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Paul Robert Schneider (29 de agosto de 1897 - 18 de julio de 1939) fue un pastor alemán de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana y el primer ministro protestante martirizado por los nazis . [1] [2] Fue asesinado con una inyección de estrofantina en el campo de concentración de Buchenwald . [3]
Schneider nació en Pferdsfeld cerca de Bad Sobernheim , Alemania en 1897, el segundo de tres hijos de Gustav-Adolf Schneider y Elisabeth Schnorr. Tenía un gran amor por su madre y un gran respeto por su padre, que era pastor y ardiente patriota. Después del servicio militar en la Primera Guerra Mundial , Schneider estudió teología en las universidades de Giessen , Marburg y Tübingen . Fue ordenado sacerdote en Hochelheim, cerca de Wetzlar, en 1925. Al año siguiente se casó con Margarete Dieterich (1904-2002), hija de un pastor. En 1927, la pareja tuvo su primer hijo, seguido de una hija y cuatro hijos más.
Cuando el presidente Paul von Hindenburg nombró canciller a Adolf Hitler en 1933, Schneider era el pastor de la congregación de Hochelheim, habiendo sucedido a su padre, que murió en 1926. Inicialmente, el pastor Schneider creía que el nuevo canciller, con la ayuda de la guía divina, lideraría Alemania. hacia un futuro brillante. No tardó mucho en percibir el verdadero carácter de Adolf Hitler y el régimen nazi. Schneider no se quedó de brazos cruzados mientras los líderes nazis ridiculizaban la moralidad de la Iglesia. En escritos y predicaciones, protestó contra el vitriolo dirigido contra la Iglesia por parte de los funcionarios nazis. El pastor Schneider no recibió ningún respaldo de su consistorio de la antigua provincia eclesiástica prusiana de Renania , entonces con sede en Coblenza . Por el contrario, para aplacar a los funcionarios nazis que se quejaban del pastor Schneider, el consistorio lo transfirió a una región remota de Alemania.
A principios de 1934, Schneider y su familia se mudaron a Dickenschied , donde se convirtió en pastor de las congregaciones de Dickenschied y Womrath. Ese mismo año, el pastor Schneider se convirtió en miembro de la Iglesia Confesante , una organización protestante que se oponía a Adolf Hitler y al régimen nazi. En una ocasión, en el funeral de un joven hitleriano, un funcionario nazi dijo en su discurso que el fallecido sería ahora miembro de la tormenta celestial de Horst Wessel . El pastor Schneider respondió que no sabría si existiera una tormenta celestial de Horst Wessel pero que el Señor bendeciría al niño y lo llevaría a su reino. Después de esto, el líder nazi se adelantó y repitió sus palabras. El pastor Schneider respondió entonces bruscamente que no permitiría que la palabra de Dios fuera adulterada durante una ceremonia cristiana. Como resultado, fue arrestado durante una semana en junio de 1934.
En marzo de 1935, funcionarios nazis pusieron al pastor Schneider bajo “ custodia protectora ” ( Schutzhaft ), un eufemismo nazi para “arresto” sin ninguna orden judicial. Lo retuvieron unos días porque insistió en leer desde el púlpito la crítica sinodal a la política del gobierno hacia la Iglesia.
Los funcionarios nazis locales citaron a Schneider para interrogarlo doce veces durante el invierno de 1935-1936. Continuó diciendo lo que pensaba y siguiendo los dictados de su conciencia. Algunos de sus amigos le rogaron que evitara el enfrentamiento con los nazis. Él respondió que no buscaba el martirio , sino que debía seguir a su Señor. Su responsabilidad principal era preparar a su familia para la vida eterna, no asegurar su bienestar material.
