispo del Reich el mismo día. El 28 de junio, Jäger nombró a Müller como nuevo obispo del Reich y el 6 de julio como líder de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana , que entonces contaba con 18 millones de feligreses y era con diferencia el mayor organismo eclesiástico protestante de Alemania, con 41 millones de protestantes en total (población total: 62 millones). [46]
Kapler dimitió como presidente del Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica , después de haber solicitado la jubilación el 3 de junio, y el superintendente general Wilhelm Haendler (competente para los suburbios de Berlín), que entonces presidía el Consistorio de la Marca de Brandeburgo , se retiró por razones de edad. [45] Jäger puso en licencia a Martin Albertz (superintendente del decanato de Spandau [47] ), Dibelius, Max Diestel (superintendente del decanato de Cölln Land I en los suburbios del suroeste de Berlín), Emil Karow (superintendente general del centro de la ciudad de Berlín) y Ernst Vits (superintendente general de Baja Lusacia y la Nueva Marca ), decapitando así el liderazgo espiritual completo de la Provincia Eclesiástica de la Marca de Brandeburgo . [48]
Luego, el Dr. cristiano alemán iur. Friedrich Werner fue designado presidente provisional del Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica , que permaneció después de su nombramiento oficial por el sínodo general de la antigua Prusia reelegido hasta 1945. [45] Para el 2 de julio, Werner ordenó servicios generales de acción de gracias en todas las congregaciones para agradecer por el nuevo liderazgo simplificado impuesto. Muchos pastores protestaron por eso y celebraron en su lugar servicios de penitencia teniendo en cuenta la violación de la constitución de la iglesia. Los pastores Gerhard Jacobi ( Iglesia Memorial Guillermo I , Berlín), Fritz (Friedrich) Müller, Martin Niemöller , Eberhard Röhricht (las tres Congregaciones de Dahlem, Berlín) y Eitel-Friedrich von Rabenau (Iglesia del Apóstol Pablo, Berlín, anteriormente Iglesia Immanuel (Tel Aviv-Yafo) , 1912-1917) escribieron una carta de protesta a Jäger. El pastor Otto Grossmann (Iglesia de San Marcos Südende, Berlín dentro de la Congregación Steglitz) criticó la violación de la constitución de la iglesia en un discurso en la radio y posteriormente fue arrestado e interrogado (julio de 1933). [48]
El 11 de julio, los representantes cristianos alemanes y otros representantes de los 28 organismos eclesiásticos protestantes de Alemania declararon que se disolvía la Confederación de la Iglesia Evangélica Alemana y que se fundaba la Iglesia Evangélica Alemana . El 14 de julio, Hesse, Kapler y Marahrens presentaron la nueva constitución de la Iglesia Evangélica Alemana , que el gobierno nazi declaró válida. [45] El mismo día, Adolf Hitler decretó discrecionalmente una reelección prematura e inconstitucional de todos los presbíteros y sinodales de los 28 organismos eclesiásticos para el 23 de julio. [49]
Los nuevos sínodos de las 28 iglesias protestantes debían declarar su disolución como cuerpos eclesiásticos separados. Los representantes de las 28 iglesias protestantes debían asistir al Sínodo Nacional recién creado para confirmar a Müller como obispo del Reich. Müller ya se consideraba líder de esa nueva organización. Estableció un Ministerio Espiritual ( ‹Ver Tfd› en alemán: Geistliches Ministerium , con sede en Berlín, Marchstraße # 2 en las antiguas instalaciones de la Confederación de Iglesias Evangélicas Alemanas ), que sería el cuerpo ejecutivo, compuesto por cuatro personas, que no debían ser elegidas, sino que él mismo nombró.
El 15 de julio, el gobierno nazi levantó el control estatal sobre la Iglesia Evangélica de la Antigua Unión Prusiana , alegando que la situación contra la Constitución había sido curada. Desde el día en que Müller se convirtió en líder de la Iglesia Evangélica de la Antigua Unión Prusiana, abolió sistemáticamente la democracia intraorganizativa. [50] El 4 de agosto, Müller asumió el título de obispo estatal ( ‹Ver Tfd› en alemán: Landesbischof ), un título y función inexistente en la constitución de la Iglesia Evangélica de la Antigua Unión Prusiana , y reclamó la supremacía jerárquica sobre todos los clérigos y otros empleados como es habitual para los obispos católicos .
En la campaña para la reelección prematura de todos los presbíteros y sinodales el 23 de julio, el gobierno del Reich nazi se puso del lado de los cristianos alemanes . Bajo la impresión de la parcialidad del gobierno, las otras listas existentes de candidatos opositores se unieron para formar la lista de la Iglesia Evangélica . La Gestapo (fundada el 26 de abril de 1933) ordenó a la lista cambiar su nombre y reemplazar todos los carteles y folletos electorales emitidos con el nombre prohibido. El pastor Wilhelm Harnisch (Iglesia del Buen Samaritano, Berlín ) recibió a la lista opositora en la oficina para personas sin hogar de su congregación en Mirbachstraße # 24 (ahora Bänschstraße # 52).
La Gestapo confiscó la oficina y la imprenta allí, con el fin de impedir cualquier reimpresión. [51] Así, la lista, que había cambiado de nombre a Evangelio e Iglesia ( ‹Ver Tfd› alemán: Evangelium und Kirche ), se refugió en la Asociación de Prensa Evangélica ( ‹Ver Tfd› alemán: Evangelischer Preßverband ), presidida por Dibelius e imprimió nuevos carteles electorales en sus instalaciones en Alte Jacobstraße # 129, Berlín. [52] La noche antes de la elección, Hitler hizo un llamamiento por radio a todos los protestantes para que votaran por los candidatos de los cristianos alemanes , mientras que el Partido Nazi declaró que todos sus miembros protestantes estaban obligados a votar por los cristianos alemanes .
Por ello, la participación en las elecciones fue extraordinariamente alta, ya que la mayoría de los protestantes no observantes, que desde hacía mucho tiempo se alineaban con los nazis, habían votado. El 70-80% de los presbíteros y sinodales recién elegidos de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana eran candidatos de los cristianos alemanes . En Berlín, por ejemplo, los candidatos de Evangelio e Iglesia solo obtuvieron la mayoría en dos presbiterios, en la Congregación de Dahlem de Niemöller , [53] y en la congregación de Berlín - Staaken -Dorf. [54] En 1933, entre los pastores de Berlín, 160 se mantuvieron fieles al Evangelio y la Iglesia , 40 eran cristianos alemanes , mientras que otros 200 no se habían puesto de ningún lado.
Los cristianos alemanes obtuvieron una mayoría en el sínodo general de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana [55] y en sus sínodos provinciales –excepto el de Westfalia– , [55] así como en muchos sínodos de otros organismos eclesiásticos protestantes, excepto la Iglesia Evangélica Luterana en Baviera a la derecha del río Rin , la Iglesia Evangélica Luterana Estatal de Hannover y la Iglesia Evangélica Luterana Estatal de Württemberg , que la oposición consideraba así como iglesias intactas e incorruptas, a diferencia de las otras iglesias llamadas destruidas .
El 24 de agosto de 1933, los nuevos sinodales se reunieron para un sínodo provincial de Marcha de Brandeburgo . Eligieron un nuevo consejo provincial de la iglesia con 8 escaños para los cristianos alemanes y dos para Detlev von Arnim-Kröchlendorff , un hacendado propietario de una mansión en Kröchlendorff (una parte de la actual Nordwestuckermark ), y Gerhard Jacobi (ambos , Evangelio e Iglesia ). Entonces, la mayoría cristiana alemana de 113 sinodales sobre 37 noes decidió apelar al sínodo general para introducir el llamado párrafo ario ( ‹Ver Tfd› alemán: Arierparagraph ) como ley eclesiástica, exigiendo así que todos los empleados de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana -siendo todos miembros de la iglesia protestante bautizados-, que tuvieran abuelos, que estuvieran inscritos como judíos o que estuvieran casados con tales personas, fueran despedidos. Gerhard Jacobi dirigió los sínodos provinciales que se opusieron. Otros sínodos provinciales también exigieron el párrafo ario . [51]
El 7 de abril de 1933, el gobierno del Reich nazi había introducido una ley equivalente para todos los funcionarios y empleados del Estado. Al introducir las actitudes racistas nazis en la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana , los sinodales que la aprobaron traicionaron el sacramento cristiano del bautismo , según el cual este acto convierte a una persona en cristiana, reemplazando cualquier otra fe que uno pudiera haber observado antes y sin saber nada sobre cualquier afinidad racial como requisito previo para ser cristiano, y mucho menos la afiliación religiosa de los abuelos como obstáculo para ser cristiano.
Rudolf Bultmann y Hans von Soden , profesores de teología protestante en la Universidad Philipp de Marburgo de Lahn , escribieron en su evaluación de 1933 que el párrafo ario contradice la confesión protestante del derecho de cada uno a practicar libremente su fe. "El Evangelio debe ser predicado universalmente a todos los pueblos y razas y hace que todos los bautizados sean hermanos inseparables entre sí. Por lo tanto, la desigualdad de derechos, debido a argumentos nacionales o raciales, es inaceptable, así como cualquier segregación". [56]
El 5 y 6 de septiembre de ese mismo año se reunió el Sínodo General de toda la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana en el edificio del antiguo Consejo de Estado Prusiano [57] (Leipziger Straße No. 3, hoy sede del Consejo Federal (Alemania) ). [58] También aquí los cristianos alemanes utilizaron su nueva mayoría, por lo que este Sínodo General llegó a ser conocido entre los oponentes como el Sínodo Marrón , porque el marrón era el color del partido nazi. [59]
Cuando el 5 de septiembre Jakob Emil Karl Koch , entonces presidente del sínodo provincial de Westfalia, intentó presentar los argumentos de la oposición contra el párrafo ario y la abolición de la democracia sinodal y presbiterial, la mayoría de los sinodales cristianos alemanes lo acallaron. Los cristianos alemanes maltrataron el sínodo general como una mera aclamación, como una convención del partido nazi. Koch y sus partidarios abandonaron el sínodo. [58] La mayoría de los cristianos alemanes votó así en el párrafo ario por toda la Iglesia evangélica de la antigua Unión Prusiana . El 5 de septiembre, los sinodales pardos aprobaron la ley eclesiástica retroactiva, que solo establecía la función y el título de obispo. [60] La misma ley renombró las provincias eclesiásticas en obispados ( ‹Ver Tfd› en alemán: Bistum/Bistümer , sg./pl.), cada uno dirigido –según la nueva ley del 6 de septiembre– por un obispo provincial ( ‹Ver Tfd› en alemán: Provinzialbischof ) que reemplazaba a los superintendentes generales anteriores. [61]
Al permitir el despido de todos los protestantes de ascendencia judía de los puestos de trabajo en la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana , los órganos oficiales de la iglesia aceptaron la doctrina racista nazi del antisemitismo . Esta ruptura con los principios cristianos dentro del ámbito de la iglesia era inaceptable para muchos miembros de la iglesia. Sin embargo, siguiendo la doctrina de Martín Lutero de los dos reinos (Dios gobierna en el mundo: directamente dentro de la iglesia y en el estado por medio del gobierno secular), muchos miembros de la iglesia no podían ver ninguna base para que un organismo eclesiástico protestante pudiera interferir con el antisemitismo realizado en la esfera estatal, ya que en su autoconcepción el organismo eclesiástico era una organización religiosa, no política. [62] Sólo unos pocos feligreses y clérigos, en su mayoría de tradición reformada, siguieron la doctrina de Juan Calvino del Reino de Cristo dentro de la iglesia y el mundo. [63]
Entre ellos se encontraban Karl Barth y Dietrich Bonhoeffer , que exigieron a los organismos eclesiásticos que se opusieran a la abolición de la democracia y a la ilegalidad en la esfera política general. [64] Especialmente los pastores del campo –a menudo hombres jóvenes, ya que la carrera pastoral tradicional comenzaba en una parroquia de pueblo– se indignaron por este desarrollo. Herbert Goltzen , Eugen Weschke y Günter Jacob , tres pastores de la Baja Lusacia , consideraron que la introducción del párrafo ario era una violación de la confesión. A finales del verano de 1933, Jacob, pastor de Noßdorf (una parte de la actual Forst in Lusatia/Baršć ), desarrolló las tesis centrales, que se convirtieron en el compromiso propio de los oponentes.
Como reacción a las discriminaciones antisemitas dentro de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana, el Breslauer Christliches Wochenblatt ( semanario cristiano de Breslau ) , alineado con la Iglesia, publicó la siguiente crítica en la edición de octubre de 1933:
"Visión:
Servicio. El introito se desvaneció. El pastor se encuentra en el altar y comienza:
›¡Se pide a los no arios que abandonen la iglesia!‹
Nadie se mueve.
›¡Se pide a los no arios que abandonen la iglesia!‹
Todo permanece quieto.
›¡Se pide a los no arios que abandonen la iglesia!‹
Luego Cristo desciende del Crucifijo del altar y sale de la iglesia”.
El 11 de septiembre de 1933, Gerhard Jacobi reunió a unos 60 pastores opositores, que veían claramente la ruptura de los principios cristianos y protestantes. Weschke y Günter Jacob propusieron fundar el Pacto de Emergencia de Pastores ( ‹Ver Tfd› en alemán: Pfarrernotbund ), y así lo hicieron, eligiendo al pastor Niemöller como su presidente. [58] Sobre la base de las tesis de Günter Jacob, sus miembros concluyeron que un cisma era una cuestión de hecho, [65] se debía establecer una nueva iglesia protestante, ya que la organización oficial era anticristiana, herética y, por lo tanto, ilegítima. [66] [67] Cada pastor que se unía al Pacto –hasta finales de septiembre de 1933 se adhirieron 2.036 de un total de 18.842 pastores protestantes en Alemania– tenía que firmar que rechazaba el párrafo ario . [58]
En 1934 el Covenant contaba con 7.036 miembros, después de 1935 el número descendió a 4.952, entre ellos 374 pastores jubilados, 529 predicadores auxiliares y 116 candidatos. Primero los pastores de Berlín, afiliados al Covenant, se reunían quincenalmente en el apartamento privado de Gerhard Jacobi. A partir de 1935 se reunieron en las instalaciones de la Asociación Cristiana de Jóvenes (YMCA, ‹Ver Tfd› en alemán: Christlicher Verein Junger Männer ) en Wilhelmstraße No. 24 en Berlín -Kreuzberg , frente a la sede del Sicherheitsdienst de Heinrich Himmler (en 1939 integrado en el Reichssicherheitshauptamt , RSHA) en Wilhelmstraße # 102. En 1941 la Gestapo cerró la casa de la YMCA. [68]
El 18 de septiembre de 1933 Werner fue nombrado presidente del sínodo general de la antigua Prusia, convirtiéndose así en presidente del senado de la iglesia. [61] En septiembre Ludwig Müller nombró a Joachim Hossenfelder , Reichsführer de los cristianos alemanes , como obispo provincial de Brandeburgo (dimitió en noviembre después del éclat en el Sportpalast, véase más abajo), mientras que Karow, entonces en licencia, fue nombrado obispo provincial de Berlín. Así, la provincia eclesiástica de la Marca de Brandeburgo , que incluía Berlín, tenía dos obispos. [61] Karow, que no era cristiano alemán , dimitió a principios de 1934 en protesta contra Ludwig Müller.
