El Subaru Leone es un automóvil compacto producido por el fabricante de automóviles japonés Subaru entre 1971 y 1994. [1] La palabra leone en italiano significa león . [2]
Fue lanzado como reemplazo del Subaru 1000 y fue el predecesor del Subaru Impreza . Todos los Leones estaban propulsados por el motor boxer Subaru EA . La mayoría de los autos estaban equipados con tracción en las cuatro ruedas opcional . En el momento de su introducción, el Leone era el modelo superior de Subaru hasta 1989, cuando se presentó el Legacy de mayor tamaño.
Aunque se lanzó en Japón y algunos mercados de exportación como Leone, durante muchos años, este fue el único vehículo vendido internacionalmente por Subaru, donde los kei cars más pequeños Rex , Vivio , R-2 , 360 y Sambar no se vendían comúnmente. Como resultado, en los principales mercados como Australia, Europa y América del Norte, se identificó en cambio con una designación de nivel de equipamiento, algunas de las cuales incluían: DL, GL, GLF, GLF5, GL-10 y RX. Por lo tanto, el automóvil a menudo se conoce simplemente como Subaru GL o Subaru serie L.
La primera generación del Leone se lanzó el 7 de octubre de 1971 como un cupé de tracción delantera con niveles de equipamiento DL, GL y GSR. En abril de 1972 se introdujeron los sedán de dos y cuatro puertas con niveles de equipamiento DL, GL y, en Japón, el Super Touring. En su lanzamiento, el Leone era el automóvil más grande de Subaru y era el vehículo de nivel superior por encima del kei car Subaru Rex .
En septiembre de 1972 se lanzó la camioneta familiar con tracción en las cuatro ruedas (4WD) (A67), pero no apareció en los Estados Unidos hasta 1974 como modelo 1975. El Leone se presentó antes de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1972 en Sapporo para enfatizar su durabilidad en condiciones climáticas adversas. Hasta ese momento, la tracción en las cuatro ruedas se había limitado principalmente a los vehículos todoterreno , aunque el muy costoso Jensen FF se había construido en cantidades limitadas.
Subaru rompió este patrón al introducir un automóvil de pasajeros con tracción en las cuatro ruedas producido en masa, después de haber probado las aguas construyendo una serie limitada de camionetas FF-1 1300G con tracción en las cuatro ruedas en 1971. La tracción en las cuatro ruedas fue la característica más notable de Subaru durante las décadas de 1970 y 1980, lo que llevó a ventas particularmente fuertes en lugares como Suiza y Colorado . El Leone compitió con el Toyota Corolla , el Nissan Sunny , el Honda Civic , el Mazda Familia , el Isuzu Gemini y el Mitsubishi Lancer . El Leone introdujo una tradición de Subaru de ventanas laterales sin marco para todos los modelos.
En agosto de 1968, Subaru se alió con Nissan Motors . La apariencia del nuevo Leone estuvo influenciada por los esfuerzos de diseño de Nissan, especialmente el capó largo y el maletero corto que Nissan estaba usando en ese momento para sus propios productos . El coupé 1400 RX , basado en el GSR presentado anteriormente, fue uno de los primeros automóviles japoneses en estar equipado con frenos de disco en las cuatro ruedas, una suspensión deportiva y una transmisión manual de 5 velocidades. Un coupé de dos puertas con techo rígido , con una carrocería diferente a la del sedán de dos puertas o el coupé de dos puertas, se presentó en junio de 1973. El coupé de techo rígido recibió nombres de modelo que contenían la letra F de "Formal" (FL, GF, GFT). En 1975 apareció una versión 4WD con carrocería sedán (código de modelo A27). En el mercado japonés, el sedán tuvo que estar equipado con el motor EA71 descontaminado SEEC-T que producía 80 CV (59 kW), mientras que la camioneta fue clasificada como un vehículo comercial y, por lo tanto, recibió una versión de 85 CV (63 kW) del mismo motor. [4]
El Leone estaba equipado originalmente con un motor bóxer de cuatro cilindros , carburador y válvulas en cabeza (OHV) de 1,2 o 1,4 litros . El motor de 1.100 cc del anterior FF-1 G se trasladó a la furgoneta Leone 1100 en el mercado japonés, pero solo estuvo disponible durante los primeros años. En septiembre de 1975, como respuesta al endurecimiento de las normas sobre emisiones, el 1,2 se eliminó de la gama de berlinas (aunque siguió estando disponible como versión furgoneta-familiar en el mercado japonés). Para poder ofrecer tanta potencia como el 1,4 anterior a la contaminación, se añadió una versión más grande, de 1,6 litros, en 1976.
