Peter " Possum " Raymond George Bourne (13 de abril de 1956 - 30 de abril de 2003) fue un piloto de rally neozelandés campeón . Murió en circunstancias no competitivas mientras conducía por una vía pública que iba a ser la pista de una próxima carrera.
Fue tres veces ganador del Campeonato de Rally de Asia-Pacífico y siete veces consecutivas del Campeonato de Rally de Australia , entre muchos otros títulos. [1] En 1993 se convirtió en el primer residente de Nueva Zelanda en tener un contrato de trabajo en un campeonato de rally de la FISA , cuando condujo un Subaru Legacy para Prodrive . [2]
Bourne vivía en Pukekohe , Auckland , cerca de su taller. Vivía con su esposa, Peggy Bourne, y sus tres hijos, Taylor, Spencer y Jazlin. Bourne se ganó su apodo, "Possum", la noche en que chocó el Humber 80 de su madre mientras intentaba esquivar una zarigüeya en medio de la carretera.
Su autobiografía, Bourne to Rally , se completó pocos días antes de su muerte. Una estatua de bronce en memoria de Bourne, inaugurada un año después de su muerte, se encontraba con vistas al lugar de su muerte. [3] La estatua fue trasladada a la plaza de la ciudad de Pukekohe en abril de 2013, y se inauguró junto con el desfile del Campeonato ITM 400 V8 de 2013. En 2005, Peggy Bourne participó en Race to the Sky , a pesar de no haber tenido experiencia formal en conducción de rally, como tributo a su difunto esposo. En 2013, su hijo mayor Taylor Bourne compitió en el Possum Bourne Memorial Rally de 2013 con su padrastro y diputado Mark Mitchell como copiloto. Cuando Taylor completó el evento, continuó diciendo "Es fácil entender por qué le encantó tanto".
Bourne era más conocido por sus hazañas al volante de automóviles Subaru , inicialmente el RX (la versión turboalimentada del Leone), luego el Legacy (rebautizado como Liberty para el mercado australiano debido a un conflicto percibido con la organización benéfica Legacy Australia ).
Pero sería el Impreza WRX con el que se asociaría más, conduciendo para el Subaru World Rally Team en el Rally de Nueva Zelanda , Australia y también en Indonesia , asociado con Richard Burns a mediados de la década de 1990, antes de ganar múltiples títulos australianos con Subaru Rally Team Australia.
Subaru Japón le regaló un Subaru Impreza WRX STi negro edición limitada para uso personal.
El mejor amigo y copiloto de Bourne, el Dr. Rodger "Roj" Freeth , murió en un terrible accidente durante el Rally de Australia de 1993 , y el accidente casi acabó con la carrera de Bourne. Después de recibir el apoyo de la familia Freeth, volvió al asiento del conductor. Después de la muerte de Freeth, Bourne exhibió una matrícula "ROJ" en el frente de sus autos de rally.
Bourne recibió graves heridas en la cabeza en un accidente automovilístico no competitivo el 18 de abril de 2003, y murió en el Hospital de Dunedin el 30 de abril de 2003 después de que le retiraran el soporte vital. [4] Estaba conduciendo por la pista Race to the Sky , en Waiorau Snow Farm Road, que normalmente es una vía pública, para el evento celebrado en Cardrona , cerca de Wānaka , Nueva Zelanda. [1] Conduciendo su Subaru Forester , chocó de frente con un Jeep Cherokee conducido por el piloto de rally Mike Barltrop, quien afirmó que Bourne iba a exceso de velocidad. Esta traicionera carretera tiene más de 100 curvas y al menos 15 horquillas, de ahí su atractivo para la conducción de rally. Barltrop fue arrestado más tarde por un cargo de conducción peligrosa. [5] Después de declararse culpable de uso descuidado agravado que causó la muerte, Barltrop fue sentenciado en el Tribunal de Distrito de Invercargill a 300 horas de trabajo comunitario, inhabilitado para conducir durante 18 meses y se le ordenó pagar reparaciones de $10,000, divididas entre la unidad de cuidados intensivos del Hospital Público de Dunedin y el Possum Bourne Education Trust. [4]
En el momento de su muerte, Bourne acababa de regresar al escenario mundial, conduciendo un Subaru Impreza de producción en el PWRC .