El 27 de septiembre se reunió el Primer Sínodo Nacional pangermánico en la ciudad altamente simbólica de Wittenberg , donde el reformador protestante Martín Lutero clavó las Noventa y cinco tesis en la puerta de la iglesia en 1517. Los sinodales no fueron elegidos por los feligreses, sino que dos tercios fueron delegados por los líderes de la iglesia, ahora llamados obispos, de los 28 cuerpos de la iglesia protestante, incluidos los tres intactos, y un tercio fueron emisarios del Spiritual Ministerium de Müller .
Sólo se admitieron sinodales que "defenderían sin concesiones al Estado nacionalsocialista en todo momento" ( ‹Ver Tfd› en alemán: "cada vez que se recupere el estado nacionalsocialista se incluirá" ). El sínodo nacional confirmó a Müller como obispo del Reich. Los sinodales del sínodo nacional decidieron renunciar a su derecho a legislar en asuntos eclesiásticos y autorizaron al Ministerio Espiritual de Müller a actuar como quisiera. Además, el sínodo nacional usurpó el poder en los 28 organismos eclesiásticos protestantes y proporcionó a los nuevos llamados obispos de los 28 organismos eclesiásticos protestantes la supremacía jerárquica sobre todo el clero y los laicos dentro de su organización eclesiástica. El sínodo nacional abolió la elección futura de los sínodos de los 28 organismos eclesiásticos protestantes. A partir de entonces, los sinodales tuvieron que reemplazar dos tercios de los sinodales salientes por cooptación, el tercio restante debía ser designado por el respectivo obispo.
El sínodo general ( ‹Ver Tfd› en alemán: Generalsynode ) de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana decidió, con la mayoría de los sinodales cristianos alemanes, fusionar la iglesia en la Iglesia Evangélica Alemana a partir del 1 de marzo de 1934. Los sínodos de otros 25 organismos eclesiásticos protestantes decidieron lo mismo hasta fines de 1933. Solo los sínodos de la Iglesia Evangélica Luterana en Baviera a la derecha del río Rin , liderados por Hans Meiser , y la Iglesia Evangélica Estatal en Württemberg , presidida por Theophil Wurm , se opusieron y decidieron no fusionarse.
Esto hizo que la Iglesia Evangélica Luterana Estatal de Hannover (una de las pocas iglesias protestantes en Alemania que utilizaba el título de obispo ya desde los años 1920, es decir antes de la era nazi), con el obispo estatal August Marahrens , cambiara de opinión. Pero la Iglesia Evangélica Luterana Estatal de Hannover dudó en enfrentarse abiertamente al gobierno del Reich nazi y siguió buscando un entendimiento incluso después de 1934.
Niemöller, Rabenau y Kurt Scharf (de la congregación de Sachsenhausen (Oranienburg) ) hicieron circular un llamamiento a los pastores para que no rellenaran los formularios que el Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica había distribuido para demostrar su ascendencia aria . Por ello, su presidente, Werner, los despidió el 9 de noviembre. [69] Cada vez más, los alemanes tenían que demostrar su supuesta ascendencia aria , que normalmente se confirmaba con copias de los registros bautismales de las iglesias, que certificaban que los cuatro abuelos habían sido bautizados. Algunos pastores comprendieron pronto que a las personas que carecían de cuatro abuelos bautizados se les ayudaba mucho –y más tarde incluso se salvaba la vida– si se certificaba que eran arios mediante copias falsas de los registros bautismales. [70] El pastor Paul Braune (de Lobetal, una parte de la actual Bernau bei Berlin ) publicó un memorando, distribuido en secreto a los pastores de confianza, sobre cómo falsificar lo mejor posible. [71] Pero la mayoría de los pastores en su actitud legalista no emitirían copias falsas.
El 13 de noviembre, 20.000 cristianos alemanes se reunieron en el Sportpalast de Berlín para una asamblea general. El Dr. Reinhold Krause, entonces presidente de la sección del Gran Berlín de los cristianos alemanes , pronunció un discurso en el que difamó al Antiguo Testamento por su supuesta "moral judía de recompensas" ( ‹Ver Tfd› en alemán: jüdische Lohnmoral ), y exigió que el Nuevo Testamento fuera limpiado de la "mentalidad del chivo expiatorio y la teología de la inferioridad" ( ‹Ver Tfd› en alemán: Sündenbock- und Minderwertigkeitstheologie des Rabbiners Paulus ), cuyo surgimiento Krause atribuyó al rabino (Sha'ul) Pablo de Tarso . [69] A través de este discurso, los cristianos alemanes mostraron su verdadera cara y esto abrió los ojos de muchos simpatizantes de los cristianos alemanes . El 22 de noviembre, el Pacto de Emergencia de Pastores , dirigido por Niemöller, emitió una declaración sobre la creencia herética de los cristianos alemanes . [69] El 29 de noviembre, el Pacto reunió a 170 miembros en Berlín-Dahlem para pedirle a Ludwig Müller que renunciara para que la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana pudiera regresar a una condición constitucional. [72]
Una ola de protestas inundó a los cristianos alemanes , lo que en última instancia inició el declive de ese movimiento. El 25 de noviembre, la sección bávara completa de los cristianos alemanes declaró su secesión. [73] Así que Krause fue destituido de sus funciones con los cristianos alemanes y la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana . [74] La destitución de Krause hizo que la subsección radical de Turingia declarara nuevamente su secesión a fines de noviembre. [73] Esto llevó a todo el Movimiento de la Fe a una crisis de modo que el líder de su Reich, Joachim Hossenfelder, tuvo que dimitir el 20 de diciembre de 1933. [74] Luego, las diferentes secciones regionales se dividieron, se unieron y se dividieron nuevamente en media docena de movimientos, entrando en una tediosa autodesprecio. Muchos presbíteros de alineamiento cristiano alemán se jubilaron, cansados de disputar. Así que hasta 1937/1938, muchos presbiterios en las congregaciones de Berlín perdieron su mayoría cristiana alemana por mero ausentismo. [75] Sin embargo, los funcionarios cristianos alemanes de los niveles superiores en su mayoría permanecieron a bordo.
El 4 de enero de 1934, Ludwig Müller, que afirmaba tener por su título de obispo del Reich el poder legislativo para todos los organismos de la iglesia protestante en Alemania, emitió el llamado decreto mordaza , que prohibía cualquier debate sobre la lucha de las iglesias dentro de las salas, órganos y medios de comunicación de la iglesia. [76] El Pacto de Emergencia de Pastores respondió a este decreto con una declaración leída por los pastores opositores desde sus púlpitos el 7 y el 14 de enero. Müller luego impulsó el arresto o los procedimientos disciplinarios contra unos 60 pastores solo en Berlín, que habían sido denunciados por espías o feligreses de afiliación cristiana alemana . La Gestapo intervino el teléfono de Niemöller y así se enteró del plan de él y Walter Künneth de pedir personalmente a Hitler la destitución de Ludwig Müller. La Gestapo, jugando al divide et impera , hizo públicas sus intenciones como una conspiración y por eso los líderes de la iglesia luterana Marahrens, Meiser y Wurm se distanciaron de Niemöller el 26 de enero. [72]
El mismo día, Ludwig Müller decretó el Führerprinzip , una jerarquía de subordinación al mando, dentro de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana . [77] Así, habiendo usurpado el poder, el alemán Christian Müller prohibió a su indeseable competidor como líder de la iglesia, el alemán Christian Werner, desempeñar sus funciones como presidente del Senado de la Iglesia y presidente del Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica . Werner demandó entonces a Müller en el Landgericht I de Berlín. El veredicto tendría importantes consecuencias para la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana . También los oponentes, consultados legalmente por el juez Günther (juez del tribunal del Landgericht), Horst Holstein, Friedrich Justus Perels y Friedrich Weißler , cubrieron a Ludwig Müller y a sus voluntarios subordinados con una ola de litigios en los tribunales ordinarios para alcanzar veredictos sobre sus arbitrarias medidas anticonstitucionales. [78] Como Müller había actuado sin base legal, los tribunales generalmente dieron la razón a los litigantes. [79]
El 3 de febrero, Müller decretó otra ordenanza para enviar a funcionarios contra su voluntad a la jubilación anticipada. [80] De esta manera, Müller depuró aún más a los funcionarios de los consistorios, del Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica y de los decanatos de opositores. El 1 de marzo, Müller jubiló a Niemöller, pero éste y su congregación de Dahlem simplemente lo ignoraron. [72]
Además, Müller degradó los sínodos provinciales legislativos y los consejos provinciales ejecutivos de la iglesia a simples consejos asesores. [79] Müller nombró a Paul Walzer, ex comisionado del condado en la Ciudad Libre de Danzig, como presidente del consistorio provincial de la Marca de Brandeburgo . A principios de 1936, el consejero consistorial supremo Georg Rapmund, miembro del Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica , sucedió a Walzer como presidente consistorial. Después de la muerte de Rapmund, lo sucedió el consejero consistorial supremo Ewald Siebert. [79]
En una serie de sínodos provinciales la oposición tomó forma. El 3/4 de enero de 1934 Karl Barth presidió un sínodo en Wuppertal-Barmen para feligreses reformados dentro de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana ; el 18/19 de febrero un llamado sínodo libre convocó a los oponentes renanos y los westfalianos se reunieron en el primer Sínodo de Confesión de Westfalia el 16 de marzo. [72] El 7 de marzo el llamado sínodo libre para la Provincia Eclesiástica de la Marca de Brandeburgo , muy influenciado por el pastor reformado Superintendente Martin Albertz, eligió su primer consejo provincial de hermanos , compuesto por el Superintendente Albertz, Arnim-Kröchlendorff, Wilhelm von Arnim-Lützow, el escultor Wilhelm Groß, Walter Häfele, Justizrat [81] Willy Hahn, Oberstudienrat [82] Georg Lindner, H. Michael, Willy Praetorius, Rabenau, Scharf, Regierunsgrat [83] Kurt Siehe y Heinrich Vogel, presidido por Gerhard Jacobi. [84]
La Gestapo cerró una oficina del consejo provincial de hermanos tras otra. [85] Werner Zillich y Max Moelter eran los directores ejecutivos, otros colaboradores fueron Elisabeth Möhring (hermana del pastor opositor Gottfried Möhring en la iglesia de Santa Catalina en Brandeburgo sobre Havel ) y Senta Maria Klatt (Congregación de la iglesia de San Juan, Berlín- Moabit ). La Gestapo la citó más de 40 veces y trató de intimidarla, confrontándola con el hecho de que ella, siendo en parte de ascendencia judía, tendría que sufrir el peor trato posible en la cárcel. [86] En los once decanatos que cubrían el Gran Berlín, seis estaban dirigidos por superintendentes, que se unieron al Pacto de Emergencia de Pastores . [79]
Algunos funcionarios y laicos de la Iglesia Evangélica de la Antigua Unión Prusiana se opusieron a la unificación de las 28 iglesias protestantes, pero muchos más estuvieron de acuerdo, pero querían que se mantuviera la verdadera fe protestante, no impuesta por los partisanos nazis. Como reacción a la convención y a las reivindicaciones de los cristianos alemanes, los protestantes no nazis se reunieron en Barmen del 29 al 31 de mayo de 1934. El 29 de mayo, los que provenían de congregaciones dentro de la Iglesia Evangélica de la Antigua Unión Prusiana celebraron una reunión separada, el más tarde llamado primer Sínodo de Confesión de la Antigua Unión Prusiana ( ‹Ver Tfd› en alemán: erste altpreußische Landes-Bekenntnissynode , también Sínodo de Barmen ). Los sínodos de la antigua Prusia eligieron el Consejo de los Hermanos de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana , presidido por el presidente del sínodo de Westfalia Jakob Emil Karl Koch , entonces nombrado presidente del Consejo de los Hermanos . También formaban parte del grupo Gerhard Jacobi, Niemöller y Fritz Müller.
En la convención, que siguió el ejemplo del 30 y 31 de mayo, los participantes de los 28 organismos eclesiásticos protestantes en Alemania, incluidos los sinodales de la antigua Prusia, declararon que el protestantismo se basaba en la Sagrada Escritura completa , el Antiguo y el Nuevo Pacto . Los participantes declararon que esta base era vinculante para cualquier iglesia protestante que mereciera ese nombre y confesaron su lealtad a esta base (véase la Declaración Teológica de Barmen ). De ahí en adelante, el movimiento de todas las denominaciones protestantes, que se oponía a la adulteración nazi del protestantismo y a la intrusión nazi en los asuntos de la iglesia protestante, se llamó la Iglesia Confesante ( ‹Ver Tfd› en alemán: Bekennende Kirche , BK), y sus partidarios , los cristianos confesantes , en oposición a los cristianos alemanes . Más tarde, esta convención en Barmen se llamó el Primer Sínodo de Confesión del Reich ( ‹Ver Tfd› en alemán: erste Reichsbekenntnissynode ).
Los presbiterios con mayoría cristiana alemana a menudo prohibían a los cristianos confesantes utilizar la propiedad de la iglesia e incluso entrar en los edificios de la misma. Muchos empleados de la iglesia que se opusieron fueron despedidos. [87] Especialmente entre los numerosos pietistas rurales de la provincia eclesiástica de Pomerania, la oposición encontró un apoyo considerable. Mientras que los cristianos alemanes , que tenían la mayoría en la mayoría de los organismos eclesiásticos oficiales, perdieron muchos partidarios, los cristianos confesantes , que comprendían a muchos activistas persuasivos auténticos, siguieron siendo una minoría, pero aumentaron su número. En comparación con la gran mayoría de protestantes indiferentes y no observantes, ambos movimientos fueron marginales.
