Sir Winston Leonard Spencer Churchill ( 30 de noviembre de 1874 - 24 de enero de 1965) fue un estadista, soldado y escritor británico que fue dos veces Primer Ministro del Reino Unido , de 1940 a 1945 durante la Segunda Guerra Mundial , y de 1951 a 1955. Además de 1922 a 1924, fue miembro del Parlamento (MP) de 1900 a 1964 y representó a un total de cinco distritos electorales . Ideológicamente partidario del liberalismo económico y del imperialismo , fue durante la mayor parte de su carrera miembro del Partido Conservador , que dirigió de 1940 a 1955. Fue miembro del Partido Liberal de 1904 a 1924.
De ascendencia mixta inglesa y estadounidense, Churchill nació en Oxfordshire en el seno de la rica y aristocrática familia Spencer . Se unió al ejército británico en 1895 y entró en acción en la India británica , la Guerra Mahdista y la Segunda Guerra Bóer , ganando fama como corresponsal de guerra y escribiendo libros sobre sus campañas. Elegido diputado conservador en 1900, desertó y se pasó a los liberales en 1904. En el gobierno liberal de HH Asquith , Churchill fue presidente de la Junta de Comercio y ministro del Interior , defendiendo la reforma penitenciaria y la seguridad social de los trabajadores. Como Primer Lord del Almirantazgo durante la Primera Guerra Mundial, supervisó la campaña de Gallipoli , pero después de que resultó un desastre, fue degradado a Canciller del Ducado de Lancaster . Dimitió en noviembre de 1915 y se unió a los Royal Scots Fusiliers en el frente occidental durante seis meses. En 1917, regresó al gobierno bajo David Lloyd George y sirvió sucesivamente como Ministro de Municiones , Secretario de Estado para la Guerra , Secretario de Estado para el Aire y Secretario de Estado para las Colonias , supervisando el Tratado Angloirlandés y la política exterior británica en el medio Oriente . Después de dos años fuera del Parlamento, fue Ministro de Hacienda en el gobierno conservador de Stanley Baldwin , devolviendo la libra esterlina al patrón oro en 1925 , deprimiendo la economía del Reino Unido.
Fuera del gobierno durante sus llamados " años salvajes " en la década de 1930, Churchill tomó la iniciativa de pedir el rearme para contrarrestar la amenaza del militarismo en la Alemania nazi . Al estallar la Segunda Guerra Mundial fue reelegido Primer Lord del Almirantazgo. En mayo de 1940, se convirtió en primer ministro, sucediendo a Neville Chamberlain . Churchill formó un gobierno nacional y supervisó la participación británica en el esfuerzo bélico de los aliados contra las potencias del Eje , lo que resultó en la victoria en 1945 . Tras la derrota de los conservadores en las elecciones generales de 1945 , se convirtió en líder de la oposición . En medio de la Guerra Fría en desarrollo con la Unión Soviética , advirtió públicamente sobre un " telón de acero " de influencia soviética en Europa y promovió la unidad europea. Entre sus mandatos, escribió varios libros relatando su experiencia durante la guerra. Fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 1953. Perdió las elecciones de 1950, pero volvió a ocupar el cargo en 1951 . Su segundo mandato estuvo preocupado por los asuntos exteriores, especialmente las relaciones angloamericanas y la preservación de lo que quedaba del Imperio Británico del que la India ya no formaba parte. A nivel interno, su gobierno completó el desarrollo de un arma nuclear. Con su salud deteriorada, Churchill dimitió en 1955 y permaneció como diputado hasta 1964 . A su muerte en 1965, se le realizó un funeral de estado .
Churchill, una de las figuras más importantes del siglo XX, sigue siendo popular en el Reino Unido y el resto de la anglosfera . Generalmente se le considera un líder victorioso en tiempos de guerra, que defendió la democracia liberal contra la expansión del fascismo , y un reformador liberal que impulsó la creación del Estado de bienestar moderno. Sin embargo, los estudios recientes han sido más críticos con Churchill, especialmente en lo que respecta a sus opiniones sobre la raza y su compromiso inquebrantable con el imperialismo británico. [2] [3] No obstante, los historiadores y el público británico a menudo clasifican a Churchill como uno de los mejores primeros ministros de la historia británica .
Churchill nació el 30 de noviembre de 1874 en la casa ancestral de su familia, el Palacio de Blenheim en Oxfordshire. [4] Por parte de su padre, era miembro de la aristocracia como descendiente de John Churchill, primer duque de Marlborough . [5] Su padre, Lord Randolph Churchill , en representación del Partido Conservador , había sido elegido miembro del Parlamento (MP) por Woodstock en 1874. [6] Su madre, Jennie , era hija de Leonard Jerome , un hombre de negocios estadounidense. [7]
En 1876, el abuelo paterno de Churchill, John Spencer-Churchill, séptimo duque de Marlborough , fue nombrado virrey de Irlanda . Randolph se convirtió en su secretario privado y la familia se trasladó a Dublín . [8] El hermano de Winston, Jack , nació allí en 1880. [9] Durante gran parte de la década de 1880, Randolph y Jennie estuvieron efectivamente distanciados, [10] y los hermanos fueron cuidados por su niñera, Elizabeth Everest . [11] Cuando murió en 1895, Churchill escribió "había sido mi amiga más querida e íntima durante los veinte años que había vivido". [12]
Churchill comenzó a internarse en St George's en Ascot, Berkshire , a los 7 años, no era académico y su comportamiento era pobre. [13] En 1884, se trasladó a la escuela Brunswick en Hove , donde mejoró su rendimiento académico. [14] En abril de 1888, a la edad de 13 años, aprobó el examen de ingreso a la Escuela Harrow . [15] Su padre quería que se preparara para una carrera militar, por lo que sus últimos tres años en Harrow fueron en el ejército. [16] Después de dos intentos fallidos de obtener la admisión en el Royal Military College, Sandhurst , lo logró. [17] Fue aceptado como cadete en la caballería , a partir de septiembre de 1893. [18] Su padre murió en enero de 1895. [19]
En febrero de 1895, Churchill fue comisionado como segundo teniente en el 4º regimiento de Húsares de la Reina del ejército británico , con base en Aldershot . [21] Ansioso por presenciar la acción militar, utilizó la influencia de su madre para ser destinado a una zona de guerra. [22] En el otoño, él y su amigo Reggie Barnes fueron a observar la Guerra de Independencia de Cuba y se involucraron en escaramuzas después de unirse a las tropas españolas que intentaban reprimir a los luchadores independentistas. [23] Churchill envió informes al Daily Graphic de Londres. [24] Se dirigió a Nueva York y le escribió a su madre sobre "¡qué gente tan extraordinaria son los estadounidenses!" [25] Con los húsares, fue a Bombay en octubre de 1896. [26] Con base en Bangalore , estuvo en la India durante 19 meses, visitando Calcuta y uniéndose a expediciones a Hyderabad y la frontera noroeste . [27]
En la India, Churchill inició un proyecto de autoeducación, [28] leyendo ampliamente, entre ellos a Platón , Edward Gibbon , Charles Darwin y Thomas Babington Macaulay . [29] Los libros fueron enviados por su madre, con quien compartía correspondencia frecuente. Para aprender sobre política, le pidió que le enviara copias de The Annual Register , el almanaque político. [30] En una carta de 1898, se refirió a sus creencias, diciendo: "No acepto el cristianismo ni ninguna otra forma de creencia religiosa". [31] Churchill había sido bautizado en la Iglesia de Inglaterra [32] pero experimentó una fase virulentamente anticristiana en su juventud, [33] y de adulto era agnóstico. [34] En otra carta a un primo, se refirió a la religión como "un narcótico delicioso" y expresó su preferencia por el protestantismo sobre el catolicismo romano porque lo sentía "un paso más cerca de la Razón". [35]
Interesado en los asuntos parlamentarios, [36] se declaró "liberal en todo menos en el nombre", añadiendo que nunca podría respaldar el apoyo del Partido Liberal al gobierno autónomo irlandés . [37] En cambio, se alió con el ala democrática conservadora de los conservadores y, en una visita a casa, pronunció su primer discurso para la Primrose League del partido en Claverton Down . [38] Mezclando perspectivas reformistas y conservadoras, apoyó la promoción de la educación secular y no confesional al tiempo que se oponía al sufragio femenino . [39]
Churchill se ofreció como voluntario para unirse a la Fuerza de Campaña Malakand de Bindon Blood en su campaña contra los rebeldes de Mohmand en el valle de Swat, en el noroeste de la India. Blood aceptó con la condición de que fuera asignado como periodista, el comienzo de la carrera de escritor de Churchill. [40] Regresó a Bangalore en octubre de 1897 y escribió su primer libro, La historia de la fuerza de campo de Malakand , que recibió críticas positivas. [41] Escribió su única obra de ficción, Savrola , un romance ruritano . [42] Para mantenerse ocupado, Churchill adoptó la escritura como lo que Roy Jenkins llama su "hábito completo", especialmente durante su carrera cuando estaba fuera del cargo. Escribir era su salvaguardia contra la depresión recurrente , a la que se refería como su "perro negro". [43]
Utilizando contactos en Londres, Churchill se vinculó a la campaña del general Herbert Kitchener en Sudán como subalterno del 21º Lancers mientras trabajaba como periodista para The Morning Post . [44] Después de luchar en la Batalla de Omdurman en septiembre de 1898, el 21º Lanceros fue retirado. [45] En octubre, Churchill regresó a Inglaterra y comenzó a escribir La guerra del río , sobre la campaña publicada en 1899. Decidió abandonar el ejército [46] ya que criticaba las acciones de Kitchener, particularmente el trato despiadado de los heridos enemigos y sus Profanación de la tumba de Muhammad Ahmad . [47]
El 2 de diciembre de 1898, Churchill se embarcó hacia la India para resolver sus asuntos militares y completar su dimisión. Pasó mucho tiempo jugando al polo , el único deporte de pelota que le interesó. Tras dejar a los húsares, zarpó de Bombay el 20 de marzo de 1899, decidido a iniciar una carrera en política. [48]
Churchill habló en reuniones conservadoras [50] y fue seleccionado como uno de los dos candidatos del partido para las elecciones parciales de Oldham de junio de 1899 . [51] Mientras hacía campaña, Churchill se refirió a sí mismo como "un conservador y un demócrata conservador". [52] Aunque los escaños habían sido ocupados por los conservadores, el resultado fue una estrecha victoria liberal. [53]
Anticipándose al estallido de la Segunda Guerra Bóer entre Gran Bretaña y las repúblicas Bóer , Churchill navegó a Sudáfrica como periodista para el Morning Post . [54] [55] En octubre, viajó a la zona de conflicto cerca de Ladysmith , luego sitiada por tropas bóers , antes de dirigirse a Colenso . [56] Después de que su tren fuera descarrilado por un bombardeo de artillería bóer, fue capturado como prisionero de guerra (POW) e internado en un campo de prisioneros de guerra en Pretoria . [57] En diciembre, Churchill escapó y evadió a sus captores escondiéndose a bordo de trenes de carga y escondiéndose en una mina. Llegó a un lugar seguro en el África Oriental portuguesa . [58] Su fuga atrajo mucha publicidad. [59]
En enero de 1900, se reincorporó brevemente al ejército como teniente en el regimiento de Caballería Ligera de Sudáfrica , uniéndose a la lucha de Redvers Buller para aliviar el asedio de Ladysmith y tomar Pretoria. [60] Estuvo entre las primeras tropas británicas en ambos lugares. Él y su primo Charles Spencer-Churchill, noveno duque de Marlborough , exigieron y recibieron la rendición de 52 guardias del campo de prisioneros bóer. [61] A lo largo de la guerra, reprendió públicamente los prejuicios anti-bóers, pidiendo que fueran tratados con "generosidad y tolerancia", [62] y luego instó a los británicos a ser magnánimos en la victoria. [63] En julio, después de haber dimitido de su lugarteniente, regresó a Gran Bretaña. Sus despachos del Morning Post se habían publicado como Londres a Ladysmith vía Pretoria y se vendieron bien. [64]
Churchill alquiló un apartamento en Mayfair de Londres y lo utilizó como base durante seis años. Se presentó nuevamente como candidato conservador en Oldham en las elecciones generales de octubre de 1900 , consiguiendo una estrecha victoria para convertirse en miembro del Parlamento a los 25 años. [65] En el mismo mes, publicó Ian Hamilton's March , un libro sobre sus experiencias en Sudáfrica. , [66] [67] que se convirtió en el centro de una gira de conferencias en noviembre por Gran Bretaña, Estados Unidos y Canadá. Los miembros del Parlamento no recibieron remuneración y la gira fue una necesidad financiera. En Estados Unidos, Churchill conoció a Mark Twain , al presidente McKinley y al vicepresidente Theodore Roosevelt , con quienes no se llevaba bien. [68] En la primavera de 1901, dio conferencias en París, Madrid y Gibraltar. [69]
En febrero de 1901, Churchill ocupó su asiento en la Cámara de los Comunes , donde su discurso inaugural obtuvo una amplia cobertura. [70] Se asoció con un grupo de conservadores conocidos como los Hughligans , [71] pero criticó al gobierno conservador en varios temas, especialmente los aumentos en la financiación del ejército. Creía que los gastos militares adicionales deberían destinarse a la marina. [72] Esto molestó a los conservadores , pero fue apoyado por los liberales, con quienes socializó cada vez más, particularmente con los imperialistas liberales como HH Asquith . [73] Churchill escribió más tarde que "se desvió constantemente hacia la izquierda". [74] En privado consideró "la creación gradual mediante un proceso evolutivo de un ala demócrata o progresista del Partido Conservador", [75] o alternativamente un "Partido Central" para unir a los conservadores y los liberales. [76]