El Leone estaba disponible con una transmisión manual de cuatro velocidades , una transmisión manual de cinco velocidades y también una transmisión automática de tres velocidades a partir de 1975. Algunos de los primeros modelos tenían frenos de tambor de doble servo en la parte delantera, sin embargo, los modelos posteriores estaban equipados con frenos de disco . Originalmente, todos los modelos tenían frenos de tambor traseros, excepto los cupés RX. Inusualmente, el freno de mano o freno de emergencia operaba sobre las ruedas delanteras.
En marzo de 1977 se lanzó una gama Leone actualizada. Todos los paneles de la carrocería se modificaron ligeramente y el aspecto general era más "suave" y contemporáneo. Un tablero de instrumentos completamente nuevo con un interior modificado también formaba parte de la actualización. [5] A pesar de estos cambios, el efecto general era similar a la versión anterior y era mecánicamente idéntico, con la excepción de la vía trasera que se ensanchó 40 mm (1,6 pulgadas). Los códigos del chasis se cambiaron, con los sedanes ahora en la serie 30 y los familiares en la serie 60. El pequeño 1.2 continuó estando disponible en el modelo de furgoneta estándar más modesto, con 68 CV (50 kW). [6] En noviembre de 1977 llegó un nuevo modelo superior, el Leone Grand Am-T, que adoptó los parachoques de seguridad federalizados y tenía un interior "inspirado en los gustos estadounidenses". [5]
El Leone llegó a Australia y Nueva Zelanda en 1973, con automóviles importados completamente ensamblados de Japón. El 4WD Wagon entró en el mercado australiano en 1975 y siguió siendo el único vehículo de su clase hasta principios de la década de 1980. [7] Muchas versiones (sedán, familiar y utilitario cupé Brumby (BRAT) también se ensamblaron a partir de kits CKD, a partir de 1978, en Nueva Zelanda por la planta de Waitara del entonces importador Motor Holdings cerca de New Plymouth. El ensamblaje local cesó cuando la gama Legacy reemplazó al Leone en 1993.
El Leone se introdujo por primera vez en los Estados Unidos en 1972. En 1976, el motor EA63 fue reemplazado por el motor EA71 de 1,6 litros . El motor EA71 se instaló originalmente en automóviles equipados con transmisión automática, pero finalmente suplantó al EA63 en toda la gama de vehículos en los EE. UU. y Australia. El uso de la nueva tecnología SEEC-T de Subaru significó que no era necesario un convertidor catalítico, lo que redujo el costo y permitió el uso de combustible con plomo. La potencia en el equipamiento de 49 estados (EE. UU.) era de 67 hp (50 kW) a 5200 rpm (dos caballos de fuerza menos en California), aunque la facilidad de conducción y el consumo de combustible sufrieron claramente por el equipo de emisiones. [8] El Wagon también estuvo disponible con tracción en las cuatro ruedas, a partir del año modelo 1977. [9]
En un anuncio impreso del Subaru GL coupé de 1973 se hacía referencia al motor como "quadrozontal". [10] Los grandes parachoques requeridos en los Estados Unidos se asentaban sobre unidades hidráulicas; estas no formaban parte del diseño original y, por lo tanto, ocupaban considerablemente el espacio del maletero. [11]
A finales de 1977 se presentó el Subaru BRAT como modelo 1978. Se trataba de una carrocería de dos plazas con una plataforma de camioneta , con dos asientos soldados a la plataforma para evadir el llamado impuesto al pollo en los vehículos comerciales ligeros. [9] Llevó la gama estadounidense a ocho modelos en tres niveles de equipamiento. La mayoría estaban en el acabado DL de volumen, excepto un dos puertas básico y los modelos GF con techo rígido y 4WD que compartían una especificación más alta. Para 1979, se agregaron un DL 4WD wagon descontento y un BRAT junto con los modelos GL sedán de cuatro puertas y 2WD wagon más elegantes, lo que elevó el total a doce, los 4WD originales completamente equipados también recibieron la designación DL. El BRAT original se actualizó para 1981 con una transmisión 4WD de doble rango y el motor EA81 de 1.8 litros. Este se vendió junto con el Leone de segunda generación (introducido en 1979) hasta el año modelo 1982.