Una tradición anterior a 1918 de influencia no eclesiástica dentro de las estructuras eclesiásticas se había reflejado en la nueva constitución de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana de 1922. Muchas de las iglesias, que se habían fundado antes del siglo XIX, tenían un patrono que ostentaba el ius patronatus , lo que significa que el propietario de una finca señorial (en el campo) o un municipio político o ciudad estaba a cargo de mantener los edificios de la iglesia y pagar al pastor. Ningún pastor podía ser nombrado sin el consentimiento del patrono ( advowson ). Esto se convirtió en una maldición y una bendición durante el período nazi. Si bien todas las entidades políticas fueron racionalizadas por los nazis, abusaron del patronato para nombrar pastores sumisos a los nazis en ocasión de una vacante. También los propietarios de las fincas a veces se pusieron del lado de los nazis. Pero más propietarios de fincas eran conservadores y, por lo tanto, respaldaron a la oposición en la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana . De modo que las congregaciones bajo su patrocinio a menudo podían mantener o nombrar de nuevo a un pastor de la oposición intraeclesiástica.
El 9 de agosto de 1934, el Segundo Sínodo Nacional , en el que todos los sínodos fueron admitidos nuevamente por el Ministerio Espiritual , rompió la uniformidad de los órganos eclesiásticos protestantes anteriormente independientes, privando a sus respectivos sínodos del derecho a decidir sobre asuntos internos de la iglesia. Estas pretensiones aumentaron las críticas entre los miembros de la iglesia dentro de los órganos eclesiásticos simplificados. El 23 de septiembre de 1934, Ludwig Müller fue investido en una ceremonia eclesiástica como obispo del Reich.
En septiembre de 1934, las iglesias luteranas de Baviera a orillas del Rin y de Wurtemberg volvieron a negarse a unirse. El encarcelamiento de sus líderes, el obispo Meiser y el obispo Wurm, provocó protestas públicas de los feligreses de Baviera a orillas del Rin y de Wurtemberg. El gobierno del Reich nazi vio así que los cristianos alemanes provocaban cada vez más malestar entre los protestantes, más bien empujando a la gente a la oposición al gobierno que domesticando al protestantismo como bedel útil al régimen nazi. Un gran avance fue la sentencia del 20 de noviembre de 1934. El Tribunal del Landgericht I de Berlín decidió que todas las decisiones tomadas por Müller desde que decretó el Führerprinzip dentro de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana el 26 de enero de ese mismo año debían ser revocadas. [79] Así , el 20 de noviembre de 1934 se reconstituyó la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana. Sin embargo, las anteriores destituciones de opositores y las imposiciones de cristianos alemanes leales en muchas funciones eclesiásticas no se revirtieron. Werner recuperó su autoridad como presidente del Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica .
En otoño de 1934 la Gestapo ordenó el cierre de los seminarios de predicadores libres existentes, cuya asistencia formaba parte de la educación teológica obligatoria de un pastor. El seminario reformado existente en Wuppertal-Elberfeld, dirigido por Hesse, se resistió a su cierre y fue aceptado por la Iglesia Confesante , que abrió más seminarios de predicadores ( ‹Ver Tfd› alemán: Predigerseminar ) propios, como el seminario de Bielefeld -Sieker (dirigido por Otto Schmitz), Bloestau (Prusia Oriental) y Jordania en Nueva Marca (ambos dirigidos por Hans Iwand 1935-1937), Naumburg am Queis (Gerhard Gloege), Stettin-Finkenwalde , más tarde trasladado a Groß Schlönwitz y luego a Sigurdshof (cerrado por la fuerza en 1940, dirigido por Dietrich Bonhoeffer ). Estas actividades dependían completamente de donaciones. En 1937 la Gestapo cerró los seminarios del este. Iwand, a quien en 1936 la Gestapo había impuesto la prohibición nacional de hablar en público, reabrió un seminario en Dortmund en enero de 1938. Esto le valió una pena de prisión de cuatro meses ese mismo año.
El 11 de octubre de 1934 la Iglesia Confesante estableció en la calle Achenbachstraße nº 3, Berlín, su propia oficina para el examen de pastores y otros empleados de la iglesia, ya que el organismo oficial de la iglesia discriminaba a los candidatos de opinión opuesta al nazismo. [55] Hasta 1945, 3.300 teólogos se graduaron en esta oficina. Entre sus examinadores se encontraban originalmente profesores de la Universidad Federico Guillermo de Berlín , quienes se abstuvieron de examinar después de que su empleador, el gobierno nazi, amenazara con despedirlos en 1935. Después de esto solo hubo examinadores eclesiásticos, como Walter Delius (Berlín-Friedrichshagen), Elisabeth Grauer, Günther Harder ( Fehrbellin ), Günter Jacob , Fritz Müller , Wilhelm Niesel (predicador auxiliar Wuppertal- Elberfeld ), Susanne Niesel-Pfannschmidt, Barbara Thiele, Bruno Violet ( Iglesia Friedrichswerder , Berlín) y Johannes Zippel (Congregación Steglitz, Berlín). [86] El 1 de diciembre de 1935 la Iglesia Confesante abrió su propia Kirchliche Hochschule (KiHo, colegio eclesiástico ), con sede en Berlín-Dahlem y Wuppertal-Elberfeld. La Gestapo prohibió la ceremonia de apertura en Dahlem, por lo que el superintendente Albertz la celebró espontáneamente en la iglesia de San Nicolás de Spandau, Berlín . El 4 de diciembre, la Gestapo cerró la KiHo por completo, por lo que la enseñanza y el aprendizaje continuaron clandestinamente en lugares cambiantes. Entre los profesores estaban el superintendente Albertz, Hans Asmussen , Joseph Chambon, Franz Hildebrandt , Niesel, Edo Osterloh , Heinrich Vogel y Johannes Wolff. [88]
Mientras tanto, Niemöller y otros activistas de la Iglesia Confesante organizaron el Sínodo de Confesión del segundo Reich en la Congregación Dahlem de Berlín el 19 y 20 de octubre de 1934. Los sinodales elegidos por todas las congregaciones confesantes y las congregaciones de las iglesias intactas decidieron fundar una Iglesia Evangélica Alemana independiente . Dado que las congregaciones confesantes tendrían que contravenir las leyes interpretadas por los órganos oficiales de la iglesia, el sínodo desarrolló una ley de emergencia propia. [89] Para la iglesia destruida de la antigua Unión Prusiana, proporcionaron para cada congregación, asumida por una mayoría cristiana alemana, un llamado consejo de hermanos ( ‹Ver Tfd› alemán: Bruderrat ) como presbiterio provisional, y una asamblea de la congregación confesante ( ‹Ver Tfd› alemán: Bekenntnisgemeindeversammlung ) para paralelizar la representación de los congregantes . Las congregaciones confesantes de cada decanato formaron un sínodo de decanato confesante ( ‹Ver Tfd› en alemán: Kreis-Bekenntnissynode ), eligiendo un consejo de hermanos del decanato ( ‹Ver Tfd› en alemán: Kreis-Bruderrat ).
Si el superintendente de un decanato se aferraba a la Iglesia Confesante , era aceptado; de lo contrario, un pastor de decanato ( ‹Ver Tfd› en alemán: Kreispfarrer ) era elegido de entre los pastores confesantes del decanato. Los congregantes confesantes elegían sinodales para un sínodo provincial confesante así como para un sínodo estatal confesante ( ‹Ver Tfd› alemán: Provinzial-, resp. Landes-Bekenntnissynode ), quienes a su vez elegían un consejo provincial de hermanos o el consejo estatal de hermanos de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana (coloquialmente consejo de hermanos prusianos antiguos ), y un consejo de la provincia eclesiástica confesante ( ‹Ver Tfd› alemán: Rat der Bekennenden Kirche de la respectiva provincia eclesiástica) o el consejo de la Iglesia confesante de la antigua Unión Prusiana , los respectivos órganos administrativos.
Se debía rechazar cualquier obediencia a los órganos oficiales de la destruida Iglesia de la antigua Unión Prusiana. Los cristianos confesantes integraron los órganos de oposición existentes –como los consejos de hermanos del Pacto de Pastores de Emergencia y los sínodos independientes (establecidos a partir de enero de 1934)– o establecieron las estructuras paralelas descritas de nuevo en toda el área de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana en noviembre de 1934. [55]
En Dahlem se constituyó la Iglesia Evangélica Alemana rival del movimiento de la Iglesia Confesante . Los sinodales eligieron un Consejo de Hermanos del Reich , que eligió de entre sus miembros al Consejo ejecutivo de la Iglesia Evangélica Alemana , compuesto por seis miembros.
En Berlín, los cristianos confesantes celebraron la constitución de su iglesia con motivo del Día de la Reforma (31 de octubre de 1934). La Gestapo les prohibió cualquier acto público, por lo que las festividades tuvieron que realizarse en salas cerradas y solo con invitados invitados. Todos los participantes tuvieron que llevar una llamada tarjeta roja , que los identificaba como defensores de la Iglesia Confesante . Sin embargo, 30.000 personas se reunieron en diferentes centros de convenciones de la ciudad y Niemöller, Peter Petersen (Lichterfelde) y Adolf Kurtz (Iglesia de los Doce Apóstoles), entre otros, pronunciaron discursos. El 7 de diciembre, la Gestapo prohibió a la Iglesia Confesante alquilar cualquier local, con el fin de evitar futuros eventos como ese. A continuación, el gobierno nazi prohibió cualquier mención de la Kirchenkampf en cualquier medio de comunicación.
Hitler fue informado sobre los procedimientos en Dahlem e invitó a los líderes de las tres iglesias luteranas intactas , Marahrens, Meiser y Wurm. Los reconoció como líderes legítimos, pero expresó que no aceptaría el Consejo de Hermanos del Reich . Esto tenía como objetivo encasillar a la Iglesia Confesante en las líneas de los intransigentes Cristianos Confesantes , en torno a Niemöller de Dahlem, por lo tanto apodados los Dahlemitas ( ‹Ver Tfd› en alemán: Dahlemiten ), y las iglesias luteranas intactas más moderadas y muchos funcionarios y clérigos opositores en las iglesias destruidas , que aún no habían sido despedidos.
Por el momento, los cristianos confesantes encontraron un compromiso y nombraron – el 22 de noviembre – el llamado primer Ejecutivo Preliminar de la Iglesia ( ‹Ver Tfd› en alemán: Vorläufige Leitung der Deutschen Evangelischen Kirche , 1. VKL), compuesto por Thomas Breit, Wilhelm Flor, Paul Humburg, Koch y Marahrens. El ejecutivo debía representar únicamente al Consejo de Hermanos del Reich hacia el exterior. [90] Pero pronto Barth, Hesse, Karl Immanuel Immer y Niemöller consideraron que el primer Ejecutivo Preliminar de la Iglesia era demasiado comprometedor, por lo que estos dahlemitas dimitieron del Consejo de Hermanos del Reich .
Entre finales de 1934 y marzo de 1937, la oficina central del Comité Ejecutivo Preliminar de la Iglesia estuvo situada en la Casa Burckhardt de la Escuela de Trabajadores Sociales ( ‹Ver Tfd› en alemán: Lehrhaus für Gemeindehelferinnen der ev. Kirche ) de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana en la calle Friedbergstraße número 27 (hoy calle Rudeloffstraße) de Berlín.
Con la sentencia del Landgericht I y este giro en la política de Hitler, Jäger dimitió de su cargo de comisario estatal. Müller se negó a dimitir como obispo del Reich, pero tuvo que dar marcha atrás a todas las medidas adoptadas para unir por la fuerza a las entidades eclesiásticas. Así, además de la Iglesia Confesional de la Antigua Unión Prusiana, fundada en octubre de 1934, en noviembre se reconstituyó también la Iglesia Evangélica de la Antigua Unión Prusiana , oficial y de mayoría cristiana alemana .
El segundo Sínodo de la Confesión de la antigua Prusia (también llamado Sínodo de Dahlem de la antigua Prusia ) se reunió en Berlín-Dahlem el 4 y 5 de marzo de 1935. Los sinodales decidieron que la Iglesia Confesante de la Antigua Unión Prusiana debía unirse con la destruida Iglesia oficial de la Antigua Unión Prusiana . Los sinodales adoptaron además una declaración sobre la doctrina racista nazi. El mismo mes, la declaración fue leída en todas las congregaciones confesantes, afirmando que la doctrina racista nazi, que afirmaba que existían una raza judía y una aria , era puro misticismo . En reacción a eso, el gobierno nazi arrestó a 700 pastores, que habían leído esta declaración desde sus púlpitos. La iglesia oficial ordenó leer una declaración exigiendo la obediencia de los feligreses al gobierno nazi. El domingo Judica (7 de abril de 1935) los pastores confesantes celebraron rogativas por los cristianos confesantes encarcelados . A partir de entonces, todos los martes los consejos de hermanos emitían listas actualizadas con los nombres de los encarcelados.
Dado que las 28 iglesias protestantes de Alemania cobraban contribuciones a sus feligreses mediante un recargo sobre el impuesto sobre la renta , recaudado y luego transferido por las oficinas fiscales estatales, las iglesias oficiales negaban a las congregaciones confesionales su parte en las contribuciones. Cada congregación tenía su propio presupuesto y las autoridades eclesiásticas oficiales transferían la parte respectiva de los ingresos al presbiterio legítimo de cada congregación, ya estuviera gobernada por cristianos alemanes o por cristianos confesantes .
El gobierno del Reich nazi se propuso drenar esta afluencia financiera mediante un nuevo decreto con el eufemismo de título de Ley sobre la Formación de la Riqueza en los Cuerpos de la Iglesia Evangélica (11 de marzo de 1935). [91] De esta manera, el gobierno del Reich nazi sometió a la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana al control financiero gubernamental. Todos los presupuestos y remesas debían ser confirmados por los interventores estatales. El 11 de abril, una ordenanza ordenó que los salarios sólo se remitirían a los empleados designados ordenadamente y que todos los nombramientos futuros de quienes fueran, solo entrarían en vigor con el consentimiento de los departamentos financieros.