En 1903, había división entre Churchill y los conservadores, en gran parte porque se oponía a su promoción del proteccionismo . Como libre comerciante , ayudó a fundar la Free Food League . [24] Churchill sintió que la animosidad de los miembros del partido le impediría obtener un puesto en el gabinete bajo un gobierno conservador. El Partido Liberal estaba atrayendo un apoyo cada vez mayor, por lo que su deserción en 1904 pudo haber estado influenciada por la ambición. [77] Votó cada vez más con los liberales. [78] Por ejemplo, se opuso a un aumento del gasto militar, [79] apoyó un proyecto de ley liberal para restaurar los derechos legales de los sindicatos, [78] y se opuso a la introducción de aranceles a las importaciones. [80] El gobierno de Arthur Balfour anunció una legislación proteccionista en octubre de 1903. [81] Dos meses después, indignada por las críticas de Churchill al gobierno, la Asociación Conservadora de Oldham le informó que no apoyaría su candidatura en las próximas elecciones. [82]
En mayo de 1904, Churchill se opuso al proyecto de ley de extranjería propuesto por el gobierno, diseñado para frenar la inmigración judía. [83] Afirmó que el proyecto de ley "apelará al prejuicio insular contra los extranjeros, al prejuicio racial contra los judíos y al prejuicio laboral contra la competencia" y se expresó a favor de "la antigua práctica tolerante y generosa de libre entrada y asilo a la que este país al que se ha adherido durante tanto tiempo y del que tanto ha ganado". [83] El 31 de mayo de 1904, cruzó la sala para sentarse como miembro del Partido Liberal. [84]
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Como liberal, Churchill atacó la política gubernamental y se ganó una reputación de radical bajo la influencia de John Morley y David Lloyd George . [24] En diciembre de 1905, Balfour dimitió como primer ministro y el rey Eduardo VII invitó al líder liberal Henry Campbell-Bannerman a reemplazarlo. [85] Con la esperanza de asegurar una mayoría funcional , Campbell-Bannerman convocó elecciones generales en enero de 1906, que los liberales ganaron de manera aplastante. [86] Churchill ganó el escaño del noroeste de Manchester [87] y se publicó la biografía de su padre ; [88] recibió un anticipo de 8.000 libras esterlinas. [89] En general fue bien recibido. [90] Se publicó la primera biografía del propio Churchill, escrita por el liberal MacCallum Scott . [91]
En el nuevo gobierno, Churchill se convirtió en subsecretario de Estado para la Oficina Colonial , un puesto ministerial subalterno que había solicitado. [92] Trabajó bajo el Secretario de Estado para las Colonias , Victor Bruce, noveno conde de Elgin , [93] y tomó a Edward Marsh como su secretario; Marsh siguió siendo su secretario durante 25 años. [94] La primera tarea de Churchill fue ayudar a redactar una constitución para el Transvaal ; [95] y ayudó a supervisar la formación de un gobierno en la colonia del río Orange . [96] Al tratar con el sur de África, buscó garantizar la igualdad entre los británicos y los bóers. [97] Anunció una eliminación gradual del uso de trabajadores contratados chinos en Sudáfrica; él y el gobierno decidieron que una prohibición repentina causaría demasiado malestar y podría dañar la economía de la colonia. [98] Expresó su preocupación por las relaciones entre los colonos europeos y la población africana negra; Después de que los zulúes lanzaran su rebelión Bambatha en Natal , Churchill se quejó de la "asquerosa carnicería de los nativos" por parte de los europeos. [99]
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Con Campbell-Bannerman enfermo terminal, Asquith se convirtió en primer ministro en abril de 1908. Nombró a Churchill presidente de la Junta de Comercio . [100] Churchill, de 33 años, era el miembro más joven del gabinete desde 1866. [101] Los ministros del gabinete recién nombrados estaban legalmente obligados a buscar la reelección en elecciones parciales. El 24 de abril, Churchill perdió las elecciones parciales de Manchester North West ante el candidato conservador por 429 votos. [102] El 9 de mayo, los liberales lo colocaron en el asiento seguro de Dundee , donde ganó cómodamente . [103]
Churchill propuso matrimonio a Clementine Hozier ; se casaron el 12 de septiembre de 1908 en St Margaret's, Westminster y pasaron su luna de miel en Baveno , Venecia y el castillo de Veveří en Moravia . [104] [105] Vivían en 33 Eccleston Square , Londres, y su primera hija, Diana , nació en 1909. [106] [107] El éxito de su matrimonio fue importante para la carrera de Churchill, ya que el afecto ininterrumpido de Clementine le proporcionó un entorno seguro y feliz. [24]
Una de las primeras tareas de Churchill como ministro fue arbitrar en un conflicto laboral entre trabajadores navales y empleadores en el río Tyne . [108] Posteriormente estableció un Tribunal Permanente de Arbitraje para ocuparse de los conflictos laborales, [109] estableciendo una reputación como conciliador. [110] Trabajó con Lloyd George para defender la reforma social . [111] Promovió lo que llamó una "red de intervención y regulación estatal" similar a la de Alemania. [112]
Continuando con el trabajo de Lloyd George, [24] Churchill presentó el Proyecto de Ley de Ocho Horas en las Minas , que prohibía a los mineros trabajar más de ocho horas al día . [113] En 1909, presentó el Proyecto de Ley de Juntas Comerciales , que creaba Juntas Comerciales que podrían procesar a los empleadores explotadores. Aprobada por una amplia mayoría, estableció el principio de un salario mínimo y el derecho a pausas para comer. [114] En mayo de 1909, propuso el proyecto de ley sobre bolsas de trabajo para establecer más de 200 bolsas de trabajo a través de las cuales se ayudaría a los desempleados a encontrar empleo. [115] Promovió la idea de un plan de seguro de desempleo, que sería financiado en parte por el estado. [116]
Para asegurar la financiación de sus reformas, Lloyd George y Churchill denunciaron la política de expansión naval de Reginald McKenna , [117] negándose a creer que la guerra con Alemania fuera inevitable. [118] Como canciller, Lloyd George presentó su " Presupuesto del Pueblo " el 29 de abril de 1909, calificándolo de presupuesto de guerra para eliminar la pobreza. Con Churchill como su aliado más cercano, [24] Lloyd George propuso impuestos sin precedentes a los ricos para financiar los programas de bienestar liberales. [119] El presupuesto fue vetado por los pares conservadores que dominaban la Cámara de los Lores . [120] Con sus reformas sociales amenazadas, Churchill se convirtió en presidente de la Liga Presupuestaria , [24] y advirtió que la obstrucción de la clase alta podría enojar a los británicos de clase trabajadora y conducir a una guerra de clases. [121] El gobierno convocó elecciones generales de enero de 1910 , que resultaron en una victoria liberal; Churchill conservó su asiento en Dundee. [122] Propuso la abolición de la Cámara de los Lores en un memorando del gabinete, sugiriendo que fuera reemplazada por un sistema unicameral , o una segunda cámara más pequeña que carecía de una ventaja incorporada para los conservadores. [123] En abril, los Lores cedieron y se aprobó el Presupuesto Popular. [124] Churchill continuó haciendo campaña contra la Cámara de los Lores y ayudó a la aprobación de la Ley del Parlamento de 1911 que redujo y restringió sus poderes. [24]
En febrero de 1910, Churchill fue ascendido a ministro del Interior , lo que le otorgó el control de la policía y los servicios penitenciarios; [125] implementó un programa de reforma penitenciaria. [126] Las medidas incluyeron una distinción entre presos criminales y políticos , y se flexibilizaron las reglas para estos últimos. [127] Hubo innovaciones educativas como el establecimiento de bibliotecas, [128] y el requisito de organizar entretenimientos cuatro veces al año. [129] Se relajaron las normas sobre el régimen de aislamiento , [130] y Churchill propuso la abolición del encarcelamiento automático de quienes no pagaban las multas. [131] Se abolió el encarcelamiento de personas de edades comprendidas entre 16 y 21 años, excepto por los delitos más graves. [132] Churchill redujo ( "conmutó" ) 21 de las 43 sentencias de muerte ( "capital" ) dictadas mientras era Ministro del Interior. [133]
Una cuestión interna importante fue el sufragio femenino. Churchill apoyó que se concediera el voto a las mujeres, pero sólo respaldaría un proyecto de ley en ese sentido si contaba con el apoyo mayoritario del electorado (masculino). [134] Su solución propuesta fue un referéndum, pero esto no encontró el favor de Asquith y el sufragio femenino permaneció sin resolver hasta 1918. [135] Muchas sufragistas creían que Churchill era un oponente comprometido, [136] y apuntaban a sus reuniones como protesta. [135] En noviembre de 1910, el sufragista Hugh Franklin atacó a Churchill con un látigo; Franklin estuvo encarcelado durante seis semanas. [136]
En noviembre de 1910, Churchill tuvo que lidiar con los disturbios de Tonypandy , en los que los mineros del carbón del valle de Rhondda protestaron violentamente contra las condiciones laborales. [137] El jefe de policía de Glamorgan solicitó tropas para ayudar a la policía a sofocar los disturbios. Churchill, al enterarse de que las tropas ya estaban viajando, les permitió llegar hasta Swindon y Cardiff , pero bloqueó su despliegue; le preocupaba que su uso provocara un derramamiento de sangre. En lugar de ello, envió a 270 policías de Londres, que no estaban equipados con armas de fuego, para ayudar. [137] Mientras continuaban los disturbios, ofreció a los manifestantes una entrevista con el principal árbitro industrial del gobierno, que aceptaron. [138] En privado, Churchill consideraba a los propietarios de las minas y a los mineros en huelga como "muy irrazonables". [136] El Times y otros medios de comunicación lo acusaron de ser blando con los alborotadores; [139] por el contrario, muchos en el Partido Laborista , que estaba vinculado a los sindicatos, lo consideraban demasiado duro. [140] Churchill incurrió en la sospecha a largo plazo del movimiento obrero . [24]
Asquith convocó elecciones generales en diciembre de 1910 , y los liberales fueron reelegidos con Churchill asegurado en Dundee. [141] En enero de 1911, Churchill se vio involucrado en el asedio de Sidney Street ; Tres ladrones letones habían matado a agentes de policía y se habían escondido en una casa del East End de Londres , rodeados por la policía. [142] Churchill apoyó a la policía aunque no dirigió su operación. [143] Después de que la casa se incendió, dijo a los bomberos que no entraran a la casa debido a la amenaza que representaban los hombres armados. Posteriormente, dos de los ladrones fueron encontrados muertos. [143] Aunque enfrentó críticas por su decisión, afirmó que "pensó que era mejor dejar que la casa se incendiara en lugar de gastar buenas vidas británicas rescatando a esos feroces sinvergüenzas". [144]
En marzo de 1911, Churchill presentó la segunda lectura del proyecto de ley sobre minas de carbón ; cuando se implementó, impuso estándares de seguridad más estrictos. [145] Formuló el Proyecto de Ley de Talleres para mejorar las condiciones laborales de los trabajadores de los talleres; se enfrentó a la oposición de los propietarios de tiendas y sólo se aprobó de forma muy castrada. [146] En abril, Lloyd George presentó la primera legislación sobre seguro médico y de desempleo, la Ley de Seguro Nacional de 1911 , en cuya redacción Churchill había contribuido decisivamente. [146] En mayo, Clementine dio a luz a su segundo hijo, Randolph , que lleva el nombre de su padre. [147] En respuesta a la escalada del conflicto civil en 1911, Churchill envió tropas a Liverpool para sofocar las protestas de los portuarios y se manifestó contra una huelga ferroviaria nacional . [148]
Durante la crisis de Agadir de abril de 1911, cuando existía una amenaza de guerra entre Francia y Alemania, Churchill sugirió una alianza con Francia y Rusia para salvaguardar la independencia de Bélgica, Dinamarca y los Países Bajos para contrarrestar un posible expansionismo alemán. [149] La crisis tuvo un efecto profundo en Churchill y modificó sus puntos de vista sobre la necesidad de una expansión naval. [150]
En octubre de 1911, Asquith nombró a Churchill Primer Lord del Almirantazgo , [151] y fijó su residencia oficial en Admiralty House . [152] Creó un estado mayor de guerra naval [24] y, durante los siguientes dos años y medio, se centró en la preparación naval, visitando estaciones y astilleros navales, buscando mejorar la moral y examinando los desarrollos navales alemanes. [153] Después de que Alemania aprobó su Ley Naval de 1912 para aumentar la producción de buques de guerra, Churchill prometió que por cada nuevo acorazado alemán, Gran Bretaña construiría dos. [154] Invitó a Alemania a participar en una reducción mutua de la tensión, pero esto fue rechazado. [155]
Churchill presionó para obtener salarios más altos y mayores instalaciones recreativas para el personal naval, [156] más submarinos, [157] y un enfoque renovado en el Royal Naval Air Service , animándolos a experimentar cómo se podrían utilizar los aviones con fines militares. [158] Acuñó el término " hidroavión " y ordenó que se construyeran 100. [159] Algunos liberales objetaron su nivel de gasto naval; en diciembre de 1913 amenazó con dimitir si se rechazaba su propuesta de 4 nuevos acorazados en 1914-15. [160] En junio de 1914, convenció a la Cámara de los Comunes para que autorizara la compra por parte del gobierno de una participación del 51% en las ganancias de la Anglo-Persian Oil Company , para asegurar el acceso al petróleo para la marina. [161]
