El general Sir Ian Standish Monteith Hamilton , GCB , GCMG , DSO , TD (16 de enero de 1853 - 12 de octubre de 1947) fue un alto oficial del ejército británico que tuvo una extensa carrera militar imperial británica en las épocas victoriana y eduardiana . Hamilton fue recomendado dos veces para el Victoria Cross , pero en la primera ocasión fue considerado demasiado joven y en la segunda demasiado mayor. [1] Fue herido en acción en la Batalla de Majuba durante la Primera Guerra Bóer , lo que dejó su mano izquierda permanentemente herida. Cerca del final de su carrera, estuvo al mando de la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo en la Campaña de Gallipoli de la Primera Guerra Mundial .
El padre de Hamilton era el coronel Christian Monteith Hamilton, ex oficial al mando de la 92.a Highlanders . Su madre Corinna era hija del tercer vizconde Gort . Su madre murió al dar a luz a su hermano, Vereker , que se convirtió en un artista muy conocido. Hamilton recibió su educación formal inicial en Wellington College, Berkshire . Luego, su padre lo envió a vivir con el general Drammers, un hannoveriano que había luchado contra Prusia .
Hamilton asistió al Royal Military College de Sandhurst en 1869, el primer año en que el ingreso al ejército británico como oficial estaba regulado por un examen académico en lugar de por la compra monetaria de una comisión. En 1871 recibió una comisión como oficial de infantería en el Regimiento de Suffolk , pero poco después fue transferido al 2.º Batallón de los Gordon Highlanders , que en ese momento estaban al servicio de la guarnición imperial en la India . A su llegada a la India, Hamilton participó en la campaña afgana .
Durante la Primera Guerra Bóer estuvo presente en la Batalla de Majuba , donde fue herido y hecho prisionero de guerra por los bóers . Más tarde regresó a Inglaterra para recuperarse, donde fue tratado como un héroe de guerra y le presentaron a la reina Victoria . En 1882 fue nombrado capitán y participó en la Expedición al Nilo de 1884-1885, siendo ascendido a brevet mayor. En Birmania (1886-1887) se convirtió en teniente coronel brevet. En Bengala ocupó el rango de coronel de 1890 a 1893 y en 1891 recibió la Orden de Servicio Distinguido. Participó en la Expedición Chitral como secretario militar de Sir George Stuart White , comandante en jefe de las fuerzas en la India. De 1895 a 1898 ocupó el cargo de Maestro General Adjunto del Cuarto en la India. En 1897-1898 estuvo al mando de la tercera brigada en la campaña de Tirah , donde su brazo izquierdo resultó herido por un proyectil.
Regresó a Inglaterra en abril de 1898 y fue nombrado comandante de la Escuela de Mosquetería de Hythe.
En medio de las crecientes tensiones entre el Reino Unido y las repúblicas bóer de Sudáfrica, el teniente general White fue enviado a tomar el mando en Natal en septiembre de 1899, con Hamilton acompañándolo como jefe de personal (ayudante general adjunto). La Segunda Guerra Bóer estalló poco después de su llegada y Hamilton comandó la infantería en la Batalla de Elandslaagte . En la batalla de Ladysmith, Hamilton continuó liderando su columna del tamaño de una brigada, pero no jugó ningún papel en la lucha. Derrotada en el campo, la Fuerza de Campaña de White en Natal fue sitiada en Ladysmith desde principios de noviembre. A Hamilton se le dio el mando del sector sur de las defensas de la ciudad y luchó con éxito contra el único asalto importante a la guarnición en la Batalla de Wagon Hill en enero. Por su participación en el asedio, fue mencionado con frecuencia en los despachos.
Después del relevo de Ladysmith en febrero, Hamilton tomó el mando de una brigada de infantería montada y, desde abril, de la división de infantería montada. Fue ascendido a general de división y nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB). [2] El corresponsal de guerra Winston Churchill habló de su campaña desde Bloemfontein a Pretoria en Ian Hamilton's March (Londres, 1900, reimpreso como la segunda mitad de The Boer War ), habiendo conocido a Hamilton por primera vez en 1897 cuando navegaban en el mismo barco. Hamilton viajó 400 millas desde Bloemfontein a Pretoria librando 10 batallas importantes con fuerzas bóers (incluida la batalla de Rooiwal ) y catorce batallas menores, y fue recomendado dos veces para la Cruz Victoria (que se consideró inapropiada debido a su rango).