En la primavera de 1937, con el apoyo de miembros de su presbiterio, el pastor Schneider inició el proceso de excomulgar a los feligreses que, debido a su lealtad al Partido Nazi , participaban en conductas que violaban la disciplina congregacional. Las quejas de los censurados ante los funcionarios nazis llevaron al arresto del pastor Schneider. Después de dos meses en la prisión de Koblenz, los funcionarios lo liberaron con la advertencia de que no regresara a Renania , donde se encontraban su casa y su parroquia. El pastor Schneider sabía que, si regresaba con su rebaño, significaría ser encarcelado en un campo de concentración . Sin embargo, la noche antes de su liberación, leyó en su Biblia la historia acerca de la crisis que enfrentó Débora . Cuando Débora convocó a las doce tribus para enfrentar al enemigo común, sólo Neftalí y Zabulón respondieron. El pastor Schneider vio en esta historia del Antiguo Testamento [Jueces 5:18] un paralelo con la crisis que enfrentó la Iglesia en la Alemania nazi, y concluyó que incluso si la suya era una voz minoritaria, debía actuar en armonía con su conciencia y protestar. .
Después de salir de prisión, el pastor Schneider pasó dos meses con su esposa y algunos familiares y amigos en Baden-Baden y Eschbach . Él y Margarete regresaron a casa para el Día de Acción de Gracias de la Cosecha ( en alemán : Erntedankfest ) el 3 de octubre de 1937. El pastor Schneider pudo celebrar esta ocasión con su congregación Dickenschied, pero la policía local lo arrestó mientras viajaba a Womrath para un servicio de adoración nocturno.
Schneider fue encarcelado en Buchenwald, cerca de Weimar , el 27 de noviembre de 1937, apenas unos meses después de la apertura del campo. En los comandos laborales, el pastor Schneider velaba por sus compañeros de prisión. Después de ser sentenciado a régimen de aislamiento, predicó las buenas nuevas del Evangelio desde la ventana de su celda. Fue trasladado a la celda cuando se negó a quitarse la boina en honor a Hitler en el cumpleaños del Führer, el 20 de abril de 1938, y a saludar la bandera con la esvástica . Explicó su comportamiento diciendo: "No puedo saludar este símbolo criminal". También rechazó, como había hecho antes, el saludo hitleriano , diciendo que "la salvación ( Heil ) sólo se puede recibir del Señor y no de un ser humano". Desde su celda, Schneider acusó a sus captores y animó a sus compañeros de prisión. En una ocasión, el domingo de Pascua, cuando miles de prisioneros se reunieron para reunirse, a pesar de estar gravemente discapacitados por torturas anteriores, trepó a la ventana de la celda y gritó: "Camaradas, escúchenme. Este es el pastor Schneider. Aquí se tortura y asesina a personas". . Por eso el Señor dice: '¡Yo soy la resurrección y la vida!'" [4] Su discurso fue interrumpido por sus verdugos. Como otros habían suplicado años antes, el hombre que fregaba los pisos del edificio de aislamiento le rogó a Schneider: "Por favor, deja de provocar a las SS en tu contra... Te matarán a golpes si continúas predicando desde la ventana de tu celda".
Después de junio de 1938, el único motivo del encarcelamiento de Schneider en Buchenwald fue su negativa a aceptar la orden de abandonar permanentemente sus congregaciones en Dickenschied y Womrath. Podría haber sido liberado de la KZ en cualquier momento si hubiera aceptado aceptar esta orden. Sin embargo, incluso bajo severas torturas, se negó a hacerlo. [5]
El 18 de julio de 1939, Schneider fue asesinado con una inyección letal de estrofantina en la enfermería del campo por Erwin Ding-Schuler . [6] Los funcionarios del campo notificaron a Margarete Schneider de la muerte de su marido y ella hizo el largo viaje desde Dickenschied para recuperar su cuerpo en un ataúd sellado. A pesar de la vigilancia de la Gestapo , cientos de personas y alrededor de doscientos compañeros pastores asistieron al funeral de Schneider, incluidos muchos miembros de la Iglesia Confesante. [7] Uno de los pastores predicó al lado de la tumba: “Que Dios conceda que el testimonio de su pastor, nuestro hermano, permanezca con ustedes y continúe impactando en las generaciones futuras y que siga siendo vital y dé frutos en toda la Iglesia cristiana. ”.