La cuestión central en Gran Bretaña fue la autonomía irlandesa y, en 1912, el gobierno de Asquith presentó el proyecto de ley de autonomía . [162] Churchill lo apoyó e instó a los unionistas del Ulster a aceptarlo mientras se oponía a la partición de Irlanda . [163] Con respecto a la posibilidad de partición, Churchill declaró: "Cualquiera que sea el derecho del Ulster, no puede interponerse en el camino del resto de Irlanda. Media provincia no puede imponer un veto permanente a la nación. Media provincia no puede obstruir para siempre la reconciliación entre las democracias británica e irlandesa". [164] Hablando en la Cámara de los Comunes el 16 de febrero de 1922, Churchill dijo: "Lo que más desean los irlandeses de todo el mundo no es la hostilidad contra este país, sino la unidad de los suyos". [164] Tras una decisión del Gabinete, impulsó la presencia naval en Irlanda para hacer frente a cualquier levantamiento unionista. [165] Buscando un compromiso, Churchill sugirió que Irlanda siguiera siendo parte de un Reino Unido federal , pero esto enfureció a los liberales y a los nacionalistas irlandeses. [166]
Como Primer Lord, a Churchill se le asignó la tarea de supervisar el esfuerzo naval de Gran Bretaña cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. [167] La marina transportó 120.000 soldados a Francia y comenzó un bloqueo de los puertos alemanes del Mar del Norte . Churchill envió submarinos al Mar Báltico para ayudar a la Armada rusa y envió la Brigada de Infantería de Marina a Ostende , lo que obligó a una reasignación de tropas alemanas. [168] En septiembre, Churchill asumió la plena responsabilidad de la defensa aérea británica. [169] El 7 de octubre, Clementine dio a luz a su tercer hijo, Sarah . [170] En octubre, Churchill visitó Amberes para observar las defensas belgas contra los alemanes sitiadores y prometió refuerzos. [171] Poco después, Amberes cayó en manos de los alemanes y Churchill fue criticado en la prensa. [172] Sostuvo que sus acciones habían prolongado la resistencia y permitieron a los aliados asegurar Calais y Dunkerque . [173] En noviembre, Asquith convocó un Consejo de Guerra que incluía a Churchill. [174] Churchill encaminó el desarrollo del tanque por el camino correcto y financió su creación con fondos del Almirantazgo. [175]
Churchill estaba interesado en el teatro de operaciones de Oriente Medio y quería aliviar la presión sobre los rusos en el Cáucaso organizando ataques contra Turquía en los Dardanelos . Esperaba que los británicos pudieran incluso apoderarse de Constantinopla . [176] Se dio la aprobación y, en marzo de 1915, un grupo de trabajo anglo-francés intentó un bombardeo naval de las defensas turcas. En abril, la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo , incluido el Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (ANZAC), inició su asalto en Gallipoli . [177] Ambas campañas fracasaron y muchos parlamentarios, particularmente conservadores, consideraron responsable a Churchill. [178] En mayo, Asquith acordó, bajo presión parlamentaria, formar un gobierno de coalición de todos los partidos , pero la condición de entrada de los conservadores era que Churchill debía ser destituido del Almirantazgo. [179] Churchill defendió su caso ante Asquith y el líder conservador Bonar Law, pero tuvo que aceptar la degradación. [180]
El 25 de noviembre de 1915, Churchill dimitió del gobierno, aunque siguió siendo diputado. Asquith rechazó su solicitud de ser nombrado Gobernador General del África Oriental Británica . [181] Churchill decidió regresar al servicio activo en el ejército y fue adscrito a la 2.ª Guardia de Granaderos , en el frente occidental . [182] En enero de 1916, fue ascendido temporalmente a teniente coronel y se le dio el mando del 6º de Fusileros Reales Escoceses . [183] [184] El batallón fue trasladado a un sector del frente belga cerca de Ploegsteert . [185] Durante tres meses, se enfrentaron a continuos bombardeos, aunque ninguna ofensiva alemana. [186] Churchill escapó por poco de la muerte cuando, durante una visita de su primo Marlborough , un gran trozo de metralla cayó entre ellos. [187] En mayo, los 6.º Fusileros Reales Escoceses se fusionaron con la 15.ª División. Churchill no solicitó un nuevo mando, sino que obtuvo permiso para abandonar el servicio activo. [188] Su ascenso temporal terminó el 16 de mayo de 1916, cuando volvió al rango de mayor . [189]
De vuelta en la Cámara de los Comunes, Churchill habló sobre cuestiones de guerra y pidió que se extendiera el servicio militar obligatorio a los irlandeses, un mayor reconocimiento de la valentía de los soldados y la introducción de cascos de acero. [190] Fue en noviembre de 1916 cuando escribió "La mayor aplicación de la potencia mecánica al desarrollo de una ofensiva en tierra", pero cayó en oídos sordos. [191] Estaba frustrado por estar fuera del cargo, pero la prensa proconservadora lo culpó repetidamente por el desastre de Gallipoli. [192] Churchill argumentó su caso ante la Comisión de los Dardanelos , cuyo informe no lo culpó personalmente por el fracaso de la campaña. [193]
En octubre de 1916, Asquith dimitió como primer ministro y fue sucedido por Lloyd George, quien, en mayo de 1917, envió a Churchill a inspeccionar el esfuerzo bélico francés. [194] En julio, Churchill fue nombrado Ministro de Municiones . [195] Negoció el fin de una huelga en las fábricas de municiones a lo largo del Clyde y aumentó la producción de municiones. [196] En su carta de octubre de 1917 a sus colegas del gabinete, redactó el plan de ataque para el año siguiente, que traería la victoria final a los aliados. [191] Puso fin a una segunda huelga, en junio de 1918, amenazando con reclutar a los huelguistas en el ejército. [197] En la Cámara de los Comunes, Churchill votó a favor de la Ley de Representación del Pueblo de 1918 , que otorgaba a algunas mujeres el derecho al voto. [198] En noviembre de 1918, cuatro días después del Armisticio , nació el cuarto hijo de Churchill, Marigold. [199]
Lloyd George convocó elecciones generales para el 14 de diciembre de 1918. [200] Durante la campaña, Churchill pidió la nacionalización de los ferrocarriles, el control de los monopolios, la reforma fiscal y la creación de una Sociedad de Naciones para prevenir guerras. [201] Fue devuelto como diputado por Dundee y, aunque los conservadores obtuvieron la mayoría, Lloyd George fue retenido como primer ministro. [201] En enero de 1919, Lloyd George trasladó a Churchill a la Oficina de Guerra como Secretario de Estado para la Guerra y Secretario de Estado para el Aire . [202]
Churchill fue responsable de desmovilizar el ejército, [203] aunque convenció a Lloyd George para que mantuviera un millón de hombres reclutados para el ejército británico del Rin . [204] Churchill fue una de las pocas figuras del gobierno que se opuso a medidas duras contra Alemania, [199] y advirtió contra la desmovilización del ejército alemán, advirtiendo que podrían ser necesarios como baluarte contra la Rusia soviética . [205] Fue franco contra el gobierno del Partido Comunista de Vladimir Lenin en Rusia. [206] Inicialmente apoyó el uso de tropas británicas para ayudar a las fuerzas blancas anticomunistas en la Guerra Civil Rusa , [207] pero pronto reconoció el deseo del pueblo de traerlos a casa. [208] Después de que los soviéticos ganaron la guerra civil, Churchill propuso un cordón sanitario en todo el país. [209]
En la Guerra de Independencia de Irlanda , apoyó el uso de los paramilitares Black and Tans para combatir a los revolucionarios irlandeses. [210] Después de que las tropas británicas en Irak se enfrentaron con los rebeldes kurdos , Churchill autorizó el envío de dos escuadrones a la zona, proponiendo que estuvieran equipados con "gas venenoso" para ser utilizado para "infligir castigo a los nativos recalcitrantes sin infligirles lesiones graves", aunque esto nunca fue implementado. [211] Vio la ocupación de Irak como una sangría para Gran Bretaña y propuso, sin éxito, que el gobierno debería devolver el control a Turquía. [212]
Churchill se convirtió en Secretario de Estado para las Colonias en febrero de 1921. [213] Al mes siguiente, tuvo lugar la primera exposición de sus pinturas en París, y Churchill expuso bajo un seudónimo. [213] En mayo, su madre murió, seguida en agosto por su hija Marigold, a causa de sepsis . [214] Churchill estuvo atormentado por la muerte de Marigold por el resto de su vida. [215]
Churchill participó en negociaciones con los líderes del Sinn Féin y ayudó a redactar el Tratado angloirlandés . [216] Fue responsable de reducir el costo de la ocupación del Medio Oriente, [213] y estuvo involucrado en las instalaciones de Faisal I de Irak y Abdullah I de Jordania . [217] Churchill viajó a la Palestina del Mandato donde, como partidario del sionismo , rechazó una petición árabe palestina para prohibir la migración judía. [218] Permitió restricciones temporales después de los disturbios de Jaffa . [219]
En septiembre de 1922, la crisis de Chanak estalló cuando las fuerzas turcas amenazaron con ocupar la zona neutral de los Dardanelos, que estaba vigilada por el ejército británico con base en Chanak . Churchill y Lloyd George estaban a favor de la resistencia militar a cualquier avance turco, pero la mayoría conservadora en el gobierno de coalición se opuso. Se produjo una debacle política que resultó en la retirada de los conservadores del gobierno, lo que precipitó las elecciones generales de noviembre de 1922 . [24]
También en septiembre nació la quinta y última hija de Churchill, Mary , y ese mismo mes compró Chartwell , en Kent, que se convirtió en su casa familiar. [220] En octubre de 1922, se sometió a una apendicectomía . Mientras estaba en el hospital, la coalición de Lloyd George se disolvió. En las elecciones generales, Churchill perdió su escaño en Dundee [221] ante Edwin Scrymgeour , un candidato prohibicionista. Más tarde, escribió que estaba "sin cargo, sin asiento, sin partido y sin apéndice". [222] Fue elevado como uno de los 50 miembros de la Orden de los Compañeros de Honor , como se menciona en la lista de Honores de Disolución de 1922 de Lloyd George . [223]
Churchill pasó gran parte de los siguientes seis meses en la Villa Rêve d'Or cerca de Cannes , donde se dedicó a pintar y escribir sus memorias. [224] Escribió una historia autobiográfica de la guerra, La crisis mundial . El primer volumen se publicó en abril de 1923 y el resto a lo largo de los diez años siguientes. [221] Después de que se convocaron las elecciones generales de 1923 , siete asociaciones liberales pidieron a Churchill que se presentara como su candidato, y él seleccionó a Leicester West , pero no ganó. [225] Un gobierno laborista dirigido por Ramsay MacDonald tomó el poder. Churchill esperaba que fueran derrotados por una coalición conservadora-liberal. [226] Se opuso firmemente a la decisión del gobierno de MacDonald de prestar dinero a la Rusia soviética y temía la firma de un tratado anglo-soviético. [227]
En marzo de 1924, alienado por el apoyo liberal al laborismo, Churchill se presentó como candidato antisocialista independiente en las elecciones parciales de la Abadía de Westminster, pero fue derrotado. [228] En mayo, se dirigió a una reunión conservadora en Liverpool y declaró que ya no había lugar para el Partido Liberal en la política. Dijo que los liberales deben respaldar a los conservadores para detener a los laboristas y garantizar "la derrota exitosa del socialismo". [229] En julio, acordó con el líder conservador Stanley Baldwin que sería seleccionado como candidato conservador en las próximas elecciones generales , que se celebraron el 29 de octubre. Churchill estuvo en Epping , pero se describió a sí mismo como un " constitucionalista ". [230] Los conservadores obtuvieron la victoria y Baldwin formó el nuevo gobierno. Aunque Churchill no tenía experiencia en finanzas o economía, Baldwin lo nombró canciller. [231]
Al convertirse en canciller el 6 de noviembre de 1924, Churchill se reincorporó formalmente al Partido Conservador. [232] Como Canciller, tenía la intención de aplicar sus principios de libre comercio en forma de economía de laissez-faire , como en el caso de las reformas sociales liberales. [232] En abril de 1925, de manera controvertida aunque a regañadientes, restauró el patrón oro en su primer presupuesto, a su paridad de 1914, en contra del consejo de destacados economistas, incluido John Maynard Keynes . [233] Se sostiene que el retorno al oro provocó deflación y el consiguiente desempleo con un impacto devastador en la industria del carbón. [234] Churchill presentó cinco presupuestos en total hasta abril de 1929. Entre sus medidas estaban la reducción de la edad de jubilación estatal de 70 a 65 años; provisión inmediata de pensiones de viudedad ; reducción del gasto militar; reducciones del impuesto sobre la renta e imposición de impuestos sobre artículos de lujo. [235]
Durante la huelga general de 1926 , Churchill editó la British Gazette , el periódico de propaganda antihuelga del gobierno. [236] Después de que terminó la huelga, actuó como intermediario entre los mineros en huelga y sus empleadores. Pidió la introducción de un salario mínimo legalmente vinculante. [237] En un discurso en la Cámara de los Comunes en 1926, Churchill dejó claros sus sentimientos sobre la cuestión de la unidad irlandesa. Afirmó que Irlanda debería estar unida dentro de sí misma pero también "unida al Imperio Británico". [238] A principios de 1927, Churchill visitó Roma donde conoció a Mussolini , a quien elogió por su postura contra el leninismo . [239]
En las elecciones generales de 1929 , Churchill retuvo su escaño en Epping, pero los conservadores fueron derrotados y MacDonald formó su segundo gobierno laborista. [240] Fuera de su cargo, Churchill era propenso a la depresión (su "perro negro"), pero abordó esto escribiendo. [241] Comenzó a trabajar en Marlborough: His Life and Times , una biografía de su antepasado John Churchill, primer duque de Marlborough. [242] [243] Se había ganado la reputación de ser un gran bebedor, aunque Jenkins cree que a menudo era exagerado. [244]