En mayo de 1901, Hamilton fue nombrado Secretario Militar en la Oficina de Guerra , [3] pero en noviembre siguiente se le pidió nuevamente que regresara a Sudáfrica como Jefe de Estado Mayor del Comandante en Jefe, Lord Kitchener . [4] Llegó a Sudáfrica a finales de noviembre de 1901 y recibió el rango local de teniente general . [5] En abril de 1902 tomó el mando de las columnas militares que operaban en el Transvaal occidental . [6] Tras el fin de las hostilidades en junio de 1902, regresó al Reino Unido junto con Lord Kitchener a bordo del SS Orotava , [7] que llegó a Southampton el 12 de julio. Recibieron una entusiasta bienvenida a su llegada a Londres, con miles de personas en las calles para observar su procesión. [8]
En un despacho fechado el 23 de junio de 1902, Lord Kitchener escribió lo siguiente sobre su trabajo en Sudáfrica:
Por conveniencia personal, Lord Roberts me prestó a su Secretario Militar, Sir Ian Hamilton, como mi Jefe de Estado Mayor. Sus altas cualidades militares ya son bien conocidas y no es necesario establecer su reputación ahora. Estoy muy en deuda con él por su capaz y constante apoyo como Jefe de Estado Mayor, también por la marcada habilidad y autosuficiencia que demostró más tarde, al dirigir las operaciones en el Transvaal occidental. [9]
Hamilton fue ascendido a teniente general por sus distinguidos servicios en el campo el 22 de agosto de 1902. [10] Regresó a su puesto como secretario militar en la Oficina de Guerra en septiembre de 1902, [11] y el mismo mes acompañó a Lord Roberts , comandante en jefe. -Jefe de las Fuerzas Armadas, y San Juan Brodrick , Secretario de Estado de Guerra, en visita a Alemania para asistir a las maniobras del ejército alemán como invitado del Emperador Guillermo . [12] De 1903 a 1904 fue Intendente General de las Fuerzas Armadas . [13]
De 1904 a 1905, Hamilton fue agregado militar del ejército indio británico que sirvió con el ejército japonés en Manchuria durante la guerra ruso-japonesa . Entre los numerosos agregados militares de los países occidentales, fue el primero en llegar a Japón después del inicio de la guerra. [14] Publicó el Libro de recortes de un oficial de estado mayor durante la guerra ruso-japonesa sobre sus experiencias y observaciones durante ese conflicto. [15]
Este enfrentamiento militar entre un ejército europeo muy conocido y un ejército asiático menos familiar fue la primera vez que las tácticas de posiciones atrincheradas para la infantería se defendieron con ametralladoras y artillería. Esta fue la primera guerra del siglo XX en la que la tecnología bélica adquirió cada vez más importancia, factores que llegaron a dominar la evolución de la guerra durante la Primera Guerra Mundial . Hamilton escribió que la caballería estaba obsoleta en tal conflicto, considerando que su papel lo desempeñaba mejor la infantería montada. Se convirtió en partidario de tácticas no tradicionales como los ataques nocturnos y el uso de aviones. Por el contrario, los exitosos asaltos de la infantería japonesa lo convencieron de que una moral superior permitiría a un atacante superar las posiciones defensivas preparadas.
Hamilton pasó a servir como oficial general al mando del Comando Sur entre 1905 y 1909 y como ayudante general de las fuerzas entre 1909 y 1910. [16]
En 1911, Hamilton había sido nombrado Inspector General de las Fuerzas de Ultramar y, en 1913, también, además, Oficial General Comandante en Jefe del Comando Mediterráneo, con generales de división en Gibraltar, Malta y Egipto, además de las fuerzas en la zona anglo-egipcia. Sudán y Chipre aparentemente le reportan. [17] En julio de 1914 regresaba al Reino Unido con su nombramiento a punto de expirar. [18]
El 5 de agosto de 1914, con la declaración de hostilidades entre Gran Bretaña y Alemania, Hamilton fue nombrado Comandante en Jefe del Ejército Nacional . También se convirtió en comandante de la " Fuerza Central ", la formación militar predominantemente de Fuerza Territorial que estaba encargada de repeler cualquier invasión alemana por vía marítima de la costa este de Inglaterra en la primera parte de la guerra.