En junio de 1979, el Leone vio su primera actualización completa del modelo. Esta generación fue lanzada con un cupé de dos puertas con techo rígido, un sedán de cuatro puertas, una camioneta familiar y un hatchback de tres puertas . [12] Las ventas de exportación comenzaron en el otoño con el año modelo 1980. El sedán de dos puertas anterior fue reemplazado por un diseño hatchback de tres puertas ("Swingback" en Japón), como una alternativa a los competidores hatchback contemporáneos. El Swingback, sin embargo, se diferenciaba de sus competidores al ofrecer la opción de tracción en las cuatro ruedas. [12]
Una novedad de esta generación fue una transmisión 4WD de cuatro velocidades y doble rango con cambios de marcha alta/baja y ajuste manual de la altura de manejo en los modelos 4WD. [13] En noviembre de 1981, Subaru presentó el primer vehículo con tracción en las cuatro ruedas de Japón con transmisión automática, utilizando el primer "embrague multidisco hidráulico húmedo" del mundo. Esto permitía al conductor activar la 4WD con solo presionar un botón en lugar de mover una palanca como en los modelos manuales. El interruptor eléctrico activaba un solenoide que empujaba los discos del embrague juntos, acoplando así el eje de transmisión a las ruedas traseras.
Desde el principio, se añadió a la gama un nuevo motor EA81 de 1,8 L. En noviembre de 1983, también se añadió un turbocompresor con inyección de combustible multipuerto opcional a los modelos BRAT y Turbo Wagon. [1] Solo estaban disponibles con transmisión automática y relación de transmisión de 3,70:1. En Japón, el sedán 1800 GTS de gama alta fue el primer Subaru en ofrecer aire acondicionado, elevalunas eléctricos y dirección asistida. La instalación de un turbocompresor tenía como objetivo proporcionar una mejor economía de combustible al reducir las emisiones y quemar combustible de manera más efectiva en lugar de proporcionar un producto orientado al rendimiento, debido a los impuestos cobrados por el gobierno japonés en una escala graduada basada en las emisiones emitidas por el automóvil.
Esta generación de hatchback y BRAT se fabricó junto con las ofertas de tercera generación hasta 1987 en el caso del BRAT en los Estados Unidos (1993 en algunos mercados y 1994 en América Latina) y 1989 en el caso del hatchback. Todos los demás modelos de segunda generación se discontinuaron en 1985.
En los Estados Unidos, el nivel de equipamiento de un vehículo se podía identificar por los faros delanteros: los primeros GL tenían faros cuadrados mientras que otros los tenían redondos; los GL posteriores tenían faros delanteros cuadrados cuádruples y las series inferiores tenían cuadrados simples, siendo 1982 un año de transición (GL 2WD = cuadrado cuádruple, GL 4WD = cuadrado simple con tercera luz, todos los DL = cuadrado simple, hatchback STD = redondo simple). Los modelos 1980-1982 también presentaban un tercer faro opcional oculto detrás del logotipo de la parrilla, utilizando un enfoque similar utilizado por Chrysler a fines de la década de 1960 llamado Super-Lite . El logotipo se movía hacia arriba y fuera del camino cuando el conductor activaba un interruptor en el tablero, revelando el faro adicional y activándolo cuando se iluminaban las luces altas.
Los compradores australianos originalmente solo recibieron la opción de un motor de 1.6 litros de 50 kW (68 PS; 67 hp) acoplado a una transmisión manual de cuatro velocidades. [14] Estaba disponible como un sedán de cuatro puertas o como una camioneta 4WD.
El 16 de julio de 1984, el Leone experimentó su segundo rediseño importante, utilizando lo que se llamó apariencia de "papel plegado". [15] Esta generación se lanzó con un hatchback de tres puertas, un sedán de cuatro puertas y una continuación del popular estilo de carrocería familiar. Esta generación del Leone llegó a los Estados Unidos en 1985. El coupé liftback se vio obstaculizado por un borde de carga trasero muy alto, pero recibió un asiento trasero plegable dividido. [16]
En Europa, la gama era de 1.3 DL, 1.6 DL, 1.6 GL, 1.8 DL y 1.8 GL 4WD. También había versiones Turbo, con 120 CV (88 kW) en especificaciones catalizadas. [16] No todas las versiones se ofrecieron en todos los países.
En América del Norte, el motor de 1,6 litros se eliminó por completo de la gama debido a su falta de potencia. El motor 1.3 de 48 kilovatios (65 CV) solo estaba disponible en mercados selectos. [17] En 1987, el Leone recibió un lavado de cara con una apariencia más suave. [16]
Se ofreció un nuevo motor SOHC de 1,8 litros , EA82, en lugar del motor bóxer de cuatro cilindros de 1,8 litros con válvulas en cabeza (OHV) . El motor estaba disponible con carburador , inyección de combustible de un solo punto , inyección de combustible multipuerto o inyección de combustible multipuerto con turbocompresor.
