La Batalla de Shaho ( japonés :沙河会戦( Saka no kaisen ), ruso : Сражение на реке Шахе ) fue la segunda batalla terrestre a gran escala de la guerra ruso-japonesa que se libró a lo largo de un frente de 37 millas (60 km) centrado en el río Shaho a lo largo del ramal Mukden - Port Arthur del Ferrocarril del Lejano Oriente de China al norte de Liaoyang , Manchuria . [2]
Después de la batalla de Liaoyang, la situación para el general Alexei Kuropatkin , comandante en jefe de los ejércitos rusos en Manchuria, se volvió cada vez más desfavorable. Kuropatkin había informado de una victoria en Liaoyang al zar Nicolás II para asegurar los refuerzos traídos por el recién terminado Ferrocarril Transiberiano , pero la moral de sus fuerzas era baja y la guarnición y la flota rusas asediadas en Port Arthur seguían en peligro. Si Port Arthur caía, el Tercer Ejército del general Nogi Maresuke podría moverse hacia el norte y unirse a otras fuerzas japonesas, lo que permitiría a los japoneses lograr la superioridad numérica. Aunque necesitaba revertir el curso de la guerra, Kuropatkin se mostraba reacio a alejarse demasiado de Mukden debido a la proximidad del invierno y la falta de mapas precisos. [3]
Las fuerzas japonesas comandadas por el mariscal de campo Ōyama Iwao estaban formadas por 170.000 hombres en 170 batallones, organizados en el 1.er Ejército japonés (general Kuroki Tamemoto ) en el este, el 2.º Ejército (general Oku Yasukata ) en el oeste y el 4.º Ejército (general Nozu Michitsura ) en el centro, y cuatro brigadas de reserva.
Las fuerzas rusas contaban con 210.000 hombres en nueve cuerpos (261 batallones), organizados en el Destacamento Occidental (General Alexandr von Bilderling ), el Destacamento Oriental (Teniente General Georgii Stackelberg ) y reservas, incluyendo el Primer Cuerpo de Ejército Europeo ( Teniente General Feofil Meyendorf ), el Cuarto Cuerpo de Ejército Siberiano (Teniente General Nikolai Zarubaev ), el Sexto Cuerpo de Ejército Siberiano (Teniente General Sobolev) y la Brigada Cosaca Trans-Baikal (Teniente General Pavel Mishchenko ). [2]
El plan de batalla ruso era bloquear el avance japonés en el río Shaho al sur de Mukden haciendo girar el flanco derecho japonés y contraatacando hacia Liaoyang con el Destacamento Oriental de Stackelberg. Simultáneamente, la División Occidental Bilderling debía avanzar hacia el sur y aislar al 1.er Ejército del Ejército Imperial Japonés de Kuroki. [2] El terreno era llano hasta Liaoyang para el flanco derecho y el centro rusos, y montañoso para el flanco izquierdo. A diferencia de enfrentamientos anteriores, los campos de granos altos de kaoliang habían sido cosechados, lo que impedía a los japoneses ocultarse. [3]
La batalla comenzó el 5 de octubre de 1904, con el Destacamento Occidental Ruso avanzando 25 kilómetros (16 millas) al sur a través de terreno abierto con una oposición mínima, llegando a las orillas del río Shli el 7 de octubre. El Destacamento Oriental Ruso también se movió al sur a través de terreno montañoso 36 kilómetros (22 millas), llegando a la aldea de Bianyupusa el 8 de octubre. Kuropatkin apostó a que Ōyama percibiría que el Destacamento Occidental que se movía por las llanuras era el principal avance contra Liaoyang, mientras que su principal fuerza de ataque era en realidad el Destacamento Oriental que se movía oculto en las colinas. La artimaña funcionó inicialmente, y Ōyama se mostró reacio a aceptar la evaluación del general Kuroki de la verdadera situación hasta que se descubrió una copia de las órdenes escritas de Kuropatkin al general Stakelberg en el cuerpo de un oficial ruso muerto en una escaramuza el 9 de octubre. [3]
El 10 de octubre, Ōyama ordenó una importante contraofensiva japonesa dirigida al centro de la línea rusa. El plan de batalla japonés era utilizar el 1.er Ejército del EI de Kuroki para inmovilizar a las fuerzas de Stackelberg mientras atacaba con fuerza a la División Occidental de Bilderling con el 2.º y el 4.º Ejércitos del EI en maniobras de flanqueo antes de que Kuropatkin pudiera reunir a toda su fuerza. [3] Los rusos sufrieron fuertes bajas en el este y fueron rechazados en el oeste, lo que obligó a Kuropatkin a comprometer parte de sus reservas en un Destacamento Central para llenar el hueco creado. Este Destacamento Central estaba formado por el Primer Cuerpo de Ejército Europeo y el Cuarto Cuerpo de Ejército Siberiano. [2]
