Coche económico

Automóvil económico es un término que se utiliza principalmente en los Estados Unidos para referirse a automóviles diseñados para su compra y operación a bajo costo . Los automóviles económicos típicos son pequeños ( compactos o subcompactos ), livianos y económicos tanto de producir como de comprar. Las estrictas restricciones de diseño generalmente obligan a los fabricantes de automóviles económicos a ser inventivos. ^[1] Muchas innovaciones en el diseño de automóviles se desarrollaron originalmente para automóviles económicos, como el Ford Modelo T ^[2]^[3]^[4]^[5] y el Austin Mini . ^[^15]

Definición

La definición precisa de lo que constituye un automóvil económico ha variado con el tiempo y el lugar, según las condiciones que prevalecían en ese momento, como los precios del combustible, el ingreso disponible de los compradores y las costumbres culturales. ^[6]^[7]^[2] Por lo general, se refiere a un automóvil que está diseñado para ser pequeño y liviano para ofrecer una operación de bajo costo. ^[8] En cualquier década a nivel mundial, generalmente ha habido un consenso aproximado sobre cuáles constituían los requisitos mínimos necesarios para un automóvil apto para la carretera, constituyendo el automóvil más económico posible . ^[2] Sin embargo, si ese consenso podría ser un éxito comercial en un país determinado dependía de la cultura local. Así, en cualquier década, cada país ha tenido un consenso nacional aproximado sobre cuáles constituían los requisitos mínimos necesarios para el automóvil menos costoso que no fuera indeseable, es decir, que tuviera una cantidad de demanda de mercado comercialmente atractiva, convirtiéndolo en una economía dominante. auto. ^[2]^[4]^[9]^[10] En muchos países, en distintos momentos, la economía convencional y la economía máxima han sido lo mismo. ^[2]^[10]

Fondo

Desde sus inicios hasta la década de 1920, el Ford Modelo T cumplió ambas funciones simultáneamente en Estados Unidos y en muchos mercados de todo el mundo. ^[11] En Europa y Japón en las décadas de 1920 y 1930, esto lo logró el Austin 7, mucho más pequeño, y sus competidores y derivados. ^[12] Desde la década de 1940 hasta la década de 1960, el Volkswagen Beetle desempeñó ambos papeles en gran parte del mundo, particularmente en Alemania y América Latina; debido al alto consumo de combustible, los modelos británicos, franceses, italianos y japoneses , todos con mejor combustible. economía, fueron capaces de capturar la posición de máxima economía en sus países de origen. En la década de 1970, el hatchback se había convertido en el tipo de carrocería estándar para los nuevos modelos de automóviles económicos.

De 1960 a 1994, la Unión Soviética vendió el automóvil económico Zaporozhets (y en los años 80, sus sucesores, ZAZ-1102 y VAZ-1111 ) en el mercado mundial. A mediados de la década de 1980, el yugoslavo Zastava Koral (Yugo) se vendía como el coche nuevo más barato del mercado estadounidense. Los modelos Hyundai de Corea del Sur también se vendieron bien en Estados Unidos y han tenido éxito en todo el mundo. ^[7]

Desde la década de 1990, la industria automotriz se ha globalizado ampliamente , y todos los principales fabricantes son corporaciones multinacionales que utilizan materias primas y componentes de origen mundial, y la mayoría traslada el ensamblaje a los países con costos laborales más bajos. ^[7] Hoy en día, la mayoría de los principales fabricantes ofrecen automóviles económicos, incluido al menos un automóvil verdaderamente pequeño que puede clasificarse en subclasificaciones como automóvil subcompacto , supermini , segmento B; coche urbano ; microcoche ; y otros. ^[7]

Gordon Murray , diseñador de Fórmula 1 y McLaren F1 , dijo al diseñar su nuevo coche urbano Murray T.25 : "Yo diría que construir un coche para venderlo por seis mil libras y diseñarlo para una producción de gran volumen, donde tienes "Todos los problemas de calidad bajo control es cien veces más difícil que diseñar un McLaren F1, o incluso un coche de carreras. Es sin duda el mayor desafío que he tenido jamás desde el punto de vista del diseño". ^[13]^[14]

Historia

1886-1920

La historia del automóvil, después de muchos modelos experimentales que se remontan al menos a cien años, comenzó con el primer automóvil de producción: el triciclo Benz de 1886 . Esto inició un período que más tarde se conoció como la era Brass , que se considera que va de 1890 a 1918 en los EE. UU. ^[9] En el Reino Unido, esto se divide en la era de los veteranos anterior a 1905 y la era eduardiana hasta 1918. La era de los veteranos de los EE. UU. suele estar fechado antes de 1890.

En la década de 1890 y en la primera década del siglo XX; el vehículo motorizado era considerado un sustituto de los carruajes de los ricos, o simplemente un juguete peligroso, que molestaba e incomodaba al público en general. Por ejemplo, el libro infantil de 1908 El viento en los sauces se burla de los primeros conductores privilegiados. La industria automotriz en Francia fue líder mundial durante este período: la Ley de Locomotoras de 1865 (la 'Ley de Bandera Roja') había obstruido el desarrollo automotriz en el Reino Unido hasta que fue derogada en su mayor parte por la Ley de Locomotoras en Carreteras de 1896 . El high wheeler fue uno de los primeros estilos de carrocería prácticamente exclusivo de los Estados Unidos. Se caracterizaba por ruedas delgadas de gran diámetro, frecuentemente con neumáticos macizos, para proporcionar una amplia distancia al suelo en las carreteras primitivas de gran parte del país a principios del siglo XX. Por la misma razón, normalmente tenía una vía más ancha que los automóviles normales.

El primer automóvil que se comercializó como "automóvil económico" fue el Oldsmobile Curved Dash de 1901-1907 ; se produjo por miles, con más de 19.000 fabricados en total. ^[15] Se inspiró en el carruaje de caballos tipo carruaje (utilizado como una pequeña camioneta de dos asientos) popular en las zonas rurales de los EE. UU. Tenía dos asientos, pero era menos versátil que el vehículo que lo inspiró. Se produjo después de un incendio en la planta de Oldsmobile , cuando el prototipo fue salvado por un vigilante nocturno llamado Stebbins (que más tarde se convirtió en alcalde de Detroit ) y era el único producto disponible para que la empresa lo produjera. ^[dieciséis]

Aunque los automóviles se estaban volviendo más asequibles antes de su lanzamiento, el Ford Modelo T de 1908-1927 se considera el primer automóvil verdaderamente económico, porque los pocos vehículos anteriores en la parte inferior del mercado eran "carruajes sin caballos" en lugar de automóviles prácticos. Los principales fabricantes de la época tenían poco interés en los modelos económicos. Los primeros autos 'reales' presentaban el diseño FR utilizado por primera vez por el fabricante de automóviles francés Panhard , al igual que el Modelo T. ^{[ cita necesaria ]}

Henry Ford declaró en el lanzamiento del vehículo:

Construiré un coche para la gran multitud. Será lo suficientemente grande para la familia, pero lo suficientemente pequeño para que el individuo lo administre y cuide. Será construido con los mejores materiales, por los mejores hombres contratados y siguiendo los diseños más simples que la ingeniería moderna pueda idear. Pero su precio será tan bajo que ningún hombre que gane un buen salario será incapaz de poseer uno y disfrutar con su familia de la bendición de horas de placer en los grandes espacios abiertos de Dios. ^[17]^[18]

El Ford Modelo T era un coche producido en masa a gran escala; esa misma innovación, junto con los atributos que requería un diseño simple y económico, le permitió ser el primer automóvil en ejemplificar los ideales del automóvil económico. Aunque siguió el diseño mecánico Panhard, utilizó una caja de cambios epicíclica más parecida a las cajas de cambios automáticas posteriores , en lugar de la caja de cambios manual tipo Panhard , que en una forma desarrollada todavía es de uso común en la actualidad. Las innovaciones involucradas para que fuera un diseño exitoso estuvieron en su tecnología de producción y materiales; particularmente el uso de nuevas aleaciones de acero al vanadio . La producción del Modelo T fue un ejemplo destacado de la escuela taylorista de gestión científica (también conocida como fordismo ) y sus técnicas de producción evolucionaron en la planta Ford de Highland Park , que se inauguró en 1910, después de que superó a la planta de Piquette Avenue . La planta de River Rouge , inaugurada en 1919, era la más avanzada tecnológicamente del mundo, las materias primas entraban por un extremo y los coches terminados salían por el otro. La innovación de la línea de montaje móvil , inspirada en las plantas de 'desmontaje' de la industria cárnica de Chicago, redujo el tiempo de producción de doce horas y media, a sólo una hora y treinta y tres minutos por coche. ^[15] El negro era el único color disponible porque era la única pintura que se secaría en el tiempo de producción requerido. La mejora continua de los métodos de producción y las economías de escala derivadas de una producción cada vez mayor permitieron a Henry Ford reducir progresivamente el precio del Modelo T a lo largo de su ciclo de producción. Era mucho menos costoso, más pequeño y más austero que sus contemporáneos construidos a mano antes de la Primera Guerra Mundial. El tamaño del Modelo T se obtuvo haciendo su recorrido a lo ancho de los surcos de las carreteras rurales americanas sin asfaltar de la época, surcos hechos por vehículos tirados por caballos. Fue diseñado específicamente con un gran grado de articulación del eje y una gran distancia al suelo para afrontar estas condiciones de forma eficaz. Tenía un motor de 2,9 L (177 pulgadas cúbicas) poco estresado. Estableció el modelo para que los vehículos estadounidenses fueran más grandes que los vehículos comparables en otros países, que más tarde tendrían autos económicos adaptados a sus carreteras más estrechas con motores más pequeños.

En 1912, Edward G. Budd fundó Budd Company , que inicialmente se especializó en la fabricación de estructuras de acero prensado para automóviles. Esto se basó en su experiencia ferroviaria. En 1899 había trasladado sus conocimientos sobre chapa de acero a la industria ferroviaria . Trabajó con Pullman Company en un contrato para Pennsylvania Railroad , construyendo el primer vagón totalmente de acero.

En 1913 en el Reino Unido, el Morris Oxford "Bullnose" de 1018 cc fue el primer modelo lanzado por Morris Motors . Sólo se fabricaron 1302. El Oxford estaba disponible como biplaza o furgoneta, pero el chasis era demasiado corto para permitir la instalación de carrocerías de cuatro plazas. ^[19] Hizo un uso extensivo de componentes comprados, incluidos muchos de los EE. UU. para reducir costos. El Morris Cowley de 1915-1919 (se produjeron alrededor de 1400) propulsado por un nuevo motor Continental estadounidense era una versión más grande, más resistente y con mejores acabados del primer Oxford. El Oxford posterior a la Primera Guerra Mundial era una versión de lujo del Cowley de 1915-1919, ahora más claro. Eran coches más grandes con motores un 50% más grandes que el Oxford de 1913. En 1925, los Cowley y los Oxford representaban el 41 por ciento de la producción de automóviles privados británicos y las carrocerías de limusina y landaulet para 14/28 Oxford se suministraban de fábrica. Luego, Morris agregó una operación de vehículos comerciales y compró Wolseley Motors al año siguiente. Cecil Kimber, un empleado de Morris, fundó MG (Morris Garages) con el objetivo de vender más Morris. Después de la Segunda Guerra Mundial, Morris Motors, tras haber arrasado en Riley , se fusionó con Austin Motor Company formando la British Motor Corporation .

En 1913 la compañía británica Trojan tenía su prototipo listo para la producción. Tenía un motor de dos tiempos con cuatro cilindros dispuestos en pares, y cada par compartía una cámara de combustión común : una versión duplicada de lo que más tarde se llamaría motor " split-single ". Los pistones de cada par unían el cigüeñal ya que estaban acoplados a él mediante una biela en forma de V. Para que esta disposición funcione, es necesario que la biela se flexione ligeramente, lo que va totalmente en contra de la práctica habitual. La afirmación era que cada motor tenía sólo siete piezas móviles, cuatro pistones , dos bielas y un cigüeñal. Éste estaba conectado a una caja de cambios epicicloidal de dos velocidades , para simplificar el cambio de marchas, y a una cadena a las ruedas traseras. Se utilizaron neumáticos macizos, aunque anticuados para el uso en automóviles, para evitar pinchazos y muelles muy largos para dar cierta comodidad. Antes de que pudiera comenzar la producción, estalló la guerra y, de 1914 a 1918, la empresa fabricó herramientas y calibres para el esfuerzo bélico.

En 1914, Ford producía medio millón de Modelo T al año, con un precio de venta inferior a 500 dólares estadounidenses . Esto fue más que el resto de la industria automotriz estadounidense combinada y diez veces la producción nacional total de automóviles de 1908, el año del lanzamiento del automóvil. También en ese año, Ford apareció en los titulares al aumentar el salario mínimo de sus trabajadores de $2,83 por una jornada de nueve horas a $5,00 por una jornada de ocho horas , para combatir la baja moral de la fuerza laboral y los problemas de rotación de empleados debido a la naturaleza repetitiva y estresante del trabajo. trabajar en la línea de producción y, más radicalmente, convertir a sus trabajadores semicalificados en clientes potenciales. ^[20]

El Ford Modelo T fue el primer automóvil producido en muchos países al mismo tiempo. Fue el primer 'World Car', ya que se estaban produciendo en Canadá y en Manchester, Inglaterra a partir de 1911 y posteriormente fueron ensamblados en Alemania , Argentina , ^[21] Francia, España, Dinamarca, Noruega, Bélgica, Brasil, México, y Japón. ^[22]

En el Salón del Automóvil de Nueva York de enero de 1915, William C. Durant, director de Chevrolet (y fundador de GM), lanzó el Chevrolet Four-Ninety , una versión simplificada de la Serie-H, para competir con el Modelo T de Henry Ford. y entró en producción en junio. Para apuntar directamente a Ford, Durant dijo que el nuevo automóvil tendría un precio de 490 dólares (el origen de su nombre), el mismo que el Modelo T Touring. Sin embargo , su precio de lanzamiento fue de 550 dólares estadounidenses , aunque se redujo a 490 dólares estadounidenses más tarde, cuando el arranque eléctrico y las luces se convirtieron en una opción de 60 dólares estadounidenses . Henry Ford respondió reduciendo el Modelo T a 440 dólares . ^[23]

En 1916, el primer gran pedido de Edward G. Budd para Budd Company fue el de los hermanos Dodge , que compraron 70.000 carrocerías y montaron las carrocerías de acero en bastidores de chasis convencionales.

década de 1920

Durante la década de 1920, las carrocerías de acero prensado de Edward G. Budd reemplazaban rápidamente a las carrocerías tradicionales en todo el mundo. Se trataba de carrocerías con techo totalmente cerrado, hasta ese momento las carrocerías tipo tourer abiertas eran la carrocería estándar en el mercado. Budd imaginó llevar su tecnología aún más lejos y en 1924 encontró otro visionario en André Citroën . En 1934, habían desarrollado el Citroën Traction Avant , el primer automóvil monocasco de acero prensado. Budd también fue pionero en el uso de la soldadura por arco eléctrico en la fabricación de automóviles. No sería hasta la década de 1930 que esta tecnología se aplicara de forma generalizada a los coches económicos.

