El Protestantenverein ( Allgemeiner Deutscher Protestantenverein o Deutscher Protestantenverein ; DPV) era una sociedad en Alemania cuyo objeto general era promover la unión ( Verein ) y el progreso de las diversas Iglesias protestantes establecidas del país en armonía con el avance de la cultura y en la base del cristianismo .
Fue fundada en Frankfurt am Main en 1863 por varios distinguidos clérigos y laicos de tendencias liberales , que representaban a los partidos más libres de las Iglesias luterana y reformada de los distintos estados alemanes, entre los que se encontraban los estadistas Bluntschli y von Bennigsen y los profesores Richard Rothe , Heinrich Ewald , D. Schenkel , A. Hilgenfeld y F. Hitzig .
Los objetivos más especiales de la asociación son los siguientes: el desarrollo de las Iglesias sobre la base de un sistema de gobierno parroquial y sinodal representativo en el que los laicos disfrutarán de todos sus derechos; la promoción de una federación de todas las Iglesias en una Iglesia nacional ; resistencia a todas las tendencias jerárquicas tanto dentro como fuera de las Iglesias protestantes; la promoción de la tolerancia cristiana y el respeto mutuo entre las distintas confesiones; el despertar y el fomento de la vida cristiana y de todas las obras cristianas necesarias para la fortaleza moral y la prosperidad de la nación. Estos objetivos incluyen la oposición a las pretensiones de Roma y a la interferencia autocrática con la Iglesia por parte de las autoridades políticas o eclesiásticas, los esfuerzos para inducir a los laicos a reclamar y ejercer sus privilegios como miembros de la Iglesia, la afirmación del derecho de los clero, laicos y profesores tanto laicos como clericales para buscar y proclamar libremente la verdad con independencia de los credos y la letra de las Escrituras .
La membresía en la asociación está abierta a todos los alemanes que sean protestantes y declaren su voluntad de cooperar en la promoción de sus objetivos. Los medios utilizados para promover estos objetivos son principalmente (I) la formación de asociaciones locales en todo el país, cuyo deber es mediante conferencias, reuniones y la distribución de literatura adecuada para dar a conocer y defender sus principios, y (2) la celebración de grandes reuniones anuales o bienales de toda la asociación, en las que se exponen y aplican sus objetos y principios a las circunstancias de la Iglesia en el momento. Las tesis aceptadas por las asambleas generales de la asociación como resultado de las discusiones sobre los trabajos leídos indican la posición teológica de sus miembros.
Lo siguiente puede servir como ilustración: Los credos de la Iglesia Protestante cierran las puertas sólo al pasado, pero las abren para avanzar en el futuro; es inmoral y contrario al verdadero protestantismo exigir la suscripción a ellos. Los límites de la libertad de enseñanza no están prescritos por la letra de las Escrituras, pero un requisito fundamental del protestantismo es la libre investigación en y sobre las Escrituras. El intento de limitar la libertad de investigación y enseñanza teológicas en las universidades es una violación del principio vital del protestantismo. Sólo tales concepciones de la persona de Jesús pueden satisfacer las necesidades religiosas de esta época y reconocer plenamente la idea de su humanidad y su lugar en la historia. La razón superior sólo tiene autoridad incondicional, y la Biblia debe justificarse ante su tribunal; encontramos la historia de la revelación divina y su cumplimiento únicamente en la Biblia, y la razón nos invita a considerar la Biblia como la única autoridad y canon en materia de creencias religiosas.
La formación de la asociación provocó inmediatamente una oposición feroz y decidida por parte de los sectores ortodoxos de la Iglesia, particularmente en Berlín . Desde el principio se han hecho intentos más o menos exitosos de excluir a clérigos y profesores identificados con él de los púlpitos y cátedras de Berlín y otros lugares, aunque ser miembro de él no implica ninguna descalificación legal para ninguno de los dos. Uno de los objetivos de la asociación fue, en cierta medida, la organización de la Iglesia Evangélica Estatal en Prusia , cuando el Dr. Falk era ministro de culto prusiano, sobre la base de una representación parroquial y sinodal, que entró en pleno funcionamiento en 1879. Pero la elección porque el sínodo general resultó muy desfavorable para el partido liberal, [1] y la gran mayoría ortodoxa intentó usar su poder contra los principios y los miembros de la asociación.
En 1882, la situación de la asociación se volvió aún más difícil debido a la agitación en Berlín del Dr. Kalthoff y otros miembros de ella a favor de una iglesia popular basada en principios teológicos puramente disidentes y extremadamente avanzados. Esta dificultad ha continuado, y la posición racionalista extrema adoptada por algunos líderes ha alienado la simpatía no sólo de los oscurantistas sino también de aquellos que estaban dispuestos a recorrer algún camino en dirección a una teología liberal . Actualmente hay alrededor de 25.000 miembros en las 20 ramas de Verein.
Véase D. Schenkel, Der deutsche Protestantenverein und seine Bedeutung für die Gegenwart (Wiesbaden, 1868, 2.ª ed. 1871); Der deutsche Protestantenverein in seinen Statuten und den Thesen seiner Hauptversammiungen 1865-1882 (Berlín, 1883); P. Wehlhorn en Herzog-Haucks Realencyklopädie für protestantische Theologie und Kirche ; H. Weinel, "Vida y pensamiento religiosos en la Alemania actual", Hibbert Journal (julio de 1909).