El consejero consistorial von Arnim-Kröchlendorff, partidario de la Iglesia Confesante , fue nombrado jefe del departamento financiero de Berlín. Resultó que ignoraba las reglas y utilizaba en gran medida su margen de discreción. [92] Pero muchos otros departamentos financieros estaban presididos por astutos funcionarios nazis. Así, las congregaciones confesantes fuera de Berlín crearon una nueva red de cuentas de depósito en garantía. [92] Se volvió especialmente difícil sufragar los salarios de los empleados oficialmente no confirmados. Los cristianos confesantes laicos y los pastores del Pacto, que seguían recibiendo indiscutiblemente un salario completo de la iglesia oficial, aceptaron realizar contribuciones sustanciales para mantener la Iglesia Confesante .
Del 4 al 6 de junio de 1935, dos semanas después de que se decretaran las Leyes de Núremberg , los sinodales de la Iglesia Confesante se reunieron en Augsburgo para el Sínodo de la Confesión del Tercer Reich . Se pudieron resolver las disputas entre las iglesias intactas de Baviera a la derecha del río Rin y Württemberg con el primer ejecutivo eclesiástico preliminar . Así, Niemöller, Hesse e Immer regresaron al Consejo de Hermanos del Reich. El profesor Barth, que se negó a firmar el recién introducido juramento de todos los profesores a Hitler, había sido despedido de su cátedra en la Universidad Federico Guillermo de Bonn, en Renania , y emigró de nuevo a Suiza, donde fue nombrado profesor de la Universidad de Basilea . Pero los sinodales no aprobaron una declaración, preparada por el superintendente Albertz, que condenaba las Leyes de Núremberg . Wurm fue elegido portavoz de la Iglesia Confesante .
Inmediatamente después de este Sínodo, el gobierno del Reich nazi intensificó su lucha contra la Iglesia confesional . Como los tribunales ordinarios aprobaban a menudo los litigios contra las medidas cristianas alemanas , porque normalmente carecían de base legal, el 26 de junio de 1935 el gobierno nazi aprobó una ley que prohibía que todos los procesos sobre cuestiones eclesiásticas fueran decididos por la jurisdicción ordinaria.
En lugar de ello –como era típico del gobierno nazi– establecieron una nueva autoridad paralela, la Oficina de Toma de Decisiones para Asuntos de la Iglesia Evangélica ( ‹Ver Tfd› en alemán: Beschlußstelle in Angelegenheiten der Evangelischen Kirche ). De esta manera, el gobierno nazi impidió a la Iglesia Confesante apelar a los tribunales. [93] Todos los pleitos sobre asuntos eclesiásticos, algunos todavía pendientes desde el 1 de mayo de 1933, debían ser decididos por la Oficina de Toma de Decisiones . Los tribunales ordenados no podían anular sus decisiones. Con este poder, la Oficina de Toma de Decisiones chantajeó a la Iglesia Confesante para que transigiera. La Oficina de Toma de Decisiones se abstuvo de actuar mientras la Iglesia Confesante cooperara. De hecho, el Consejo de Decisiones sólo actuó después del fracaso de los compromisos en 1937. En los años siguientes de compromisos, Hermann Ehlers se convirtió en asesor jurídico del antiguo consejo de hermanos prusianos , hasta que fue arrestado entre junio y julio de 1937, lo que le hizo abandonar su colaboración.
El 16 de julio de 1935, Hanns Kerrl fue nombrado ministro del Reich para asuntos eclesiásticos, un departamento de nueva creación. [92] Comenzó las negociaciones para llegar a un compromiso. Por lo tanto, abandonó a los cristianos alemanes extremistas y trató de ganar a los cristianos confesantes moderados y a los neutrales respetados. El 24 de septiembre de 1935, una nueva ley autorizó a Kerrl a legislar mediante ordenanzas dentro de los órganos de la iglesia protestante, eludiendo cualquier autonomía sinodal. [94]
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El 10 de septiembre de 1935, el consejo de los hermanos prusianos se reunió para preparar el tercer Sínodo de Confesión de la Antigua Prusia (también Sínodo de Steglitz ). [55] Los hermanos decidieron no unirse a la Iglesia Evangélica oficial de la Unión de la Antigua Prusia , a menos que los cristianos alemanes herejes la abandonaran. El superintendente Albertz instó al consejo de los hermanos a discutir la terrible situación de los alemanes judíos y los alemanes gentiles de ascendencia judía, como lo definían las Leyes de Núremberg y todas las demás discriminaciones antisemitas. Pero el presidente de Westfalia, Koch, amenazó con separarse del consejo de los hermanos prusianos si, en el sínodo, el consejo abogaba por aprobar un discurso de solidaridad con los judíos. [95] El 26 de septiembre, los sinodales confesantes de toda la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana se reunieron para el tercer Sínodo de Confesión de la antigua Unión Prusiana en el salón parroquial de la Congregación Steglitz de Berlín, en la Albrechtstraße No. 81, organizado por los feligreses de la Iglesia de San Marcos Südende, Berlín .
Marga Meusel , [96] desde 1932 directora de la Oficina de Bienestar Evangélico del distrito berlinés de Zehlendorf (una parte del actual distrito de Steglitz-Zehlendorf ), apeló a los sinodales para que tomaran medidas en favor de los judíos y cristianos de ascendencia judía perseguidos. En su memorándum explicó, entre otras cosas, que un tercio de los llamados protestantes no arios estaban desempleados debido al número cada vez mayor de trabajos prohibidos para los judíos según lo definido por las Leyes de Núremberg . Encontró palabras claras, llamando al empobrecimiento sistemático un Pogromo Frío , que apuntaba y tenía como resultado, como lo demuestra el desarrollo demográfico del judaísmo alemán bajo la persecución nazi hasta ahora, la extinción del judaísmo alemán. [97] Citó una crítica de la Iglesia de Suecia , diciendo que el nuevo dios de los alemanes era la Raza , a la que ofrecerían sacrificios humanos. [98]
Mientras el superintendente Albertz y Niemöller discutían para discutir el memorándum, una mayoría de los sinodales se negaron y el memorándum fue presentado ad acta. [99] Los sinodales sólo pudieron adquirir sentido común sobre el hecho de que las personas de religión judía debían ser bautizadas si así lo deseaban. Esto fue negado completamente por los cristianos alemanes desde 1932, reservando el cristianismo como religión exclusivamente para los gentiles, pero también algunos cristianos confesantes rechazaron el bautismo de judíos. [100]
Kerrl consiguió que el respetado Wilhelm Zoellner (luterano, hasta 1931 superintendente general de Westfalia) formara el 3 de octubre de 1935 el Comité Eclesiástico del Reich ( ‹Ver Tfd› en alemán: Reichskirchenausschuss , RKA), que reunía a cristianos confesantes moderados y neutrales y a cristianos alemanes moderados para reconciliar a los partidos eclesiásticos en disputa. De este modo, también la Iglesia Evangélica Alemana oficial quedó subordinada a la nueva burocracia; Ludwig Müller perdió su voz, pero conservó los títulos, ahora sin sentido, de obispo del Reich alemán y obispo estatal de la antigua Prusia.
En noviembre se formaron los comités eclesiásticos estatales y provinciales. Kerrl nombró un comité eclesiástico estatal ( ‹Ver Tfd› en alemán: Landeskirchenausschuss , LKA) para la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana , dirigido por Karl Eger, y dotado además de personal con el consejero consistorial supremo Walter Kaminski (Königsberg), el pastor Theodor Kuessner (presbítero del Sínodo de Confesión provincial de Prusia Oriental), el pastor Ernst Martin (Magdeburgo), el superintendente Wilhelm Ewald Schmidt ( Oberhausen ) y el superintendente Richard Zimmermann (Iglesia de San Bartolomé, Berlín , y presbítero del sínodo de la ciudad de Berlín). [101]
En noviembre, Kerrl decretó la disolución de las instituciones paralelas de la Iglesia Confesante , lo que fue objeto de protestas e ignorado por los consejos de los hermanos. El 19 de diciembre, Kerrl emitió un decreto que prohibía todo tipo de actividades de la Iglesia Confesante , a saber, nombramientos de pastores, educación, exámenes, ordenaciones, visitas eclesiásticas, anuncios y declaraciones desde el púlpito, estructuras financieras separadas y convocatoria de Sínodos de Confesión; además, el decreto estableció comités eclesiásticos provinciales. [102] Por lo tanto, los consejos de los hermanos tuvieron que esconderse. La Iglesia Confesante en las provincias eclesiásticas de Renania y Westfalia bloqueó de hecho la formación de comités eclesiásticos provinciales hasta el 14 de febrero de 1936. [102]
El comité eclesiástico provincial de la Marcha de Brandeburgo (fundado el 19 de diciembre de 1935, que comprende el Gran Berlín y la provincia de Brandeburgo) estaba formado por el Director Ministerial retirado. Peter Conze (Berlín-Halensee), el presidente del Senado, Engert (Berlín-Lichterfelde Oeste), el pastor Gustav Heidenreich (Iglesia del Pozo de la Salvación, Berlín-Schöneberg), el maestro forestal general Walter von Keudell ( Hohenlübbichow , Brandeburgo), el superintendente. Friedrich Klein (líder de la Federación Nazi de Pastores, Bad Freienwalde ), Superintendente. Otto Riehl (líder de la Pfarrvereine der Altpreußischen Union , una especie de sindicato de pastores, Crossen upon Oder ), y el Superintendente. Zimmerman. [101] Este comité también era competente para la provincia eclesiástica de Posen-Prusia Occidental , y Heidenreich poseía la participación. El 6 de enero, los miembros eligieron a Zimmermann como presidente. El 10 de enero, el comité eclesiástico del Reich autorizó mediante una ordenanza a los comités eclesiásticos provinciales a formar comités eclesiásticos a nivel de decanatos, si se consideraba necesario. Este fue el caso en el decanato de Berlín. [103 ]
Como gesto de reconciliación, el comité eclesiástico estatal para la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana legitimó todas las ordenaciones y exámenes de la Iglesia Confesante de manera retroactiva para el período del 1 de enero de 1934 al 30 de noviembre de 1935. Sin embargo, la Iglesia Confesante se negó a aceptar la nueva oficina de exámenes del comité eclesiástico estatal. Pero Künneth (Misión Interior) y varios profesores de renombre de la Universidad Federico Guillermo de Berlín , que trabajaron anteriormente para la Iglesia Confesante , declararon su disposición a colaborar con el comité, a saber, el profesor Alfred Bertholet , Gustav Adolf Deissmann (Volkskirchlich-Evangelische Vereinigung; VEV. [20] ), Hans Lietzmann , Wilhelm Lütgert y Julius Richter . [103]
De esta manera, Kerrl logró introducirse con éxito en la Iglesia Confesante . El 4 de diciembre de 1935, el Sínodo de Confesión provincial de la Marca de Brandeburgo acordó dividirse en dos subsecciones provinciales, una para el Gran Berlín y otra que comprendía la provincia política de Brandeburgo con dos consejos provinciales de hermanos, dirigidos por Gerhard Jacobi (Berlín, dimitió en 1939, pero las disputas entre los moderados y los dahlemitas continuaron) y por Scharf (Brandeburgo), que siguió las directrices dahlemitas . [104]
En el cuarto Sínodo de Confesión del Reich en Bad Oeynhausen (17-22 de febrero de 1936) los dahlemitas se pelearon con la mayoría de los cristianos confesantes luteranos . El primer Ejecutivo Preliminar de la Iglesia dimitió, ya que sus miembros, que representaban a las iglesias intactas , querían cooperar con los comités, mientras que sus miembros de las iglesias destruidas , especialmente los dahlemitas , no lo hicieron. [103] La minoría de los cristianos confesantes moderados, en su mayoría luteranos, abandonó el Consejo de Hermanos del Reich . También los diferentes consejos provinciales de hermanos dentro de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana se mostraron en desacuerdo. Mientras que la mayoría de los consejeros de hermanos de Berlín querían cooperar, el consejo de hermanos de Brandeburgo (sin Berlín), de Renania y el consejo de hermanos de la antigua Prusia en general se opusieron estrictamente a cualquier compromiso.
El 12 de marzo, los miembros restantes del Consejo de Hermanos del Reich , presidido por Niemöller, designaron el segundo Ejecutivo Preliminar de la Iglesia , compuesto por el superintendente Albertz, Bernhard Heinrich Forck (Santa Trinidad en Hamm, Hamburgo ), Paul Fricke (Frankfurt-Bockenheim), Hans Böhm (Berlín) y Fritz Müller. Este organismo fue reconocido por los consejos de hermanos de las iglesias destruidas de la antigua Unión Prusiana, de Bremen , de Nassau-Hesse y de Oldenburg , así como por un pacto de pastores de Württemberg (la llamada Württembergische Sozietät ). [105]
El 18 de marzo, las tres iglesias luteranas intactas anunciaron la fundación del Consejo de la Iglesia Evangélica Luterana de Alemania ( ‹Ver Tfd› en alemán: Rat der Evangelisch-Lutherischen Kirche Deutschlands , coloquialmente Lutherrat , consejo de Lutero) como su propia organización paraguas. Los consejos de hermanos de las iglesias luteranas destruidas de Brunswick , Lübeck, Mecklemburgo , el Estado Libre de Sajonia , Schleswig-Holstein y Turingia , así como algunas congregaciones confesionales luteranas dentro de los territorios de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana, reconocieron esta organización paraguas. [104] La Iglesia Confesante quedó definitivamente dividida en dos. Sin embargo, los consejos de hermanos estatales de las iglesias destruidas se reunieron ocasionalmente en conferencias.