El ciclocar fue un intento en el período anterior a 1922, en el período de austeridad posterior a la Primera Guerra Mundial, como una forma de " motocicleta de cuatro ruedas ", con todas las ventajas de una motocicleta y un sidecar, en un paquete más estable.

En 1920, Trojan en Gran Bretaña fabricó su primera serie de seis automóviles en una fábrica en Croydon y la versión de producción revisada final se mostró en el Salón del Automóvil de Londres de 1922 . Se llegó a un acuerdo con Leyland Motors para producir los coches en su fábrica de Kingston upon Thames , donde se estaban agotando los trabajos de reacondicionamiento de camiones antiguos de la RAF en tiempos de guerra. Este acuerdo continuaría hasta 1928, cuando Leyland quería espacio en la fábrica para la producción de camiones. Durante los casi siete años del acuerdo se fabricaron 11.000 coches y 6.700 furgonetas. ^[19] El automóvil conocido como Trojan Utility Car salió al mercado por £ 230, reduciéndose a £ 125 en 1925, lo mismo que un Ford Modelo T. ^[24] Nada era convencional. En lugar de un chasis, el coche tenía una bandeja en forma de batea que albergaba el motor y la transmisión debajo de los asientos. Esta es una idea similar al diseño sin chasis del automóvil de lujo italiano contemporáneo Lancia Lambda de 1922 . La transmisión utilizaba una cadena para impulsar las ruedas calzadas con neumáticos macizos. El motor de 1.527 cc con el ingenioso diseño de Hounsfield se ponía en marcha tirando de una palanca situada a la derecha del conductor. Para demostrar lo económico que era el funcionamiento del coche, la empresa publicó el lema "¿Puedes permitirte el lujo de caminar?" y calculó que más de 200 millas (320 km) costaría más en zapatos y calcetines que recorrer la distancia en un coche de Troya. ^[19]

El éxito astronómico del Modelo T se aceleró después de la Primera Guerra Mundial, y cuando Ford fabricó su automóvil número 10 millones, la mitad de todos los automóviles del mundo eran Ford. Tuvo tanto éxito que Ford no compró publicidad entre 1917 y 1923; Se fabricaron más de 15 millones de Modelo T, alcanzando un ritmo de 9.000 a 10.000 coches por día en 1925, o 2 millones al año, ^[25]^[26]^[27] más que cualquier otro modelo de su época, a un precio de apenas $240. La necesidad de reducciones constantes de precios durante la década de 1920 reflejó la creciente competencia de los diseños más nuevos por el Modelo T, relativamente sin cambios y cada vez más obsoleto.

En 1923, Chevrolet desarrolló un nuevo automóvil para competir con el Modelo T, el automóvil Chevrolet Serie M 'Copper-Cooled', enfriado por aire, diseñado por el ingeniero de General Motors en AC Delco Charles Kettering (quien inventó el sistema de encendido por puntos/condensador que estuvo en uso hasta la década de 1980). Fue un fallo poco común para él, debido a la refrigeración desigual del motor de cuatro cilindros en línea. ^[28]^[29]

El mayor desarrollo de los coches económicos pequeños se produjo en Europa. Había menos énfasis en los viajes de larga distancia en automóvil, la necesidad de vehículos que pudieran circular por calles y callejones estrechos en pueblos y ciudades (muchos de ellos no habían cambiado desde la época medieval) y las carreteras estrechas y sinuosas que se encuentran comúnmente en el campo europeo. Ettore Bugatti diseñó un coche pequeño para Peugeot . El Peugeot Bébé Type 19 de 1911. Tenía un motor de 4 cilindros y 850 cc. El Citroën Tipo A fue el primer automóvil producido por Citroën desde junio de 1919 hasta diciembre de 1921 en París. Citroën se había creado para producir los engranajes cónicos dobles a los que se asemeja su logotipo, pero había terminado la Primera Guerra Mundial con grandes instalaciones de producción, desde la producción de proyectiles de artillería muy necesarios para el ejército francés. André Citroën adoptó entusiastamente las ideas y la tecnología de fabricación de automóviles estadounidenses en las décadas de 1920 y 1930. André Citroën reequipó su fábrica como una versión reducida de la planta Ford River Rouge, que había visitado en Detroit, Michigan . Fue anunciado como "el primer automóvil de producción en masa de Europa". El Tipo A alcanzó una cifra de producción de 24.093 vehículos. El Opel 4 PS, el primer "coche del pueblo" de Alemania, conocido popularmente como Opel Laubfrosch (Opel Treefrog), era un pequeño coche biplaza presentado por el entonces fabricante de automóviles familiar Opel, a principios de 1924, que tenía un asombroso parecido con el pequeño Citroën Torpedo 5 CV de 1922.

En una escala aún menor, los automóviles europeos, como el Austin Seven de 747 cc , (que dejó obsoletos los ciclocars de la noche a la mañana. ^[30]^[31] ) El Austin 7 era considerablemente más pequeño que el Ford Modelo T. La distancia entre ejes era de sólo 1.905 milímetros ( 6 pies 3 pulgadas), y la vía solo 1.016 milímetros (40 pulgadas). Asimismo, era más ligero: menos de la mitad del peso del Ford: 360 kilogramos (794 lb). Por lo tanto, el motor necesario para un rendimiento adecuado se redujo igualmente y la válvula lateral de 747 centímetros cúbicos (45,6 pulgadas cúbicas) era bastante capaz con una modesta potencia de 7 kilovatios (10 CV). También comenzaría a tener éxito en Japón durante el mismo período, como un Datsun Tipo 11 que pudo haber sido pirateado, al comienzo de su propia industria automovilística. También fue producido como BMW Dixi y BMW 3/15 en Alemania, Rosengart en Francia con carrocería de estilo francés y por American Austin Car Company con estilo americano (más tarde American Bantam) en los EE. UU. Desplazó la combinación de motocicleta y sidecar que Fue popular en Europa en la década de 1920. Engendró toda una industria de constructores "especiales". Swallow Sidecars pasó a fabricar automóviles basados en chasis Austin Seven durante la década de 1920, luego fabricó sus propios automóviles completos en la década de 1930 como SS. Con la llegada de la Alemania nazi la empresa cambió su nombre a Jaguar . El Seven continuó produciéndose hasta finales de la década de 1930 junto con una carrocería cerrada actualizada y rediseñada, conocida como "Big Seven" hasta la Segunda Guerra Mundial, pero todavía con el tren de rodaje de principios de la década de 1920, pero con un chasis ligeramente agrandado y una vía ensanchada.

A finales de la década de 1920, General Motors finalmente superó a Ford, cuando el mercado estadounidense de automóviles nuevos duplicó su tamaño y se fragmentó en nichos en una ola de prosperidad, con GM produciendo una gama de automóviles a la altura. Esto incluía un automóvil económico Chevrolet que era solo un modelo básico para la gama de automóviles. Era sólo una pequeña parte de la estrategia de marketing: "Un automóvil para cada bolsillo y propósito" del director de GM, Alfred P. Sloan . Harley Earl fue nombrado jefe de la recién formada "Sección de Arte y Color" de GM en 1927. ^[32] Harley Earl y Alfred P. Sloan implementaron la obsolescencia programada y el cambio anual de modelo para enfatizar el diseño como motor del éxito de la empresa. productos. ^[33] Esto hizo que los automóviles pasaran de ser artículos utilitarios a convertirse en símbolos de estatus de moda, que necesitaban un reemplazo regular "para mantenerse al día con los vecinos". Más tarde, en 1937, la Sección de Arte y Color pasó a llamarse ^[34] Sección de Estilo, y unos años después se convirtió en una de las operaciones del personal técnico de GM como Personal de Estilo. ^[35] Fue financiado mediante crédito al consumo con intereses altos y pagos regulares bajos, al igual que el auge de la década de 1920 en otros productos de consumo duraderos. Marcó el comienzo del consumismo del mercado de masas , que había sido posible gracias a la eficiencia de la producción en masa y la línea de producción en movimiento. Hasta ese momento, los fabricantes de bienes de consumo estaban preocupados por la posibilidad de que el mercado se llenara y la demanda se agotara. El mercado de vendedores de automóviles nuevos en Estados Unidos había terminado, ya que los clientes querían opciones. La política de "modelo único" casi había llevado a la quiebra a la Ford Motor Company. Al final de su producción en 1927, parecía obsoleto y fue reemplazado por el Modelo A. El Ford Modelo T fue elegido Coche del Siglo el 18 de diciembre de 1999 en Las Vegas, Nevada. ^[2]^[3]^[4]^[5]

En 1929, Chevrolet reemplazó el motor de cuatro cilindros en línea de 171 pulgadas cúbicas (2,8 L) que databa de 1913, por el motor Stovebolt Six de 194 pulgadas cúbicas (3,2 L) que duraría hasta la década de 1960 como motor base de Chevrolet. Unos años más tarde, Ford desarrolló el Modelo 18 con el V8 de cabeza plana de 221 pulgadas cúbicas (3,6 L) . El mismo automóvil estaba disponible con un motor Modelo A ligeramente modificado, comercializado hasta 1933 (en EE. UU.) como Modelo B. ^[36] En Europa, permaneció en la línea Ford, como el Ford V8 en Gran Bretaña en la década de 1930, que fue renovado. -Diseñado y relanzado como el Ford Pilot de posguerra . En Europa eran vistos como coches grandes. El cupé Ford V8 (modelo 18) de 1932 se convirtió en el automóvil elegido por los hot rodders de la posguerra . Fue el primer motor V8 en un automóvil de bajo precio y, junto con el Chevrolet 6, mostró cómo Estados Unidos se estaba diferenciando del resto del mundo en sus ideas sobre lo que constituía un automóvil económico básico.

En 1928, Morris lanzó el primer Morris Minor (1928) en Gran Bretaña para competir con el Austin Seven. También ese año, el fabricante alemán de motocicletas DKW lanzó su primer automóvil, el P15, un automóvil monocasco con tracción trasera, carrocería de madera y tela, propulsado por un motor de dos tiempos de dos cilindros en línea de 600 cc.

Además, en la década de 1920, Ford (con el Modelo T en Manchester, Inglaterra) y General Motors (que adquirió Opel en Alemania y Vauxhall en Gran Bretaña) se expandieron a Europa. La mayoría de los automóviles europeos Ford y GM, especialmente los económicos, eran tecnológicamente conservadores y todos tenían tracción trasera hasta un tamaño europeo más pequeño, con mejoras centradas principalmente en el estilo (aparte de la introducción del Opel Olympia monocasco de 1935 y el Macpherson). puntal por Ford en la década de 1950), hasta finales de la década de 1970 y principios de la de 1980.

1930-1945

En 1931 se lanzó el DKW F1 . Este fue el primer automóvil con tracción delantera producido en serie con éxito en el mundo. Tenía un precio de 1.700ℛ︁ℳ︁ . (Los modelos 'FWD' de los automóviles Alvis británicos de 1928-30 tenían problemas de manejo y solo se fabricaron 150. ^{[37] El}BSA británico de 1929 era un competidor de tres ruedas para Morgan y el mercado de motocicletas combinadas, el vehículo de cuatro ruedas de 1931 era muy corto -vivió ^[38] El US Cord L-29 de 1929 tuvo graves fallas, la producción terminó en 4,429 ^[39] El US Ruxton de 1930 fabricó alrededor de 500, la producción duró solo cuatro meses.) El F1 presentaba un motor delantero. Diseño de tracción delantera que utiliza un motor de dos tiempos de dos cilindros transversales de 494 cc o 584 cc refrigerado por agua con transmisión por cadena. Este se desarrolló durante la década de 1930 hasta convertirse en el modelo F8 de 1938 y del F9 que no se puso en producción porque comenzó la Segunda Guerra Mundial, se fabricaron 250.000. En ese momento, DKW se había convertido en el mayor fabricante de motocicletas del mundo. Su tecnología de motores de dos tiempos apareció en los productos de posguerra de Harley-Davidson , BSA , Trabant , Wartburg , Saab , Subaru , Piaggio , Puch , Kawasaki , Mitsubishi , Mazda , Daihatsu , Honda y Suzuki . El tipo DKW de motor de dos tiempos fue reemplazado por cuatro tiempos en los automóviles económicos occidentales en la década de 1960, pero sobrevivió en los estancados y con problemas de liquidez del Trabant y Wartburg de la Alemania Oriental comunista y del FSO Syrena de la Polonia comunista hasta la década de 1980.