Con la esperanza de poder derrocar al gobierno laborista, obtuvo la aprobación de Baldwin para trabajar en el establecimiento de una coalición conservadora-liberal, aunque muchos liberales se mostraron reacios. [242] En octubre de 1930, después de su regreso de un viaje a América del Norte, Churchill publicó su autobiografía, My Early Life , que se vendió bien y fue traducida a varios idiomas. [245] En enero de 1931, Churchill renunció al gabinete conservador en la sombra porque Baldwin apoyó la decisión del gobierno de otorgar el estatus de dominio a la India. [246] Churchill creía que un estatus mejorado de autonomía aceleraría los llamados a la independencia total. [247] Se oponía particularmente a Mohandas Gandhi , a quien consideraba "un abogado sedicioso del Templo Medio , que ahora se hacía pasar por un faquir ". [248] Sus opiniones enfurecieron a la opinión laborista y liberal, aunque contó con el apoyo de muchos conservadores de base. [249]
Las elecciones generales de octubre de 1931 fueron una victoria aplastante para los conservadores. [250] Churchill casi duplicó su mayoría en Epping, pero no se le asignó un puesto ministerial. [251] Los Comunes debatieron el estatus de dominio para la India el 3 de diciembre y Churchill insistió en dividir la Cámara, pero esto resultó contraproducente ya que sólo 43 parlamentarios lo apoyaron. [252] Se embarcó en una gira de conferencias por América del Norte, con la esperanza de recuperar las pérdidas financieras sufridas en el desplome de Wall Street . [250] [252] El 13 de diciembre, cruzaba la Quinta Avenida de Nueva York cuando fue atropellado por un coche, sufriendo una herida en la cabeza que le provocó neuritis . [253] Para promover su convalecencia, él y Clementine tomaron un barco a Nassau durante tres semanas, pero Churchill se deprimió por sus pérdidas financieras y políticas. [254] Regresó a Estados Unidos a finales de enero de 1932 y completó la mayoría de sus conferencias antes de llegar a casa el 18 de marzo. [254]
Después de haber trabajado en Marlborough durante gran parte de 1932, Churchill decidió en agosto visitar los campos de batalla de sus antepasados. [255] En Munich , conoció a Ernst Hanfstaengl , un amigo de Hitler , que entonces estaba ganando prominencia. Hanfstaengl intentó concertar una reunión entre Churchill y Hitler, pero Hitler no se mostró entusiasmado: "¿De qué diablos iba a hablar con él?" [256] Poco después de visitar Blenheim , Churchill se vio afectado por fiebre paratifoidea y pasó dos semanas en un sanatorio en Salzburgo . [257] Regresó a Chartwell el 25 de septiembre, todavía trabajando en Marlborough . Dos días después, se desplomó tras una reaparición de paratifoidea que le provocó una úlcera que provocó una hemorragia. Lo llevaron a una residencia de ancianos de Londres y permaneció allí hasta finales de octubre. [258]
Después de que Hitler llegó al poder en enero de 1933, Churchill reconoció rápidamente la amenaza de tal régimen y expresó su alarma porque el gobierno británico había reducido el gasto en fuerza aérea y advirtió que Alemania pronto superaría a Gran Bretaña en producción de fuerza aérea. [259] [260] Armado con datos proporcionados clandestinamente por altos funcionarios, Desmond Morton y Ralph Wigram , Churchill pudo hablar con autoridad sobre lo que estaba sucediendo en Alemania, especialmente el desarrollo de la Luftwaffe . [261] Habló de sus preocupaciones en una emisión de radio en noviembre de 1934, [262] habiendo denunciado la intolerancia y el militarismo del nazismo en la Cámara de los Comunes. [263] Si bien Churchill consideraba el régimen de Mussolini como un baluarte contra la amenaza de la revolución comunista, se opuso a la invasión italiana de Etiopía, [264] a pesar de describir el país como una nación primitiva e incivilizada. [265] Admiraba al rey exiliado de España Alfonso XIII y temía que el comunismo estuviera avanzando durante la Guerra Civil Española . Se refirió al ejército de Franco como el "movimiento anti-rojo", pero luego criticó a Franco por considerarlo demasiado cercano a Mussolini y Hitler. [266] [267]
Entre octubre de 1933 y septiembre de 1938, los cuatro volúmenes de Marlborough: His Life and Times se publicaron y vendieron bien. [268] En diciembre de 1934, el proyecto de ley de la India entró en el Parlamento y fue aprobado en febrero de 1935. Churchill y otros 83 parlamentarios conservadores votaron en contra. [269] En junio de 1935, MacDonald dimitió y Baldwin lo sucedió como primer ministro. [264] Baldwin luego llevó a los conservadores a la victoria en las elecciones generales de 1935 ; Churchill conservó su escaño, pero nuevamente quedó fuera del gobierno. [270] En enero de 1936, Eduardo VIII sucedió a su padre, Jorge V , como monarca. Su deseo de casarse con una divorciada estadounidense, Wallis Simpson , provocó la crisis de abdicación . [271] Churchill apoyó a Edward y chocó con Baldwin sobre el tema. [272] Posteriormente, aunque Churchill inmediatamente prometió lealtad a Jorge VI , escribió que la abdicación fue "prematura y probablemente bastante innecesaria". [273]
En mayo de 1937, Baldwin dimitió y fue sucedido como primer ministro por Neville Chamberlain . Al principio, Churchill acogió con agrado el nombramiento de Chamberlain, pero, en febrero de 1938, las cosas llegaron a un punto crítico después de que el Secretario de Asuntos Exteriores, Anthony Eden, dimitiera por el apaciguamiento de Chamberlain hacia Mussolini, [274] una política que Chamberlain estaba extendiendo hacia Hitler. [275] En 1938, Churchill advirtió al gobierno contra el apaciguamiento y pidió una acción colectiva para disuadir la agresión alemana. [276] [277] Después del Anschluss , Churchill habló en la Cámara de los Comunes:
Un país como el nuestro, poseedor de inmensos territorios y riquezas, cuya defensa ha sido descuidada, no puede evitar la guerra dilatando sus horrores, o incluso haciendo una exhibición continua de cualidades pacíficas, o ignorando el destino de las víctimas de agresiones en otros lugares. En las circunstancias actuales, la guerra sólo se podrá evitar mediante la acumulación de elementos de disuasión contra el agresor.
— [278]
Comenzó a pedir un pacto de defensa mutua entre los estados europeos amenazados por el expansionismo alemán, argumentando que ésta era la única manera de detener a Hitler. [279] En septiembre, Alemania se movilizó para invadir los Sudetes en Checoslovaquia. [280] Churchill visitó a Chamberlain y lo instó a decirle a Alemania que Gran Bretaña declararía la guerra si los alemanes invadieran territorio checoslovaco; Chamberlain no estaba dispuesto a hacer esto. [281] El 30 de septiembre, Chamberlain firmó el Acuerdo de Munich , acordando permitir la anexión alemana de los Sudetes. En su intervención ante la Cámara de los Comunes el 5 de octubre, Churchill calificó el acuerdo de " una derrota total y absoluta ". [282] [283] [284] Tras el desmembramiento de Checoslovaquia en marzo de 1939, Churchill y sus partidarios pidieron la fundación de una coalición nacional. Como resultado, su popularidad aumentó. [24]
El 3 de septiembre de 1939, el día en que Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania, Chamberlain volvió a nombrar a Churchill como Primer Lord del Almirantazgo y se unió al gabinete de guerra de Chamberlain . [285] Churchill fue un ministro de más alto perfil durante la llamada " Guerra Falsa ". Churchill estaba entusiasmado después de la Batalla del Río de la Plata el 13 de diciembre de 1939 y dio la bienvenida a casa a las tripulaciones, felicitándolas por "una brillante lucha naval". [286] El 16 de febrero de 1940, Churchill ordenó al capitán Philip Vian del destructor HMS Cossack abordar el barco de suministros alemán Altmark en aguas noruegas, liberando a 299 marineros mercantes británicos que habían sido capturados por el almirante Graf Spee . Estas acciones y sus discursos mejoraron la reputación de Churchill. [286] Estaba preocupado por la actividad naval alemana en el Báltico y quería enviar una fuerza naval, pero esto pronto se cambió a un plan, con nombre en código Operación Wilfred , para minar aguas noruegas y detener los envíos de mineral de hierro de Narvik a Alemania. [287] Debido a desacuerdos, Wilfred se retrasó hasta el 8 de abril de 1940, el día antes de la invasión alemana de Noruega . [288]
Después de que los aliados no lograron impedir la ocupación alemana de Noruega, los Comunes celebraron un debate del 7 al 9 de mayo sobre la conducción de la guerra por parte del gobierno. Esto se conoció como el Debate de Noruega , uno de los acontecimientos más importantes de la historia parlamentaria. [289] El segundo día, la oposición laborista pidió una división que en realidad fue un voto de censura contra el gobierno de Chamberlain. [290] Churchill fue llamado a cerrar el debate, lo que lo colocó en la difícil posición de tener que defender al gobierno sin dañar su prestigio. [291] Aunque el gobierno ganó la votación, su mayoría se redujo drásticamente en medio de llamados a formar un gobierno nacional. [292]
A primera hora del 10 de mayo, las fuerzas alemanas invadieron Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos como preludio de su asalto a Francia . [293] Desde la votación de división, Chamberlain había estado tratando de formar una coalición, pero los laboristas declararon el viernes que no servirían bajo su liderazgo, aunque aceptarían a otro conservador. Los dos únicos candidatos eran Churchill y Lord Halifax , el Ministro de Asuntos Exteriores. El asunto ya había sido discutido en una reunión el día 9 entre Chamberlain, Halifax, Churchill y David Margesson , el jefe de gobierno del gobierno . [293] Halifax admitió que no podía gobernar eficazmente como miembro de la Cámara de los Lores, por lo que Chamberlain aconsejó al rey que llamara a Churchill, quien se convirtió en primer ministro. [294] Churchill escribió más tarde sobre una profunda sensación de alivio, ya que ahora tenía autoridad sobre toda la escena. Creía que su vida hasta el momento había sido "una preparación para esta hora y para esta prueba". [295] [296] [297]
En mayo, Churchill todavía era impopular entre muchos conservadores y la mayor parte del Partido Laborista. [298] Chamberlain siguió siendo líder del Partido Conservador hasta octubre. Para entonces, Churchill se había ganado a sus escépticos y su sucesión era una formalidad. [299] Comenzó su mandato formando un gabinete de guerra : Chamberlain como Lord Presidente del Consejo , el líder laborista Clement Attlee como Lord Privy Seal (más tarde Viceprimer Ministro ), Halifax como Secretario de Asuntos Exteriores y Arthur Greenwood del Partido Laborista como ministro sin cartera . En la práctica, a estos cinco se sumaron los jefes de servicio y los ministros que asistieron a la mayoría de las reuniones. [300] [301] El gabinete cambió de tamaño y composición a medida que avanzaba la guerra, siendo un nombramiento clave el del destacado sindicalista Ernest Bevin como Ministro de Trabajo y Servicio Nacional . [302] En respuesta a las críticas, Churchill creó y asumió el cargo de Ministro de Defensa , convirtiéndolo en el primer ministro en tiempos de guerra más poderoso de la historia. [303] Reclutó a expertos externos para el gobierno para que cumplieran funciones vitales, especialmente en el frente interno. Entre ellos se encontraban amigos como Lord Beaverbrook y Frederick Lindemann , quien se convirtió en asesor científico del gobierno. [304]
A finales de mayo, con la Fuerza Expedicionaria Británica en retirada a Dunkerque y la caída de Francia inminente, Halifax propuso que el gobierno debería explorar un acuerdo de paz utilizando al todavía neutral Mussolini como intermediario. Del 26 al 28 de mayo se celebraron reuniones de alto nivel, también con el primer ministro francés Paul Reynaud . [305] La resolución de Churchill fue seguir luchando, incluso si Francia capituló, pero su posición siguió siendo precaria hasta que Chamberlain decidió apoyarlo. Churchill contaba con el apoyo total de los dos miembros laboristas, pero sabía que no podría sobrevivir como primer ministro si Chamberlain y Halifax estaban en su contra. Al obtener el apoyo de su gabinete externo, Churchill superó a Halifax y se ganó a Chamberlain. [306]
Churchill tuvo éxito como orador a pesar de haber tenido un impedimento del habla desde la infancia. Ceceaba lateralmente y no podía pronunciar la letra s , verbalizándola con un insulto. [307] Trabajó en su pronunciación repitiendo frases diseñadas para curar su problema con la "s" sibilante. Al final tuvo éxito y convirtió el impedimento en una ventaja, como cuando llamó a Hitler "Nar-zee" (rima con " khazi "; énfasis en la "z"), en lugar de nazi ("ts"). [308] Su primer discurso como primer ministro, pronunciado ante la Cámara de los Comunes el 13 de mayo, fue el discurso de " sangre, trabajo, lágrimas y sudor ". [309] Churchill dejó claro a la nación que quedaba un largo camino por delante y que la victoria era el objetivo final: [310] [311]
Le diría a la Cámara... que no tengo nada que ofrecer más que sangre, trabajo, lágrimas y sudor. Tenemos ante nosotros una prueba de lo más dolorosa. Preguntas, ¿cuál es nuestra política? Yo diré: es hacer la guerra, por mar, tierra y aire, con todas nuestras fuerzas y con toda la fuerza que Dios nos pueda dar; hacer la guerra contra una tiranía monstruosa, nunca superada en el oscuro y lamentable catálogo de crímenes humanos. Ésa es nuestra política. Preguntas, ¿cuál es nuestro objetivo? Puedo responder en una palabra: es victoria, victoria a toda costa, victoria a pesar de todo terror, victoria por muy largo y duro que sea el camino; porque sin victoria no hay supervivencia.