El año 1936 fue un año relativamente tranquilo, debido a la creciente afluencia de visitantes extranjeros a Alemania, a partir de los Juegos Olímpicos de Invierno . Kerrl dejó que los comités hicieran lo que quisieran. También se suavizó la agitación antisemita. Sin embargo, los sinti y los romaníes de Berlín llevaron a cabo los primeros internamientos masivos para presentar Berlín libre de zigeunerfrei para los Juegos Olímpicos de Verano de 1936. Sin embargo, los fenómenos menos visibles del estado policial, como los registros domiciliarios, las incautaciones de panfletos y material impreso, así como la supresión de la prensa de la Iglesia Confesional, continuaron. [103]
En Pentecostés de 1936 (31 de mayo), el segundo comité ejecutivo preliminar de la Iglesia envió un memorando a Hitler, leído también desde los púlpitos, en el que condenaba el antisemitismo, los campos de concentración y el terrorismo de Estado . Una versión preliminar había sido publicada anteriormente en los medios extranjeros: "Si la sangre, la raza, la nacionalidad y el honor tienen el rango de valores eternos, el cristiano evangélico está obligado por el primer mandamiento a oponerse a ese juicio. Si se glorifica al hombre ario, entonces es la palabra de Dios la que da testimonio de la pecaminosidad de todos los seres humanos. Si -en el ámbito de la cosmovisión nacionalsocialista- se impone al cristiano individual un antisemitismo que obliga al odio a los judíos, entonces para él se opone a ello la virtud cristiana de la caridad". [106] Los autores concluyeron que el régimen nazi conducirá definitivamente al pueblo alemán al desastre. [70]
El 7 de octubre, la Gestapo arrestó a Weißler, entonces director de la oficina y asesor legal del segundo ejecutivo preliminar de la iglesia , acusándolo erróneamente de haber puesto el memorándum en manos de los medios extranjeros. [107] Como Weißler era un protestante de ascendencia judía, no fue llevado a los tribunales, donde la acusación evidentemente falsa se habría desvelado fácilmente, sino que fue deportado al campo de concentración de Sachsenhausen y torturado hasta la muerte del 13 al 19 de febrero de 1937, convirtiéndose en la primera víctima letal del Kirchenkampf del lado protestante. [108]
Desde el 2 de julio de 1936 hasta 1945, Heinrich Himmler , Reichsführer SS, ocupó la iglesia de San Servacio de la Iglesia Evangélica de la Antigua Unión Prusiana en Quedlinburg y la profanó como lugar de culto pagano en el marco de las confusas ideas de las SS sobre una religión neogermánica.
El 15 de diciembre de 1936, el consejo de los hermanos de la antigua Prusia publicó una declaración, escrita por Fritz Müller, en la que criticaba las políticas conciliadoras y las deficiencias de los comités eclesiásticos. Al día siguiente y hasta el 18, se reunió en Breslavia el cuarto Sínodo de Confesiones de la antigua Prusia (también Sínodo de Breslau ), en el que se discutió el trabajo de los comités eclesiásticos y cómo continuar la educación y las ordenaciones en el ámbito de la Iglesia confesante . [55]
Mientras tanto, la temporada de caza olímpica había terminado. La Gestapo aumentó su represión, socavando la disposición a los compromisos dentro de la Iglesia Confesante . Zoellner concluyó que esto hacía imposible su trabajo reconciliador y criticó las actividades de la Gestapo. Dimitió el 2 de febrero de 1937, paralizando el comité eclesiástico del Reich, que así perdió todo reconocimiento entre la oposición. [103] Kerrl ahora sometió la cancillería de la Iglesia Evangélica Alemana de Ludwig Müller directamente a su ministerio y los comités eclesiásticos del Reich, provinciales y estatales fueron disueltos poco después. [109]
El vacío existente en la gobernanza de la Iglesia Evangélica oficial de la antigua Unión Prusiana fue llenado por el todavía existente Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica bajo Werner y por los consistorios a nivel provincial. [109] La Iglesia Confesante ahora apodó a la Iglesia Evangélica oficial de la antigua Unión Prusiana la Iglesia de un solo hombre , ya que Werner combinó un poder inusual como presidente provisional del Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica y líder de los departamentos de control financiero de la antigua Unión Prusiana. Werner ahora drenaba sistemáticamente las fuentes financieras de la Iglesia Confesante . Werner se convirtió en el hombre de Kerrl. Pero Kerrl se dio por vencido, mientras que Hitler y Alfred Rosenberg abandonaron completamente el cristianismo.
Pero la burocracia ministerial de Kerrl también sabía qué hacer sin él. A partir de entonces, el ministerio de asuntos eclesiásticos sometió también a los demás organismos eclesiásticos protestantes, que en 1937 sumaban 23 tras las fusiones, a comités financieros controlados por el Estado. Se abandonó cualquier intento de imponer una unión a todos los organismos eclesiásticos protestantes. El gobierno prefirió ahora luchar contra los oponentes individuales mediante la prohibición de publicar, de pronunciar discursos públicos, el arresto domiciliario, el destierro de ciertas regiones y el encarcelamiento. Desde el 9 de junio de 1937, las colectas de dinero estaban sujetas a una estricta confirmación estatal, que regularmente se negaba a la Iglesia confesante . En el período de la política de comités, se toleraban las colectas no aprobadas, pero ahora los pastores confesantes eran sistemáticamente encarcelados, a los que se denunciaba por haber recaudado dinero. [103] El número de dignatarios de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana encarcelados , en su mayoría sólo temporalmente, ascendió a 765 en todo el año 1937.
Del 10 al 13 de mayo de 1937 se reunieron en Halle, en Saale, los sínodos para tratar cuestiones denominacionales de las congregaciones reformadas, luteranas y unidas dentro de la antigua Iglesia Confesante Prusiana. [55] El Sínodo de Halle también sentó las bases para la multidenominacional Conferencia protestante de Arnoldshain (1957) y sus tesis sobre la Cena del Señor. [55] Poco después, el 1 de julio, Niemöller fue arrestado y, tras meses de detención, fue puesto en libertad; el tribunal lo condenó y consideró que la pena había sido cumplida por el tiempo que había estado detenido, pero la Gestapo lo detuvo inmediatamente y lo encarceló en el campo de concentración de Sachsenhausen y más tarde en Dachau.
El quinto Sínodo de la Confesión de la antigua Prusia (también Sínodo de Lippstadt ) convocó sus sesiones sinodales en Lippstadt del 21 al 27 de agosto de 1937 para debatir asuntos financieros. [55] Después del endurecimiento del control financiero, los sinodales decidieron mantener las colectas, pero más de forma oculta, y reiniciaron las rogativas regulares para los encarcelados, leyendo sus nombres desde el púlpito. En otoño de 1937, la Gestapo suprimió aún más la educación teológica clandestina (KiHo) y combatió sistemáticamente cualquier examen dentro de la Iglesia Confesante .
El 10 de diciembre de 1937, el Ministerio de Asuntos Eclesiásticos nombró a Werner presidente del Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica . Werner luego renovó el consistorio de la Marca de Brandeburgo , nombrando nuevamente a Johannes Heinrich como presidente consistorial (después de casi un año de vacante) y a otros tres miembros de afiliación cristiana alemana : Siegfried Nobiling, Fritz Loerzer (anteriormente también preboste de Kurmark) y el pastor Karl Themel (Congregación de Luisenstadt, Berlín). Los miembros anteriores restantes fueron el cristiano alemán Walter Herrmann (Iglesia Melanchthon Wilhelmstadt, Berlín ), Friedrich Riehm ( cristiano alemán ), Helmut Engelhardt y von Arnim-Kröchlendorff ( Iglesia Confesante ), Ernst Bender y Friedrich Wendtlandt. En febrero de 1938, Werner destituyó a von Arnim-Kröchlendorff como jefe del departamento financiero de Berlín y lo reemplazó por el funcionario nazi Erhard von Schmidt, quien luego cortó el drenaje financiero de la Iglesia Confesante de Berlín . [110]
Para el cumpleaños de Hitler (20 de abril de 1938), Werner preparó un regalo especial: todos los pastores de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana debían prestar juramento de fidelidad a Hitler. En mayo, el séptimo Sínodo de Confesiones de la provincia eclesiástica renana se negó a cumplirlo, ya que no era el estado el que exigía el juramento.
El sexto Sínodo de Confesión de la antigua Prusia se reunió dos veces en Berlín, una en la iglesia de Nikolassee (del 11 al 13 de junio de 1938) y una segunda vez en el salón parroquial de la Congregación de Steglitz (el 31 de julio). En Nikolassee se debatió mucho sobre el juramento, pero no se tomó ninguna decisión, sino que se pospuso hasta que se dispusiera de más información. En la segunda reunión en Steglitz, la mayoría de los sinodales accedieron a la demanda de Werner. [111] En agosto , Martin Bormann , el líder del partido nazi del Reich, declaró que Hitler no estaba interesado en el juramento. Sin embargo, los consistorios exigieron el juramento, pero en la provincia eclesiástica renana solo 184 de los 800 pastores se negaron a jurar.
En el verano de 1938 Kerrl reapareció en escena con un nuevo intento de unir a los partidos de la iglesia desde su seno, utilizando una federación llamada Wittenberger Bund , iniciada por Friedrich Buschtöns ( cristianos alemanes ), Theodor Ellwein y el profesor Helmuth Kittel, todos miembros del Consejo Supremo de la Iglesia Evangélica . Kerrl fracasó nuevamente. [112]
The ever-growing discrimination of Jewish Germans (including the special category of Geltungsjuden) and Gentile Germans of Jewish descent drove them ever deeper into impoverishment.[113] The official church body completely refused to help its persecuted parishioners of Jewish descent, let alone the Germans of Jewish faith. But also the activists of the Confessing Church, bothered about this problem – like Supt. Albertz, Bonhoeffer, Charlotte Friedenthal, Pastor Heinrich Grüber (Jesus Church (Berlin-Kaulsdorf)), Hermann Maas, Meusel, Pastor Werner Sylten could not prevail with their concern to help under the umbrella of the Confessing Church, since also among the opponents many, Lutherans more than Calvinists,[114] had anti-Jewish affects or were completely occupied with maintaining the true Protestant faith under state suppression.
Even though the opponents managed to fight the Aryan paragraph within the Evangelical Church of the old-Prussian Union (Ludwig Müller abrogated it on 16 November 1934), it took the Confessing Church until summer 1938 to build up a network for the persecuted.
In early 1933 Friedrich Siegmund-Schultze proposed the foundation of an International Relief Committee for German (Evangelical, Catholic and Mosaic) Emigrants (‹See Tfd›German: Internationales Hilfskomitee für deutsche (evangelische, katholische und mosaische) Auswanderer). The project was in a tailspin since the oecumenical partners in the US demanded to exclude persons of Jewish faith, before it definitely failed because the Nazi government expelled Siegmund-Schultze from Germany.
In July 1933 Christian Germans of Jewish descent had founded a self-help organisation, first named Reich's Federation of non-Aryan Christians (‹See Tfd›German: Reichsverband nichtarischer Christen), then renamed into Paul's Covenant (‹See Tfd›German: Paulusbund) after the famous Jewish convert to Christianity (Sha'ul) Paul of Tarsos, presided by the known literary historian Heinrich Spiero.[115] In early 1937 the Nazi government forbade that organisation, allowing a new successor organisation Association 1937 (‹See Tfd›German: Vereinigung 1937), which was prohibited to accept members – like Spiero – with three or four grandparents, who had been enrolled with a Jewish congregation. Thus that new association had lost its most prominent leaders and faded, having become an organisation of so-called Mischlinge of Nazi terminology. Spiero opened his private relief office in Brandenburgische Straße No. 41 (Berlin).
On 31 January 1936 the International Church Relief Commission for German Refugees constituted in London – with Supt. Albertz representing the Confessing Church – but its German counterpart never materialised.[116] So Bishop George Bell gained his sister-in-law Laura Livingstone to run an office for the international relief commission in Berlin. She joined the office of Spiero.
The failure of the Confessing Church was evident, even though 70–80% of the Christian Germans of Jewish descent were Protestants.[117] In August 1938 the Nazi government forced Jewish Germans and Gentile Germans of Jewish descent to adopt the middle names Israel or Sara and to use them on any occasion, such as signatures, visit cards, letters, addresses and firm and name signs.
It was Grüber and some enthusiasts, who had started a new effort in 1936. They forced the Confessing Church's hand, which in 1938 supported the new organisation, named by the Gestapo Bureau Grüber, but after its official recognition Relief Centre for Evangelical Non-Aryans.[118] Until May 1939 25 regional offices could be opened, led by those executive directors of the provincial Inner Mission premises, who clung to the Confessing Church or the latter's other mandatees.[119]
Supt. Albertz, Pastor Adolf Kurtz (Twelve Apostles Church, Berlin), and Livingstone collaborated. The Bureau was mainly busy with supporting the re-education in other vocations, not (yet) prohibited for Jewish Germans and Gentile Germans of Jewish descent, and with finding nations of exile, who would grant immigration visa. As long as the Nazis' decision, to murder all persons they considered as Jews, had not yet been taken, the Bureau gained some government recognition as an agency, promoting the emigration of the concerned persons.
In the night of 9 November 1938 the Nazi government organised the November Pogrom, often euphemised as Kristallnacht. The well-organised Nazi squads killed several hundreds, set nine out of 12 major synagogues in Berlin on fire (1,900 synagogues all over Germany), 1,200 Jewish Berliners were deported to Sachsenhausen concentration camp.[120] All over Germany altogether 30,000 male Jews were arrested, among them almost all the 115 Protestant pastors with three or four grandparents, who had been enrolled as members of a Jewish congregation.[121][122] Many men went into hiding from arrestment and also appeared at Grüber's home in the rectory of the Jesus Church (Berlin-Kaulsdorf). Grüber organised their hiding in the cottages in the allotment clubs in his parish.[123]
The Nazis only released the arrested inmates, if they would immediately emigrate. Thus getting visa became the main target and problem. While Bishop George Bell tried and managed to rescue many of the imprisoned pastors, successfully persuading the Church of England to provide them through the British government with British visa, the official Evangelical Church of the old-Prussian Union did not even try to intervene in favour of its imprisoned clergy. Thus none of the Protestant pastors of Jewish descent remained in or returned to office.[124] Also the many other inmates had no advocate of such influence like the Church of England.
On 7 December 1938 the British organisation Hebrew Christian Testimony to Israel[125] relinquished its location in Oranienburger Straße 20/21 to Grüber, who thus moved his Bureau thereto.[126] Kurtz relocated his consultations, until then held in his private home in the rectory of the Twelve Apostles Church (Berlin), into the new office location. The staff of the Bureau Grüber grew to five persons on 19 December, then 30 in February 1939 and finally 35 by July the same year.[127] Pastor Werner Sylten, who had been fired – on the grounds of his partially Jewish descent – by his employer, the German Christian-dominated Thuringian Evangelical Church, joined the work.