A finales de la década de 1920, en Alemania , Josef Ganz, ingeniero e inventor automovilístico independiente y editor de la revista Motor-Kritik, había sido un feroz opositor del status quo del diseño de automóviles. Se convirtió en ingeniero consultor de Adler en diciembre de 1930. En los primeros meses de 1931, Ganz construyó un prototipo de automóvil económico liviano o automóvil para personas en Adler con un chasis tubular, un motor montado en el centro y una suspensión trasera independiente de eje oscilante . Después de su finalización en mayo de 1931, Ganz apodó a su nuevo prototipo Maikäfer ( abejorro en alemán ), que es una especie de escarabajo. ^[40] En julio de 1931 también fue ingeniero consultor de BMW en el BMW 3/20 de 1932-34, sucesor del modelo BMW 3/15 . Presentaba suspensión delantera y trasera independientes de hojas transversales y una versión actualizada de culata de válvulas en cabeza del motor basado en Austin 7. Después de una demostración del Adler Maikäfer por parte de Ganz, la empresa alemana Standard Fahrzeugfabrik (no relacionada con la empresa británica "Standard") compró una licencia de Ganz para desarrollar y construir un automóvil pequeño según su diseño. El prototipo de este nuevo modelo, que se llamaría Standard Superior , se terminó en 1932. Presentaba un chasis tubular, un motor central y suspensión de ruedas independiente con ejes oscilantes en la parte trasera. Casi al mismo tiempo, en 1931, dos años antes de la llegada de Hitler al poder, Ferdinand Porsche fundó la empresa Dr. Ing. hc F. Porsche GmbH : la empresa Porsche que ofrece trabajos de desarrollo y asesoramiento en vehículos de motor. Junto con Zündapp desarrollaron el prototipo Porsche Type 12 "Auto für Jedermann" ("coche para todos"), que fue la primera vez que se utilizó el nombre "Volkswagen". Porsche prefería un motor bóxer de 4 cilindros, pero Zündapp utilizaba un motor radial de 5 cilindros refrigerado por agua . En 1932 estaban en funcionamiento tres prototipos, pero no se pusieron en producción. Los tres coches se perdieron durante la guerra, el último en 1945 en Stuttgart durante un bombardeo. ^[41]^[42]

En 1932, ASAP-Škoda en Mladá Boleslav Bohemia Checoslovaquia, produjo un prototipo tipo Škoda 932 de un automóvil aerodinámico de cuatro plazas y dos puertas con un motor trasero de cuatro cilindros refrigerado por aire diseñado por Karel Hrdlička y Vsevold Korolkov. La carrocería de este coche se parecía mucho a los diseños de coches pequeños que estaban por venir. ^[43]

En febrero de 1933 se presentó en Berlín en la IAMA (Internationale Automobil- und Motorradausstellung) el primer modelo de producción del Standard Superior. Tenía un motor de 2 tiempos, 2 cilindros y 396 cc. Debido a algunas críticas al diseño de la carrocería, en particular por parte de Josef Ganz en Motor-Kritik , en abril de 1933 le siguió un modelo ligeramente modificado. En noviembre de 1933, la Standard Fahrzeugfabrik presentó otro modelo nuevo y mejorado para 1934, que era un poco más largo, con una ventana adicional a cada lado y tenía un pequeño asiento para niños o como espacio para equipaje en la parte trasera. Este coche se anunciaba como el Volkswagen alemán. A principios de la década de 1930, los fabricantes de automóviles alemanes adoptaron uno tras otro las ideas progresistas publicadas en Motor-Kritik desde la década de 1920. Mientras tanto, en mayo de 1933, el judío Josef Ganz fue detenido por la Gestapo bajo acusaciones falsas de chantaje a la industria automovilística, instigados por aquellos a quienes había criticado ferozmente. Finalmente fue liberado, pero su carrera fue sistemáticamente destruida y su vida estuvo en peligro. Huyó de Alemania en junio de 1934, el mismo mes en que Adolf Hitler encargó a Ferdinand Porsche diseñar un automóvil de producción en serie por un precio al consumidor de 1.000 ℛ︁ℳ︁. ^[42]^[44] La producción del Standard Superior terminó en 1935. Los nazis prohibieron a la empresa Standard utilizar el término "Volkswagen".

El Volkswagen Beetle sería el ícono más duradero de esta era de los años 30. Adolf Hitler admiraba los ideales ejemplificados por el Ford Modelo T (aunque no conducía él mismo) y buscó la ayuda de Ferdinand Porsche para crear un 'coche del pueblo' ("volkswagen"), con los mismos ideales para el pueblo de Alemania. Este coche iba a complementar las nuevas Autobahns que se iban a construir. Habían sido planeados durante la República de Weimar , pero él se robó el mérito. ^[45] Muchas de las ideas de diseño fueron plagiadas del trabajo de Hans Ledwinka , el Tatra T97 y el Tatra V570 con la empresa checoslovaca Tatra (automóvil) . ^[46] También era sospechosamente similar en muchos aspectos a los automóviles diseñados por Josef Ganz, incluso se parecía mucho al prototipo Mercedes-Benz 120H de 1931. ^[42]^[47] El Kraft durch Freude nazi (en alemán, Fuerza a través de Joy (abreviado KdF) El proyecto "KdF-Wagen" o "Strength Through Joy - Car" se detuvo antes de que comenzara la producción seria debido a la Segunda Guerra Mundial. El KdF era la organización de propaganda estatal nazi para promover las vacaciones y las actividades de ocio de la población, aprobada y supervisada por el Estado. El "precio" de las actividades gratuitas o subvencionadas fue un amplio adoctrinamiento ideológico nazi. Cuando la industria automovilística alemana no pudo satisfacer la demanda de Hitler de que el Volkswagen se vendiera a 1.000 ℛ︁ℳ︁ o menos, el proyecto pasó a manos del Frente Laboral Alemán (Deutsche Arbeitsfront, DAF). Esta fue la organización laboral nacional del Partido Nazi , que reemplazó a los diversos sindicatos independientes en Alemania durante el proceso de Gleichschaltung o nazificación. Porsche, que ahora trabajaba para DAF, construyó una nueva fábrica de Volkswagen en Fallersleben, llamada "Stadt des KdF-Wagens bei Fallersleben" ( Wolfsburgo después de 1945), a un costo enorme que se cubrió en parte con el asalto a los activos acumulados de DAF y la apropiación indebida de las cuotas pagadas. por miembros de DAF. El Volkswagen se vendió a trabajadores alemanes a plazos en el que los compradores del automóvil hacían pagos y colocaban sellos en una libreta de ahorros para sellos que, cuando estaba llena, se canjeaba por el automóvil. Debido al cambio de producción en tiempos de guerra, ningún consumidor recibió nunca un "Kdf-Wagen" (aunque después de la guerra, Volkswagen entregó a algunos clientes un DM200 de descuento para sus talonarios). El proyecto no era comercialmente viable y sólo el apoyo del gobierno pudo mantenerlo a flote. La fábrica de Beetle se reconvirtió principalmente para producir el Kübelwagen (el equivalente alemán del jeep ). Los pocos Escarabajos que se produjeron fueron destinados al cuerpo diplomático y a los oficiales militares. ^[48] Después de la guerra, se fundaría la empresa Volkswagen para producir el automóvil en la nueva Alemania Occidental democrática , donde sería un éxito.

De 1936 a 1955, Fiat produjo en Italia el avanzado y muy compacto Fiat 500 de diseño FR "Topolino" o "ratoncito", precursor del Fiat 500 de los años 50 , fue diseñado por Dante Giacosa . El cuatro cilindros en línea 569 cc 13+El motor de 1 ⁄ 2 hp se colocó justo en la parte delantera del chasis con el radiador detrás. Esto permitió un frente inclinado y un buen espacio para las piernas cuando se combinaba con asientos más bajos. Esto también permitió a Fiat bajar la línea del techo.^[49] Aunque nominalmente era un biplaza, a menudo se apretujaban más detrás de los asientos. Inicialmente tenía una suspensión trasera de ballesta un cuarto de elíptica , pero con un brazo de arrastre con localización del eje , que se actualizó a una semielíptica más fuerte para hacer frente a la sobrecarga de los clientes. La suspensión delantera era independiente y se utilizó como base de la suspensión de los primeros coches de carreras Cooper ingleses de los años 40, que tuvieron éxito en los años 50.^[50] Tenía una caja de cambios de cuatro velocidades (cuando tres eran comunes) y todos los frenos hidráulicos.^[51] Era de un tamaño similar al Austin Seven pero mucho más avanzado. Se exportó a todo el mundo y se produjo en la fábrica de NSU en Alemania, Steyr-Puch en Austria y Simca en Francia.^[52] Fue renovado con un "estilo de ancho completo" de influencia estadounidense en los paneles frontales después de la guerra, con faros integrados en las alas/guardabarros.

El Fiat 1100 se presentó por primera vez en 1937 como una versión actualizada del 508 "Balilla" (su nombre real era 508C) con una apariencia similar al Fiat 500 "Topolino" de 1936 y al 1500 más grande , con el típico corazón de finales de los años treinta. Parrilla frontal con forma, con estilo del diseñador emergente, Dante Giacosa . ^[53] Estaba propulsado por un motor de válvulas en cabeza de cuatro cilindros y 1.089 cc . La tracción se realizaba a las ruedas traseras a través de una caja de cambios de cuatro velocidades y, para la época, su comodidad, manejo y rendimiento eran prodigiosos, ^[54] convirtiéndolo en "el único automóvil para personas que también era un automóvil para conductores". ^[55]

El pequeño y aerodinámico Steyr 50 fue presentado en 1936 por el fabricante austriaco Steyr-Puch . El coche tenía un motor bóxer de cuatro cilindros refrigerado por agua que impulsaba las ruedas traseras a través de una transmisión de cuatro velocidades. Tenía un diseño de motor y radiador similar al del Fiat Topolino que se lanzó aproximadamente al mismo tiempo. Para ahorrar espacio y peso se utilizó un dynastarter, que hacía las veces de eje del ventilador del radiador. Se le consideraba el "coche del pueblo austriaco" y se le conocía cariñosamente como el "bebé" de Steyr. A pesar de los rumores, el profesor Porsche no participó en el diseño ni en la producción del 50. Además, el pequeño Steyr ofrecía mejor espacio para asientos y equipaje que el Volkswagen de Porsche, con una longitud total más corta, un gran techo corredizo de chapa y estaba disponible con frenos hidráulicos. (en lugar de los primeros Volkswagen operados por cable). A principios de 1938, el coche fue revisado. Obtuvo un motor más potente y una distancia entre ejes más larga. El nuevo modelo se llamó Steyr 55 y salió a la venta en 1940. Se vendieron un total de 13.000 Steyr "Babies". La producción de automóviles Steyr se interrumpió durante la Segunda Guerra Mundial , tras el bombardeo de la fábrica. Después de la guerra, la fábrica fue reconstruida y se especializó en versiones austriacas del Fiat 500 y Fiat 1500. Hoy en día, la fábrica de Steyr produce los modelos BMW X para Europa.

El mercado automovilístico europeo de antes de la guerra no era un solo mercado. Las barreras comerciales lo fragmentaron en mercados nacionales, aparte de los automóviles de lujo, donde el costo adicional de los aranceles podría en realidad hacer que los automóviles fueran más exclusivos y deseables. La única manera que tenía un fabricante de automóviles de entrar en otro mercado nacional de un importante país europeo fabricante de automóviles (y en sus mercados coloniales de la época) era abrir fábricas allí. Por ejemplo, Citroën y Renault abrieron fábricas en Inglaterra en este período. Esta situación sólo cambió con el crecimiento de posguerra de la CEE ( Comunidad Europea ) y la AELC . El sistema de tributación de caballos de fuerza del RAC británico (Royal Automobile Club) tenía la función secundaria de excluir los vehículos extranjeros. Estaba dirigido específicamente al Ford Modelo T, que el gobierno de entonces temía que acabaría con la incipiente industria automovilística autóctona. Paralizó el diseño de motores de automóviles en Gran Bretaña en el período de entreguerras, lo que provocó que los fabricantes de automóviles británicos produjeran motores de carrera larga, bajas revoluciones y poco cuadrados. Fue abolido después de la Segunda Guerra Mundial como parte de la campaña británica de exportación de divisas fuertes que se necesitaban desesperadamente, porque hacía que los automóviles británicos no fueran competitivos a nivel internacional. Los tecnológicamente conservadores Morris Eight de la década de 1930 , Ford Eight (Ford Modelo Y que estaba relacionado con el Ford Köln alemán ) y Standard Eight (Standard, más tarde se convirtió en Triumph) recibieron el nombre de su clasificación fiscal para automóviles con caballos de fuerza RAC. El Ford Modelo Y reemplazó al Modelo A en Europa en 1932 y funcionó hasta 1937. Era un automóvil mucho más pequeño y liviano, pesaba un tercio menos y tenía un motor dos tercios más pequeño en capacidad que el Modelo A. El Modelo Y básico Popular' supuso un hito importante en los coches económicos británicos, siendo la primera berlina de cuatro plazas con carrocería de acero que se vendió por 100 libras esterlinas; Anteriormente, el único vehículo de cuatro ruedas que se vendía por ese precio era el modelo tourer biplaza del Morris Minor. El Modelo Y fue reelaborado en el Ford 7Y más aerodinámico para 1938-1939. Este fue rediseñado nuevamente en el Ford Anglia lanzado en 1939 . De hecho, las ventas iniciales en Gran Bretaña comenzaron a principios de 1940. La producción se suspendió a principios de 1942 y se reanudó a mediados de 1945. La producción cesó en 1948 después de que se construyeran un total de 55.807. El Anglia fue rediseñado nuevamente en 1948 . Incluyendo toda la producción, se construyeron 108.878. Cuando cesó la producción como Anglia en octubre de 1953, continuó como el automóvil de nivel básico Ford Popular extremadamente básico hasta 1959 .Era una versión de estilo diferente y un poco más lujosa del Anglia lanzada en octubre de 1938 y permaneció en producción hasta 1941, regresando al mercado en 1945. El automóvil fue renovado en 1953 desde su estilo original perpendicular o de sentarse y mendigar. a una estructura más moderna de tres cajas. Se vendió hasta 1961. El Anglia, el Popular y el Prefect se vendieron bien durante mucho tiempo a pesar de su tecnología anticuada que utilizaba ballestas transversales y ejes de viga para la suspensión delantera y trasera, motores de válvulas laterales y cajas de cambios de tres velocidades solo parcialmente sincronizadas. Se vendieron por precio debido a la oferta limitada de automóviles en el mercado de automóviles usados debido a la Segunda Guerra Mundial y al mercado de automóviles nuevos debido a la política de exportación de automóviles del gobierno británico de posguerra. El Morris Eight, presentado en 1935, era una copia deliberada del Ford y sirvió como un reemplazo más rentable y de menor costo para el Morris Minor de 1928, que no había logrado el éxito esperado. Los precios del Morris comenzaban en £112 y ofrecía más equipamiento que el Ford y un diseño mucho más moderno que el envejecido Austin Seven, lo que significó que se convirtió en el automóvil más vendido del Reino Unido en 1939.

