El teniente coronel Charles Richard John Spencer-Churchill, IX duque de Marlborough , KG , TD , PC (13 de noviembre de 1871 - 30 de junio de 1934), llamado conde de Sunderland hasta 1883 y marqués de Blandford entre 1883 y 1892, fue un militar y político conservador británico , amigo íntimo de su primo hermano Winston Churchill . A menudo se le conocía como "Sunny" Marlborough por su título de cortesía de conde de Sunderland.
Nacido en Simla , India británica , Marlborough era el único hijo del entonces marqués de Blandford (que le sucedió como octavo duque de Marlborough en julio de 1883) y lady Albertha Frances Anne , hija del primer duque de Abercorn . Era sobrino de Lord Randolph Churchill y primo hermano de Sir Winston Churchill , con quien mantuvo una estrecha amistad que duró toda la vida . Estudió en el Winchester College y el Trinity College de Cambridge . [1]
,_9th_Duke_of_Marlborough.jpg/1280px-Charles_Richard_John_Spencer-Churchill_(1871%E2%80%931934),_9th_Duke_of_Marlborough.jpg)
Marlborough entró en la Cámara de los Lores tras la temprana muerte de su padre en 1892, y pronunció su primer discurso en agosto de 1895. [2] En 1899, fue nombrado Pagador General por Lord Salisbury , cargo que ocupó hasta 1902. Luego fue Subsecretario de Estado para las Colonias bajo Arthur Balfour entre 1903 y 1905. [ cita requerida ] Fue juramentado como miembro del Consejo Privado en 1899. [3]
Ocupó nuevamente un cargo político durante la Primera Guerra Mundial , cuando fue Secretario Parlamentario Adjunto de la Junta de Agricultura y Pesca entre 1917 y 1918 en el gobierno de coalición de David Lloyd George . [ cita requerida ] Pronunció su último discurso en la Cámara de los Lores en diciembre de 1931. [2]
Poco antes de la coronación del rey Eduardo VII y la reina Alejandra , Marlborough fue investido como Caballero Compañero de la Orden de la Jarretera (KG) en el Palacio de Buckingham el 30 de mayo de 1902. [4] [5] Posteriormente sirvió como Lord High Steward en la coronación el siguiente agosto (la coronación había sido programada originalmente para junio). [6] Fue a la India para asistir al Delhi Durbar de enero de 1903 como invitado del virrey, Lord Curzon . [7]
El duque de Marlborough fue alcalde de Woodstock entre 1907 y 1909, y Lord Teniente de Oxfordshire desde 1915 hasta su muerte. [ cita requerida ]
Fue presidente del Sindicato Nacional de Bomberos [8] y fundó la Asociación Británica de Cultivadores de Algodón. [1] También fue, después de su padre, un miembro destacado de la Antigua Orden de Druidas , y patrón de la prestigiosa Logia AOD Albion con sede en Oxford . [9] El 10 de agosto de 1908, en el parque del Palacio de Blenheim , dio la bienvenida a la ceremonia de iniciación de su primo, Winston Churchill , como druida. [10]
Marlborough fue nombrado teniente de los Húsares de Oxfordshire de la Reina en 1897. Después del estallido de la Segunda Guerra de los Bóers , en enero de 1900 fue destinado al servicio como capitán de Estado Mayor en la Yeomanry Imperial, sirviendo en Sudáfrica, [11] y recibió el rango temporal de capitán . [12] Llegó a Ciudad del Cabo en marzo de 1900 y partió hacia Naauwpoort en la Colonia del Cabo del Norte con la compañía de Oxford de la Yeomanry Imperial. [13]
Posteriormente fue nombrado secretario militar adjunto de Lord Roberts , comandante en jefe de las fuerzas británicas en Sudáfrica, y fue ayudante de campo del teniente general Ian Hamilton . [14]
Fue mencionado en los despachos y ascendido a mayor el 7 de diciembre de 1901. [15] Después de la formación del Ejército Territorial, fue nombrado coronel honorario del 3.er Batallón (Reserva Especial) de la Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire en 1908. [14]
En 1910 fue ascendido a teniente coronel de su regimiento de yeomanry, cargo que ocupó hasta 1914. En 1913 se le concedió la Condecoración Territorial (TD). [16] Se reincorporó durante la Primera Guerra Mundial, cuando sirvió como teniente coronel en el Estado Mayor [ cita requerida ] en Francia. Durante una visita en el Frente Occidental a su primo Winston , que entonces servía en las trincheras, ambos estuvieron a punto de morir cuando un trozo de metralla (ahora expuesto en el Palacio de Blenheim) cayó entre ellos. [17] Más tarde fue coronel honorario y comandante del Regimiento de Voluntarios de Oxfordshire del Cuerpo de Entrenamiento de Voluntarios de 1918 a 1920. [16]
Marlborough se casó dos veces. Su primera esposa fue la heredera de los ferrocarriles estadounidenses Consuelo Vanderbilt , con quien se casó en la iglesia de Santo Tomás de la ciudad de Nueva York el 6 de noviembre de 1895. El matrimonio fue mercenario. Al heredar su ducado casi en bancarrota en 1892, se vio obligado a encontrar una solución rápida y drástica a los problemas financieros de su familia. Los estrictos dictados sociales de la sociedad de finales del siglo XIX le impedían ganar dinero, por lo que solo le quedó una solución: casarse con una mujer adinerada.