El 11 de octubre, la 4.ª División del EI logró rodear el flanco derecho ruso, obligando a Bilderling a retirarse aún más. En el flanco izquierdo, Stackelberg atacó a la 12.ª División del EI cerca de las minas de carbón de Yantai y, al anochecer, había sufrido 5000 bajas. La 12.ª División del EI había perdido aún más hombres, pero se mantuvo firme. [3]
El 12 de octubre, Ōyama ordenó a la 2.ª Brigada de Caballería del Ejército Imperial Japonés del príncipe Kan'in Kotohito atacar el flanco izquierdo ruso. [2] Los rusos también se vieron obligados a retroceder hacia el flanco izquierdo. Las operaciones rusas se vieron obstaculizadas por la desconfianza de Kuropatkin hacia sus generales, y a menudo enviaba órdenes directamente a sus subordinados sin informar a Stackelberg o Bilderling. También se negó a utilizar el sistema telefónico de campaña, por lo que las órdenes a menudo tardaban varias horas en llegar a su destino por mensajería. [3]
En la orilla sur del río había una pequeña colina llamada Sankaiseki-san ("Colina de las Tres Rocas") por los japoneses. Aunque sólo tenía 30 metros de altura, dominaba una amplia vista de las llanuras al sur de Mukden y los rusos, que la habían ocupado el 9 de octubre, la consideraban de importancia estratégica. En la noche del 12 de octubre, la 10.ª División del Ejército Imperial Japonés realizó un asalto nocturno y, a primera hora de la mañana del 13 de octubre, había tomado la colina a pesar de una dura oposición. [3]
También en la mañana del 13 de octubre, Stackelberg comenzó a retirar el Destacamento Oriental hacia el norte después de que Kuropatkin rechazara su solicitud de atacar hacia el oeste en su lugar. [3] Ōyama comprometió parte de su reserva (el teniente general Ueda Arisawa con la 5.ª División del EI ) en un intento infructuoso de cortar el paso a Stakelberg. El 14 de octubre, los japoneses habían cruzado la orilla sur del río Shaho y el 2.º Ejército del EI había atravesado las líneas rusas. Los rusos lograron retirarse en orden, en gran parte gracias al sacrificio del Sexto Cuerpo de Ejército Siberiano, que sufrió muchas bajas mientras custodiaba la retirada. [2]
Cuando la artillería japonesa en Sankaisekisan (llamada "la colina del árbol único" por los rusos) amenazó el flanco ruso en su retirada, Kuropatkin ordenó que se retomara la colina a toda costa. Los rusos atacaron durante la noche del 16 de octubre desde ambos extremos de la colina y lograron tomarla el 17 de octubre. [3] Kuropatkin suspendió entonces la ofensiva y ambos bandos comenzaron los preparativos para el invierno que se avecinaba construyendo fortificaciones y cavando trincheras, en algunos lugares a tan solo unos metros de distancia. [2]
Después de dos semanas de combate, la batalla terminó de manera inconclusa desde el punto de vista estratégico. Tácticamente, los japoneses habían avanzado 25 kilómetros en la carretera a Mukden, pero lo más importante es que habían bloqueado una importante contraofensiva rusa y habían acabado de manera efectiva con cualquier esperanza de aliviar el asedio de Port Arthur por tierra. Las bajas rusas totalizaron 41.350, incluidas 11.000 personas muertas, capturadas o desaparecidas en combate. Las bajas japonesas totalizaron 20.345 bajas, con solo 4.000 muertos o desaparecidos. [2]
A pesar del fracaso de la ofensiva rusa, Kuropatkin utilizó la recuperación de la Colina del Árbol Único de manos de los japoneses como excusa para enviar un telegrama al zar proclamando la victoria rusa en la batalla. El 25 de octubre, fue recompensado cuando el zar destituyó a Yevgeni Alexeyev del mando y le asignó a Kuropatkin el mando militar completo de las fuerzas rusas. [3]
A pesar de las oportunidades creadas con la apertura del Ferrocarril Transiberiano, Kuropatkin no estaba dispuesto a continuar a pesar de las bajas. Por otro lado, los japoneses no pudieron aprovechar la situación y el avance japonés sobre Mukden se detuvo, ya que ambos bandos se atrincheraron para prepararse para el siguiente enfrentamiento en la Batalla de Sandepu (Heikoutai).
41°35′55″N 123°27′26″E / 41.59861, -123.45722