Crosley , un fabricante de electrodomésticos estadounidense, desde 1939 (pasó a la producción de guerra en 1942-45) hasta 1952, produjo automóviles pequeños económicos de escala europea más que estadounidense. Estos presentaban una variedad de motores innovadores diseñados internamente de menos de un litro de capacidad. Fueron populares en la década de 1940 debido a su alta economía de combustible durante el racionamiento de combustible debido a la guerra. Había una amplia variedad de estilos de carrocería de dos puertas; Sedán, sedán convertible, cupé, cupé convertible, camioneta cubierta y camioneta. Además, hubo un auto deportivo de éxito, el Crosley Hotshot. El estilo del Crosley Super Sport de 1951 es muy similar al del Frogeye/Bugeye Austin-Healey Sprite de 1958 . La producción alcanzó un máximo de 24.871 automóviles en 1948. Las ventas comenzaron a caer en 1949, a medida que despegaba la economía estadounidense de la posguerra, e incluso añadiendo el Crosley Hotshot y una combinación de vehículo similar a un tractor agrícola y un jeep llamado Farm-O-Road en 1950, no pudo detener el declive. En 1952, sólo se vendieron 1.522 vehículos Crosley. Se cerró la producción y la planta se vendió a General Tire and Rubber Company .

1945-1960

Anticipándose a una repetición de la recesión económica posterior a la Primera Guerra Mundial, GM inició el proyecto "Chevrolet Cadet" (un automóvil compacto destinado a venderse por menos de 1.000 dólares ), que se desarrolló entre 1945 y 1947, para ampliar la gama Chevrolet hacia abajo en el mercado estadounidense de automóviles nuevos. El jefe de ingeniería de Chevrolet, Earle S. MacPherson, estuvo a cargo del desarrollo. Tenía una estructura unibody, un motor de válvulas sobre la culata de forma cuadrada, una suspensión delantera tipo puntal, ruedas de carretera de pequeño diámetro, una caja de cambios de tres velocidades, pedales de freno y embrague suspendidos del mamparo en lugar de montados en el piso, e integrados. Estilo de guardabarros/carrocería. Era ligero y técnicamente avanzado, pero la dirección de GM lo canceló, afirmando que no era económicamente viable: la recesión prevista en el mercado automovilístico estadounidense posterior a la Segunda Guerra Mundial no se había materializado. El puntal MacPherson , probablemente la forma más común de suspensión independiente del mundo, evolucionó en el proyecto GM Cadet combinando amortiguadores tubulares largos con resortes helicoidales externos y ubicándolos en torres altas que dirigían el recorrido vertical de las ruedas y también formaban el " king pin" o "eje del pasador giratorio" alrededor del cual podían girar las ruedas delanteras. Era elegantemente simple, con sólo tres eslabones que sujetaban la rueda en su lugar: el puntal en sí, el brazo inferior transversal de una sola pieza y la barra estabilizadora que hacía las veces de eslabón de arrastre para el cubo de la rueda. MacPherson llevó sus ideas a Ford. Se utilizaron por primera vez en el Ford Vedette francés de 1948 . A continuación, los Ford Consul y Zephyr británicos de 1950 (automóviles británicos de tamaño mediano, del mismo tamaño que el Cadet), que debían más al Cadet que solo la suspensión MacPherson, y causaron sensación cuando se lanzaron. En 1953, se lanzó en Gran Bretaña una versión miniaturizada de automóvil económico, el Anglia 100E . ^[56]^[57]^[58]^[59] Estos Ford británicos de principios de la década de 1950 utilizaban elementos de estilo del Ford 'Shoebox' estadounidense de 1949 .

Citroën 2CV "Ripple Bonnet" de primera generación construido entre 1949 y 1960

A medida que Europa y Japón se reconstruían tras la guerra, sus economías en crecimiento condujeron a un aumento constante de la demanda de automóviles baratos para "motorizar a las masas". La tecnología emergente permitió que los automóviles económicos se volvieran más sofisticados. Los primeros coches económicos de la posguerra, como el VW Beetle , el Citroën 2CV , el Renault 4CV y el Saab 92, parecían extremadamente minimalistas; sin embargo, eran tecnológicamente más avanzados que la mayoría de los coches convencionales de la época.

El 4CV fue diseñado de forma encubierta por ingenieros de Renault durante la ocupación alemana de Francia en la Segunda Guerra Mundial , cuando tenían órdenes estrictas de diseñar y producir únicamente vehículos comerciales y militares. Entre 1941 y 1944, Renault estuvo bajo la dirección técnica de un ex ingeniero alemán francófilo de Daimler Benz llamado Wilhelm von Urach, que hizo la vista gorda ante el proyecto de automóvil pequeño y económico adecuado para el período de austeridad de la posguerra. ^[60] El equipo de diseño fue en contra de los deseos de Louis Renault , quien en 1940 creía que Renault de la posguerra debería concentrarse en los coches de gama media. ^[60]^[61] Sólo después de una disputa en mayo de 1941, Louis Renault aprobó el proyecto. ^[60] En octubre de 1944, después de la liberación, Louis Renault, encarcelado acusado de colaboración, murió en circunstancias sospechosas. En enero de 1945, la recién nacionalizada Renault había adquirido oficialmente un nuevo jefe, el antiguo héroe de la resistencia Pierre Lefaucheux (era administrador en funciones desde septiembre de 1944). Lefaucheux había sido arrestado por la Gestapo en junio de 1944 y deportado al campo de concentración de Buchenwald . La Gestapo lo trasladó a Metz para ser interrogado, pero la ciudad quedó desierta debido al avance del frente aliado y los alemanes abandonaron a su prisionero. En noviembre de 1945, el gobierno francés invitó a Ferdinand Porsche a Francia con el objetivo de reubicar el proyecto Volkswagen como parte de las reparaciones de guerra. ^[62] El 15 de diciembre de 1945, Porsche fue invitado a consultar con Renault sobre el Renault 4CV. Lefaucheux estaba furioso porque alguien pensara que el Renault 4CV casi listo para producción estaba inspirado de alguna manera en el Volkswagen alemán , y que los políticos se atrevieran a enviar a Porsche para asesorar al respecto. El gobierno insistió en nueve reuniones con Porsche que se desarrollaron en rápida sucesión. Lefaucheux insistió en que las reuniones no tendrían absolutamente ninguna influencia en el diseño del Renault 4CV, y Porsche con cautela dejó constancia de que el coche estaría listo para la producción a gran escala en un año. ^[63] Lefaucheux era un hombre con contactos, tan pronto como tuvieron lugar las reuniones del proyecto 4CV, Porsche fue arrestado en relación con acusaciones de crímenes de guerra que implicaban el uso de trabajos forzados, incluidos los franceses, en la planta de Volkswagen en Alemania. Ferdinand Porsche , a pesar de no enfrentarse nunca a ningún tipo de juicio, pasó los siguientes veinte meses en una cárcel de Dijon . El motor de cuatro cilindros trasero de 760 cc y transmisión manual de tres velocidadesEl 4CV se presentó en el Salón del Automóvil de París de 1946 y salió a la venta un año después. ^[64] Se decía que la producción en volumen con la ayuda del dinero de ayuda del Plan Marshall había comenzado en la planta parisina de la compañía en Boulogne-Billancourt unas semanas antes del Salón del Automóvil de París de octubre de 1947, aunque los coches eran muy escasos para el siguiente. año más o menos. ^[65] En el lanzamiento del 4CV, recibió el sobrenombre de " La motte de beurre " (el trozo de mantequilla); esto se debió a la combinación de su forma y el uso de excedentes de pintura de los vehículos del ejército alemán del Afrika Korps de Rommel , que eran de un color amarillo arena. ^[66]

El VW presentaba un motor de cuatro cilindros 'boxer' refrigerado por aire con motor trasero de 1.1 litros y tracción trasera, suspensión totalmente independiente, construcción semi monocasco y la capacidad de circular por la autopista durante largos períodos de manera confiable. Esta capacidad de crucero y durabilidad del motor se obtuvieron mediante una marcha superior alta y restringiendo la respiración y el rendimiento del motor muy por debajo de su capacidad máxima. La producción fue reiniciada después de la guerra por los Ingenieros Mecánicos y Eléctricos Reales del Ejército Británico , bajo el mando del Mayor Ivan Hirst, después de que los aliados occidentales lo descartaran por considerarlo inútil para reparaciones de guerra. En 1948, Hirst reclutó a Heinrich Nordhoff para dirigir Volkswagen GmbH y en 1949 la propiedad pasó al gobierno de Alemania Occidental. ^[67]^[68]^[69]^[70] El Volkswagen Tipo 1 'Beetle' se convertiría en el diseño individual más popular de la historia. Su producción superó al Ford Modelo T el 17 de febrero de 1972. Fue retirado del mercado europeo en 1978. El Volkswagen Beetle fue un ícono de la reconstrucción de Alemania Occidental de posguerra conocida como Wirtschaftswunder .

El Citroën 2CV de 375 cc tenía suspensión totalmente independiente interconectada, dirección de piñón y cremallera, neumáticos radiales y tracción delantera con un motor bicilíndrico bóxer refrigerado por aire y una caja de cambios de cuatro velocidades. Era entre 10 y 15 MPG (Imperial) ^{[ se necesita aclaración ]} más eficiente en combustible que cualquier otro automóvil económico de su época, pero con un rendimiento limitado para igualar. Fue diseñado para motorizar comunidades rurales donde la velocidad no era un requisito. El informe de diseño original se publicó antes de la Segunda Guerra Mundial, a mediados de la década de 1930. Había sido completamente rediseñado tres veces, ya que su mercado y los costos de materiales habían cambiado drásticamente durante su período de desarrollo. El tamaño del motor aumentó con el tiempo; a partir de 1970 era un cilindrada aún minúscula de 602 cc. Estuvo en producción hasta 1990.

El Saab 92 tenía un motor de dos tiempos , dos cilindros , refrigerado por agua y montado transversalmente según el diseño DKW , que accionaba las ruedas delanteras. Tenía una construcción monocasco derivada de los aviones , con un valor aerodinámico ( coeficiente de resistencia ) de 0,30, que no mejoró hasta la década de 1980. Posteriormente se desarrolló en el Saab 93 , Saab 95 y Saab 96 . Se produjo hasta 1980, y en la década de 1960 se cambió a un motor V4 de cuatro tiempos. La mecánica se utilizó en los deportivos Saab Sonett .

También en el período inmediato de la posguerra, en 1948 se lanzó el diseño monocasco FR Morris Minor. Para reducir costos, inicialmente reutilizó el motor Morris 8 de 918 centímetros cúbicos (56,0 pulgadas cúbicas) de válvula lateral de antes de la guerra en lugar del motor de cuatro cilindros previsto. Más tarde, después de la formación de British Motor Corporation en 1952, Austin diseñó el motor OHV BMC Serie A de 948 cc y más tarde de 1098 cc . Tenía un fuerte énfasis en un buen diseño y agarre en carretera, con suspensión delantera independiente y dirección de piñón y cremallera, y un estilo de influencia estadounidense. Se produjo con diferentes estilos de carrocería, incluida una berlina de 2 y 4 puertas, un descapotable de 2 puertas, una camioneta/familiar "woody", una furgoneta con caja trasera y una camioneta. Al final de su producción en 1971 se habían construido 1,3 millones. Fue diseñado por Alec Issigonis .

El diseño FR de 1947 de Toyota SA fue el primer diseño verdadero de Toyota en la posguerra. ^[71] Aunque el permiso para comenzar la producción completa de automóviles de pasajeros en Japón no se concedió hasta 1949, se permitió la construcción de un número limitado de automóviles a partir de 1947, y el Toyota SA fue uno de esos automóviles. ^[72]^[73]^[74] Tenía un motor de 4 cilindros, suspensión independiente en las 4 ruedas y una carrocería aerodinámica más pequeña. El proyecto fue impulsado por Kiichiro Toyoda , pero la mayor parte del trabajo de diseño estuvo a cargo de Kazuo Kumabe. ^[75] La carrocería de dos puertas era aerodinámica en un estilo similar al Volkswagen Beetle . Las puertas tenían bisagras en la parte trasera (a menudo llamadas puertas suicidas ). La ventana delantera era un solo panel de vidrio plano con un solo limpiaparabrisas montado encima del conductor. Sólo se ofreció el volante a la derecha . Los ingenieros de Toyota (incluido el Dr. Kumabe) habían visitado Alemania antes de la Segunda Guerra Mundial y habían estudiado los diseños de Porsche y Volkswagen (suspensión independiente, carrocerías aerodinámicas, chasis central, motores traseros refrigerados por aire, costes de producción económicos). ^[72] Muchas empresas japonesas tenían vínculos con Alemania durante los años de la guerra. Pero a diferencia de otras empresas automovilísticas japonesas, Toyota no se asoció con empresas occidentales después de la guerra, por lo que tenía libertad para utilizar diseños alemanes. Muchas características del prototipo Beetle se incorporaron posteriormente al SA, aunque no se utilizó la característica del motor refrigerado por aire montado en la parte trasera del Beetle. Más tarde, Toyota revisó los principios económicos ejemplificados por el Beetle al diseñar los sucesores de la década de 1950 del SA y los posteriores Publica y Corolla .

