David Baron (1855-1926) fue un judío converso al protestantismo y cofundador de la organización misionera Hebreo Cristiano Testimonio de Israel (HCTI).
David Baron nació de padres judíos en la ciudad de Suwałki , entonces parte del Reino semiautónomo de Polonia en el Imperio Ruso . El menor de siete hermanos, su infancia fue de educación judía tradicional en un Cheder , donde aprendió hebreo . Más tarde, Baron afirmaría que después de una enfermedad que casi le quitó la vida, comenzó a experimentar angustia espiritual que finalmente culminó en una experiencia religiosa en la que "por fin Dios se reveló a mí" y se convenció de la necesidad de una expiación con sangre. [1] : 2–3 Criado como judío ortodoxo, [2] a la edad de 10 años, Baron se inscribió en una Yeshivá donde destacó en sus estudios y ganó un volumen de comentarios sobre el Talmud. [1] : 8 En su adolescencia tenía la intención de emigrar a América con un cuñado pero un robo lo obligó a darle a su hermano su parte del dinero para continuar el viaje mientras él permanecía en Hull, Inglaterra , donde encontró por primera vez el cristianismo. . [1] : 9
A través de un conocido mutuo, Baron conoció al reverendo John Wilkinson de la Misión Mildmay para los Judíos, quien lo invitó a una sesión de estudio bíblico en abril de 1877, en la que recibió una copia del Nuevo Testamento . Con la intención de refutar al misionero y refutar sus doctrinas, Baron se dedicó a seis meses de estudio privado. Posteriormente se mudó a Londres , donde conoció al reverendo Wilkinson, se convirtió al cristianismo en septiembre de 1878 y fue bautizado por Wilkinson el 3 de noviembre. [1] : 9-10
A finales de 1879, Wilkinson envió a Baron a Harley College House para recibir formación teológica y, tras completar un curso allí en julio de 1881, se unió al personal de la Misión Mildmay. Fue enviado a evangelizar a los judíos en Edimburgo , Glasgow y Dundee . [3] En otoño, Baron se instaló durante dos años en Glasgow para evangelizar a las aproximadamente 500 familias judías de la ciudad, antes de regresar a Londres. Durante los siguientes 12 años, Baron llevó a cabo obra misional entre los judíos allí y en el extranjero en asociación con la Misión Mildmay. Los lugares incluyeron Leicester , Birmingham y varios pueblos y ciudades de Alemania , Prusia , Polonia y Rusia en 1885, seguidos por Austria y Hungría en 1887. [1] : 14 Durante este tiempo, Baron comenzó a publicar artículos en revistas en Service for the King y Registro trimestral .
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En 1891, Baron viajó con su esposa y otro misionero en su primer viaje a Palestina . [1] : 15 Continuaría realizando seis visitas más antes de 1912. [1] : 65
Mientras trabajaba en el continente europeo en 1887, Baron se hizo amigo de Charles Andrew Schönberger (1841-1924), de la Iglesia Libre de Escocia . En 1893 cortaron lazos con sus respectivas organizaciones de Misiones y fundaron el Testimonio Cristiano Hebreo a Israel en octubre con el propósito de convertir judíos al cristianismo hebreo . [1] : 21-22 La organización era única por emplear exclusivamente a cristianos judíos, con la intención de brindar testimonio "de judíos a judíos". [2] : 378
Durante siete años, los dos hombres llevaron a cabo evangelización en Inglaterra, principalmente en Londres y Glasgow, con financiación enteramente de donaciones. En 1891 compraron por £ 9000 la primera Casa de la Misión permanente, [1] : 25 189 Whitechapel Road en Londres, que permaneció en uso por la organización hasta alrededor de 1980. [4] En cuestión de años, el HCTI publicó alrededor de 38 textos cristianos. en hebreo , yiddish , alemán , inglés , ruso , húngaro , francés e italiano , con especial énfasis misionero entre mujeres y niños. [1] : 29-30
Además de escribir varios libros, Baron también contribuyó con artículos para el periódico The Scattered Nation durante este tiempo. Estuvo involucrado en los movimientos cristianos hebreos del período Haskalah (Ilustración judía) en Europa.
Baron y el HCTI realizaron muchas giras misioneras por Europa continental , el Cercano Oriente , Canadá y Estados Unidos . Después de la Primera Guerra Mundial, se llevó a cabo una importante evangelización en Rusia y Europa del Este , donde se intercambiaron polémicas con destacados rabinos de la comunidad. [1] : 44-48 La principal estrategia de Baron fue presentar a Jesús como el cumplimiento de la profecía mesiánica [2] : 378 La atención se centró en áreas con concentraciones particularmente grandes de pueblo judío, como Rusia, Hungría, Transilvania y Alemania. [1] : 47-62
En 1923, Baron expresó su deseo de ampliar la presencia del HCTI en Palestina. Parte de la actividad misionera en Europa del Este se transfirió a Palestina y se buscó cooperación con otras organizaciones cristianas que trabajaban allí para aprovechar la afluencia de inmigrantes judíos a raíz de la Declaración Balfour . [1] : 65-67
David Baron murió el 28 de octubre de 1926, a la edad de 71 años. [1] : 8
Las opiniones teológicas y políticas de Baron estaban estrechamente vinculadas. E Bendor Samuel, director del HCTI, afirmó que Baron "se propuso la doble tarea de explicar la verdad cristiana a los judíos y la verdad bíblica sobre Israel a los cristianos". [1] : viii
Baron no estaba afiliado a ninguna denominación cristiana y creía que tales divisiones eran perjudiciales para el testimonio cristiano hacia los judíos. [1] : 14 Gran parte de su formación teológica estuvo influenciada por ministros de la Iglesia Libre de Escocia como Andrew Bonar , cuya biografía de Robert Murray M'Cheyne se refirió como "uno de los primeros libros cristianos que leí". [1] : 21–22 De Bonar, quien estaba asociado con el famoso predicador estadounidense Dwight L. Moody , Baron adoptó una perspectiva revivalista y una escatología dispensacional premilenial . Estos marcos estuvieron estrechamente asociados con el surgimiento del sionismo cristiano moderno , del cual Bonar y M'Cheyne se encontraban entre los principales defensores británicos. Baron viajó a los Estados Unidos en 1890 para visitar a Moody en persona. [1] : 67 Una parte clave de la teología de Baron que dio forma a su metodología fue su creencia de que la ley interpretada por los rabinos estaba sofocando a la gente bajo lo que él llamó "papado judío", y que una comprensión de Jesús como cumplimiento del sistema de sacrificios trajo renovación espiritual. [1] : 46-47 Utilizó tanto la interpretación de las Escrituras como los comentarios rabínicos para defender el mesianismo de Jesús. [2] : 379
Baron no se consideraba partidario del judaísmo mesiánico , que consideraba peligroso. Advirtió contra el movimiento, refiriéndose a su insistencia común en la observancia de la Torá como "un obstáculo" para el desarrollo espiritual [5] y un impedimento para la unidad cristiana. [6]
Al igual que su colaborador cercano Charles Andrew Schönberger, cuyo lema era "Cristo e Israel, e Israel y Cristo, son inseparables" [1] : 43 , Baron era un sionista comprometido. Asistió al Primer Congreso Sionista en 1897 y a todas las reuniones posteriores hasta 1906, escribiendo informes sobre las discusiones que posteriormente se publicaron en el periódico de larga duración Scattered Nation . [1] : 68
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