El uso de la retórica por parte de Churchill endureció a la opinión pública contra una resolución pacífica: Jenkins dice que los discursos de Churchill fueron "una inspiración para la nación y una catarsis para el propio Churchill". [312]
La evacuación de Dunkerque de 338.226 militares aliados terminó el 4 de junio cuando la retaguardia francesa se rindió. El total superó con creces las expectativas y dio lugar a la opinión popular de que Dunkerque había sido un milagro, incluso una victoria. [313] El propio Churchill se refirió a "un milagro de liberación" en su discurso " lucharemos en las playas " ante los Comunes esa tarde. El discurso terminó con una nota de desafío, con un claro llamamiento a los Estados Unidos: [314] [315]
Seguiremos hasta el final. Lucharemos en Francia, lucharemos en los mares y océanos, lucharemos con una confianza cada vez mayor y una fuerza cada vez mayor en el aire. Defenderemos nuestra isla, cueste lo que cueste. Lucharemos en las playas, lucharemos en los campos de desembarco, lucharemos en los campos y en las calles, lucharemos en las colinas. Nunca nos rendiremos, e incluso si, cosa que no creo ni por un momento, esta isla o una gran parte de ella estuviera subyugada y muriera de hambre, entonces nuestro Imperio más allá de los mares, armado y custodiado por la flota británica, continuaría la lucha. luchar, hasta que, en el buen tiempo de Dios, el Nuevo Mundo, con todo su poder y fuerza, dé un paso al rescate y la liberación del viejo.
Alemania inició Fall Rot , en Francia, al día siguiente, e Italia entró en guerra el día 10. [316] La Wehrmacht ocupó París el día 14 y completó su conquista de Francia el 25 de junio. [317] Ahora era inevitable que Hitler atacara y probablemente intentara invadir Gran Bretaña. Ante esto, Churchill se dirigió a los Comunes el 18 de junio con uno de sus discursos más famosos , que finalizó con esta peroración: [318] [319] [320]
Lo que el general Weygand llamó la "Batalla de Francia" ha terminado. Supongo que la Batalla de Gran Bretaña está a punto de comenzar. Hitler sabe que tendrá que derrotarnos en esta isla o perderá la guerra. Por lo tanto, preparémonos para cumplir con nuestro deber y comportarnos de tal manera que, aunque la Commonwealth y el Imperio Británicos duren mil años, los hombres seguirán diciendo: "Este fue su mejor momento".
Churchill ordenó el inicio de la campaña del Desierto Occidental el 11 de junio, en respuesta a la declaración de guerra italiana. Esto salió bien al principio, mientras que Italia era la única oposición y la Operación Compass fue un éxito. Sin embargo, a principios de 1941, Mussolini solicitó el apoyo alemán. Hitler envió el Afrika Korps a Trípoli bajo el mando del teniente general Erwin Rommel , quien llegó poco después de que Churchill detuviera Compass para poder reasignar fuerzas a Grecia, donde la campaña de los Balcanes estaba entrando en una fase crítica. [321]
En otras iniciativas hasta junio y julio de 1940, Churchill ordenó la formación del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) y Comandos . A la SOE se le ordenó promover y ejecutar actividades subversivas en la Europa ocupada por los nazis, mientras que a los comandos se les acusó de incursiones contra objetivos militares allí. Hugh Dalton , el Ministro de Guerra Económica , asumió la responsabilidad política de la SOE y registró que Churchill le dijo: "Y ahora ve y prende fuego a Europa". [322]
El 20 de agosto de 1940, en el apogeo de la Batalla de Gran Bretaña, Churchill se dirigió a los Comunes para exponer la situación. En medio de esto, hizo una declaración que creó un apodo famoso para los pilotos de combate de la RAF involucrados en la batalla: [323] [324]
La gratitud de todos los hogares de nuestra Isla, de nuestro Imperio y, de hecho, de todo el mundo, excepto en las moradas de los culpables, va hacia los aviadores británicos que, impertérritos ante las adversidades, incansables ante el constante desafío y el peligro mortal, están volviendo la marea de la Guerra Mundial por su destreza y por su devoción. Nunca en el ámbito del conflicto humano tantos debieron tanto a tan pocos.
La Luftwaffe modificó su estrategia a partir del 7 de septiembre de 1940 y comenzó el Blitz , que fue intensivo durante octubre y noviembre. La moral de Churchill era alta y en noviembre le dijo a su secretario privado , John Colville , que pensaba que la amenaza de invasión había pasado. [325] Confiaba en que Gran Bretaña podría mantenerse firme, dado el aumento de la producción, pero era realista acerca de sus posibilidades de ganar la guerra sin la intervención estadounidense. [326]
En septiembre de 1940, los gobiernos británico y estadounidense concluyeron el acuerdo de destructores por bases , mediante el cual 50 destructores estadounidenses fueron transferidos a la Royal Navy a cambio de derechos gratuitos de bases estadounidenses en las Bermudas , el Caribe y Terranova . Una ventaja adicional para Gran Bretaña fue que sus activos militares en esas bases podrían redesplegarse en otros lugares. [327] Las buenas relaciones de Churchill con el presidente Franklin D. Roosevelt ayudaron a asegurar alimentos, petróleo y municiones vitales a través de las rutas marítimas del Atlántico Norte. [328] Fue por esta razón que Churchill se sintió aliviado cuando Roosevelt fue reelegido en 1940 . Roosevelt se propuso implementar un nuevo método para satisfacer las necesidades de Gran Bretaña, sin necesidad de pago monetario. Convenció al Congreso de que el pago de este costoso servicio se haría a través de la defensa de Estados Unidos. La política se conoció como Préstamo y Arrendamiento y se promulgó formalmente el 11 de marzo de 1941. [329]
Hitler lanzó su invasión de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941. Churchill sabía desde abril, gracias a los descifrados de Enigma en Bletchley Park , que el ataque era inminente. Había intentado advertir a Joseph Stalin a través del embajador en Moscú, Stafford Cripps , pero Stalin no confiaba en Churchill. La noche anterior al atentado, ya con la intención de dirigirse a la nación, Churchill aludió a sus opiniones hasta entonces anticomunistas diciendo a Colville: "Si Hitler invadiera el infierno, al menos haría una referencia favorable al diablo". [330]
En agosto de 1941, Churchill realizó su primera travesía transatlántica de la guerra a bordo del HMS Prince of Wales y se reunió con Roosevelt en la bahía de Placentia , Terranova. El 14 de agosto emitieron la declaración conjunta conocida como Carta del Atlántico . [331] Esto describió los objetivos de ambos países para el futuro del mundo y se considera la inspiración para la Declaración de 1942 de las Naciones Unidas , en sí misma la base de la ONU, fundada en 1945. [332]
En diciembre de 1941, al ataque japonés a Pearl Harbor le siguió la invasión de Malasia y, el día 8, Churchill declaró la guerra a Japón. Con la esperanza de utilizar los puertos irlandeses para operaciones contrasubmarinas, Churchill envió un telegrama al Primer Ministro irlandés Éamon de Valera en el que ofrece indirectamente la unidad irlandesa: "Ahora es tu oportunidad. ¡Ahora o nunca! ¡Una nación una vez más! Me reuniré tú donde quieras." No se produjo ninguna reunión y no hay constancia de respuesta. [333] Churchill fue a Washington para reunirse con Roosevelt para la Conferencia de Arcadia . Esto fue importante para " Europa primero ", la decisión de priorizar la victoria en Europa sobre la victoria en el Pacífico, tomada por Roosevelt mientras Churchill todavía estaba en el Atlántico medio. Los estadounidenses coincidieron con Churchill en que Hitler era el principal enemigo y que la derrota de Alemania era clave para el éxito de los aliados. [334] También se acordó que el primer ataque angloamericano conjunto sería la Operación Antorcha , la invasión del norte de África francés . Originalmente planeado para la primavera de 1942, se inauguró en noviembre de 1942, cuando estaba en marcha la crucial Segunda Batalla de El Alamein. [335]
El 26 de diciembre, Churchill se dirigió a una reunión conjunta del Congreso de los Estados Unidos , pero esa noche sufrió un ataque cardíaco diagnosticado por su médico, Sir Charles Wilson , como una deficiencia coronaria que necesitaba varias semanas de reposo en cama. Churchill insistió en que no necesitaba reposo en cama y viajó a Ottawa en tren, donde pronunció un discurso ante el Parlamento canadiense que incluía la frase "un poco de pollo, un poco de cuello" en la que recordaba las predicciones francesas de 1940 de que "sólo Gran Bretaña tendría su cuello". estrujado como un pollo". [336] Llegó a casa a mediados de enero, después de haber volado de Bermuda a Plymouth en el primer cruce aéreo transatlántico de un jefe de gobierno, y descubrió que había una crisis de confianza en su gobierno y en él; [337] decidió afrontar un voto de confianza en la Cámara de los Comunes, que ganó fácilmente. [338]
Mientras estaba fuera, el Octavo Ejército , después de haber aliviado el asedio de Tobruk , había llevado a cabo la Operación Cruzado contra las fuerzas de Rommel en Libia, obligándolas a retroceder con éxito a una posición defensiva en El Agheila en Cirenaica . Sin embargo, el 21 de enero de 1942, Rommel lanzó un contraataque sorpresa que obligó a los aliados a regresar a Gazala . En otros lugares, el éxito británico en la Batalla del Atlántico se vio comprometido por la introducción por parte de la Kriegsmarine de su Enigma M4 de 4 rotores , cuyas señales no pudieron ser descifradas por Bletchley Park durante casi un año. [339] En una conferencia de prensa en Washington, Churchill tuvo que restar importancia a sus crecientes dudas sobre la seguridad de Singapur, dados los avances japoneses. [340]
Churchill ya tenía serias preocupaciones sobre la calidad de las tropas británicas después de las derrotas en Noruega, Francia, Grecia y Creta . [341] Tras la caída de Singapur ante los japoneses el 15 de febrero de 1942, sintió que sus dudas se confirmaban y dijo: "(este es) el peor desastre y la mayor capitulación en la historia militar británica". [342] El 11 de febrero, la Kriegsmarine llevó a cabo su audaz " Channel Dash ", un duro golpe al prestigio naval británico. El efecto combinado de estos acontecimientos fue hundir la moral de Churchill al punto más bajo de la guerra. [341]
Mientras tanto, los japoneses habían ocupado la mayor parte de Birmania a finales de abril de 1942. Las contraofensivas se vieron obstaculizadas por la temporada de monzones y las condiciones desordenadas en Bengala y Bihar , así como por un severo ciclón que devastó la región en octubre de 1942. Una combinación de factores, incluida la reducción de las importaciones esenciales de arroz de Birmania, la mala administración, la inflación en tiempos de guerra y los desastres naturales a gran escala, como inundaciones y enfermedades de los cultivos, llevaron a la hambruna de Bengala de 1943 , [343] en la que se estima que murieron entre 2,1 y 3,8 millones de personas. . [344]
Desde diciembre de 1942, la escasez de alimentos había llevado a altos funcionarios a solicitar a Londres importaciones de cereales, aunque las autoridades coloniales no reconocieron la gravedad de la hambruna y respondieron de manera inepta. [345] El gobierno de Churchill fue criticado por negarse a aprobar más importaciones, una política que atribuyó a una grave escasez de transporte marítimo. [346] Cuando los británicos se dieron cuenta de la magnitud de la hambruna en septiembre de 1943, Churchill ordenó el transporte de 130.000 toneladas de grano y el gabinete acordó enviar 200.000 toneladas antes de fin de año. [347] [348] Durante el último trimestre de 1943, se importaron 100.000 toneladas de arroz y 176.000 toneladas de trigo, en comparación con promedios de 55.000 y 54.000 toneladas respectivamente a principios de año. [349]
En octubre, Churchill escribió al virrey de la India, Lord Wavell , encargándole la responsabilidad de poner fin a la hambruna. [347] En febrero de 1944, mientras los preparativos para la Operación Overlord imponían mayores exigencias a la navegación aliada, Churchill telegrafió a Wavell diciendo: "Sin duda te ayudaré en todo lo que pueda, pero no debes pedir lo imposible". [348] Las solicitudes de envío de cereales continuaron siendo rechazadas por el gobierno a lo largo de 1944, y Wavell se quejó a Churchill en octubre de que "los problemas vitales de la India están siendo tratados por el Gobierno de Su Majestad con negligencia, incluso a veces con hostilidad y desprecio". [346] [350] El impacto de las políticas británicas en el número de muertos por hambruna sigue siendo controvertido . [351]
El 20 de mayo de 1942, el Ministro de Asuntos Exteriores soviético, Viacheslav Molotov , llegó a Londres para firmar un tratado de amistad. Molotov quería que esto se hiciera sobre la base de concesiones territoriales con respecto a Polonia y los países bálticos. Churchill y Eden trabajaron para llegar a un compromiso y se formalizó un tratado de veinte años, dejando en suspenso la cuestión de las fronteras. Molotov también buscó un Segundo Frente en Europa; Churchill confirmó que los preparativos estaban en marcha y no hizo promesas sobre una fecha. [352]
Churchill se sintió satisfecho con estas negociaciones. [353] Sin embargo, Rommel había lanzado su contraofensiva, Operación Venecia , para comenzar la Batalla de Gazala el 26 de mayo. [353] Los aliados fueron expulsados de Libia y sufrieron una derrota en la caída de Tobruk el 21 de junio. Churchill estaba con Roosevelt cuando le llegó la noticia y quedó consternado por la rendición de 35.000 soldados que fue, aparte de Singapur, "el golpe más duro" que recibió en la guerra. [354] El avance del Eje se detuvo en la Primera Batalla de El Alamein en julio y en la Batalla de Alam el Halfa en septiembre. Ambos bandos estaban agotados y necesitaban refuerzos y suministros. [355]
