El Decreto sobre incendios del Reichstag ( en alemán : Reichstagsbrandverordnung ) es el nombre común del Decreto del presidente del Reich para la protección del pueblo y del Estado ( en alemán : Verordnung des Reichspräsidenten zum Schutz von Volk und Staat ) emitido por el presidente alemán Paul von Hindenburg siguiendo el consejo del Canciller Adolf Hitler el 28 de febrero de 1933 en respuesta inmediata al incendio del Reichstag . El decreto anuló muchas de las libertades civiles clave de los ciudadanos alemanes. Con los nazis en posiciones poderosas en el gobierno alemán , el decreto se utilizó como base legal para el encarcelamiento de cualquier persona considerada opositora de los nazis y para suprimir publicaciones no consideradas "amistosas" con la causa nazi. Los historiadores consideran que el decreto es uno de los pasos clave en el establecimiento de un Estado nazi de partido único en Alemania.
Hitler había sido nombrado Canciller de Alemania sólo cuatro semanas antes, el 30 de enero de 1933, cuando fue invitado por el presidente von Hindenburg a encabezar un gobierno de coalición. El gobierno de Hitler había instado a von Hindenburg a disolver el Reichstag y convocar elecciones para el 5 de marzo .
En la tarde del 27 de febrero de 1933, seis días antes de las elecciones parlamentarias, se produjo un incendio en las cámaras del Reichstag. Si bien las circunstancias exactas del incendio siguen sin estar claras hasta el día de hoy, lo que sí está claro es que Hitler y sus partidarios capitalizaron rápidamente el incendio para consolidar su poder. Hitler casi de inmediato culpó al Partido Comunista de Alemania (KPD) por causar el incendio y creyó que el incendio haría que más alemanes apoyaran a los nazis. Según Rudolf Diels , se escuchó a Hitler gritar a través del fuego: "Estos subhumanos no entienden cómo la gente está a nuestro lado. En sus ratoneras, de las que ahora quieren salir, por supuesto no oyen nada del aplausos de las masas." [1]
Aprovechando el incendio del edificio del Reichstag como la supuesta salva inicial de un levantamiento comunista, los nazis lograron provocar en millones de alemanes una convulsión de miedo ante la amenaza del terror comunista. La cuenta oficial decía:
La quema del Reichstag pretendía ser la señal de un levantamiento sangriento y de una guerra civil . Ya a las cuatro de la madrugada del martes estaba previsto un saqueo a gran escala en Berlín. Se ha determinado que a partir de hoy en toda Alemania comenzarían actos de terrorismo contra personas prominentes, contra la propiedad privada , contra la vida y la seguridad de la población pacífica, y se desataría una guerra civil general... [2]
A las pocas horas del incendio, decenas de comunistas fueron encarcelados. Al día siguiente, funcionarios del Ministerio del Interior prusiano , dirigido por Hermann Göring , discutieron formas de proporcionar cobertura legal a las detenciones. Ludwig Grauert , jefe de la policía estatal prusiana, propuso un decreto presidencial de emergencia en virtud del artículo 48 de la Constitución de Weimar , que daba al presidente el poder de tomar cualquier medida necesaria para proteger la seguridad pública sin el consentimiento del Reichstag. Habría suspendido la mayoría de las libertades civiles con el pretexto de prevenir más violencia comunista. Ya ha habido discusiones dentro del Gabinete sobre la promulgación de tales medidas. El Ministro de Justicia, Franz Gürtner , miembro del socio de coalición de los nazis, el Partido Popular Nacional Alemán (DNVP), había presentado un proyecto de decreto ante el Gabinete la tarde del 27 de febrero. [3]
Cuando el decreto propuesto fue presentado ante el Gabinete del Reich, el ministro del Interior, Wilhelm Frick , el único nazi del gabinete que tenía una cartera, añadió una cláusula que permitiría al gabinete hacerse cargo de los gobiernos estatales si no mantenían el orden. En particular, al gabinete se le habría permitido hacer esto por su propia autoridad. Frick era muy consciente de que la cartera del Interior había sido entregada a los nazis porque era casi impotente; a diferencia de sus homólogos del resto de Europa, no tenía poder sobre la policía. Vio la oportunidad de extender su poder sobre los estados y así iniciar el proceso de nazificación del país.