En la austeridad de posguerra de finales de la década de 1940, cuando la mayoría de la población japonesa no podía permitirse un automóvil, pero sí una motocicleta , los japoneses codificaron un estándar legal para los automóviles pequeños extremadamente económicos, conocido como keicar . El objetivo era promover el crecimiento de la industria del automóvil, así como ofrecer un método de entrega alternativo a las pequeñas empresas y propietarios de comercios. ^[10] Originalmente limitado a tan solo 150 cc (100 cc para dos tiempos) en 1949, las limitaciones de dimensiones y tamaño del motor se incrementaron gradualmente (en 1950, 1951 y 1955) para tentar a más fabricantes a producir autos kei. No fue hasta el cambio de 1955 a 360 cc como límite superior tanto para los motores de dos como para los de cuatro tiempos que la categoría realmente comenzó a despegar, con autos de Suzuki Suzulight (tracción delantera basada en el Lloyd alemán con un motor tipo DKW) y luego Subaru 360 , finalmente capaz de satisfacer las necesidades de transporte básico de las personas sin verse seriamente comprometido. Los keicars de primera generación en el mercado eran en su mayoría autos con diseño RR con motor trasero y tracción trasera . Desde finales de la década de 1960, los Keicar cambiaron al diseño FF con motor delantero y tracción delantera . Este mercado ha prosperado desde entonces, con automóviles aumentando en tamaño y capacidad de motor, incluidos autos deportivos como el Honda Beat y el Suzuki Cappuccino , e incluso monovolúmenes miniaturizados.

En 1953, Hino entró en Japón en el mercado del automóvil privado fabricando bajo licencia el Renault 4CV . Asimismo, en 1953 el Fiat 1100 en Italia fue completamente rediseñado como un sedán compacto de cuatro puertas, con una moderna carrocería monocasco y luces delanteras integradas.

Si bien los automóviles económicos florecieron en Europa y más tarde en Japón, el auge de la economía estadounidense de posguerra, combinado con el surgimiento de las autopistas suburbanas e interestatales en ese país, llevó a una lenta aceptación de los automóviles pequeños. Las breves recesiones económicas hicieron que el interés por los coches económicos aumentara y disminuyera. A principios de la década de 1950, los fabricantes de automóviles estadounidenses independientes de menor volumen lanzaron nuevos automóviles "pequeños". Fueron diseñados para ser más pequeños que los automóviles estadounidenses contemporáneos, pero aún tendrían un atractivo general, porque aún podían acomodar cómodamente a cinco pasajeros con ingeniería convencional y diseño FR , estableciendo el "automóvil compacto" de tamaño estadounidense. Nash Motors lanzó el Nash Rambler y Kaiser-Frazer presentó el Henry J en 1950. Willys-Overland (los diseñadores del Jeep MB de la Segunda Guerra Mundial ) el Willys Aero en 1952, y Hudson el Hudson Jet de 1953 . ^[76] Este nicho de mercado que evitaba la competencia con los "Tres Grandes" de GM, Ford y Chrysler no era lo suficientemente grande como para sostener todos estos modelos competidores. ^[76] Tenían un precio demasiado cercano al costo de un modelo base de automóvil de tamaño completo de los tres grandes, que en la década de 1950 tuvieron una guerra de precios. Los precios del combustible en Estados Unidos durante este período eran muy bajos y los costos de mantenimiento de los compactos eran casi tantos como los de los autos grandes, por lo que el costo total de funcionamiento no era mucho más barato. ^[76] Sólo el Nash Rambler llegó a la segunda generación. Las pérdidas causadas a los demás fabricantes de automóviles iniciaron la sucesión de fusiones que finalmente dieron lugar a la American Motors Corporation (AMC) . ^[76] Nash también contrató a British Motor Corporation para construir el Metropolitan diseñado en Estados Unidos utilizando componentes mecánicos BMC existentes (el motor de 1,5 litros es un motor BMC Serie B que también se utiliza en tamaños más grandes en MG MGA y MG MGB ). Durante esta época comenzaron a aparecer automóviles importados en el mercado estadounidense para satisfacer la demanda de automóviles verdaderamente económicos. Un pequeño éxito inicial de finales de la década de 1940 y principios de la de 1950 fue el monocasco Morris Minor lanzado en 1948, con su estilo Chevrolet miniaturizado. Tenía poca potencia para las carreteras de larga distancia de Estados Unidos y especialmente para las autopistas que comenzaban a extenderse por todo el país en la década de 1950. La primera autopista británica no se abrió hasta 1959. BMC prefirió desarrollar los MG con mayor margen de beneficio para el mercado americano y también trabajó con Nash, por lo que desaprovechó la oportunidad. Desde mediados de los años 50, el Volkswagen Escarabajoutilizar publicidad inteligente e innovadora y aprovechar su altísima calidad de construcción, durabilidad y confiabilidad fue un éxito espectacular. Al haber sido diseñadas para circular por las autopistas, las autopistas no supusieron ningún problema. Refutó el escepticismo de los compradores estadounidenses sobre la utilidad de, según sus estándares, automóviles tan pequeños. En 1955, VW lanzó el cupé Karmann Ghia de estilo italiano basado en el Beetle , que fue desarrollado a partir de un concept car de 1953. La producción se duplicó poco después de su introducción, ^[77] convirtiéndose en el automóvil más importado a los EE. UU., ^[77] con más de 445.000 importados. ^[78] Inicialmente, el elegante Renault Dauphine derivado del Renault 4CV , parecía que seguiría los pasos de VW, pero luego fracasó debido a averías mecánicas y corrosión de la carrocería. Este fracaso en el mercado estadounidense a finales de la década de 1950 puede haber perjudicado la aceptación de los automóviles pequeños en general en Estados Unidos. ^[79]

En 1955, el Ministerio japonés de Comercio Internacional e Industria fijó el objetivo de que todos los fabricantes japoneses crearan lo que se llamó un " coche nacional " que fuera más grande que el coche kei . Esto influyó en que los fabricantes de automóviles japoneses centraran sus esfuerzos de desarrollo de productos en los coches kei más pequeños, o los "coches nacionales" más grandes. El concepto estipulaba que el vehículo fuera capaz de mantener una velocidad máxima de más de 100 km/h (62 mph), pesar menos de 400 kg (882 lbs) y consumir combustible a 30 km/L (85 mpg _-imp ; 71 mpg _-EE.UU. ) o más, a una velocidad promedio de 60 km/h (37 mph) en una carretera nivelada, y no requiere mantenimiento o servicio significativo durante al menos 100 000 km (62 000 mi). Esto creó una clase de "automóvil compacto", que es, con diferencia, la más popular en Japón debido a los beneficios fiscales estipulados por las regulaciones del gobierno japonés . Uno de los primeros coches compactos que cumplió con estos requisitos fue el Toyota Publica de diseño FR con motor bicilíndrico plano y el Mitsubishi 500 de diseño RR . El Publica y el Mitsubishi 500 eran esencialmente "autos kei" con motores más grandes de lo permitido por las regulaciones en ese momento.

A finales de los años cincuenta, la RDA, República Democrática Alemana, produjo su "coche del pueblo". El Trabant vendió 3 millones de vehículos en treinta años debido a su mercado cautivo comunista . Contaba con un motor de dos tiempos, dos cilindros transversales, refrigerado por aire y tracción delantera, utilizando tecnología DKW .

En 1957, Fiat lanzó en Italia el 'Nuovo' Fiat 500 de 479 cc diseñado por Dante Giacosa con estilo frontal de Claus Luthe . Fue el primer coche urbano real. Tenía un motor bicilíndrico vertical refrigerado por aire montado en la parte trasera y suspensión independiente en todos los aspectos. Su mercado objetivo eran los motociclistas italianos que se habían establecido y tenían una familia joven durante el baby boom de la posguerra y necesitaban su primer automóvil. También se produjo en Austria como Puch 500 . Fiat también había lanzado el Fiat 600 de 1955 más grande con un diseño similar pero con un motor de cuatro cilindros en línea refrigerado por agua, incluso tenía una versión monovolumen/MPV/minivan de seis plazas llamada 'Multipla', incluso aunque tenía aproximadamente el mismo tamaño que un supermini moderno.

La corrosión de la carrocería fue un problema particular desde la década de 1950 hasta la de 1980, cuando los automóviles pasaron a la construcción monocasco o de carrocería única (a partir de la década de 1930), a partir de un chasis de carrocería sobre bastidor separado hecho de acero grueso. ^[80] Esto se basó en los paneles de la carrocería con forma y las secciones de la caja, como los umbrales/balancines, proporcionando la integridad de la carrocería en lugar de un marco (vehículo) separado para mayor resistencia. Un coche ligero era un coche rápido y/o económico. Con la introducción de nuevas computadoras disponibles para análisis estructural a partir de la década de 1960, con computadoras como la IBM 360 , el espesor de la chapa en las carrocerías se redujo al mínimo necesario para la integridad estructural. Sin embargo, la prevención de la corrosión y la oxidación , que hasta ahora no había sido importante debido al grosor del metal y al chasis separado , no había seguido el ritmo de esta nueva tecnología de construcción. ^[80] Los coches económicos monocasco más ligeros serían los más afectados por la corrosión estructural .

década de 1960

El primer hatchback del mundo , ^[81]^[82] el modelo Austin A40 Farina Countryman con diseño FR de 1958 que fue un desarrollo conjunto de BMC y la casa de diseño italiana Pininfarina en un momento en que esto era inusual. Tenía una ventana trasera elevable y una tapa del maletero abatible . También se vendió como berlina de dos puertas. Fue construido tanto en Italia por Innocenti como en el Reino Unido. Para 1965, Innocenti diseñó una nueva puerta trasera de una sola pieza para su versión Combinata del Countryman. Esta puerta con bisagras superiores usaba puntales para sostenerla sobre una amplia abertura de carga y era un verdadero hatchback, un modelo nunca desarrollado en el mercado nacional (Reino Unido). El nombre Countryman tiene asociaciones de tipo 'familiar', y la empresa sucesora de BMC, Rover, usó el nombre en autos familiares / camionetas, por lo que está en gran parte olvidado.

El siguiente gran avance en el diseño de automóviles pequeños fue el Austin Mini de diseño FF de 848 cc de 1959 de la British Motor Corporation , diseñado por Alec Issigonis como respuesta a la primera crisis del petróleo, la crisis de Suez de 1956 , y el auge de los automóviles burbuja y los microautos que seguido. Fue el primer automóvil con tracción delantera y un motor de cuatro cilindros en línea refrigerado por agua y montado transversalmente: el motor BMC Serie A. Esto permitió que el ochenta por ciento de la planta fuera para el uso de pasajeros y equipaje. La mayoría de los coches modernos utilizan esta configuración. Su suspensión independiente con resortes de goma de velocidad progresiva ( Hydrolastic 1964-1971), su centro de gravedad bajo y sus ruedas en cada esquina con neumáticos radiales aumentaron el agarre y el manejo del automóvil en comparación con todos los automóviles del mercado, excepto los más caros. El Mini fue votado como el segundo automóvil más importante del siglo XX después del Ford Modelo T. ^[1]^{[5] Se fabricaron versiones de lujo}diseñadas por Badge con carrocería modificada e interiores de madera y cuero bajo los nombres de Riley Elf y Wolesely Hornet . Carroceros como Harold Radford fabricaron versiones personalizadas y fueron muy populares entre los ricos y famosos del Londres de los años 60. Desde 1964, una versión tipo Jeep (que había sido rechazada por las Fuerzas Armadas Británicas) del Mini, el Mini Moke, fue popular entre el conjunto de King's Road / Carnaby Street , Swinging London . También tuvieron éxito una versión familiar/familiar (con estructura de madera no estructural, versión 'Countryman'), una furgoneta y una pick-up. En 1962, se lanzó una versión ligeramente más grande de 1098 cc (y más tarde de 1256 cc) del diseño de ingeniería Mini, como la Austin/Morris 1100 . Tenía frenos de disco delanteros de serie. Tenía un estilo italiano de Pininfarina y utilizaba suspensión Hydrolastic independiente interconectada de adelante hacia atrás . Estaba disponible en versiones deportivas MG y en lujosas versiones con interiores de madera y cuero Riley , Wolesely y Vanden Plas . Fue durante la mayor parte de la década de 1960 el coche más vendido en Gran Bretaña y se vendió hasta mediados de la década de 1970. Se vendió como Austin America en EE. UU., Canadá y Suiza entre 1968 y 1972. ^[83]^[84]^[85] También se vendió en Sudáfrica - Austin Apache y España: Austin Victoria, con rediseño de Triumph tipo Michelotti, construido en fábricas locales. BMC había cubierto sus apuestas después del lanzamiento del Mini y 1100 de tracción delantera y para satisfacer las demandas de los clientes más conservadores, manteniendo en producción su Austin A40 Farina de tracción trasera hasta 1967 y el Morris Minor hasta 1971, mientras que la tracción delantera era siendo aceptado por los mercados del Reino Unido y Europa. Especialmente la demanda de los clientes más antiguos mantuvo el Minor en producción, a pesar de estar muy anticuado.

Ford en el Reino Unido lanzó en 1959 el Anglia 105E . Tenía un nuevo motor de válvulas en cabeza y una caja de cambios de cuatro velocidades, lo que supuso una gran mejora con respecto al modelo anterior Anglia 100E que tenía un motor de válvulas laterales y sólo tres velocidades. Tenía tracción trasera utilizando un eje de viga trasera y ballestas, con puntales Macpherson delanteros utilizados como su predecesor. Utilizaba un estilo muy miniaturizado con influencia estadounidense de finales de la década de 1950 que estaba muy de moda, incluida una línea frontal amplia y, en las versiones de lujo, una parrilla cromada inclinada de ancho completo entre los faros delanteros prominentes. El coche también lucía una ventana trasera inclinada hacia atrás y aletas traseras. Esto fechó el coche durante sus nueve años de vida útil. El motor Ford Kent del Anglia estuvo en producción en una forma desarrollada hasta el siglo XXI.