En marzo de 1915, Lord Kitchener nombró a Hamilton, de 62 años, al mando de la Fuerza Expedicionaria Aliada en el Mediterráneo , con órdenes de hacerse con el control del estrecho de los Dardanelos del Imperio Otomano y capturar Constantinopla . Si bien era un oficial de alto rango y respetado, quizás con más experiencia en diferentes campañas que la mayoría, Hamilton era considerado demasiado poco convencional, demasiado intelectual y demasiado amigable con los políticos para que se le diera un mando en el frente occidental . [19] Hamilton no tuvo la oportunidad de participar en la planificación de la campaña. Los informes de inteligencia sobre la capacidad defensiva militar del Imperio Otomano eran deficientes y subestimaban su fuerza. Mientras que el alto mando del ejército griego, que poseía un conocimiento mucho más detallado de la capacidad militar del Imperio Otomano, advirtió a Kitchener que una fuerza expedicionaria británica que entrara en el teatro del Mediterráneo oriental requeriría 150.000 soldados para capturar Gallipoli, Kitchener concluyó que una fuerza de 70.000 hombres Sería suficiente para dominar cualquier guarnición defensiva allí. [20]
El plan para tomar el control de los Dardanelos y abrir un nuevo frente en la guerra se había considerado de diversas formas desde 1914. En noviembre de ese año, barcos de la Royal Navy bombardearon sus fuertes exteriores, provocando la explosión del polvorín del castillo de Seddülbahir. . En diciembre de 1914, un submarino de la Royal Navy entró en el canal y hundió el buque de guerra turco Mesudiye en Çanakkale . Estas primeras experiencias plantearon en la mente de Kitchener la perspectiva de una victoria fácil para una operación más ambiciosa, pero como consecuencia de ellas, los turcos se pusieron minas marinas en el estrecho para interceptar los buques de guerra aliados que se acercaban de nuevo y reforzaron los fuertes que custodiaban sus planteamientos. El 3 de enero de 1915, el primer Lord del Mar británico , el almirante Fisher , presentó un plan al gobierno británico para un ataque naval y militar conjunto, utilizando 75.000 soldados, pero sólo con la condición de que pudiera lanzarse sin demora. El 21 de enero de 1915, Fisher escribió en privado al almirante Jellicoe diciéndole que no podía aprobar el plan a menos que 200.000 hombres estuvieran disponibles para llevarlo a cabo. Winston Churchill , como Primer Lord del Almirantazgo , había sugerido inicialmente en septiembre de 1914 que la operación necesitaría el apoyo de sólo 50.000 hombres, una fuerza de poco más de dos divisiones del ejército británico.
A partir del 19 de febrero de 1915, los buques de guerra británicos y franceses intentaron tomar el estrecho utilizando únicamente el poder naval, pero fracasaron después de que un ataque fallido se hundiera en las minas marinas. Lord Kitchener decidió entonces que sería necesaria una invasión de tropas de la península de Galípoli para apoyar la operación naval con una campaña terrestre, encabezada por Hamilton, [21] quien se hizo responsable de organizar los desembarcos allí. Hamilton no tenía lanchas de desembarco especializadas, las tropas dispares que le habían asignado no tenían entrenamiento para operaciones marítimas, [22] y los suministros para el ejército habían sido empaquetados de manera que dificultaban el acceso a ellos para los desembarcos. Hamilton creía que la Royal Navy realizaría más ataques durante su campaña; Sin embargo, al darse cuenta de sus probables pérdidas y oponerse fundamentalmente a la idea de que las pérdidas tácticas de sus barcos en la operación eran un precio aceptable a pagar, el alto mando de la Royal Naval se negó a montar otro ataque. [23]
Con la campaña de Gallipoli estancada, Hamilton fue llamado a Londres el 16 de octubre de 1915, poniendo fin efectivamente a su carrera militar.