A partir de 1988, esta generación estuvo disponible con una transmisión manual 4WD permanente o una transmisión automática 4WD de cuatro velocidades controlada electrónicamente .
Otras opciones que se encontraron en la tercera generación del Leone fueron un panel de instrumentos completamente digital; computadora de autodiagnóstico, computadora de viaje, control de crucero y suspensión neumática con altura seleccionable, [13] (los modelos 4WD de generaciones anteriores tenían ajuste de altura manual).
El sedán orientado al rendimiento se introdujo en 1985, [15] y reutilizó una designación de paquete de equipamiento RX introducido por primera vez en 1968. Se instaló con el motor turbo EA82T acoplado a una transmisión manual de cinco velocidades con rango dual sincronizado y un diferencial central con bloqueo manual. Tenía un diferencial trasero de deslizamiento limitado de 3.70:1, suspensión ajustada para rally, frenos de disco en las cuatro ruedas, ventanas eléctricas, aire acondicionado, diferencial con bloqueo central, asientos y volante ajustables, asientos traseros plegables divididos y soporte para pendientes. El peso era de 1.070 kg (2.359 lb). El cupé RX se introdujo en 1987, y la versión con transmisión automática se introdujo en 1989, su último año de producción. Solo se fabricaron 2.600 cupés, se vendieron 1.500 sedanes en el primer año y fue reemplazado por el Subaru WRX . [15]
Desde septiembre de 1988 hasta julio de 1993, la versión furgoneta también se suministró a Isuzu como "Geminett II" en el marco de un acuerdo OEM.
En 1990, el nombre Leone siguió utilizándose en Japón, pero ahora se conocía como Loyale en Chile, Estados Unidos y Canadá; como Serie L en Europa y Australia, y como Omega en Nueva Zelanda, donde la tercera generación fue la última en ser ensamblada localmente por Motor Holdings en Waitara . La popularidad del familiar Leone se cedió al nuevo familiar Legacy , más grande, en 1989 y finalmente fue reemplazado por el Impreza en 1994. El Impreza se presentó con un familiar "tipo hatch" que recordaba a los familiares Leone de primera y segunda generación.
No hubo una tercera generación de camionetas BRAT/Brumby/MV ya que la gama se discontinuó después de 1987. Sin embargo, hubo un concepto para un Subaru Suiren y la próxima generación de Subaru Baja .
Subaru Rally Team Japan, dirigido por Noriyuki Koseki (fundador de Subaru Tecnica International STI ), corrió con el Subaru Leone coupé, el sedán DL y el RX Turbo en el Campeonato Mundial de Rally entre 1980 y 1989, unos pocos rallies por temporada. [18] Los pilotos de rallies individuales incluyeron a Ari Vatanen , Per Eklund , Shekhar Mehta , Mike Kirkland , Possum Bourne , Frank Tundo, Harald Demut y el piloto chileno José Antonio Celsi. Mike Kirkland terminó sexto en la general y ganó el Grupo A en el Rally Safari de 1986. Ese año, Subaru fue uno de los únicos fabricantes que combinó 4WD y turbo. [19] José Antonio Celsi terminó octavo en el Rally Marlboro de Argentina de 1986 y quinto en el Rally Marlboro de Argentina de 1988. Durante 1989, Subaru ingresó dos RX Turbo de fábrica para José Antonio Celsi y Possum Bourne. Celsi terminó cuarto, pero se retiró en el último tramo de la pista y Bourne se retiró durante la primera etapa. Subaru cambió el modelo de rally a Legacy RS para el período 1990-1992 y participó en la primera temporada completa del Campeonato Mundial de Rally con el mismo modelo en 1993 .
El Subaru Leone Van, presentado en agosto de 1994, fue una versión de ingeniería de la furgoneta Nissan AD para usos comerciales ligeros. El sucesor del Leone, Legacy e Impreza, no compitió en este segmento. Se vendió en dos generaciones hasta el año modelo 2001. En marzo de 2001, las ventas del Leone Van terminaron. El Sambar , que había crecido debido a los cambios en los estándares de los vehículos mini, estaba comenzando a competir con el Leone Van. [ cita requerida ] El nombre de "Leone" terminó después de tres décadas. Al mismo tiempo, significó la retirada de Subaru del mercado de camionetas pequeñas.
Originalmente, el Subaru Leone de 1971 (que en italiano significa "león") era un cupé con tracción delantera y fue el automóvil más grande y único de Subaru que no era kei en la década de 1970.
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