Sylten found additional office rooms in the street An der Stechbahn #3–4 opposite to the southern façade of the Berlin City Castle, and on 25 January 1939 the Bureau's emigration department, led by Ministerial Counsel rtrd. Paul Heinitz, moved into the new location. Grüber's wife, Marianne, née Vits, sold her IG Farben shares to finance the rent of the new location. Livingstone led the department for the British Commonwealth, Werner Hirschwald the Latin American section and Sylvia Wolff the Scandinavian.[127] By October 1939 all offices of Grüber's Bureau moved to An der Stechbahn. A welfare department under Richard Kobrak supported the often impoverished victims of persecution and Margarete Draeger organised the Kindertransporte. Erwin Reisner served the victims as chaplain. Inge Jacobson worked as assistant of Grüber.[128] Sylten became his deputy.[129]
In February 1939 the Reich's ministry of the interior combined the work of all offices busy with expelling Jewish Germans and Gentile Germans of Jewish descent in the Reich's central office for Jewish Emigration (‹See Tfd›German: Reichszentrale für jüdische Auswanderung), led by Reinhard Heydrich. Adolf Eichmann came to doubtable fame for expelling 50,000 Jewish Austrians and Gentile Austrians of Jewish descent within only three months after the Anschluß.[130] Thus he was commissioned to expel Jewish Germans and Gentile Germans of Jewish descent within the old Reich's borders. From September 1939 the Bureau Grüber had to subordinate to the supervision by Eichmann, who worked as Special Referee for the Affairs of the Jews (‹See Tfd›German: Sonderreferent für Judenangelegenheiten) in an office in Kurfürstenstraße #115–116, Berlin.[131] Eichmann asked Grüber in a meeting about Jewish emigration why Grüber, not having any Jewish family and with no prospect for any thank, does help the Jews. Grüber answered because the Good Samaritan did so, and my Lord told me to do so.[132]
From 1 March 1939 the Nazi Reich's government commissioned the Reichsvertretung der Deutschen Juden to levy a new tax from Jewish emigrants (‹See Tfd›German: Auswandererabgabe), charging wealthier emigrants in order to finance the emigration of the poorer. The due was also used to finance the different recognised associations organising emigration. From 1 July on the Reichsvertretung remitted a monthly subsidy of Reichsmark (ℛℳ) 5,000 to the Bureau Grüber.[133] Also the intact Evangelical Lutheran Church in Bavaria right of the river Rhine co-financed the work of Grüber's organisation with annually ℛℳ 10,000.[134] By July the office of Spiero and Livingstone had merged into the Bureau Grüber.[135] All in all the Bureau Grüber enabled the emigration of 1,139 persons from October 1938 – August 1939 and 580 between July 1939 and October 1940, according to different sources.[136]
Minister Rust had banned all pupils of Jewish descent from attending public schools from 15 November 1938 on. So Pastor Kurtz and Vicar Klara Hunsche opened an Evangelical school in January 1939 in the rectory of the Twelve Apostles Congregation (An der Apostelkirche No. 3, Berlin). By the end of January the school moved into Oranienburger Straße # 20/21, after Grüber's Emigration department had moved out.[137] The Reichsvereinigung der Juden in Deutschland, since July replacing the Reichsvertretung as the new and only central organisation competent for all persons and institutions persecuted as Jewish according to the Nuremberg Laws, supervised the school. Now the school became an Evangelical-Catholic oecumenical school, called Familienschule, the pupils named it Grüber School.[138]
By autumn 1939 a new degree of persecution loomed. The Nazi authorities started to deport Jewish Austrians and Gentile Austrians of Jewish descent to occupied Poland. On 13 February 1940 the same fate hit 1,200 Jewish Germans and Gentile Germans of Jewish descent and their Gentile spouses from the Stettin Region, who were deported to Lublin. Grüber learned about it by the Wehrmacht commander of Lublin and then protested to every higher ranking superior up to the then Prussian Minister-President Hermann Göring, who forbade further deportations from Prussia for the moment.[139] The Gestapo warned Grüber never to take the side of the deported again.[140] The deported were not allowed to return.
On 22–23 October, 6,500 Jewish Germans and Gentile Germans of Jewish descent from Baden and the Palatinate were deported to Gurs, occupied France. Now Grüber got himself a passport, with the help of Bonhoeffer's brother-in-law Hans von Dohnanyi from the Abwehr, to visit the deported in the Gurs (concentration camp). But before he left the Gestapo arrested Grüber on 19 December and deported him two days later to Sachsenhausen concentration camp, and in 1941 to Dachau concentration camp.[139] Sylten was ordered to shut down the Bureau, which he did until 1 February 1941. On 27 February the Gestapo arrested and deported him by end of May to Dachau concentration camp, where he was murdered in August 1942.[139] Grüber survived and was released from Dachau on 23 June 1943, after he had signed not to help the persecuted any more.
The Family school was ordered to close by the end of June 1942. Draeger dived into the underground by the end of 1942, hiding in Berlin and surviving through some undaunted helpers, but was caught later and deported to Auschwitz in August 1944, where she perished. Persons hiding from deportation used to call themselves submarine (‹See Tfd›German: U-Boot). The fate of other collaborators of the Bureau: Paul Heinitz died in peace in February 1942, Günther Heinitz, Werner Hirschwald, Max Honig, Inge Jacobson, Elisabeth Kayser and Richard Kobrak were all deported and murdered in different concentration camps.[141] Since January 1943 Pastor Braune could hide Luise Wolff in the diaconal Hoffnungstal Institution, so she survived.[141]
Among the undaunted helpers in the Evangelical Church of the old-Prussian Union, hiding and feeding the 'submarines', were many women, but also men, such as Bolette Burckhardt, Pastor Theodor Burckhardt, Helene Jacobs, Franz Kaufmann, Pastor Wilhelm Jannasch, Pastor Harald Poelchau, Pastor Eitel-Friedrich von Rabenau, Gertrud Staewen, Pastor Hans Urner etc.[142]
In 1945 right after the war Grüber reopened his Bureau to help the survivors, first in provisional rooms in the deaconesses' Bethany Hospital in Berlin-Kreuzberg.[143] Then the bureau, named today Evangelical Relief Centre for the formerly Racially Persecuted (‹See Tfd›German: Evangelische Hilfsstelle für ehemals Rasseverfolgte), moved to its present site in Berlin-Zehlendorf, Teltower Damm #124. In 1950 three-quarters of the fostered survivors were unemployed and poor.[144] Many needed psychological help, others wanted support to apply for government compensation for the damages and suffering by the Nazi persecution. In 1958 Grüber established a foundation, running today senior homes and a nursing home, housing about a hundred survivors.
In the night between 9 and 10 November the Nazis organised the November Pogrom. German Christians, like Bishop Martin Sasse of the Thuringian Evangelical Church, welcomed the pogrom.
For the Buß- und Bettag (16 November 1938), the Day of Repentance and Prayer, then celebrated in the Evangelical Church of the old-Prussian Union on the penultimate Wednesday before the new begin of the Evangelical Liturgical year (First Sunday of Advent), the Dahlemite fraction of the Confessing Church decided to hold rogations for the persecuted Jews and Christians of Jewish descent. The pastors were recommended the following text: "Administer to the needs of all the Jews in our midst, who are losing for the sake of their blood their honour as humans and the opportunity to live. Help that nobody will act vengefully against them.[145] ... Especially do not let disrupt the bond of love to those, who are standing with us in the same true belief and who are through Him like us Thy children."[146]
Elisabeth Schmitz, a congregant in the preach on the Day of Repentance and Prayer of Helmut Gollwitzer, then replacing the imprisoned Niemöller in St. Ann's Church Dahlem, Berlin, appealed to the Confessing Church to reject any labelling of Jews, warning that after the labelling of all the Jewish owned shops in August 1938, their destruction followed suit, so the same would also happen – "in the same conscienceless, evil and sadistic manner" – to the persons, once they would be labelled.[147]
Holding Synods of Confession had been forbidden since 1935, but now after the Olympic close hunting season had ended the authorities effectively fought the preparations and holding of the synods. Thus synods had to be prepared in secret, therefore they were not referred to by the name of their venue any more, keeping the venue as long as possible in secret. The seventh old-Prussian Synod of Confession (so-called Epiphany Synod) convened on 29–31 January 1939 in Berlin-Nikolassee.
On 18 and 20 March 1939 Werner, the president of Evangelical Supreme Church Council, severed the dismissal of opposing pastors by new ordinances, which empowered him to redeploy pastors against their will. On 6 May Kerrl supported the opening of the Institute for the Study and Elimination of Jewish Influence on German Church Life (‹See Tfd›German: Institut zur Erforschung und Beseitigung des jüdischen Einflusses auf das deutsche kirchliche Leben) in Eisenach, led by Prof. Walter Grundmann.[148] This institute provided propaganda to all official congregations, how to cleanse Protestantism from the Jewish patrimony within Christianity.
On 20–22 May 1939 the synodals convened for the eighth old-Prussian Synod of Confession in Steglitz (so-called Exaudi Synod).
With the beginning of the war (1 September 1939) Kerrl decreed the separation of the ecclesiastical and the administrative governance within the official Evangelical Church of the old-Prussian Union. Werner remained administrative chief executive (president of the Evangelical Supreme Church Council), an ecclesiastical executive was still to be found.[148] Werner won Marahrens, State Bishop of the 'intact' Hanoverian Church, and the theologists Walther Schultz (German Christian), and Friedrich Hymmen, vice president of the Evangelical Supreme Church Council, to form an Ecclesiastical Council of Confidence (‹See Tfd›German: Geistlicher Vertrauensrat), taking the ecclesiastical leadership for the German Evangelical Church from early 1940 on.[148] Within the official Evangelical Church of the old-Prussian Union the same function remained void.
From 1938 on the Nazis had tested the reaction of the general public to the murder of incurably sick people by films, articles, books and reports covering the subject. The murder of the handicapped and the incurably sick was euphemised as Euthanasia. However, the so-called mercy killing of the sick did not become popular in the general public. Nevertheless, the Nazi Reich's government started to implement the murder. On 1 September 1939, the day Germany waged war on Poland, Hitler decreed the murder of the handicapped, living in sanatories, to be carried out by ruthless doctors. After first murders in a testing phase the systematic murder started in 1940.
On 22 August 1939 Hitler gathered the Wehrmacht generals and explained them the archaic character of the upcoming war: "Our strength is our speed and our brutality. Genghis Khan chased millions of women and children to death, consciously and with a happy heart. History sees him only as a great founder of states. It is of no concern, what the weak Western European civilisation is saying about me. I issued the command – and I will have everybody executed, who will only utter a single word of criticism – that it is not the aim of the war to reach particular lines, but to physically annihilate the enemy. Therefore, I have mobilised my Death's Head Squads, for the time being only in the East, with the command to unpityingly and mercilessly send men, women and children of Polish descent and language to death. This is the only way to gain the Lebensraum, which we need. Who is still talking today about the extinction of the Armenians?"[149] Hitler did not feel safe about the opinions of his generals, so he threatened them with execution, not allowing any criticical word about the planned genocide of the Poles.
After the government waged war on Poland and thus started the Second World War, male members of the Confessing Church, such as Fritz Müller (member of the second preliminary church executive), were preferently drafted for the army.[110] Kerrl demanded Werner to calm down the struggle of the churches, since the Wehrmacht wanted no activities against pastors of the Confessing Church during the war.[110] So Gestapo and official church functionaries concentrated on pastors of the Confessing Church, who were not drafted. In January 1940, urged by the Wehrmacht, Hitler repeated that no wide-ranging actions against the Confessing Church are to be taken, so that the Gestapo returned to selective forms of repression.
But in a meeting with Nazi partisans Hitler expressed that he recognised the Wehrmacht's – even though only to a limited extent – clinging to the churches, as its weakness. As to the question of the churches he said: "The war is in this respect, as well as in many another occasion, a favourable opportunity to finish it [the question of the churches] thoroughly." Already in antiquity complete peoples have been liquidated. Tribes have been resettled just like this, and exactly the Soviet Union has recently given sufficient examples, how one could do that. [...] If he [Hitler] does not do anything yet about the rebelling 'shavelings', so not least because of the Wehrmacht. There [among Wehrmacht members] one is still running to field-services. [...] But in this respect the education within the SS would foreshadow the necessary development, with the SS proving – right now in the war – that schooled in Weltanschauung – one will be bold – without the dear God." Thus Hitler's adjutant Major Gerhard Engel recalled the conversation.[150]
With the conquest of all the eastern former Prussian territories, which Germany had ceded to Poland after World War I, and their annexation by Nazi Germany the functionaries of the Evangelical Church of the old-Prussian Union expected the reintegration of the United Evangelical Church in Poland. But this conflicted with the Nazi intention to convert the annexed territory, especially the Warthegau under Arthur Greiser, into an exemplary Nazi dictatorship.
No prior civilian German administration existed in the Warthegau, so a solely Nazi party-aligned administration was set up. Concerns respected within Germany, played no role in occupied and annexed parts of Poland. German law, as violated as it was, would not automatically apply to the Warthegau, but only selected rules. Almost all the Catholic, Jewish and Protestant clergy in the Warthegau was murdered or expelled, with the exception of some German-speaking Protestant pastors and few such Catholic priests. The mostly German-speaking United Evangelical Church in Poland under Gen.-Supt. Paul Blau, having lacked official recognition by the Polish government, expected a change by the German annexation, which happened but to the opposite of the expected.
In March 1940 Greiser decreed an ordinance for the Warthegau, which declared the church bodies not to be statutory bodies, as in Germany, but mere private associations. Minors under 18 years were banned to attend meetings and services, in order to alienate them from Christianity. All church property, except of a prayer hall, was to be expropriated.[151] All pastors of the United Evangelical Church in Poland there were subjected to strict state control and expelled at the slightest suspect of criticism of the murders and expulsions carried out daily in the Warthegau.[152]
Pastors, who would dare to speak up for the Jewish heritage within Christianity, such as the ten commandments, the sanctity of life (Thou shalt not kill), the commandment of charity (Third Book of Moses 19:18: "Thou shalt not avenge, nor bear any grudge against the children of thy people, but thou shalt love thy neighbour as thyself: I am the LORD.", Book of Hosea 6:6: "For I desired mercy, and not sacrifice; and the knowledge of God more than burnt offerings.") and justice (Book of Amos 5:24: "But let judgment run down as waters, and righteousness as a mighty stream."[153]) as well as the opposition to racism (Book of Amos 9:7: "Are ye not as children of the Ethiopians unto me, O children of Israel? saith the LORD. Have not I brought up Israel out of the land of Egypt? and the Philistines from Caphtor, and the Syrians from Kir?"), risked at minimum expulsion and maltreatment, if not deportation into a concentration camp. Pastors were allowed to confine themselves to the genuine Christian part of Christianity, the belief in the salvation through the sacrifice of Jesus, who allegedly died for the sins of the believers – and sins were there in ever-growing number.