Cuando se jubiló, Hamilton fue una figura destacada en la organización de ex militares , la Legión Británica , ocupando el cargo de presidente escocés. También fue miembro fundador y vicepresidente de la Asociación Anglo-Alemana en 1928, que trabajó para promover el acercamiento entre Gran Bretaña y Alemania. Mantuvo una relación con la Asociación después del ascenso al poder de Adolf Hitler , se describió a sí mismo como "un admirador del gran Adolf Hitler" y descartó Mein Kampf como un "exceso juvenil". (Sin embargo, en opinión del historiador Ian Kershaw , Hamilton era un pilar del sistema de poder imperial británico y no un partidario de los nazis, a pesar de su temprana aprobación aparente de gran parte de lo que proclamaban las primeras manifestaciones de la Alemania nazi ). [24] En 1934, a la edad de 81 años, Hamilton fue filmado como parte de un documental de guerra llamado Forgotten Men . [25]
En octubre de 1914, durante la Primera Guerra Mundial , el 2.º Batallón Gordon Highlanders desembarcó en Ostende , Bélgica , y fue transportado al frente. Se llevaron las pipas, pero los voluminosos tambores los dejaron en Ostende, bajo el cuidado de la policía, porque los vagones de transporte estaban "sobrecargados". Después de la caída de Ostende en manos de los alemanes , los tambores fueron llevados al Museo de Armería de Berlín como "trofeo de guerra". Veinte años más tarde, en 1934, Hamilton, el coronel del regimiento, escribió al presidente de Alemania, Marshall von Hindenburg, solicitando la devolución de los siete tambores y von Hindenburg aceptó "inmediatamente". Hamilton viajó personalmente a la capital alemana y recibió los tambores Gordon en un acto en el que habló de su deseo de que "no haya más guerra" entre los "viejos aliados de Waterloo ". [26] [27]
Hamilton murió el 12 de octubre de 1947, a la edad de 94 años, en su casa de Hyde Park Gardens en Londres. [28] Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de Kilmadock, en Doune , Stirlingshire , Escocia . En 2013, se descubrió que su tumba estaba en un estado semiabandonado y fue restaurada por el Consejo de Stirling . [29] [ se necesita una mejor fuente ]
Hamilton hablaba alemán , francés e hindi y era considerado encantador, cortés y amable. Parecía frágil pero estaba lleno de energía. [1]
En 1887 se casó con Jean Muir, hija de un empresario de Glasgow . Al principio no tenían intención de formar una familia, pero adoptaron a dos niños después de la guerra. [30]
Paralelamente a su carrera profesional, Hamilton fue un escritor prolífico. Publicó un volumen de poesía y una novela calificada contemporáneamente de atrevida. Ejemplos de sus obras escritas incluyen: La lucha del futuro , Ícaro , Un paseo en un junco , Una balada de Hadji y Un álbum de recortes de un oficial de estado mayor . En la introducción a su Diario de Gallipoli , afirmó: "No hay nada seguro en la guerra, excepto que un bando no ganará". [31]
Era primo del cronista James Lees-Milne . [32]
Los escritos publicados conocidos de Hamilton abarcan 184 obras en 568 publicaciones, en seis idiomas y 4.455 fondos de biblioteca. [33]
El primer ministro británico, HH Asquith, comentó que pensaba que Hamilton tenía "demasiada pluma en el cerebro", [34] mientras que Charles Bean , un corresponsal de guerra que había informado desde el escenario de la campaña de Gallipoli en 1915 y que luego escribió el Historia oficial de la guerra de 1914-1918, consideraba que Hamilton poseía "una amplitud de miras que el ejército en general no posee". [35] En sus 'Memorias de Gallipoli', Sir Compton Mackenzie deja claro que su punto de vista estaba alineado con el de Charles Bean.
Hamilton recibió el Doctorado honorario en Derecho (LL.D) de la Universidad de Glasgow en junio de 1901. [36]
Una estatua del entonces teniente general Hamilton se encuentra en el monumento a la guerra de los Bóers en Cheltenham .
Orden Distinguida de San Miguel y San Jorge
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