En una reunión de emergencia del gabinete, Hitler declaró que el incendio había convertido el asunto en una "confrontación despiadada del KPD", una confrontación que no podía "depender de consideraciones judiciales". Aunque el vicecanciller Franz von Papen se opuso a la cláusula que otorgaba al gabinete del Reich el poder de hacerse cargo de los gobiernos estatales si fuera necesario, el decreto fue aprobado. Poco después, el presidente von Hindenburg promulgó el decreto. [3]
El decreto constaba de seis artículos. El artículo 1 suspendió indefinidamente la mayoría de las libertades civiles establecidas en la Constitución de Weimar, incluido el hábeas corpus , la inviolabilidad de residencia, el secreto del correo y del teléfono , la libertad de expresión y de prensa , el derecho de reunión pública y el derecho de libertad de expresión. asociación , así como la protección de la propiedad y del hogar. Los artículos 2 y 3 permitieron al gobierno del Reich asumir poderes normalmente reservados para los estados federales . Los artículos 4 y 5 establecían penas draconianas para determinados delitos, incluida la pena de muerte por incendio provocado en edificios públicos. El artículo 6 simplemente decía que el decreto entraría en vigor el día de su proclamación.
El preámbulo y el artículo 1 del Decreto sobre incendios del Reichstag muestran los métodos mediante los cuales el gobierno de Hitler abolió legalmente los derechos civiles consagrados en la Constitución de Weimar:
El decreto no iba acompañado de ninguna directriz escrita del gobierno del Reich; esta omisión dio amplia libertad a la hora de interpretar el decreto a nazis como Göring, quien, como ministro del Interior prusiano , era el comandante de la fuerza policial más grande de Alemania. Los Länder (estados alemanes) que aún no estaban en manos de los nazis se limitaron en gran medida a prohibir la prensa comunista, las reuniones y manifestaciones comunistas y a detener a destacados funcionarios del KPD. En Prusia, sin embargo, fueron comunes las detenciones sumarias de líderes del KPD, miles de personas fueron encarceladas en los días posteriores al incendio, y se cree que el número total de detenciones en Prusia sobre la base del Decreto sobre incendios del Reichstag en las dos semanas posteriores al 28 de febrero es en torno a los 10.000. De hecho, Göring había empleado tales tácticas incluso antes del decreto, sólo para que los tribunales las desestimaran, un control que ya no tuvo ningún efecto con el decreto en vigor.
Entre los comunistas alemanes arrestados sobre la base del Decreto de incendio del Reichstag se encontraba el presidente del KPD, Ernst Thälmann ; mientras que los miembros fundadores del KPD, Wilhelm Pieck y Walter Ulbricht , que más tarde serían líderes en la Alemania Oriental de la posguerra , estuvieron entre los que escaparon del arresto y vivieron en el exilio.
Göring emitió una directiva a las autoridades policiales prusianas el 3 de marzo, afirmando que, además de los derechos constitucionales despojados por el decreto, "todas las demás restricciones a la acción policial impuestas por las leyes del Reich y del Estado" eran abolidas "en la medida en que fuera necesario... para lograr el propósito del decreto." Göring continuó diciendo que
De acuerdo con el propósito y objetivo del decreto, las medidas adicionales... estarán dirigidas en primer lugar contra los comunistas, pero luego también contra aquellos que cooperan con los comunistas y que apoyan o alientan sus objetivos criminales. ... Quisiera señalar que cualquier medida necesaria contra miembros o establecimientos de partidos que no sean comunistas, anarquistas o socialdemócratas sólo puede justificarse por el decreto... si sirven para ayudar a la defensa contra tales actividades comunistas en el sentido más amplio.