El lanzamiento en la década de 1960 del Mini Cooper para explotar el excepcional agarre y manejo del Austin Mini , junto con su éxito en los rallyes ( Rally de Montecarlo en particular ^[86] ) y en las carreras de circuito, demostró por primera vez que los autos económicos podían ser efectivos. carros deportivos. Hacía que los coches deportivos tradicionales como el MG Midget parecieran muy pasados de moda. El Ford Lotus Cortina y el Ford Escort 1300GT y RS1600 con tracción trasera , junto con el Vauxhall Viva GT y el Brabham SL/90 HB a finales de los años 1960 abrieron aún más este mercado en Gran Bretaña. Mientras tanto, a partir de la década de 1950, los Fiat tuneados Abarth y los Renault tuneados Gordini hicieron lo mismo en Italia y Francia.

También en 1959 se lanzó en los Países Bajos el DAF 600 con diseño FR , con caja de cambios automática montada en la parte trasera . El 600 fue el primer automóvil en tener un sistema de transmisión continuamente variable (CVT): el innovador DAF Variomatic . ^[87] Fue el primer coche económico europeo con caja de cambios automática. La CVT fue continuada durante las décadas de 1960 y 1970 por DAF con el DAF Daffodil , DAF 33 , DAF 44 , DAF 46 , DAF 66 y más tarde por Volvo después de fusionarse con el Volvo 340 . La caja de cambios automática compacta e innovadora Austin Mini/Austin 1100 de la década de 1960, desarrollada por Automotive Products (con un acoplamiento epicíclico/convertidor de par convencional) era mucho menos eficiente en la transmisión de la tracción.

En la década de 1960, se lanzó en Francia el chasis semimonocasco/plataforma de 750 cc Renault 4 (posiblemente el primer hatchback pequeño de cinco puertas, pero considerado como un pequeño familiar o camioneta en ese momento). Tenía una marcha muy suave pero bien controlada como el Citroën 2CV . En términos de diseño, era esencialmente una versión de automóvil económico del Citroën Traction Avant diseñado en la década de 1930, en particular el derivado 'Commerciale', pero con suspensión trasera totalmente independiente (el Commerciale usaba un eje de viga flexible, similar a la suspensión trasera de viga giratoria de VW de la década de 1970). ). El Commerciale era más pequeño que un familiar con una puerta trasera de dos piezas dividida horizontalmente antes de la Segunda Guerra Mundial. Cuando se relanzó en 1954, presentaba un portón trasero de una sola pieza con bisagras superiores. Citroën respondió con el Citroën Ami de 1960 y 602 cc basado en 2CV y el Citroën Dyane de 1967 con puerta trasera . También en Francia, en 1966, Renault lanzó el Renault 16 de gama media ; aunque no era un coche económico, es ampliamente reconocido como el primer coche con puerta trasera no comercial para el mercado de masas. El hatchback supuso un salto adelante en cuanto a practicidad. Se adoptó como característica estándar en la mayoría de los automóviles europeos, y la popularidad de las berlinas fue perdiendo popularidad, excepto en la cima del mercado, durante los siguientes veinte años. El hatchback mejoró la versatilidad de los autos económicos que tenían una capacidad de carga más limitada que los autos más grandes.

En la década de 1960, la clase de vehículos japoneses MITI " automóvil nacional " vio el lanzamiento del Isuzu Bellett , Daihatsu Compagno y Mazda Familia en 1963, el Mitsubishi Colt en 1965, y el Nissan Sunny , Subaru 1000 y Toyota Corolla en 1966. Honda presentó su primer sedán de cuatro puertas en 1969, llamado Honda 1300 . En Norteamérica, estos coches se clasificaron como coches subcompactos . El Toyota Corolla de la década de 1960 y el Datsun Sunny refinaron los pequeños autos económicos convencionales con tracción trasera que se exportaron ampliamente desde Japón a medida que aumentaba la competencia y el comercio internacional de la posguerra. Japón también instituyó el régimen de pruebas de aptitud para la circulación "Sacudido" , que requería un mantenimiento cada vez más caro, que implicaba la sustitución de sistemas completos del vehículo, lo que era innecesario por motivos de seguridad, año tras año, para devaluar los coches más antiguos y promover los nuevos en su mercado interno. que estaban disponibles a precios bajos. Hay muy pocos coches en Japón que tengan más de cinco años.

En 1962, Fiat presentó la tercera generación del Fiat 1100 con diseño FR , llamado 1100D. Fue rediseñado como 1100R a partir de 1966. El Fiat 1100D se fabricó en India a partir de 1964. En 1973 (sólo para ese año modelo) fue nombrado Primer Presidente. Desde 1974 en adelante hasta que finalmente se suspendió en 2000, se conoció como Premier Padmini .

En 1964, Fiat, bajo la dirección de ingeniería de Dante Giacosa, diseñó el primer automóvil con un motor transversal y un extremo en la caja de cambios (utilizando ejes de transmisión de diferentes longitudes) y un hatchback: el Autobianchi Primula . ^[88] Tenía un estilo Pininfarina que se parecía al el Austin 1100. Fiat lo puso en producción limitada bajo su marca Autobianchi . Fiat todavía producía el diseño FR 1100 de aproximadamente el mismo tamaño, de modo que cualquier posible problema técnico inicial no dañara su marca. La producción de prímula cesó en 1970, momento en el que se habían construido 74.858. Fue sustituido por el Autobianchi A112 y el Autobianchi A111 con la misma disposición mecánica. Sólo se vendieron en Europa continental, donde fueron populares hasta la década de 1980 (reemplazados por el Lancia Y10 ), pero desconocidos en el Reino Unido. El Simca 1100 francés de 1967 (que anteriormente había utilizado tecnología Fiat bajo licencia), el Fiat 128 de 1969 y el Fiat 127 de 1971 , considerado el primer "supermini", llevaron este desarrollo a un público más amplio. El 128 fue el proyecto final de Dante Giacosa. Este diseño reemplazó gradualmente a la caja de cambios en el cárter del motor del BMC Austin Morris y más tarde del motor Peugeot PSA X , hasta que el único automóvil en producción con este diseño de transmisión en la década de 1990 fue el entonces obsoleto Austin (Rover) Mini.

El Simca 1100 fue también el primer automóvil pequeño, que fue diseñado desde el principio con un portón trasero tipo hatchback en ángulo de una sola pieza para entrar en producción a gran escala. El anterior portón trasero del Renault 4 era casi vertical, como el de un familiar, y el Austin A40 originalmente tenía un portón trasero dividido. El Simca tuvo éxito en Francia, pero no tanto en otros lugares debido a los motores "tapetosos" y a la corrosión de la carrocería. En 1985 se produjeron un total de 2,2 millones de coches. En 1972, Renault introdujo el supermini hatchback monocasco Renault 5 , que utilizaba la probada y exitosa mecánica y suspensión del Renault 4 . Se fabricó hasta 1985, cuando fue sustituido por el 'Super Cinq'. American Motors (AMC) comercializó una versión con faros de haz sellado y parachoques reforzados como 'Le Car' en los EE. UU. de 1976 a 1983. ^[89]

Las filiales británicas y alemanas de GM volvieron a entrar en el mercado de coches pequeños con coches de diseño FR convencional por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial a principios de los años 1960. El Vauxhall Viva , lanzado en septiembre de 1963 y reemplazado en septiembre de 1966. ^{[90] También fue el primer automóvil pequeño nuevo producido por Vauxhall desde 1936. El HA Viva estaba propulsado por una}válvula en cabeza de 1.057 cc (64,5 pulgadas cúbicas). , motor de cuatro cilindros montado en la parte delantera que acciona las ruedas traseras. Era comparable en tamaño y especificaciones mecánicas al nuevo Opel Kadett de GM Alemania lanzado en 1962 en Europa continental. El Opel presentaba un nuevo motor OHV de 993 cc , que en una forma desarrollada duró hasta principios de los años 1990. Viva y Kadett se vendieron juntos en muchos mercados. El HA Viva era sólo una pulgada más largo que el Ford Anglia , que databa de 1959. ^[91] Se ofrecía únicamente como una berlina de dos puertas. El HB Viva, anunciado en septiembre de 1966 ^[92] y vendido por Vauxhall hasta 1970, era un automóvil más grande que el HA, con un estilo de botella de coca cola y estaba inspirado en los modelos estadounidenses de General Motors (GM), como el Chevrolet Impala /Caprice de el período. Presentaba el mismo motor básico que el HA, pero ampliado a 1.159 cc, pero con el peso añadido de la carrocería más grande, el engranaje de la transmisión final se redujo para mantener el rendimiento. El Opel Kadett B se lanzó al mercado en 1965.

En 1968, Ford reemplazó el anticuado Anglia por el Ford Escort , que se vendió en toda Europa occidental. Era más largo y ancho que su predecesor para llenar el hueco dejado al aumentar el tamaño del siguiente modelo de Ford en la gama, el Ford Cortina . Tenía el mismo diseño mecánico y suspensión que el Cortina y el Anglia, pero con un estilo contemporáneo de 'Botella de Coca-Cola'. Luchó por competir con el Opel Kadett de 1965 de segunda generación, más grande y cómodo, en Alemania Occidental .

En el mercado estadounidense, Studebaker lanzó en 1959 el Studebaker Lark y en 1960 el Chevrolet Corvair, el Ford Falcon y el Plymouth Valiant entraron en el segmento de mercado dominado por el Rambler . Estos vehículos tenían precios más bajos y ofrecían una mejor economía de combustible que los modelos domésticos estándar de tamaño completo, que habían crecido en tamaño y precio durante la década de 1950. El Corvair, el automóvil compacto con motor trasero de Chevrolet , fue lanzado originalmente al mercado para competir directamente con el VW Beetle. El Ford Falcon y el Plymouth Valiant eran sedanes compactos de seis cilindros convencionales que competían directamente con el Rambler americano . En 1962, Chevrolet presentó la línea Chevy II /Nova de compactos convencionales que se ofrecieron por primera vez con motores de 4 y seis cilindros. Estos vehículos estadounidenses todavía eran mucho más grandes que los automóviles económicos de bajo consumo populares en Europa y Japón. El Corvair es veinte pulgadas más largo, siete pulgadas más ancho, ochocientas libras más pesado e incluye un motor que casi duplica el tamaño del Beetle que lo inspiró. ^[93]^[94] Corvair ofreció al motor trasero de VW ventajas de tracción, dirección ligera y piso plano con el espacio para seis pasajeros y la potencia de seis cilindros de Chevrolet a los que los compradores estadounidenses estaban acostumbrados. Las versiones posteriores del Corvair se consideraron coches deportivos en lugar de coches "económicos", incluidos los modelos Monza Spyder, que presentaban uno de los primeros motores turboalimentados de producción. Al Corvair Monza le siguió el Ford Mustang con base Falcon , introducido en 1964, estableciendo la clase de "pony car" que incluía el reemplazo de Corvair, el Chevrolet Camaro en 1967, expandiendo el segmento de mercado nacional de pony car iniciado a mediados de los años 1960.

En la década de 1960 también se produjo el canto del cisne del modelo RR con motor trasero y tracción trasera . Los primeros modelos diseñados con esta disposición en Europa Central, antes de la Segunda Guerra Mundial, tenían mejor tracción que cualquier otro vehículo con tracción en dos ruedas. Eran muy capaces en esa zona montañosa, donde había muchas carreteras sin pavimentar, lo cual se demostró con el rendimiento de la versión militar Kübelwagen del VW Escarabajo con tracción en dos ruedas. ^[95] Este diseño también tenía una mejor utilización del espacio interior que los automóviles con motor delantero y tracción trasera y una mejor conducción que aquellos con un eje de viga trasera viva. Era una forma asequible de producir un automóvil con suspensión independiente en todos los aspectos , sin la necesidad de las costosas juntas de velocidad constante que necesitan los automóviles con tracción delantera o las disposiciones de ejes de los automóviles con diseño FR . Podrían tener problemas de agarre en la carretera debido a la distribución desfavorable del peso y los cambios de inclinación de las ruedas (rueda trasera plegada hacia abajo), del diseño de suspensión trasera de eje oscilante de menor costo . Estos fueron resaltados y un poco exagerados por Ralph Nader . Estos problemas mejoraron en los Beetles posteriores y se eliminaron en el Chevrolet Corvair de segunda generación con el cambio a una suspensión trasera de cuatro brazos totalmente independiente. El Hillman Imp, el NSU Prinz 4 (diseñado por Claus Luthe ) y los Zaporozhets soviéticos tenían señales de estilo derivadas del Corvair original. ^[96]^[97]^[98]^[99]^[100]^[101]^[102]^[103] Las conexiones con Corvair se mencionan en sus respectivas páginas Wiki. Los únicos coches económicos con este diseño lanzados desde la década de 1960 han sido el coche urbano ultracompacto de dos plazas Smart Fortwo del cambio de milenio y el Tata Nano del mercado indio .