Churchill regresó a Washington el 17 de junio. Él y Roosevelt acordaron la implementación de la Operación Antorcha como precursora necesaria de una invasión de Europa. Roosevelt había nombrado al general Dwight D. Eisenhower comandante del Teatro de Operaciones Europeo del Ejército de los Estados Unidos (ETOUSA). Habiendo recibido la noticia del norte de África, Churchill obtuvo el envío desde Estados Unidos al Octavo Ejército de 300 tanques Sherman y 100 obuses. Regresó a Gran Bretaña el 25 de junio y tuvo que afrontar otra moción de censura, esta vez en su dirección de la guerra, pero nuevamente ganó fácilmente. [356]
En agosto, a pesar de los problemas de salud, Churchill visitó a las fuerzas británicas en el norte de África, elevando la moral, de camino a Moscú para su primera reunión con Stalin . Lo acompañó el enviado especial de Roosevelt, Averell Harriman . [357] Estuvo en Moscú del 12 al 16 de agosto y mantuvo largas reuniones con Stalin. Aunque se llevaban bien personalmente, había pocas posibilidades de lograr un progreso real dado el estado de la guerra. Stalin estaba desesperado por que los aliados abrieran el Segundo Frente en Europa, como Churchill había discutido con Molotov en mayo, y la respuesta fue la misma. [358]
Mientras estaba en El Cairo en agosto, Churchill nombró al mariscal de campo Alexander como sucesor del mariscal de campo Auchinleck como comandante en jefe del Teatro de Oriente Medio. El mando del Octavo Ejército fue entregado al general William Gott, pero fue derribado y asesinado mientras volaba a El Cairo, y el general Montgomery lo sucedió. [359]
A medida que 1942 llegaba a su fin, la marea de la guerra comenzó a cambiar con las victorias aliadas en El Alamein y Stalingrado . Hasta noviembre, los aliados habían estado a la defensiva, pero después lo estuvieron los alemanes. Churchill ordenó que se hicieran sonar las campanas de las iglesias en toda Gran Bretaña por primera vez desde 1940. [359] El 10 de noviembre, sabiendo que El Alamein era una victoria, pronunció uno de sus discursos más memorables en Mansion House en Londres: "Este no es el ni siquiera es el principio del fin, pero sí es, quizás, el fin del principio". [359]
En enero de 1943, Churchill conoció a Roosevelt en la Conferencia de Casablanca . Asistió el general Charles de Gaulle de las Fuerzas Francesas Libres . Stalin esperaba asistir, pero se negó debido a Stalingrado. Aunque Churchill expresó dudas al respecto, la llamada Declaración de Casablanca comprometió a los aliados a garantizar una " rendición incondicional ". [360] [361] Desde Marruecos, Churchill fue a El Cairo, Adana , Chipre , El Cairo nuevamente y Argel . Llegó a casa el 7 de febrero después de haber estado fuera del país durante un mes. Se dirigió a los Comunes el día 11 y al día siguiente enfermó gravemente de neumonía , lo que necesitó más de un mes de convalecencia: se trasladó a Chequers . Regresó a trabajar en Londres el 15 de marzo. [362]
Churchill realizó dos cruces transatlánticos durante el año y se reunió con Roosevelt en la tercera Conferencia de Washington en mayo y en la primera Conferencia de Quebec en agosto. [363] En noviembre, Churchill y Roosevelt se reunieron con el generalísimo chino Chiang Kai-shek en la Conferencia de El Cairo . [364] La conferencia más importante del año tuvo lugar del 28 de noviembre al 1 de diciembre en Teherán , donde Churchill y Roosevelt se reunieron con Stalin en la primera de las reuniones de los "Tres Grandes", que precedieron a las de Yalta y Potsdam . Roosevelt y Stalin cooperaron para persuadir a Churchill de que se comprometiera a abrir un segundo frente en Europa occidental y se acordó que Alemania quedaría dividida después de la guerra, pero no se tomó ninguna decisión sobre cómo. [365] En su camino de regreso, Churchill y Roosevelt celebraron una Segunda Conferencia de El Cairo con el presidente turco İsmet İnönü , pero no pudieron lograr el compromiso de Turquía para unirse a los Aliados. [366]
Churchill fue a Túnez y llegó el 10 de diciembre, inicialmente como invitado de Eisenhower (poco después, Eisenhower asumió el cargo de Comandante Supremo Aliado del nuevo SHAEF ). Churchill enfermó gravemente de fibrilación auricular y se vio obligado a permanecer en Túnez hasta después de Navidad, mientras se reclutaba a especialistas para asegurar su recuperación. Clementine y Colville llegaron para hacerle compañía; Colville acababa de regresar a Downing Street después de dos años en la RAF. El 27 de diciembre, el grupo se dirigió a Marrakech para su convalecencia. Sintiéndose mucho mejor, Churchill voló a Gibraltar el 14 de enero de 1944 y navegó a casa en el King George V. Regresó a Londres el 18 de enero y sorprendió a los parlamentarios asistiendo a las preguntas del Primer Ministro en la Cámara de los Comunes. Desde el 12 de enero de 1943, cuando partió hacia Casablanca, Churchill había estado en el extranjero o gravemente enfermo durante 203 de los 371 días. [367]
En el otoño de 1942, después de la reunión de Churchill con Stalin, Eisenhower, al mando del Teatro de Operaciones del Norte de África , el Ejército de los EE. UU. (NATOUSA), y sus ayudantes se acercaron a él para preguntarle dónde deberían lanzar los aliados occidentales su primer ataque en Europa. . Según el general Mark W. Clark , los estadounidenses admitieron que una operación a través del Canal en un futuro próximo era "completamente imposible". Como alternativa, Churchill recomendó "cortar el blando vientre del Mediterráneo" y los convenció de invadir Sicilia y luego la Italia continental, después de haber derrotado al Afrika Korps. Después de la guerra, Clark todavía estaba de acuerdo en que el análisis de Churchill era correcto, pero añadió que, cuando los aliados desembarcaron en Salerno , descubrieron que Italia era "un viejo y duro intestino". [368]
La invasión de Sicilia comenzó el 9 de julio y finalizó el 17 de agosto. A Churchill no le gustaba Overlord porque temía que un ejército angloamericano en Francia no pudiera competir con la eficiencia de combate de la Wehrmacht. Prefería operaciones periféricas, incluido un plan llamado Operación Júpiter para una invasión de Noruega. [369] Los acontecimientos en Sicilia tuvieron un impacto inesperado en Italia. El rey Víctor Manuel despidió a Mussolini el 25 de julio y nombró primer ministro al mariscal Badoglio . Badoglio inició negociaciones con los aliados que resultaron en el Armisticio de Cassibile el 3 de septiembre. En respuesta, los alemanes activaron la Operación Achse y tomaron el control de la mayor parte de Italia. [370]
Aunque todavía prefería Italia a Normandía como ruta principal de los aliados hacia el Tercer Reich, Churchill estaba preocupado por la fuerte resistencia alemana en Salerno y, después de que los aliados lograron con éxito su cabeza de puente en Anzio pero aún no lograron romper el punto muerto, dijo cáusticamente. que en lugar de "arrojar un gato montés a la orilla", las fuerzas aliadas se habían convertido en una "ballena varada". [371] [372] El gran obstáculo era Monte Cassino y no fue hasta mayo de 1944 cuando finalmente se superó, permitiendo a los aliados avanzar sobre Roma, que fue tomada el 4 de junio. [373]
Las dificultades en Italia hicieron que Churchill cambiara de opinión sobre la estrategia; Cuando se produjo el estancamiento de Anzio después de su regreso a Inglaterra desde el norte de África, se lanzó a la planificación de Overlord y organizó reuniones con SHAEF y los Jefes de Estado Mayor británicos. A ellos asistieron Eisenhower o su jefe de personal, el general Walter Bedell Smith . Churchill quedó especialmente cautivado por los puertos de Mulberry , pero estaba ansioso por aprovechar al máximo el poder aéreo aliado que, en 1944, se había vuelto abrumador. [373] Churchill nunca perdió su aprensión por la invasión y experimentó fluctuaciones de humor a medida que se acercaba el Día D. Jenkins dice que enfrentó una posible victoria con mucho menos optimismo que cuando enfrentó desafiante la perspectiva de la derrota cuatro años antes. [374]
Churchill no podía ignorar la necesidad de reformas de posguerra. El Informe Beveridge con sus cinco "Males Gigantes" se publicó en noviembre de 1942 y adquirió gran importancia en medio de la aclamación popular. [375] Aun así, Churchill dedicó la mayor parte de su atención a la guerra y vio la reforma en términos de limpieza. Su actitud quedó demostrada en una emisión de radio del 26 de marzo de 1944. Se vio obligado a dedicar la mayor parte de la misma a la reforma y mostró una clara falta de interés. Colville dijo que Churchill había transmitido "con indiferencia" y Harold Nicolson dijo que, para muchas personas, Churchill apareció en el aire como "un anciano desgastado y petulante". [376] Al final, sin embargo, fue la demanda de reforma lo que decidió las elecciones generales de 1945. Los laboristas eran percibidos como el partido que entregaría a Beveridge. Se consideraba que Attlee, Bevin y los demás ministros de la coalición laborista estaban trabajando por la reforma y se ganaron la confianza del electorado. [377] [378]
Churchill estaba decidido a participar activamente en la invasión de Normandía y esperaba cruzar el Canal de la Mancha el Día D (6 de junio de 1944) o al menos el Día D+1. Su deseo causó una consternación innecesaria en SHAEF, hasta que fue efectivamente vetado por el Rey. Churchill esperaba una cifra de muertos aliados de 20.000 el Día D, pero menos de 8.000 murieron en todo junio. [379] Hizo su primera visita a Normandía el 12 de junio para visitar Montgomery, cuyo cuartel general estaba cinco millas tierra adentro. Esa noche, cuando regresaba a Londres, se lanzaron las primeras bombas voladoras V-1 . Del 22 al 23 de julio, Churchill fue a Cherburgo y Arromanches , donde vio el puerto de Mulberry. [380]
Churchill se reunió con Roosevelt en la Segunda Conferencia de Quebec en septiembre de 1944. Llegaron a un acuerdo sobre el Plan Morgenthau para la ocupación aliada de Alemania, cuya intención no era sólo desmilitarizar, sino desindustrializar. Eden se opuso y logró persuadir a Churchill para que lo repudiara. El secretario de Estado estadounidense, Cordell Hull, se opuso y convenció a Roosevelt de que era inviable. [381]
En la cuarta conferencia de Moscú en octubre de 1944, Churchill y Eden se reunieron con Stalin y Molotov. Esta conferencia ha ganado notoriedad por el llamado " acuerdo de porcentajes " en el que Churchill y Stalin acordaron efectivamente el destino de los Balcanes en la posguerra . [382] Para entonces, los ejércitos soviéticos estaban en Rumania y Bulgaria. Churchill sugirió una escala de predominio en toda la región para no, como él dijo, "llegar a propósitos opuestos en pequeñas cosas". [383] Escribió algunos porcentajes sugeridos de influencia por país y se los dio a Stalin, quien los marcó. El acuerdo era que Rusia tendría el 90% del control de Rumania y el 75% de Bulgaria. El Reino Unido y Estados Unidos tendrían el 90% del control de Grecia. Hungría y Yugoslavia serían del 50% cada una. [384] En 1958, cinco años después de que se publicara el relato de esta reunión (en La Segunda Guerra Mundial ), las autoridades soviéticas negaron que Stalin hubiera aceptado tal "propuesta imperialista". [382]
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Del 30 de enero al 2 de febrero de 1945, Churchill y Roosevelt se reunieron para su Conferencia de Malta antes del segundo evento de los "Tres Grandes" en Yalta del 4 al 11 de febrero. [385] Yalta tuvo enormes implicaciones para el mundo de la posguerra. Había dos cuestiones predominantes: la cuestión de la creación de la Organización de las Naciones Unidas , en la que se lograron muchos avances; y la cuestión más controvertida del estatus de Polonia en la posguerra, que Churchill vio como un caso de prueba para Europa del Este. [386] Churchill enfrentó críticas por el acuerdo sobre Polonia. Por ejemplo, 27 parlamentarios conservadores votaron en su contra cuando el asunto se debatió en la Cámara de los Comunes a finales de mes. Jenkins, sin embargo, sostiene que a Churchill le fue lo mejor que pudo en circunstancias difíciles, entre ellas el hecho de que Roosevelt estaba gravemente enfermo y no podía brindarle a Churchill un apoyo significativo. [387]
Otro resultado de Yalta fue la llamada Operación Keelhaul . Los aliados occidentales acordaron la repatriación forzosa de todos los ciudadanos soviéticos en las zonas aliadas, incluidos los prisioneros de guerra , a la Unión Soviética y la política se extendió posteriormente a todos los refugiados de Europa del Este , muchos de los cuales eran anticomunistas. Keelhaul se implementó entre agosto de 1946 y mayo de 1947. [388] [389]
En las noches del 13 al 15 de febrero de 1945, 1.200 bombarderos británicos y estadounidenses atacaron Dresde , que estaba abarrotada de heridos y refugiados del Frente Oriental. [390] [391] Los ataques fueron parte de una campaña de bombardeos de área iniciada por Churchill en enero con la intención de acortar la guerra. [392] Churchill llegó a lamentar el bombardeo porque los informes iniciales sugirieron un número excesivo de víctimas civiles cerca del final de la guerra, aunque una comisión independiente en 2010 confirmó un número de muertos de alrededor de 24.000. [393] El 28 de marzo, decidió restringir los bombardeos de zona [394] y envió una nota al general Ismay para el Comité de Jefes de Estado Mayor : [395] [396]
La destrucción de Dresde sigue siendo una cuestión seria frente a la conducta de los bombardeos aliados... Siento la necesidad de concentrarnos más precisamente en los objetivos militares... en lugar de meros actos de terror y destrucción sin sentido, por impresionantes que sean.