Dos semanas después de que entrara en vigor el Decreto sobre incendios del Reichstag, se enviaron comisarios del Reich para apoderarse de los demás estados; La dura represión que se estaba produciendo en Prusia se extendió rápidamente al resto del Reich.
A pesar de la virulenta retórica dirigida contra los comunistas, los nazis no prohibieron formalmente al KPD de inmediato. No sólo temían un levantamiento violento, sino que esperaban que la presencia del KPD en las elecciones desviara votos del Partido Socialdemócrata (SPD). Sin embargo, aunque el KPD logró obtener 81 escaños, era un secreto a voces que a los diputados del KPD nunca se les permitiría ocupar sus escaños; Los encarcelaron tan pronto como la policía pudo localizarlos. Cada vez más, los tribunales trataron la membresía del KPD como un acto de traición. Así, a todos los efectos, el KPD fue prohibido a partir del 6 de marzo, el día después de las elecciones. [3]
Poco más de tres semanas después de la aprobación del Decreto sobre incendios del Reichstag, Hitler reforzó aún más su control sobre Alemania con la aprobación de la Ley de Habilitación . Esta ley dio al gabinete de Hitler el poder de decretar leyes sin ser aprobadas por el Reichstag, otorgándole efectivamente poderes dictatoriales a Hitler . Sin dejar nada al azar, los nazis ni siquiera contaron a los diputados del KPD arrestados para determinar el quórum. También utilizaron las disposiciones del Decreto sobre incendios del Reichstag para detener a varios diputados del SPD. Muchos otros huyeron al exilio. Todo esto aseguró que sería aprobada con más del 85 por ciento de los diputados presentes y votantes, mucho más que la mayoría de dos tercios requerida en la constitución. Al final resultó que, la sesión se desarrolló en una atmósfera tan intimidante que la Ley de Habilitación habría obtenido la mayoría calificada requerida incluso si todos los diputados del KPD y del SPD hubieran estado presentes.
En su libro, La llegada del Tercer Reich , el historiador británico Richard J. Evans argumentó que la Ley de Habilitación era legalmente inválida, en parte debido al papel de los Comisarios del Reich en la nazificación de los estados. Evans argumentó que los estados "no estaban debidamente constituidos ni representados" en el Reichsrat y, por lo tanto, la votación de esa cámara para aprobar la Ley de Habilitación fue "irregular". [3]
En teoría, el artículo 48 otorgaba al Reichstag el poder de exigir la anulación de las medidas adoptadas para hacer cumplir el Decreto sobre incendios del Reichstag. Sin embargo, cualquier posibilidad realista de cancelarlo terminó en julio; En ese momento, los otros partidos habían sido prohibidos directamente o intimidados para que se disolvieran, y el Partido Nazi había sido declarado el único partido legal en Alemania.
El Decreto sobre el incendio del Reichstag permaneció en vigor durante la era nazi, lo que permitió a Hitler gobernar bajo lo que equivalía a la ley marcial. Junto con la Ley de Habilitación, formó la base jurídica de la dictadura de Hitler. Miles de decretos de Hitler, como los que convirtieron a Alemania en un Estado de partido único, se basaron explícitamente en su autoridad y, por tanto, en el artículo 48. Ésta fue una de las principales razones por las que Hitler nunca abolió formalmente la Constitución de Weimar, aunque ya no tenía ningún fundamento. valor sustantivo tras la aprobación de la Ley Habilitante.
El uso por parte de los nazis del Decreto sobre incendios del Reichstag para dar a su dictadura una apariencia de legalidad, combinado con el uso indebido más amplio del artículo 48, estaba fresco en la mente de los redactores de la Ley Básica de posguerra para la República Federal de Alemania . Optaron por limitar significativamente los poderes del presidente, hasta el punto de que de facto tienen poco poder ejecutivo.
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