The Warthegau remained blocked, while the functionaries of the official Evangelical Supreme Church Council managed to reintegrate the congregations of the United Evangelical Church in Poland, located in Polish Greater Pomerania (Pomerellia), into the newly formed Ecclesiastical Region of Danzig-West Prussia (Kirchengebiet Danzig-Westpreußen), since 1940 also comprising the congregations of Danzig's regional synodal federation, and thus competent for all congregations of united Protestant church bodies in the homonymous Reichsgau. When in October 1940 Kerrl – for the Nazi Ministry of religious Affairs – tried to take control over the churches in the Warthegau, Greiser prohibited him to do so.[110]
The reinitiated government murders of the disabled, meanwhile including even war invalids, startled proponents of the Confessing Church bodies. Representatives of the Confessing Church and the Roman Catholic Church protested at the Nazi Reich's government against the murders, which also included inmates of Christian sanatories. On 4 December 1940 Reinhold Sautter, Supreme Church Councillor of Württemberg, reproached the Nazi Ministerial Councillor Eugen Stähle for the murders in Grafeneck Castle, the latter then confronted him with the Nazi government opinion, that "The fifth commandment: Thou shalt not kill, is no commandment of God but a Jewish invention" and cannot claim any validity any more.[154] The Catholic Bishop Clemens von Galen of the Diocese of Münster (Westphalia) was the first to protest publicly against the murders in summer 1941. In December Wurm and Adolf Bertram, Catholic Archbishop of Breslau, followed suit. The Nazi Reich's government then stopped the murders only to resume them soon later in a more secret way. The representatives of the official Evangelical Church of the old-Prussian Union, like its then leader Werner silenced about the murders.[155]
Werner continued to streamline the ecclesiastical institutions. In early 1941 he appointed Oskar Söhngen, simultaneously member of the Evangelical Supreme Church Council, as ecclesiastical leader of the March of Brandenburg consistory.[156] With the help of the Gestapo the parallel institutions of education and examination of the Confessing Church were successfully destroyed in the course of 1941.[110] Supt. Albertz und Hans Böhm, the leaders of those educational institutions were arrested in July 1941.[156] Söhngen protested and resigned from the consistory by the end of 1942.
From 1 September 1941 on Jewish Germans and Gentile Germans of Jewish descent with three or four grandparents, who were enrolled with a Jewish congregation, and the special category of Geltungsjuden had to wear the Yellow badge. Thus the concerned congregants were easily to be identified by others. One of the rare reactions came from Vicar Katharina Staritz, competent for the synodal region of the city of Breslau. In a circular she prompted the congregations in Breslau to take care of the concerned parishioners with special love and suggested that while services other respected congregants would sit next to their stigmatised fellow congregants in order to oppose this unwanted distinction. The Nazi media heftily attacked her and the Gestapo deported her to a concentration camp (she was later released), while the official Silesian ecclesiastical province fired her.[157]
Systematic deportations of Jewish Germans and Gentile Germans of Jewish descent started on 18 October 1941.[158] These were all directed to Ghettos in Nazi-occupied Europe or to concentration camps. In October 1941 proponents of the Confessing Church reported about Auschwitz (concentration camp), newly opened on 23 September, that Jews were gassed there. The members of the second preliminary church executive could not believe it and did not speak up. On 8–9 November, the tenth old-Prussian Synod of Confession convened in the premises of the St. Trinity Church (Hamburg-Hamm; Evangelical Lutheran Church in the Hamburgian State), outside of Prussia.[55] Forck, member of the second preliminary church executive organised it. The synod dealt with replacing recruited pastors by female vicars, presbyters and laypersons.[55]
On 22 December 1941 the official German Evangelical Church called for suited actions by all Protestant church bodies to withhold baptised non-Aryans from all spheres of Protestant church life.[159] Many German Christian-dominated congregations followed suit. The second preliminary church executive of the Confessing German Evangelical Church together with the conference of the state brethren councils (representing the destroyed churches including the Evangelical Church of the old-Prussian Union) issued a declaration of protest.[160] Confessing congregations in the Ecclesiastical Province of Pomerania and the Congregation of Neubabelsberg[161] handed in lists of signatures in protest against the exclusion of the stigmatised Protestants of Jewish descent.[162] Also the Evangelical Supreme Church Council of the 'intact' Evangelical State Church in Württemberg and its Bishop Wurm sent letters of protest on 27 January and 6 February 1942, respectively.[163]
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On 17–18 October 1942 the eleventh old-Prussian Synod of Confession convened again in Hamm, Hamburg. The majority of the synodal members voted against the motion to allow women to be ordained as pastors.[164] However, the outspoken advocates of women's ordination continued to pursue their goal. On 12 January 1943 Kurt Scharf, praeses of the Brandenburg provincial Synod of Confession (Bekenntnissynode) and pastor in Sachsenhausen, ordained Ilse Härter and Hannelotte Reiffen in his church, the two women wearing the full ministerial robes,[165] as the first women in Germany as pastors equal to their male colleagues.[166]
Until 1943 almost all the remaining Jewish Germans and Gentile Germans of Jewish descent have been deported to the concentration camps. Thus on 10 June, the Reichssicherheitshauptamt dissolved the Reichsvereinigung der Juden in Deutschland and deported the tiny rest of its collaborators 6 days later to Theresienstadt.[167] There about 800 Protestants of Jewish descent from all German church bodies founded a Protestant congregation.[168] Pastor Hans Encke (Cologne) had ordained parishioners from his congregation, who were to be deported and wanted to work as chaplains at the place, where they would come to.[169] The only German Jews and German Gentiles of Jewish descent, who were in fact not deported, were those living in so-called privileged mixed marriage, which in 1933 amounted to about 40,000 couples nationwide.[170]
Shortly before the next old-Prussian Synod of Confession, in early October 1943 the old-Prussian Brethren Council of the Confessing Church decided to generally allow the ordination of women, followed by the ordination of Annemarie Grosch, Sieghild Jungklaus, Margarethe Saar, Lore Schlunk, Ruth Wendland and Gisela von Witzleben altogether on 16 October 1943 in Lichterfelde (a locality of Berlin).[164] On the twelfth old-Prussian Synod of Confession (16–19 October 1943) in Breslau the synodals passed a declaration against the ongoing murder of Jews and the handicapped which was read from the pulpits in the confessing congregations.[171] It backed its decisions with the commandment Thou shalt not kill, later issuing leaflets and brochures with guidelines for the parishioner.[55] But overall, the persecutions and arrestments – as well as the increasing weariness in the long duration of the war with 72 weekly work hours – made most members acquiesce.
The Allied Strategic bombing during World War II on Germany first reached the areas of the Rhenish and the Westphalian ecclesiastical provinces of the Evangelical Church of the old-Prussian Union (especially in the Ruhr Area). The massive devastations of inhabited areas of course also included church buildings and other church-owned real estate. In the course of the ever intensifying further spreading Allied bombing the Evangelical Church of the old-Prussian Union suffered substantial losses of church structures in all ecclesiastical provinces, especially in the cities, including many buildings of considerable historical and/or architectural value.
In the city of Berlin e.g., out of the 191 churches belonging to the Evangelical Church of the old-Prussian Union 18 were completely destroyed, 68 were severely damaged, 54 had considerable, 49 had light damages and 2 remained untouched.[172] The March of Brandenburg consistory was badly damaged in early 1944 and burnt completely out on 3 February 1945. The offices were relocated to Baršć/Forst in Lusatia and into the rectory of the Trinity Congregation (Berlin-Friedrichstadt) as well as into rooms in Potsdam. Consistorial President Heinrich Fichtner, replacing Söhngen since 1943, Bender, August Krieg, von Arnim, Paul Fahland, Paul Görs and Hans Nordmann stayed in Berlin.[156] In 1944 the Evangelical Supreme Church Council moved partly into the premises of the Stolberg-Stolberg Consistory in Stolberg at the Harz and partly to Züllichau.
When Soviet soldiers first entered into the territory of the Ecclesiastical Province of East Prussia in late 1944, the Evangelical Church of the old-Prussian Union decided to relocate church archives from endangered East and West Prussia into central parts of Prussia, where more than 7,200 church registers were finally rescued. But with the Soviet offensives starting in January 1945 (see Vistula-Oder Offensive, January–February, with the follow-up of the East Prussian Offensive, January–April, the East Pomeranian Offensive and the Silesian Offensives, February–April) the Red Army advanced so speedily, that there was hardly a chance to rescue refugees, let alone archives of congregations in Farther Pomerania, eastern Brandenburg and from most congregations of the Silesian ecclesiastical province, as was recorded in a report about the situation in the ecclesiastical provinces (10 March 1945). By the end of the war millions of parishioners and many pastors were fleeing westwards.
With the end of the war the tragedy of church members, the destruction of churches, and the loss of church archives had no end. The United Kingdom, the US, and the USSR had agreed in the Potsdam Agreement to absorb all the expellees from Poland proper and from the German territories newly annexed by Poland (March 1945) and by the Soviet Union. Thus an ever-growing number of parishioners was expelled. Especially all representatives of German intelligentsia – including Protestant clergy – were systematically deported to the west of the Oder-Neiße Line.
On 7 May 1945 Otto Dibelius organised the forming of a provisional church executive for the Ecclesiastical Province of the March of Brandenburg. In the Ecclesiastical Province of Saxony the Confessing Christian Lothar Kreyssig assumed the office of consistorial president. In June an overall provisional church executive, the Council of the Evangelical Church of the old-Prussian Union (‹See Tfd›German: Rat der Evangelischen Kirche der altpreußischen Union) emerged, acting until December 1948 mostly in Middle Germany, since traffic and communication between the German regions had collapsed. On 13 June 1945 the Westphalian ecclesiastical province under Praeses Karl Koch unilaterally assumed independence as Evangelical Church of Westphalia. From 1945 on the Hohenzollern provincial deanery fell under the provisional supervision by the Evangelical State Church in Württemberg.[173] On 1 April 1950 the deanery joined that church body and thus terminated its subordination to the supervision by the Evangelical Church in the Rhineland.
On 15 July Heinrich Grüber was appointed Provost of St. Mary's and St. Nicholas' Church in Berlin and Dibelius invested him on 8 August in a ceremony in St. Mary's Church, only partially cleared from the debris.[174]
Wurm invited representatives of all Protestant church bodies to Treysa for 31 August 1945. The representatives of the six still existing ecclesiastical provinces (March of Brandenburg, Pomerania, Rhineland, Saxony, Silesia, and Westphalia) and the central Evangelical Supreme Church Council of the Evangelical Church of the old-Prussian Union used the occasion to take fundamental decisions about the future of the Evangelical Church of the old-Prussian Union. The representatives decided to assume the independent existence of each ecclesiastical province and to reform the Evangelical Church of the old-Prussian Union into a mere umbrella organisation ("Neuordnung der Evangelischen Kirche der altpreußischen Union"). Dibelius and some Middle German representatives (the so-called Dibelians) could not assert themselves against Koch and his partisans, to maintain the Evangelical Church of the old-Prussian Union as an integrated church body.
The three ecclesiastical provinces of Danzig, East Prussia, and Posen-West Prussia, all completely located in today's Poland, today's Russian Kaliningrad Oblast and Lithuania Minor, were in the process of complete vanishing after the flight of many parishioners and pastors by the end of the war and the post-war Expulsion of Germans carried out by the Polish and Soviet governments in the years of 1945–1948.[175] In December the lawyer and Supreme Church Councillor Erich Dalhoff issued his assessment that the newly formed provisional executive bodies on the overall and provincial levels of the Evangelical Church of the old-Prussian Union are to be regarded legitimate under the given emergency circumstances.[176]
As to cooperation of all the Protestant church bodies in Germany strong resentments prevailed, especially among the Lutheran church bodies of Bavaria right of the river Rhine, the Hamburgian State, Hanover, Mecklenburg, the Free State of Saxony, and Thuringia, against any unification after the experiences during the Nazi reign with the German Evangelical Church. But it was decided to replace the former German Federation of Protestant Churches by the new umbrella Evangelical Church in Germany, provisionally led by the Council of the Evangelical Church in Germany, a naming borrowed from the brethren council organisation.
Until 1951 all the six still existing ecclesiastical provinces of the Evangelical Church of the old-Prussian Union assumed new church constitutions declaring their independence.[175] In 1946 the Silesian ecclesiastical province, presided by Ernst Hornig, held its first post-war provincial synod in then already Polish Świdnica. But on 4 December 1946 Hornig was deported from Wrocław beyond the Lusatian Neisse, where he took his new seat in the German part of the divided Silesian city of Görlitz. In 1947 the Polish government also expelled the remaining members of the Silesian consistory, which temporarily could continue to officiate in Wrocław. Görlitz became the seat of the tiny territorial rest of the Silesian ecclesiastical province, constituting on 1 May 1947 as the independent Evangelical Church of Silesia.
All of the church property east of the Oder-Neiße Line was expropriated without compensation with the church buildings mostly taken over by the Roman Catholic Church in Poland, and most of the cemeteries were desecrated and devastated. Very few churches – namely in Silesia and Masuria – are owned today by Protestant congregations of the Evangelical-Augsburg Church in Poland (see e.g. Churches of Peace). In the Kaliningrad Oblast most property of the Ecclesiastical Province of East Prussia had been taken by the state and is serving profane purposes these days.
Fled and expelled parishioners from the old-Prussian eastern ecclesiastical provinces as well as fled and expelled Protestants from Czechoslovakian, Hungarian, Lithuanian, Polish, or Romanian church bodies – altogether amounting to maybe 10 millions, who happened to strand in one of the remaining ecclesiastical provinces were to be integrated. The church founded a relief endowment (‹See Tfd›German: Evangelisches Hilfswerk), helping the destitute people.
The six surviving ecclesiastical provinces transformed into the following independent church bodies, to wit the Evangelical Church in Berlin-Brandenburg, the Pomeranian Evangelical Church, the Evangelical Church in the Rhineland, the Evangelical Church of the Ecclesiastical Province of Saxony, the Evangelical Church of Silesia, and the Evangelical Church of Westphalia. The Rhenish and the Westphalian synods constituted in November 1948 for the first time as state synods (‹See Tfd›German: Landessynode) of the respective, now independent church bodies.