El historiador Frederick Taylor ha señalado que el número de soviéticos que murieron a causa de los bombardeos alemanes fue aproximadamente equivalente al número de alemanes que murieron en las incursiones aliadas. [397] Jenkins pregunta si Churchill se sintió movido más por un presentimiento que por el arrepentimiento, pero admite que es fácil criticar en retrospectiva de la victoria. Añade que la campaña de bombardeos en la zona no fue más reprensible que el uso por parte del presidente Truman de la segunda bomba atómica en Nagasaki seis meses después. [394] Andrew Marr , citando a Max Hastings , dice que el memorando de Churchill fue un "intento político calculado... de distanciarse... de la creciente controversia en torno a la ofensiva del área". [396]
El 7 de mayo de 1945, en el cuartel general del SHAEF en Reims, los aliados aceptaron la rendición de Alemania . El día siguiente fue el Día de la Victoria en Europa (Día VE), cuando Churchill transmitió a la nación que Alemania se había rendido y que un alto el fuego final entraría en vigor un minuto después de la medianoche de esa noche. [398] Churchill fue al Palacio de Buckingham , donde apareció en el balcón con la Familia Real ante una gran multitud de ciudadanos que celebraban. Fue del palacio a Whitehall , donde se dirigió a otra gran multitud: "Dios los bendiga a todos. Esta es su victoria. En nuestra larga historia, nunca hemos visto un día más grande que este. Todos, hombres o mujeres, han hecho lo mejor que pudieron. ". [399]
Le pidió a Bevin que se acercara y compartiera el aplauso. Bevin dijo: "No, Winston, este es tu día", y procedió a dirigir a la gente en el canto de " For He's a Jolly Good Fellow ". [399] Por la noche, Churchill hizo otra transmisión afirmando correctamente que la derrota de Japón se produciría en los próximos meses. [400]
Más tarde, ese mismo mes, Francia intentó sofocar un levantamiento nacionalista en Siria . Churchill intervino y el 31 de mayo le dio a De Gaulle un ultimátum para que desistiera, pero esto fue ignorado. En lo que se conoció como la Crisis del Levante , se movilizaron fuerzas británicas de Transjordania para restablecer el orden. Los franceses, superados en número, no tuvieron más opción que regresar a sus bases. De Gaulle se sintió humillado y estalló una disputa diplomática: según se informa, Churchill le dijo a un colega que De Gaulle era "un gran peligro para la paz y para Gran Bretaña". [401]
En mayo de 1945, Winston Churchill encargó al Comité de Jefes de Estado Mayor que expresara sus opiniones sobre una posible campaña militar contra la URSS, cuyo nombre en código era Operación Impensable . [402] Un plan implicaba un ataque sorpresa a las tropas soviéticas estacionadas en Alemania para imponer "la voluntad de los Estados Unidos y el Imperio Británico" a los soviéticos. [403] La fecha hipotética de inicio de la invasión aliada de la Europa controlada por los soviéticos se fijó para el 1 de julio de 1945. [403]
Con unas elecciones generales a la vuelta de la esquina y los ministros laboristas negándose a continuar la coalición, Churchill dimitió como primer ministro el 23 de mayo de 1945. Más tarde, ese mismo día, aceptó la invitación del Rey para formar un nuevo gobierno, conocido oficialmente como Gobierno Nacional , pero a veces llamado el ministerio encargado. Contenía a conservadores, liberales nacionales y algunas figuras no partidarias como Sir John Anderson y Lord Woolton , pero ni a los laboristas ni a los liberales oficiales de Archibald Sinclair . Churchill fue reelegido formalmente el 28 de mayo. [404] [405]
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Churchill fue el representante de Gran Bretaña en la Conferencia de Potsdam cuando se inauguró el 17 de julio y estuvo acompañado en sus sesiones por Eden y Attlee. Asistieron a nueve sesiones en nueve días antes de regresar a Inglaterra para el recuento electoral. Después de la aplastante victoria laborista, Attlee regresó con Bevin como nuevo Secretario de Relaciones Exteriores y hubo cinco días de discusión. [406] Potsdam fue mal para Churchill. Más tarde, Eden describió su actuación como "espantosa", diciendo que no estaba preparado y era prolijo. Churchill molestó a los chinos, exasperó a los estadounidenses y fue fácilmente dirigido por Stalin, a quien se suponía debía resistir. [407]
Churchill manejó mal la campaña electoral al recurrir a la política partidista y tratar de denigrar al Partido Laborista. [408] El 4 de junio, cometió un grave error al decir en una transmisión de radio que un gobierno laborista necesitaría "alguna forma de Gestapo" para hacer cumplir su agenda. [409] [410] Fue contraproducente y Attlee hizo capital político al decir en su respuesta transmitida al día siguiente: "La voz que escuchamos anoche fue la del Sr. Churchill, pero la mente era la de Lord Beaverbrook". Jenkins dice que esta transmisión fue "la realización de Attlee". [411]
Aunque el día de las elecciones fue el 5 de julio, los resultados no se conocieron hasta el 26 de julio, debido a la necesidad de recoger los votos de quienes prestan servicios en el extranjero. Clementine y su hija Mary habían estado en el conde en Woodford , el nuevo distrito electoral de Churchill, y habían regresado a Downing Street para encontrarse con él para almorzar. Churchill no tuvo oposición de los principales partidos en Woodford, pero su mayoría sobre un único candidato independiente fue mucho menor de lo esperado. Anticipó la derrota ante los laboristas y Mary describió más tarde el almuerzo como "una ocasión de tristeza estigia". [412] [413] A la sugerencia de Clementine de que la derrota podría ser "una bendición disfrazada", Churchill replicó: "Por el momento parece muy efectivamente disfrazada". [412]
Esa tarde, el médico de Churchill, Lord Moran, se compadeció de él por la "ingratitud" del público, a lo que Churchill respondió: "Yo no lo llamaría así. Lo han pasado muy mal". [413] Habiendo perdido, a pesar de disfrutar del apoyo personal entre la población, renunció como primer ministro y fue sucedido por Attlee, quien formó el primer gobierno laborista mayoritario. [414] [415] [416] [417] Se han dado muchas razones para la derrota de Churchill, siendo la clave un deseo generalizado de reforma y que el hombre que había liderado a Gran Bretaña en la guerra no era visto como el hombre para liderar en la paz. [418] [419] Aunque el Partido Conservador era impopular, muchos electores parecen haber querido que Churchill continuara como primer ministro cualquiera que fuera el resultado, o haber creído erróneamente que esto sería posible. [420]
Churchill continuó liderando el Partido Conservador y sirvió como líder de la oposición . En 1946 estuvo en Estados Unidos desde principios de enero hasta finales de marzo. [421] Fue en este viaje que pronunció su discurso " Telón de Acero " sobre la URSS y su creación del Bloque del Este . [422] Hablando el 5 de marzo de 1946 en compañía del presidente Truman en el Westminster College de Fulton, Missouri , Churchill declaró: [423]
Desde Stettin en el Báltico hasta Trieste en el Adriático, un Telón de Acero ha descendido sobre todo el continente. Detrás de esa línea se encuentran todas las capitales de los antiguos estados de Europa Central y Oriental. Varsovia, Berlín, Praga, Viena, Budapest, Belgrado, Bucarest y Sofía, todas estas ciudades famosas y las poblaciones que las rodean se encuentran en lo que debo llamar la esfera soviética.
Su opinión era que, aunque la Unión Soviética no quería la guerra con los aliados occidentales, su posición atrincherada en Europa del Este había hecho imposible que las tres grandes potencias proporcionaran al mundo un "liderazgo triangular". El deseo de Churchill era una colaboración mucho más estrecha entre Gran Bretaña y Estados Unidos. En el mismo discurso, pidió "una relación especial entre la Commonwealth y el Imperio Británico y los Estados Unidos", [423] pero enfatizó la necesidad de cooperación dentro del marco de la Carta de las Naciones Unidas. [424]
Churchill fue uno de los primeros defensores del paneuropeismo , habiendo pedido unos " Estados Unidos de Europa " en un artículo de 1930. Apoyó la creación del Consejo de Europa en 1949 y de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero en 1951, pero su apoyo siempre fue con la firme condición de que Gran Bretaña no debía unirse a ninguna agrupación federal. [425] [426] [427]
Habiendo vivido en Irlanda cuando era niño, Churchill siempre se opuso a su partición. Como ministro en 1913 y nuevamente en 1921, sugirió que el Ulster debería ser parte de una Irlanda unida , pero con cierto grado de autonomía respecto de un gobierno irlandés independiente. Los unionistas del Ulster siempre se opusieron a esto. [428] Mientras era líder de la oposición, dijo a John Dulanty y Frederick Boland , sucesivos embajadores irlandeses en Londres, que todavía esperaba la reunificación. [429]
Los laboristas ganaron las elecciones generales de 1950 , pero con una mayoría muy reducida. [430] Se convocó una nueva elección al año siguiente y los conservadores obtuvieron la mayoría.