Los coches con diseño RR lanzados en la década de 1960 incluyen:

El Hillman Imp de 874 cc - Reino Unido . ^[96]
El NSU Prinz de 583 cc y el intento relativamente fallido de diversificación del Volkswagen Tipo 3 , Volkswagen Tipo 4 - Alemania Occidental .
Renault 8/10 de 956 a 1289 cc y Simca 1000 de 777 a 1294 cc - Francia .
El Chevrolet Corvair de 2296 cc - EE . UU .
La primera generación de bimotores en línea de dos tiempos refrigerados por aire de la década de 1960 de la clase Keicar de 360 cc: el Subaru 360 de 1958 , el Mitsubishi 360 de 1961, el Mazda Carol de 1962, el Daihatsu Fellow de 1966, el Honda N360 y el Suzuki Fronte de 1967, junto con el Hino Motors 4CV , sin Keicar, con sede en Renault, fue reemplazado por el Contessa - Japón de 1961 .
En la Europa del Este comunista existía el Škoda 1000MB/1100MB que se desarrolló en el Škoda S100/110 de los años 1970 y luego en el Škoda 105/120/125 Estelle - Checoslovaquia de los años 1970 y 1980 .
Centralmente planeado como el pequeño automóvil soviético , el Zaporozhets de la fábrica ucraniana ZAZ (1960-1969 con el estilo de un Fiat 600), (1966-1994 con el estilo de NSU Prinz 4 ), se vendió en la URSS y en los países del Pacto de Varsovia / COMECON del Este. y Europa Central . Tenía un precio bajo y una buena economía de combustible y fue diseñado para que el cliente lo mantuviera usted mismo, debido a la falta de instalaciones de mantenimiento en los países comunistas. El estado también lo otorgó a los amputados de guerra soviéticos a través de su sistema de bienestar social. ^[104]^[105] En total, se fabricaron 3.422.444 Zaporozhets refrigerados por aire. ^[106] - Unión Soviética

década de 1970

La crisis del petróleo de 1973 (y nuevamente en 1979) enfatizó la importancia de la economía de combustible en todo el mundo, como una proporción cada vez mayor del costo de operación de los vehículos. Esto tuvo un impacto particular en Estados Unidos, con sus mayores distancias, que posiblemente fue el país más afectado debido a la prevalencia de automóviles grandes y sedientos de combustible. Al mismo tiempo, se estaban implementando nuevas regulaciones sobre emisiones y seguridad que requerían cambios importantes y costosos en el diseño y construcción de vehículos para el mercado estadounidense. Las ventas de automóviles económicos importados habían seguido aumentando desde los años sesenta. La primera respuesta de los fabricantes de automóviles nacionales estadounidenses incluyó los automóviles con diseño FR producidos en EE. UU., AMC Gremlin , Chevrolet Vega y Ford Pinto , junto con importaciones cautivas .

AMC estaba decidida a tener la primera oferta de subcompactos y las ventas del AMC Gremlin de 1970 comenzaron seis meses antes que los modelos 1971 completamente nuevos de GM y Ford. ^[107]^[108] El Gremlin utilizó el diseño existente del AMC Hornet con una distancia entre ejes más corta y una cola "cortada", y tenía una importante ventaja de bajo precio. ^[109]

El Chevrolet Vega , con un atractivo estilo Camaro miniaturizado, presentado en septiembre de 1970, fue el primer automóvil económico subcompacto de GM. Se vendieron casi dos millones durante sus siete años de producción, ^[110] debido en parte a su bajo precio y economía de combustible. ^[111] En 1974, el Vega estaba entre los 10 autos más vendidos fabricados en Estados Unidos, ^[112] pero el motor de bloque de aluminio desarrolló una reputación cuestionable. ^[113] Chevrolet aumentó la garantía del motor a 50.000 millas (80.000 km) para todos los propietarios de Vega, lo que resultó costoso para Chevrolet. El Vega 1976 tenía importantes mejoras en la durabilidad del motor y la carrocería y una garantía del motor de cinco años/60 000 millas (97 000 km). ^[114] Después de una caída de ventas de tres años, el Vega y su motor de aluminio fueron descontinuados al final del año modelo 1977.

El automóvil más barato de Pontiac era una variante Vega rebautizada disponible exclusivamente en Canadá para los años modelo 1973-74 y presentada en los EE. UU. el año siguiente. Los últimos modelos de 1977 presentaron el primer uso del motor de cuatro cilindros en línea Iron Duke de Pontiac. ^[115] Se introdujeron versiones de menor precio del Chevrolet Monza en 1978 y también se agregaron a la línea Monza variantes rebautizadas del Vega descontinuado: la camioneta Monza que usaba la carrocería Vega Kammback se vendió para los años modelo 1978-79, y el Monza Para el año modelo 1978 también se ofreció el S hatchback , un modelo líder en precio que utiliza la carrocería Vega Hatchback. ^[116]

El Ford Pinto se presentó un día después del Vega. Era pequeño, económico y un éxito de ventas. La controversia sobre el diseño del sistema de combustible y un análisis costo-beneficio de Ford presentado al público como específico del Pinto destruyeron la reputación del automóvil. ^[117]^[118] Sin embargo, el motor Ford Pinto tuvo éxito en los Ford europeos durante veinte años, en sucesivos modelos principales de tamaño europeo mediano y grande; El Ford Cortina del Reino Unido , el Ford Taunus alemán , el Ford Sierra y el Ford Granada, entre otros.

En 1970, Nissan lanzó su primer automóvil con tracción delantera que fue desarrollado originalmente por Prince Motor Company , que se había fusionado con Nissan en 1966. Este fue presentado en 1970 como Datsun/ Nissan Cherry . En 1973, comenzó la crisis energética , que hizo que los automóviles pequeños de bajo consumo de combustible fueran más deseables, y los conductores norteamericanos comenzaron a cambiar sus automóviles grandes por compactos importados más pequeños, cuyo llenado costaba menos y su mantenimiento era más económico. El Toyota Corona , el Datsun 510 , el Mitsubishi Galant (una importación cautiva de Chrysler vendida como Dodge Colt ), el Subaru DL y más tarde el Honda Accord brindaron a los compradores mayor espacio para los pasajeros y algunas comodidades de lujo, como aire acondicionado y dirección asistida. , radios AM-FM, e incluso elevalunas eléctricos y cierre centralizado sin incrementar el precio del vehículo. En 1972, se lanzó el Honda Civic , el motor de carga estratificada CVCC (combustión controlada por vórtice compuesto) debutó en 1975 y se ofreció junto con el motor Civic estándar. El motor CVCC tenía un diseño de cabezal que promovía una combustión más limpia y eficiente, eliminando la necesidad de utilizar un convertidor catalítico para las nuevas normas de emisiones de California ; casi todos los demás automóviles del mercado estadounidense de ese año necesitaban escapes con convertidores catalíticos. ^[119]^[120] Los japoneses, que anteriormente habían competido en precio, equipamiento y confiabilidad con diseños conservadores, estaban comenzando a fabricar automóviles avanzados y globalmente competitivos. ^[120]

El Audi 50 diseñado por Claus Luthe era un supermini de tres puertas con tracción delantera lanzado en 1974 y producido hasta 1978, y vendido sólo en Europa; se fabricaron 180.812 unidades. ^[121] Se comercializó una versión más barata y con menor equipamiento, renombrada como el Volkswagen Polo Mk1 (1975-1981), que vendió más de 500.000 unidades. ^[122] Afectó las ventas del Audi, provocando que la producción finalizara antes de tiempo en comparación con el Polo. El Volkswagen Derby fue la versión berlina de dos puertas (tres cajas) con maletero de su supermini Volkswagen Polo Mk1, entre 1977 y 1981 en Europa.

Ford había vendido 2 millones de Escort en toda Europa en 1974, el año en que se lanzó el MK2 con una carrocería de panel más cuadrado y plano. ^[123] El mercado de mayor éxito fue el Reino Unido. El éxito del Escort se vio muy favorecido por sus numerosos éxitos en los rallyes de la década de 1970 y las versiones de alto rendimiento como el Escort México y el RS2000 que aprovecharon ese éxito y proporcionaron un efecto de halo para los modelos menores.

El Chevrolet Chevette se presentó en septiembre de 1975 y se produjo hasta 1987. Era una versión exitosa y "americanizada" del "automóvil mundial" de plataforma GM T (1973) que se desarrolló con Opel , la filial alemana de GM e Isuzu Motors de Japón. ^[124]

Tras tomar el control de Simca (y de Hillman en el Reino Unido) en los años 1960, Chrysler , como parte de sus planes de expansión para igualar a GM y Ford, recurrió a su filial francesa, cuando necesitaban lanzar un subcompacto de fabricación estadounidense, para cumplir con las normas federales. Regulaciones corporativas de economía promedio de combustible (CAFE) que se introdujeron a partir de los automóviles del año modelo 1978. El reemplazo del Simca 1100, el proyecto C2, se convirtió en el (Simca) Talbot Horizon que ganó el premio Coche Europeo del Año 1978, y se vendieron más de 3 millones en los Estados Unidos como Dodge Omni y Plymouth Horizon de 1978 a 1990. ^[125]^[126] Había sido rediseñado con un motor VW Golf 1.7L de emisiones federales y suspensión MacPherson para el mercado estadounidense. ^[127] Chrysler Europa fue vendida a Peugeot en 1978, debido a las crecientes pérdidas operativas en Europa y Estados Unidos que requirieron un rescate del gobierno estadounidense. ^[127]

Las importaciones cautivas fueron la otra respuesta de los fabricantes de automóviles estadounidenses al aumento de la popularidad de los automóviles económicos importados en los años 1970 y 1980. Se trataba de coches comprados a filiales en el extranjero o a empresas en las que tenían una participación importante. GM, Ford y Chrysler vendieron importaciones para el mercado estadounidense. El Buick Opel , Ford Cortina , Mercury Capri , Ford Festiva y Dodge Colt son ejemplos.

Las tecnologías que se desarrollaron durante la era de la posguerra, como los frenos de disco, los motores de levas en cabeza y los neumáticos radiales , se habían vuelto lo suficientemente baratos como para ser utilizados en automóviles económicos en ese momento (los radiales comenzaron a adoptarse en los años 1950 y 1960, y los delanteros frenos de disco en la década de 1960, hacia el final del mercado en Europa). Esto llevó a coches como el Volkswagen Golf Mk 1 de 1974 ^[128] diseñado por Giorgetto Giugiaro , el Fiat 128 y el Honda Civic de 1972 . Alguna tecnología antes exótica, la inyección electrónica de combustible , se volvió asequible, lo que permitió la producción de compactos deportivos de alto rendimiento como el Volkswagen Golf GTI de 1976. ^[129] Este automóvil combinaba economía de uso y una práctica carrocería hatchback, con el rendimiento y la diversión de conducción que iniciaron el auge de los hatchback. ^[130]^[131] También se presentó en 1976 el VW Golf diésel de 1,5 L, el primer hatchback diésel pequeño. ^[132] Utilizó la nueva tecnología de bomba de inyección diésel mecánica rotativa de Bosch . También en ese año, Ford de Europa (producido por la fusión de las operaciones nacionales de Ford en Europa) lanzó su primer automóvil pequeño con tracción delantera, el Ford Fiesta , habiendo adquirido experiencia del Ford de Alemania de los años 60, el Ford Taunus P4 mediano europeo y Ford de Brasil Ford Corcel .

década de 1980

GM Europa (Vauxhall/Opel) introdujo su primer automóvil con tracción delantera en el mercado europeo, el Opel Kadett D / Vauxhall Astra , un automóvil del tamaño de un Golf en 1979 por Opel en Alemania y en 1980 por Vauxhall en el Reino Unido.

En 1980, Fiat presentó el Fiat Panda Mk 1 diseñado por Giugiaro . Originalmente fue diseñado para ser producido en China en su nivel de industrialización de la década de 1970. Era un supermini utilitario de tracción delantera con motor transversal estándar Fiat y caja de cambios final. Presentaba en su mayoría paneles de carrocería planos y vidrio plano.

También en 1980, se lanzó el nuevo Ford Escort Mark III (Europa) de tercera generación con puerta trasera y tracción delantera. Los Escort anteriores eran berlinas/sedán con motor delantero y tracción trasera. En 1981 Ford lanzó la versión americana del Ford Escort .

En 1982, GM lanzó en Europa su primer supermini con tracción delantera , el Opel Corsa /Vauxhall Nova.

En 1983, Fiat lanzó el siguiente paso adelante en el diseño de automóviles pequeños, el Fiat Uno . Fue diseñado por ItalDesign de Giorgetto Giugiaro . La carrocería alta y cuadrada que utilizaba una cola Kamm logró un coeficiente de resistencia aerodinámica de 0,34 y obtuvo muchos elogios por su espacioso interior y su economía de combustible . ^[133]^[134] Incorporaba muchas lecciones de empaque aprendidas del concept car Lancia Megagamma de 1978 de Giugiaro (el primer monovolumen monovolumen moderno), pero miniaturizado. ^[135] Su diseño de automóvil alto y asientos altos es imitado por todos los automóviles pequeños de la actualidad. ^[136] Demostró que no sólo los autos bajos y elegantes podían ser aerodinámicos, sino que los autos pequeños, cuadrados y bien empaquetados también podían serlo. Fue elegido Coche del Año en 1984. ^[137]

También en 1983 Peugeot lanzó el Peugeot 205 de estilo Pininfarina . Si bien no es tan radical como el Uno en cuanto al diseño de la carrocería, ^{[ cita necesaria ]} también era muy aerodinámico. Fue el primer supermini europeo con motor diésel: el XUD . Proporcionó el rendimiento de un motor de gasolina de 1,4 L con economía (55 millas por galón imperial (5,1 L/100 km; 46 mpg _{- EE. UU.} ), mejor que la versión básica de gasolina de 1 L. Como la mayoría de los motores diésel, podría durar varios cientos de miles de millas con un mantenimiento regular. ^[138] Fue, junto con el Citroën BX más grande (también con motor XUD) , el comienzo del auge de las ventas de diésel en Europa. El 205 GTI era tan popular como el Golf GTI en Europa. El 205 fue nombrado "Coche de la Década" en el Reino Unido por la revista CAR en 1990.

En Estados Unidos, Chevrolet ofreció tres nuevos autos económicos pequeños en la década de 1980 para reemplazar al Chevette: el Chevrolet Sprint , un hatchback de tres cilindros construido por Suzuki, el Chevrolet Spectrum construido por Isuzu y el Chevrolet Nova construido por NUMMI en California, un GM- Empresa conjunta de Toyota.

década de 1990

Chevrolet ofreció la marca Geo en los EE. UU. en la década de 1990 con el Geo Metro construido por Suzuki (comercializado como Suzuki Swift en Europa, Suzuki Cultus en Japón y Holden Barina en Australia), el Storm construido por Isuzu y el construido por NUMMI. Prizma.