In 1947 at a meeting of delegates of the six surviving ecclesiastical provinces they confirmed the status quo, with the Evangelical Church of the old-Prussian Union having transformed into a league of independent church bodies. In July 1948 the provisional executive of the Evangelical Church of the old-Prussian Union had to convene separately in East and West, because the Soviets blocked the interzone traffic after the introduction of the Deutsche Mark in the Bizone and the French zone of occupation.
The schism was not yet fully overcome, since only the most radical German Christians had been removed or resigned from their positions. Many neutrals, forming the majority of clergy and parishioners, and many proponents of the quite doubtable compromising policy in the times of the struggle of the churches assumed positions. It was Dibelius' policy to gain the mainstream of the parishioners. Thus the strict opposition of the Dahlemites and Barmensians continued to maintain their conventions in the old-Prussian brethren councils. On 14 January 1949 representatives of the Evangelical Church of the old-Prussian Union decided to reconcile the groups and founded a committee to develop a new church constitution. On 15 August 1949 the Evangelical Supreme Church Council, presided by Dibelius, issued the proposal of the committee for a new constitution, which would bring together the Westphalians striving for the complete unwinding of the Evangelical Church of the old-Prussian Union, the Dahlemites and Barmensians as well as the Dibelians.
The bulk of the mainstream parishioners shared a strong skepticism, if not even objection, against communism, so did Dibelius. So after the foundation of the German Democratic Republic (GDR) in the Soviet zone of occupation on 7 October 1949 Dibelius was often defamed in the East as propadandist of the western Konrad Adenauer government.
On 24 February 1950 the Evangelical Supreme Church Council proposed an extraordinary General Synod, which convened on 11–13 December in Berlin. The synod elected Lothar Kreyssig as chair (praeses) of the synod and voted for a new Church constitution on 13 December, and again in a second meeting on 20 February 1951.[175] On 1 August 1951 the new constitution (‹See Tfd›German: Ordnung der Evangelischen Kirche der altpreußischen Union) took effect.[177] It transformed the Evangelical Church of the old-Prussian Union (‹See Tfd›German: Evangelische Kirche der altpreußischen Union (ApU/EKapU)) into a mere umbrella organisation and did away with the Evangelical Supreme Church Council, replacing it by the Church Chancery (‹See Tfd›German: Kirchenkanzlei), as its administrative body. The governing body, Church Senate led by the Praeses of the General Synod (disbanded by 1933), became the Council of the Evangelical Church of the old-Prussian Union.
The heads of the Church body now bore the title President of the Council (‹See Tfd›German: Vorsitzende(r) des Rates der Evangelischen Kirche der altpreußischen Union) and led for terms of two years. The Council consisted of the presidents of the member churches, the Praeses of the General Synod, members of each member church appointed by their respective synods, the Chief of the Church Chancery, two representatives of the Reformed parishioners and two general synodals, who were not theologians. Until the appointment of the first head in 1952 President Dibelius, the former president of the Evangelical Supreme Church Council, and its other members officiated per pro as chief and members of the Church Chancery.
In 1951 the Bavarian Bishop Hans Meiser, then president of the United Evangelical Lutheran Church of Germany, criticised the continuation of the Evangelical Church of the old-Prussian Union as an umbrella, since it lacked a denominational identity, despite the membership of the Prussian Union.[175] On 5 April of the same year Karl Steinhoff, then Minister of the Interior of the GDR, opposed the continued identity of the Evangelical Church of the old-Prussian Union, especially the use of the term "Prussian" in its name.[178] The Evangelical Supreme Church Council replied that the term old-Prussian Union refers to a denomination, not to a state, so the name was not changed.
On 5 May 1952 the Council of the Evangelical Church of the old-Prussian Union, met for the first time and elected from its midst Heinrich Held as President of the Council. On 2 July Held met Otto Grotewohl, Minister President of the GDR, for his first official visit.
The government of the GDR continued to protest the name, so in a general synod on 12 December 1953 the synodals decided to drop the term old-Prussian from the name, though confirming that this did not mean the abandonment of the denomination of the Prussian Union.[4] Furthermore, the synod opened the possibility of admitting non-Prussian United and uniting churches to the umbrella. The Evangelical Church of the old-Prussian Union used to be abbreviated in German as ApU or EKapU, the renamed Evangelical Church of the Union (‹See Tfd›German: Evangelische Kirche der Union) chose the abbreviation EKU.
In 1960 the synod of the EKU called on the Germans in the east not to leave the GDR.[175] In November the same year the Evangelical State Church of Anhalt, comprising a territory which had never been a part of Prussia, joined the EKU.[178]
Since the 1950s the GDR opposed the cross-border co-operation of the Evangelical Church of the Union. Especially after the Berlin Wall was built, the GDR hardly allowed its citizens to visit the Federal Republic of Germany and often denied Westerners entrance to the GDR. However, the GDR tolerated the cooperation to some extent because of the considerable subsidies granted by the two western member churches to the four (from 1960 on, five) eastern member churches, which allowed the GDR National Bank and later its Staatsbank to pocket the western Deutsche Marks, which were otherwise hard to earn by GDR exports to the west, while disbursing East German marks to the eastern churches at the arbitrarily fixed rate of 1:1, since GDR citizens and entities were forbidden to hold unlimited sums of western currency the western churches could not help it. Its synodals from the East and the West would meet simultaneously in Berlin (East) and Berlin (West), while messengers would keep up the communication between them. On 9 May 1967 the Evangelical Church of the Union decided a committee for the reconstruction of the Supreme Parish and Cathedral Church in East Berlin. The government of the GDR did not oppose the work of the committee due to the resulting inflow of Deutsche Marks.
On 9 April 1968 the GDR adopted its second constitution, formalising the country's transformation into a communist dictatorship. Thus the GDR government deprived the church bodies in the GDR of their status as statutory bodies (‹See Tfd›German: Körperschaft des öffentlichen Rechts) and abolished the Church tax, which automatically collected parishioners' contributions as a surcharge on the income tax. Now parishioners would have to fix the level of their contributions and to transfer them again and again on their own. This, together with the ongoing discrimination of church members which let many secede from the church, effectively eroded the financial situation of the Church bodies in the East. While in 1946 87.7% of the children in the Soviet Zone were baptised in one of the Protestant Churches the number dropped in 1950 to 86.4% of all children born in the GDR, with 80.9% in 1952, 31% (1960) and 24% (1970). The percentage of Protestant parishioners among the overall population decreased from 81.9% (1946), to 80.5% (1950), 59% (1964) and to merely 23% in 1990.
By its new constitution of 1968 the GDR Government demoted all churches from "Public-law Corporations" to mere "Civil Associations" and thus could force the EKU member Churches Evangelical Church of Silesia and the Pomeranian Evangelical Church to remove the terms Silesia and Pomerania from their names. The first then chose the new name Evangelical Church of the Görlitz Ecclesiastical Region, the latter Evangelical Church in Greifswald.
On 1 October 1968 the Synod of the Evangelical Church of the Union prepared for the worst and passed emergency measures establishing regional synods for East and West in the event of a forceful separation of the Union. The eastern synodal Hanfried Müller, a Stasi spy (camouflage name: IM Hans Meier) – by far not the only spy in the Church – demanded the separation of the Union. However, the majority of the synod opposed it and the Evangelical Church of the Union maintained its unity until 1972.
In July 1970 Karl Eduard Immer, the Praeses of the Evangelical Church in the Rhineland was invited for a meeting in Berlin (East) to discuss the further cross-border work of the Evangelical Church of the Union. However, when he attempted to enter East Berlin in October he was denied entrance. So in 1972 the Evangelical Church of the Union was forced to separate into two formally independent bodies, indicated by the name affixes Bereich Bundesrepublick Deutschland und Berlin West (Region/range Federal Republic of Germany and Berlin West) and Bereich Deutsche Demokratische Republik (Region/range German Democratic Republic; GDR) with East Berlin being subsumed under the GDR.[4] The councils of the western and the eastern region met monthly in East Berlin.[179] The GDR government was not after terminating this cooperation.[180] The subsidies from the West continued and were still allowed for the aforementioned reasons.
The situation changed decisively with the end of the GDR dictatorship in 1989. In 1990 the Evangelical Church in Greifswald readopted its original name of Pomeranian Evangelical Church. In 1991 the two Evangelical Churches of the Union reunited. With effect of 1 January 1992 the two regions were administratively reunited.[180] The EKU then comprised 6,119 congregations in spread over seven member churches.[180] In 1992 the Evangelical Church of the Görlitz Ecclesiastical Region dropped its unwanted name and chose the new name of Evangelical Church of Silesian Upper Lusatia.
Due to the increasing irreligionism, lower birth rates since the 1970s, and few Protestant immigrants, the Protestant churches in Germany are undergoing a severe decline in parishioners and thus of parishioners' contributions, forcing member Churches to reorganise in order to spend less. For this reason, the Synod of the Evangelical Church of the Union decided in June 2002 to merge their organisation with the Union of Evangelical Churches, which took effect 1 July 2003. This is an umbrella organisation combining all independent Protestant regional united and uniting churches in Germany.
Belief and teaching were based on a number of confessions accepted by the church. These were the Augsburg Confession, the Apology of the Augsburg Confession, the Smalcaldic Articles, Luther's Large Catechism as well as his Small Catechism and the Heidelberg Catechism.[181] Some Lutheran congregations within the Church also accepted the Formula of Concord.[181] Whereas congregations of French Reformed tradition agreed to teach in harmony with the Gallic Confession and the Church discipline.[182] Through the Polish annexation and expulsion of parishioners the Pomeranian Evangelical Church had lost all its united Protestant and Reformed congregations, thus having become purely Lutheran. Among its accepted confessions of faith were only Lutheran ones.[183]
After the ecclesiastical provinces had assumed independence between 1945 and 1950 they characterised themselves differently. Berlin-Brandenburg, Saxony and Silesia conceived themselves as churches of the Lutheran Reformation, with the Saxon provincial church comprising core places of Luther's life and work (Wittenberg, Eisleben).[65] The churches of Berlin-Brandenburg, Saxony and Silesia comprised mostly Lutheran congregations, some Reformed congregations (Silesia after the Polish annexation and expulsion of parishioners a single one) and few united Protestant congregations.[65]
In Berlin-Brandenburg the Reformed congregations formed an own deanery (Kirchenkreis) not delineated along territorial boundaries but confessional differences.[65] The Reformed deanery continued to exist after the merger of Berlin-Brandenburg with the church in Silesian Upper Lusatia now also including the Silesian Reformed congregation. The Evangelical Church in the Rhineland and that of Westphalia are churches united in administration according to the self-conception.[65] Whereas many Rhenish congregations are indeed united in confession, the Westphalian church sees Lutheran and Reformed traditions as equally ranked.[65] The Evangelical State Church of Anhalt again is a church united in confession with all its congregations being united in confession too.[65]
The church was subdivided into regional ecclesiastical provinces, territorially mostly resembling the political provinces of Prussia belonging to Prussia before 1866. Each ecclesiastical province had at least one consistory, sometimes more with special competences, and at least one general superintendent, as provincial spiritual leader, sometimes more with regional competences.
Between 1817 and 1918 the incumbents of the Prussian throne were simultaneously Supreme Governors (summus episcopus) of the Church. Since 1850 – with the strengthening of self-rule within the church – additionally the Evangelical Supreme Ecclesiastical Council (Evangelischer Oberkirchenrat, EOK) became the administrative executive body. Its members, titled supreme consistorial councillors (Oberkonsistorialrat, [Oberkonsistorialräte, plural]) were theologians and jurists by vocation. With the end of the monarchy and the summepiscopacy in 1918 and the separation of religion and state by the Weimar constitution in 1919 the church established by its new church order (constitution) an elected governing board in 1922, called the church senate (Kirchensenat), to which the EOK, with reduced competences, became subordinate. The church senate was presided by the praeses of the general synod.
With the Nazi regime's interference causing the violation and de facto abolition of the church order, new bodies emerged such as the state bishop (Landesbischof) in 1933, deprived of his power in 1935, the state ecclesiastical committee (Landeskirchenausschuss) since 1935 (dissolved in 1937) and finally the de facto usurpation of governance by the illegitimately appointed president of the EOK since (till 1945). By the end of the war a spontaneously formed provisionally advisory board (Beirat) appointed a new president of the EOK. In 1951 the EOK was renamed into church chancery (Kirchenkanzlei), followed by renaming the church body into Evangelical Church of Union in December 1953.
Before 1922 the praeses only presided over the legislative body of the church, the general synod, thereafter also over the church senate, the new governing body.
The Evangelical Supreme Ecclesiastical Council (Evangelischer Oberkirchenrat, EOK) was the leading executive body, and de facto the governing body between 1918 and 1922, and again between 1937 and 1951, however, then during the schism paralleled by the alternative old-Prussian state brethren council.
Due to the interference of the Nazi regime in the internal affairs of the old-Prussian church favorites of the regime could usurp governing positions, and lost them again when dropping into disgrace. The protagonists of the confessing old-Prussian church declared the schism to be matter of fact and formed their own governing bodies on 29 May 1934, called the State Brethren Council (Landesbruderrat) of the Evangelical Church of the Old-Prussian Union.
The new church order of 1 August 1951, accounting for the transformation of the integrated old-Prussian church into an umbrella, replaced the vacant church senate by the Council of the Evangelical Church of the old-Prussian Union (Rat der Evangelischen Kirche der altpreußischen Union). Also the followers of the State Brethren Council (Landesbruderrat) could be reintegrated into the church. In December 1953 the term old-Prussian was skipped from the names of the church (since: Evangelische Kirche der Union, EKU) and its bodies.
The praeses of the general synod was a member of the council, but only spiritual leaders of one of its member churches were elected chairpersons with the one exception of Kurt Scharf, who became only later bishop. Therefore, the chairperson was also called the leading bishop (Leitender Bischof) even though this title is not used for the spiritual leaders of three of the former member churches. Due to the intensifying East German obstruction of cross-border cooperation within the Evangelical Church of the Union it formed separate governing bodies for the regions of the GDR with East Berlin and West Germany with West Berlin in 1972. The bodies reunited in 1991.