A pesar de perder el voto popular, los conservadores obtuvieron una mayoría de 17 escaños en las elecciones generales de octubre de 1951 y Churchill se convirtió en primer ministro, permaneciendo en el cargo hasta su dimisión el 5 de abril de 1955. [431] Eden, su eventual sucesor, fue restituido a la presidencia de Asuntos Exteriores. Asuntos. [432] El futuro primer ministro Harold Macmillan fue nombrado Ministro de Vivienda y Gobierno Local con un compromiso manifiesto de construir 300.000 nuevas casas por año, la única preocupación interna real de Churchill. Logró el objetivo y, en 1954, fue ascendido a Ministro de Defensa. [433]
Churchill tenía casi 77 años cuando asumió el cargo y no gozaba de buena salud tras sufrir accidentes cerebrovasculares menores. [434] En diciembre de 1951, Jorge VI se había preocupado por el declive de Churchill y tenía la intención de pedirle que renunciara a favor de Eden, pero el rey tenía sus propios problemas de salud y murió el 6 de febrero de 1952. [435] Churchill desarrolló una amistad con Isabel II y, en la primavera de 1953, aceptó la Orden de la Jarretera a petición suya. [436] Fue nombrado caballero como Sir Winston el 24 de abril de 1953. [437] Se esperaba ampliamente que se retirara después de la coronación de la reina en junio de 1953, pero, después de que Eden enfermó gravemente, Churchill aumentó sus propias responsabilidades asumiendo el cargo de Asuntos Exteriores. Oficina. [438] [439] [440] Eden estuvo incapacitado hasta fin de año y nunca volvió a estar completamente recuperado. [441] En la tarde del 23 de junio de 1953, Churchill sufrió un grave derrame cerebral; El asunto se mantuvo en secreto y Churchill fue a Chartwell para recuperarse. Se había recuperado en noviembre. [442] [443] [444] Se jubiló en abril de 1955 y fue sucedido por Eden. [445]
Churchill temía una conflagración global y creía firmemente que la única manera de preservar la paz y la libertad era la amistad y la cooperación entre Gran Bretaña y Estados Unidos. Hizo cuatro visitas transatlánticas oficiales desde enero de 1952 hasta julio de 1954. [446] Disfrutó de una buena relación con Truman, pero surgieron dificultades por la planeada Comunidad Europea de Defensa (EDC), mediante la cual Truman esperaba reducir la presencia militar de Estados Unidos en Alemania Occidental. [447] Churchill quería el apoyo militar estadounidense a los intereses británicos en Egipto y Oriente Medio, pero aunque Truman esperaba la participación militar británica en Corea , consideraba que cualquier compromiso estadounidense con Oriente Medio mantenía el imperialismo británico. [448] Los estadounidenses reconocieron que el Imperio Británico estaba en decadencia terminal y habían acogido con satisfacción la política de descolonización del gobierno de Attlee. Churchill creía que la posición de Gran Bretaña como potencia mundial dependía de la existencia continuada del imperio. [449]
Churchill se había visto obligado a reconocer el gobierno revolucionario del coronel Nasser en Egipto , que tomó el poder en 1952 . Para consternación de Churchill, en octubre de 1954 se llegó a un acuerdo sobre la evacuación gradual de las tropas británicas de su base de Suez . Gran Bretaña acordó poner fin a su dominio en el Sudán angloegipcio en 1956, aunque esto fue a cambio del abandono por parte de Nasser de los reclamos egipcios sobre la región. [450] En otros lugares, la Emergencia Malaya , una guerra de guerrillas librada por combatientes comunistas contra las fuerzas de la Commonwealth, había comenzado en 1948 y continuó hasta 1960. El gobierno de Churchill mantuvo la respuesta militar a la crisis y adoptó una estrategia similar para el Levantamiento Mau Mau en Gran Bretaña. Kenia (1952-1960). [451]
Churchill estaba incómodo con la elección de Eisenhower como sucesor de Truman. Después de la muerte de Stalin en marzo de 1953, Churchill buscó una reunión cumbre con los soviéticos, pero Eisenhower se negó por temor a que los soviéticos la utilizaran para propaganda. [452] [438] [453] En julio, Churchill lamentaba profundamente que los demócratas no hubieran sido devueltos. Churchill creía que Eisenhower no comprendía completamente el peligro que representaba la bomba H y desconfiaba mucho del Secretario de Estado de Eisenhower, John Foster Dulles . [454] Churchill recibió a Eisenhower en la Conferencia de las Tres Potencias de las Bermudas, con el Primer Ministro francés Joseph Laniel , en diciembre; [455] [456] se reunieron nuevamente en junio/julio de 1954 en la Casa Blanca. [457] Al final, los soviéticos propusieron una cumbre de cuatro potencias , pero no se reunió hasta julio de 1955, tres meses después del retiro de Churchill. [458] [459]
Isabel II ofreció crear a Churchill duque de Londres , pero él declinó debido a las objeciones de Randolph, que habría heredado el título. [460] Aunque públicamente lo apoyó, Churchill fue mordaz en privado sobre el manejo de Eden de la crisis de Suez y Clementine creía que muchas de sus visitas a los Estados Unidos en los años siguientes fueron intentos de reparar las relaciones angloamericanas. [461]
Churchill siguió siendo diputado hasta que dimitió en las elecciones generales de 1964 . [462] En el momento de las elecciones generales de 1959 , rara vez asistía a la Cámara de los Comunes. A pesar de la aplastante victoria conservadora en 1959, su propia mayoría cayó en más de 1.000. Pasó la mayor parte de su jubilación en Chartwell o en su casa de Londres en Hyde Park Gate , y se convirtió en un habitual de la alta sociedad en La Pausa, en la Riviera francesa . [463] En junio de 1962, a la edad de 87 años, Churchill sufrió una caída en Montecarlo y se rompió la cadera. Lo llevaron en avión a su casa en un hospital de Londres, donde permaneció durante 3 semanas. Jenkins dice que Churchill nunca volvió a ser el mismo después de esto. [462] En 1963, el presidente estadounidense John F. Kennedy , actuando con autorización concedida por una ley del Congreso , lo proclamó ciudadano honorario de los Estados Unidos , pero no pudo asistir a la ceremonia en la Casa Blanca. [462] Se ha especulado que se deprimió mucho en sus últimos años, pero esto ha sido negado enfáticamente por su secretario Anthony Montague Browne , quien estuvo con él durante sus últimos 10 años. Montague Browne escribió que nunca escuchó a Churchill referirse a la depresión y ciertamente no la padeció. [464]
Churchill sufrió su último derrame cerebral el 10 de enero de 1965 y murió el 24 de enero. [462] [465] Al igual que el duque de Wellington en 1852 y William Gladstone en 1898, Churchill recibió un funeral de estado. [462] Su ataúd permaneció en el Westminster Hall durante tres días. La ceremonia fúnebre tuvo lugar en la catedral de San Pablo el 30 de enero. [462] [465] Posteriormente, el ataúd fue llevado en barco a lo largo del río Támesis hasta la estación de Waterloo y desde allí en un tren especial hasta la parcela familiar en la iglesia de San Martín, Bladon . [466] [465]
En todo el mundo se han dedicado numerosos monumentos a Churchill. Su estatua en la Plaza del Parlamento fue inaugurada por su viuda Clementine en 1973 y es una de las doce que hay en la plaza. [467] [468] En otras partes de Londres, las Salas de Guerra del Gabinete han pasado a llamarse Salas de Guerra Churchill . [469] Churchill College, Cambridge , se estableció como un monumento nacional a Churchill. En una encuesta de la BBC de 2002 , que obtuvo 447.423 votos, fue elegido el mejor británico de todos los tiempos , siendo su rival más cercano Isambard Kingdom Brunel unos 56.000 votos por detrás. [470]
Es una de las ocho personas a las que se les concedió la ciudadanía honoraria de los Estados Unidos, y la primera. [471] La Armada de los Estados Unidos lo honró en 1999 nombrando un destructor de clase Arleigh Burke como el USS Winston S. Churchill . [472] Otros monumentos conmemorativos en América del Norte incluyen el Museo Nacional Churchill en Fulton, donde pronunció el discurso sobre el "Telón de Acero" de 1946; Plaza Churchill en Edmonton , Alberta; y Winston Churchill Range , una cadena montañosa al noroeste de Lake Louise , también en Alberta, que pasó a llamarse Churchill en 1956. [473]
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Churchill fue un escritor prolífico. Su producción incluyó una novela ( Savrola ), dos biografías, memorias, historias y artículos de prensa. Dos de sus obras más famosas fueron sus memorias en seis volúmenes, La Segunda Guerra Mundial , y la Historia de los pueblos de habla inglesa, en cuatro volúmenes . [474] En reconocimiento a su "dominio de la descripción histórica y biográfica" y su producción oratoria, Churchill recibió el Premio Nobel de Literatura en 1953. [475]
Usó "Winston S. Churchill" o "Winston Spencer Churchill" como seudónimo para evitar confusiones con el novelista estadounidense Winston Churchill , con quien mantuvo una correspondencia amistosa. [476] Durante muchos años, confió en sus artículos de prensa para aliviar sus preocupaciones financieras. [477]
Churchill se convirtió en un consumado artista aficionado a partir de su renuncia al Almirantazgo en 1915. [478] Utilizando a menudo el seudónimo "Charles Morin", [479] completó cientos de pinturas, muchas de las cuales se exhiben en Chartwell y en colecciones privadas. [480]
Churchill era un albañil aficionado que construía edificios y muros de jardines en Chartwell. [479] Se unió al Sindicato Amalgamado de Trabajadores del Comercio de la Construcción , pero fue expulsado después de reincorporarse al Partido Conservador. [479] Criaba mariposas. [481] Era conocido por su amor a los animales y siempre tuvo varias mascotas , principalmente gatos pero también perros, cerdos, corderos, gallos , cabras y cachorros de zorro, entre otros. [482] Se ha citado a Churchill diciendo que "Los perros te admiran, los gatos te miran con desprecio. ¡Dame un cerdo! Él te mira a los ojos y te trata como a un igual". [483]
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Jenkins concluye su biografía de Churchill comparándolo favorablemente con William Gladstone y resumiendo: [466]
Ahora pongo a Churchill, con todas sus idiosincrasias, sus indulgencias, su puerilidad ocasional, pero también su genio, su tenacidad y su capacidad persistente, correcta o incorrecta, exitosa o no, para ser más grande que la vida, como el ser humano más grande que jamás haya existido. Ocupa el número 10 de Downing Street.
Churchill siempre se creyó con confianza "un hombre de destino". [484] Por eso carecía de moderación y podía ser imprudente. [485] [486] Su confianza en sí mismo se manifestó en su "afinidad con la guerra" de la cual, según Sebastian Haffner , exhibió "una comprensión profunda e innata". [487] Churchill se consideraba un genio militar, pero eso lo hacía vulnerable al fracaso y Paul Addison dice que el desastre de Gallipoli fue "el mayor golpe que su imagen de sí mismo jamás recibió". [488] Jenkins señala que, aunque Churchill estaba entusiasmado con la guerra, nunca fue indiferente al sufrimiento que causa. [489]
Como político, algunos percibían que Churchill estaba motivado en gran medida por la ambición personal más que por principios políticos. [490] [491] Durante el comienzo de su carrera, a menudo era provocativo y argumentativo en un grado inusual; [492] y su estilo retórico mordaz le valieron enemigos en el parlamento. [493] [494] Por otro lado, se lo consideraba un político honesto que mostraba especial lealtad hacia su familia y amigos cercanos. [495] Robert Rhodes James dijo que "carecía de capacidad para la intriga y era refrescantemente inocente y directo". [496]
Hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el enfoque de Churchill hacia la política generó "desconfianza y disgusto" generalizados, [497] en gran parte debido a sus deserciones en ambos partidos. [498] Sus biógrafos lo han categorizado de diversas formas, en términos de ideología política, como "fundamentalmente conservador", [499] "(siempre) de perspectiva liberal", [500] y "nunca circunscrito por la afiliación partidista". [501] Casi siempre se opuso al socialismo debido a su propensión a la planificación estatal y su creencia en el libre mercado. La excepción fue durante su coalición en tiempos de guerra, cuando dependía del apoyo de sus colegas laboristas. [502] [503] Churchill había sido considerado durante mucho tiempo como un enemigo de la clase trabajadora, y su respuesta a los disturbios del valle de Rhondda y su retórica antisocialista provocaron la condena de los socialistas que lo veían como un reaccionario . [504] Su papel en la oposición a la Huelga General se ganó la enemistad de los huelguistas y de la mayoría de los miembros del movimiento laborista. [505] Paradójicamente, Churchill apoyaba el sindicalismo , que veía como la "antítesis del socialismo". [506]
Por otro lado, sus detractores no tomaron en cuenta las reformas internas de Churchill, [507] porque era en muchos aspectos un radical y reformador, [508] pero siempre con la intención de preservar la estructura social existente, [509] mostrando lo que Addison llama a la actitud de un "paternalista benevolente". [510] Jenkins, él mismo un alto ministro laborista, comentó que Churchill tenía "un historial sustancial como reformador social" por su trabajo en su carrera ministerial. [511] De manera similar, Rhodes James pensó que los logros de Churchill fueron "considerables". [512]
Churchill era un imperialista y monárquico acérrimo , y constantemente exhibió una "visión romantizada" del Imperio Británico y del monarca reinante, especialmente durante su último mandato como primer ministro. [513] [514] [515] Churchill ha sido descrito como un "imperialista liberal" [516] que veía el imperialismo británico como una forma de altruismo que beneficiaba a sus pueblos sometidos. [517] Abogó contra el autogobierno negro o indígena en África, Australia, el Caribe, las Américas y la India, creyendo que el Imperio Británico mantenía el bienestar de quienes vivían en las colonias. [347]
Según Addison, Churchill se oponía a la inmigración procedente de la Commonwealth. [518] Addison señala que Churchill se opuso al antisemitismo (como en 1904, cuando criticó el proyecto de ley de extranjería ) y sostiene que nunca habría intentado "avivar la animosidad racial contra los inmigrantes o perseguir a las minorías". [519] En la década de 1920, Churchill apoyó el sionismo pero creía que el comunismo era producto de una conspiración judía internacional . [520] Aunque esta creencia no era única entre los políticos, pocos tenían su estatura, [521] y el artículo que escribió sobre el tema fue criticado por The Jewish Chronicle . [522]
Churchill hizo comentarios despectivos sobre las etnias no blancas a lo largo de su vida. Philip Murphy atribuye en parte la fuerza de este vitriolo a un "deseo casi infantil de escandalizar" a su círculo íntimo. [523] La respuesta de Churchill a la hambruna de Bengala fue criticada por sus contemporáneos por ser lenta, una controversia que luego aumentó con la publicación de comentarios privados hechos al Secretario para la India Leo Amery , en los que Churchill supuestamente dijo que la ayuda sería inadecuada porque "los indios [estaban] criando como conejos". [523] [524] Philip Murphy dice que, tras la independencia de la India en 1947, Churchill adoptó una postura pragmática hacia el imperio, aunque continuó utilizando la retórica imperial. Durante su segundo mandato como primer ministro, fue visto como una influencia moderadora en la represión británica de las insurgencias armadas contra Malaya y Kenia; Sostuvo que las políticas despiadadas contradecían los valores británicos y la opinión internacional. [523]
Si bien las biografías de Addison, Gilbert, Jenkins y Rhodes James se encuentran entre las obras más aclamadas sobre Churchill, él ha sido objeto de muchas otras. David Freeman contó 62 en inglés hasta finales del siglo XX. [525] En una ceremonia pública en Westminster Hall el 30 de noviembre de 1954, día del 80 cumpleaños de Churchill, las Cámaras conjuntas del Parlamento le obsequiaron un retrato de cuerpo entero de él mismo , pintado por Graham Sutherland . [526] Churchill y Clementine supuestamente lo odiaban y ella lo destruyó. [527] [528]
Las películas biográficas incluyen Young Winston (1972), dirigida por Richard Attenborough y con Simon Ward en el papel principal; Winston Churchill: Los años salvajes (1981), protagonizada por Robert Hardy ; The Gathering Storm (2002), protagonizada por Albert Finney como Churchill; Into the Storm (2009), protagonizada por Brendan Gleeson como Churchill; La hora más oscura (2017), protagonizada por Gary Oldman como Churchill. John Lithgow interpretó a Churchill en The Crown (2016-2019). Finney, Gleeson, Oldman y Lithgow ganaron premios por sus actuaciones. [529] [530] [531] [532]
Churchill se casó con Clementine Hozier en septiembre de 1908. [533] Permanecieron casados durante 57 años hasta su muerte. [109] Churchill era consciente de la tensión que su carrera suponía para su matrimonio. [534] Según Colville, tuvo una aventura en la década de 1930 con Doris Castlerosse , [535] aunque Andrew Roberts lo descarta . [536]
La primera hija de los Churchill, Diana, nació en julio de 1909; [537] Randolph, en mayo de 1911. [147] Sarah, nació en octubre de 1914, [170] y Marigold, en noviembre de 1918. [199] Marigold murió en agosto de 1921, a causa de sepsis . [538] El 15 de septiembre de 1922 nació la última hija de los Churchill, Mary . Más tarde ese mes, los Churchill compraron Chartwell, que sería su hogar hasta la muerte de Winston en 1965. [539] [540]
No podemos darnos el lujo de ver al nazismo en su fase actual de crueldad e intolerancia, con todos sus odios y todas sus armas relucientes, primordiales en Europa.
Nadie puede mantener la pretensión de que Abisinia es un miembro apto, digno e igualitario de una liga de naciones civilizadas.
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