En Europa, en 1993, Fiat lanzó el Fiat Cinquecento, cuadrado y de estilo conservador, pero muy bien equipado, con tracción delantera, que podía acomodar a cuatro adultos y que era sólo un poco más grande que un Austin Mini. Con el tiempo reemplazó al primer Fiat Panda y también al antiguo Fiat 126 de los años 70 con motor trasero y tracción trasera, como el automóvil más pequeño de la gama Fiat. ^[139]^[140] Pero el verdadero avance en el diseño de automóviles pequeños fue el Renault Twingo de 1993 , que supuso una revolución en el estilo al ser el primer automóvil pequeño de "una sola caja" que llegó a producción. ^[141] La primera preproducción del supermini Citroën AX lanzada en 1987 tenía un diseño de "monocaja", pero la versión de producción era mucho más conservadora después de las reacciones negativas en los grupos focales. ^[142] Ambos tenían el espacio interior de un automóvil mucho más grande. El Twingo y el Cinquecento relanzaron el mercado de los coches urbanos en Europa; durante décadas los únicos competidores en este mercado fueron el Austin Mini y el Fiat 126 de fabricación polaca (desarrollado a partir del Fiat 500 de los años 50).

Coches económicos desde 2000.

Hoy en día, los coches económicos se han especializado en nichos de mercado. El pequeño coche urbano, el económico de manejar pero no necesariamente muy pequeño, y los derivados de rendimiento que aprovechan el peso ligero de los coches en los que se basan. Algunos modelos que comenzaron como autos económicos, como el Volkswagen Golf y el Toyota Corolla, han aumentado de tamaño y ascendido a lo largo de varias generaciones, y sus fabricantes han agregado nuevos modelos más pequeños en sus nichos de mercado originales. El Volkswagen Golf Mk5 de 2003 había engordado tanto que algunos modelos pesan lo mismo que un Volvo Serie 200 . El Volkswagen Polo Mk4 supermini de 2002 era más largo y ancho que el Volkswagen Golf Mk1 de los años 70 . Gordon Murray, diseñador de Fórmula 1 y Mclaren F1 , dijo al diseñar su nuevo automóvil urbano Murray T.25 : "Hoy, con todas las promesas del hidrógeno, los híbridos y los automóviles eléctricos, si pudieras reducir el diez por ciento del peso de cada automóvil, El efecto en los próximos diez años sería mayor que el de todos los coches híbridos y eléctricos del planeta". ^[13]^[14]

El mercado de coches urbanos en Europa desde la década de 1990 ha experimentado una mayor competencia, con el mercado dividido entre coches urbanos estándar y "de diseño" que se venden a un precio superior. Estos coches se encuentran en el extremo inferior del tamaño supermini o más pequeños. Los coches urbanos estándar incluyen el Toyota Yaris , Citroën C1 / Peugeot 107 / Toyota Aygo (construidos en la misma fábrica), Fiat Panda , Kia Picanto , Chevrolet Matiz , Volkswagen Fox , Mitsubishi Colt , Volkswagen Lupo y Volkswagen Up 2011 . El coche urbano de "diseño" se hizo cada vez más popular en Europa en los años 90. El primer coche de este tipo tuvo un éxito limitado, el Lancia Y10 de 1985 , porque se había visto obstaculizado por su mala marcha al estar basado en el utilitario Fiat Panda original . Además, Lancia era una marca en extinción en el Reino Unido en ese momento. El Renault Twingo de 1993 y el Ford Ka de 1996 marcaron un aumento en las ventas para este nicho. El Ka iba a ser lanzado junto con el Fiesta de mediados de la década de 1990 con el innovador motor orbital australiano de dos tiempos , ^[145]^[146]^[147]^[148] pero las leyes de emisiones más estrictas significaron que se lanzó con un motor Ford Kent actualizado . . A esto le siguieron los innovadores diseños de ingeniería; Mercedes-Benz Clase A con motor bajo piso, el Smart ForTwo biplaza con motor trasero y el Audi A2 con carrocería de aluminio que en su forma más aerodinámica solo alcanzó un coeficiente aerodinámico de C d = 0,25. Las ventas realmente despegaron con el BMW Mini 2001 con su ingeniería de tracción delantera moderna pero convencional y su reinterpretación del estilo clásico del Austin Mini . Se ha vendido bien en otros mercados, incluido América del Norte. Otros coches de este tipo incluyen el Smart Forfour basado en Mitsubishi Colt , el Audi A1 basado en VW Polo , el Fiat Nuova 500 basado en Fiat Panda , el Citroën DS3 basado en Citroën C3 y el Alfa Romeo MiTo basado en Fiat Grande Punto . El Toyota iQ , diseñado en Francia, ^[149] salió a la venta en enero de 2009 en el Reino Unido. Es un competidor del Smart ForTwopero con asientos traseros ocasionales. Sigue la filosofía de diseño de Issigonis, con innovaciones que incluyen un tanque de combustible plano debajo del piso y una cremallera de dirección y una unidad de transmisión final especialmente ubicadas para maximizar el espacio para los pasajeros. Tiene capacidad para cuatro adultos en un automóvil de 2.985 m (117,5 pulgadas) de largo, 1.680 m (66,1 pulgadas) de ancho y 1,5 m (59,1 pulgadas) de alto, y alcanza 65,69 mpg _-imp (4.300 L/100 km; 54,70 mpg _-US ) con una emisión de CO ₂ de 99 g/km . También logró la máxima calificación de seguridad Euro NCAP de 5/5 estrellas.

Un avance en los últimos años en Europa ha sido el lanzamiento de pequeños monovolúmenes y monovolúmenes. Se trata de un desarrollo del automóvil alto Giorgetto Giugiaro , una innovación en el diseño de asientos altos que se utilizó por primera vez en el Fiat Uno . El nicho surgió por primera vez en Japón con el automóvil de la clase Suzuki Wagon R Keicar de 1993 . GM lo vendió en Europa a partir del año 2000 como Vauxhall/ Opel Agila . A esto le siguieron los coches basados en supermini, un poco más grandes , como el Renault Modus , el Citroën C3 Picasso, el Fiat Idea , el Nissan Note y el Vauxhall/ Opel Meriva , que también se produce en Brasil. Sus diseños de embalaje altos ofrecen el espacio interior de un coche más grande. Los asientos más altos aumentan la visibilidad para el conductor, lo que resulta útil en la conducción urbana. También facilitan la entrada y salida, lo que resulta útil para personas con problemas de movilidad personal, como personas mayores y discapacitadas.

Los objetivos de diseño contradictorios para los automóviles económicos: tamaño pequeño con el máximo espacio interior utilizable, bajo costo y peso liviano con un desempeño de seguridad aceptable (los automóviles livianos tienen una relación mayor entre masa de suspensión no suspendida y masa suspendida, lo que afecta la calidad de marcha) y la necesidad de vehículos livianos. Materiales con una durabilidad aceptable: seguir estimulando el desarrollo innovador. Las mejoras tecnológicas, como la gestión electrónica del motor, la adopción de cuatro válvulas por cilindro, sincronización variable de válvulas, inyección directa de gasolina y diésel, potencia híbrida y motores diésel más suaves y potentes con inyección electrónica de muy alta presión, han mejorado drásticamente la economía de combustible. y rendimiento y reducción de emisiones. ^[150] Las últimas tecnologías para mejorar la eficiencia son la reducción del tamaño del motor y el arranque y parada automáticos del motor. Los sistemas automáticos de arranque y parada del motor, como el BlueMotion de VW , ^[151] apagan el motor cuando el automóvil está parado para reducir las emisiones en ralentí y aumentar la economía, y ahora es obligatorio no dejarlo en ralentí innecesariamente en las ciudades de Alemania. Es una versión actualizada del sistema VW 'Formel E' de los años 1980 que se desarrolló en el sistema VW 'Ecomatic' de los años 1990. ^[152]^[153]^[154]^[155] La aplicación de turbocompresor a motores de tamaño reducido es una forma de lograr beneficios de eficiencia en términos de economía de combustible y beneficios de emisiones en lugar de rendimiento. ^[156]^[157] El reciente sistema Fiat ' Multiair ' es un desarrollo electrohidráulico de sincronización variable de válvulas que permite que la computadora de gestión del motor controle la sincronización de válvulas, mejorando la eficiencia del motor, brindando mejor torque , potencia, economía y emisiones. ^[158]^[159] El diseño de seguridad es un desafío particular en un automóvil pequeño y liviano. Ésta es un área en la que Renault ha tenido especial éxito. ^[160] Los compactos deportivos y los hot hatch se han convertido en su propio género competitivo. Aunque su economía se ha visto comprometida, estos modelos ofrecen mayores prestaciones debido a la ligereza de las plataformas en las que se basan.

Como alternativa a las cajas de cambios manuales sincronizadas , las cajas de cambios automáticas de transmisión continuamente variable (CVT) son opcionales en algunos automóviles económicos, como Audi , Honda , MINI ONE y MINI Cooper . Tata Motors de India anunció recientemente que también utilizaría una transmisión variomática en su Nano de 2.500 dólares . ^[161] La aplicación CVT a los automóviles económicos fue iniciada por Fiat, Ford y Van Doorne en la década de 1980. En lugar de las correas de transmisión de goma que usaba DAF en el pasado, la transmisión moderna se hace mucho más duradera mediante el uso de control electrónico y correas de eslabones de acero empujadas por sus poleas.

Una diferencia entre el mercado automovilístico norteamericano y los mercados de Europa y Japón es el precio del combustible. El combustible está fuertemente gravado y, por lo tanto, es relativamente costoso en la mayoría de los mercados del primer mundo fuera de América del Norte; El precio del combustible en el Reino Unido es aproximadamente dos veces y media mayor que en los EE. UU. Los costos del combustible también representan una proporción mucho mayor de los ingresos, debido a salarios generalmente más altos y costos de vida más bajos en los EE. UU. Sólo durante picos ocasionales del precio del combustible, como los de 1973. , 1979–81 y 2008-9 han motivado a los conductores norteamericanos a buscar niveles de economía de combustible considerados normales fuera de América del Norte.

El crecimiento de los países en desarrollo también ha creado un nuevo mercado para automóviles nuevos y económicos. A diferencia del período de posguerra, esta demanda no ha sido satisfecha con modelos utilitarios, sino con "coches populares" avanzados. La adaptación de modelos estándar u obsoletos del primer mundo ha sido la norma. La producción de modelos de automóviles reemplazados en los mercados del primer mundo a menudo se traslada a mercados sensibles a los costos, como Sudáfrica y Brasil; el Citi Golf es un ejemplo.

Algunos principales fabricantes de automóviles europeos han desarrollado modelos específicamente para países en desarrollo, como el Fiat Palio , Volkswagen Gol y Dacia Logan . Renault se ha asociado con Mahindra y Mahindra de la India para producir un automóvil de bajo costo en el rango de 2.500 a 3.000 dólares estadounidenses . Tata afirmó que el Tata Nano , lanzado en enero de 2008 en India por Tata Motors , era el automóvil más barato del mundo con un precio de 2.500 dólares . El Nano, al igual que el Fiat 500 de los años 50 , tiene un motor trasero y fue diseñado por italianos. Está diseñado para que familias enteras dejen los scooters y se monten en cuatro ruedas. El Tata Indica que anteriormente se vendía en Europa como City Rover hasta el colapso de Rover en 2005, se vendió mal porque era demasiado caro para un automóvil básico.

Los estrechos márgenes de beneficio de los coches económicos pueden provocar inestabilidad financiera a sus fabricantes. Históricamente, Volkswagen en la década de 1970 y Ford en la década de 1920 casi colapsaron debido a su estrategia comercial de automóvil económico de un solo modelo . Ford fue salvado por el Modelo A y Volkswagen fue salvado por el Golf. Ford inició las marcas Mercury y Lincoln para diversificar su gama de productos. VW se alejó de los estrechos márgenes de beneficio de los coches económicos, ampliando su gama de modo que ahora abarca desde coches urbanos muy pequeños como el Volkswagen hasta Audis y Bentleys , y también posee SEAT y Skoda .

China se ha convertido en uno de los mercados automotrices de más rápido crecimiento y recientemente superó a Estados Unidos como el mayor productor de automóviles del mundo. Le sigue India, con preferencia por los automóviles básicos y económicos, pero ambos países están subiendo de categoría en sus gustos a medida que continúa su ascenso económico.

India se está convirtiendo en un centro global de subcontratación de producción de automóviles pequeños. ^[162] El Suzuki Alto y el Hyundai i10 ya se están exportando a Europa desde la India. En marzo de 2010 en Chennai , antiguamente Madrás, la Alianza Renault-Nissan inauguró una planta de 990 millones de dólares para producir 400.000 unidades por año a plena producción. El primer vehículo que se producirá en la planta será el nuevo Nissan Micra, para el mercado indio y para exportación a más de 100 países de Europa, Oriente Medio y África. La producción del Micra se ha trasladado desde el Reino Unido y otros países desarrollados. En 2011, la planta iniciará la producción de Renault Koleos y Fluence, para el mercado indio, basados en la misma plataforma. ^[163]^[164] La versión Maruti del Suzuki Swift también se produce en India.

Gordon Murray, diseñador de Fórmula 1 y Mclaren F1 , ha señalado la dificultad de hacer que los coches económicos sean rentables. Su solución es un chasis espacial de acero tubular cortado con láser construido con un molino de tubos automatizado, reforzado con láminas compuestas unidas de bajo costo que sería un medio de producción más económico y ecológico. 'iStream' de Murray ^[165]^[166] simplifica cada proceso con una fábrica un ochenta por ciento más pequeña con un costo de producción más bajo, lo que fabrica automóviles livianos y eficientes. No hay prensas de chapa, soldadoras por puntos ni plantas de pintura. Se construiría localmente para su mercado. Se informó que Murray estaba negociando licencias de producción. ^[13]^[14]^[167]^[168]^[169]^[170] Se proyectó que el T25 y el T27 estarían disponibles en 2016. ^[171]

Ver también

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