El matrimonio se celebró tras largas negociaciones con los padres divorciados de la novia: su madre, Alva Vanderbilt , estaba desesperada por ver a su hija convertida en duquesa, y el padre de la novia, William Vanderbilt , pagó por el privilegio. El precio final fue de 2.500.000 dólares (unos 77.000.000 dólares en 2021) en 50.000 acciones del capital social de la Beech Creek Railway Company con un dividendo mínimo del 4% garantizado por la New York Central Railroad Company. La pareja recibió cada uno un ingreso anual adicional de 100.000 dólares de por vida. La novia afirmó más tarde que la habían encerrado en su habitación hasta que aceptó el matrimonio. El contrato se firmó en realidad en la sacristía de la Iglesia Episcopal de Santo Tomás, inmediatamente después de que se hicieran los votos matrimoniales. Mientras estaban de luna de miel en Europa, Marlborough le dijo a Consuelo que en realidad amaba a otra mujer, pero que se había casado con ella para "salvar a Blenheim ". [18]
Tuvieron dos hijos, John Spencer-Churchill, marqués de Blandford , que más tarde se convertiría en el décimo duque de Marlborough, y Lord Ivor Spencer-Churchill . Su madre se refería a ellos como "el heredero y el sobrante". [19]
La dote de los Vanderbilt se utilizó para restaurar el palacio de Blenheim y reponer sus muebles y biblioteca, ya que muchos de los contenidos originales se habían vendido a lo largo del siglo XIX. Muchas de las joyas que lucieron las duquesas de Marlborough posteriores también datan de este período. [ cita requerida ] El noveno duque contrató al famoso jardinero paisajista Achille Duchêne para crear el jardín acuático en la terraza de Blenheim. [20] En 1934, poseía 19.685 acres de tierra. [14]
Sin embargo, Consuelo estaba lejos de ser feliz; registró muchos de sus problemas en su autobiografía The Glitter and the Gold . Consuelo también fue infiel; sus relaciones incluyeron a su primer amor, Winthrop Rutherfurd (quien supuestamente era el padre de su segundo hijo, Lord Ivor , ya que supuestamente no guardaba ningún parecido ni con el duque ni con su hermano), y tres de los primos de su esposo: Hon. Freddie Guest (hijo de Ivor Guest, primer barón Wimborne , y Lady Cornelia Spencer-Churchill), Hon. Reginald Fellowes (hijo de William Fellowes, segundo barón de Ramsey , y Lady Rosamund Spencer-Churchill) y Charles, vizconde de Castlereagh .
La pareja conmocionó a la sociedad al separarse en 1906. Para facilitar el divorcio, Alva Vanderbilt testificó que había obligado a su hija a casarse con el duque. [21] La pareja se divorció en 1921; el matrimonio fue anulado por el Vaticano el 19 de agosto de 1926, sin duda facilitado por el deseo del duque de convertirse en católico romano . [ cita requerida ] Consuelo se casó posteriormente con un francés, Jacques Balsan . Murió en 1964, habiendo vivido para ver a su hijo convertirse en duque de Marlborough; regresaba con frecuencia a Blenheim, la casa que había encontrado incómoda e inconveniente cuando vivía allí. [22]
A finales de la década de 1890, el duque invitó al palacio de Blenheim a Gladys Deacon , otra estadounidense, que se hizo amiga de Consuelo. [23] Deacon, la hija de Edward Parker Deacon , se convirtió en la amante del duque poco después de mudarse al palacio. Ella y Marlborough se casaron el 25 de junio de 1921 en París, poco después de su divorcio de Consuelo. [23]
Más tarde, el duque se convirtió al catolicismo en 1927, época en la que la pareja comenzó a distanciarse y Deacon empezó a tener un revólver en su dormitorio para impedir la entrada de su marido. [24] Se mudó del palacio y dos años después la desalojó. La pareja se separó, pero nunca se divorció. [1] [25]
Marlborough fue interpretado por David Markham en el drama de ITV Winston Churchill: The Wilderness Years .
